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de cette vîe^ ^ la consc^er dune mort sî prématurée, 9 lui nianch cTmviter à un banquet tous ceux dont les joiin auraient été constamment sereins. Olympias te fit, et personne ne se présenta (1). .

Tel est le tableau en- raccourci de la manière dont Akxandre a été epnsidéié en Orienta H existe à son njet un grand noootbre d'ouvrages plus ou moins romanesques; nous y renvoyons. Nous nous conten* teroiis de citer ici quelques nouvelles circonstances qui peuvent donner une idée de i esprit des Orientaux.

Alexandre était fort sujet à la colère.; aussi était-il constamment en garde contre. iui*mémè» II avoit cou* tome de dire à se$ courtisans : « N'approchez pas des rois quand ils sont irrités : si h mer est à craindre, ttcme lorsqu'elle est calme > que doit-ce être lorsque ses vagues 9ont soulevées? ».

Un de ses ministres qui le servait depuis longtemps, ne lui avait jamais Eût de remontrances. Un jour Alexandre lui dit : « Je suis homme, et par conséquent sqet à Êûflir; comment se fiiitril que vous n'ayez rien trouvé à reprendre en moi? »

0 savait pardonner et se montrait bon envers ceux qû le servaient. Un de s^s capitaines s'étant rendu coupable de désobéissance , il lui ^t grâce , et dit :

(i) F«ycs lei jânnmUs d'Eutychia», 1 1» p. S8S et suit. , et Ta Cknmiqmemnhe d'AbooIfange, p. 96 du texte.

<r J'aime mieux user de clémence que de me venger. » On demandait un jour à Alexandre comment il avait pu faire en si peu de temps de si grandes choses; il répondit : « En me faisant des amis de mes ennemis, et en traitant mes amis si bien qu'ils n'ont pas été tentés de s'éloigner de moi (l). >»

Nous passerons maintenant au prophète 2^charie et à son fils Yahya, qui est ie même que nous appelons S. Jean-Baptiste. Les Musulmans ont une grande dévotion pour l'un et pour l'autre. Il est dit dans l'AIcoran que , pendant que Zacharie priait dans le temple du Seigneur, des anges s'oflVirent à ses yeux, et lui promirent la naissance d'un fils qui devait être nommé Yahja (2), d'un mot arabe qui signifie faire vivre. En effet, continuent-ils, c'était cet enfant qui devait annoncer et confirmer la parole ou le verbe de Dieu. Les anges ajoutèrent que Yahya conserverait une pureté parfaite, et (ju'il serait un des grands prophètes du peuple de Dieu.

Les Musulmans, confondant probablement ce Zacliarie avec un des personnage^ du même nom qui avaient vécu long -temps avant lui (3), ont cru qu'il s'attira par son zèle la haine des Juifs, et que ces bar-

(1) Voyez ic Beharistan de Gianii.

(2) v>.>-^. J^oyez l'Alcoran, sour. m , vers. 38 et suiv.

(3) Voyez le Dictionnaire de la liihle de D. Calmct, au mot Z>akarie.

CITB6 SUR LES MONUMBNS. 111

kres le scièrent par ie milieu du corps dans !e tronc (fan arbre où il s était réfugié (l).

A fégard de S. Jean-Baptbte , les Orientaux s accordent avec l'Évangile sur la vie austère que ce pré-' amear du Messie mena, et sur k mort cru^e que lui lit sobîr une femme dont il voulait réprimer les excès. Les Musulmans disent de plus qu'en mémoire d'un si grand crime , ie sang de S« Jean*Baptiste ne cessa pas de coder, et que tdie fut la cause première de la ruine da temple de JénissJem et de la dispersion des Jui6 sur toate la surface de la terre (2).

Encore aujourd'hui , les Musulmans vont en péieiimge à Damas > où Ton suppose qu'est le corps de S. Jean-Baptiste. Sadi rapporte dans son GuUstan la ^^ qu'il y fit en personne (3). Mais le nom de Jésus, OQ, c(»nme Fappellent les Musulmans , Yssa/a occupe diez eax un rang bien plus élevé.

On lit dans i'Alcoran que Jésus était né sans père.

(t) Vùytz ie Pend-tutmé, poème persan du schëikh Fifrid- ^^£]i-Attar, ^dit. de M. de Sacy, p. 1 du texte. Ce trait est peint ncc (MIS ses détails dans le manascrit persan de la bibliothèque ^B Roi que nous aTons dëjà dit traiter de Thistoire des patriarches.

'f) Aussi ia fin tragique de S. Jean- Baptiste est devenue en Orint remblème de tontes les calamités qui de'solent de temps en leaps Tespèce Irainaine. Voyez Ockley , Histoire des Sarrasins,

^ ■■» p. 334 et «UÎY.

')) Ch. I, nO lO. Voyez aussi Tliinéraire de Consiantinople à kMet^ue, p. 46 Tetle Voyage d'Aiy-Bey, t m, p. 2«o. I. . lî

et <|u'il fut produit |)ar la seule parole de Dieu, V)c là ils l'ont appelé le Verbe divin , ou simplement A Verbe ( i). Ils le mettent sur la même ligne (|u'Aclani . en ce que l'un et l'autre furent l'ouvrage d'une création particulière, et ils le nomment de plus l'esprit de Dieu (2).

Voici en quels termes l'Alcoran fait annoncer par l'ange Gabriel h Marie la naissance de Jésus : « Dieu vous annonce son verbe; son nom sera le Messie ou Jésus ; il sera votre fils , et sera environné de respect en cette vie et en l'autre (3). »

Dans un autre endroit, on remarque ces paroles : " Le Messie est Jésus, fils de Marie, l'envoyé de Dieu , ainsi que son verbe et sa parole. Dieu l'a fait annoncer à Marie, et Jésus est l'esprit procédant de lui (i). »

Les Musulmans reconnaissent tous les miracles ([ue rapporte rÉvangile. Ils admettent la faculté que le Sauveur avait de ressusciter les morts , de rendre l'ouïe aux sourds, de donner la vie aux malades, de faire marcher les boiteux. Us citent même des prodiges dont la Bible n'a point parlé : c'est ainsi qu'ils disent que Jésus ne resta que trois heures dans le berceau ,

(i) Awl JU6-0. Voyez l'Alcoran, sour. iv, vers. 169. (2) amI ^jj.

(.i) Alcoran, sour. m, vers. 'i5.

(0 /^»V/. sour. IV, vers. IG9.

GITBB SUR LB8 MONUMBNS. 179

qn'ï paria étant au maillot (l), qu'il animait de son souffle des oiseaux d'argilç (2). L/ÂIcoran s'exprime ainsi à ce sujet : « Nous avons donné à Jésus , fils de Marie y le pouvoir des miracles» et nous l'avons assisté et fortifié du Saint-Esprit, i»

Les Musulmans croient au reste que Jésus opérait h phpart de ses mirades avec son souflSe ! en effet, nous lisons dans l'Évangile qu'il rendit i'ouie à un sourd en lui soufflant dans l'oreilie. De là ces fréquentes allusions des écrivsdns orientaux au souffle du Messie. Hafez, fubnt, dans un langage allégorique, de l'état extrême où farait réduit l'excès de Famour divin , s exprime ainsi : ■Mon ame s'est évanouie par l'effet du vin, etHafez s'est lusse cimsumer d'amour. Où est un médecin qui possède le souffle de Jésus, afin qu'd me rende la vie (3) ? »

Le souffle du Messie et la main blanche de Moïse sont devenus Temblème de tout ce qu'il y a de plus poisHuit et de plus salutaire.

(i) Voici les paroles que loi fait prononcer FAIcoran : < Je sais le serriteor de Dieu ; le Seigneur m'a donne le livre (rÉyangîle) , et m'a fait prophète. » Voyez sonr. xix, vers. S9.

(2) Foycs TAIcoran , sonr. m, yers. 46. Voyez aussi Marracci, ProdrowÊMS, p. il » p. 6, et p. IT, p. SS.Qaelqnes-ans 4^ ces prodiges •■t été emprantés des faox Évangiles qui circulaient du temps de XAbomet en Arabie.

(j) oà*^ ^y^ iiil^j ^^ j3 njÀj qU

En général, rien de plus louable que le respect des Musulmans pour Jésus (l). L*AIcoran Hiit ainsi parler Dieu : « O Jésus , j élèverai ceux qui s'attacheront à toi, et j'abaisserai ceux qui te méconnaîtront (2J. » On peut citer, sur le même sujet, le quatrain persan suivant; le ppëte s adresse au Sauveur :

« Le cœur de l'homme, lorsqu'il est ailligé, tire sa consolation de tes paroles.

« Ton nom seul rétablit lame dans sa vie et dans sa vigueur première,

« Que si quelquefois il est donné h l'esprit de l'homme de s'élever jusqu'à la contemplation des mystères de la divinité ,

« C'est de toi qu'il tire ses lumières, et c'est toi qui lui donnes l'envie d'y parvenir (3). »

Malheureusement les Musulmans , emportés par les préjugés de leur secte, ont nié la divinité de Jésus- Christ, On lit dans l'Alcoran ces paroles : « Ceux-là sont infidèles qui disent que le Messie est Dieu (4). » A les en croire, Mahomet a joui d'un rang plus élevé ; et un de leurs auteurs a été jusqu'à dire qu'Abraham

(l) Sur l'opinion des Persans, voyez Chardin, 1. ix, p. 12 t ci suiv.

(2J Alcoran , soui". 111 , vers. 5 1.

(.1) D'Ilcrbelot, p. :iO(l (4) Sour. V, vers. 1 9 et 8 1 .

CITis SUR LB8 M0NUMBN8. 181

n'était qa un officier de rarmée de leur prophète y et le Messie le maitre des cérémonies de sa cour (l).

Les Musulmans nient ^[alement la passion et la ooit de Jésus-Christ; TAIcoran s est ainsi exprimé à ce sujet : « Les Jui& croient avoir mis à mort ie Messie eaToyé de Dieu : ce n'est pas lui qu'ils ont fait mourir; c'est qadquun qui iui ressemblait (2)

L'opinion des Musulmans est que Jésus reviendn vers h fin des sièdes pour soumettre ia terre à SCS lois. Les deux religions chrétienne et mu3ulmane n'en feront qu'uhe; après quoi aura lieu la fin du nondA

Par suite du respect des Musulmans pour notre Seigneur, ils professent une grande vénération pour il Vierge, qu'ils appellent Mariam. Il est dit dans f ÂIconn que dès avant sa naissance elle avait été vouée «I service du Seigneur. Voici la prière que T Alcoran met à cette occasion dans la bouche de S'*^ Anne sa i&ère : « O mon Dieu , je vous consacre ce que je porte <biismonseîny pour qu'il soit entièrement libre : acceptez cette ofirande; vous êtes le bon et le savant par excdience (3). » L'AIcoran ajoute que le Seigneur agréa ce vœiiy et qu'en reconnaissance, lorsque la sainte

(OIXHerbelot, p. 14. Voyez aiiMi Chardin » t. ii, p. 458. (t) Alcono , BOUT, IT, vers. 156 et suiy. (3) Voyez sour. m, vers. 35.

Vierge fut heureusement venue au monde , S'" Anne la présenta au temple en disant : « Voilà I ofirande que j'ai faite. »

Les Musulmans sont persuades de plus que la sainte Vierge ainsi que l'enfant Jésus avaient été exempts des traces du péché originel. Ils citent cette tradition de Mahomet : « Il n y a pas d homme qui , en naissant, ne porte sur lui les traces des atteintes de Satan. C'est pour cela qu'en venant au )our, nous poussons tous des cris. Marie et son fils seuls ont été aflranchis de cette épreuve (l). »»

La manière dont les Musulmans racontent 1# choix que Dieu fit de Marie pour donner le jour au Sauveur du monde, s'éloigne peu du récit de l'Evangile. On lit dans l'Alcoran que l'ange Gahriel adressa ces j)aroles à la sainte Vierge ; « O Marie, Dieu vous a choisie, purifiée, élue entre toutes les femmes. O Marie, soumettez- vous à votre Seigneur ; prosternezvous et adorez-le avec toutes les créatures (2). «

Enfin les Musulmans sont pleins de respect pour les douze apôtres, et pour ceux qui ont contribué à la propagation du christianisme. Il n'y a que S. Paul pour lequel ils ont de Féloignement. Ils disent que si

CO ^^^^yf^ l'Alcor.'in, sour. m , vers. 3 7, ivu^x (juc la sourutt? xix , vers. 2(»,rt lo Pnulromus dr M.niiu ci, \).\r\. iv, \k Sf;. (?') ï'oyrz soiii'. m, xiv^. i » «r --iiiv.

