NOTICE

DKS PERSONNAGES AUXQUELS IL EST FAIT ALLUSION SUR IKS PIERRES GRAVEES MUSULMANES ET LES MONUMENS ANALOGUES.

Nous allons faire connaître les personnages que les Musulmans aiment à citer sur leurs monumens religieux. Ces personnages remontent à ia première origine des choses et se terminent au m*" siècle après Mahomet. Nous les partagerons en trois classes : la première renfermera tous ceux qui appartiennent aux temps de la Bible jusqu'à Mahomet; la seconde sera consacrée à Mahomet, qui, par le grand rôle qui! a joué, mérite d'occuper une place particulière ; la troisième se composera de tous ceux qui sont venus après lui jusqu'à la fin.

Personnages qui ont précède Mahomet.

Les Musulmans , sur cette partie de leur histoire jwicrée, ont débité un grand nombre de fables. On

dinit qua Texception de ce qui a été tiré de la Bible ^ ib se sont plu à reproduire ce qui était fait pour révolter davantage ies esprits raisonnables. Une grande partie de ces Ëibles se retrouvent dans le Talmud et les livres des rabbins. Nous nen citerons que ce qui se zapporte à notre sujets et ce qui peut servir à caractériser fe^rit et ies croyances de l'Orient^ évitant tout détail qui- ne s'adresserait qu'à- une curiosité

Les Musidmans reconnaissait cbnune nous de bons et de mauvais' anges (l). Parmi lès bons, ils distingoent ies quatre archanges Gabriel, Michel, Azraêl^ etAsiafel, qu4Is appdient les rapprochés (2), parce que ces anges'sont sans cesse auprès du trône de Dieu, disposés à exécuter ses ordres. Gabriel est oeiuî qui est dargéde porter les messages célestes; Michel préside lax démens^ particulièrement à la pluie ; Azraêl reçoit les âmes des hommes au moment qu'ils expirent , c'est celui qu'on nomme Fange de la mort; enfin Asrafd est le gardien de la trompette céleste, dont il sonnera^ à h fin du monde. . «

Les Musulmans chérissent sur^lout Gabriel, parce opales en croire, cçt archange était l'ami particulier

((] lit les ont appelés da nom de <CligU ; c'est réc^niraient ^ aotre aaot mnge.

de leur nation , et qu'il fut choisi de Dieu pour annoncer à Mahomet sa mission prophétique. Aussi le nom de Gabriel est-il fort commun parmi eux. Us ont donné à cet arcliange plusieurs surnoms qui montrent le cas qu ils en font. Ce sont ceux de paoîi du jardin du paradis (l), vu que Gabriel s*élève autant par son éclat au-dessus des êtres angéliques, que le paon au-dessus des oiseaux ; de grande règle (2) , à cause de l'avantage qu il a eu de communiquer h Mahomet tous les préceptes qui régissent aujourd'hui Tislamisme ; et Ae fidèle dépositaire (3), ainsi que d! esprit saint (4), parce qu'il est le confident des volontés du Très-Haut. Mahomet a dit : « Quiconque est ennemi de Gabriel , qui! soit confondu (5). »

Les Musulmans ont aussi du respect pour larchange Michel ; mais ils le considèrent avec quelque défiance , disant que son inclination le portait vers les Juifs, et que, si Dieu lavait écouté, jamais l'islamisme n'aurait fleuri sur la terre (6). Aussi son nom est peu usité parmi eux.

(-) J^^^^* (X^^'- f^<*yf^ ^^^ Annales d'AbouIfeda» l. i, p. 28.

(3) (JV»*^'.

(5) Alcoran , sour. ii , vers. 91 .

ffi'^ A Irur loiir, '«r l'on en etoit les Musulmans , les Juifs ont de

CITBS sua LES MONUMBNS. 135

A f ^[ard des mauvais anges , le plus £imeux est Iblîs (1), autrement appelé Satan (2)^ qui se mit à la tête des anges rebelles, et qui', suivant TAIcoran, fut précipité avec eux du ciel à coups de Qtilloux embrasés (3). Cest le Diable des Chrétiens et le Satan des Juifs. En mémoire de sa tragique aventure, iès Musulmans ne Tappelient que Satan le lapidé (4).

Après -les anges, les Musulmans ont admis une race intermédiaire ; c est celle des génies. Les génies , suivant FAkoran, se rapprochaient des anges, en ce qu'ils avaient été. tirés comme eux de la substance du ieu, et îk $e rapprochaietit de la nature de l'homme, en ce qu'ils buvaient, mangeaient et étaâeqt soumis 3UX mêmes besoins que lui. Un autre rapport qu'ils avaient avec l'homme, c'est que les uns étaient mâles, Iq autres femelles , et qu'ils se repit>duisaient par la ' ^oie de ia génération.

On a distingué phisieurs espèces de génies : on Ie$

'ATfnion poor Gabriel, faccnsant ifayoir proyoqnë h mine da ^hùûme. t^off€9 M arracci , Prodromus ad refutaiionem Alcorani, '«rt. II, p. 49 et suÎY. Voyez aassi le Commentaire de l'Alcoran, ^T !e même aatenr, p. 43 , ainsi qae YExposition de lafoimusulmu, cradaite dn tare de Berkeyi, par M. Garcin de Tasaj^p. 59. «

Ji AIcoFBiiy sonr. xxxvii, yers. 7 etrair.

t Us ont sonyent à la boache cette expression : « Dien me

ic àe Satan le lapidé! fi^J\ o^^^i^^' l^ *»^ V"'- *

a appelés fj;V fîtes (l), dires (2), péris (3) ; ce soiil , en un mot, les fées et les démons de l'Orient.

Il est parlé, en diflérens endroits de i'Alcoîan , do ces êtres singuliers (î). Comme, dans l'opinion des iMusulmans , la terre ou quel(jue chose de seml)lal)le existait avant Adam, on a suppose^ qu'elle fut habitée pendant plusieurs milliers d'années \x\r les génies, et que ce fut seulement après;! voir reeoniui rimjiossihilitt' de les maintenir dans la vertu, que Dieu se décida à créer l'homme. Quelques écrivains sont allés )us(|u';i retracer l'histoire de ces temps iecul(\s.

Au rapport des Musulmaïis , prcs(|ue toute la race des génies fut éteinte. Le petit nombre de ceux ([ui échappèrent au désastre général , furent reh'gués dans certains lieux écartés de la terre. Il commença à être de nouveau cpiestion d eux , lorsrpu^ le grand Salomon les loica à traviiiller aux édifices (|ui l'ont immortalisé. Plus tard, (|uel(|ues-ims d'entre eux embrassèrent la relii;iun de Mahomet (5). Depuis cette époque on ncn a plus entendu parler [6).

(0 O^ eioU-.

('0 yoy(*^ entre aiilrcs la sour. l\ , v«'is. i i v{ suiv. (5; Alroraii , s(»ur. M.vi , vers. 2'j; sour. r.x\ , vers, i et suiv,. et >oiir. Lxxn.

'^) yoyez la liiiili(itliî-<jtir orivnlah' de <J'lleil>i'lol , aiiv muts.

CIT^S éOA LES MONDMBN8. 137

Les Musulmans se rapprochent davantage de noua cfahs ce qu Hs ditent de la création d'Adam et d'Eve, fls ajoutait qu'Adam y après son péché, *fat jeté par Tange du .Seigneur dans file de Ceyian , au lieu oit est h montagne eneore appelée pic d'Adam ^ et qu'Eve ht rel^ëe sur ies côtes de la Mer-Rouge , vers l'en-droit oit plus, tard fut bàtiè ia Mecque. Ces deux époux restèrent ainsi séparés pendant plus dé deux cents ans; enfin Dieu, touché de leurs larmes, ies réunit ensemble aor environs de ia Meéque. On montre encore ies lieux oàf on supposequ ils Iaîssèr(3nt des traces de ieur séjour. Ce ne fut qù'api^s y avoir donné naissance à une Dotnfcreuse postérité, que fange de ia mort étant venu ks trouver de la' part de Dieu, ils rendirent leur ame au Seignear (l).

Adam est regardé comme un prophète , et l'on est penuaâé qu^I avait sur lé front un rayon lumineux àpeii-près semblable àcelui que nos peintres représentent snr le front de Moïse, et qui defvait Êiire reconnaître

Gm, Gemn, Div, Péri, Takouin, &c. Voyez aiusr Marracci, ^rodnmus, part, il , p. 1 6 et suiv.

