TRAITÉ GÉNÉRAL DES PIERRES GRAVÉES MUSULMANES

Nature des Pierres et manière de les graver.

.L/usage de faire servir les pierres à l’expression de quelque pensée ou à ïa représentation de quelque sujet, remonte à la plus haute antiquité. On lit dans la Bible que, dès le temps de Moïse, le grand-prëtre des Hébreux portait sur sa poitrine les noms des douze

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tribus d’Israël traces sur autant de pierres (1). Le goût de la gravure sur pierres se répandit successivement chez les Grecs, chez les Romains et les autres nations civilisées. Voici ce qui concerne les nations musulmanes.

Les pierres que les Musulmans emploient ordinairement, sont le jaspe, i’agate, l’onyx, la sardoine, l’hyacinthe, la cornaline, l’améthyste, i’hématite, le jade : ce sont les memes pierres dont se servaient les anciens , et qu’on emploie encore chez nous ( 2 ). Les Musulmans font de plus usage du corail , du verre, et de toutes les autres substances assez dures et assez compactes pour être taillées ; quelquefois ils préfèrent les matières les plus viles dans un esprit d’humilité.

Quant aux pierres qu’on distingue par le nom de gemmes, et qui se font remarquer par leur limpidité, leur éclat et leur dureté, on n’a pas coutume de les graver ; elles opposeraient trop de résistance ; d’ailleurs on croirait leur ôter une partie de leur valeur (3). On

(1) Exode, chap. 39 , vers. 6 et suiv.

(2) Mariette, Traité des pierres gravées, t. 1, p. 179 et suiv.

(3) Quelquefois cependant le proprietaire de la pierre , ou le souverain de la mine dans laquelle la pierre a e'te' trouve'e , y fait marquer son nom pour en constater la propriété. La pierre perd alors de son prix. Nous tenons ce fait de M. Dubois, qui a acquis une grande habitude des pierres grave'es en gc'néral.

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se contente de ieur donner la forme la pius convenable, et on les porte comme ornement. Telles sont les pierres qui se montent en bagues , en colliers , en pendans d'oreille.

Nous citerons 1’émeraude et la turquoise. Lemeraude la plus recherchée est celle qui brille d’un vert très-pur et dont la teinte est par-tout la meme ( 1 ). Quant à la turquoise, on aime quelle soit de couleur bleu céleste et que la teinte en soit égale ( 2 ). II paraît qu’à une certaine époque, comme aujourd’hui, cette pierre a joui d’une tres-grande vogue en Perse. Sadi, philosophe persan, reproche aux dames de son temps de la rechercher avec passion ( 3 ).

(1) Massoudi , auteur arabe, cite' par M. Et. Quatremère, t. ii de ses Mémoires géographiques et historiques sur l’Égypte ,

(2) Traité arabe des pierres précieuses , par Te'ifaschi, k l’ar-

ticle •

(3) Voyez le Gulistan ou Jardin de Roses , chap. 2 , n° 33. C’est sur-tout à certaines pierres hautes en couleur, qua notre exemple les Orientaux ont voue' leur estime. Tels sont le rubis proprement dit et le saphir. Nous lisons dans i’histoire que le ce'ièbre Mahmoud le Gazne'vidc , ayant pe'nétre' les armes a la main dans l’Inde vers le xe siècle de notre ère , son premier soin fut de s’informer de ia patrie de ces beaux rubis qui faisaient l’admiration gène'raie. Comme on lui dit qu’ils venaient de i’île de Ceyian, iï regretta de ne pouvoir y porter ses armes pour s’en emparer. Voyez d’Herbeiot , Bibliothèque orientale, e'dition originale, aux mots Serendib et Soumenat.

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Les Musulmans emploient aussi For, le fer , l’acier, mais sur-tout l’argent; c’était meme, dans l’origine, la seule matière permise. Chez les Arabes, du temps de Maliomet, on devait peu se servir de pierres gravées. Ces sortes d’objets supposent une civilisation phfs ou moins avancée, et les nomades de l’Arabie étaient alors dans l’enfance des sociétés (l). Le premier cachet de Mahomet était en or : trouvant ensuite ce métal trop riche pour lui , il adopta le fer; enfin, sa puissance et son empire augmentant chaque jour, il jugea le fer trop vil et employa l’argent.

Ce ne fut que lorsque les Musulmans se furent rendus maîtres des plus belles contrées de F Asie et de l’Afrique, qu’ils commencèrent à imiter le luxe des peuples conquis. O11 vit les descendons des pasteurs de l’Arabie rechercher avidement les substances les plus précieuses et les achètera des prix exorbitans. Ils ne se contentèrent meme plus des pierres qui leur servoient

(l) On peut juger des Arabes de cette époque par ceux de nos jours. Niebuhr rapporte que dans le pillage d’une caravane , un Arabe ayant reçu en partage une bourse de perles, prit les perles pour du riz et essaya de ïes faire cuire. Voyez la Description de l'Arabie, édit, de Paris, 1779, t. n, p. 2 56. Cependant il est question, dans l’histoire des premiers temps de l’Arabie, d’une femme qu’on enterra avec une pierre précieuse à chaque doigt. Voyez Pococke , Spécimen historiée Arabum , édit, de Londres,, 1806 , p. 160.

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de cachet , ou qu’ils faisaient monter en bagues ; ils voulurent réunir tout ce qui joignait l’éclat à la beauté des formes.

Ce goût n’a plus cessé depuis. Tavernier, qui luimême faisait le commerce des pierreries, nous apprend que de son temps, c’est-à-dire, au XVIIe siècle de notre ère, les belles pierres étaient mieux payées en Orient que par- tout ailleurs. Non -seulement on y retenait celles du pays, mais on y attirait celles du nouveau monde (l). Ce genre de luxe est commun à toutes les contrées orientales.

Les Musulmans, en se livrant à leur goût immodéré pour les pierreries , croient satisfaire à un devoir religieux. Ils disent qu’on ne saurait se présenter devant Dieu dans un extérieur trop humble : or, ajoutent-ils, for sent le luxe et la mollesse; d’un autre côté , le fer est une source d’impuretés et de souillures. Ils racontent que Mahomet , ayant vu à quelqu’un de ses disciples un cachet de bronze , lui dit qu’il sentait l’idolâtrie; à un autre qui portait

(l) Voyages de Tavernier, édition de Rouen, 1724, t. iv, p. 39 et 48. Une des causes qui font que les pierres sont si recherchées en Orient, c’est qu’à l’exemple des Grecs et des Romains, les Musulmans les emploient à toute sorte d’usages. Ils ies portent au cou, aux bras, aux oreiiles, à ïa ceinture; iis les mettent sur leurs armes, sur les harnais de leurs chevaux ; enfin, dans les fêtes et les cérémonies publiques, ils en jettent sur la tête et aux pieds des personnes qu’ils veulent honorer.

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un cachet de fer , il adressa le reproche d’imiter ceux qui sont destines à brûler au feu de l’enfer; enfin il dit à un troisième dont le cachet était en or, qu’il s’annoncait comme un véritable ennemi de Dieu (l).

Aussi, peu de Musulmans font usage de cachets et de bagues de métal , ou bien ils les ont en argent. On ne cite , dans les temps modernes , que les sultans de Constantinople dont les sceaux soient en or (2).

Jï existe encore une matière pour les bagues : nous voulons parler de l’ambre et du bézoard. Le premier, par sa transparence et son odeur balsamique, était

(1) Voyez l’ouvrage persan intitule' ou

Traité des règles de la civilité, par Mohammed-Baker. Cet ouvrage, qui se conserve manuscrit à ïa bibliothèque de l’Arsenal, est tout entier consacre' aux lois de la biense'ance orientale , et l’on y trouve un chapitre particulier sur les cachets et les bagues. V oyez aux fol. 9 et suiv. On pourrait comparer ce scrupule des Musulmans pour les ornemens d’or à ce que Plutarque rapporte des habitans de Busiris et de Lycopolis en Egypte , qui , lorsqu’ils s’approchaient de leurs divinite's, ôtaient leurs bagues et leurs bijoux. Voyez le Traité dTsis et d’Osiris, traduction d’Amyot, e'dit. de Paris, 1802, t. XVII, p. 264.

(2) Voyez le Tableau de l’empire ottoman, par Mouradgea d’Ohsson , e'dit. in-8°, t. iv, p. 142. Pour les temps plus anciens, on pourrait faire mention du Vieux de la Montagne , dont le cachet au rapport du sire de Joinville, était de moult fin or; mais on sait que le Vieux de la Montagne n’e'tait, pour ainsi dire, musulman que de nom. Voyez Joinville, Histoire de S. Louis , édition du Louvre, p. 96.

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fort recherché des anciens, et sur-tout des femmes (l); il n’est pas moins en faveur chez les Musulmans. On l'a meme quelquefois, malgré son peu de dureté, taillé en cachet. Un prince persan du Xe siècle de notre ère, appelé Fakr-eddaulé, avait un cachet en ambre jaune (2). Quant au bézoard , on l’emploie comme absorbant contre les piqûres venimeuses (3).

On peut citer dans le meme genre certaines terres bolaires et sigillées qui ont de tout temps joué un grand rôle en Orient. Les terres bolaires sont ainsi appelées d’un mot grec (4) qui signifie petit morceau et bouchée. En effet, ces terres à cause de leur haut prix, étaient débitées en petits morceaux, et de plus on les portait quelquefois à la bouche. Quant aux terres sigillées, on les a ainsi nommées parce qu’à cause de la grande estime qu’on en faisait, on les marquait d’un sceau pour en constater l’authenticité.

Cette dernière dénomination subsiste encore chez les Musulmans (5). II en est de même de la plupart des usages que les anciens faisaient de ces terres. Quelques-

(1) Kirclimann, de Annulis , Francfort, 1672 , p. 12.

(2) Et. Quatremère , Mémoires géographiques et historiques sur l’Egypte, t. 11, p. 37 2.

(3) Téifaschi va jusqu’à dire qu’il suffit de l’approcher de la plaie pour être gue'ri. Voyez cet auteur, à l’article

(à) BaÎAof.

(5) Ils de'signcnt cette terre par les mots arabes (J^ ou

terre cachetée.

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uns s’amusent à les mâcher et leur supposent des vertus salutaires. Le fameux Hegiag, capitaine general des armées musulmanes à la fin du VIIe siècle de notre ère, tomba malade pour en avoir trop mangé (l). D’autres les façonnent d’une certaine manière et les envoient en présent à leurs amis (2).

Ordinairement ces terres se travaillent en forme de pastilles, et on les porte sur soi montées en bague comme les pierres : elles ont même un rapport de plus avec ces dernières, c’est quelles sont marquées d’une empreinte et portent souvent les mêmes inscriptions. Comme les paroles qu’on y iit ie plus souvent sont celles-ci, A la volonté de Dieu , on les a appelées d’un nom analogue (3).

Nous citerons enfin certains petits palets de terre également marqués d’une empreinte , et sur lesquels les Persans ont coutume d’appuyer le front en faisant leur prière. Pour cette terre, elle n’a d’autre mérite que d’avoir été ramassée sur le tombeau de quelque saint. Pour se rendre raison de cet usage ,

(1) Aboulfarage , Chronique arabe, t. il, p. 200. Voyez aussi les Observations de Pierre Beiion, iiv. i , chap. 23 et suiv.

(2) Voyez, pour ce qui concerne un usage analogue des anciens, ie Dictionnaire des antiquités romaines , de Pitiscus, t. n, au mot Sigillaria.

(3) Ce sont les mots arabes awI Lo t qu’il Faut prononcer via-schaa-allah. On les nomme aussi tensoukh. Voyez Mour. d’Ohsson, t. îv, p. 7 4 et 14 6.

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il faut savoir que les Orientaux sont beaucoup plus expressifs que nous dans la manifestation de leurs sentimens religieux : quand ils prient Dieu, ils se prosternent, ils se jettent la face contre terre. Les Persans portent la dévotion jusqu a aller chercher fort foin cette terre, et la disposent en forme de palet, afin de l’employer dans leurs pratiques pieuses. Ils croient que par-là leur prière a autant de mérite que si elle était faite sur le tombeau meme (l).

Un point dont nous ne pouvons nous dispenser de parler , ce sont les vertus que les Orientaux attribuent aux véritables pierres, et qui influent sur le choix qu’ils en font , soit pour leurs cachets , soit pour ieurs bagues.

On sait que les anciens, par un sentiment assez naturel à l’homme, croyaient qu’il n’existait pas de matière où la Providence n’eût placé quelque remède à nos maux ; en conséquence , ils faisaient usage des pierres ainsi que des terres, dans la médecine : on peut consulter à cet égard Théophraste, Pline le Naturaliste et Galien. Ces idées se sont conservées jusque

(i) Ces palets sont ronds ou de forme octogone. Niebuhr en a fait connaître deux dans la relation de ses voyages ; voyez au t. n , p. 223, et pi. 42, nos D et E. Voyez encore Oléarius, Voyages, e'dit. de Paris, 1659, t. I, p. 67 7, ainsi que Jean Thevenot, Voyages, edit. d’Amsterdam, 1727, t. m,p. 380, et Chardin , édit, de Paris, 1811, t. VII, p. 192.

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chez nous, et il y a encore des personnes qui y ajoutent foi 5 mais nulle part elles n’ont exercé autant d’empire qu’en Orient.

On lit dans Téifaschi que le rubis (l) fortifie le cœur et qu’il garantit de la peste et de la foudre ; de plus , il arrête les flux de sang. Placé sous la langue, il apaise la soif ; enfin il fortifie contre les tentations qu’on aurait de se noyer. Les Orientaux l’emploient encore dans une foule de remèdes (2).

L’émeraude (3) passe pour un excellent spécifique contre les piqûres de vipères ; si on la réduit en poudre et qu’on l’avale dans de l’eau, on se guérit de toute blessure venimeuse. Il suffit d’ailleurs de la présenter aux vipères pour leur crever les yeux; Téifaschi assure en avoir fait l’expérience. Elle n’est pas moins utile contre l’épilepsie et les maux d’estomac. Enfin, en y fixant les yeux, on se fortifie la

(1) . C’est évidemment le vclhàvJoç des Grecs.

(2) Nous renvoyons pour ce point et les points analogues, à

ïa Pharmacopœa persica , Paris, 1681. Cet ouvrage est un résumé des connaissances pratiques des Orientaux dans les préparations médicinales. L’auteur, ou plutôt l’éditeur, appelé Ange de Saint-Joseph , était un carme déchaussé qui avait long- temps fait partie des missions dans le Levant. II déclare, dans sa préface , avoir sur-tout fait usage de deux ouvrages persans. L’un est intitulé Cïij-i-lf ou Trésor des rois, et l’autre J1 2 3

ou Composition des remèdes. L’un et l’autre se trouvent à la Bibliothèque du Roi.

(3) . C’est encore le <rfi ctf ccy <J)o ç des Grecs.

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vue (l). De tout cela, ajoute Téifaschi, il résulte que cette pierre est fort recherchée.

Le diamant (2), appliqué sur le bas-ventre, guérit de la colique et des maux d’estomac; il sert encore contre f 'épilepsie.

La turquoise (3) partage la vertu qu’a l’émeraude de fortifier la vue ; elle est de plus fort utile dans les maux d’yeux et les piqûres de scorpion : c’est , suivant Téifaschi, une des pierres les plus estimées.

Quant à la cornaline (4) , ses vertus varient suivant les teintes qui la distinguent : celle qui est d’un rouge foncé prévient les fâcheux effets de la colère; celle qui est couleur de chair et à raies blanches, arrête les hémorrhagies ; enfin une troisième espèce , réduite en poussière, guérit des maux de dent (5).

(l) Les auteurs anciens font mention de cette dernière qualité'. Pline nous apprend que les graveurs en pierres fines, dont les yeux se fatiguent si facilement dans un travail aussi délicat , étaient dans l’usage de soulager leur vue en regardant à travers une émeraude. Voyez l’édition de Pline par Broder, liv. xxxvii , n° xvi.

« o-Ul.

(3) On écrit aussi oj jj?? .

(5) Ces idées régnaient encore en Arabie lorsque Niebuhr visita cette contrée. Voyez sa description de cette contrée, t. i, p. 2 00. Niebuhr ajoute que , pour s’assurer de la bonté de la pierre , on l’enveloppe dans du papier et l’on y applique un charbon allumé; si le papier résiste, la pierre est bonne.

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L’hématite (l) délivre de la goutte et facilite les couches des femmes; réduite en poussière et avalée dans du lait ou de l’eau chaude, elle détruit l’elfet du poison.

L’émeriï (2), outre sa qualité de servir à polir les autres pierres, a celle de guérir les maux d’estomac, d’yeux , et toute espèce de plaie.

Le lapis-lazuli (3), réduit en poudre, sert dans les maux d’yeux ainsi que dans toute espèce d’humeurs.

Le jeschm (4) ou jade éloigne la foudre et les mauvais rêves.

Le jesb (5), autre espèce de jade, sert dans les maux de gorge et d’estomac : c’est la pierre qu’on appelait, dans le moyen âge, néphrétique, d’un mot grec qui signifie rein , parce qu’elle passait pour très-efficace contre les maux de cette partie du corps. Les auteurs arabes n’ont point parlé de cette dernière propriété.

Le cristal de roche (6) prévient les mauvais rêves.

Telles sont les vertus dont il est fait mention dans Téifaschi et d’autres écrivains orientaux. Nous pour-

(1) C’est le mot grec f xcLyvwç .

(s) bip-

(5) • C’est le PISî^* des He'breux et le icLcanç des Grecs.

DES PIERRES GRAVEES.

rions en citer encore un grand nombre ; mais celles-ci suffiront pour en donner une idée : nous nous contenterons de dire qu’il en existe contre l’ivresse, ïa migraine, enfin contre tous les maux de la vie.

Les Orientaux sont allés jusqua attribuer à certaines pierres des effets surnaturels ; on est étonné de lire dans Téifaschi que le rubis, porté au doigt ou au cou, fait paraître plus grand qu’on n’est. L’émeraude éloigne les démons et les mauvais esprits. L’œil de chat (!) préserve des mauvais regards et met à ï’abri des coups du sort; de plus, au milieu d’un combat, si fon se sent trop pressé, on n’a qua le présenter à l’ennemi et l’on devient invisible. Enfin la turquoise garantit des digsraces et de la mort.