G1TB8 SUR LBS MONUMEMS. 183

les Chrétiens^ au lieu de wègfixdeT le Messie comme un sônple [HTophète, lui ont attribué la divinité, cest S. Paul qui en est la cause ^ et ils ont imaginé à ce snjet la iable h plus absurde. Confondant les temps et les lieux , ils ont dit que S. Paul avait , entre autres disciples , Jacques, père de la secte desîaoobites, Nestorius, chef des nestoriens, Makoum, père des meikites , et Moumen , partisan de la doctrine orthodoxe. Tous, à l'exception de Moumen, soutenaient ia difiiiité de Jésus*Christ. Une dispute s'étant éievée à cet^ard, Moumen n'eut pas de peine à confonjdreses advenaires (l). -

Après Jéstts*Christ , les Musulmans ne reconnaissent plus de prophète jusqu'à Mahomet. Ils n'admef-

(i) Voyez HoUinger» Bistoria orientalis, p. S5S , et Marracci, Cmmemiûirt de l'Ahortm, p. 189 et 7 s o. Cest pour n'ayoir pas caaoQ cette faoMe opinion dea Musnlmana, c^ue M. Hamaker a été enUrrasse par deux passages correspondans de V Histoire du faux fëkédi. Voyez les notes de M. Hamaker sur cet antenr, p. 55 et If . On lit à% plaa dana Fourrage de M. Thduck , intitaM Smifismus, ^ li, ^ne qnelqnea aatears» parlant de la dispute dont il est ^oetliott ici, ont cite, au iieu de S. Pani, un personnage quils •ppdient fp^t ou/otme5. M. Tholuck demande a cette occasion t*fl s'agit en cet endroit de Jouas. Nous serions plus portes à croire ^ le mot 4j<*^^ est ici une corruption de fj^j^» Paul, on bien ^*il s*af il d'un antre apôtre , lequel est ainsi appelé par Kessaî M, 177), et qui serait notre S. Jean, lequel en effet est celui ^ laos les évaiigélistes qui s est le pins fortement prononce pour Udirinité de Jésus-Christ.

tent que des hommes pieux et doués de vertus. Co long intervalle a été appelé chez eux les temps de {interstice (l).

Parmi les siunts qui ont vécu à cette époque, et qui étaient tous Chrétiens, ceux qu'ils citent de préférence sont S. George et les sept Dormans.

S. George était un soldat chrétien , originaire de la ville de Moussoul , sur le Tigre. En* butte aux persécutions les plus violentes , il fut trois fois mis à mort et trois fois il ressuscita. Les Musulmans lui attribuent plusieurs miracles (2).

Quant aux sept Dormans , leur histoire est plus longue. On entend communément par les sept Dormans, sept Chrétiens du iir siècle de notre ère, lesquels furent mis à mort pour la foi de Jésus- Christ. Cet événement arriva à liphèse, en Asie mineure, sous le règne de l'empereur Dèce, et IV-i^lise en célèbre encore la fête le 2 7 JAiillet. Phis de deux siècles après, vers l'an *f79 de notre ère, leurs corps ayant été trouvés dans une caverne oii ils avaient été enfermés , on les en retira et on les exposa à la vénération des fidèles. La h'gende, en parlant de leur

(2) Voyez Moura(î«;ra (î'Ob.^son, f. i , ]». 102, of Hottiii-^cr, Ilist. oricul,Y. 150 rt suiv. Vtnjez aussi Marracci, Prodnntius, pair, ii, |). 75, ainsi (prOltiT, ï'oi/afc eu Turtjuie ri ru l^rrsc , I. i, p. 137 Cl suiv

mort, avait dît ^ suivant la fonnule ordinaire^ quils s'étaient endormis dans le Seigneur. Le vulgaire prit occasion de là de dire que ces saints' martyrs n étaient pas morts , qu'ils s'étaient cachés dans la caverne où ils sendonnirent, et qu'ils se réveillèrent enfin au grand étonnement des spectateurs. Telle est {'origine de f histoire des sept Dorûians 3 on montre encore à Éphèse k liea cil ce prétendu miracle eut lieu. Comme un chien av^it accompagné ces sept martyrs dans leur retraite, on lui fit partager la ciiëbrité dé ses maîtres, et Ton supposa qu'il était resté pendant tout ce temps sans boire et sans manger, uniquement occupé de ia garde de leur personne (l).

Le bruit de ce prodige ne tarda pas à se répandre dans tout l'Orient. Ainsi quii arrive d'ordinaire, chacun voulut y ajouter quelque chose du sien. Mahomet n'a pas dédaigné d'en faire mention dans son AIconn (2) : il* nous représente ces &ept confesseurs de la ibi comme profondément endormis, etieur fidèle gar-

(1) On conserve à Rome nn monument où les sept Dormans Mit repr^ntës clwcnn avec les instmoiens de leur supplice. ^0yes la Ftîe des stÊmts, par Godescard , an S7 |nillet

(t) il appelle les sept Oormans les Gens de ia caverne, o^t KJ^^' . Fayez à la sonrate xvjii. Cest de là que cette sourate a été nommée la sourate des Gens de la caverne, li existe plu- *Kiui relatioiis particulières àes aventures des sept Dormans. ^•jres entre autres les Mines de l'Orient, t. m, p. 347.

(lien comme couché h Ventrée de la caverne, les janihe^ de devant étendues, l'œil fixe et veillant à la sûreté de ses maîtres. Mais il n'ose pas décider si ces martyrs de la foi chrétienne vivaient sous les anciens Pharaons ou sous leurs successeurs, si leur sommeil dura neuf cents ans ou un peu moins.

On peut juger par-là à quel point ce conte est devenu populaire en Orient ; (juelques docteurs musulmans sont allés jusqu'à dire que les sept Dormans vivaient encore lorsqueAlahomet commença à prêcher sa religion, et qu'ils embrassèrent l'islamisme (l).

Les Persans célèbrent tous les ans la fête des sept Dormans (2); leurs noms sont devenus de puissans talismans avec lesquels on a ou se mettre à l'abri des coups du sort. On n'a pas oublié leur chien ; et pour le récompenser de son zèle, on lui a confié, ainsi c|u'à Khéder et à Élie, la garde des lettres missives et des correspondances (3) ; on lui a même donné entrée dans le Paradis avec le bélier (ju'Abraham immola à la place de son fils, avec IVme de Balaam, avec l'âne

(l) l'oi/cz rcxlniit de l;i chronique persane intitulée c->iûs-x^ jL^à»3l , à ia suite du catalogue de la bibliothèque deTipo-Saheb , par M, Charles Slcwart , p. -l'io et suiv. IMusm ur'^ contrées inii sulnian<\s se sont dispnlr !'av;n)l;«;;e de posseiler la ea^erne de> sept Dormans.

('») luifcz lylianliii, t. i.\, p ib.i

'.i) ilnd 1 li , ]). '.?!»3

GITES SUR LES MONUMENB. 187

sur lajuel notre Seigneur^ ie dimanche des Ra^ rooLUT, entra à Jérusalem ; enfin avec la jument sur laquelle on prétend que Mahomet monta miraculeusement au ciel (l). Sadi prend occasion de ià de recommander la bonne compagnie; en effet ^ si le chien des sept Dormans , pour avoir joui d'une telle société y mérita d'être reçu dans ie ciel, cpeis avantages ne seront pas réservés à Thomme créé à l'image de Dieu (2)?

Enfin ^ les Musulmans honorent la mémoire d'tfn certain enfant appelé Gioraige ^ ^ de ceux quils nomment les Gens de ia fosse (3).

Gioraige est, à ce qu'on croit, un enfant éthiophien qui parla au maillot (4).

Quant aux Gens de la fosse^ ce sont quelques Chrétiens d'Arabie qui vivaient deux ou trois générations tvant Mahomet. Un Juif appelé Dou-Nouan , s'étant rendu maître du pays ^ voulut les forcer à embrasser

^— — ^M^»*«ll-^ I ■ » I ■■ ■ ■- ■ I ■■ I ■■■■■ ■ Il I I ■ fc ■

(i) Qvelqoe» «nteois y oot foini le chamcaa sur lequel Ma-

Wniet 8*enfait de la Mecque k Mëdine , aÎDsi que le cbevdi de

S. George et Fane du prophète Esdraa. Voyez Marracci, Pro-

t, part, nr, p. 116; part, ii, p. 19 et 79. Voyez aussi le

de VAleormi, par le même auteur, p. 4S7 j ei 6a-

pier, VUa Mohammedis , p. sa.

(9) Voyez ie Gulisian, chap. i, n» 4.

(3) 3j*xJwYf c^Ufff.

(4) Voyez , pour ploa de détails, dUerbeiot, p. 401, ainsi qnt> k/eux Vakédi, note de M. Hamaker, p. 96.

le judaïsme ; ils persévérèrent courage usemont dans la foi, et on les précipita, au nombre d'environ quatrevingts, dans une fournaise ardente où ils périrent glorieusement (l).

Telle est la suite des principaux personnages que les Musulmans regardent comme saints, et qu'ils croient avoir préparé les voies à leur prophète. On voit que la plupart ont réellement existé et qu'ils ont droit à nos hommages. Mais les Musulmans, entraînés par leur esprit de crédulité , ne les ont considérés le plus souvent que sous un. point de vue romanesque, et se sont jetés dans les détails les plus absurdes. Aussi nous sommes-nous borné à ce qui était indispensable pour l'intelligence de notre sujet.

Nous voici maintenant arnv(\s à l'i'poque à jamais mémorable oii Mahomet prêcha sa rehgion; nous voici arrivés au moment où s'opéra la révolution dont les effets se font encore sentir dans presque toutes les contrées de l'ancien monde. La vie de Mahomet est un sujet grave. Il ne s'agit plus ici de s'attacher à des récits fabuleux ou h des détails ridicules; rien n'est plus digne de noire attention : en conséquence, nous entrerons dans de plus grands développemens , n'omettant rien île ce qui peut faire connaître ce caiactère extraordinaire.

> loifcz l'Alfojjri, soiir. lxxxv, vers. », avec les notes tl« Marraeei.

CITBB SUR LES MONUMEN8. 189

Trop souvent on s'est arrêté à des faits incertains ou à des faits insignifians ; trop souvent on a n^ligé les témoignages qui nous restent encore de ces temps recules. Tâchons de démêler la vérité des ùdt&, et ne fixons nos regards que sur ce qui est digne de la majesté de l'histoire.

Mahomet.

Mahomet., ou, comme prononcent les Orientaux, Mohammed, naquit à la Mecque vers l'an 569 de J. C. Il appartenait par sa naissance à la tribu des Koraïchites, ia plus illustre de FArabie, et ses ancêtres remontaient jusqu'à Ismaël, fils d'Abraham (l).

(!} On peat Toirdans les Annules d*AboaIféda, i. i, p. is et mw.^ U manière dont les Mas^ilmans ynstifient cette généalogie. Une partie y de leur ayen, est incertaine. Dans cette partie de Mtit OQTrage , nons nons appuierons quelquefois du témoignage fAbonIféda. Cet écrxTaia, quoique venu assez tard, a, ainsi que ■sas nons ep sommes assuré , mis à contribution les traditions rdatÎTes à Mahomet et les antres sources les plus anciennes. L*ëdition dont nous ayons fait usage est celle qui a été publiée en •rabe et en latin; Copenhague, 1789 et années suivantes. Le norccan qui concerne Mahomet avait déjà été publié par Gagnier, avec une traduction et d*autres extraits arabes. Mais ce travail fféieniait de fréquentes inexactitudes» Ces mêmes extraits, joints « f satret , ont été reproduits plus tard en français par le même aatnur, sons le titre de Vie de Mahomet.

A cette époque , une grande partie de l'Arabie avait subi le joug de l'étranger : tout le nord de T Arabie pétrée, ainsi que la Syrie, la Palestine et l'Egypte, était au pouvoir des empereurs de Constantinople; les côtes du Golfe persicjue et les contrées arrosées par le Tigre et TEuphrate. reconnaissaient les lois des Cosroés de la Perse ; une partie des bords de la Mer Rouge, îiu midi de la Mecque, était soumise aux rois de l'Abyssin ie.

La Mecque seule et les pays de l'intérieur avaient conservé leur indépendance. Si l'on excepte quelques invasions momentanées (l), cette région jouissait d'un certain rej)os, et la tranquillité n'y était t^roublée que par la turbulence naturelle aux peuples nomades. La Mecque, d'ailleurs, passait pour la première ville de l'Arabie. Le souvenir d'ismaél et d'Abraham, et sur-tout l'avantage de renfermer dans ses murs la Caaba ou maison carrée , la faisait regarder par les Arabes comme un sanctuaire. Mais la domination de tant de peuples avait puissamment agi sur les esprits. Les provinces au pouvoir des Romains et des Abyssins étaient presque en entier occupées par des Chrétiens et des Juifs. La relicfion des Sab(*ens et celle des

(i) L'aiince même dv la naissance dr Mahomel, les Abyssins tonttTont de s'emparer de la Meeque; mais eedc entreprise n'eut pris de résultat.

Mages dominaient dans les provinces persanes : le reste suivait en générai le culte des idoleis.