(i]Si Ton en croit Ressaîdans son /ftifotre arabe des patriarches, Ttoge de la mort lenr présenta k f nn et à Fantre nne coupe qui les fit ■enrir. Le même aoteor prétend qne cette conpe serrit successîvcBent k tous les prophètes; et c'est sans donte de 1k qnVst venne cette expression si commune chez les ëcrirains orientaaz , boire à h ttmpe de îm moti, on plus simplement, gûûter'la mort, c*est-k-

son caractère sacré. Les Musulmans le surnomment le jicrc (les hommes (l), parce que c'est de lui que nous descendons tous. Il est encore appelé \élu de Dieu (2), en mémoire du choix que le créateur fit de lui pour fonder le genre humain. On lui donne de plus le titre iXapoh^e de Dieu (3), et l'on ajoute que le Seigneur lui avait envoyé dix livres de révélations, à laide desquels ses descendans devaient suivre la droite voie ; mais ces livres ne nous sont point parvenus (4).

Apres la mort d'Adam , le rayon prophétique passa à son fils Seth. C'est au temps de Seth que les hommes commencèreiît a s'éloigner des préceptes (ju'Adam avait laissés. Seth persévéra presque seul dans la loi de Dieu , et le rayon prophétique passa directement à ses descendans, jusqu'à Edris , que nous appelons Enoch (5).

Edris, au rapport de TAIcoran, fut un grand pro-

( i' Sur Adam ot l'\o, roiisultrz X Histoire araiir ff es patriarches, ]>ar Kfs.sai", cl la Uihlii>tlic«{ite vriintale ih' (rilrrl)clot. / oyr;: aussi Manaici, Prininnnus , part, iv, )>. 79 va sniv., ainsi (jue le comnnmaiic de l'Alcoran j)ar \v mi'ino aut«ur, |>. -il , et Mourad'rea d'Olissr)!!, t. I, ]>. (Jî) et >uiv.

(:»^ Ittifez . sur ectU' identité, llotlin«;er , llistoria orientalis , I' 10 et <mN .

CITKt SUR LB8 MONUMB1I8: 139

phète(l). Dieu lui envoya trente livres de revëiations et finstruisit de toutes les sciences.

Éiris passe pour avoir découvert T^rt de l'écriture ^ farithmétique , rastronomie , la géométrie. On dît de pins qu'il mania le premier la navette ^ et qu'il apprit ï tbsaria toile ; jusque laies enfans d'Adam ne s'étaient fétus que de peaux d'animaux. Cest l'Hermès, des Egyptiens et. le Mercure des Grecs (2). .

Un autre màrite que les Musulmans attribuent a Édris, c'est davoir été f ennemi le plus redoutable des wafiH et des hommes criminels de son temps; ils loi ont <bnilé en conséquence le titre, de zéUUeur de UttoMêe derDieu (3) , et ils le regardent encore comme iemedèle et le patron de tous ceux qui se dévouent à b défenfe de l'islamisme.

A f exemple de notre Enoch , Édris passe pour ivoir été enfevé. vivant au ciel ; c est de Ëi qu'il a été nniommé P élevé en Dieu (4).

Après Édris, la corruption alla toujours croissant, jttqa'à ce que Dieu eut fait choix à% Noé pour rappeler les hommes au droit chemin. Noé , ou , cpmnïe disent les Musulmans . Nouh , brillait de tout Téclat

(i) Ftfyes k !a tour, xpc^ ren. 57.

(t) Dans les traités orientaux des sciences otcnftes , on se serl indifféremment dtM noms d'Hermès {(j^J^) et cTEdris. (») OJ^UJI et (JjUlf.

\k) Vofftz à la soarate de FAIcoran de'jà citée.

du caractère prophétique. Il se présenta à ses compatriotes, et leur dit : « Le Seigneur m'a fait part de sa miséricorde ; il ma favorisé du don de prophétie ; revenez au sentier de la vertu (l). m Mais ces hommes pervers refusèrent de l'entendre, et Dieu, dans sa colère, résolut de les faire périr par un déluge universel.

Par ordre du Seigneur, Noé construisit l'arche et s'y enferma avec toute sa famille. Quand les préparatifs furent finis , la terre se couvrit d'eau et le genre humain fut submergé. Ensuite Dieu adressa ces paroles à Noé : « O Noé , descends de l'arche et reçois mon salut et mes bénédictions pour toi et pour tous ceux qui viendront après toi. » Noé sortit de l'arche, et peu de temps après le genre humain se rétablit (2).

En mémoire d'un si grand événement, Noé fut honoré du titre de délivré (3). Les Musulmans le regardent comme un second Adam , et ils lui donnent le titre de prince des cnvoijés de Dieu (4). C'est en effet de lui que sont descendus tous ceux qui , après le déluge, ont été chargés de quelque mission divine.

(l) Voyez l'Aïcoran , sour. xi , vers, il et suiv. Voyez aussi la sour. VII, vers. 60.

(•2) l'oyez l'AIcoran , sour. xi, vers. jO.

(3) *wlc5^.

De plus, comme y dans la construction de iarche, Hafah bit preuve d'une grande habileté^ les charpentiers et {es menuisiers font pris pour patron.

Mais ies hommes ne tardèrent p^ à revenir à ietir voie corrompue. Entre les en&ns de Noé^ Sem fut celui qui hérita du rayon de la prophétie. Les Musulmans citent après lui deux prophètes dont il n'est point parlé dansk BiUe; ce sont Houd et Saieh (l).

Hond reçut l'ordre du Seigneur d'aHer {urécher la iÀ ï qudiques tribus d'Arabes norasides appelées Ad et Schedad« . Ges peuples étaient remarquables par leur taille prodigieuse (2); les plus petits avaient •oiante coudées ;^ à peiné y avait-il des arbres assez bnts pour soutenir leurs tentes, CJomme ils souffraient depnis quelque temps d^ine horrible sécheresse, Hond se présenta à eux et leur dit : « O mes frères ; adorez le Dieu véritaUe y le Dieu unique ; impI(M*ez sa dÔDence, et il fera descendre la pluie du ciel sur vos dumps embrasés. » Mais ces impies ne voulurent pas éooaier ses paroles,; Ms l'accusèrent m^me de folie "et menacitent de le tuer. Le Semeur, irrité ^ suscita contre eux un vent épouvantable qui ies extermi-^

■^^— — ^^B^^— ^-^— — ^— — ^— «El ■ ■ Il .

(i) HottÎBger emi que Houd est ie même que ie patriarche Mer, qui donna ton nom ank H^renx. Voyez 'Histor. orient. p. JS. ^

(f) Voyez FAIeoran» aonr. xi, rtt%, 6« et saiy., ainsi que ^Uinoire des peOrimrekee , de KeasaT.

i îi NOTICE DES PERSONNAGES

na (l); le vent n'épargna que le petit nombre de ceux qui avaient cru à Houcl. Cet événement est ainsi raconté dans l'AIcoran : « Nous avons délivré Houd et ceux qui avaient cru en lui , et nous avons exterminé ceux qui , au mépris de nos commandemens, avaient persisté dans leur infidélité (2). »

Quant à Saleli, il fut chargé de ramener certains peuples de l'Arabie appelés Temoudites. Ces peuples , non moins raéchans que ceux d'Ad et de Schedad, occupaient, suivant la commune opinion , une riche vallée de l'Arabie Pétrée, vers le midi de la Mer Morte; cette vallée était arrosée d'eau et plantée de palmiers. Entourés de tous côtés de hautes montagnes, les Temoudites avaient creusé leurs demeures dans les rochers, et prétendaient braver de là la vengeance dî* vine (3). Saleh vint les trouver de la part de Dieu et leur parla ainsi : « O mes frères , adorez le Dieu véritable, le Dieu unique; c'est lui qui vous a créés d*un peu de terre et qui vous a placés dans les lieux que vous occupez ; demandez-lui pardon et faites pénitence; il est proche et il vous entendra. » Mais les Temoudites répondirent que, pour rien au monde, ils

(i) Quelques auteurs musulmans croient que c'est en celte occasion que la terre gebrania pour la première fois.

''2) AIroran, sour. vu, vers, 70.

3; l'oyez f sur ces peuple^ , l'AIcoran, sour. vu, vers. 7ï, 9our. xr, vers. 61 etsuiv.; sour. xxvr, vers. 1 10.

C1TB8 SVRXBB MONVMBN0. 143

Q'abttidoDneraient ie culte de leurs pères. En vaîu Sa** Ml , pour les convaincre de leur ^renient , fit sortir des flmcs d'un rocher une chamelle mnaculeose prête à mettre bas ; ces impies n eç furent que plus endurcis. Us accusèrent Saleh de magie , et tuèrent la chamelle avec son petit.. Alors Dieu envoya contre eux un ange ifù les surprit un matin dans leurs cavernes, et les fit tous périr.