Et qu’on ne croie pas que ces vaines croyances soient sans influence sur l’esprit des Orientaux : on a vu que Téifaschi a soin de remarquer que les pierres auxquelles on attribue le plus de vertus, sont les plus estimées. C’est ainsi que de son temps, comme encore aujourd’hui , la turquoise se faisait remarquer sur le doigt et au cou de tous les hommes opulens. En Afrique sur-tout on la recherchait avec passion ; elle se voyait sur la poignée des sabres, sur les bijoux ; elle passait pour un remède à tous les maux.

Une observation qui vient à l’appui de ce que

os*.

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nous avons dit , et qui se rattache encore plus à notre sujet, c’est le témoignage d’un écrivain persan moderne (l). Cet auteur, devant retracer le tabïeau des usages et des mœurs de ses compatriotes , et ayant à parler des cachets et des bagues , a consacré un assez long article aux qualités qui doivent faire préférer certaines pierres : on y remarque une partie du récit de Téifaschi; on y trouve même la mention de certaines vertus dont fauteur arabe n’avait point parlé; par exemple, il y est dit que celui qui porte une bague en cornaline est sûr d’ëtre toujours heureux (2) ; fauteur prétend même appuyer ce qu’il dit de sentences et de maximes attribuées à Mahomet et à d’autres personnages également révérés; preuve irrécusable du grand crédit que ces idées ont toujours eu en Orient.

De toutes ïes pierres, l’onyx seul a passé pour être de mauvais augure. Si l’on en croit Téifaschi, l’onyx engendre la tristesse et la mélancolie ; son nom même l’indique en arabe (3). On a cru , en effet, que les personnes qui le portent sur elles, sont sujettes

(1) C’est l’auteur de l’ouvrage que nous avons de'jà cité, et que l’on conserve à la bibliothèque de l’Arsenal.

(2) II existe sur le meme sujet une tradition de Mahomet, ainsi

conçue : (j (J jri ^ L}'1 * * * * * 0, Celui qui

cacheté avec une cornaline ne cessera pas d'être dans la béné-

diction et la joie. Voyez ïes manuscrits orientaux de la biblio-

thèque du Roi , fond Anquetil, n.° 5D, fol. 57 verso.

DES PIERRES GRAVEES.

aux chagrins et aux peines intérieures. Téifaschi ajoute qu’il n y a que les sots et les ignorans qui en fassent usage : en Iémen sur-tout on le repousse avec effroi ; les princes évitent de l’admettre dans leurs collections (l).

Presque toutes ces superstitions existaient chez nous dans le moyen âge ; on peut consulter, à cet égard , le Traité des pierres de Boèce de Boot. Cet auteur, d’ailleurs instruit, s’est attaché à reproduire tout ce qu’on croyait avant lui sur les substances minérales ; et l’on voit qu’il n’y avait pas de marbre, de roche, de pierre , de terre , qui ne fussent bons contre quelque misère humaine (2).

A l’égard de la patrie des pierres chez les Orientaux, on a vu que, depuis la découverte de l’Amérique, un grand nombre de pierres du Brésil et d’autres contrées du nouveau monde passent en Asie. Avant cette époque, l’Orient se suffisait à lui-mème; c’est meme de là que l’Europe tirait la plupart des siennes; les plus belles venaient de file de Ceyïan, où on les ramassait dans les sables des torrens et des ri-

(1) Cependant, ajoute Te'ifaschi, l’onyx n’est pas sans quelque utilité'. Pendu au cou d’un enfant, il ïe de'barrasse des humeurs; de plus, il facilite ics couches des femmes; il sert meme contre les blessures et les crachemens de sang. M. Je duc de Biacas possède plusieurs bagues en onyx.

(2) L’ouvrage de Boèce est intitule' Gemmanm et lapidum historia. Voyez J’e'dition de Lcyde , 1636.

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vières (l). Voici un tableau abrégé des principales mines orientales.

Un auteur arabe qui a écrit l’histoire de Tamerlan, nous apprend (2) que ce conquérant, qui apparemment avait du goût pour les substances de ce genre , faisait venir le rubis balais (3) du pays de Badakschan, vers les sources de l’Oxus ; ia turquoise, de Nischapour dans le Khorassan (4) et de Kazeroun dans le voisinage du Golfe Pcrsique ; ïe rubis , de l’Inde ou plutôt de I île de Ceyïan ; ie diamant, de l’Inde et du Sind ; la perle (5), d’Ormuz et des bords du Golfe Persique; le jaspe et le jade, du Khatai et de la Tartarie.

On lit de plus dans Téifaschi que, de son temps, c’est-à-dire, dans le XIIIe siècle de notre ère, on tirait l’émeraude des contrées situées entre l’Egypte et la Mer Rouge (6); l’onyx et la cornaline, de l’Ara-

(1) Cest ce qui a fait donner à plusieurs classes de pierres en Orient le nom géne'ral de Ceylani, ou de pierres de Ceyïan. Voyez Chardin, t. vu, p. 191.

(2) Ibn-Arabschah , e'dit. de Manger, part, ii, p. 852.

(4) On peut consulter, sur cette dernière mine, la relation d’un voyage fait re'cemment dans le Khorassan par M. Fraser. Le titre est : Narrative of ajoumey into Khorassan ; Londres , 182 5. Voyez au chap. 16.

(6) C’est de ces memes contrées que les anciens tiraient leurs émeraudes. Les Musulmans , d’après le te'moignage de Makrizi ,

DES PIERRES GRAVEES.

Lie (l ); ïe cristal de roche, du pays de Gazna, non loin de i’Indus; i’œil de chat, de la côte de Malabar; le lapis-Iazuli , de la Tartarie.

Toutes ces substances se rencontrent encore dans les mêmes contrées. Téifaschi, parlant de leur formation, a reproduit ies vaines idées de Pline et des auteurs anciens; il a même fait un récit particulier des dangers qu’offre l’exploitation de certaines mines. Comme les mêmes idées régnent encore aujourd’hui en Orient, nous en dirons quelques mots.

Téifaschi rapporte que la pierre qu’il nomme yacoat ou rubis (2), et qui vient de file de Ceylan , naît au pied d’une montagne appelée pic d’Adam , au milieu de bois affreux et de précipices épouvantables. Ce lieu , ajoutert-iI , est habité par des serpens énormes , dont un seul avalerait un homme. De plus, à l’ar-

continuèrent l’exploitation des memes mines jusqu’au xive siècle de notre ère. Voyez les Mémoires de M. Quatremère, t. n, p. 135, 173 et suiv. Ce fut à cette e'poque qu’on abandonna les mines, et elles n’ont e'te' retrouve'es que dans ces derniers temps par M. Caiïliaud.

(1) L’onyx et la cornaline ont e'te' vus en Arabie par Niebuhr. Voyez sa description de cette contre'e , 1. 1 , p. 2 00.

(2) Le mot rubis, , a de tout temps, en Orient, servi

à de'signer les pierres hautes en couleur. Aujourd’hui nos mine'ralogistes ont transporte' la meme signification au mot saphir. Voyez l’ouvrage de M. Brard , intitule' Minéralogie appliquée aux arts , t. m, p. 199 et suiv.

TRAITE GENERAL

ticle du diamant, Téifaschi raconte que les lieux où se trouve cette pierre n’offrent que des vallées effroyables où jamais le pied de l’homme n’a pénétré : les diamans y sont répandus comme des grains d’orge ; pour se les procurer, on jette en cet endroit des morceaux de viande que les aigles et les oiseaux de proie viennent enlever; et comme, dans le séjour qu’ils y ont fait, ils se sont garnis de petites pierres, il en tombe quelques-unes qu’on se hâte de ramasser (l).

Tel est le récit de Téifaschi : il est facile d’y reconnaître un artifice des gens du pays, qui, craignant qu’on ne vînt leur enlever des mines tant enviées , ont eu recours à ces moyens mensongers (2). On tint le meme langage à Tavernier, lorsque ce courageux voyageur voulut pénétrer dans les mines de l’Inde : mais il ne se laissa pas ébranler, et l’on trouve encore dans sa relation tout ce qu’il eut occasion

(1) On lit un récit semblable, mais avec plus de détails,

dans les Mille et une nuits. Voyez la nuit 77e et suiv. On trouve même dans un manuscrit turc de la bibliothèque du Roi, une peinture où la vallée des diamans et des rubis est représentée. Voyez l’ouvrage intitule' supple'mcnt turc,

(2) On trouve en effet dans l’histoire , des exemples de guerres suscite'cs aux peuples qui possèdent ces mines, seulement à cause de leurs richesses minérales. Voyez \ Histoire de l’empire du Mogol y par le P. Catrou , édit, tn-12 , t. iv, p. 191.

DES PIERRES GRAVEES.

d’observer dans ce voyage (l). Quoi qu’il en soit , l’opinion contraire prévaut toujours en Orient; et le philosophe Sadi, appliquant la même idée à la perle, dit qu’il n’y a pas de bien sans peine, pas de perle sans monstre marin (2).

Voilà ce que nous avions à dire sur l’origine des principales pierres employées en Orient. II y en avait encore quelques-unes du temps de Téifaschi dont les mines n’existaient plus, et que l’on ne connaissait que par les échantillons trouvés dans les ruines d’anciennes villes , particulièrement d’Alexandrie d’Egypte, jadis le centre du commerce des pierreries (3). II en est de meme aujourd’hui pour beaucoup de substances minérales. Combien de marbres qui ne nous sont connus que par les débris de Rome et d’autres cités antiques ! Il existe meme des exemples de pierres gravées musulmanes qui ont déjà servi aux Grecs et aux Romains, et dont on a laissé subsister les figures.

A l’égard des pierres fausses , il suffira de dire que les Orientaux, aussi bien que les anciens, connaissent

(1) Voy. tom. iv, p. l et suiv. On avait d’abord re'voquc en doute le témoignage de Tavernier. Mais son re'cit a depuis e'te' confirme' par les voyageurs qui ont visite' les mines de diamant du Brésil.

(2) Gulistan , chap. vit, n° 2 0.

(3) Voy. Te'ifaschi, à l’article • Voy. aussi les Voyages

de Jean The'venot, t. 11, p. 394.

TRAITÉ GÉNÉRAL

Iart de donner au verre et aux matières analogues l’apparence d’une pierre précieuse : iis ne le cèdent peut-être qua nous, qui, dans ces derniers temps, avons poussé cet art à sa dernière perfection ( 1 ) .

Ce seroit , ce semble, ici ie lieu de parler des connaissances minéralogiques des Orientaux ; mais une pareille entreprise nous entraînerait hors des bornes de notre sujet. D’ailleurs, pour s’y livrer avec quelque succès, il faudrait avoir sous les yeux les substances décrites par les écrivains orientaux ; il faudrait pouvoir comparer leurs dénominations avec les nôtres. Or, la plupart des matières dont ils font mention ne nous sont point parvenues. Tel est de plus le vague qui règne dans leurs descriptions, qu’on pourrait les appliquer à une fouie d’objets différens. Ce n’est que dans ces derniers temps que nos naturalistes eux-mêmes se sont occupés de mettre plus d’exactitude dans leur langage ; pour peu qu’on remonte à une époque antérieure, l’incertitude commence (2).

(1) Pour les anciens, voyez Mariette , 1. 1, p. 2 09 etsuiv. ; pour

fes Orientaux, voyez Te'ifaschi, aux articles et Il existe

au reste des ouvrages anciens en verre dont les procédés sont aujourd'hui perdus.

(2) Nous devons faire une honorable exception pour les deux

substances appelées par îes Arabes jtà-J et M. Abel-

Rémusat a très-bien prouvé, dans son Histoire de K/ioten , p. 130 et suiv. , que ces matières ne peuvent répondre qu’a notre jade,

DES PIERRES GRAVEES. 21

D’ailleurs, il ne faut pas se le dissimuler, la minéralogie présente des difficultés qui n’appartiennent qu’à elle. On est parvenu à changer les caractères extérieurs des pierres , à leur donner de fausses apparences qui trompent les hommes les plus habiles. M. l’abbé Haiïy, dans son traité des Caractères des jncrres (l), déclare que quelquefois, sans le secours de la physique et de la chimie, il est impossible de les reconnaître. Que peut-on attendre, d’après cela, des connaissances des Orientaux ?

Deux écrivains en Orient font autorité sur ces matières. Le premier est Téifaschi , qui écrivait vers le milieu du XIIIe siècle do notre ère. Il réduit toutes les pierres précieuses à vingt-cinq articles , et encore il comprend dans ce nombre des substances animales et végétales. Aussi, il néglige de rendre compte de plusieurs dénominations usitées chez les écrivains de sa propre nation (2).

appelé par les Chinois pierre deyu. Un pareil travail sur toutes les substances cite'es par les Orientaux, e'elaireirait singulièrement la matière.

(1) Introduction, p. v.

(2) Telles sont celles de * Quant a l’ouvrage lui-

même, il est intitule' j (j jlXlsYîjUjf ,

c’est-à-dire, le Livre des fleurs des pensées sur les pierres précieuses. Un premier extrait de cet ouvrage, par Rau , avait paru à Lcydc en I7 8h. L’ouvrage entier a été publie' en arabe et en italien, avec des notes, par M. Raineri, Florence, 1818. Mal-

TRAITÉ GÉNÉRAL

Le second s’appelle Mohammed, fiis de Mansour; il est venu quelques années après Téifaschi et a écrit en persan. Son travail embrasse un plus grand nombre d’articles; mais la plupart du temps iï se borne à copier Téifaschi (1).

Or, il ne nous est presque rien parvenu des substances dont ces deux auteurs ont dû parler. La plupart des pierres qui nous arrivent du Levant sont postérieures à ces deux écrivains ; et ainsi que nous l’avons dit, une partie vient originairement d’Amérique et d’Europe. On ne peut donc pas meme espérer d’arriver à une identité parfaite des matières. Aussi, dans la description particulière des pierres , nous n’aurons égard qu’aux dénominations usitées parmi nous.

Nous passerons maintenant à ïa taille et à la gravure des pierres. On présente ordinairement au graveur les pierres polies et prêtes à recevoir les traits qui doivent y trouver place : si eiles ne le sont pas, on y supplée avec de i ’étain calciné ou du tripoli.

heureusement M. Raineri e'tant étranger à ïa minéralogie , n’a pu donner à son travail tout ïe prix qu’il aurait pu avoir. D’ailleurs, il paraît que le manuscrit dont il a fait usage n’e'tait pas complet; du moins il ne contient pas tout ce qui se trouve dans l’exemplaire manuscrit de ïa bibliothèque du Roi. Voy. au n° 969 du catalogue imprimé, et comparez entre autres ï’articïe

(l) M. de Hammer a donné une analyse de cet ouvrage en allemand. Voyez ïes Mines de l’ Orient , t. vi , p. 122 et suiv.

La forme des pierres dont on fait usage varie selon le goût de chacun. Elles sont ordinairement rondes ou ovales; quelques-unes sont carrées, hexagones, octogones; on en trouve meme en forme de cœur, de poire, &c. (l).

Il existe cependant quelques formes particulières à certains pays et à certaines charges. Le sceau des grands visirs en Turquie, est ordinairement de figure ovale. En Perse , les hommes en place ont plusieurs cachets , suivant le genre d’affaires dont ils s’occupent : ils emploient un cachet carré pour les affaires diplomatiques, un cachet ovale pour les affaires de finance (2).

Les Orientaux connaissent d’ailleurs l’art de relever l’éclat des pierres par la forme qu’ils savent leur donner. Comme la sardonyx est ordinairement à plusieurs couches, ils lui donnent, à l’exemple des anciens (3) , du relief pour en montrer les diverses teintes. A l’égard des pierres transparentes et d’une belle netteté, ils les taillent à facettes, afin d’en mul-

(1) La seule forme dont nous n’ayons pas vu d’exemple est la cylindrique. Cependant les cylindres étaient anciennement fort communs : on passait un fil au milieu, et on les portait au cou. L’usage s’en était répandu en Occident. Voyez-en un exemple dans l’édition de Pline le Naturaliste, par Brotier, t. vi, p. 468.

(2) Nous tenons ce fait de M. le baron de Nerciat, qui a séjourné quelque temps en Perse.

(3) Mariette, t. i,p. 32, 87, 182 ctsuiv.

TRAITÉ GÉNÉRAL

tiplier les reflets. Si, au contraire, la pierre est un peu trouble, ils cherchent à ménager au centre un foyer de rayons qui frappe agréablement la vue; pour cet objet ils lui donnent des formes arrondies : c’est ce que nous appelons pierres en cabochon. Ces pierres produisent un effet semblable à celui des yeux du chat dans une profonde obscurité; aussi, ïa pierre où cet effet se fait sentir naturellement, a reçu en Orient, comme chez nous, le nom d’œil de chat (l).

La pierre étant préparée, on s’adresse à un graveur : on trouve des graveurs dans toutes les villes un peu considérables. Ils sont établis au coin des rues, munis de leurs instrumens. On en trouve sur- tout à la Mecque, patrie de Mahomet, à Médine, où le prophète mourut, et dans toutes les villes que les Musulmans regardent comme saintes. Les pierres gravées qui en viennent , passent pour participer aux bénédictions de lieux si sacrés, et sont plus recherchées que les autres (2).

S’il s’agit d’un travail grossier, ou si la pierre est

(l) Pour nous, nous avons donné à toutes les pierres du même genre te nom général de pierres chatoyantes.

(5) Nous suivons ici le récit de Chardin, t. vu, p. 191. Pour ce qui est de ïa Mecque , un voyageur qui était en Arabie en 1805, nous apprend que les arts y sont maintenant tellement négligés, qu’il serait impossible d’y trouver un graveur tant soit peu habile. Voyez les Voyages d’ Aly-bey , t. n,p. 391.

DES PIERRES GRAVEES.

tendre , l’ouvrage est fini en quelques instans. L’artiste trace sur la pierre l’inscription qu’il y doit placer; ensuite avec son archet et un touret, ou avec une petite roue de cuivre , il entame la pierre. Il fait usage d’émeri : on connaît en Orient deux espèces d’émeri, celui de Perse et celui de l’Inde; le premier ne coupe que lorsqu’il est épais , l’autre ne coupe jamais mieux que lorsqu’il est fin et délié.

