CHAPITRE SIXIÈME

DE l'état pathologique DE l' ENVELOPPE TÉGUMENTAIRE EN GÉNÉRAL.

DCCGGL. Ce n'est pas une question stérile que celle de savoir si les viscères , et en général toutes les parties vivantes qui se trouvent contenues entre la double surface tégumentaire, peuvent s'affecter directement et sans modification préalable de cette membrane. Présentée de cette manière , il paroît difficile de la résoudre autrement que par l'affirmative; car, quelles que soient la nature et la forme des agens physiques propres à déterminer ces altérations, ils ne peuvent s'introduire par d'autres voies. Mais rien ne prouve qu'il faille que les tégumens internes ou externes soient malades pour transmettre leurs affections à d'autres parties plus ou moins éloignées. L'expérience journalière démontre combien une semblable opinion seroit erronée , puisque l'impression

du froid , qui n'altère en rien la texture de la peau , développe cependant à l'intérieur de l'économie une infinité de lésions plus ou moins graves. A la vérité, la transpiration alors est toujours suspendue ; mais cette circonstance dépendant d'un obstacle tout-à-fait mécanique , le resserrement des vaisseaux exhalans ou des pores cutanés est loin de constituer une maladie. Il y a plus : la peau peut résister par son élasticité particulière à des chocs plus ou moins violens qui , sans lui porter atteinte , déterminent quelquefois la rupture d'organes d'un tissu plus ferme que le sien, aponévroses , vaisseaux , os , etc. , situés plus ou moins profondément au-dessous d'elle. 11 demeure donc prouvé que tout ce qui du dehors agit physiquement sur les organes de l'économie, soit pour favoriser leurs fonctions , soit pour les dépraver , ne produit cet effet qu'avec l'intermédiaire de l'enveloppe tégumentaire ; car il nous sera facile d'appliquer aux membranes muqueuses le principe que nous venons d'établir pour la peau, lorsque nous considérerons leur état morbide sous le rapport sympathique. Il ne reste d'ailleurs que trop d'élémens d'altération pour les organes, et même destructeurs de la vie, qui ne prennent leur source qu'à l'intérieur de l'économie elle-même, qui, par conséquent , agissent d'une manière directe sur les viscères les plus importans , le cœur, l'estomac , le tube intestinal, sans l'intervention des surfaces tégumentaires. Mais pour ne pas sortir de notre sujet, nous nous contenterons d'indiquer à cet égard les influences morales.

ARTICLE PREMIER