Las Musulmans ont gardé un profond souvenir de rmpiété des Temoudites , et de- la vengeance que Dieu en tira. Os mOBti'ent encore les demeures qui forent souillée^ par la présence de ces hommes cri* minrls^ «t le rocher miraculeux d'où sortit la chamelle ; ib croient même entendre , dans le voisinage , les cris déchîrans que pousse cet animal ; et quand ils passent par oe lieu > ils s'en ébîghent pour n'en être pas trou- Ués. L^ petit de h chamelle est également devenu parmi eoxie signai des plus grandes calamités ;.quaiid ils sont menacés de quelque désastre, ils disent: « Cest le cri fatal du chamelon de^^ Saieh (l)« »

Ainsi s'écoulèrent les temps qui précédèrent Ai)n« ham. Avec ce patriarche^ que les Musulmans appellent Ibrahim p commence -pour ainsi dire une ère nouvelle.

■W^iM«i^»^«p4tai^i^i^i^^ai*»«ki^>*M

(i) Vaytz Vltmérmrt de Constaniinople à ta Mecque, à Vusage éespéUrms musulmans, tndait da tare par M. Bianchi, p. 64 et %%. Vayez^ aaaâ l|onnuIg«a iTOhMon, t. t, p. 18?; et Jean Tbëvcaoc. Voilages, t. r,p. it7.

On l'a regarde comme l'ami chéri de Dieu et le père des croyans ; quelques tribus arabes elles-mêmes se sont honorées de Tavoir pour aïeul, et il n'y a pas en Orient de nom plus vénéré.

Si l'on en excepte ce qui est tiré de la Bible , la vie d'Abraham, d'après l'Alcoran , n'est le plus souvent qu'un tissu de fables; voici ce qu'on y voit de plus singulier.

Abraham était fils d'un officier de la cour de Nembrod, roi de Babylone (l), appelé Azar. Nembrod, ayant vu dans une nuit un astre qui s'élevait sur riiorizon , et qui par son éclat eflaçait les autres étoiles , fut eflrayé , et consulta les devins. Tous répondirent que ce prodige annonçait la naissance d'un enfant miraculeux , qui jouirait d'une gloire extraordinaire, et qui se mettrait au-dessus des princes les plus puissans. Nembrod, épouvanté, ordonna aussitôt qu'on séparât les hommes des femmes, et menaça de mettre à mort quiconque serait surpris en contravention. Il ne savait pas que cet enfant devait recevoir le jour d'un de ses propres courtisans. Azar fut laissé avec sa femme , et celle-ci ne tarda pas à être enceinte. Quand le moment des couches arriva , elle se retira à la campagne , et c'est là qu'Abraham vint h la lumière.

(1) Les Musulmans croient que c'est le même qui bâtil I.i tour de Babel.

CITÉS SUR LBS HONUHBNS. t45

Tout fbt prodigieux dan^ cet enfant. Pendant le temps quîl resta à la campagne, Dieu lui-même pour* vnt à sa nourriture ; un de ses doigts lui fournissait on hit exquis, ef un autre du miel doux : ti croissait avec une rapidité extraordinaire; au bout de quinze iDois il fut aussi avancé qu'une personne de quinze ans. B se mit alorsen marche vers la ville de Babylone, résolu d'exécuter les grandes choses auxquelles il était appelé.

Il ne se trouvait cependant pas encore bien éclairé sur la vraie religion. Comme, à èette époque-, le genre IiiiBiain était livre à Fidoiâtrie et au culte des astres , et que Nembrod lui-même se faisait passer pour dieu, il ne put voir sans étonnement les globes majestueux qui rodent sur nos têtes. Si Ton en croit TAlcoran , quaSd il aperçut l'étoile de Vénus briller sur Thorizon , il se disposa à l'adorer; ii reconnut son «erreur lorsqu'il la 9t prête à se coucher : mais alors il tourna ses regards ▼ers h lune» qui commençait à éclkirer le firmament ; il fit ensuite de même pour le soleil. Voyant enfin que toos ces astres n'avaient qu'un moment pour paraître sur la scène , il se convainquit de l'égarement de ses compatriotes , et marcha d'un pas ferme dans la vcne de Dieu (1).

Une seule chose l'embarrassait ; c'était ce qu'il avait

(i) AlconuB , sonr. vi , ven. 74 et auiT.

enteiulii raconter de Neuibrocl , de sa puissance, du nombre des gardes (|ui l'entouraient. Il fut daboicl ébloUi de tant de grandeurs ; mais comme Nenibrod était horriblement laid , il comprit que Dieu n'avait pu se montrer sous des traits aussi difibrmes , et il ne balança plus h rendre hommage a la vérité.

Il commença par essayer de ramener son père, qui avait persisté jusque-là dans le culte des idoles. " O mon père! lui dit-il, pounjuoi adorer ce qui ne voit ni n'entend , ce qui ne peut faire ni bien ni mal ? O mon père ! je connais ce que vous ne connaissez pas; suivez mes avis, et je vous conduirai dans le droit chemin (l). »

II prêcha aussi dans la ville de Babylone ; mais bien peu crurent en lui.Nembrod sur-tout se montra rebelle à ses exhortations ; et comme Abraham refusa de l'adorer, il le fit précipiter dans une fournaise ardente : heureusement, ajoute l'Alcoran , Dieu vint au secoujâs de son serviteur; le feu perdit sa chaleur et devint froid; (juel(|ues auteurs ajoutent même qu'il se convertit en un jardin de roses (2).

(l)Alroran, sour. \ix. vors. 30. l'oyez aussi soiir. xxvi , vrrs. 7 ci siiiv , rt sour. xxix , vers, i fi.

(2; ï\>ii('z l'Alrorau , sonr. xxi, vers. C8. Quant h Nrnibrod, ios Musulmans rroionl qu'il lui puni, des retlc vir , de son Iiorribïc iinpiclc. Diou , pour ronfondro son orpjurif, prrniit qu'un priii jnourlieron lui entrât flan>^ îc eerve;Mi et \\ç lui laissât pas de repos ;

CITB8 sua LES MONUIICENB. 147

Après ce prétendu prodige de la puissance divine, Abraham quitta Babylone^ et , par Tordre de Dieu , se porta vers la Syrie et la Palestine. Les Musulmans citent encore ici plusieurs circonstances dont nos fivres saints n'ont point parlé. A les en croire , lorsque Stra et Agar eurent chacune donné un fils à Abraham , et quelles ne purent plus s'accorder ensemble^ ce patriarche prit avec lui Ismaéi ainsi que sa mère, et les conduisit au lieu où se trouve maintenant la Mecque. Ce pays était alors inhabité et n offrait par-tout qu'un 8oI aride. En vain Abraham chercha une source pour se désaltérer ; n'en trou vaut pas, il allait abandonner Agar et Ismâei à leur malheureux sort, lorsqu'un ange du Seigneiir fit jaillir avecson pied une source d'eau rive* Cest le puits qui coule encore auprès de la Csaba, et qu'on appelle le puits de ZÀmiem.

Les Musulmans ajoutent qu'après qu'Ismaél et Agar se lurent établis dans le pays, Abraham vint les visiter plusieurs fois, et que, dans tm de ces voyages, il bâtit , par Tordre de Dieu , îa Caaba. H construisait Fédifice^ et Ismaêl lui fournissait les pierres. On montre encore la pierre sur Ia(|uéIIe on suppose qu'il plaçait les pieds. Il régla les cérémonies du pèlerinage ;

«B vmin 9e fiuMtt-il frapper la tète à grands coups de maillet ; il Moamt dans les plus ëpouvantables souffrances, et son nom sert CBcorc en Orient à désigner tes tjnûê et les fléaux de Fespèce hni. Fisy: TÊfiftoiiT des potrùtrehes , de Kessa?, fol. Sf verso.

et depuis ce njonient ce lieu devint le rendez-vous de tous les peuples de l'Arabie (l).

Abraham passe en Orient pour avoir ete un modèle de toutes les vertus. Voici un trait de sa charité.

Dans les temps de disette, Abraham avait la louable habitude de distribuer du blé aux pauvres. Une année, ses provisions étant épuisées, il envoya ses gens en acheter en Egypte; mais il se trouva que \Ègypte était en proie au même fléau. Les gens d'Abraham , pour ne pas s'en revenir à vide , remplirent leurs sacs de sable; et ce sable, par la permission divine, se changea en farine. II est fait allusion à ce Irait dans l'Alcoran, et Abraham a reçu à cette occasion le titre (ïami de Dieu (2).