Si le travail qu’on demande exige plus de soin , on ajoute à l’émeri un peu de laque. C’est pour les Orientaux l’objet d’une grande attention que le mélange de la laque et de l’émeri. II faut que la pâte en soit pétrie avec le plus grand soin, et que le feu qu’on lui donne ne lui fasse pas perdre sa viscosité : on tourne ensuite la roue sur un mandrin rond; d’une main on approche la pierre et de l’autre on tient l’archet. Il est difficile de faire de cette manière un biseau bien droit; mais en récompense la taille est prompte, et le travail se fait à peu de frais (l).

Tels étaient les procédés usités en Perse du temps de Tavernier et de Chardin ; ils ressemblent assez à ce qu’on pratiquait alors en Europe. Chardin rend de plus ce témoignage aux lapidaires de Perse , qu’ils

(l) Pour tous ces de'tails, nous avons suivi le re'cit de Tavernier, t. iv, p. 5, et celui de Chardin, t. iv, p. 142 et suiv. Ces deux voyageurs e'tant eux-mêmes joailliers, me'ritent toute croyance.

TRAITÉ GÉNÉRAL

entendaient assez bien leur art, particulièrement pour les pierres tendres. On peut citer sur ie meme sujet le témoignage d’un juge encore pïus éclairé. Mariette, après avoir fait remarquer que les traits usités chez les Orientaux, pour leurs pierres gravées, présentent de grandes difficultés, ajoute qu’il a vu plusieurs de ces pierres d’une si belle exécution , que nos plus habiles artistes n’auraient pu faire mieux (l).

Nous ignorons si les choses ont changé depuis. Il paraît qu’à la suite des terribles révolutions qui depuis un siècle ont dévasté l’Orient, l’art a dégénéré; du moins on assure que les Orientaux ne possèdent plus de graveurs aussi habiles que par le passé , et que les anciennes pierres sont plus recherchées que jamais.

Il serait intéressant de connaître quels sont les graveurs musulmans qui se sont le plus distingués dans leur genre. On sait qu’en Orient on met beaucoup de prix à la belle écriture; la calligraphie y est appelée une profession d’or (2), et l’on cite cette maxime du calife Ali : « Apprenez à bien écrire ; la belle écriture est une des clefs de la richesse (3). » Plusieurs livres qui nous viennent de l’Orient sont vraiment admirables

(1) Mariette, t. I, p. 21.

(2) Voyez V Anthologie arabe de M. Humbert , p. 145.

(3) (j-* AjU .kü s: . II existe, en

persan, un traite' particulier de calligraphie; voyez les manuscrits orientaux de la bibliothèque du Roi , fond Anquctil, n° 38.

DES PIERRES GRAVEES. 27

sous ce rapport. L’ Alcoran sur-tout a excité l'émulation des copistes de l’Orient. C’est ce qui a fait dire au philosophe Sadi que l’AIcoran avait été envoyé pour réformer fa conduite des hommes , et que les hommes n’ont songé qu’à en embellir ies feuillets (l).

C’est principalement aux Persans , à ce peuple élégant et spirituel , que nous devons ies plus beaux ouvrages d’écriture; ce sont eux qui ont porté ï’art à sa perfection. On en peut dire autant des Musulmans de l’Inde , dans les deux derniers siècles : ces peuples , sous la domination des princes mogols, avaient adopté la langue et le goût persans, et les arts y avaient fait de très-grands progrès (2).

Comme les pierres gravées musulmanes ne portent que des inscriptions, la gravure a naturellement dû suivre les progrès de l’écriture. Malheureusement il n’en est pas de l’Orient comme de l’ancienne Grèce et de Rome. Les artistes ne sont pas dans l’usage de mettre leur nom sur les pierres. Nous savons seulement que Tamerlan avait un grand nombre de graveurs à son service : le plus célèbre se nommait Altoun; c’était , au rapport d’un historien arabe (3 ), un véritable prodige en son genre ; il surpassait Yacout , le

(1) Gulistan, chap. 8 , n° 7 2.

(2) Voyez le te'moignage deBernier, Voyages , edi t. d’Amsterdam, 1723, t. II, p. 32.

(3) Ibn-Arabschah, part. 11, p. 872.

TRAITÉ GENERAL

plus fameux des calligraphes de l’Orient; mais il nous reste l’empreinte d’un des cachets de Tamerlan, et c’est tout ce qu’il y a de plus vulgaire (l).

Nous devons ajouter, au reste, qu’il nous vient beaucoup de pierres gravées à l’usage des Musulmans et qui n’ont rien de commun avec les arts de l’Orient; ces pierres sont gravées à Vienne en Autriche, à Venise, à Saint-Petesbourg. On les reconnaît ordinairement à leur travail grossier ; et comme le plus souvent l’artiste Iui-méme n’a pas compris les mots qu’il y a placés, il est très-difficile d’en lire les légendes.

A l’égard de la manière dont l’inscription est disposée, elle l’est tantôt en creux, tantôt en relief. La seconde manière, ainsi que nous l’avons dit, est sur-tout pratiquée pour la sardonyx.; c’est en effet le meilleur moyen d’en faire ressortir les diverses couches. Nous appelons ce genre de gravure camée, et il se pourrait que le mot camce , qui était inconnu aux anciens, vînt d’un mot arabe qui signifie relief ou bosse (2). Mais cet usage paraît n’avoir guère eu lieu que pour

(1) Cette empreinte se trouve sur une lettre adresse'e par Tamerîan, ou plutôt par un de ses ïieutenans, au roi de France Charles VI. On conserve la lettre aux archives du royaume. M. de Sacy l’a publiée dans le nouveau recueil des Mémoires de l’Académie des inscriptions, t. vi , p. 4 70 et suiv.

(2) C’est ie mot , ou peut-être encore , dont la prononciation est à-peu-près la même..

DES PIERRES GRAVEES.

les pierres à plusieurs couches. Dans tous les cas, il est assez rare.

Il ne reste donc que ïa gravure en creux. Or , ce genre de gravure se subdivise en deux espèces bien distinctes : ou ia pierre est gravée à contre-sens, et alors on ne peut lire l’inscription que sur l’empreinte, ce qui indique quelle a du servir de cachet ou de sceau; ou elle l’est dans son sens véritable, et alors on lit l’inscription telle qu’elle est, et le propriétaire n’a cherché qu’à flatter l’œil ou à avoir sur lui certaines paroles pour lesquelles il avait de ïa dévotion.

Nous donnerons aux pierres gravées en creux et à contre-sens le nom de cachet ou de sceau. Telle a été en effet leur destination , et l’on ne saurait employer un nom qui leur convînt davantage. Quant à celles qui sont à-la-fois gravées en creux et dans leur véritable sens, il est difficile de trouver une dénomination qui en donne une idée parfaite. Rien de semblable n’existe chez nous et n’a existé chez les anciens. Les Orientaux eux-mèmes manquent de termes pour les désigner. Chez eux , il n’y a que deux mots pour indiquer tous les genres de pierres gravées. Lorsqu’une pierre est marquée sous l’influence de quelque constellation et quelle passe pour posséder des vertus surnaturelles, on lui donne le nom de talisman (l). Dans tout autre

(l) (jL-Oulb. C’est vraisemblablement le mot

grec TtXiGiux.

TRAITÉ GÉNÉRAL

cas, on l’appelle du nom général de marque (l), et cette dénomination s’applique aussi bien aux pierres gravées en creux , qu’à celles qui sont gravées en relief. On l’étend même aux plaques de métal , aux morceaux de papier, et à tout ce qui porte une inscription.

Quand la pierre est gravée, on la monte. Quelquefois le chaton et l’anneau sont d’une seule pièce. On est sûr alors de remplir dans toute son étendue le précepte religieux qui défend l’or et l’argent. Si, au contraire, la pierre est isolée et qu’on doive s’en servir comme de cachet, on se contente de la munir d’une main de métal, et on la met dans une bourse avec ses autres bijoux. La bourse est pendue au cou. Quand on a un écrit à sceller, on prend la pierre et l’on en fait l’usage convenable. Telle est la coutume des riches, des gens de loi et des hommes d’un certain rang. Une des raisons qui font que beaucoup de Musulmans en usent ainsi , c’est que la pierre ne pouvant guère être montée qu’en métal, si on la porte au doigt on s’expose à souiller tout ce qu’on touche (2). Pour le peuple, il ne tient pas compte de tous ces scrupules; il fait monter ses cachets en bagues et les porte aux doigts. C’était l’ancien usage ; ainsi le pratiquaient Mahomet

(a) Mouradgcîi d’Ohsson , t. IV, p. 104.

DES PIERRES GRAVEES. 31

et les anciens Musulmans. C’est en effet la manière fa plus naturelle de porter un cachet.

Que s’il s’agit de pierres gravées en camée ou de pierres gravées en creux, mais dans leur véritable sens, comme on n’a eu d’autre intention que d’avoir sans cesse sous les yeux les paroles qui s’y trouvent, on les monte en bagues et on les porte au doigt : ou bien, si fa forme ou la grandeur s’y oppose, on les enchâsse dans une monture, et on se les attache avec des rubans au bras ou au cou (l). D’autres fois on perce la pierre meme et on la suspend au cou ou sur la poitrine.

Mais quel qu’en doive être l’usage, on n’y fait entrer, d’après l’esprit de la loi, que de l’argent, ou, si l’on emploie for , c’est seulement pour orner le dessus de la pierre ; autrement on se croirait obligé, en faisant sa prière, de la quitter, et, comme la prière revient cinq fois chaque jour, cela deviendrait fort incommode. Ce n’est meme qu’en tremblant qu’on ose employer l’argent. Les femmes seules se mettent au-dessus du précepte; la plupart de leurs bijoux sont en or (2).

(1) M. Petit-Radel possède une pierre qui était venue de Perse dans cet état.

(2) Voyez Chardin, t. iv, p. 22 , et t. vu, p. 2 3 et suiv. Nous

profiterons de cette occasion pour déterminer si ies Orientaux ont des anneaux proprement dits et en quoi ils consistent. Lorsqu’il se ce'lèbre un mariage , le marié passe un anneau au doigt de la mariée , comme symbole de l’union qui doit désormais régner entre les époux. Cet anneau est de là appelé ou symbâle , et en

TRAITÉ GÉNÉRAL

Une chose très-remarquable , c’est que c’est précisément à r 'époque où chacun portait son cachet au doigt qu’on faisait un moindre usage des bagues. Dans les premiers temps on avait un cachet pour s’en servir, et on le mettait au doigt comme à sa place la plus naturelle. Peu à peu, lorsque le luxe eut fait des progrès, il devint du bon ton de ne plus laisser voir son cachet;

Orient les mots passer un anneau et se marier sont

S3'nonymes. Voyez Chardin, t. n , p. 232 , et Franklin, Voyage du Bengale à Schiraz, t. i, p. 12 5.

Outre cet anneau, qui est ordinairement en or, les Orientaux en portent de pierre , de verre et meme d’os. Ceux-ci se placent au pouce et servent aux gens de guerre pour bander Tare. On les appelle et Les princes se font quelquefois

repre'senter avec cet anneau au doigt.

Nous citerons encore l’anneau que beaucoup de femmes en Orient portent à l’oreille. Les Musulmans font remonter cet usage jusqu’à Abraham. Ils disent qu’un jour Abraham caressant le fils qu’il avait eu d’Agar son esclave , Sara , e'pouse ïe'gitime , fut transporte^ d'un tel mouvement de jalousie , qu’elle jura de de'figurer le visage de sa rivale. Se repentant ensuite d’un serment si barbare , elle se contenta de lui percer l’oreille ; et depuis lors les femmes de l’Arabie ont porte' un anneau à l’oreille. Voyez Mour. d’Ohsson , t. ni , p. 147. Quelquefois l’anneau qu’on y met est si grand, qu’il serait facile d’y passer la main. Voyez Niebuhr, Voyages , t. i , p. 133.

Ce qu’il y a de certain , c’est qu’on regarde cet anneau comme un signe de servitude. On perce l’oreille à l’enfant qu’on voue de bonne heure au service de quelque saint : c’est comme si l’on disait qu’on en fait son esclave. Voyez Oléarius, t. i, p. 679. Aussi les mots esclave et avoir l’oreille percée , ou avoir un

anneau a l’oreille , aâJow > sont devenus synonymes. Lors-

mais en meme temps on se chargea les doigts de pierreries.

En Perse, du temps de Chardin , les femmes portaient jusqu’à cinq ou six bagues ensemble; tous leurs doigts en étaient garnis , même le pouce. Le meme luxe régnait chez les hommes : on en voyait avec quinze ou seize bagues à-Ia-fois , cinq ou six à un seul doigt; mais iis n’en mettaient jamais qu’aux trois doigts du miiieu (l).

Outre cela, les gens riches en plaçaient des paquets

qu’un homme se soumet au joug d’un autre, on dit qu’il a passé à son oreille l’anneau de l’obéissance. Cette métaphore est tirée de l’usage où ï’on est en Orient de passer un anneau à la narine des chameaux et des bêtes qu’on veut dompter ; c’est l’image d’un captif qu’on traîne à sa suite avec une corde.

II y a des pays où l’on porte l’anneau à la narine ; c’est ordinairement à la narine gauche. L’anneau est grand comme le doigt ou comme le pouce; au bas on place une perle ou quelque pierre précieuse. Mais ce ne sont le plus souvent que les femmes esclaves ou nées d’esclaves qui se soumettent «à cette humiliation.

II est digne de remarque que l’anneau était considéré'de même chez les anciens. La fable rapporte que la première origine de l’anneau vient de Prométhée, qui, ayant encouru la colère de Jupiter, avait été attaché à un rocher, et à qui ensuite le père des dieux se contenta de passer un anneau de fer au doigt comme monument de son châtiment. C’est ce qui a fait dire à Pline que l’anneau , en la personne de Prométhée, avait été non un ornement, mais un lien. Voyez Pline, liv. xxxm , n° IV.

(1) Voyez Chardin , t. iv, p. 2 2 et suiv. On en peut dire autant des Musulmans de l’Inde. Voyez X Histoire du Mogol , par le P. Catrou , t. il , p. 2 4 9.

TRAITÉ GÉNÉRAL

de sept ou dix dans leurs bourses, et s amusaient quelquefois à les regarder ou à les montrer aux autres. La même singularité se fit remarquer chez les anciens. On trouve encore dans quelques auteurs latins de longues réflexions à ce sujet (l)

A l’égard des personnes qui portent leur cachet au doigt , elles le mettent ordinairement à la main gauche. Ainsi l’ont pratiqué tous les peuples anciens (2). C’est une chose fort digne d’attention que cet accord général sur un point en apparence si futile. II paraît que c’est parce que chez les hommes, la main droite étant ordinairement occupée, le cachet placé en cet endroit n’eût pas été en sûreté. Pline, il est vrai , a fait observer que quelquefois la main gauche n’est pas moins occupée que la main droite; par exemple, lorsque les guerriers se servaient du bouclier , et qu’au moment de l’action ils étaient obligés de tenir le bouclier d’une main et l’épée de l’autre; mais Pline n’a pas considéré qu’on n’a pas besoin de cachet lorsqu’on marche au combat.

Sadi raconte à ce sujet l’anecdote suivante : il dit que le premier qui établit l’usage de porter son cachet à la main gauche est Gemschid , et par Gemschid il faut entendre un des premiers rois de la Perse , celui

(1) Voyez Pline ïe Naturaliste, tiv. xxxm, n° vi et suiv.

(2) Ibid. n° iv.

qui releva I éclat de la monarchie et lui donna des lois. Or, ajoute Sadi, quelqu’un ayant demandé à Gemschid pourquoi il avait fait choix de la main gauche , sachant que la droite a toujours la préférence, ce prince répondit que c’était précisément à cause de cette préférence. Sadi prend occasion de là de dire que bien qu’il faille avoir pour les gens de bien tous les égards qui leur sont dus, il est sage d’accorder quelque chose aux médians, de peur qu’irrités par vos dédains, ils ne s’élèvent contre vous et ne causent votre ruine. Sadi observe de plus que telle est l’image de ce monde , où souvent les bons sont négligés et les médians comblés de faveurs, les hommes de talent laissés dans l’oubli et les hommes de rien élevés aux honneurs de la fortune (l).

Il resterait à savoir quel est le doigt que les Orientaux préfèrent pour y placer leur cachet. Chardin rapporte que, de son temps, les Persans ne le mettaient guère qu’à un des doigts du milieu; en effet, le doigt le plus proche du petit a reçu le nom de doigt annulaire (2) : mais, ou cet usage n’était pas général , ou il a changé suivant les temps et les lieux. Dans la plupart des livres de peintures qui nous viennent de l’Inde, l’anneau est placé au petit

(l J Guïistan , chap. 8 , n° 99.

(2) Voyez le Dictionnaire de Meninski, au mot

TRAITÉ GÉNÉRAL

cloigt (l); et on lit dans un poëte persan du commencement du XVIe siècle de notre ère, qu’il en est des doigts de la main comme des enfans d’une meme famille, c’est-à-dire, que le plus petit est toujours le

préfère (2).

Il est temps d’en venir à ce que les Musulmans gravent sur leurs pierres. Nous avons dit que les figures y sont interdites , et qu’on n’y marque que des mots. C’est ïà sur-tout ce qui les distingue des autres classes de pierres gravées.

su.

Inscriptions des Pierres gravées musulmanes.

En général l’esprit qui règne sur les pierres gravées à contre-sens, c’est-à-dire, les cachets et les sceaux, et sur les pierres gravées dans leur sens véritable, est le même : ce qui se dit des unes peut s’appliquer aux autres. Nous allons d’abord parler des premières, nous réservant d’indiquer à la fin ce qui est particulier aux secondes.

(1) Voyez le recueil des portraits des principaux personnages de l’Inde au temps d’Aurcng-Zeb , appartenant au Musée royal. Voyez aussi les recueils analogues existant au cabinet des dessins et estampes de la bibliothèque du Roi.

(2) Ce poète persan est Giaini. Voyez son roman des Amours de Medjnoun et de Leyla, traduit par M. Chczi, t. 1 , p. 8.

DES PIERRES GRAVEES.