La Mecque sur-tout et la plupart des tribus , ayant oublié Texemple d'Abrahanf et dismaêl , setaient abandonnées à toutes les erreurs du paganisme. On remarquait; dans imtérieur de la Caaba, les statues (f Abraham et d'ismaêl, tenant dans les mains sept flèches avec lesquelles les idolâtres prétendaient deviner favenir. A l'extérieur étaient rangées trois cent soixinte statues y dont chacune présidait à\in des jours <ie fannée : les unes représentaient des anges, tes autres des planètes et des étoiles. Toutes avaient leur culte psticidier, leurs adorateurs et leurs oflTrandes. On fas invoquait pom* faire descendre la pluie du ciel et pour îûre mûrir les récoltes; quelques-tmes passaient procurer des richesses et des en&ns (l). La même superstition r^nait parmi les tribus voi- Chaque viHage^ chaque famille pouvait choisir k fivîiiite qui lui convenait. Les uns adoraient les ;, les autres le soleil et les astres. Quelques-uns , les erreurs des Manichéens, reconnaissaient , Fun bon, Fautre mauvais ; et c'est à , cnûnte de sa méchanceté, qu'ils disaient âe ce qu'ils avaient de meifleur. On imà ces dieux de bois et de pierre des

Armkmm , p. s« et f ai ▼.

victimes humaines. La barbarie en était venue au point qu'on faisait quelquefois périr les cnfans, surtout les filles, sous prétexte de ne pouvoir les nourrir (1).

Mahomet lui-même naquit dans l'idolâtrie ; et depuis un très-grand nombre de générations, ses ancêtres n'avaient pas suivi d'autre culte. Son père se nommait Ahd-allah, sa mère Amina : l'un et l'autre étaient pauvres; et comme Maiiomet les perdit de bonne heure , il se trouva avoir pour tout bien cinq chameaux et une esclave éthiopienne. Heureusement son aïeul Abd-olmothalleb, qui tenait un rang distingué à la Mec(|ue , prit soin de son éducation ; et lorsque Abd-olmothalleb mourut , son oncle Abou-Thaleb le remplaça (2).

Mahomet passa ses premières années à la campagne, et se forma de bonne heure un temptTament fort et vigoureux. Dès l'âge le plus tendre, il montrait un esprit vif, inLelhgent, réfléchi. Lorsque ses compagnons venaient le chercher afin qu'il prit part à leurs amusemens , il répondait (|ue l'homme n'est pas fait pour les choses frivoles (3).

A l'âge de treize ans , il fit avec son oncle Abou-

(i) Pococko, S/u'cuficit , p. 32 3; Marracci , Commentaire de l'Alcoran, p. 7 8i. ,

•î Al)OiiIlV(la, t. I , y. ">. «t siiiv. 3) Ihiif. p. Jr)

• CI*rB8 SDR LES kONUMBNg. 193

Tbaieb un premier voyage en Syrie. L'usage était alors chez ies Mecquois, même ies plus iflustres y de se livrer an commerce^ et ils transportaient à Bosra^ à Damas ^ èns ie reste de la Syrie y ies dattes^ ies parfums , ies aromates de F Arabie Heureuse et de ilnde. A leur retour, ils faisaient ^rt a l'Arabie du blé, des raisins secs, des étoffes et des produits de Fempire romain. Phoés entre TArabie Heureuse et la Syrie^ leur situation ne pouvait être plus favorable»

Cependant; une guerre s'était élevée entre la Mecque et quelques tribus vosines^ Mahomet y fit ses premières armes sous han onde Abou-Thaleb , çoi commandait les MecqUois.

Sa pauvreté seule était un obstacle à sa grandeur; one riche veuve de la Mecque , appelée Khadigîa , se àargtàr de le lever. 0)mmè cette femme faisait un Vaste cxmimerce, elle mit*d*abord Mahomet à la tête de ses Aires*, e^^ite die Fépousa. Elle avait ïilors quarante >&s et Blahomet vii^-cinq. ^'histoire a célébré la magnificence des noces qui eurent lieu à cette occasion^ On servit aiix convives deux chameaux ; fes esdaves de Khadigîa dansèrent au bruit des timbales^ et toute h Mecque admira la richesse des nouveaux époux (l).

(i) On peat conBuiter, pour plus de détails , ia Chronique arabe ^ TUari. Cet aatear, qui écrirait au commencement du Tf lièdc de notre ère , est celui qui le premier a réuni en corps L 13

Dès-Iors la situation de Mahomet changea ; il se trouva placé au premier rang des citoyens de la Mecque , et il liait dire à sa louange que sa nouvelle fortune n'altéra pas ses sentimens. Comme son oncle Abouïhaleb, qui avait pris soin de son enfance, était dans le besoin , il vint à son secours et se chargea de l'éducation dune partie de sa famille (l).

Tout porte à croire que dès ce moment il songea i\ la révolution qu'il ne devait pas tarder à opérer. Son esprit s'était éclairé dans ses voyages. Le spectacle de ce qui se pijssait chez les Juifs et les Chrétiens avait dii le frapper vivement. En effet, eux seuls en Arabie avaient su se proserver des barbares pratiques de ridolàtrie; eux seuls reconnaissaient un Dieu uni(|ue , et c'est à lui qu'ils adressaient leurs justes hommages.

Mahomet, fjui s'était fiut lire les livres de l'ancien et du nouveau Testament, montra d'abord beaucoup d'inch nation pour les Chrétiens et les Juifs. Non content d'admettre leurs livres saints comme fondement de sa religion, il emprunta , dans les commencemens, plusieurs de leurs cérémonies.

d'hisloirp \vs traditions imisnlmanes , et t'est là que les auteurs poste'rieurs, entre autres Ahoulfeda, ont puise. Voyez les nianusrrit-- de la hiMiotlucpie du Roi, n'^ 6t?7 du catalop^uc , fol. I09 et ?uiv.

1 AhoiiltVd.» . r. T , |>. an.

CIT1B8 SUR LBS MONUMBNB. 196

Malheureusement f histoire se tait sur cette première partie de sa vie. Pendant les quinze années qui suivirent son mariage ^ il nest question que des enfans anH|aeIs il donna le jour. Maigre f âge déjà avancé de ïiiadigia, il en eut huit^ quatre garçons et quatre filles; les garçons moururent tous en bas âge (l).

On sait cependant que Mahomet^ depuis quelque temps I montrait beaucoup de goût pour la retraite; toutes les années ^ il se rendait pendant le mois de nmadan sur le mont Hira^ dans une caverne voisine de h Mecque^ où il disait méditer sur les choses céfestes.

Enfin sa prétendue mission édata. Un jour qu'il était enfermé 'dans la caverne, fange Gabriel^ à ce ^i{ raconta lui-même, lui apparut^ et, lui montrant les instructions qu'il apportait du ciel (2), le salua du titre d'apôtre de Dieu. Mahomet retourna aussitôt dans a musDD et fit part à Khadigia de ce qui lui était arrivé. Klhadigia^ flattée d'être la femme d'un prophète, crut sur-le-champ en lui, et devint ainsi la première Ifiisidmane. Cet exemple fut suivi par Aii, fils d'Abou* — ■ ■ ■ I I

(i) L'aîné «'appelait Cassent; c'est delà q^e Maiioniet reçnt ie Me dTAWai-Cessem ou de père de Cessent , mot par lequel il ^tatt W pins ordtinaireatettt déêipké à eette époque, et par lequel il Test foclq«efob •njenrd'bni. Nous ayons dëfk parle de eet usage des ^ratts, p. se et SUIT.

[i] Aicontn , sonr. xcvi„Ters. i et suit.

Thalel) , que Mahomet ('levait alors auprès de lui. Il le fui encore par Abou-lîekr , (|ui avait connu Malionicl (lès l'âge le plus tendre et cjui depuis lui suce('(Ia. Hientc)t la nouvelle religion compta au nombre de ses disciples Osman et d'autres personnages qui dcviiu'cnt illustres dans la suite.

Tous furent aj)pclès du litre de mnsulmniis , d'un mot arabe cpii signifie se remettre entre les mains de Dieit (l), Mahomet fixait leur croyance et soutenait leur zèle par les rév(^Iations (ju'il disait recevoir de t(.'mps en temps du ciel. A l'en croire, toutes les fois qu'il était embarrassé, l'ange Gabriel venait de la part de Dieu éclaircir ses doutes. Comme, du moins dans ces premiers temps , il ne savait pas lire, l'ange lui apportait ses instructions par (^crit et les lui lisait. Mahomet les répétait (2), et faisait ensuite part à ses

(i) ii'^K C'est le im'nic mot d'où est venu celui iïùlamt'sme.

(•2) II est fait allusion ii ce point d.ins TAlcoran, sour. i.xxv, vers. 1 7; sour. l\x\vii , vers. G, et S(nir. xcvi , vers. 1 et suiv. Dans le premier passage , Mahomet se fait dire par l'auge Gabric! , de ne pas aller si vîte quiind il répète les paroles que Dieu lui envoie ; et comme on sait d'ailleuis que Maliomet, au moment de ses prétendues révélations, éprouvait ordinairement un certain tremblement , quelques auteurs chrétiens eu ont induit qu'il était sujet au mal caduc : ils ont cite à l'ajtpui quehjues autres faits du même g^enre ; mais aucun ne nous a paru décisif, l'oijrz au reste Gagnier, /.«■viacl Abiiljvda de vit tl Mo/ta Jiniiedis , p. •> ; et pour ce (|ui est de la manière dont Mahomet rec«»vait riiis]»iration , roycz Mourud«Tea d OIissoii , (. I . p. HT , ainsi cn;'()(kh'\ , t, i , p .TTG.

CITSS SUR LB8 MONUMBNS. 197

disciples de ce qu'il venait d'apprendre. Telle est To rigine du mot caran (1)^ qui ea arabe signifie lecture, et <piî, avec fartide^ se prononce alcoran, ce qui veut dire la lecture par excellence.

Cependant la nouvelle religion /ne se prêchait que dans le -secret. Mahiomet avait été effrayé par la resistance de plusieurs de ses amis auxquels il en avait parlé, et qui f avaient rejetée, avec horreur. Enfin ^ après trois ans de démarches cachées, il. résolut de se montrer au grand jour (2)» II commença par ses oncles et ses aun très parens qui avaient persisté jusque-là dans le culte des idoles. Les ayant tous invités à un festin , au nombre d'environ quarante , fl leur fit servir un agneau Tùû, avec du lait; mais au moment oii'il était sur le poÎBt de s'expliquer, 1 assemblée se leva, et il fallut remettre Fexécution de son projet à un autre jour (3).

Cette fois, Mahomet fut plus heureux. Il ei^posa avec beaucoup de force aux- convives les vices^de fidobtrie ; fl fit voir que ce serait en vain qu on attendrait son bonheur d'images informes, qui ne voyaient ni n'entendaient. Passant ensuite aux avantages du nouveau culte, il paria avec enthousiasme d'un Dieu unique y d*un Dieu créateur du ciel et de la terre , qui

'0 oU-

'f) Alcoran , Mar. lxxiv, Tcrs. i etsuiv, 'Xj Abonifcda» 1. 1 » p. 32.

récompense les bons et punit les mëchans. Enfin, voyant qu'aucun des assistans ne lui répondait, ii se leva avec feu et dit : « Y a-t-ii quelqu'un d'entre vous qui veuille être mon visir et mon lieutenant, comme Aaron ie fut auprès de Moïse ?» A ces mots , le jeune Ali, qui était à peine âgé de douze ans, s écria : « Oui, c'est moi, ô apôtre de Dieu, qui serai votre visir et votre lieutenant. «Mahomet, transporté de joie, l'embrassa tendrement et dit : « Voici mon frère et mon lieutenant; désormais vous lui obéirez. » Mais ces paroles ne firent qu'aigrir davantage les esprits ; et les assistans se tournant vers Abou-Thaleb, père d'Ali, qui était alors le premier magistrat de la Mecque, lui dirent d'un ton moqueur : « C'est donc vous qui dorénavant obéirez à votre fils (l)? »

Cet essai fit changer Mahomet de dessein , et il tourna ses regards vers le peuple de la Mecque. On le voyait sans cesse sur les places pubhqiies et dans les lieux de rassemblement, déclamant contre les idoles, et cherchant à faire des prosélytes. Dans les coraraencemens, ses discours n'excitèrent que la surprise; mais ensuite le zèle pour une religion qu'on professait depuis tant de siècles , se réveillant, on vit le novateur d'un mauvais œil ; on voulut s'opposer à ses prédications. En vain il employait les prières , les renion-

1 , AbonifcJa , t. i , p, 3 ♦

en^S 0DR LES MONUMBMS. 109

tances y en vain , ayant recours aux grands exemples BMDtioDiies dans ia Bible, il rappelait à ses compatriotes ks crimes des peuples qui les avaient précédés et b terrible vengeance que Dieu en avait tir^ ; presque tous les Mecquois restèrent sourds à ses conseils; ils neoacèrent même d'user de violence contre ceux qui sedonnenient à lui.

Les choses en vinrent au point que les disciples de Mahomet^ les plus connus par leur zèle, furent oU^és de chercher un refuge ailleurs^ La plupart , au Qomke de près de cent, s embarquèrent sur ia Mer Rooge et se retirèrent en Abyssinie, où ils attendîrenl Qo temps plus favorable. Pour Mahomet, il ne se laissa pas abattre. CxMume Abou*ThaIeb cherchait à le faire RQOQcer à son entreprise, il répondit que, quand Berne on poserait le soleil à sa droite et la hine à sa pacbe, il ne changerait pas (l). ^

Ia nouvelle religipn faisait toujours quelques progns.Panni les prosélytes, oa remarqua bientôt Hamza, oode de Mahomet y et Omar, qui devint calife dans la nite : k premier était âmeux par sa bravoure , et fut attire par les persécutions qu'on suscitait à son neveu ; le second se laissa toucher par un passage de rAicoran fi'il entendit réciter par hasard (2).