Au reste, à en croire les Musulmans, Abraham n'était pas tel que nous nous le représentons. Voici en quels termes s'exprime Mahomet : « Abraham n etait ni Juif ni Chrétien ; il était orthodoxe et musul-

(i) Aïcoran , sour. ir , vers. 1 1 9 et suiv:

(2) lKv*^ et A^^i J-rr*^ • Voyez l'Alcoran , sour. iv» vers. 124. Au siijrt (l'A 11 rail mil, ronsulvez ['/fisloirr. tlvs patriarches, de Kcssaï, depuis lo fol. bo juscjuau fol. 70. f'ci/cz aussi la Bibliothèque de d'HcrbcIot, au mot Abraham , et lïydc, de Rrli^iouc vetcntm Pcrsarum , p. 2 7 et siiiv., 1^ cdit. C rst par rriTur cependant que re dernier a voulu eialdir un rapproclienient entnt Abraham et Zoroastre. Le nom de ce patnarcLc ne se trouve pas une seule foi« uientionne dans les livres sacres de l'ancienne Perse.

CITBS. »UR LES MONUUBNS. f 4»

man (l)« » Tel est lartifice auquel. recourut ce feux prophète^ pour faire croire que sa religion n'était pas nouv^e, etque^ si elle difierait de celle qu on suivait de son temps, c'est que les hommes l'avaient corrompue. Après Abraham, les Musulmans attribuent le rayon prophétique à deux personnages à-la-fois, à bac et à Ismaêl ; mais comme Ismaêl fut le père de h tribu à laquelle appartenait Mahomet , ih lui donnent le premier rang , et le regardent comme le seul fib légitime (2). Par suite de la même idée, ils mettent sur fe compte d'Ismaêl ce que la Bible a dit (Usaac. A les en croire, ce n'est pas Isaac que Dieu ordonna à Abraham de lui immoler, et à la place duquel il suscita un bdier miraculeux ; c'est Ismaêl : aassi Ismaêl a-t-il reçu par honneur le titre de ^acri' /f (3). Le respect des Musulmans pour Ismaêl a re* jaiBi sur sa mère Agar ; ils ont appelé celle-ci du nom de mère (4), et ils la mettent au nombre des pro-

Disaac, la lumière prophétique passa à Jacob, sur-

(i) Alcoran, sonr. m , yers. 60.

(î) Ils diient ifailleim qae , quand même Agar ii*eàt ëtë que TcsciATe <f Abraham, et qne le titre d*ë]poasç eût appartenu à &n, eomihe en Orient «n n'a égard qu*à Page, Ismaêl, étant né le prcBier, devait paMer ayant. F<>yM Chardin, t. ix, p. 16.

nommé le père des douze tribus d'Israël , et de Jacob à Joseph.

Joseph, ou, comme prononcent les Musulmans, loussouf, joue un grand rôle en Orient. Mahomet lui a consacré un chapitre entier de son Alcoran ( 1 ) ; et en général, ce qu'il raconte est si étrange, que quel- (jues-uns de ses disciples eux-mêmes ont regardé cette partie de son récit comme une imposture (2). En voici quelques traits.

On sait que Joseph , ayant été emmené esclave en Egypte, fut vendu à un Egyptien appelé Putiphar. Les Orientaux croient que Putiphar était le premier ministre de Pharaon ; ils croient de plus que Joseph était d'une beauté extraordinaire, et qu'aucune femme ne pouvait le voir sans l'aimer (3). Aussi, à peine la femme de Putiphar, qu'on appelle Zoléikha , l'eut aperçu , qu'elle fut embrasée d'ardeur. Joseph , après quelque résistance , était sur le point de céder, lorsque l'ombre de son jH're lui apparut et le ramena à son devoir.

Cependant , ajoute T Alcoran , le bruit de cette aventure ne tarda pas à se répandre dans la capitale de

(l) ("est la souiatc \ii.

'''2 Lisoy. I('«i iiotJ's (l«* M;irrarri.

(3 (*'c-il (le lii ï|ue smii vcnue«* ces expressions si (Vecpicntcs dr \isai;c (lo J(»S(j}li , (!<• Iirantt' <lc Jitsrph . de favr dt Josi'p/i. l'oyez fc Du lionnairr <lf Meniii>ki , .m mot i»>3u-

CITB8 8U1 LBS MONVHBMB. 151

\*Egjpte. Toutes les dames s élevèrent avec force contre Tindigne foiblesse de Zoléîfcha^ et se montrèrent sur-tout révoltées de ce qu elle avait doimé son cœur à i^n esclave. Zioléîkha^ voulant se venger, en invita quelques-unes à venir manger des grenades diez elle. Pendant qu elles étaient à table , on fit toiit-k-coup apparoitre Joseph ; et ces dames furent A âJottiesde sa beauté, qi^e, sans songer à ce quelles Eûsû«nt y elles se coupèrent les doigts au lieu des grenades (l).

Si l'on en croit les Orientaux , Zoléikha parvint enfin à ce qu'elle desirait. Après la mort de son mari , efle épousa Joseph, et ils furent à jamais les modèles de h tendresse conjugale.

Cest cette merveilleuse beauté de Joseph qui la Ut regarder par quelques Musulmans comme Tem* Ueme de la perfection divine. Partant de cette idée , 3$ ont dit que rattachement de 2ioléikha pour lui était me image de I amour de f homme pour celui qui lui a donné Fétre; ils ont même ajouté que nous devons snirre f exemple de Zoléikha , et qu'il serait étonhant que h. beauté céleste de Joseph ne nous transport

(i) LaTeoture dont il est ici question, et beaacoup d'autres ém Boai parierons dans ia suite , se trourcnt reppësentëea dans ■a trèt-beao maiMMcrit persan de ia hibliothèque du Roi, qui traite et fbialoirc des patriarches et des prophètes. Fo^fz an n<' 54 di^ rsialegue inspriaië.

tàt pas quelquefois hors des bornes de fa retenue (l). Les Musulmans ont encore allegorise l'éclatante fortune de Josepli et son passage subit de la prison à fa première dignité de l'Egypte. Us disent que cette étonnante élévation représente l'impatience avec laquelle lame pieuse brise tous les liens qui l'attachent à la terre pour s'élever dans le ciel. Le poëte Ilafez, empruntant le langage de la divinité, s'exprime ainsi : « O ma chère lune de Chanaan ! le trône de l'Egypte vous est destiné; il est temps que vous disiez adieu h la prison. » En eflét, le patriarche Joseph a été regardé comme le plus bel astre qui eût jamais paru sur Thorizon de la Palestine ; et 1 lafez, se mettant à la i)lace de Dieu même, semble dire aux amis passionnels des biens de ce monde : Renoncez il ces plaisirs d'un jour, et élancez-vous dans le seul de la divinité, oii tous vos désirs seront satisfaits (2).

(1) Voici coiiiiucnt sVxj)rinie le porto persan W.iï'ot :

M Je com]>remIs que, vu la I»eaule e( lalanle dv Jost'ph , l'amour ait fait sortir Zolc'iklia Iiors du voile de la décence, v

rv — «jb c>^b i^^. *^ojJ^' jjj o^"^ o'j' fjr*

[;Wj ->jf Oj^ o-^*^ <^^j-i.j\ ^y^ ^^^=>

(2) Voici les parole.-; mêmes de Ilafez :

Nous renvoyons à la parapliiase turque deSondi, et au recueil publie par le baron Kzesvizki, st)us le titr-e de Sprcimcn pocscas persutr , *îVe Ilap/t i/zt s^/tazfhr scrr/rciw ; yiciu\i\ 177 i.

CITBS SUE LES HONUHEVS. 153

Entre les vertus de Joseph , les Orientaux célèbrent la charité. Sadi rapporte, dans ^n GuUstan, que pendant les sept années que f Egypte fut frappée de itérilité, Joseph.se priva chaque jour d'une partie de sa nourriture, pour yenir au secours des maibeureia(l).

Après Joseph , il s'écoula plusieurs siècles avant qoon vit apparaître aucun personnage digne de mémoire, Mqîse, ou, comme écrivent (es Orientaux, Moussa , est celui qui fut choisi de Dieu pour rappeler les grands noms de Npé et d'Abrahsgn. Mahomet iecite très-souvent dans son Aicoran (2). Comme 3 se trouva dans une position à-peu-près pareille à ceHe de ce patriarche, que, comme lui il fut obligé <ie quitter son pays, et que cette én^igration donna un Dou?eI essor à sa puissance , il aimait à mettre en ftène le i^islateur des Hébreux et à s'autoriser de ses exemples.