Le premier cachet de Mahomet renfermait ces seules paroles , l’ apôtre de Dieu (l), mots par lesquels il se désignait lui-méme. Lorsqu’il se fit faire un cachet d argent, il adopta cette inscription : Mahomet apôtre de Dieu (2). Ses disciples imitèrent son exemple; et depuis ce moment, au lieu de figures on se contenta de mettre sur son cachet son nom ou sa devise. Voici ce qui se pratique ordinairement.

Tantôt le nom est seul, tantôt il est accompagné d une légende pieuse , morale ou superstitieuse ; quelquefois c’est la légende qui est seule et le cachet ne porte pas de nom.

Si le nom est seul, on lira, par exemple, Ibrahim , Soliman , Mahomet (3); c’est la manière la plus simple. Quelquefois le nom sera accompagné de quelque terme d’humilité, tel que celui de serviteur de Dieu (4), on d’une manière plus courte, son serviteur (5) , par

(1) Mil Jj— j.

(2) A\>l cX-6^ . L’inscription ëtoit en trois lignes, et dis-

pose'e de cette manière :

0^2 iü \

(4) Ces mots s’expriment en arabe par , et en persan

par CA-â^ fcNifc.

(5) CXac. on arabe, etoiXÂJ en persan.

38 TRAITÉ GÉNÉRAL

une suite de profond respect des Musulmans pour Dieu, qui fait que le plus souvent ils se contentent de le désigner par le pronom de la troisième personne , persuadés quil est sans cesse présent à tous les esprits.

Quelquefois le nom du propriétaire est accompagné de celui de son père ; ainsi on lira, Soliman fils d'Ismaely Khalil fils d’Abbas (l). On sait que les Orientaux n’ont pas l’usage des noms patronymiques ; ils en sont à cet égard au meme point où l’on était par-tout il y a deux mille ans; c’est ainsi qu’anciennement on disait, Salomon fils de David , Cyrus fils de Cam bijse , Alexandre fils de Philippe . En Orient le nom se perd avec la vie, et il est très-rare que le père donne son nom à son fds.

D’autres fois , c’est le nom du père qui est accompagné du nom du fds ; ainsi on lira , Mahomet père de Cassent (%), ou, pour conserver l’expression orientale , Mahomet Ab oui Cassent ; on lira de meme, Ali père de Hassan , ou Ali Aboul Hassan (3). Cet usage est sur-tout pratiqué des Arabes. Les Orientaux mettent tant de prix à la paternité, que lorsqu’il leur naît un fds , ils joignent a leur nom celui du nouveau né ; quelquefois meme ils quittent leur nom pour

(2) iwLüJî jA

DES PIERRES GRAVEES.

prendre celui de leur fils. C’est de là que viennent tous ces noms commençant par Abou, c’est-à-dire, père, et qui sont si fréquens dans l’histoire orientale (l).

Par un usage analogue , le fils quitte quelquefois son propre nom pour prendre celui de son père; ainsi il s’appellera Ibn-Ibrahim, ou le fils d’ibrahim ; Ibn - Mohammed , ou le fils de Mahomet (2). Le mot ibn , c’est-à-dire, fils, se prononce aussi ebn et ben, Telle est l’origine de tous ces noms orientaux commençant par ben , ibn ou ebn (3).

II est bon de remarquer que les mots fils et père se prennent toujours en Orient dans leur sens naturel. Les Musulmans connaissent l’usage de l’adoption ; mais depuis Mahomet, il est défendu au père adoptif de donner à celui qu’il adopte le nom de fils, et à celui-ci de traiter son nouveau parent de père (4).

Quelquefois sur le cachet le propriétaire ajoute à son

(1) Les mères en font autant à l’e'gard de leurs filles; elles s’appellent Omm-Kaltoum , ç î , c’est-à-dire , mère de Kaltoum;

Omm - Habibé , ^f, mère dTlabibë.

(2) JÉV&UI *1,

(3) Ce mot est arabe. On se sert dans le même sens du mot O-L. Quant aux Persans , ils font usage du mot j^.t et les Turcs , de celui de

(4) Voyez à ce sujet la Vie de Mahomet, par Gagnier, t. 11 , p. 155, et l’Alcoran, sourate xxxm, vers. 5. Chez îes Turcs, les enfans adoptifs portent le titre de enfans de Vautre

vie , comme si , à la rigueur, on ne les avait pas adopte's pour celle*

TRAITÉ GÉNÉRAL

nom celui cîe son père et de son grand-père; cet usage a sur-tout été pratique par certaines maisons souveraines. Tels étaient ies monarques mogoïs de l’Inde , de la race de Tamerïan. Ces princes marquaient sur leurs sceaux leur nom et celui de leurs aïeux jusqua ce conquérant : aussi, à chaque génération, il fallait mettre un nom de plus (l).

A l’égard du nom en lui-même, il est ordinairement approprié à l’esprit qui caractérise l’islamisme. Les disciples de Mahomet ont des noms qu’ils recherchent, et des noms qu’il se font scrupule de porter. Ceux qu’ils recherchent sont en général les noms des bons anges, ainsi que des patriarches et des prophètes dont il est parlé dans la Bible; on y peut joindre ceux de quelques saints du christianisme et ceux de Mahomet et des personnages qui ont contribué à l’établissement de l’islamisme. Tous ces personnages , dans leur opinion, sont maintenant dans le ciel; et en prenant leurs noms, on se place sous leur protection. Tel est le sens de cette maxime qu’ils attribuent à Mahomet : « Donnez à vos enfans des noms de prophète (2). »

ci. L’adoption a lieu en faisant passer celui qu’on adopte par sa chemise. Aussi en turc ies mots adopter et faire passer quelqu'un par sa chemise , sont synonymes. Voyez d’IIerbelot, p. 47.

(1) Ilyde, Ulugh-Bcighi Tabula: , préfacé.

(2) LaJ Voyez les manuscrits orientaux

de îa bibliothèque du Roi , fond de l’ancien Oratoire , n° DE 1 1 .

DES PIERRES GRAVEES.

Par un esprit semblable, les noms que les Musulmans rejettent sont ceux des mauvais anges et des grands criminels. A leurs yeux , quelqu’un qui adopterait un de ces noms, manifesterait par-là meme l’intention de les prendre pour modèles et de marcher sur leurs traces.

Entre ces deux espèces de noms, il y en a pour ainsi dire d’indifïerens ; ce sont ceux qui n’ont jamais figuré ni en bien ni en mal : ces noms sont permis ; mais ce ne sont pas ceux qu’on préfère.

Les noms bons et mauvais , ainsi que nous l’avons dit, sont presque tous tirés de la Bible ou de l’histoire des premiers temps de la religion musulmane.

Pour ce qui est des noms tirés de la Bible , il faut savoir que les Musulmans croient à l’ancien et au nouveau Testament. Ils sont persuadés qu’ Abraham, Moïse , David , Jésus , étaient des êtres chéris de Dieu , et que la doctrine qu’ils prêchaient était la bonne. Ils croient à tous les miracles qu’on leur attribue ; seulement , entraînés par l’esprit de leur secte , ils prétendent qu’il est faux que Jésus-Christ fût plus qu’un prophète ; ils soutiennent même que bien que la doctrine de Moïse et de Jésus-Christ fût la véritable, elle s’était altérée lorsque Mahomet vint au monde , et que c’était à leur prophète qu’était réservé de la rétablir dans toute sa pureté.

Ce respect des Musulmans pour nos livres saints,

TRAITÉ GÉNÉRAL

n’a rien qui doive nous étonner. A l’époque ou Mahomet parut, les Juifs étaient fort puissans en Arabie; un grand nombre d’Israélites chassés de la Terre promise , s’étaient établis chez les Arabes et y formaient des peuplades indépendantes. Ils avaient leurs lois, leur religion, leur gouvernement; nulle part ils ne jouissent maintenant de plus de crédit.

Les Chrétiens n’étaient pas moins redoutables; plusieurs tribus nomades avaient abandonné l’idolâtrie pour embrasser la foi de Jésus-Christ. Les Ethiopiens, maîtres des côtes de la Mer Rouge, faisaient respecter la Croix dans une grande partie de l’Arabie, et le christianisme dominait au centre de i’Arabie-Heureuse, dans l’antique ville de Sanaa (l).

D’ailleurs une partie des idolâtres eux-mémes , entre autres la tribu à laquelle appartenait Mahomet, se vantaient de descendre d’Ismaël et d’ Abraham. La langue arabe et la langue hébraïque présentaient les plus grandes affinités, et rien n’empêchait Mahomet de s’instruire à l’école de nos livres saints.

Ce prétendu prophète avait donc le plus grand intérêt à ménager les Chrétiens et les Juifs. Il admit les livres de la Bible, se contentant, pour justifier ses innovations, de dire que ces livres nctaient plus les mêmes que dans l’origine.

(l) Voyez Pocockc , Specimen historiée Arabum , p. 65 et 14 1-

DES PIERRES GRAVEES.

Ainsi, dans ï’opinion des Musulmans, tous les personnages qui sont désignés dans la Bible comme ayant mené une vie pure et sainte, ont droit à nos hommages, et il est bon de s’en faire des intercesseurs auprès de Dieu. Ces personnages suivaient la vraie religion; en un mot, c’étaient de vrais Musulmans.

On a cependant établi une distinction entre les patriarches et les prophètes ; on a accordé une vénération particulière à ceux que Dieu avait comblés de toute l’abondance de ses grâces. Les Musulmans honorent sur-tout Noé, ou, comme ils l’appellent, Nouh , qui désarma la colère céleste et mérita d’échapper au déluge universel; Abraham ou Ibrahim, qui, pour se rendre agréable à Dieu , quitta son pays et devint le père des Croyans ; Moïse ou Moussa , qui se présenta la verge à la main devant Pharaon et qui passa à pieds secs la Mer Rouge ; Salomon ou Soliman, qui remplit l’univers du bruit de son nom; Job ou Ayoub, qui fut à jamais le modèle le plus parfait de la patience; Jonas ou Younès, qui sortit vivant du ventre de la baleine. Ces noms se retrouvent à chaque page de i’Alcoran ; on y peut joindre celui de Jésus- Christ, ou, £omme Mahomet l’appelle , d’Issa, auquel les Musulmans rendraient tous les honneurs qui lui sont dus, s’ils ne méconnaissaient ses qualités divines.

lis vont meme , à certains égards , beaucoup plus loin que nous. Par une suite de l’esprit de crédulité

TRAITÉ GÉNÉRAL

qui a toujours caractérisé l’Orient, ils attribuent à ces personnages une foule de miracles et de prodiges dont la Bible n’a point parlé : la plupart de ces prodiges se retrouvent dans l’Alcoran ; comme ils ont été tirés du Taïmud et des livres des rabbins, c’est une preuve que Mahomet a beaucoup plus emprunté aux livres des Juifs qu’à ceux des Chrétiens (l).

Les Musulmans n’ont pas moins de vénération pour l’auteur de leur religion , pour ses femmes , ses fdles, ses compagnons, pour tous ceux en un mot qui ont coopéré au triomphe de l’islamisme. Seulement comme, après la mort de Mahomet, il s’éleva des guerres religieuses terribles , et que plusieurs des compagnons du prophète y prirent part, les esprits se sont divisés à leur sujet ; les uns en admettent que d’autres rejettent. Nous les ferons connaître dans la suite.

Il a déjà été dit que les noms que les Musulmans s'accordent à détester, étaient pour la plupart tirés de la Bible; outre ceux des mauvais anges et de leur chef Iblis ou le Diable, ce sont les noms de Caïn, qui tua son frère; de Nembrod, roi de Babylone, qui voulait se faire passer pour Dieu ; de pharaon , roi

(l) Il paraît au reste que, vu le grand nombre de Juifs e'tablis en Arabie , plusieurs de ces prodiges y e'taient connus des idolâtres dès avant Mahomet. Voyez-cn un exempie dans la Chrestomathie arabe de M. Silvestre de Sacy, 2e e'dit. t. n, p. 40G et 442.

DES PIERRES GRAVEES.

d’Égypte, qui persécuta les enfans d’Israël. De meme que les Musulmans débitent une foule de fables au sujet d’ Abraham , de Salomon , iïs en racontent aussi sur Nembrod et sur Pharaon ; mais comme les noms de ces derniers ne se rencontrent pas sur les monu* mens ; nous n’aurons pas à nous en occuper.

Les Musulmans détestent encore les noms des divinités anciennement adorées parmi les tribus idolâtres de l’Arabie. Ces divinités étaient fort nombreuses; car il y en avait pour chaque jour de l’année. Les principales portaient les noms de Lat, de Menât, de Ozza. Telle était la dévotion des Arabes pour ces grossiers ouvrages de leurs mains, qu’à l’exemple des Phéniciens et des peuples de la terre de Chanaan , ils en composaient leur propre nom. L’un s’appelait Abd-olmenat , c’est-à-dire, le serviteur de Menât; un second Abd-olozza , le serviteur de Ozza. II y en avait meme qui, prostituant leurs hommages aux astres du ciel, s’appelaient Abd-olschems , les serviteurs du soleil (l). Mahomet fit cesser cette superstition. Les Musulmans se qualifient de serviteurs de Dieu; c’est de là que viennent tous ces noms de Abdallah, serviteur de Dieu, Abd-alrahman , serviteur du miséricordieux , &c.

L’horreur des Musulmans pour ces fausses divi-

(1) Voyez le Dictionnaire de Me'ninski, an mot 0^ .

TKAITE GENERAL

nités, est fondée sur le récit suivant : Ève, notre mère commune , étant pour ia première fois enceinte et ne sachant ce quelle mettroit au monde , s’adressa à un démon appelé Haret. Ce démon offrit d’obtenir de Dieu qu elle accouchât d’une créature semblable à elle , mais à condition quelle donnerait à i’enfant le nom de Abd-olharet , ou de serviteur de Haret. La malheureuse Eve le crut, et Dieu , pour la punir, donna la mort au nouveau-né (l).

Enfin les Musulmans détestent tous ceux qui , à la naissance de l’islamisme, s’opposèrent à ses progrès. Parmi eux nous citerons un Arabe à qui Mahomet, par mépris, donna le surnom d’ Abou-Geliel , ou père de l’ignorance , et qui n’est plus appelé autrement. Ceux mêmes d’entre les Musulmans qui croient qu’on doit pardonner à ses ennemis dans le malheur (2), font exception pour Abou*Gehel et ses pareils , et citent ce distique persan :

« Quand Abou-Gehel aurait cent ennemis, qu’importe !

(1) Il est fait allusion à ce conte dans l’AIcoran , sour. vu, vers. 190. Voyez encore l’ Histoire des patriarches , par Kessay , manuscrit arabe de la bibliothèque du Roi, n° 62 1, folio 23 verso, et la Chrestomathie arabe de M. de Sacy, t. il , p. 525 et suiv.

(2) Quelques Musulmans citent avec e'ioge cette maxime : Fais

du bien à celui qui te fait du mal. j î J oy. d’Her-

belot, p. 22 A, et 607.

« Ne fut-il pas l’ennemi de Mahomet (l)? »

Les noms qui passent pour indiiïerens , c’est-àdire , qui ne sont ni bons ni mauvais , appartiennent aux premiers temps de l’Arabie et des autres contrées de l’Asie. Tels sont ceux de Kosrou ou Cosroès , roi de Perse, de Rostem, &c. (2).

Le nom chez les Musulmans se donne à la naissance de l’enfant, ou à lepoque de la circoncision, lorsqu’il est arrivé à l’âge de cinq ou six ans; les pères donnent le nom aux garçons , et les mères aux filles. On met quelquefois plusieurs noms ensemble et on les tire au sort ; celui qui se présente le premier

(2) Iï y a d’ailleurs des noms de simple convention. Dans les se'rails et les maisons des grands , on donne aux esclaves mâles un nom tire' des fleurs ou de quelque substance aromatique. Ainsi on les appellera cafour ou camphre , jasmin ou narcisse. S’il s’agit de femmes , on leur donnera un nom analogue aux qualités qu’on desire trouver en elles. Par exemple , on les nommera Schirin ou la Douce, Couet-alcoloub ou la Force des cœurs. Ces sortes de noms donnent quelquefois lieu à des scènes fort plaisantes. Voyez entre autres les Mille et une Nuits , à l’article du Dormeur éveillé. Il paraît que cet usage est fort ancien : le nom de Roxane, femme de Darius, semble n’étre autre chose que le mot persan Rouschen, ou, au diminutif, Rouschenek , la Brillante. Voyez Mouradgea d’Ohsson, t. vu, p. 69; d’Herbelot, au mot Cafour ; V Histoire du Mogol , par le P. Catrou , t. 11 , p. 2 4 0 et 2 57 , et X Anthologie de M. Humbert, p. 2 88.

TRAITÉ GÉNÉRAL

passe pour un ordre du ciel. Cependant on fait ordinairement en sorte que, dans la famille, il y ait quelqu’un du nom de Mahomet (l). Ce faux prophète, à en croire ses sectateurs , avait trois noms : il s’appelait sur la terre Mohammed, mot dont nous avons fait par corruption Mahomet; dans le ciel il se nommait Ahmed, et Mahmoud dans les enfers : ces trois noms, sur-tout les deux premiers, passent pour sacrés , et l’on suppose que tous ceux qui les portent seront sauvés. On a également beaucoup de dévotion pour Ali, gendre de Mahomet.

Quelquefois on voue ses enfans à un saint ou à une sainte ; c’est une imitation de ce que l’Alcoran rapporte au sujet de Stc Anne, mère de la sainte Vierge, laquelle voua l’enfant quelle portait dans le sein au Seigneur. Ces sortes de consécrations ont lieu ordinairement à la naissance de l’enfant, ou meme avant qu’il ait vu le jour. On impose par-là à l’enfant l’obligation de se consacrer au service du personnage auquel il est voué ; et en signe de son esclavage , on lui perce l’oreille (2).

Cette pratique est sur-tout suivie en Perse par les femmes qui ne peuvent sauver d’enfant; elles espèrent, parce moyen , intéresser en leur faveur un des saints du Paradis. Les enfans qui sont dans ce cas , reçoivent des

(1) Chardin, t. ix , p. 193 , et Mour. d’Ohsson , t. n , p. 2 94.

(2) Olcarius, Voyages , t. 1, p. C7 9.

DES PIERRES GRAVEES.

noms analogues. Si on les a voués à Mahomet , on les appellera Mohammed- C ouli , c’est-à-dire, esclaves de Mahomet; si c’est à Ali, Ali-Couli, esclaves d’Ali , &c.