(0 Abonlféda^ t. i, p. 36.

ît)/M. p. 40.

Depuis quelque temps, Mahomet ne bornait plus ses prédications aux hal)itans de la Mecque , ni même aux peuples de l'Arabie. Enflé par les succès, il se disait envoyé de Dieu aux noirs et aux rouges, c està-dire, à toutes les nations de la terre, aux peuples des pays chauds , dont le teint est basané , comme aux peuples des pays froids, dont les couleurs sont vives. La principale obligation qu'il imposait, quand un prosélyte venait à lui , était de croire à un Dieu unique et à Mahomet son apôtre, ainsi que de se purifier avec de l'eau et de changer d'habit,

Mais à mesure que son pouvoir s*étendait, les es-^ prits s'irritaient davantage ; les deux partis ne se rencontraient plus sans s'injurier ; toute alliance , tout commerce avait cessé entre la famille de Mahomet et le peuple de la Mecque. Mahomet ne pouvait se montrer en public sans être insulté; on l'outrageait pendant qu'il mangeait, pendant qu'il priait. Sur ces entrefaites, son oncle Abou-Thalcb, qui, quoique resté idolâtre, le protégeait, étant mort, il ne se crut plus en sûreté dans sa patrie , et se retira à deux ou trois journées de la Mec(|ue, dans la ville de Taïef.

Ce qui lui fit préférer cette ville, c'est que les hommes qui l'occupaient passaient pour les plus braves de l'Arabie, et qu'il espérait par leur moyen trionjpher de SCS ennemis ; mai.s les hahitans de Taïef ne furent pas plus (lo( ilt'S (|uc ( ( ii\ de la Me( qui . Vu de ceux

CITES 80R LBS UOVVUBffS. 901

tanjueb il s'adressa y se contenta de lui dire : u Si , comme tu ie prétends , tu es envoyé dé Dieu , tu es trop fort pour que j'entre en lice avec toi; si au contaire tu es un iniposteur, tu ne mérites pas que je te réponde. » La populace même s attroupa autour de ini; et il fut contraint ^e devenir à la Mecque (l).

Mahomet prit le parti dé dissimuler. II resta pendant guefque temps caché ^ ne conversant quavec ses amÎB. II ne sortait qu'à l'époque des cérémonies du pderinage , lorsque la Mçcque offrait ia réunion de Umtes les tribus de f Arabie. En effet y cette ville , en ce iDoment sdlennel^ n'attirait pas seulement ceux qui Tenaient dans un esprit de piété visiter la Caaba; un grand nombre de marchands s'y rendaient pour faire leur commerce. Cétaii d'ailleurs un temps de trêve pour tout le monde. La nécessité de veiller à la sûreté des'pderins^ avait fait suspendre pendant cet intervafle toutes les querelles (2).

Mahomet profitait de cet immense concours de peuple ; pour insinuer aux étrangers sa doctrine. Il les prenait à part^ et, leur récitant quelque chapitre de TAIcoran, il leur disait : « Je suis l'apôtre de Dieu ; le fivre que je vous récite est ia preuve de la vérité de ma

(i) Aboolfédft, 1. 1, p. 48.

(0 Pococke , Spécimen, p. 311 ; Golius» notés sur Al/erffon, p. 4.

mission. Le Seigneur vous commande de rejeter ce qui est indigne de lui et de le servir uniquement. H veut aussi que vous croyiez en moi et que vous m*obéissiez. » Ces paroles, prononcées avec force, ne laissaient pas de faire quelque impression.

Sur ces entrefaites, on vit arriver à la Mecque quelques idolâtres de Médine. Cette ville, située au nord de la Mecque , était occupée à-la-fois par des idolâtres et des Juifs de la tribu de Lévi. Une guerre, se tant élevée entre les deux nations, les Juifs avaient été vaincus et réduits à la plus dure servitude; or, dans l'excès de leurs maux, il leur échappait quelquefois de dire : « Oh ! si le temps auquel le Messie doit être envoyé venait, nous irions à lui et nous nous délivrerions de cette tyrannie (l).

Les idolâtres de Médine, à leur arrivée h la Mecque, ayant entendu parîer d'un nouveau prophète, se dirent entre eux : « Qui sait si ce ne serait pas le prophète dont parlent les Juifs? Allons le trouver, et mettons-le dans nos intérêts. » Une raison qui acheva de les déterminer, ce furent les persécutions que Mahomet avait à essuyer de la part de ses compatriotes. De tout temps, il avait existé une haine implacable entre Médine et la Meccjue. Placées lune et l'autre entre la Syrie et l'Arabie, ces villes prétendaient

'/ ^ <^V^'^ ^'^ ('lii'ouMjiK.' ariil>p tlt' 'rhab.iri, fol. 150 r«'<-io.

CiriS BUR LMS MONVlfBNS. 903

toutes deux au commerce des caravanes ^ et plus dime fois l'esprit de rivalité avait excité des guerres ttngfante» (l)«

Ces idolâtre^ allèrent donc trouver Mahomet , qui ieur prêcha l'unité de Dieu. Mahomet prit en même temps occasion de la réputation qu'ils avaient de sabandonner aux passions Tes plus viles , pour leur parier de tempérance , de bonnes mœurs , et aussitôt 3s se donnèrent à lui. Telle était Tardeur de leur zèle naissant , qu'à leur retour à MédiAe, ils s'emprassèrent de propager la nouvelle religion.' Cn grand nombre drhabitasis se rendirent à leurs prédications y et bientôt Ifédine ne renferma presque plus de maison où Ion ne comptât quelques Musulmans (2).

Ce succès inspira une confiance démesurée à Ma* homet. Jusque-là il s'était reconnu privé du pouvoir de fiure des miracles; en vain ses adversaires ne cesaient de le presser à cet égard;. en vain luî dirent*ils m jour : « Vous nous citez sans cesse les exemples d'Abraham, de Moïse ^ de Jésus; que ne faites-vous comme eux des miracles ^ et nous croirons en vous?*» Puis lui montrant une colline de terre rouge qui est aux environs de la Mecque, ils. ajoutèrent : « Voilà une coDine de terre; changez-la en or^ et nous nous.

;t) Amm^iêi dAbouUéàA^ 1. 1, note 169.

(«) lèûl.u i,p. &a. .

licnclrons pour vaincus (l). >» Mahomet se contentait de répondre que, bien qu'Abraham, Moïse, Jésus, eussent fait des miracles, les hommes n'en avaient pas été meilleurs; que d'ailleurs, lorsque Dieu faisait tant que de déroger aux lois par lui établies, il ne manquait pas de punir sévèrement ceux qui refusaient de croire aux signes de sa puissance; et qu'il ne voulait pas attirer ce malheur sur son infortunée patrie.

Mais lorsque Mahomet se vit un puissant parti hors de la Mecque , il ne craignit plus de se dire l'égal des anciens patriarches et prophètes ; il voulut même faire un miracle au dessus de tout ce que la mémoire des hommes avait connu et imaginé ; il prétendit une nuit être allé jusqu'au septième ciel, devant le trône de Dieu, et y avoir joui de l'entretien du Très-Haut (2).

Ce récit parut si absurde, que ses propres disciples l'accusèrent d'imposture , et (jue , sans le zèle opiniâtre d'Abou-Bekr, qui assurait que l'apôtre de Dieu ne mentait jamais , c'en était Hiit de la nouvelle religion. • Cependant Tislamisme se répandait dans Tintérieur de l'Arabie. La treizième année de la mission de Ma-

(l) II est fait allusion à ce point dans la sixième sourate Je i'Ak'Oi'an. Votfcz aussi la Bihliulhcquc orientale de d'IIcilielot , |>. 7 G.

i-yS' On houvna iinr rclilion <[e'i;iill('«' d«' ce prcfcndu vovaj^o , .111 Mîlunir .LH\.:ni, a r;MKÎ(: de» il< .ui i]»tii)iu> dr^ pu'ncs f^ravces.

homet^ une nouvelle caravane de Mëdmois, étant venue à la Meoqùe , embrassa son parti. Alors Maho« met cessa de se contraindre. Jusque-ià il avait recommandé la patience à ses disciples' : « Pardonnez à vos ennemis, leur disait'^I , jusqua ce que Dieu vienne avec son» commandement (l)« « Dès ce moment ii leur dit: < Les Musulmaiis peuvent combattre contre ceux qui leur, font injure; certes, Dieu est en état de leur envoyer du secoukS'(2). àII fit plus : se considérant cnmme chef d'une nouvelle société, il se fit prêter sèment île fidâité. Ses disciples jurèrent de le défendre comme ils défendraient leurs femmes et leurs enbns; et afin d'enflammer leur courage, il assura que tous ceux qui se feraient tuer pour lui , entreraient dans ie paradis (3). .

Quand la nouvelle de cette hardiesse arriva aux oreiHes des mag^trats de la Mecque , ils furent saisis d'eflroi. Craignant que la guerre civile ne s allumait dans ieuis murs , ils résolurent la mort du novateur; mais Miahomet , qui avait prévu le danger, se déroba à leurs coups. Depuis quelque temps il avait perdu sa femme Khadif^ et la plupart de ses enfans ; quoique remarié, il- n'avait rien qui ie retint dans sa patrie : il

(i) AIcoraD » sour. ii , yen. 109.

(t) Ihid, sonr, xxii, vers. 41.

(a) ihid, sonr. xlvit , vers. 5. Voyez aussi sonr.' ix , vers, lia, •iasi que les Atmaies cTAbonlfëda , 1. 1 , p. 58 et 60.

fit donc partir secrètement ses disciples pour Médine , et il se mit lui-même en marche quelques jours après. Cet événement est appelé hégire , d'un mot arabe (l) qui signifie fuite, et il a depuis servi dépoque à toutes les nations musulmanes. On était alors dans Tannée 622 de notre ère ; Mahomet était âgé d'environ cinquantetrois ans , et prêchait depuis treize ans sa doctrine ; Ilérachus régnait sur l'empire de Constantinople , et la Perse était sous les lois de Cosroès-Parviz.

Mahomet fut reçu en triomphe à Médine. H s'oc* cupa aussitôt des moyens de fonder sa puissance dans cette ville , et de donner au culte musulman des formes qui n'ont presque plus changé depuis. Son premier soin fut de bâtir une mosquée pour y faire la prière avec le peuple; voulant donner l'exemple, il y travailla de ses propres mains, disant: « Quiconque travaillera à cette maison , bâtiia pour la vie éternelle. » Elle n'était au reste qu'en briques et en bois de palmier (2). Il construisit aussi pour lui une maison, et les compagnons de sa fuite firent de même. Dans le même temps, l'usage de la purification fut établi ; on commença à pratiquer publiquement le jeûne du mois de ramadan ; on paya les aumônes prescrites

l) l oyez \v. ténîoi«jna^c d'Ibn-Kotaïba , riii' par Rciskr,erfn. d«'s Annales (l'Aboulf<*da , l. i , nofr .Ti*".

CITÉS 8UB LBS IfONDHBlffl. 107

(ttria religion; en un mot, fidamisme se dëreioppa pett à peu , en attendant qull envahit une grande partie de la terre.

Jusque-là Mëdine avait porte le nom de Yatreb ; eHe n* était connue que par quelques plantations de pdmiers et par le commerce des caravanes. £He commença dès-lors à fixer {attention générale ; et tst^ vantage qu'elle avait de posséder dans ses murs le prophète des Arabes, lui fit changer son nom de Yatreb aicdui de Médinet'Alnabi y vîile du prophète , ou plus amplement Medinet, viOe par excellence (l).

En arrivant à Médine, Mahomet s était arrogé toute fantorité spirituelle et temporelle. Quiconque se fid^ ait Musofanan , était chligé de lui jurer fidélité. Ses (iisciples le considéraient à-ia-fôis comme roi et comme pontife^Pour unir entre eux les différentes classes <fe ses sufets , tant de ceux qui étaient venus avec loi de la Mecque , que de ceux qui lavaient ac** cueilli à Médine , il établit tine espèce de confrérie

(0 Cette Tiile et mm territoire gâipièreiit n^tfceiMnrement à dt* y^mr laoïpiiale de TArabie ci piiM Urd de fempire mii«ii|auui. Im vifle t'agrandit; le territoire 8*eiirichit de quelques eaux qu'on fit ▼esir des enTÎrona. Voyez le Pélerêiage de Constantinople à la Mteqme, p. 65. Mais le pays a toufoiirs été en général si stérile , ^e, même uifoard*lnii , de» qne les coauBoniçationt sont interccpiéeSfles hnbitans meurent de faim. On l'a yu dansées demierf temps, à Tépoqae où les Wahabites ont e'té maîtres de cette partie ^ TArabie.

uii chaque Meajuois était joint à un Mcdinois. Tous devaient se traiter comme frères ; tous furent mis sur le même pied; on ne les distingua entre eux que par le titre de mohagdriens ou fugitifs et (Xansm^icns ou défenseurs.