Voici les traits qui nous ont le plus frappé. Le Pharaon sous lequel vivait Moïse était un prince impie et orgueilleux qui'VouIait se faire passer pour dieu.

(1} n est souTent-fait alliiflioii à ceue génëro8it(f de Joseph dans W écrits des Orientaux. Voyex-en un exemple dans les Annales 'Aboaiféda, t. !▼, p. 416. Reiske le tradactenr n'a pas saisi i'allu-

(t) Voyez, aux fonrates vu, xxn, zxyiii, &c. Voyez aussi la ^^Mkèque de d'Herbelot , an mot Moussa,

lât pas quelquefois hors des bornes de la rr oi qui suis Les Musulmans ont encore allëgorisé V s dieux ; c'est tune de Josepli et son passage subit d Quand Moïse première dignité de l'Egypte. Ils dis'^ pour obtenir la nante élévation représente fimpr ms le désert, et I amc pieuse brise tous les liens ^ jpéré plusieurs mipour s'élever dans le ciel. Le léral aux magiciens et le langage de la divinité, sV , accourut, suivant quellune de Chanaan ! le tn' jj^ mille A leur télé se troutiné; il est temps que ^jj(,our et Gadour. En arrivant, En effet, le patriarr' ^^j/;,,nicrent si les prodiges opérés plus bel astre qu' ,^,f jeur effet pendant que ce pro- Palestine; et Hr -■^^. (fisaient-ils, c'est le propre des semble direa- '. ^/j.que pendant qu'ils sont éveillés : Renoncez- "cqu^; Moïse avait changée en serpent sein de Ir ', v ' j^^^s son état de serpent, et servait

w,rtiicn à Moïse durant son sommeil. Les

^^ , •"' ' . »Nibour et Gadour ne purent plus mécon-

ai

V*' j^jgt de Dieu, et rendirent hommage à la

•''',' j,xeniple en entraîna plusieurs autres. La pro-

I >inine de Pharaon abandonna le culte des idoles

^ iiit au vrai Dieu; mais le Roi se montra plus en-

j rci V^^' jamais. En vain le Seigneur accabla l'Egypte K. plaies (l) ; Pharaon déclara une guerre implacable

Nouent de le reconnaître pour dku,

"^ sa femme. Par ses ordres, on

^^ \s ; on l'exposa un jour d été

^;>, ' • on laurait même mise

r ^^ ^ ^ un de ses anges pour la

"^ ^^ aya de pour^ivre les Israé-

> ^ -ots de la Mer Rouge ^ et fut en-

^on armée (2).

itérons pas sur le récit que les MusuU de la vie de M<>îse : une partie, ainsi qu'on a, s'accorde avec celui de la Bible , et est déjà

(i) Cette princesse est appele'e par iea Mosolràanrf Asia, Maho- •et iii met cette prière dans U b^acbe : « O mon Dieu ! bàtÎA- • mÀ anprès de toi one demeure dans ie paradis. » Voyez l'Aico- Ra,Miir. unri, ▼. il.

(t) On lit dans rAlcoran que Pharaon , Ik sa dernière heure , icffor^ de toacher par son repentir la miséricorde divine » et fie Dieu se montra inexorable. Les Musulmans ont de .tout temps ■nifesté pour ie nom de ce prince la plus grande horreur. On lit 4» rhistoire orientale que le célèbre Haroun AIraschid, étant TfQQ m Egypte et ayant pu contempler les débris de la gloire des KinoM, ne fut frappé que d'une chese; ce fatfimpiété ie celui ^cci princes qui avait voulu égaler la majesté divine, ^n-conséfWBcc, pour humilier ces anciens potentats dans la personne de iean descendans , ii mit à la tête de I*£gypte le plus vil des esclave if m cour. Cëtait nn Ethiopien aux grosses lèvres , d'une telle Mnpidite', qu'an rapport de Sadi, les Égyptiens étant venus nn jour ^ pkmdre à loi de ce que ie- Nil avait emporté leur récolte de (oiOQ et de légumes , il leur demanda poarquoi on n'avait pas semé 4e b laine. Voye% le Gulistan, chap. i, n<* 39.

lôG NOTICE DES PERSONNAGES

connue ; l'autre n'est qu'un tissu de fables. Nous ajouterons seulement que, dans l'opinion des Orientaux, Moïse avait la connaissance de l'alchimie et de tous les secrets de la nature (l), et qu'il opérait la plupart de ses prodiges avec sa main, qu'ils représentent comme aussi blanche que la neige, aussi éclatante que les étoiles du firmament; aussi, lorsf[u'ils veulent parler d'un homme puissant en œuvres et en paroles, d'un médecin qui opère âes cures merveilleuses, ils disent qu'il a la 7nain h/a?iche de Moïse (2). Ils célèbrent encore la verge miraculeuse que ce grand législateur changea en serpent , et avec laquelle il sépara les eaux de la Mer Rouge (3) ; on n'a pas même oublié le buisson ardent, et les Orientaux y font allusion dans leurs écrits.

Moïse , à cause des longs entretiens qu'il eut avec Dieu, a reçu le titre de confident du Seif>iicur (4). Le respect que les Musulmans ont pour lui s'est conimuni-

(i) l^oijtz Kcssaï, fol. 118 verso.

(2) yoycz les Annales iV \\^o\.\\W'<\{\, i. v, p. 395, avec ïa note Z^ deReiske, Ief|uel n'a pa?; coiiipris cette expression, l'uycz aussi l'édition de Hariri, j)ar M. Siheslre de S;'cy» p. iô3.

(3) Nous en avons nous-niènic publie' un exemple d'après l'auteur arabe Makrizi. f^ai/cz le JitnrnaJ astaiù/uc , t. viii, p. 16 t; voyez aussi le poéine des xtmours de Mcdjnonn et de heyia , traduction de M. ('lie/\ , t. k p. 17 t.

CITÉS SUR LBS MONCMENS. 157

ipié à son frère Aaron. On a r^rdé ce dernier comme k iieatenant et le visir de Moïse ^ et on lui a accordé le don de prophétie; on a fait de même pour ie beau«père de Moïse, qu'on appelle Schoaïb. Si Lon en croit TA!ooian, Schoaïb fut envoyé de Dieu .aux Madianites pour leur prêcher lâ foi. Les Madianites étaient de gnods voleurs ; ils avaient à-Ia-fois deux poids et deux mesures; ib achetaient avec la grande et vendaient avec h petite; de plus, ils se livraient à toute sorte de bqgamdages. Schoaïb essaya de les ramener^ en signe de a thissîon , il offrit d'abaisser les plus hautes mon* t^es : mais les Madianites furent sourds à ses prières; et à h fin. Dieu , pour les punir, suscita un trembleiDeDtife terre qui les extermina (l).

Nous passerons maintenant à Job. Tout le monde ooimaU les aventures de ce patriarche , les biens dont i fat d'abord comblé, le bonheur dont il jouit, les épreuves que Satan lui fit subir, sa piété, son adminble patience. On lit dans i'AIcoran (2) que Job, se ▼oyant au <}cniier d^ré de fabaisseinent, adressa a Dieu cette prière : « La douleur m'oppresse de toute part; mais vous, 6 mon Diefu, vous êtes le plus miséricordieux des miséricordieux, n Les Musulmans ajoutent qu'à ces mots, Dieu envoya à Job lange

(i) Akonn, toar. vu , vers. 63 et saiv.

{i) Sovr. XXXVIII, rert. 43 et sour. xxi, rert. 83.

i:i8 NOTICE DES PERSONNAGES

Gabriel pour le consoler, et que l'ange, frappant du pied , fit jaillir une source d'eau vive où Job se lava de toutes ses souillures (l).

On montre encore, dans un village d'Arabie, la source où, dit-on, Job se purifia. On prétend même faire voir les restes des vers dont le corps de ce patriarche fut couvert, et qui sont maintenant convertis en pierre (2).

Il est peu de pcrsoimages dont la mémoire soit aussi vénérée dans l'Orient. Les Musulmans lui donnent le titre (\e. patient [^] , et dans le malheur ils aiiîK^nt à répéter la prière par laquelle il obtint sa délivrance.

Après Job, la chaîne de la prophétie fut pour ainsi dire interrompue (4). David est le premier qui rappela les grands exemples des siècles précédens.

(0 ^*^H*'^ l^ ronimentairc de rAfcoran, par Marracci , p. 4ô7. l'n auteur inusulnian ajoute cpu' Dieu, pdur deMommai^er son serviteur des pertes (ju'ii avait essuyées, lui envoya deux nungcs , dont l'un répandait de ror et l'autre de l'arj^eul. C'est de là que les aleliiiiiistes ont dit que lor pleuvait dans la maison de ec patriarche.