Tels sont les usages des Orientaux, relativement à l’imposition du nom. Quelquefois , dans l’inscription de leurs cachets , iis accompagnent leur nom de quelque légende qui doit le relever aux yeux des autres. Alors ce sera quelque louange adressée à Dieu, ou bien quelque éloge pour celui dont ils portent le nom , et qu’ils ont choisi pour patron. Rarement il y sera question d’eux-mcmes ; ce serait dans leur opinion un manque de respect pour Dieu ou pour ses saims ; ils cherchent au contraire à se faire le plus petits qu’ils peuvent, semblant vouloir dire par-là que ce n’est que de Dieu et de ses saints qu’ils attendent leur gloire et leur bonheur.

Si le personnage qu’on veut honorer se trouve mentionné dans l’AIcoran, comme son nom y est ordinairement accompagné de quelques paroles à sa louange, on fera usage de préférence de ces paroles. Par exemple , il est rapporté dans l’AIcoran qu’Abraham, ayant refusé d’adorer l’impie Ntmbrod, fut jeté dans une fournaise, et que par la permission divine le feu l’épargna. Un tel passage ne pouvant que produire un bon effet , on le choisira pour devise. En général, l’AIcoran passe pour un livre sacré, et l’on tient à citer ses propres paroles.

TRAITÉ GÉNÉRAL

Si l’Alcorau ne renferme rien qui soit relatif au personnage en question , Ton recourra ailleurs. Il existe , à la louange de Mahomet, un poème arabe intitulé Borda } c’est-à-dire, manteau , parce que, dit-on , en l’appliquant sur quelque partie du corps , il guérit de toute espèce de maladie (l). Les Musulmans ont coutume de le porter sur eux (2) ; ils l’apprennent meme par cœur et le citent dans toutes les occasions. Si l’on a quelque éloge de Mahomet à graver sur son cachet, on pourra emprunter quelques vers du Borda.

Il existe des poèmes du même genre sur le patriarche Joseph et d’autres saints de l’antiquité. Quoique ceux qui les composèrent fussent des hommes profanes, on ne les considère pas moins comme sacrés. Nous citerons entre autres ceux qui traitent des amours du patriarche Joseph et de la femme de Putiphar ; les Orientaux appellent Joseph Youssouf, et la femme de Putiphar Zoléikha. Leurs amours ont de tout temps été célèbres en Orient ; les poètes arabes , persans

(1) Voyez tes exemples cités dans la préface du poëme. Le poëme lui-même a e'té publie en arabe et en latin par Uri , Leyde , 1765. L’auteur, appelé' Scberf-eddin , e'tait originaire de ta ville de Rusiris en Égypte, et e'erivait vers ta fin du xuic siècle de notre ère.

(2) Dans cette vue, ils l’écrivent sur une bande de papier en forme de rouleau. Un de ces rouleaux se trouvait entre les mains de feu M. Allier de llauteroche.

DES PIERRES GRAVEES. 51

et turcs, les ont chantées à i’envi, et elles sont devenues comme un vaste champ où leur imagination s’est exercée. On ne peut mieux comparer ce sujet et les sujets analogues , qu’à ces traits de l’ancienne histoire héroïque que nos grands poètes se sont plu à reproduire sur la scène.

Ce qui a donné lieu à cette espèce de superstition des Orientaux, c’est qu’ils ont cru reconnaître dans ces sortes de sujets un caractère d’un ordre très-relevé. Dans leur opinion , le chaste Joseph , qu’ils regardent au reste comme le plus bel homme qui ait jamais existé, était l’image de la perfection divine, et l’amour irrésistible de Zoléikha pour lui , l’emblème de l’effort de la créature vers le créateur. Partant de cette idée , ils se sont jetés dans tous les écarts où une imagination déréglée peut conduire.

On peut citer encore des poèmes dont l’objet est purement profane. Telles sont les amours de Medjnoun et de Leyla, deux Arabes qui vivaient un peu après Mahomet et qui se consumèrent d’ardeur l’un pour l’autre ; telles sont encore les amours de Kosrou et de Schirin , de Schirin et de Ferhad. Kosrou est le prince que nous appelons Cosroès Parviz , et qui régnait en Perse vers le commencement du VIIe siècle de notre cre ; Schirin était le nom de son épouse ; quant à Ferhad , c’était un officier de la cour de Kosrou, habile dans l’art d’élever des édifices et de percer des mon-

TRAITÉ CÉNÉRAL

tagncs. Schirin ayant montre de l’inclination pour Ferhad , Kosrou résolut de s’en défaire ; en conséquence , sous prétexte d’ouvrir un passage à ses troupes, il lui ordonna de couper certains rochers. Ferhad triompha de tous les obstacles, et son nom sert encore en Orient à désigner ceux qui brillent dans l’art de l’architecture (l).

Ces divers poèmes ont été le sujet des plus bizarres allégories. Voici comment s’exprime un poète persan en s’adressant à Dieu :

« C’est votre brillante beauté, ô Seigneur! qui, quoique cachée derrière un voile, a fait un nombre infini d’amans et d’amantes.

« C’est par l’attrait de votre odeur que Leyla ravit le cœur de Medjnoun * c’est par le désir de vous posséder que Vamek poussa tant de soupirs pour celle qu’il adorait (2). »

On pourrait citer enfin les poèmes qui ont pour objet les exploits vrais ou fabuleux des anciens héros de la Perse. Tel est sur-tout le Schcih-namd ou Livre royal , qui traite des hauts faits de Rostem , d’Esfendiar, de Sohrab. Tels sont encore les poèmes en

(1) On montre aux environs de Kirmanschah , en Perse, des restes des travaux de Ferhad. Voyez le t. xxvii des Mémoires de V Académie des inscriptions , p. 159 et suiv. , et les Mines de V Orient , t. ni, p. 9 0 et suiv.

(2) D’Hcrbeiot, p. 322 et 907.

DES PIERRES GRAVEES.

l’honneur du grand Alexandre. Tout ce que la musc d’Homère a pu inventer pour la gloire de ses héros , n’est rien en comparaison de la poésie orientale. 11 y est sans cesse question de guerriers dont la massue ébranle le globe, de coursiers qui, par la rapidité de leurs pas , troublent le mouvement des astres , de combats dont le bruit retentit jusqu’aux deux.

Ces exploits merveilleux ont de tout temps fait l’admiration des Orientaux. Non-seulement on les voit représentés dans leurs livres de peintures; on les retrouve encore sur des boîtes et d’autres objets à leur usage (l). Mais les pierres gravées respirant un esprit essentiellement religieux, il n’y est fait que rarement allusion. Le scrupule des Musulmans est fondé sur le récit suivant.

II y avait à la Mecque, au temps de Mahomet, un marchand appelé Nadhar, qui avait long-temps séjourné en Perse; comme il s’y était nourri des histoires du pays , son plaisir, à son retour à la Mecque , était de les raconter à ses compatriotes. Aussi, lorsque Mahomet commença à prêcher sa doctrine, et à citer les prodiges dont parlent le Talmud et les livres des rabbins, les Mecquois lui dirent qu’ils connaissaient

(t) M. ïe prince de Mctternich possède une boite fort curieuse en ce genre. Voyez l’explication qu’en a donnée M. de llarnmcr, Mines de l’Orient , t v, p. 103 et suiv.

des traits beaucoup plus étonnans (l). Dès ce moment , le prophète jura une haine mortelle à Nadhar, et cet Arabe étant tombé entre ses mains, il lui fit couper la tête (2).

Nous devons ajouter cependant que ces scrupules ne sont pas partagés de tous. Quelques Musulmans ont été jusqu’à faire des espèces de prophètes des personnages de l’histoire héroïque de la Perse, et il n’y a pas de sujets qui soient plus familiers aux Orientaux (3).

Les poèmes les plus utiles pour la connaissance des pierres gravées, sont ceux dont tous les vers se terminent par la même lettre.

II arrive assez souvent que l’inscription d’une pierre

(1) II est fait allusion à ce point dans l’AIcoran , sour. vin , vers. 30.

(2) Voyez Aboulféda, Annales moslemici, t. 1, p. 84. C’est par erreur que d’Herbelot a appelé' ce personnage Nasser. Voyez la Bibliothèque orientale , p. 86 et 664.

(3) O11 lit dans la Vie de Ferdouci , auteur du Schah-namé , qu’une nuit, l’un de ces rigides Musulmans qui se font scrupule de lire ce poëme , ayant vu l’auteur occuper une place distingue'e dans le paradis, lui en marqua son étonnement, et que le poète lui répondit que c’était en récompense du bel éloge qu’il avait fait de Dieu. Voici cet éloge. Le poète s’adresse à l’être suprême :

« Tu es ce qu’il y a de plus grand et de plus petit dans le monde. Je ne sais pas au juste ce que tu es, mais tu es tout ce que tu es. » Voyez les Notices et extraits des manuscrits de la bibliothèque du Bai, article de M. Silvestre de Sacy, t. iv, p. 23 7.

DES PIERRES GRAVÉES. o 5

gravée n’est pas nette, ou que, pour être comprise, elle a besoin d etre comparée à l'original. Si l’inscription est en vers et que l’on connaisse un poème dont tous les vers se terminent de la meme manière, on fera bien d’y recourir (l).

Il est vrai qu’il existe une immense quantité de poèmes se terminant par chacune des lettres de l’alphabet. Un Arabe se vantait dès le VIIIe siècle de notre ère, c’est-à-dire, à une époque où la littérature était à peine formée, de pouvoir en réciter cent par cœur sur chaque lettre (2). Mais ici il s’agit sur-tout de ceux dont l’objet a quelque chose de saint.

Voilà ce que nous avions à dire sur les cachets où il est fait allusion à quelque personnage. Ordinairement,

(1) Nous allons en donner un exemple. On trouve sur un grand nombre de cachets d’Afrique, particulièrement sur des cachets de beys et de deys , ce vers arabe :

*. — AXlf iüUj

Malheureusement ce vers est presque toujours marque' d’une manière confuse. Comme il se termine par la lettre j» , et que c’est par cette meme lettre que finissent tous les vers du Borda , nous l’y avons cherche' et nous l’avons trouve'; c’est le vers 7 9e; il signifie : « La protection de Dieu tient lieu d’une double cuirasse et d’un rempart e'Ievé. » On remarque le dessin d’un cachet portant ce vers dans la nouvelle édition du Dictionnaire de Meninski , t. i, pi. ni , n° 7.

(2) D’Herbelot, p. 425, au mot Hammad.

5G TRAITÉ GÉNÉRAL

au lieu de tant de recherches, on se contente de certaines expressions pour ainsi dire consacrées; ainsi un homme du nom de Mahomet placera sur son cachet ces mots, Mahomet , apôtre de Dieu (1); s’il s’appelle Aii, il fera usage de ceux-ci, Ali, l’ami de Dieu (2) ; ou bien , s’il ne tient pas a ce que son nom se trouve sur son cachet, il emploiera quelques paroles pieuses. Mais en général il préférera les paroles memes de i’Alcoran, à cause des bénédictions qu’on croit attachées à ce livre.

Quand on fait usage, dans une devise, de quelques prières tirées de l’Alcoran, on choisit de préférence celles qui sont mises dans la bouche des anciens patriarches et des prophètes : comme ces prières ont toutes été exaucées, on les regarde comme déjà consacrées, et l’on espère quelles auront le meme effet. Une de celles qu’on cite le plus fréquemment est celle que prononça le prophète Jonas, lorsqu’il fut englouti dans le ventre de la baleine ; la voici : « Il n’y a d’autre Dieu que toi ; louanges à toi : pour moi je suis du nombre des pécheurs (3). »

(1) A»l Jj~j

(3) II y a de ces prières pour toute sorte d’objets. Ainsi un homme qui ne pourra avoir d’enfant, recourra à la prière que l’Alcoran met dans la bouche de Zacharie , père de S. Jean- Baptiste : « O mon Dieu , 11e me laisse pas seul; tu es ic meilleur

DES PIERRES GRAVEES.

Il existe, au reste, des personnes qui se font scrupule de mettre l’AIcoran à contribution. En effet, les Musulmans sont extrêmement minutieux dans leurs pratiques de dévotion : un chien qui les aurait touchés, un mort qu’ils auraient rencontré sur leur passage , suffisent pour les faire sortir- de ietat de pureté ; et si en ce moment ils avaient sur eux quelques paroles de l’Aïcoran , ils se croiraient coupables du plus horrible sacriïége (l).

Pour ces personnes, elles se contentent de quelque sentence pieuse ou morale , telle que celle-ci : Il ri y a de puissance qrien Dieu, &c.

Quelquefois ce seront de simples réflexions morales sur la fragilité des choses humaines, sur la douceur de l’amitié, sur les avantages d’une bonne vie, sur l’idée de la mort et du jugement à venir. Il est inutile d’en donner ici des exemples ; nous aimons mieux

des heritiers : * (jôj f oiî j V cj>j. Voyez

l’AIcoran, sour. xxi, vers. 89. II fera même graver cette prière sur quelque pierre , comme pour lui donner plus de force. Ce moyen est vivement recommande' par l’auteur du manuscrit de l’Arsenal déjà cite'.

(l) C’est cette circonstance qui, ainsi qu’on le verra, a fait que maintenant les princes musulmans ne mettent plus de passages de l’AIcoran sur leurs monnaies. On rapporte quelque chose d’analogue des pythagoriciens. Suivant S. Clément d’Alexandrie, ils ne mettaient jamais d’images de dieux sur leurs bagues, de peur de les profaner. V oyez l’ouvrage des Stromales , liv. v, p. 662.

TRAITÉ GÉNÉRAL

renvoyer aux descriptions particulières des pierres*

Souvent les paroles dont on fait usage sont en vers ou en prose limée. Telle est l’importance que les Musulmans mettent à la rime, qu’ils y sacrifient la clarté , l’élégance et le goût.

Quant aux sentences et aux maximes elles-mêmes , elles sont la plupart en arabe , et l’on en fait remonter l’origine à Mahomet ; c’est ce qui leur donne tant d’autorité : on les appelle du nom général de traditions (l). 11 existe plusieurs recueils de ces traditions ; le principal a pour auteur Bokhari, écrivain du IIe siècle de l’hégire, VIIIe de notre ère. On y trouve des passages sur toute sorte de matières et de sujets. C’est de là que les docteurs musulmans, quand ils sont embarrassés, tirept leurs décisions. Les Musulmans font à ce sujet le récit le plus singulier : ils disent que Bokhari avait d’abord rassemblé plus de six cent mille traditions; mais qu’ensuite, craignant d’en avoir admis de fausses, il en réduisit le nombre à cent mille, et qu’enfin , pour plus de sûreté , il se borna à sept mille deux cent soixante-quinze. Ils disent de plus que, pour sanctifier en quelque sorte son travail, Bokhari se transporta de Bokhara sa patrie , en Arabie , et qu’il visita tous les lieux honorés de la présence de Mahomet. Il ne mettait jamais une tradition par

(l) CSJ .

écrit, qu’il ne se fût purifié au puits de Zemzem, et qu’il n’eût prié auprès de la Caaba. Enfin, if se rendit à Médine pour y ranger son recueil en ordre , et il n’insérait pas de chapitre qu’il ne l’eut placé sur fa chaire ou avait prêché le prophète et sur son tombeau ; c’est ce qui a fait donner à cet ouvrage ïe titre de Sahih ou de sincère (l).

Bokhari s’est attaché à reproduire tout ce qui passait pour être sorti de la bouche de Mahomet, depuis ie moment où i on suppose qu’il commença à parler jusqu’à sa mort. Comme le récit en est extrêmement long , on a cru devoir , pour le vulgaire , en faire des abrégés. La plupart de ces abrégés se composent de quarante traditions ; c’est de là qu’on les appelle ordinairement du nom des quarante (2). II paraît que ce nombre renferme quelque vertu mystérieuse. Mahomet a dit que tous ceux qui sauront quarante de ses traditions par cœur seront sauvés. Pour la commodité des Turcs et des Persans qui ne savent pas l’arabe , on a accompagné ces abrégés d’un commentaire : ii s’en trouve un grand nombre d’exemplaires différens à la bibliothèque du Roi.

(1) Voyez ies Annales d’ÀbouIféda, t. n, p. 23G ; d’Iïerbo lot , au mot Bokhari , et les Mines de l’Orient, t. n, p. 201. Voyez aussi Chardin, t. ix , p. 183 et suiv.

(2) 0^*0^ en ,ira^c * et cn persan.

TRAITÉ GÉNÉRAL

Quelquefois les inscriptions clés cachets ne sont ni pieuses , ni morales , mais superstitieuses. Alors l’intention qu’on a eue en en faisant usage doit présenter quelque chose cle particulier : ce point mérite des déveïoppemens.

Les Orientaux sont presque tous infatués de la magie , de la sorcellerie, de l’astrologie, de la cabale et des autres sciences occultes. Ceux memes qui n’y croient pas, n’osent pas heurter le préjugé général et agissent le plus souvent comme les autres.

C’est une opinion très-répandue en Orient, qu’il existe une espèce de démons et de mauvais esprits , qui n’ont pas d’autre occupation que de parcourir le monde et de tourmenter l’espèce humaine. Ces esprits peuplent l’eau, la terre, le feu, l’air, les astres; on les trouve sur-tout au milieu des ruines, dans les lieux inhabités, au fond des puits et des citernes. Quelques-uns reconnaissent la loi de Dieu et craignent de nuire aux êtres animés; mais le grand nombre n’admet pas de frein, et l’on doit sans cesse être en garde contre leur malice (l).

(l) Sur ces deux espèces d’esprits, voyez les Mille et un Jours , jours 182 et suiv. Cet ouvrage, sur lequel on a jusqu’à ces derniers temps c'Ieve' des doutes, est la véritable expression des croyances orientales. A la vérité, Petis de Lacroix, le traducteur, ou plutôt Lesage, le rédacteur, a , dans quelques endroits , donné une tournure particulière au récit; mais le fond n’en existe pas

DES PIERRES GRAVEES.

Ces idées sont fort anciennes • on les retrouve chez presque tous les peuples de l’Asie, et elles existaient en Arabie au temps de Mahomet. Mahomet lui-méme semble les avoir consacrées par son exemple.