Mahomet se fit d abord remaïquer par une grande modération. Nous avons dit qu'à cette époque la ville de Médine était occupée par des Juifs et des idolâtres. Les Juifs étaient adonnés à la cuhure des terres et à l'éducation des bestiaux : Maliomet les traita avec douceur, et leur laissa le libre exercice de leur religion; il toléra même ceux d'entre les idolâtres qui persistaient dans le culte des faux dieux.

Toutes ses pensées se portaient vers rétablissement de sa puissance , et la vengeance qu'il était impatient de tirer des Mec([uois ses ennemis. Des qi^ fut en état de prendre les armes , il se mit en marche avec ses partisans, et s'avança sur le territoire de la Mecque.

En ce temps-là , comme aujourd'hui , la partie de l'Arabie qui avait conservé son indépendance, était divisée entre une multitude de tribus jalouses les unes des autres , et prcs(|ue toujours en guerre entre elles. Aucun pays ne se prête davantage aux attaques et aux surj)rises récipnxjues : on ne voit prescjue par-tout que des collines arides ou ài.'^ plaines de sables ; à l^eine si l'œil est de temps en l(*mps reposé par la vue de quelque vallée couverte de verdure. Souvent les

troopeaux de bœufs > de chameaux, de brebis, mardient plusieurs fours sans rencontrer de pâturages : Ie9 caravanes, sous ce ciel brûlant, ]\pnt pas moins de peine à trouver à se désaltérer ; les puits creusés dans ies sables sont ordinairement séparés par de grandes distances. Si une troupe ennemie se rend ma^ tresse des puits et des pâturages , elle intercepte les hommes et ies bestiaux, et le pays devient impraticable. Ce genre de brigandage n a jamais paru déshonorant aux Arabes (l); il devait le pérattre encore moins à mi homme qui , quoique se disant investi du rdie de prophète, était agité par les passions les plus violentes : ansâ f on vit dors tout ce qu ii faOait attendre de sectaires à-Ia-fois dominés par la soif de la vengeance, par Favidité du butin et fardeurdu fanatbme:

Mahomet dissémina ses partisans sur toutes les routes, enlevant les bestiaux , coupant ies arbres et pillant ies caravanes; lui-même passait quelquefois un mois entier auprès d un puits , attendant sa proie. Le butin que fusaient ses soldats finit par attirer sous ses drapeaux tous ies vagabonds du voisinage. Si Ion était vainqueur, an s'enrichissait de dépouilles; si Ion était tué, on allait au paradis : c'était plus qu d n'en fallait pour faire des prosélytes.

(i) VoyesL à ce sajet ies obsenrationt de Niebuhr, Description et VArmkie, t. ii , p. sS6 et suiv.

Nous avons dit (]uil y avait alors en Arabie \i\\ temps de trêve générale. Cette trêve avait été plaeée au moment dy pèlerinage de la Mecque et dans t|uel([ues autres mois de l'année. On ôtail les pointes des lances; et quelqu'un eût -il eu le malheur de perdre son père ou son frère, il était contraint de suspendre tout désir de vengeance. C'était la nécessité qui avait fait établir ces instans de repos général ; autrement resj)èce humaine aurait disparu de ces contrées. Il existait quelque chose d'analogue en Europe dans le moyen âge ; on l'appelait la trêve de Dieu (l). Les Arabes, par une dénomination semblable, lui donnaient le nom de mois sacres.

Telle était l'impatience de Mahomet , que ses soldats ayant pillé pentlant un de ces mois une caravane de la Mec(|ue, il chercha à les excuser en disant que si c'était un péchc' d'avoir fait la guerre pendant cette époque, les Mecquois en avaient commis un bien plus grand en s'opposant à la voie de Dieu, et en chassant son prophète de leurs murs (2).

Cependant le bruit courait qu'une riche caravane ennemie se disposait à revenir de Syrie; on la disait composée de nïille chameaux, et chargée des plus

(0 y oyez Robcrtson , introdurlwn à Xllistnirr (ht ivs^rir tic CharlcS'Quîut , <*(lit, de Paris, 18'2'», p. 357 v\ sihv. (9) Alcoraii, sont*. \\ , wi^-.-y.x-.

GITES SUR LES MOJftJMENS. 111

prédeoses marchandises du pays. Ausshdt Mahomet forma le desseiif de s'en emparer. En vain les Mec* cpioîs firent partir neuf cent cinquante hommes pour prendre sa défense; Mahomet ^ avec trois cent treize hommes , dont deux seulement étaient montés sur des chevauX'^ se mit en marche y et vint se placer sur ié diemin oii eOe devait passer. .

Ses soldats montrdent la plus grande ardeur. On rapporte que dans le conseil qui fut tenu à cette occasion, un de ses officiers lui dit : «O apôtre de Dieu, exécutez les choses que Dieu vous a commandées. Par Dieu ! nous ne vous dirons paÉ ee que dirent les enfuis disraêl à Moïse, quand fl leur proposa d'entrer dans fa terre de Chanaan : Va-t-en, toi et ton Seigneur, et combaitez votis -deux; pour nous nous tous attendrons (i). J'en juré ptir le Dieu qui vous a envojrë; nous combattrons jusqu'à ce que vous ayez ^iomphé (2). »

La petite armée de Mahomet avait pris position sur le chemin de fa Mecque, auprès d'un puits appelé Bedr, non loin des côtes de fa Mer Rouge. L'escorte envoyée par les Mecquois pour prot^er fa caravane, étant arrivée en cet endroit, trouva le passage fermé, et il fallut «n venir aux mains. Dans le commencement,

(t) Aleoran, sonr. v, rers. 30.

^9^. Chronique arabe de Thabari , fol. 192.

Mahomet montra une grande agitation. Il s était fait construire une cabane de bois où il se tenait avec Abou-Bekr a l'abri des rayons du soleil. Pendant le combat, il se frappait la poitrine, faisant cette prière à Dieu : « O mon Dieu , si tu laisses périr tes serviteurs, tu nauras plus d'adorateurs sur la terre (l). » Il était si ému, qu'il laissa tomber son manteau de dessus ses épaules, et perdit même un moment connaissance. A la fin, sortant de cet état de trouble, il reprit courage ; et feignant d'avoir eu une apparition de l'ange Gabriel, il s'écria : u Réjouissez-vous, Dieu nous envoie du secours. « En même temps il monta à cheval , et, prenant une poignée de sable , il la jeta contre le visage des ennemis, et dit : « Que leurs faces soient confondues ! » Aussitôt ses soldats firent un dernier efibrt ; les Mecquois |)rirent la fuite et la bataille fut gagnée (2). » Ce succès fit la plus grande im[)ression sur les Musulmans; ils se crurent des-lors invincibles. Alais Mahomet, qui était bien aise de les rappeler en toute occasion à l'idée de Dieu , étant sur que par ce moyen il les conduirait où il voudrait , chercha k rabaisser

(i) AbouilV'da, t. i, p. 80 et saiv.

(•2) Consultez , sur le puits de Bedr et sur \c pnys des environs, V Itinéraire, t/e Conslantinople ii la Mecque , p. 7 i et suiv. Los Musulmans croient enrore entendre en ce iieu le bruit du même tambour qui r<'sonna si glorieusement le jour de lu victoire de leur propîi^ff

feur oi^eîi/et dit que fa victoire qu'tis venaient de remporter n'était pas l'ouvrage des hommes, mais lou^ nage de Dieu ; ii prétendit avoir vu dans le combat une l^ion d'anges conduits par Gabriel, qui avaient bit un terrible carnage de l'armée ennemie (l). Faisant ensuite allusion à ce qui lui était arrivé à luimême, lorsqu'il jeta de la poussière contre le visage des idolâtres , il affirma que ce n'était pas lui qui avait jeté cette poussière; que c'était Dieu qui l'avait lancée par sa main (2).

Cependant les Mecquois s'étaient enfuis dans le plus grand désordre : une partie de leurs guerriers avait été tuée, une autre faite prisonnière; la cara* vane elle-même, privée de tout secours, était tombée an pouvoir des vainqueurs. Mahomet se fit amener les captifs, les mains liées derrière le dos, et fit couper la tête à tous ceux qui s'étaient &it remarquer par leur haibe contre lui (3) ; le reste fut soumis à

(t) AIcoFftD y tour. III , vers. iSS.

(t) Voyez rAIcoraq, four. tiii , vers. 16. Diea y est cenfé parier

«ntiàMaJkomet: ^^j «ttt y^C^^O^j '^ t>A^J Uj ,. Ce #i Vtoiï ft toi tpù tançais la poussière lorsfue tu l^ lançais ; c'était Dieu f«i la lançait par tes mains. Ces paroles se lisent encore sur les baces, les piques et les armes de trait des Mnsufmans.

(a) Ccst en cette occasion que Mahomet fit descendre ces paroles im ciel : • Coupez la tête ainsi que les pieds et les mains aux fQBemis de Dieu et de son apôtre. • Voyez TAIcoran, sour. viii, îeii. tt.

une forte rançon. Dans le nombre on remarquait son oncle Abbas, dont les descendans régnèrent plus tard à Bagdad, et qui fut obligé de se racheter comme les autres.

On procéda ensuite au partage du butin. Jusquelà Maliomet n'avait pas établi de règle à cet égard ; aussi, plus d'une fois, fincertitude avait amené de sanglantes querelles : dans l'occasion dont il s'agit , les Musulmans furent sur le point d'en venir aux mains. Les jeunes disaient : « C'est nous qui avons soutenu le combat ; c'est nous qui devons avoir le butin. » Les vieux répondaient : « Non, vous n'aurez pas le butin; car, tout en restant près des drapeaux, nous vous servions de manteau, et, en cas de besoin, vous auriez trouvé auprès de nous un refuge (l). »

Pour prévenir de pareils débats, Mahomet supposa une nouvelle révélation divine (2), et la question du partage fut à-peu-près ainsi fixée : la cinquième partie du butin devait être mise à part pour Dieu et son prophète ; un autre cinquième était réservé pour les parens du prophète, pour les orphelins et pour les pauvres; tout le reste était abandonné aux soldats, les cavaliers recevant le double des fantassins. On rapporte que , dans cette occasion, quelques soldats s'étant plaints

(i) y^ycz le Commentaire tic l'AUoran |»ar Marracci, p. 2 9c '•i] yoifcz toute lii îouiatc viii' tic l'Alcoraii.

CITBS SDR LBB I10NUMBM8. S1S>

de k part qui leur était échue , Maht^met y suppléa généreiuem^it de ses deniers.

Enfin tout étant réglée {armée retourna en triomphe à Médine. Le nom de Mahomet se xépandit plus que jamais dans les contrées voisines. Mahomet avait adopté la banne politique d accueillir tous cei|x qui se présentaient. Qu'on fut nouvellement attaché à sa cause , ou quon eût figuré parmi ses plus anciens disciples^ tous étaient trailés sur le même pied. Quant à ceux qui refusaient de se convertir, ils étaient soumis au tribut. On était alors vers le milieu de la seconde année de di^gire; le reste de 1 année se passa en courses et en attaques réciproques. Ce que cette époque ofint de plus remaïquable , ce fut l'expulsion des Juifs de Médine.

Depuis quelque temps, Mahomet voyait avec om* bngc k présence des JuiJb au centre même de ses domaines : tant qu'il avait espéré* de les attirer à sa religion, il avait fermé les yeux ; mais leur éloignement pour le nouveau culte allant toujours croissant, il se tnmva dans une situation difficile. En efiet, il ne pouvait employer envers eux les mêmes raisonneiâens qu'envers les idolâtres; il ne pouvait se prévaloir de la grande idée d'un Dieu unique, créateur de toutes choses. Les Juifs répondaient qu'ils croyaient à un seul Dieu comme lui , et qu'ils avaient l'avantage de pouvoir citer en leur faveur une suite presque non interrompue de patriarches et de prophètes.

2iG NOTl Cl E DES PERSONNAGES

Mahomet profita dune dispute qui survint dans Médine, pour s'en débarrasser. Il ordonna aux Juifs d'embrasser sur-le-ciiamp l'islamisme ou de se préparer à ia mort. En vain représentcrent-ils qu'ils étaient à Médine en vertu d'un traité, et que c'était violer à leur égard ce qu'il y a de plus sacré; tout ce qu'ils purent obtenir, ce fut de sortir de la ville la vie sauve : ils partirent au nombre de sept cents , et allèrent s'étal^Iir dans les contrées voisines. L'un d'eux, qui s'était montré plus animé que les autres, fut poignardé.

Cependant les Mecquois étaient impatiens de laver l'affront qu'ils avaient reçu. La troisième année de l'hégire (624-625 de Jésus-Christ), ils mirent, de concert avec leurs alliés, une armée de trois mille hommes sur pied, et s'avancèrent vers Médine. L'armée était commandée par Abou-Sofian, le même dont le fils , appelé Moavia , devint calife dans la suite. Il était accompagné par les femmes dont les fils, les frères ou les maris avaient été tués au combat deBedr; on les voyait montées sur des chameaux, un tambour à la main , et cherchant ])ar leurs cris et le bruit qu'elles faisaient l\ exciter la fureur i\vs combattans (l).