^'2) l'oyez Xltincrairr de Constant in ople à la Meeqne , p. 62.

f/i) Nous pass<"U> ici sons silenei* un giMnd nonilire d(* per!*onna«;<'s (|ue les Musulmans mettent au nombre des patriarches et des ])i'oph«'tes , mais dont la plupart (\\i t(in|»s on pourrait à |»e[ne indiquer le nom. Kn i;rnrral . nous nr faisons ntention que

C1TK8 SUR LES MONOBfBNS. 159

David , ou , comme i'appelient les Orientaux , Daoud, n'est pas moins illustre chez les Musulmans q«e chez nous. L'avantage qu^ll a eu de composer les psaumes, la iàit mettre au même rang que Moïse, Jésus et Mahomet. Ce sont en effet les seuls dont les Musafanans reconnaissent les livres inspkés , et its les ont éievës au-dessus de tous les autres patriarches et prophètes.

L'AIcoran a £iit mention de la victoire<de David SDT ie géant Goliath , de son règne florissant , . des éféiemens qui immortalisèrent son règne. On y lit ces paroles : « David tUa Goliath, et Di^u lui donna h royauté avec .1^ sagesse ; il lui enseigna tout ce qu'il voafait apprendre (l). Dans un autre endroit» Maho- ■et phce ces mots dans la bouche de Dieu même : • Nous avons donné à David un mérite éclatant (2). »

Les Musulmans, à Foccasion des psaumes qui nous restent encore de David , se font une si haute idée de la mélodie dé ce prince , qu'à (es en croire , sa f oix enchantait les oiseaux , amollissait ie fer et aplanissait les montagnes (3); quand H célébrait les

4c ceax qui occapent encore une certaine place dans Topinion des IkîcBtaaZy et ^ai te trouvent citei lur lea monnmena.

(i) Voyez à U fonrate ii , vers. S62.

(t) Vaye» à la aonFate xxxiv, vers lo.

(3) Alcoran, ilnd.

louanges de Dieu, les oiseaux, les montagnes, toute la nature se joignait à ses concerts (l).

Pour donner une idée de la componction avec laquelle David pleura son pcclié, les Musulmans disent que, pendant les quarante jours que dura sa pénitence, les plantes et les herbes croissaient par l'abondance de ses larmes. De plus, voulant relever la pureté de sa vie et la délicatesse de ses sentimens , ils ont prétendu qu'il se faisait scrupule de jouir des richesses de la rovaulé. Non-seulement il affectait , dans les grandes occasions, de s'habiller d'une simple robe en laine blanche qui ("lait celle des prophètes (2), mais, à l'exemple de ces mêmes prophètes , il avait choisi une ])rofcssion de lacjuelle il se nourrissait et s'entretenait; c'('tait celle d'armurier et de fabricant de cottes de mailles (.'$). C'est de la qu'en Orient les armuriers, les serruriers, et tous ceux qui travaillent le fer, l'ont choisi pour ));iti()M.

Pour se rcndic compte de cette opinion, il faut savoir cpie les Oiientaux, témoins chacjue jour des

(ij Alcoran, soiir, xxxviii, vers. I7 <t suiv.

(2] f'oi/f'z Yllistoïrr dc.'i patriarvhcs, j>;ii" Krssaî , fol. I3fi verso.

^3; f'ojjt'z rAlcoraii, sour. wi, vers. 7î). Les roi.s de Géorgie prelemlaieut jxi-sc'drr iinr cotte de mailles ra!)ri(jue'e j)ar David. Dans une oc^a^iion importante, iio lummie de c«'tle fainiHe en fit Iioii)n»a«i;e ùTanieil.m, et ce juincr la recul ires-jn'e'cieusenienr. f'injrz \' Histoire de Tiiniir- firr , t. I, p. 'lOO

abiB dn despotbme , sont peu disposes à respecter ies gnndeurs de ce monde , et qu'ils he croieht pas que ies fichesses de b royaùtë portent bonheur. Ce préjugé a même été partagé par certains princes qui se piquaient de piété* On cite le Ëimeux Aureng-Z^eb > qui r^inaity il y a un peu plus dun sièciè, dans Tlnde, et qui sliabiHait et se nourrissait du produit cJes AIoonns qa'2 avait copiés de sa main. li est vrai qu'Aureng-Zeb a^ait de grands crimes à expier , car S avait &it périr son père et ses frères (l).

David , à cause de son règne glorieux, a été surnommé le vicaire de Dieu (2).

On lit dans nos livres saints qu'il vécut soixante et onze ans ; les Musulmans le font vivre ju^ a cent ans y et disent que, sur ces cent années , quarante lui afaioit été cédées par Adam; en considération des grandes choses auxquelles il était destiné (3).

(i) Fioyes Chardin , t vii , p. 397 et amw. , ainsi qne Niebnhr, Duer^tùm de l'Arabie, t ii , p. 19. Nons deyont ajonter cependut qne , sniyant quelques auteurs , c*est par un autre motif ^*en Orient certains princes ont exercé Jes métiers : c*està cause & peu de suliilité des gouTememcns , et des fréqnens exemples àe ro» forc^ à yrn'e du travail de lenn mains. Voyez les Mille it me Nuiis, t. i, p. «90; t. v, p. 411. Voyez aussi au*t. vn , p. «71.

(9) m\ ÂJui^.

(l) Vayt» Kessai, fol. a 4 verso .

Le successeur de David au trône et à la fumière prophétique, fut son fils Salomon. Salomon, ou, comme disent les Orientaux, Soliman, est devenu encore plus fameux que ce prince ; il n'y a pas de merveilles qu'on ne lui ait attribuées. Les Musulmans supposent qu'il partagea avec le grand Alexandre l'avantage d'être maître de toute la terre : ils le font régner, non-seulement sur la Judée, mais sur la Syrie, l'Arabie , i'Éthiopie, l'Afrique, la Perse (l), les Indes, en un mot sur l'Orient et l'Occident. Son nom est devenu l'emblème de tout ce qu'il y a de grand sur la terre , et l'on ne finirait pas si l'on voulait répéter tout ce qui a été dit de lui (2).

A en croire les Musulmans , Salomon avait soumis à son autorité, non-seulement les hommes et les animaux, mais les génies, les élémens et toute la nature (3).

Comme il était naturellement pieux , il observait exactement la prière. Un jour qu'il exerçait ses chevaux, l'heure de la prière étant venue, il abandonna

(i) II existe encore en Perse et jusqu'en Cachemire des monumens dont on fait remonter roriginc à ce prince. Pour ce dernier YtSLySyVoyez Dernier, P'oyos^cs , t. ii, p. 27/1.

(2) Consultez \ Histoire des patriarches , de Kessaî, depuis îc fol. 15-2 jusqu'au fol. 167 , ainsi que l'article Soliman de la Diùliothèque orientale de d'Iferbclot.

(3) Alcoran, sour. xxi,vcrs. 7 0

OITB8 8VR LB8 MOlfUlIBNS. 169

toat pour sraoquitter de ce saint devoir; pendant ce temps y les chevaux prirent la fuite. Dieu, pour ie dédommager, lui envoya un vén't à faide duquel il poofiit se renA^ où il voulait. Qu^uid il avait iin vopge à &ire , il se pkçait sur son tapis, et un doux zqAyr le transportait dans les régions lés plus éloignées. Cest de cette manière qu au rapport des Musoinmis, il franchit les sables de l'Arabie, brava les tomns fes plus impétueux , paitoumt toutes les îles de fooéui indien , et força Tunivers à reconnaître h loi

Les Orientaux ajoutent que, lorsque Salomon rendait la justice , douze mille patrianehes et prophètes asôstaient à ses jugemens, sur autant de trônes d'or placés à sa droite ; à sa gauche étaient douze ttflle si^es et docteurs de ia loi, assis sur des trônes <fai]gent. Son propre trône était au-dessus de toute descrq>tion ; il était ombragé pac les oiseaux du ciel.

Salomon 9 continuent. les Orientaux, possédait le iugage des oiseaux, des insectes et de tout ce qui resjxre. L'Alcoran n a pas dédaigné de rapporter les entretiens qu*il eut avec I^ fourmi (l). II avait, de plus, dressé une huppe à porter ses ordres dans toutes^ les oQutiees du globe : c'est à l'aide de cette huppe mer- ▼effleuse qu'il parvint à apprendre l'existence de la

(t) SoBT. xxTiiy yen, 1 7 et suiv.

reine de Saba. Cette princesse, appelée par les Orientaux Belkis, régnait aux extrémités de l'Arabie : elle eut de fréquentes relations avec Salomon, et vint même le visiter à Jérusalem (l); ce prince lui ayant donné sa main , elle en eut des enfans de qui plusieurs rois disent encore descendre (2).