On lit dans les écrits des Musulmans, que Mahomet croyait voir par-tout des esprits acharnés à sa perte. Il inventait formules sur formules pour éloigner les effets de leur méchanceté : enfin, un jour, s’étant cru ensorcelé, il fit descendre du ciel deux chapitres de l’AIcoran pour sa délivrance : ces chapitres sont les deux derniers du livre ; on y a encore recours , et on les appelle les deux amulettes par excellence.

Nous nous dispenserons d’entrer à cet égard dans de grands détails , d’autant plus que nous devons en parler longuement dans le volume suivant. Ici nous nous bornerons à quelques observations générales.

II n’y a presque pas de circonstances ou les Musulmans ne mettent en avant leurs vaines pratiques.

S’ils éprouvent quelque incommodité , s’ils ont perdu l’appétit, s’ils ont moins bien dormi qu’à l’ordinaire , ils l’attribuent à quelque cause surnaturelle et agissent en conséquence.

moins dans tes écrits des Orientaux; et dans le catalogue des manuscrits arabes, persans et turcs de la bibliothèque du Roi , que nous préparons, nous indiquerons les sources où I'ccrivain français paraît avoir puise'. Voyez au reste Pscïïus, auteur grec du xi° siècle de notre ère, de Opcralione dœmonum, e'dit. de 1615, p. 89.

62 , TRAITÉ GÉNÉRAL

Les amulettes dont ils font usage portent le nom d’ invocations (1). H en existe pour toute sorte de biens, comme contre toute sorte de maux. On en a contre la peste, les maladies, les incendies et les sortilèges. Les gens de guerre en portent pour se préserver des coups de l’ennemi ; les femmes en emploient pour se procurer des enfans, ou pour conserver ceux qu elles ont déjà ; on en a pour faire descendre la pluie du ciel, ou pour rendre le ciel serein ; on en a pour découvrir les trésors qu’on suppose cachés dans les entrailles de la terre ; on en connaît même pour protéger les animaux de prix, tels que les chevaux, les mulets, ainsi que pour défendre les fruits des arbres; enfin, il en existe contre le coassement des grenouilles et la piqûre des mouches pendant l’été. Le peuple se contente de quelques formules marquées sur du papier. Mais ceux qui y mettent plus de recherche, font usage, dans le même but, de pierres gravées, de plaques de métal, de miroirs, de coupes, de vases. Les passages qu’on emploie de préférence sont tirés de l’Alcoran. En effet, Mahomet a dit : « Nous ferons de l’Alcoran une source de miséricorde et de guérisons pour les croyans (2). »

(2) (js — À — «O*!! j j üui L (jijidî (j» (JjÀJ J . Voyez

Alcoran , sour. xvii , vers. 84.

DES PIERRES GRAVEES. 63

Pour ces sortes de talismans , on s’adresse ordinairement aux scheikhs ou supérieurs de couvens musulmans, et à ceux d’entre les derviches ou moines qui sont en possession d’en imposer à la multitude. II existe à ce sujet une science particulière dont on fait le plus grand cas : elle apprend quelles sont les formules les plus puissantes, et quels sont le jour et l’heure où Ton doit y recourir (l).

Nous pourrions citer, à cet égard, des traités fort considérables et qui jouissent de la plus grande autorité : on en connaît en arabe, en persan et en turc. Ils n’apprennent pas seulement à se procurer quelque bien ou à écarter quelque mal ; on y voit encore comment on peut nuire à son ennemi et satisfaire sa vengeance. Les principaux sont écrits en arabe, et ont été composés par des écrivains d’Afrique. Voici les deux qui paraissent avoir le plus de célébrité.

Le premier a pour auteur un écrivain du XIIIe siècle de notre ère, appelé Albouni, parce qu’il était originaire de la ville de Bona ou Bouni , anciennement appelée Hippone. Cet ouvrage est intitulé Soleil des connaissances (2), et passe pour renfermer les secrets les plus surprenans. Les Musulmans ne le lisent

(1) Elle se nomme ou Ce dernier mot signifie

proprement préservatif.

(2) cijb-Xf il est à fa Bibliothèque du Roi , et forme-

deux volumes in-fol0.

TRAITÉ GÉNÉRAL

que il état de pureté, et y ont une foi aveugïe : il n’y a pas de livre, après l’AIcoran, pour lequel ils aient plus de respect.

L’autre ouvrage (l), quoique moins considérable, est plus précis sur certains points : malheureusement il ne porte ni titre ni nom d’auteur ; on peut seulement assurer qu’il est d’une époque assez moderne.

Voulant donner une idée exacte des vaines croyances des Orientaux, nous avons cru devoir lire ces ouvrages et d’autres semblables , et nous les avons cités dans l’occasion. Ce que nous ne craignons pas d’affirmer, c’est qu’il est impossible de rien voir de plus bizarre et de plus ridicule.

Tous ces moyens, au reste, ne sont employés qu’en Turquie, en Perse et dans les pays ou règne un commencement de civilisation. Dans les contrées qui sont encore en proie à la barbarie, comme l’Arabie, la Nigritie, on s’adresse au premier venu; il n’est pas meme nécessaire pour cela d etre Musulman ; il suffit d’avoir quelque réputation de science, et sur-tout d’étre Européen.

C’est une chose fort remarquable que cette espèce de supériorité morale que nous avons acquise dans certaines contrées d’Asie et d’Afrique. Cette supério-

(1) Voyez le catalogue des manuscrits arabes de la bibliothèque du Roi , n° 1203.

DES PIERRES GRAVEES.

rite semble croître en raison des grands pas que ces pays avaient jadis faits dans la carrière de la civilisation. Le peuple, en proie à l’ignorance la plus stupide et ne pouvant s’expliquer l’ascendant que donnent les lumières , croit que les monumens dont les débris sont encore sous ses yeux, ont été élevés par des hommes en possession de secrets particuliers , et en communication avec des êtres au-dessus de ïa nature humaine. Dans son opinion, ce sont des génies qui, soumis à ces grands hommes , levaient les difficultés et venaient à bout de tous les obstacles. C’est par-là qu’il cherche à se rendre raison de ces immortels monumens de la gloire des Pharaons et des anciens potentats de l’Orient. On n’a qu’à se rappeler, à ce sujet, les récits merveilleux des Mille et une Nuits . Cet ouvrage, non moins admirable par l’exactitude des détails que par le génie de l’invention , est le tableau le plus véridique des croyances de l’Orient (l).

Or, les Européens sont aujourd’hui les rivaux ou même seraient les maîtres des anciens dominateurs

(l) Voyez entre autres le conte d'Alaclin ou la Lampe merveilleuse. Pour les personnes qui entendent la langue arabe , elles pourront lire ta partie de l’Histoire des patriarches , par Kessaï, qui concerne les pre'tendus moyens employés par le sage Salomon pour élever le temple de Jérusalem et les autres monumens qui ont immortalisé son nom; elles verront que les détails en sont entièrement conformes. Voyez les manuscrits arabes de la bibliothèque du Roi , n° 62 1, fol. 152 etsuiv.

TRAITÉ GÉNÉRAL

de rOrient ; eux aussi élèvent d’imposans édifices et fondent de superbes monumens. Le peuple d’Orient, toujours entraîné par son ignorance, en a conclu que nous avons hérité du savoir de ses ancêtres , et que c’est à nous qu’il faut recourir pour Lire revivre les grands événemens des temps passés. Niebuhr rapporte que, pendant son séjour en Arabie, on lui envoyait demander de tout côté des talismans (l).

Les Orientaux ne tiennent pas à ce que les formules dont ils font usage offrent un sens raisonnable; au contraire, ils recherchent celles auxquelles personne n’entend rien, et elles n’en passent que pour plus efficaces (2). Il n’est pas non plus nécessaire que ces formules soient en caractères arabes, persans ou

(1) Voyez Niebuhr, Description de l'Arabie , t. i, p. 182, et Voyages , t. n, p. 133. La même chose est arrivée à Seetzen, pendant son séjour en Arabie, et àM. Cailliaud, dans son voyage aux Oasis. Ce dernier raconte meme que c’est à cette circonstance qu’il dut de pouvoir visiter ces pays inhospitaliers; autrement les habitans auraient cru qu’il voulait seul profiter des prétendus trésors enfouis dans les sables, et auraient éteint dans son sang la crainte d’une telle rivalité. Voyez son Voyage à Vile de Méroé , 1. 1 , p. 56 et suiv.

(2) Nous avons entre les mains une de ces amulettes venant du

Sénégal; on n’y distingue rien, si ce n’est le mot arabe j , qui

signifie préservatif. L’usage de ces sortes de préservatifs , appelés gris-gris , s’est répandu jusqu’en Amérique et dans tous les lieux où les nègres se sont établis. Un voyageur l’a retrouvé dans l’ile Saint-Domingue.

DES PIERRES GRAVEES.

turcs. Souvent on emploie des signes de convention qui ne sont pas meme connus des personnes qui s’en servent (l) : ces personnes sont cependant censées en avoir l'intelligence ; mais lorsqu’on les consulte, elles répondent par cette tradition de Mahomet, qu’il ne faut pas jeter ainsi les perles à la gueule des chiens (2).

Nous avons dit qu’ordinairement on se contente de quelque formule écrite sur un morceau de papier. Ces morceaux de papier se plient dans un petit sac d’étoffe ou dans une boîte qu’on porte sur soi ; on voit des personnes qui en ont jusqu’à sept ou huit. Chardin rapporte que, de son temps, en Perse, il n’y avait pas d’hommes qui n’en portassent (3). Il en existe pour toutes les parties du corps : on en met aux bras, au cou, sur la tcte, sur la poitrine, aux jambes. II en est qu’on porte pendant un temps déterminé , d’autres que l’on

(l) II existe à ce sujet un grand nombre d’alphabets particuliers. Un recueil d’alphabets de ce genre a ete' publie' par M. de Hammcr en arabe et en .anglais, sous le titre de Ancient Alphabets and hieroglyphic characters, Londres, 1806. Les anciens avaient aussi de ces alphabets. Ils les appelaient e'phe'siens ou thraciens. Voyez la Nouvelle diplomatique des bénédictins , t. il , p. 6 7 et suiv. Voyez aussi l’ouvrage de dom Martin sur Divers Monumens singuliers, p. 452.

(,) .lyl < j Y. Voyez les manus-

crits arabes de la bibliothèque du Roi , n° 8 7 5, Dictionnaire bibliographique de Hadji-Khalfa, pre'face.

(3) Chardin, t. ii, p. 2 75 et suiv., et t. iv, p. 438 et suiv.

TRAITÉ GÉNÉRAL

garde sur soi jusqua la mort et avec lesquels on se fait enterrer.

Quelquefois ces morceaux de papier, comme s’ils ne suffisaient point par eux-mémes pour produire l’effet désiré, se placent dans une bague entre la pierre et le métal. Un moyen analogue était pratiqué par ies anciens Juifs, qui , ainsi qu’on sait, étaient fort superstitieux, et chez lesquels la magie et les sortilèges jouaient un grand rôle. On lit dans l’historien Josèphe que, quand ils voulaient délivrer quelqu’un de la présence des mauvais esprits , ils enchâssaient une certaine plante dans le chaton d’un anneau et l’approchaient du nez du malade : ils prononçaient de plus le nom de Salomon; car, ajoute Josèphe, c’est à ce grand prince qu’on faisait honneur de cette découverte, ainsi que des autres opérations magiques, et sans lui il était impossible de rien obtenir. Josèphe assure meme avoir vu faire l’expérience de ce remède devant l’empereur Vespasien (l).

Mais souvent, au lieu de morceaux de papier, on se sert de pierres gravées ou de plaques de métal. La pierre et le métal ont l’avantage d’aider à la vertu des paroles. On a vu, en effet, que les Orientaux attribuent à certaines substances, telles que le rubis et

(l) Voyez les Antiquités judaïques , ïiv. vm , chap. n. Voyez aussi Kirchmann, de Annulis , p. 149 et suiv.

lemeraude , des vertus extraordinaires. II en est de même des métaux et des autres substances naturelles ; chacune, dans leur opinion, est susceptible d’une influence particulière (l).

Un autre moyen dont les Orientaux font usage pour donner plus d’autorité à leurs formules , c’est de les écrire ou de les graver à l’heure et au moment le plus favorable ; ainsi l’ordonnent les préceptes de l’astrologie (2). Dans l’opinion des Orientaux , les astres n’agissent pas moins sur la pierre, les métaux et les êtres inanimés, que sur l’homme même. 11 est donc, à les en croire , de la plus grande importance de choisir le moment propice, afin de profiter des bonnes impressions que ces corps grossiers auront reçues.

Enfin, et celui-ci est le dernier moyen, on a quelquefois recours aux fumigations. Le mot fumigation s’applique en général à tous les corps qu’on expose à la fumée; mais ici il désigne une certaine opération magique qui consiste à les parfumer. On commence par immoler un animal , et de son sang on frotte la pierre

(1) Les Orientaux ont encore e'gard à la manière dont ils tiennent l’anneau et le font tourner entre leurs doigts. On voit souvent, dans les Mille et une Nuits , tes personnages forcer ainsi tes barri ères tes plus redoutables et soumettre tes ge'nies et tes hommes à leurs moindres volonte's.

(2) Voyez Chardin , t. 11 , p. 27 5 , et t. iv, p. 438 et suiv. Voyez aussi Pietro detta Vaîte, èdit. de Paris, 17 45, t. m, p. 410.

ou le métal qui doit être mis en usage; ensuite on jette de l’encens et d’autres parfums dans un feu ardent, et l’on tâche d’en pénétrer le métal ou la pierre; on couronne le tout par des abstinences , le pèlerinage , une sévère retraite (l). II n’est pas besoin d’ajouter que I’efTet qu’on en attend manque presque toujours ; mais ceux qui en font métier trouvent moyen de mettre leur réputation à couvert (2).

Nous devons dire, pour être justes, que les docteurs musulmans s’accordent en général à condamner ces vaines pratiques, et que beaucoup d’Orientaux s’en interdisent ï’usage : l’horreur qu’on en a est d’autant mieux fondée , que la plupart de ceux qui s’y livrent se font remarquer par la vie la plus scandaleuse (3). Mais la multitude a toujours le même goût pour ces superstitions : cette observation s’applique même aux Juifs, aux Guèbres et aux Chrétiens. Sous ce rapport, on dirait que tous ces peuples croupissent dans les mêmes ténèbres (4). Nous qui sommes

(1) Presque toutes ces superstitions existaient chez les anciens, particulièrement en Arabie et dans le reste de ï’Orient. Voyez le traite' de Annulis , par Kirchmann , p. 149 et suiv. Voyez aussi S. Cle'ment d’Alexandrie , Stromates , ïiv. v.

(2) Quelques e'erivains musulmans eux-mémes se sont moques de ces vaines idées. Voyez-en un exemple dans la Chrestomathic arabe de M. de Sacy, t. ni, p. 250.

(3) Mouradgea d’Ohsson , t. iv, p. 681 et suiv.

(4) Nous avons déjà parlé de ce qui concerne les Juifs. Pour les

DES PIERRES GRAVEES.

maintenant délivrés de ces préjugés, nous n’avons pas toujours joui de cet avantage; il n’y a pas bien long-temps que nos pères en étaient infectés. Remercions la Providence de nous avoir fait sortir de cette barbarie.

Par tout ce qui précède, on a dû s’ètre fait une idée de l’esprit qui règne sur les pierres gravées musulmanes et sur les monumens analogues. Ce que nous avons dit convient aux cachets comme aux sceaux , aux pierres des particuliers comme à celles des princes. Le nom est seul, ou bien il est accompagné d’une légende; la légende est pieuse, morale ou superstitieuse ; elle est en vers ou en prose; mais l’esprit des unes et des autres est en général le meme. Passons maintenant aux autres particularités qu’offrent les pierres gravées.

D’abord nous devons expliquer pourquoi il n’a pas été question jusqu’ici des titres et des qualités qui sembleraient devoir être inséparables de certains noms. A cet égard, les Musulmans ne sont pas aussi vains que nous : autant nous sommes empressés à étaler nos

Guèbrcs , voyez te Zend Av esta , traduit par Anquetil-Duperron , t. il , depuis ta page 1 13 jusqu’à ta page 1 43 ; et pour les Chrétiens d’Orient, te recueil des Lettres édifiantes et curieuses , édit, de Paris, 17 80, t. v, à l’article des lettres du P. Sicard. Ces sottes croyances se retrouvent meme chez tes nomades de ta Tartarie. Voyez X Histoire généalogique des Tarlares , par About-Ghazr , traduction française , p. 359, 389, 489, &c.

72 TRAITÉ GÉNÉRAL

grandeurs , autant ils cherchent à s’humilier , n’osant point paider deux, ou n’en parlant que d’une manière fort humble. Le meme esprit est commun aux grands et aux petits. Les seuls titres dont on se glorifie , sont ceux de schérif ou noble, de séid ou seigneur, d’émir ou chef. Ces titres se donnent à ceux qui passent pour ctre du sang de Mahomet , et c’est la seulè noblesse héréditaire en Orient.

Un autre titre qu’on trouve assez souvent sur les pierres gravées , est celui de haggi ou pèlerin : il appartient à tous ceux qui ont fait le pèlerinage de la Mecque. Les autres titres sont interdits; du moins on les rencontre rarement. Chardin déclare que de son temps, en Perse, si l’on excepte les employés de certaines administrations , personne ne mettait ses qualités sur son cachet : encore les membres des administrations qui dérogeaient à la règle, ne se servaient des cachets de ce genre qu’étant en fonctions; en toute autre circonstance, ils faisaient usage des memes cachets que les autres (l).

Bien loin detaler leurs titres, les Musulmans cherchent à se faire le plus petits qu’ils peuvent, espérant par-là se rendre plus agréables à Dieu. Ils prennent quelquefois la qualification de fakir ou pauvre, de derviche ou mendiant, d’esclave , de chien, d’animal im-

(,l) Chardin , f. n , p. 106

DES PIERRES GRAVEES.

monde. Et qu’on ne croie pas que ce soient seulement les gens du commun qui s’abaissent ainsi ; on peut citer egalement les grands visirs, les princes et les sultans.

On reconnaît ici l’esprit qui a toujours caractérisé l’islamisme. Les Musulmans se regardent comme tous égaux devant Dieu, et ils s’honorent de cette égalité ; nous citerons à ce sujet le trait suivant.

