Loc. cit., p

3. Et il n’est pas le seul. Voyez, à la fin de ce Mémoire, la Notice de M. Gautier-Laboullay. 4. Ibid.

dégénéré, tantôt un ennemi féroce et redouté, tantôt une proie et presque un gibier, tantôt encore un auxiliaire involontaire, est parfois aussi, pour elles, un Dieu. M. Owen nous apprend, d’après le capitaine Wagstaff, que les Nègres conservent des crânes de Gorille, et en font des fétiches !; « et la vénération superstitieuse qu'ils ont, dit l’illustre zootomiste anglais, pour ces restes hideux de leur formidable ennemi, ajoute encore aux difficultés qu’on a à se procurer des crânes pour les collections. »

Sur quelques points de la Guinée où l’espèce n’existe pas ou n'existe plus, le Gorille, ou plutôt le Sammantam, c’est le nom qu’on lui donne, est le sujet de fables, de légendes recueillies par M. Pel, et consignées par M. Temminck dans son savant et intéressant ouvrage sur la Guinée ?.

Le Sarnmantam, haut de sept pieds, selon les Negres, et « plus fort et plus « grand que l’homme, est, pour ces peuples, dit M. Temminck, un être fan- « tastique, un esprit dont les apparitions nocturnes ont souvent lieu sur le « bord des rivières où il se rend de temps en temps pour pêcher ; il utilise- « rait les longs poils bruns dont son crâne est revêtu, en guise de nasse ou « d’appât, pour se rendre maître du poisson dont ces peuples prétendent « qu'il se nourrit. »

D'autres légendes, au rapport de M. Ford à, font du Gorille le héros de récits guerriers où ce Singe joue le rôle d’un roi et d’un conquérant.

Telles sont les notions que j'ai pu extraire des divers travaux publiés jusqu'à ce jour, et des renseignements que j'ai puisés à diverses sources. Elles se réduisent, comme on le voit, à quelques faits autour desquels viennent se grouper des récits, les uns très-douteux, les autres manifestement fabuleux ; contes de chasseurs et contes de traitants, aussi peu dignes les uns que les autres, de la crédule attention qu’on leur a quelquefois accordée.

4. Owen, premier Mémoire sur le Gorille, p. 391. 2. Esquisses zoologiques sur la côte de Guinée, Mammifères, Leyde, in-8°, 4853, p. 4. 3. Loc. cit. — Trad. dans les an. des sc. nat., p. 509.