A rapproche d'une trou[)e si formidiible, Mahomet rassembla ses lorces ( l vint au-devanl de l'ennemi. Son

I Al)Oull«'(iii . i. J . I». ><» < ! suiv.

CITBS.SUR LES M0NUMBN8. 9l7

armée ne se montait qu a sept cents hommes ; mais tous, depuis la victoire précédente, se croyaient invincibles. L'action eut lieu à quelque distance de Médine, dans le vobinage du mont Ohod (l). Au premier choc, les idolâtres prirent la fuite : mais les Musulmans setant mis imprudemment à leur poursuite, la cavalerie mecquoise jeta parmi eux le désordre; en un moment la déroute devint générale. tJn grand nombre perdirent la vie : le prophète lui-même fut renyersé de cheval et eut ie visage meurtri ; plusieurs de ses dents toaibèrent (2){ son corps fut criblé de blessures. Omar et Abou-Bekr furent aussi blessés.

Le désordre était tel, qu'il semblait sans remède. Mahomet pourtant conservait tout son sang «froid; pendant qu'on le pansait, il disait : n Oh ! comment pourront prospâ*er les hotnmes qui ensanglantent ainsi ie visage de leur prophète? » Un Mecquois setant avancé pour le tuer, il prit la lance d'un des sens et ie renversa à ses pieds»

A la fin , ies Mecquois croyant leur honneur rétabli y se retirèrent. Ce ne fut pas sans avoir commis d'horribles cruautés sur les cadavres de leurs ennemis

(0 y oyez, sur le mont Ohod et lei eoTireiif, X Itinéraire de ComstamttnapU à la Mecque, p. 60.

^t) On prétend poisëder encore une de ces dents au se'rail de CoQsiantinople. Voyez (e Tableau de Vempitr oftoftian^.par Mour. ifOiuion, t. If, p. 394 et sniv.

vaincus. Les femmes sur-tout setaient montrées impitoyable^. L épouse d'Abou-Sofian ayant reconnu parmi les morts le corps de Hamza , oncle de Mahomet, lui coupa le nez et les oreilles pour en orner sa ceinture , et , lui ouvrant le ventre , elle déchira ses entrailles à coups de dents ( 1 ).

Mahomet fut extrêmement sensible à cet échec , et fit faire aux siens de solennelles funérailles. Il re^ntla sur-tout son oncle Hamza, qui lui avait donné les plus grandes preuves de zèle ; et voulant enllammer le fanatisme de ses guerriers , il assura avoir vu fange Gabriel qui lui avait dit que Hamza venait d'être reçu dans le septième ciel (2).

En même temps, il reprocha à ses compagnons d'avoir donné lieu à ce désastre, en quittant imprudemment leurs rangs pour courir au pillage. Voici comment il s'exprime dans l'Alcoran : « Quant à ceux d'entre vous qui tournèrent le dos, Satan les fit succomber en leur inspirant la passion du butin. Dieu avait rempli sa promesse, en vous donnant d'abord la victoire; mais vous devîntes rebelles, dès que Satiui vous eut montré la proie (3). »

(1) Abouifeda, t. i,p. OC.

(2) Le tombeau de llamza csi place d.ujs ie voisinage du inoni Oliod , et les Musulmans y vont encore en pelerinaj^e. ^'uijez \Jtincrairc de Conslantinoplc a la Mcc(juc , p. Go,

'3^ ,^<»iir. m, vers, ijj cl i:>(;.

CITBS SUR LB8 M0NUMBN9. 919

Voulant èter à ses soldats tout espoir de rapprocbement^ H leur fit un crime d'avoir , dans le comlxit précédent^ accordé, moyennant une rançon , h vie à soixante et dix Mecquois leurs prisonniers. Dans ce nouveau combat^ soixante et dix Musulmans avaient perdu la vie, et, à l'en croire, c'était, une punition du ciel pour avoir été trop doux envers les idolâtres (1).

Les deux partis poursuivirent donc avec une nou- ?efle fureur leurs agressions réciproques; c'était à (pii se montrerait plus baii>are. Mahomet avait pour principe de ne pas laisser cToflense impunie ; si on lui crievah un troupeau, il dévastait une province : les îfkAtres usaient des mêmes violences. Le désordre était ifevenu si générai, que f Arabie presque entière ne présentait qu'un vaste théâtre de piHages et d*assassi* nats. Tous les écrivains qui ont eu à parler de. ces temps nialheureux, racontent des détails qui font fré^ mir; seulement, comme ces auteurs sont Musulmans, ik donnent à entendre que c'était une suite inévitable de Tobstînation des idolâtres.

Blahomet et ses principaux compagnons, depuis qu'ils étaient à Médine, continuaient à faire le cornomte des caravanes : leurs agens allaient en Syrie et

'i) n tmi fait allusion à ce reproche dans TAlcoran, sour. viii, *ef». 70.

2i0 NOTICE DES PERSONNAGES

jusqu'il Constantinople. Quand les Arabes étaient ins truits (lu départ de quelque caravane, ils l'attendaient à son passage et la dépouillaient. Il y avait à cette époque, vers le nord de l'Arabie, une femme qui s'était rendue fameuse par ses entreprises en ce genre; son nom était comme passé en proverbe : a l'abri d'un château qu'elle avait fliit bâtir, elle bravait les eHbrts les plus puissans. Les Musulmans étant parvenus à se saisir de sa personne, l'attachèrent par les pieds à deux chameaux furieux qui* la mirent en pièces.

Mahomet lui-même était d'une ardeur infatiijable. Une fois, pour se venger, il poussa ses courses juscjuc vers les frontières de Svrie (l), à quinze journées de Médine, mettant tout à feu et à sang. H n'épargnait au besoin ni la ruse ni la perfidie ; un idolâtre appelé Sofian lui portant ombrage, il le fit poignarder.

De leur coté, les idolâtres ne gardaient aucun ménagement. Tantôt ils venaient surprendre les troupeaux de Mahomet aux portes de Médine; tantôt, faisant semblant de vouloir embrasser rislamisme, ils envoyaient demander au prophète quelques-uns de ses disciples pour se faiie instruire; ensuite ils égorgeaient ces Musulmans, ou les vendaient aux Mec(|uois, qui les immolaient aux mânes de leurs parens morts au combat de

1^ Au Im'm .ij»|)ric Doimu l- Alj;rii(lal l'o'/c: , sur cclUî (lU^iUitu .

CITB8 SUR LBS MONUKENS. 991

Bedr. On rapporte d une femme de la Mecque qu'eDe fit périr ainsi un Musulman , et que de son crâne elle se fit faire une coupe dont elle se . servait dans les

festins (1).

Mahomet ne laissait pas de se rendre peu à peu maître absolu de Médine et de toute la contrée ; mais il loi restait encore une attaque à soutenir. Les Juifs ^ envers qui il s était montré implacable , parvinrent à iàflre prendre de nouveau les armes aux Mecquois et à leim alliés; dix mille idolâtres s avancèrent vers Médine, ne respirant que la vengeance, et |urant, sui-t vant f expression arab.e , de décocher de concert et comme d'un seul arc tous. leurs traits contre f ennemi oonunun (2).

Mahomet, rendu plus prudent par sa défaite précédente, résolut d'attendre les Mecquois dans Médine. La terreur était générale parmi lessiei^s; ceux sur-tout d'entre les Médinob qui avaient persisté dans l'idolâtrie, affectaient de représenter le danger plus grand qu'il n'était (3). Mahomet peint ainsi dans l'Alcoran la situation de ses compagnons : « Sou venez- vous, leur dit-il , de l'époque oii les nations vinrent à vous par devant et par derrière, à droite et à gauche. Vous

(i) Foyes Abonlfëda» t. i, p. 98, et Marracci, Prodromus, pwLii, p. éOpVfltS.

» Aboolfëda, 1 1, p. lOS.

(a) Alcono, soar. xxxiii, vert. 19.

VOUS regardiez avec des yeux efllirés et pleins d eloniiement; vos cœurs agites par ia frayeur étaient déjà parvenus jusqu'au gosier, et vous rouliez au sujet de Dieu certaines pensées. Certes, les fidèles furent mis alors a une épreuve terrible (l). »

Cependant Mahomet montra son courage accoutumé. Trois mille Musulmans accoururent sous son étendard, et il fit entourer la ville de fossés et de retranchemens (2). En vain les idolâtres essayèrent de se frayer un passage ; tous ceux qui s'avancèrent furent tués. Bientôt la discorde se mit dans leurs rangs. Vn vent violent qui vint à souffler, renversa leurs tentes et jeta le désordre dans leur camp. Au bout d'un peu plus de vingt jours, ils levèrent le siège, et chacun retourna dans son pays. Mahomet, les voyant partir , s'écria : « Jusqu'ici ils venaient nous attaquer; désormais c'est nous qui irons les chercher. »

Mais avant tout il voulut se venger des Juifs, auteurs de cette guerre. Sans donner aux siens le temps d'achever leurs préparatifs , il partit le jour

(i) Sour. XXXIII, vers. lo.

(2) C'est de là que cette guerre reçut le noiu de guerre dc^ fossés; OH l'appelle aussi la guerre des nations , à cause de la multitude de tribus qui s'étaient jointes aux Mecquois. Nous apprenons par X Itinéraire dr Cnnstantinople à la iMecque , p. 6/| qu'encore auiourd'hui tous ïes endroits qui fureut signales dans; cet ««^ piierrr par quoique exploit , sont ilistiniiuc's par des minarets

CITBS SUR LBS MONOMBltS. 9513

néme y et se porta oqntre la tribu appelée les enfans de Koraiila.ljes ayant trouvés enfennés au nombre de sept cents dans un château fort , il les força à ouvrir leurs portes , et se disposa k les mettre à mort. En vain les Juifs recoururent à la médiation d'un com^ p^non de Makom^, appelé Moadh^ leur ancien aitai : Moadh avait été grièvement blessé à l'attaque de Mëdine ; et comme dès ce moment il ne pensait qu'à se venger y il terminait tous les soirs sa prière par ces mots': « O mon Dieu, accordez^-moi , avant que je meure, ie pdaisir de réctéer ma vue du sang des Koiaîdites. » Liorsquil Sut que la vie des Juife était entre ses mains, il- se fit amener au camp et les condamna tous à périr, réservant les femmes et les enfans pour l'esclavage* Â ces mots, Mahomet ne put contenir sa joie et s'écria t « Voslà une décision céleste, une décision qui vient du septièmiB del !» et 3 b fit exécuter (1).

Le butin Eût en cette occasion fut très-a>nsidérable. On «y remarquait trois cents cuirasses, mille lances, cinq cents piques |. sans compter les esclaves et les bes* taux. Mahomet se réserva les armes et les chevaux pour la foule toujours croissante de ses prosélytes ; il donna même en échange sa part du butin , poiu* s'en procurer d'autres. Voici en queb termes il rend

'i) Aboniféda , t. i , p. 1 1 2 et suit.

2ii NOTICE DES PERSONNAGES

( ompte de cette expédition dans l'AIcoran : <. Vous avez tue une partie des liabitans ; vous avez fait l'autre prisonnière; vous avez hérité de leurs terres et de leurs habitations : Dieu est puissant en toutes choses (l). »

H restait encore un Juif nommé Salam, qui s'était rendu redoutable par sa haine contre le prophète. Cinq Musulmans, par ordre de Mahomet, s introduisirent chez lui, comme pour lui demander l'hospitalité, et l'assassinèrent. Délivré ainsi d'ennemis, Mahomet devint le prince le plus puissant de l'Arabie. Les Mecquois étaient désormais trop faibles pour l'inquiéter. D'ailleurs son caractère de prophète lui donnait un double ascendant qui assurait sa supériorité. A l'abri de toute attaque sérieuse, il porta ses vues plus haut; il eut moins recours au poignard et à la trahison; mnis aussi ses autres passions commencèrent à se moins contraindre. 11 était alors âgé de cinquantehuit ans : il avîtit plusieurs femmes et en épousait chaque jour de nouvelles; mais telle était son ardeur pour les plaisirs , que rien ne pouvait le satisfaire. L'é|^o(|ue où nous sommes arrivés va nous en fournir un exenq^le.

Il avait à son service ini esclave appelé Zéid, c|u'il aimait beaucoup et auquel il avait donné la

1 ! Sour. xxxiii , vors. ^r,.

CITES SUR LBS M0NUMBN8. 395

{iI)ertiS(l);i{favaitméme adopté pour son fils. Or^Zeid était marié à une femme très^belie appelée Zeynab. Au retour de l'expédition contre les Juifs Koraïdites^ Mahomet ayant par hasard aperçu Zeynab dans un état fié^é, en fut touché et ne put s empêcher de dire : I En vérité. Dieu tourne les cœurs comme il veut. » Le sens de ces paroles- .n'échappa point à Zeynab, et elle s'empressa d'en Ëiire part à son mari. Celui-çi , pour plaire au prophète, la répudia. Mais Fusage avait été jusque-là en At*abie de ne pas épouser les femmes de ses affranchis, ni ceQes de ses fils adoptifs; on traitait ces sortes d'^Kances d'inceste et de crime abominable. Mahomet fit donc quelque résistance : à la fin, ne pouvant pius se contenir, il épousa Zeynab ; et pour prévenir tout scandale, il publia cette révélation qu'il disait lui avoir été apportée par Fange Gabriel : « Il (mi que le commandeineiit de Dieu s'exécute; le pro- -y pbète n'a pas péché en faisant ce que Dieu lui ordonnait; il n'a fait que suivre Fexemple de ceux qui Font

précédé(2).. . . "...