Un roi de Païmyre , peu de temps après la mort de Mahomet et sous le califat d’Omar, s’était fait musulman et avait accompagné le calife à la Mecque. En s’acquittant des cérémonies du pèlerinage , il fut heurté par un homme du peuple, et, dans son indignation, il se jeta sur ce malheureux. Omar, s’en étant aperçu , le retint et lui dit : « Ici nous sommes tous égaux ; on ne met pas de différence entre le grand et le petit , le riche et le pauvre * modérez votre colère ( 1 ). »

Ce n’est guère que dans l’Inde que les Musulmans ont dérogé à cet esprit d’humilité. A l’exemple des idolâtres du pays, les gens de guerre portent souvent sur leurs cachets les titres de brave (2), de lion (3) ; les ministres et les gouverneurs de provinces se quali-

(l) Voyez les Annales d’Aboulféda, t. i, p. 234. Voyez aussi la Vie de Mahomet , par Gagnier, t. il, p. 301 , et Ockley, t. i, p. 218 et suiv.

(3) y oyez , sur ces titres , K Histoire de Perse , par

M. Malcolm, traduction française, t. n, p. 7 7.

74 TRAITÉ GÉNÉRAL

fient & ordonnateurs du royaume , d’ appuis de l’empire , d’ émirs des émirs (l).

II y a cependant des pays où , dans les derniers siècles, les princes ont cherché à se distinguer de leurs sujets. En Perse , le roi actuel s’intitule le roi du siècle, l’imam de Mascate, au midi de l’Arabie, s’appelle I imam et le pontife des Musulmans . Ces sortes de titres ont quelquefois donné lieu à des guerres sanglantes. Nous aurons soin de les faire connaître.

En Turquie on suit un usage particulier. Le sceau du sultan , ainsi que les monnaies et tout ce qui est revêtu du caractère de l’état , porte un signe qu’oi\ appelle togra (2). C’est un assemblage de traits entrelacés qui contient le nom du prince et quelque vœu pour la prospérité de son règne. lise transmet d’âge en âge : à chaque changement de règne, on ne fait que changer l’année et le nom ; tout le reste demeure de même (3).

L’usage du togra paraît assez ancien ; il en est question dès le commencement du XIIe siècle de notre * (*)

(1) Lp.VI • On a même

vu des officiers de la cour des empereurs mogols de l’Inde^ oubliant l’esprit de pie'te' qui caractérisé les Musulmans, prendre le titre de courtisan , du prince sous lequel ils vivaient. Aucun autre

pays musulman , que nous sachions , ne pre'sentc de tels exemples

(3) Mouradgca d’OIisson , t. vu, p. 120.

DES PIERRES GRAVEES.

cre (l). II semble venir originairement des contrées de la Tartarie, et, plus anciennement encore, de la Chine.

Le togra est pïus grand ou plus petit ; il est seul ou accompagné de quelque légende ; la légende est pieuse, morale ou superstitieuse. Tout cela dépend du goût de chaque souverain.

Au reste, à l'imitation des sultans, quelques pachas et gouverneurs de provinces ont un togra particulier. On le trouve sur leurs sceaux ; mais il diffère de celui du monarque (2).

En Afrique et dans les états barbaresques, les beys et les deys se servent, dans la meme vue, de la figure d’un croissant ou de quelque chose qui ressemble à un cœur.

Dans l’Inde, certains Musulmans font usage de la figure d’un sabre à deux tranchans. C’est celui que Mahomet donna à son gendre Ali , et que celui-ci a rendu si fameux sous le nom de doulfekar ou de pour-

(1) Le secrétaire du sultan selgioukide Massoud, fils de Malek- Schah , fut surnomme' Tograï, parce qu’il e'tait charge' de marquer le togra du prince au haut de toutes ses ordonnances. Ce secre'taire était un poète distingue', et ses vers ont e'te' publie's en arabe et en latin par Pococke ; Londres, 1656. Voyez au reste, sur ce même sujet, les Mémoires de M. Saint-Martin sur l’Arménie , t. il, p. 253.

(2) Voyez le recueil de lettres arabes lithographiées , par M. Caussin de Perceval fils.

76 TRAITÉ GÉNÉRAL

fendant. On le trouve ordinairement sur des cachets de personnes du nom d’Aii, C’est une manière de faire sa cour à ce prince.

Quant à Tamerlan , nous lisons dans un historien arabe qu’il avait adopte pour marque particulière la figure de trois cercles ainsi disposés 0°o > et qu’il les avait accompagnés de cette devise persane, Tu as été véridique , et tu as été sauvé (l ), On ne finirait pas si ion voulait rendre compte de toutes ies bizarreries humaines (2).

(1) Voyez Ibn-Arabschah , tom. n, pag. 782 ; voyez aussi la Vie de Timur-Bec , par Scherf-eddin, t. ni, p. 153. Le récit de ces deux auteurs est pleinement confirme' par ïa lettre de Tamerlan que l’on conserve aux archives du royaume : on y voit les trois cercles et les paroles.

(2) Si i’on en croyait le P. Kircher, Œdipus œgyptiacus , t. n, p. 1 7, le sultan Se'Iim , conque'rant de l’Egypte , aurait fait usage de ia figure de quatre flambeaux , dont un seul était allumé , avec ces mots AW î, qui, suivant Kircher, signifiaient Dieu le donnera. Les quatre flambeaux , continue Kircher, pouvaient indiquer les quatre parties du monde, dont une , l’Asie, avait été le théâtre particulier des exploits du sultan , ou bien les quatre religions sabéenne , juive , chrétienne et musulmane , dont la quatrième seule , aux yeux du prince, était véritable. Pour porter un jugement sur ce cachet, il faudrait l’avoir vu. Mouradgea d’Ohsson, t. vu, p. 41, cite un cachet de Sélim que l’on conserve au sérail de Constantinople, et qui ne porte rien de semblable. Ce qu’il y a de certain , c’est que les Musulmans représentent quelquefois les memes religions par les couleurs blanche, bleue, rouge et jaune. Voyez les Mille et une Nuits , édition de M. Gautier, t. 1, p. 229 et 235.

DES PIERRES GRAVEES.

11^ est digne de remarque que rien de semblable ne se voyait sur les cachets des premiers Musulmans et des anciens califes. Ils s’interdisaient meme les allusions , maintenant si frequentes , à Mahomet et aux anciens patriarches. Quelques auteurs nous ont conservé les légendes qu’ils employaient , et l’on voit qu’ils se contentaient d’y marquer leur nom accompagné de quelques paroles pieuses ou morales (l).

On a pu remarquer d’ailleurs qu’il n’est pas question , sur les cachets , de figures humaines ni de rien qui ait eu vie. C’est encore une suite de l’esprit qui caractérise l’islamisme. Jusqu’à Mahomet , les cachets en Arabie portaient des figures; du moins est-il vrai qu’il en était ainsi dans tout l’Orient : les uns mettaient sur leurs pierres gravées des figures de divinités ou de saints > les autres y gravaient leur propre tète ; quelques-uns faisaient usage d’images d’animaux (2).

(1) On peut consulter à cet e'gard l’ Histoire d’EImacin , publiée par Erpenius et d’autres auteurs.

(2) Certains rois d’Egypte scellaient avec leur propre tête. On en a un témoignage irrécusable dans le superbe sceau d’or d’une reine du nom de Cléopâtre , qui vient d’être envoyé par le pacha d’Égypte au roi Charles X. La plupart des empereurs romains faisaient de même. Voyez les Piombi antichi , de Ficoroni. Les rois de Perse de la race des Sassanides faisaient usage de figures d’animaux. Celui de leurs sceaux qui était le plus respecté , représentait un sanglier. C’était une grande faveur que faisait le roi de Perse, Tquand il permettait à un de ses vassaux de sceller avec le sanglier. Voyez l’ Histoire du Bas-Empire, de Lebeau , édition de M. Saint-

Les Juifs seuls conservaient leur ancienne horreur pour toutes les représentations humaines. Mahomet , par haine contre l’idolâtrie , adopta à cet égard les idées juives ; on se fera une idée de ses sentimens sur ce point, par ce que raconte un de ses historiens : Un jour Mahomet, ayant par hasard entre les mains un bouclier sur lequel était représentée une tête de belier, recourut à la toute-puissance de Dieu pour le faire disparaître (l).

Aussi les Musulmans s’interdisent sévèrement, du moins sur leurs pierres gravées , l’usage des - figures. Jusqu’ici nous n’en avons rencontré que deux ou trois qui fussent en contradiction avec le précepte.

Mais si les Musulmans sont si scrupuleux sur les pierres , et par-tout où domine l’esprit religieux, il n’en est pas de même dans les livres, sur les plaques de métal et sur les murs des maisons. Quelques-uns , il est vrai, prennent la précaution de ne pas représenter les figures humaines dans leur intégrité : à l une il manquera un œil , à une autre une oreille. Cet usage était fort pratiqué en Perse , du temps de Char-

Martin, t. iii , p. 29 t. M. ïe duc de Blacas possède une très-belle pierre persane représentant un sanglier poursuivi par des chiens.

(l) Voyez Gagnier, Vie de Mahomet, t. ni , p. 332. On est étonne', d’après cela, de lire dans les Symbolœ syriaeœ , d’André Muller, p. 2 G, que Mahomet avait adopté pour emblème une chenille avec une feuille de mûrier. Muller n’a cité au reste aucun garant.

DES PIERRES GRAVEES. 79

clin (l); mais en general on se permet toute sorte de figures, et les rois de l’Orient font aujourd’hui faire leurs propres portraits (2).

Nous passerons maintenant à la langue dans laquelle sont marquées les inscriptions des pierres gravées. Elles le sont en arabe, en persan ou en turc. La langue arabe , en qualité de langue sacrée , est la plus usitée; en effet, c’est en arabe que sont écrits l’Alcoran , les recueils de traditions et les principaux livres de dogme et de discipline. L’arabe se parle d’ailleurs encore en Arabie , en Syrie , en Mésopotamie, en Égypte et en Afrique. Le persan est sur-tout employé en Perse et dans le nord de l’Inde ; le turc domine dans tout l’empire ottoman et dans une partie de l’Asie. Cependant le persan est encore usité en Turquie, et les Turcs ont beaucoup de goût pour la langue persane. II résulte de là que la langue n’est pas un caractère sûr pour reconnaître la patrie des pierres. II y a tel distique persan qui se rencontre habituellement sur les pierres d’Afrique , et telle

(1) Chardin, t. vu, p. 19.

(2) II existe des collections de ces portraits au se'rail de Constantinople. Voyez Mouradgea d’Ohsson , t. iv, p. 49. On en trouve même à la bibliothèque du Roi; voyez le n° 140 des manuscrits turcs. En gcne'ral, pour ce qui tient aux images chez les Musulmans, nous renvoyons à Mouradgea d’Ohsson, t. iv, p. 434 et suiv. On y voit un tableau exact des ide'es qui dominent aujourd’hui en Orient.

TRAITÉ GÉNÉRAL

formule turque dont on se sert en Perse. Aussi , dans la classification des monumens, nous n aurons égard qu’aux choses qui y sont exprimées (l).

Quant aux caractères dont se servent les nations musulmanes, ce sont ceux des Arabes. Tant que ia langue et l’écriture arabes furent le seul lien de communication entre les Musulmans , on fit usage de l’alphabet des vainqueurs. Dans les pays memes où il existait des dialectes particuliers , on crut devoir les écrire dans les caractères de la patrie de Mahomet. Plus tard, lorsque la domination arabe fut abattue, les dialectes reprirent le dessus : de plus , une partie des contrées musulmanes tomba au pouvoir des nations venues du fond de la Tartarie; c’est alors que se formèrent les langues qui se parlent aujourd’hui en Turquie et en Perse; mais on conserva l’usage de l’alphabet arabe. Seulement , comme les Persans et les Turcs avaient à exprimer quelques sons qui leur étaient propres , on modifia pour eux la valeur de quelques-

(l) On trouve aussi des cachets chre'tiens avec des inscriptions arabes, persanes ou turques; mais it est facile de les distinguer par le sens des le'gendes. Pendant long-temps iï fut de'fendu aux Chre'tiens et aux Juifs d’Orient de faire usage , dans leurs actes et sur leurs cachets, de ïa langue des vainqueurs. Voyez Ockley, 1. 1, p. 325 , et M. Hainaker, Histoire de la conquête d’Egypte , par te faux Vakedi, p. 160, notes. Encore aujourd’hui, à Maroc, il est de'fendu aux Juifs de se servir de ta langue arabe. Mais en general t’ancienne de'fensc ne s’est pas maintenue.

DES PIERRES GRAVEES. 81

unes des lettres arabes , au moyen de certains points placés au-dessus ou au-dessous. Cette espèce d’uniformité est un avantage pour les personnes qui se livrent à l’étude des monumens orientaux .

Malheureusement, les caractères eux-mêmes ont plus ou moins changé; ceux dont on* *se sert aujourd’hui ne sont pas tout-à-fait les mêmes que ceux dont on se servait autrefois. Les anciens caractères, tels du moins qu’on les retrouve sur les monumens, étaient en général composés de lignes droites. Hs se sont, avec le temps, arrondis. Les anciens s’appelaient cou fiques (l), du nom de la ville de Coufa, sur le Tigre, où ils furent inventés. Les nouveaux se nomment neskhi (2) , ou écriture courante.

Iï existe , de plus , des usages propres à chaque contrée; c’est ainsi qu’en Perse et dans d’autres pays, on préfère un genre d’écriture qu’on étend et raccourcit à volonté, et qu’on appelle talik , ou écriture suspendue (3). Un tableau de ces différences ne manquerait pas d’intérêt ; mais nous manquons de monumens pour certains temps et certains lieux. Ce n’est qu’avec le secours des médailles qu’on peut tracer un pareil tableau dans tout son ensemble. En consé-

(2) • C’est proprement l’e'criture des manuscrits.

TRAITÉ GÉNÉRAL

quence, nous renvoyons à la numismatique ce que nous avons à en dire.

Voici au reste de quelle manière se marquent les inscriptions. Dans l’alphabet arabe comme dans l'hébreu , on n’exprime que les consonnes ; les voyelles ne consistent que dans quelques petits signes placés audessus ou au-dessous, et s’omettent le plus souvent : il faut donc les suppléer ; c’est une première difficulté. Une autre difficulté , c’est que beaucoup de consonnes se ressemblent , ce qui fait que le même caractère peut être rendu de plusieurs manières différentes : on a imaginé, pour les distinguer, des points placés audessus ou au-dessous ; mais ces points s’omettent quelquefois (l). On conçoit que les voyelles manquant aussi , l’embarras devient extrême.

Ce n’est pas tout ; comme si les Orientaux prenaient à tâche de rendre leurs inscriptions inintelligibles, ils coupent quelquefois les mots, ils intervertissent l’ordre des syllabes , ils dispersent pour ainsi dire les éïémens du sens. Si l’on ajoute à cela qu’ils ignorent l’usage des majuscules, des points, des vir-

(l) Ces points ont e'té appeïe's points diacritiques , c’est-k-dire , servant à fixer la valeur des lettres. Nous allons en citer un exemple. Le caractère accompagne d’un point place au-dessous, de cette manière J , c'quivaut à notre b ; s’il a deux points J , ce sera un y ; s’il a trois points J, un ^ / s’il y a un point au-dessus i, ce sera un n; s’il y a deux points -> , un t; s’il y en a trois •> , un ts.

DES PIERRES GRAVEES.

gules, on comprendra facilement les difficultés de ce genre d’étude. L’embarras est tel , que quelquefois , si l’on ne connaît pas d’avance le sens, on est obligé d’y renoucer.

Ces difficultés existent pour les Orientaux comme pour nous ; nous allons en citer un exemple. Un visir appelé Negm avait fait graver sur son cachet ces mots, par lesquels il s’adressait à Dieu : Par II. M. A. S. Q. sauve-moi. Or, l’inscription n’était point accompagnée des points qui devaient servir à fixer la valeur des lettres. Quelques courtisans, voulant perdre le visir pour avoir sa place , traduisirent l’inscription de cette manière, Negm aime Yahya (l); et comme Yahya était le nom d’une personne qui tenait de près au calife, le malheureux visir aurait été mis à mort, s’il n’eût prouvé que telle n’avait pas été sa pensée.

Il existe encore des formules qu’on ne marque que par abréviation; telles sont celles-ci : que Dieu me conserve y que Dieu me pardonne , que Dieu me protège . Ce sont les graveurs qui mettent ces paroles sur les pierres qu’on leur donne à graver,

(l) Voici l’inscription du cachet, telle quelle était grave'c : ^ • Le visir la lisait de cette manière :

» et ses ennemis de cette autre : . On peut

consulter à cet e'gard ia Chrestomathie arabe de M. Siivestre de Sacy, 2ee'dit. t. u, p. 10 et suiv.

84 TRAITÉ GÉNÉRAL

et qui n’expriment que la première et la dernière

lettre (l).

Il nous reste à parler de la date. C’est toujours celle de l’hégire (2). L’hégire est un mot arabe qui signifie fuite ; on entend par-là l’émigration de Mahomet , lorsque ce faux prophète , étant obligé de quitter la Mecque, sa patrie, se retira à Médine. Cet événement eut lieu l’an 622 de J. C. , et il a depuis servi d’époque à toutes les nations musulmanes.

Si l’année des Musulmans était la meme que la nôtre, il suffirait, quand on veut combiner une époque musulmane avec l’année chrétienne correspondante , d’ajouter au premier nombre celui de six cent vingt-deux ans. Mais l’année musulmane est lunaire, c’est-à-dire qu elle se règle sur le cours de la lune et quelle se compose de trois cent cinquante-quatre jours. La nôtre, au contraire , est solaire et en a environ trois cent soixante-cinq. Il résulte de là que l’année musulmane est plus courte que la nôtre de onze jours , et que, chaque fois qu elle recommence , elle se trouve à une époque différente par rapport à nous.

(l) Ainsi , pour , ils marqueront^ +*> ; pour vjÂx.

pour ^

. C’est une imitation de la formule

sur lui soit la paix , dont on use envers Mahomet, et qui se marque ordinairement ainsi |0 -c- .