Salomon possédait un bouclier merveilleux , avec lequel il était à l'abri des charmes et des enchantemens. Ce bouclier , revêtu dun caractère mystique, était composé de sept peaux différentes et entouré de sept cercles; il avait, de plus, été fabriqué sous une influence céleste. Salomon possédait

(i) L'entrevue de Salomon et de la reine de Saba est un de ces sujets qu'on rencontre le plus fréquemment dans les livres de peintures des Orientaux, sur leurs boîtes, leurs encriers, &c. M. de Magnan , d'Aix en Provence, possède un encrier de ce genre. On peut citer encore une boîte de M. le prince de Mettcrnicb, dont M. de Hammer a donne l'explication. Voyez les Mines de l'Orient , t. V, p. 103 et suiv.

(2) Il est fait allusion à cette opinion sur le cachet d'un roi d'Abyssinie, qui vivait il y a un peu plus d'un siècle. On y lit

ces mots arabes: jj-J (jL^wIm. J^ o^ oVi ^ j^ /►S^-^f

JjIj^I -^jj'-^, c'cst-a-dire : « Adyam Seged, fils d'Alaf Seged , de la race de Salomon , fils de David, roi d'Israël. Voyez la Chresiomathie arabe Ag M. de Sacy, 2*^ edit. t. m, p. 276 et 328. Ou a re'voque en doute Tauthenticitc' de ce cachet; mais l'opinion n'en existe pas moins en Abyssinie. Voyez Bruce, Voyage en Nubie et en Abyssinie, Les rois de Géorgie, au reste, ont eu la menu, prétention.

CITis SUR LKS MO^UMBN0. 165

encore une épëe flamboyante et une cuirasse impénétrable (l).

Mais ie trésor le plus prédemii de Salomon était fanneaa qu'à portait au doigt. C'est avec cet anneau (|a'ii lisait dans le présent et f avenir^ et quil avait soQims la plupart des génies à ses ordres : ces êtres sÎBgiiIœrs étaient.devenus si dociles à ses volontés , qu'il n avait qu'à commander, et en moins d'un instant ses désirs étaient accomplis. Tel est, si l'on en croit les Orientaux^ le moyen Êiclle par lequel ce prmce éleva ie temple deJçmsalein, le palais de ia reine de Saba, et les autres monumens qui ont illustré son règne.

Malheureusement, un jour qu'il était au bain , cet anneau toùiba au pouvoir d'un perfide génie qui le |eti dans la mer; ce génie poussa la malice jusqu'à se £dre lui-même passer pour Salomon , et le yérifedile Salomon fut . contraint d'errer pendant quarante jours dans ses états, en butte aux insultes les plus grossières. Enfin, un poisson rapporta à Salomon son

(i) Les anleim mundniani citent tfgaleihent une table cTer dont Sdtflfton avvt décoré le temple de JëruMlem. Aprèa la deatruction da temple, cette table passa en Eispagne, oh elle resta fasqu^k Tinvision des Arabes. On la transporta à Damas, et de Ik à la Mecque , «à die «depuis serri à orner la. porte de la Caaba. Cette table est wffdéetmèle deSahnum, (^L^uL» CXjU. Voyez Moor. d'Ohsson, t I, p. tas. Ce n*est probablement autre chose que la table des psÎBs de proposition , laquelle figura à Rome au triomphe de Titus, et tomba plus tard au pouvoir des Vandales d'Afrique.

lOG NOTICE DES PERSONNAGES

anneau; il reprit son ancienne puissance, et le cours de ses triomphes ne fut plus interrompu.

Les Orientaux ont attribué à Salomon une grande science dans la magie. Cette opinion remonte aux temps les plus anciens. On lit dans l'historien Josèphe , que, dès le temps du roi Ezéchias, c'est-à-dire, environ trois cents ans après Salomon , il circulait déjà sous son nom des livres de magie et de sortilèges. Ézéchias les fit brûler; mais, ajoute Josèphe, il en resta des copies, et la superstition alla toujours en croissant. Mahomet a parlé de cette opinion dans TAIcoran : cependant il assure que ce n était pas Salomon qui avait écrit ces livres; que c'étaient certains démons qui avaient pris son nom (l).

Telles sont les différentes causes qui ont concouru à répandre le nom de Salomon en Orient. On a vanté sa sagesse, ses rares connaissances; on Ta appelé le ministre de Dieu (2), et son nom a servi à désigner tous les grands potentats. De là cette multitude de Salomon qui figurent dans l'histoire ou plutôt dans la mythologie orientale. Quelques auteurs en ont compté vingt, quarante, soixante et dix ; ils ont fait remonter la suite des Salomon jusqu'avant Adam, à Tépoquc oii la terre était occupée par les génies.

(i) Alcorau, sour. ii , vers. OC ^2) AWi ^^1

Ib les ont iBpfésentës comme des princes ^;alement SÊges, également puissans, et ils leur ont attribué te boac&er mystique , le g^ire flambojrant , f anneau iiitfreilleiiX; ^foutant que ces objets sacrés étaient der enus^ entre ieUrs mains > lé| principal fondement de leur gloire.

Le respect des Orientaux pour Salomon a rejailli SÊÊt son ministre, qu'ils appellent Assaf. On ctoitque cet Amf tôt le même, dont le nom se trouve en tête de quelques psimmes ^ et qui parait avoir été un officier de la cour de.Dîâvid. Les Orientaux lui font jouer ie rôle le plus magnifique.- lis disent que c est hd qui, lorsque Salolnon perdit son anneau , soutint fêtait ébranlé. Son nom sert encore à désigner (es pbs fflostres visirs , et on le regarde comme le modMe de ceux qui sont appelés à seconde!* les rois.

Un autre personnage dont la sagesse^ à en croire les Orientaux ) a presque ^alé celle de Salomon , est Locman. L/Akoran fait mention de lui^ et les apologues qui portent son noin jouissent encore de la ptùs grande popularité.

On n'est pa^ d'accord sur le temps ou vivait Locman : les uns le fùnt neveu de Job , d autres d' Abraham \ quelques-uns, f un des çonseiHers de David (1).

Xi) Voyez Ketsaî, ainsi qae le commentaire de i'AIcoran par Mamccf , p. «03, 546 et sniv.

La même incertitude règne sur sa personne : tantôt on en a fait un tailleur, tantôt un charpeïitier, tantôt un berger ; quelques-uns ont dit qu'il était de race éthiopienne et Tout pris pour un esclave noir aux grosses lèvres. Enfin on s'est divisé sur le caractère dont Dieu l'avait revêtu : les uns, par considération pour l'Alcoran , l'ont regardé comme un prophète; les autres ont dit que c'était un simple sage qui avait brillé par les vertus morales. On a été jusqu'à admettre l'existence de plusieurs Locman.

Quoi qu'il en soit , le nom de Locman est en grande estime en Orient. On lit dans l'Alcoran (l) qu'un jour qu'il dormait, des anges lui apparurent de la part de Dieu et lui annoncèrent qu'ils venaient l'établir mon^irque de la terre. A ces mots, Locman leur dit : « Si telle est la volonté de Dieu, je dois me soumettre ; mais je préfère rester comme je suis. » Le Seigneur, pour le récompenser de tant de modération, lui accorda la sagesse, et il s'éleva, par la noblesse de son caractère , au-dessus des rois les plus glorieux.

On demandait lui jour à Locman comment il était devenu si pmdent et si éclairé; il répondit : « En étant toujours fidèle à la vérité; en gardant inviolablement ma parole , et en ne me mêlant que de ce qui me regardait, n

(l 1 Sour. XXXI , vers. 12 , ainsi que les notes de Marracci.

CITSS SUR LBS «I0NUMBN9. 169

Une autre fois, qudqu un lui faisant la même question, il dit : « En suivant Fexemple des aveugles, qoi n'envoient jamais le pied sans avoir ts^té le tenain. «

Enfin^comme on. lui demandait qui lui. avait enmpé la ^ertu , il répondit : « Les méchans > par fboneur que m ont inspirée leurs vices, n

TeHe est l'idée que les Orientaux se font de Loo> man. Encore aujourd'hui, lorsqu'ils veulent parler d'une personne sage et prudente, ils disent, par forme de proverbe, qu'il ne &ut pas e^rer d'apprendre qodque chose à Locman. On ne .peut mieux com* puer ce personnage qu'à notre Ésope ; leurs aventures praentent la plus singulière analogie (l).