Jamais, à aucun- de ses mariages, il n'avait étalé autant de magnificence : on y remarquait toute sorte de liqueurs, de fruits et de viandes; ses compagnons

(i) Ctmt en se fabant mnsalnian qae Zéld fut>déclaré libre. A •90 exemple, toQt efcUye qui embraste riiiamisme , fouit du bienlait de la libertés

(<) Alcoran, aour. xxxiii , vers. 36.

iàO NOTICE DES PEHSON NAGES

furent invites à la fête, et se remplacèrent sucees^ivement.

Ainsi s'écoulèrent fes cinq premières années de riiégire. Au commencement de l'année suivante (62 7- 6^28 (le J.-C. ), Mahomet fit faire (juelques inciirsi(ms sur les provinces voisines de Médine. C*étai(Mii encore de petites attaques, des embuscades, des surprises. Ses soldats traversaient dans tous les sens \c nord de l'Arahie; on les voyait presque a-la-fois sur les bords de la Mer Rouge, vers l(^s cotes du Golfe Persi(|ue et jus(|u'aux environs de la Mer Morte. Mahomet y trouvait l'avanlagc de s'enrichir de butin; il tenait de plus ses guerriers en haleine.

Enfin il s'occupa de réaliser un projet qu'il méditait depuis iong-temps; c'était de soumettre la Mecque, sa patrie. Son C(Kur était encore ulcéré des insultes qu'il y avait essuyées, et il était impatient de reparaître sur ce théâtre avec tout l'éclat de sa nouvelle puissance. Mais craignant de s'aliéner les esprits des Arabes, tous pleins de respect pour un si anti([ue sanctuaire, il chercha a doinier à son entreprise un caractère religieux. Il annonça qu'à sa grande douleur, ni lui ni ses compagnons, depuis plusieurs années, n'avaient eu le bonlieur de s'acquitter des saintes cérémonies du pèlerinage : a La Mecque, dit-il à ses compagnons, a droit an respect du geme humain ; la Caaba est le lieu sanctifié par la présence d Abraham et dJsmaél; il est

GITBS suit LEB MUNDMENS. itt

du devoir des Mosidmans d'y aiier rendre hommage à fÉternd. » En même temps ^ H leur ordonna de faire leurs préparatifs, et, pour les encourager, ii assura lYoir aperçu dans une vision les Musulmans remplissud tranquillement une si pieuse pratique (l).

Les Musulmans obéirent avec la {dus grande ardeur ; ceux sur-tout qui , comme Mahomet , étaient originaires de la Mecque, et qui en avaient été chassés de force, desnraient dj retourner triomphans. Quatorze cents guerriers, armes de fépée et de ia lance, se mirent en maiche, précédés de soixante et dix chameaux destinés au sacrifice du pèlerinage et ornés de festons et de guirlandes. A leur suite marchait une multitude de nomades sans ordre.

Mais quand les Musulmans furent arrivés près de la Mecque, ils trouvèrent tous ies passées fermés. Les idolâtres occupaient les montagnes et les défilés, et menaçaient d'en venir aux dernières extrémités (2). Mahomet, qui .vouhit entrer sans effusion de sang, fut ' obligé de consentir à un accommodement. Il fut con^*

(l) II est fait allusion i ce songe dans rAIcoran , sour. xlyiii , ▼ers. J7. *

(s) Ce fut dans ces fâchenses circonstances que Mahomet se fit pféter an nonTcan sennent par ies siens. Tons jarèrent de ie de'te^drt \wmqa*k la mort, et il jura à son tour de ne pas les abandonner. LesMusnlmans appellent ce serment le serment volontaire, UV^Lr^ ÂskA-J« Gomme il eut lien sous un grand arbre, on

venu que pour ectte année le prophète n'entrerait pas dans fa ville, mais qu'il pourrait revenir l'année suivante, et que tous les Musulmans auraient la faculté de visiter la Caaba , pourvu qu'ils se présentassent n'ayant que l'épée au côté.

Ce traité déplut vivement aux compagnons du prophète: comme, sur la foi de sa vision, ils avaient cru déjà être dans la Mecc|ue, ils refusèrent d'abord de se retirer ; il fallut que Mahomet fît semblant de partir seul (l).

Cette paix ne laissa pas d'être fort utile à Mahomet. S'il n'entrait pas cette année dans la Mecque, il était sur de le faire l'année suivante, et il échappait au danger d'employer la violence ; d'ailleurs quelques-unes des conditions du traité , qui semblaient avoir eu pour objet de lui nuire, tournèrent à son avantage.

Il avait été décidé que si (|uelques-uns des Mecquois qui avaient (juitté la ville pour embrasser l'islamisme, desiraient rentrer dans leur patrie, on leur en laisserait la liberté. Il avait été convenu encore que si désormais quelque Mecquois osait sortir de la ville pour se faire Musulman, non-seulement Mahomet ne le recevrait pas, mais le livrerait comme transfuge. Or aucun ou presque aucun des Mecquois qui avaient suivi Ma-

rappoHe encore le serment de l'arhrc. Il y est f;iit allusion dans tes écrits des Musulmans, l'oyez au reste t'Alcoran, sour. XLVlli , \cr^. 18.

1 l'otiez les /intiaies «rAboulfeda, t. i. p. l'?8.

homet^ ne revint à la Mecque ; et à peine ie traité eut âé signé ^ que plus de trois cents idolâtres^ parmi lesquels étaient {dusieurs femmes, sortirent pour se donner au prophète. A la vérité Mahomet, conformément à sa parole, refusa de les recevoir; mais ces fiigitifs, s'étant mis à piller les environs de la Mecque , commirent de teb d^ts, que les magistrats euxmêmes, pour s'en délivrer, furent contraints de sup- (fier Mahomet de les emmener avec lui (l).

Mahomet, à son retour à Médine, pensa qu'il pouvait désormais traiter d'égal à égal avec les plus grands potentats. Voulant pourtai^t donner encore à cette démarche un caractère religieux, il prit pour motif d'inviter les rois et les puissans^e la terre à embrasser j

sa religion. Ce fut en cette occasion qu'afin d'imprimer |

plus d'autoi:ité à ses paroles, il fit pour la première fi>is usage d'un cachet d'argent ; on y lisait ces niots : Mahomet, apôtre de Dieu.

Le preouer souverain auquel il s'adressa, fut Cosroès-f fîanriz, roi de Perse ; la lettre qu'il lui écrivit commençait ainsi : « Au nom du Dieu clément et miséricordieox : Mahomet, fils d'Abd-allah, apôtre de Dieu, à Coisroès, roi de Perse, salut. » Le roi, ayant essayé de

(t) On peut consulter à cet égard nne hUtitre particulière de MaluMnet , qui a été composée en arabe , et qnrexis^ manuscrite à h biUîotbrèqve du^oi. Voyez an o» 6S9 du catalogue, fol. 106 «t Miy.

i30 NUTICK DES PERSONNAGE»

ac faire lire la lettre, fut si choque de voir le nom d'un homme qu'il rcgardoit comme son esclave placé avant le sien, que, sans aller plus loin, il la déchira. Mahomet, à cette nouvelle, s'écria : « Qu'ainsi son rovaume soit déchiré ( 1 ) ! »

Mahomet écrivit ensuite à Héraclius, empereur de Constantinople. La lettre était ainsi conçue ; « Au nom du Dieu clément et miséricordieux : Mahomet, fils d'Abd-allah, apôtre de Dieu, à Héraclius, empereur des Romains, salut, ha paix soit sur celui qui suit la droite voie; je t'invite à embrasser l'islamisme. » Le reste de la lettre renfermait quelques passages de i'Afcoran.

Héraclius se trouvait alors dans ses états de Syrie, occupé de fa guerre qu'il avait à soutenir contre la Perse. Il reçut le député avec honneur et mit la lettre sur le chevet de son lit; mais il ne se rendit pas à l'invitation.

Mahomet, sans se décourager, écrivit encore au roi d'Abyssinie (2), et a celui qui gouvernait l'Egypte pour

(i) Les Musulmans ne doutent pas que ce ne soit par une suite de l'urrdt de leur prophète, que bientôt après Cosroès et son rojaumc fuient en butte à tous les «genres de désastres. Voyez à ce sujet un fait singulier rapporte par M. Malcolm , Histoire de Perse, tra<Iu(tion francai%; , t. i , p. '2 33.

(2) II s'agit probablement ici de quelque petit prince vassal da roi d'Abyssinie , et établi sur la côte occidentale de la Mer Rouge. Les Musuhnaiis s'acionb m it dire que le prince dont il est ici

CITBB SVB, tBS MONDMBNS. 831

les Romains. Ce dernier était un Égyptien de naissance, appelé Makaukès. Il envoya à Mahomet quelques présens; on y remarquait deux jçunes filles très-belles, une coupe d'albâtre, une mule blanche, un âi\e blano^ du miel, des robes de fin lin et une somme d'argent.

Mahomet écrivit successivement aux princes et aux seigneurs de TAmbie et des contrées voisines. Parmi ces princes, il y en avait de Chrétiens, de Juifs, dldolatres : les uns se firent Musulmans , les autres consentirent à payer tribut; quelques-uns reçurent les députés avecnnépris.

Pendant ce temps, Maliomet achevait de soumettre les peuplades qui avaient jusque-là conservé leur indépendance. La plus puissante de toutes était cdle des Juift établis 2i Khaibar, Khaibar est le nom d'une forteresse bâtie sur une haute montagne^ à six journées de Médine^ entre f orient et le septentrion, he pays pro* duit abondamment des dattes et toute sorte de grains. Les Juifs qyâ l'occupaient s'étaient accrus de iajdupart de ceux de leurs, frères qui avaient été chassés par Mahomet des environs de Médine ; ils avaient à leur

)acftioii,'&v«it embittsë leur Mligion. Or les rois abyssins ont io«|oiir* penéréré dans le christiattUme , depais le iv« siècle de aotre ère jusqu'à ces derniers temps. Comparez Ludolf , ad histonam JEtkiôpicam commentarius , p. S'SS; Gagnier, Vita Moham médis, p. 14 et 57 ; ainsi que Bruce , Voyage aux sources du Nil , é^u ih-a® , 1. 1 , p. 596 et suiv.

232 NOTICE DES I^EHSONNAGES

tète un chef décoré du titre de roi. A la nouvelle du danger qui les menaçait , ils se hâtèrent de faire leurs préparatifs, et, dévastant tout le plat pays, ils s enfermèrent dans la forteresse.

Mais Mahomet arriva plutôt qu ils n'avaient cru. Son armée se montait à quatorze cents fantassins et à deux cents cavaliers. Il commença par s'emparer de quelques petits châteaux épars dans la campagne, où il trouva des vivres en abondance ; ensuite se tournant contre Khaibar, il déploya tout ce que la guerre offrait alors de plus redoutable; c'est là que, pour la première fois, il fit usage de béliers et de machines de siège. Dès que la brèclic fut ouverte, les Musulmans montèrent à l'assaut : mais les Juifs, qui n'espéraient pas de quartier, opposèrent la plus vive résistance; en vain le prophète se mit à la tète des combattans, en vain Abou- Bekr et Omar prirent successivement l'étendard de l'armée, tous leurs efforts furent repoussés (l).

Alors Mahomet , sans s'émouvoir, dit : « Demain je donnerai l'étendard a un homme qui aime Dieu et son prophète, et qui en est aimé; il s'avancera vers la ville et ne reculera pas. «Il voulait parler d'Ali, son cousin et son gendre, (jui avait alors mal aux yeux. Le lendemain matin, il le fit venir, et, lui crachant dans les yeux, il s'écria : « Allez, vous êtes guéri. »En même

{i) Aboullcda, t. i, p. i.Jo

C1TB8 SUR LES MONUlffBKS. 933

temps H le eeignit de la terrible épée à deux tranchans , appelée Doulfékar ou la Pourfendante; puis, lui mettant le drapeau en main, il lui dit de marcher Vers k forteresse. *

Âli ne rencontra d'abord pas d'obstacle; mais lorsqu'il fut arrivé sur les remparts, il vit venir devant lui rm géant appelé Marhab, fameux par ses exploits. Marhab était revêtu d'une double cuirasse et d'un double turban ; dès qu'il vit Ali , il lui dit : « Je suis Marhab, armé de toutes pièces «t connu par la vigueur ie mon bras. » — « Et moi^ lui dit Ali, je suis celui qu&sa mère, eii le mettant au monde, appela Hayder ou le Lion robuste; je te mesurerai de mon épée à la gnude mesure (l). •

A ces mots , les deux guerriers s'avancèrent l'un contre Fautre. Mais Ali fut le plus adroit ou le plus heureux > et fendit la tête -à son adversaire. Aussitôt les Juifr prirent h fuite. Ali et tes siens les poursuivirent vivement ; toute l'armée accourut en hâte , et la place se rendit.