(2) Les pierres qui portent une date chrétienne ont appartenu à des Chrétiens.

DES PIERRES GRAVEES.

Si, clans le calcul qu’on a à faire, on se contente d’une simple approximation, il faudra supprimer une année sur chaque somme de trente-trois années musulmanes. En effet, les années lunaires étant de onze jours plus courtes que les années solaires, il s’ensuit que là oix nous comptons trente-deux ans , les Musulmans en comptent trente-trois. En compte plus rond, on retranche trois années par siècle; un exemple va rendre la chose sensible.

Supposons qu’on trouve sur un cachet la date 1201 de l’hégire. D’après ce qui a été dit, on retranchera trois ans par siècle, et les 1201 années lunaires se trouveront réduites à 1 165 années solaires. Si l’on ajoute à ce dernier nombre celui de 622 , espace qui s’est écoulé depuis la naissance de J. C. jusqu’à la fuite de Mahomet, on aura 1787; c’est précisément l’année chrétienne qui répond à l’an 1201 de l’hégire.

Mais pour plus de sûreté , on recourra aux tableaux qui ont été imaginés pour faire concorder les deux ères. On trouve de ces tableaux dans XArt de vérifier les dates et dans d’autres ouvrages imprimés.

II est bon d’observer que la date une fois marquée ne change plus. Pour les princes, c’est l’année de leur avènement; pour les simples particuliers, c’est celle de la gravure de la pierre. On ne déroge à cet usage que lorsque la pierre s’égare ou se brise.

A iegard de la manière de marquer la date, on

TRAITE GENERAL

le fait en chiffres. Les chiffres, à la différence de 1 écriture , se lisent comme les nôtres , cest-à-dire , de gauche à droite. Nous les appelons chiffres arabes ; les Arabes les appellent chiffres indiens. Comme le système de ces chiffres est absolument semblable au nôtre, il sera facile d’en reconnaître la marche (l).

La seule difficulté à laquelle donne lieu l’usage des chiffres, et qui caractérise la négligence orientale, c’est que quelquefois, au lieu d’exprimer la date en entier , on se contente de marquer les derniers chiffres. Ainsi, au lieu d’écrire 1243 , année actuelle de l’hégire , on dira 243 , ou meme simplement 43 (2). Tant qu’il n’y a que le millénaire d’omis, il est facile

(l) En voici le tableau avec l’e'quivalent :

YJ-

Il"

(2) Voyez le Dictionnaire de Meninski , t. 1, p. 42 9 A. Les mêmes omissions se remarquent dans nos chartes et nos diplômes du moyen âge. Voyez la Nouvelle diplomatique des bénédictins , t. iii, p. 523. On tes trouve même dans quelques-uns de nos livres imprime's modernes. Voyez X Éloge de Vauban , par Fontenclle.

DES PIERRES GRAVEES.

d’y suppléer : en effet, comme ce n’est que postérieurement au sixième siècle de l’hégire, douzième de notre ère, qu’on a introduit l’usage des chiffres, il est évident qu’il y manque quelque chose (l). Mais si le siècle est aussi omis , et qu’au lieu de 1243 , on lise 43, on ne sait si c’est pour 1243, 1 143, 1043 , et la difficulté ira toujours en croissant.

On peut nous faire ici une question : puisque ce n’est qu’assez tard que les Musulmans ont commencé à se servir de chiffres, comment faisait-on auparavant pour marquer les dates ?

Les monumens ne sont pas assez nombreux, pour donner une réponse affirmative. Sur les médailles et les inscriptions tumulaires, la date s’exprimait en toutes lettres (2); sur les pierres gravées, cette méthode eût , ce semble , exigé trop de place , sur-tout à une époque où les cachets étaient fort petits et se portaient au doigt. Nous ne connaissons que quelques cachets de ces temps reculés; ce sont ceux dont on a trouvé l’empreinte sur des papyrus égyptiens de l’année 133

(1) C’est ce dont ne s’est pas aperçu l’e'crivain qui, dans le cinquième volume des Mémoires de l’académie de Lisbonne , p. 36 7, a lu 17 4 là où il fallait lire 1074.

(2) La plus ancienne médaille musulmane portant une date en chiffres est une monnaie des princes Ortokides , de Ilisn-Kaifa, en Mésopotamie. Elle est de fan 615 de fhe'gire (121 8 de Jésus- Christ). Nous aurons occasion d’en parler dans la suite.

TRAITÉ GÉNÉRAL

de l’hégire (750 de J. C. ), et aucun n’est accompagné de la date (l).

Dans le silence des monumens , ie parti le plus sage est de ne rien prononcer. II y a au reste, en Orient, une manière de marquer la date qui n’eùt pas tenu de place ; c’est celle qu’on appelle chez nous du nom de chronogramme.

Dans l’alphabet arabe, ainsi qu’en hébreu et en grec, chaque lettre, outre sa valeur propre, a une valeur numérale. En combinant l’inscription de manière qu’outre le sens qui ressort de chaque mot , la somme totale des valeurs numérales de chaque lettre corresponde à l’année de l’hégire où le monument a été fait, on a le double avantage de faire entendre ce qu’on veut dire et d’exprimer la date ; nous allons en donner un exemple. II est dit qu’en l’année 803 de l’hégire (1400 de J. C. ), Tamerlan ayant conquis la ville de Damas et l’ayant presque renversée de fond en comble, imagina, pour perpétuer sa barbare victoire, de faire frapper des monnaies portant un mot arabe dont le sens était destruction (2). Ce mot, par l’idée qu’il exprime , devait sourire à ce conquérant farouche (3);

(1) Voyez le Journal des savans , août 1825, article de M. Silvestre de Sacy.

(2) Cjî>^ .

(3) D’Herbelot cite un autre chronogramme de Tamerlan cor-

DES PIERRES GRAVEES.

en meme temps , il indiquait par sa valeur numérale l’année 8 03 , époque de la ruine de la capitale de la Syrie (l).

Nous ignorons si cette méthode a été usitée sur les pierres gravées (2). Quoi qu’il en soit, on l’a

respondant à Tannée 7 73 de l'hégire. Cette fois c’était ïe mot arabe CjIcNg, ou supplice.

(1) Dans le mot , le vaut 600 , le j 200 ; le î 1 , et

le CJ 2 , ce qui fait en tout 803. Voyez , sur ce chronogramme, Chardin, t. IV, p. 292. Voyez aussi dans ïe Journal asiatique, t. viii , p. 2 8 8 , ïa manière ingénieuse dont M. Siïvestre de Sacy Ta rétabli. Voyez encore Chardin, t. n, p. 419 et suiv. , et t. viii, p. 478.

Iï a existé chez nous quelque chose d’analogue. On sait que, dans l’alphabet romain, certaines lettres sont susceptibles d’être employées comme chiffres : c’est ainsi que TI vaut un , ïe V cinq , TX dix, Ï’L cinquante, ïe Ccent, le D cinq cents, et TM miïïe. En combinant ces lettres d’une certaine manière, on pouvait former à-Ia-fois un sens et un nombre. Seulement on avait un moyen de prévenir toute incertitude : comme les lettres romaines employées comme chiffres sont des consonnes, et que chez nous les consonnes ne suffisent pas pour composer des mots , on était obligé d’v joindre des voyelles; et pour distinguer les lettres qui devaient servir de chiffres de celles qui n’étaient considérées que comme lettres, on leur donnait une forme plus grande. Voyez-en des exemples dans le dictionnaire de Trévoux et dans ïa grande Encyclopédie, aux mots Anagramme, Chronogramme et Chronographc. On dit que ces sortes de combinaisons font encore l’admiration des amateurs de ïa Flandre et de ïa Belgique. Elles sont même usitées chez les Juifs : iï y a plus ; à notre exemple , ils grossissent en pareiï cas leurs lettres , ou bien iïs ïes marquent d’un point.

(2) Il est vrai que divers écrivains anglais ont cru en trouver des

TRAITE GENERAL

fréquemment employée sur les monnaies (l) et les autres monumens, et il y a peu de coutumes que les Orientaux mettent aussi souvent en pratique.

II ne nous reste plus maintenant qu’à parler des figures de plantes, de fleurs, de fruits, qu’on rencontre quelquefois sur les pierres gravées.

Les Orientaux ont une passion extrême pour les plantes , les fleurs , la verdure , pour tout ce qui peut récréer la vue et réveiller les sens assoupis. Placés en général sous un ciel brûlant et dans un climat sec et aride , toutes leurs idées de plaisir se tournent vers la fraîcheur des arbres touffus , le murmure des claires fontaines, le cours des ruisseaux limpides. C’est de là qu’ils tirent la plupart de leurs images ; et sous ce rapport, les poètes orientaux n’ont rien à envier aux nôtres ; ces! meme pour eux quelquefois l’occasion de faire un retour sur les peines de la vie, et les douceurs dont elles sont mêlées. C’est ainsi que le philosophe Sadi a dit :

exemples. Voyez l’explication du sceau du fameux Typo-Saheb, dans les deux relations anglaises des guerres du Myssore ; l’une par le major Dirom , p. 2 86 , et l’autre, par Edouard Moore, p. 364 et 465. Voyez aussi le catalogue des empreintes de Tassie , par Raspe , pl. xiii , n° 7 39, et le numéro correspondant du texte; mais nous n’avons pu reconnaître ces chronogrammes.

(l) Nous citerons dans la suite , à l’appui , quelques-unes des monnaies de Nadir-Sehah , plus connu chez nous sous le nom de Thamas Couli-Khan.

a Je vis un jour quelques roses placées avec cle ï’herbe fraîche;

« Et je dis : Comment la vile herbe a-t-elle osé s’asseoir à côté de la rose odorante ?

« Eïle me répondit : Tais-loi ; l’être généreux n’oublie pas ses anciens amis.

« Quoique je ri égale pas le parfum ni l’ éclat de la rose , nous rien sommes jias moins nées sur le même sol{\).

II arrive meme souvent que les Orientaux prennent les fleurs pour emblèmes. Chardin rapporte que de son temps, à Ispahan, dans le palais des rois, on voyait des pots de fleurs avec des inscriptions. On lisait ces mots à côté d’une tulipe :

« J’ai pris la tulipe pour emblème; comme elle j’ai ie visage en feu et le cœiir en charbon (2). »

II serait intéressant de déterminer quelles sont les fleurs et les plantes que les Musulmans préfèrent. Une des raisons qui rendraient cette étude agréable, c’est que quelquefois ils prêtent aux fleurs, aux plantes, aux fruits et aux objets analogues, un langage particulier. C’est ainsi que, dans leurs idées, un grain de raisin signifie mes yeux ou ma chère ame ;

(1) Gulistan, ch. n, n° 48.

(2) C’est-à-dire, ajoute Chardin, de même que la tulipe a les feuilles rouges et le fond noir, mon cœur brûle et j’ai le visage enflamme'. Voyez Chardin , t. vm , p. 4 2.

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une prune, je me fonds de chagrin ; le narcisse, je suis votre esclave; une pomme, ne pensez pas à moi ; une pistache, je suis en colère contre vous (l). Telle est en effet la chaleur du climat , que lame y est plus ardente que par-tout ailleurs , et que, dans son impatience, elle s’adresse aux arbres, aux êtres inanimés , à la nature entière , pour faire connaître ses sentimens.

Ces moyens sont sur- tout employés par les femmes et par les personnes qui ne savent ni lire ni écrire. On forme des bouquets et d’autres assemblages de fleurs, et l’on correspond ainsi. Ces bouquets sont appelés salams , d’un mot arabe qui signifie salut. On les retrouve non - seulement à Constantinople et dans les harems, mais en Perse,

(l) Le premier livre où il a été' question de ce singulier langage est celui de Duvignau , intitule' Secrétaire turc ; Paris, 1688, in-12. C’est de la que les autres e'crivains, sans le citer, ont tire' ce qu’ils ont dit. Voyez entre autres la XLine lettre de lady Montague. M. de Hanimer est le premier qui , sans avoir connu le livre de Duvignau , a donne' de nouveaux details. Voyez les Mines de l'Orient, tom. i, p. 32 et suiv., et tom. n , p. 206. M. de Hammer ue'cïare avoir fait usage du te'moignage des femmes qui, à Constantinople, fréquentent le sérail et les harems. Ce qu’il raconte au reste s’accorde pour le fond avec ce qu’on savait déjà. On a essayé, dans ces derniers temps, d’introduire le langage des fleurs chez nous. Voyez les livres intitulés Abécédaire de Flore ; Langage des fleurs ; Emblèmes des fleurs cl des végétaux.

dans l’Inde , et jusque chez les nomades du Curdistan (l).

Il est probable que , parmi les pierres gravées qui nous viennent de l’Orient, il s’en trouve avec des fleurs et des plantes choisies à dessein; mais on ne peut appliquer cette observation à aucune pierre en particulier. D’ailleurs, les représentations de ce genre, du moins celles que nous connaissons, sont si peu nettes, qu’il est impossible d’y rien distinguer.

Nous insisterons seulement sur le bel effet que produit quelquefois ce mélange d’écriture et de végétaux. Le caractère persan appelé talik se prête plus que tous les autres à ce genre d’ornemens. Il existe des pierres persanes qui, sous ce rapport, pourraient être regardées comme des modèles ; c’est au point que ceux qui les ont gravées auraient pu également

(l) Pour la Perse , voyez le poëme persan des Amours de Medjnoun et de Leyla , par Djami, traduction française de M. Chezy, t. h, p. 89 et 158 ; pour l’Inde, voyez l'Histoire du Mogol, par le P. Catrou, t. i , p. 203; pour le Curdistan , voyez le Voyage de M. Gaspar Drouville, t. n , p. 182. Voyez aussi l’e'dition des Mille et une Nuits, de M. Edouard Gautier, t. v, p. 432. M. de Hammer a eu donc tort de dire que ce langage e'tait renferme' dans le se'rail et les harems de Constantinople; on en faisait même usage en Europe dans le moyen âge. Voyez M. de Roquefort , Etat de la poésie française dans les XIIe et XIIIe siècles de notre ère , p. 1 86 et suiv.

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dire, Et moi aussi je suis peintre , moi aussi je suis sculpteur y si la force des préjugés n’eùt arreté ielan de leur génie. Ce qui empêche ïes artistes musulmans de donner l’essor à leurs talens , c’est cette défense de se livrer aux représentations humaines. Aussi se bornent-ils à de simples ornemens : ils mêlent ïes lettres et ïes fleurs ; ils varient les lettres de mille manières ; ils alongent ou raccourcissent les traits ; ils élèvent ou abaissent les mots; ils coupent ou joignent les lignes; en un mot, ils sacrifient tout à ce plaisir des yeux (1).

Rien ne contraste mieux, sous ce rapport, avec la monotomie et la sécheresse qui régnent sur nos sceaux et nos armes. Chez nous, tout se fait sur un modèle donné; on ne laisse pas lieu à la moindre licence. Pourquoi des hommes qui sont si jaloux de leur supériorité, négligeraient-ils toujours cette branche de la glyptique ? Pourquoi ne feraient-ils pas , pour ce genre de monumens, ce qu’ils ont fait pour les vases, ïes ustensiles et les divers objets à leur usage ? Ne pourrait on pas y répandre le goût persan, comme nos vases et nos meubles semblent nous transporter dans l’intérieur d’une maison grecque ?

Tel est le tableau de ce qui se pratique en Orient pour les pierres gravées. Ce que nous avons dit, se rapportait spécialement aux pierres gravées à contre-

(l) On peut consulter Chardin , t. v, p. 201 et suiv.

DES PIERRES GRAVEES.

sens, c’est-à-dire, aux cachets et aux sceaux. On peut l’appliquer aussi aux pierres gravées dans leur sens véritable. La seule différence qui caractérise ces dernières, c’est que, n’ayant pas été destinées à être reproduites par empreintes, ni par conséquent à servir de cachet, on a négligé d’y mettre des noms, ni rien de ce qui se rapporte au propriétaire; tout le reste est de même. Elles ne portent que des légendes; ces légendes ont un sens pieux, moral ou superstitieux. Aussi dans les descriptions des pierres, nous les avons mêlées ensemble et nous n’avons eu égard qu’au sujet qu elles exprimaient.

Pour nous résumer, nous dirons que les pierres musulmanes , dans quelque sens quelles soient gravées , se distinguent facilement des autres. Si on les compare aux pierres des anciens, elles en diffèrent, soit par l’absence des figures, soit par les caractères arabes, qui ne sont en usage que depuis Mahomet : si c’est aux pierres orientales modernes , c’est encore le plus souvent par l’absence des figures. Ainsi, pour ce qui concerne les Chrétiens orientaux, la plupart font usage de figures. Tels sont les évêques et les prélats, qui adoptent de préférence des images de saints; telles sont également les églises, qui ont un sceau particulier et qui y marquent ordinairement la tête du saint à qui elles sont dédiées. C’est de là que viennent ces pierres représentant le Sauveur, la sainte

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\ ierge avec i enfant Jésus, et d’autres sujets du christianisme.

Que si quelques Chrétiens, de peur de déplaire aux Musulmans, n’osent faire usage de figures, et ont recours à quelque sentence pieuse ou morale, il est facile, par l’esprit qui y règne, de les reconnaître. La plupart des légendes chrétiennes , d’ailleurs , ne sont ni arabes, ni persanes, ni turques; chaque communion emploie les caractères usités dans son culte. Les Chrétiens grecs se servent de la langue grecque , les Syriens du syriaque , les Arméniens de farménien , les Géorgiens du géorgien ; si l’on y trouve quelques mots arabes, ils sont ordinairement accompagnés de leur équivalent dans la langue nationale : voilà des signes auxquels il est impossible de se méprendre. O11 en peut dire autant des cachets des idolâtres de l’Inde ; ils portent des caractères samscrits.

Les pierres gravées qu’on serait le plus porté à confondre avec celles des Musulmans , sont celles que les Européens qui visitent l’Orient y font faire pour leur usage. Les légendes de ces pierres sont en arabe , en persan ou en turc. Le nombre en est considérable , et, depuis l’occupation de l’Inde par les Anglais, il s’accroît chaque jour. On les reconnaît ordinairement à quelques expressions particulières à l Europe , telles que celles de monsieur , colonel, général , gouver -

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neur , commandant (l) , ou bien aux noms des propriétaires qui en général n’ont rien de commun avec l’Orient (2).