Après liocman vient un personnage encore plus ângulier; c'est Khéden On n'est pas plus d'accord sur Khëdçr que sur Locman. Les uns le confondent avec le prophète Élie, et emploient indifféremment œs deux noms f un ipour l'autre ; les autres disent qne c'était l'ame- d'Enoch, qui,. par une espèce de transmigration, avait passé dans le çoips de Phinées, fils d'Aaron , et qui finit par animer S. Georges (2).

Les Orientaux font dériver le nom de Khéder d'un

(i) Vmfti Hottinger, HisUma orieniaUs, p. lot et taiv. (t) IML p. $7 et snir. ^

mot arabe qui signifie être vert (l). En efl'et , on suppose que ce personnage n est pas encore mort, et qu'il a bu à longs traits à une certaine fontaine dont Teau savoureuse procure une vie perpétuelle. Cette fontaine est la même que nos vieux auteurs «ppellent la fontaine de Jouvence : il en est souvent question dans les écrits des Orientiux; les Arabes la nomment la sotirce de la vie (2), et les Persans l'eau de la vie (3) ; on en marque la position aux extrémités de l'Orient , dans les contrées appelées les pays ténébreux, et l'on croit que Khéder est le seul qui soit parvenu à s'y désaltérer (4).

Au reste , ceux mêmes qui distinguent Khéder et Klie , se sont accordés à leur donner la même durée et le même rang. L'un et l'autre, à les en croire, sont maintenant occupés à parcourir la terre et à veiller h la sûreté des voyageurs, le preniicr sur terre et le second sur mer. On suppose (jue c'est l^héder qui servit de guide aux Israélites dans les sables du désert. Il a successivement secondé de la même manière tous

(l) j...âJ^ .

(3) (j^ i>^Jj c^l.

(/i) De là une uoiivelle somrc dalliisionii. Haliz , ^iui^^'^sanl a ia |)tMsonnc qui olail la inaîlrt's>o tic mmi Civui ^ stii ainsi cxj>riint* • Ta poiissirro r^.Av Iran <U' Klirilor . <|ui pi olon«:;<'ait la vie. ••

ci'^ J^'-^J >^^ ^' J-^ y ^^

cirid SUR LBs uofwuninê. I7t

oeux qui étaient appeiës de Dieu à- propager son cuite sur ia terre.

Aînâ, à en croire ces autetois, Khéder et Éliesont toujours en co|irae; ils sont particulièrement chargés de TeiU^- à la^ sûreté des pèlerins de la Mecque : tons Icsms ib se rendent- aux environs de cette vilie; et tprès que les cérémonies sont terminées , ils açcompagneot les pèlerins à leur retour dans leur- patrie (l-)« On pourrait <;omparer ces deux personnages à notre Jmt emnt : les Afosufanans se les rejprésentent siDus les trsuts de deux vieiHards chauTes, tenant un bAton à b main ; en un mot, tels que nous nous ferons ce

Quelques Orientaux ont particulièrement attribué à ces deux prophètes la surveillance des lettres mis* ores et des courriers. Leurs noms se trouvent quel- ^uefoîs sur les enveloppes de Jettres , et f on espèi« papjà les fiiire parvenir à meiBeur port (2).

On prétend , cTaiOeurs ; qu'en sfttendant que ie ■onde finsse , ils ont une place particulière où ife passent ime partie de leur temps i cette phce est au nffieu d'un jardin agréaMe où ils titravént à satis&ire Uns leurs désirs (S); Un poète s'est ainsi exprimé k

(i) Moandgea (fOhflsoD , t. i,p, 187.

» frayez le Muséum Pototianum, par M. Pnebn , p. 67. '^) Vofez les Mille ei un Jours , traduits par Petis de Lacroi](, isor I as et §mY'

17i NOTICE DES PERSONNAGES

ce sujet : « Gardez- vous de borner votre vie à ce monde périssable ; votre véritable demeure est dans le ciel : efforcez-vous d'arriver par votre vertu au lieu oii est Elie ; c'est dans ce jardin délicieux que votre place doit être marquée (l). »

Enfin l'on croit qu'un peu avant la fin des siècles , Elie reviendra sur la terre pour préparer les voies au Messie ; aussi lui a-t-on donné le titre de ma?idaiatre de Jésus.

C'est maintenant le lieu de parler du prophète Jonas. La manière miraculeuse dont ce prophète sortit vivant du ventre de la baleine , a étendu sa renommée dans tout l'Orient. On lit dans l'Alcoran que Jonas, se trouvant en haute mer , le vaisseau s'arrêta tout-àcoup, sans vouloir avancer ni reculer; étonnés de ce prodige , les matelots tirèrent au sort pour savoir qui d'entre eux ils immoleraientau courroux céleste. Comme le sort tomba trois fois sur Jonas, on le jeta dans la mer , et il fut englouti tout vivant par un énorme poisson. Jonas, dans cette extrémité, ayant tourné ses regards vers le Seigneur , Dieu lui pardonna et le rendit à la lumière (2). Voici la prière que l'Alcoran lui fait prononcer en cette occasion : « O mon Dieu , il n'y a pas d'autre Dieu que toi; tu es le Dieu louable;

(i; Voyez dllcrbolot, «11 mot Ilia,

(2) Alcoran, sour. xxxvii, vers. 139 otsuiv,

ClTlis SUR LES M0NUMBN8. 173

pour moi je suis du nombre des pécheurs (l). » Cette prière est une de cefies que les Musulmans citent le ]Ais volontiers. Quant à ion^s, 3. a reçu, à cause de soQ aventure, le titre d*Aofitme au poisson (â).

Après Jonas, le personnage qui se présente ie premier à notre attention , est Alexandre ie Grand. B est question d un certain Alexandre dans i' Alcoran ; mais comme Mahomet ne la désigné que par ie titre Shcmme aux deux cornes (3), les commentateurs noot pas osé décider s'ii s'agissait du iils.de Philippe, oiidun personnage dû même nom qui avait figuré dans rhîsloire ancienne de f Arabie. Quoi qu'il en soit , ceux mêtùes qui refusent le caractère prophétique au grand Alexandre, s'accordent à voir en lui un être chéri du Semeur ^ qui adorait leDieu véritable, et qui ne fut si aident à subjuguer le monde que pour y faire triompher les volontés du Très-Haut.

Non-seulement les Orientaux ont dissimulé les vices d'Alexandre ; mais ils ont beaucoup enchéri sur les baats Ëiits que nos historiens racontent de lui. Outre fAsie mineure, la Perse, f Egypte et une partie de Fbde, ib lui font conquérir l'Arabie, l'Ethiopie, la

(i) Akormn , soar. xxi , vei^. s 7 .

W Oy^'^* <>"> ^^ '* m<me teDt, Oj^' u>^l-« et

()) c)HJ^' J^« f^(nfez à b toontte xviii , ▼. 85.

Tartarie, la Chine, et les lieux situes par-delà le levei de l'aurore. En Arabie, il visita, dans un esprit de piété, la Caaba et les lieux saints de la Mecque (l). Au pied du Caucase , il construisit la célèbre muraille connue sous le nom de Gog' et de Magog-, et qui devait fermer le passage aux barbares du nord (2). Enfin , guide par le prophète Khéder, il arriva jusque dans les pays ténébreux, auprès de la fontaine de vie; mais il ne put obtenir de se désaltérer à cette eau merveilleuse , et il mourut h 1 âge de trente-trois ans.

L'auteur du Schah-namé rapporte qu'Alexandre, avant d'expirer, se fit faire un cercueil d'or, et que, pour mieux montrer le néant des grandeurs humaines, il ordonna qu'on iy enfermât les bras dehors et les mains vides.

On lit de plus, dans quelques auteurs arabes, que voulant faire faire à sa mère un retour sur les peines

(i) Un (les exemplaires manuscrits i]n Se /ia/t-Jiamc de la bihliotlièquc du Roi, renferme une peinture représentant Alexandre diini le costume de pèlerin. Quant aux Guèbres ou partisans de la religion qu'Alexandre persécuta en Perse, ils le regardent comnie un tvran , et croient qu'il brûle maintenant dans le feu de l'enfer. Voyez le Zcnd-A^'csta, par Anquetil-Duperron , t. ii, p. 338.

(2) J'oijez l'Alcoran, sour. xviii, vers. 8 5 vi suiv. Voyez aussi \ Histoire f;èncaloiii<}Hc des Tartans, par Aboulghazi, p, 119 Nous ne parlons pas ici du miroir merveilleux «|u'Alexandrc , 5.1 Ton en croit les Orientaux, plaça au haui du phare d'Alexandri*- Il en sera question dans le volume suivauf.