On rapporte que ^ dans la chaleur de faction , Ali ayant laissé tomber son bouclier, arracha la porte du château, que huit hommes auraient eu de la peine à remuer, et s'en servit comme d'une armure (2).

(i) Aboulfédft , 1. 1 , p. 130.

(s) Ihid, p. 19t.

i34 NOTICE DES PERSONNAGES

Ce qu'il y a de certain , c est que Khaihar ayanl succombé, toute la contrée se soumit. Maliomet, pour tirer parti de Tliabileté de cette tribu de Juifs dans les travaux de lagricuiture, les laissa dans la jouissance de leurs biens, et ne se réserva que la moitié des fruits. Il stipula cependant qu'il pourrait, quand il le voudrait, les chasser du pays, pourvu qu'il leur donnât d'autres terres en échange. Apres sa mort, Omar usa de cette faculté; et ne voulant plus soulFrir en Arabie d'autre religion que la musulmane, il envoya les Juifs cultiver quelques terres aux environs du Jourdain (l).

On procéda ensuite au partage du butin. Jamais il n'avait été si considéiable : outre d immenses approvisionnemens de dattes , d'hnile, de miel, d'orge, on y remarquait une grande cjuantitéde moulons, de bœufs, de chameaux, dànes; on y voyait aussi beaucoup de bijoux , tels (jue colliers , bracelets , anneaux , pendans d'oreilles. La moitié fut mise à part pour les frais du pèlerinage que l'armée se proposait bientôt de faire; l'autre moitié fut distribu(*e aux soldats.

(l) Voifez Aljoiiifeda, t. i, p. 13 '2. H paraît cependant que la défense d'Omar ne fut point générale , ou ln'en qu'elle n'a pas cl** maintenue. Niebulir assure que, de son temps , if y Avait beaucoup de Juifs à Kliuibar, ainsi qu'en d'autres conlrees de l'Arabie, et <|u*ils étaient, c«»mme au temps de Mahomet, ù-peu-j)rès ies maîtres du pa\s. J'mjrz ia Drsiripnon de l'Arabie, t. i , j> 3G , i*t t. ii , p. 1 rS

CITB8 8BB LBS MONUMEltS. t35

Mahomet n aurait eu qua s applaudir de celte expédition, s'il -n avait dû y trouver la cause de sa mort* Dans un des châteaux qui tombèrent entre ses mains , âsit une soeur de Marhab / appelée Zeynab : cette (onme,. brûlant de venger {a mort de son frère, ima<» gina de mettre du poison sur une épaule de mouton qadie savait devoir être servie devant le prophète* Aa premier morceau que Mahomet aviala , 'd s aperçut des traces du poison y et, le rejetant, il s'écria : « Ce mouton m'avertit qu'il est empoisonné. vMais dé^ ie venin avait pénétré dans ses entrailles, et les effets fuïien ressentit ne se terminèrent qu'avec sa vie (l).

On assure que, dans le premier moment, Mahomet fit venir Zeynab et lui dit : « Malheureuse, que t'avais-je fait, pour me traiter ainsi ? « Celle-ci kii- réptndit d'un Ion ferme : « On cherchait à me Ëiire croire que vous étiez prophète de Dieu : j'ai voulu vous servir do poison, persuadée que si vous étiex vraiment pro-* phète, voas vous »n apercevriez à temps; sinon, fie nous serions délivrés de votre tyrannie^ (2). » On

[i) On Toit que ce ne fdt que par i*effet même da yenin que Uonet ^âperçnt que le mouton «$tait empoisonne. Nëanmohif ^«■eoup ée Masuimans o^t tu là. un trèf-grand miracle, .et Têpude en question a été long-temps yénirée comme une relique, ^•yes Vlitnénure de Constantinople à la ^Mecque , p. 59.

(s) llanoacrits arabes de la bibliothèque du Roi, n<* 639 , W. 109 verso.

n'est pas d'accord sur la manière dont Mahomet la traita.

Enfin l'armée reprit le chemin de Médine. Comme le temps du pèlerinage n'était pas encore arrivé, Mahomet fit faire de nouvelles courses sur les provinces voisines. Ses soldats avaient ordre de surprendre les troupeaux dans les pâturages , et d'enlever tout ce qui se présenteiait. Sur ces entrefaits eut lieu une aventure qui fit beaucoup de bruit.

Nous avons dit que le gouverneur de l'Egypte avait envoyé en présent à Mahomet deux jeunes filles d'une grande beauté : une d'elles , appelée Marie (l), n'avait pas tiwdé à toucher le cœur du prophète. La difliculté était de la voir en particulier; car il n'avait pas de maison à lui : chaque fois qu'il épousait une femme , il lui bâtissait une maison , et son usage était d'aller d'une maison a l'autre , ne passant jamais plus d'un jour dans un même endroit. Il craignait d'ailleurs de s'aliéner le cœur de ses femmes, d'autant plus qu'il avait déjà déclaré dans l'Alcoran que la fornication était un péché énorme et une mécliante voie (2). Il profita d'un moment oii une de ses femmes, appelée Hafsa et fille d'Omar, était chez son père, pour s'introduire chez elle avec Marie, et obtenir ce qu'il desirait. Mais

v'i ! CtMtc fciiiiiic ('tait clirftiemic. ''» ' AIci»ian, .>our. XVII , vers. 3

tandis qnSs étaient ensemble^ Hafsa arriva. Qu'on juge de ia colère de cette épouse offensée. En vain Mahomet la pria de tenir cette aventure secrète ; en vain promit-il de ne plus rien faire qui lui déplût; Hafsa en pariar aux autres femmes du prophète.^ et le scandai^ fut au comble* Alors Mahomet , n'ayant plus de ménagemens à garder, répudia Hafsa , et, se séparant de toutes ses femmes, ne vit plus que Marie. En même terni» il fit descendre du ciel ces paroles : « O proa phète, pourquoi , sous prétexte de complaire à tes > femmes 9 t'abstiendrais-tu de ce que Dieu te permet ? i Dieu est bon et miséricordieux (l). »

Cependant il n'était bruit que de cette aventure à Médine. Onjentendit un jour Omar qui disait à sa filie : » Helas ! si notre maison n'avait pas été s^ pauvre, i'apôtre >de Dieu ne t'aurait pas ainsi couverte de confusion. » A la fin^ Mahomet craignît les suites du ressentiment . de ses deux beaux-pères Abou-Bekr et Omar ; il con*sentit à reprendre ses épouses : mais afin de prévenir toute querelle semblable , ii se fit accorder ie droit.de ▼oîr désormais toutes les femmes qu'il voudrait (2). Voici comment ii parle à ses femmes dans l'Aicoran : • Si vous vous opposez au prophète , sachez que le

(t) Foye* r Alcoran , aonr. lxvi » yen, l et soiy. Od y trouTc ie loBgi défMÔi» MOT cette ayentore.

{i) AlcorâD , toor. xzxiii , yen. 47.

» Soigneur s'est déclaré pour lui, H ne tiendrait qu'à » lui de vous répudier, et le Seigneur lui en donnerait V d'autres meilleures, de bonnes Musulmanes, des » femmes fidèles, obéissantes, dévotes, pieuses, qui » pratiquent le jeime et le pèlerinage (l).

Quelque temps après, Marie ayant accouché d\in garçon, Mahomet manifesta une joie d'autant plus vive, c|u'il avait perdu ses autres lils, et qu'à l'àge où il était, il ne pouvait guère espérer d'autre rejeton. Il donna au nouveau né le nom d'Ibrahim ; et le septième jour, suivant l'usage , il fit servir un festin où l'on mangea deux agneaux. Mais au bout d'un peu plus d'un an , l'enfant mourut, et Mahomet reçut de ses ennemis le honteux sobriquet cYAbtar, c'est-à-dire, d'homme sans queue (2).

Enfin arriva l'époque du pèlerinage. Tout répondit à la grandeur de ce voyage ; on disposa soixante et dix chameaux pour le sacrifice. Les Musulmans qui avaient accompagné Mahomet l'année précédente , le suivirent encore; beaucoup d'autres s'y joignirent; toute cette multitude se mit en marche pour la Mecque.

A l'approche des Musulmans, les idolâtres, ne voulant pas être témoins de l'insulte faite à leurs divinités, s'enfermèrent dans leurs maisons ou se retirèrent

(l) Sour. LXvi , vers. » et 5.

■l' f'tnfrz «lans l'Altora:i , sonr. cviii, do qi^'Hc iiianièrc il simpD.^i" fjijo Difu le il«'iloTHMi.in«'a i\o cette crwelle perte.

CITES SDR LES MONUMBNS. 139

sur les montagnes voisines. Mahomet ne rencontra sur son chemin aucun obstacle. II était monte sur tin saperbe chameau , et un de ses guerriers criait devant M : " Place ^ place , à en&ns des infidèles ! voici le > prophète qui va triompher de vous; d'un coup de sa « massue H est prêt à vous écraser (l). »

Les Musulmans visitèrent avec la plus grande dévotion la Caaba et les autres lieux saints. Mahomet fit fes courses d'usage autour de la maison carrée ; et comme ses ennemis avaient paru croire que fâge et les fatigues f auraient afTaîbli^ il affecta de montrer une rigueur extraordinaire.

Les cérémonies du pèlerinage durèrent quatre jours ; des se terminèrent par fimmolation des victimes. Dès que tout fut fini, Mahomet sortit de la yille et reprit ie chemin de Médine.

Ainsi se termina cette expédition. La cause de Mahomet en retira d'immenses avantages. La Mecque ^ iu yeux des Arabes , était ie lieu saint par excellence; la Caaba sur-tout passait pour le phis vénénUe édifice de Funivers. Tant que les Musulmans avaient été exclus de ce sacré théâtre, ifs avaient semblé former une société à part ; une fois qu'ils étirent été admis a s'y acquitter de leurs Cérémonies religieuses, beaucoup d'idolâtres qui étaient restés en

i] MaDnscriu arabes , ii<* 029 , fol. 909.

suspens, ne craignirent plus de se déclarer pour eux. Mahomet eut à peine quitte la Mecque, qu une foule de prosélytes accoururent embrasser sa cause. L'efiét fut tel , que le propre gardien des idoles de la Caaba renonça à Tidolàtrie pour se faire Musulman. Plusieurs de ces prosélytes, sur-tout les Mecquois , n'avaient en vue que leur ambition personnelle. Ils voyaient leurs concitoyens divisés ; ils voyaient que tout cédait à l'ascendant de Mahomet : ils ne voulurent pas être des derniers à se donner a lui.

Dans le nombre on remarquait Khaled, fds de Valid, et Amrou, fds d'Alas. Khaled passait pour le plus brave des Arabes, et c'est lui qui, au combat d'Ohod, avait mis le désordre parmi les Musulmans. Amrou, au contraire, S(Uait signalé par sa prudence dans les conseils. Mahomet les reçut l'un et l'autre avec \vs plus grands honneurs. Il dit à Khaled qu'il savait depuis long-temps qu'un homme aussi habile que lui ne pouvait manquer de rendre hommage à la vérité ; h Amrou, qui , non content de faire la profession de foi ordinaire, consistant dans ces mots , // w'y a jjas (l^ antre Dieu que Dieu, Mahomet est l'envoift* de Dieu, dtnnandait que, par une absolution particulière, on lui remît tous ses péchés, il répondit ; « Allez; votre profession de foi a tout (lîàcé (l). " Khaled

t (iaoniiT, J'ila Moltammcths, p. f)D.

CITÉS SUR LBS MONUMENT. JtAt

et Anmm se ,distînguèreiit beaucoup dans la suite. Le premier reçut de Mahomet , pour ses exploits^ le titre Sépée de Dieu , et. conquit plus tard la Syrîe; je second subjugua la Palestine et i'Égypte«

On pouvait dès-lors croire que Mahomet ne tarde^ rait pas à se rendre entièrement maître de la Mecque. &1 attendant qu'on iui en fournit une occasion, il voulut se venger de quelques insultes qu'i{.ayait reçues. La principale de ses expéditions fut celle qu'il dirigea contre les Romains.

Nous avops dit que Mahomet avait ertvoyé des députés aux souverains étrangers et à tous les personnages marquans^ pour les inviter à embrasser sa religion. Celui qu'il avait adressé au gouverneur romain deBosra, ayant çté assassiné en route par les habitans de la ville de Mouta, au midi de la Mer Morte (l), il fit partir une armée de trois mille hommes d'élite pour le venger. L'étenàard du commandement fut remis à Zéid, affranchi du prophète^ et M^thomet lui dit ; « Si vous êtes tué, le commandement passera à » Gîa&r, fils d' Abou-Thaleb ; si Giafar est aussi tué,

> il sera remplacé par Abd-ailah ; que si Abd^allah périt

> ^[alement , les soldats se nommeront un chef (2). »

Arrivé près de Mouta, Zéid apprit que les Romains ,

(0 Voyez, Gagnier, Vita Mohmnmedis , p. lOO et sqît. (s) Abooiféda , 1 1 , p. 14S.