I. IG

de concert avec plusieurs tribus d'Arabes cliretiens , avaient rassemble de grandes forces (l). Quelcjues Musulmans proposèrent de retourner en arrière, ou d'attendre qu'on leur eut envoyé du secours; mais Abd-allah répondit : « Que risfjuons-nous ? Si nous » remportons la victoire, nous acquerrons de la gloire n et du butin; si nous mourons, nous serons admis M aux délices du paradis. » II fut donc résolu qu'on marcberait en avant, et bientôt les deux armées furent en présence.

Au premier choc , Zéid tomba avec l'étendard. Aussitôt Giafar prit l'étendard, et fit continuer le combat : ayant eu la main droite coupée, il tint 1 étendard de la gauche; et la main gauche ayant été aussi coupée, il l'embrassa et le tint serré contre sa poitrine , jus(|u'à ce qu'il tomba |)ercé de coups. Abd-allah piit à son tour le drapeau, et se fit aussi tuer. Alors Khaled, fds de Valid, fut revêtu du conmiandement, et il ramena les troupes à l'action : la nuit seide sépara les combattans.

Le lendemain , Khaled , eflrayé par la multitude des ennemis, usa de stratagème. H partagea ses troupes en petits pelotons, et, pour leur donner un aspect plus

(l) Les auteurs arabes ont fait monter le nonihrc des Romains h cent mille. II y a évidemment exa^r'ralion : l'einpire romain était alors trop faillir pour lever une si puissante armée; d'ailleurs, nu voit par îa suite du rieil «ju'il ne s'agissait iei ejue ifuue que'rclfe de eommandunt de fr<uitières.

CITES SUR LES UOVVMEffS. S43

nombreux, leur fit faire diverses ërolutions. Cet arti- 6cerëiis9t. L'ennemi^ épouvante^ se retira, etKhded reconduisit f année à Médine.

Cette expédition enflamma le courage des Mùsidmaiis. Mahomet, cependant, se montra fort sensible

à la perte de Zéid et de ses compagnons. Leurs corps ayant été apportés à Médine , il leur fit faire de Qiagnîfiques funérai&es. II dit en paiiant de îa douleur que loi causait la mort de Zéid : « Ce sont les tristes regrets cf un ami envers son ami. « II dit aussi , au sujet de GiaÊur : « Ne pleurez pas mon cher frère Gia&r. En a vérité, les deux mains qu'il a perdues ont fait place 9 à deux ailiés avec lesquelles il voie maintenant dans 9 le paradis (1). »

Ce fut ^en de temps après que la Mecque (ut subjuguée. II avait été convenu , dans le dernier traité , qa'îl y aurait paix générale entre les deux partb, ainsi qu'entre leurs aHiés ' respectifs. Cette année , une guerre s'étant élevée enfire quelques-uns des aOiés de Mahomet et ceux des Mecquois, et ceux-ci ayant pris paurt au différent , Mahomet regarda la trêve cOtamie remplie et fit ses préparatifs. En vain les Mecquois reooomrent à tous les moyens pour Fapaiser; en vain Abou-4Sofian, le chef des idolâtres, vint lui-même à Médine 9 ^et chercha à faire valoir le crédit de sa fille ,

( 1 ) Gagnier , Fita Mohammedis , p. f o t .

^4i NOTICE DES PERSONNAGES

cjui était une des épouses du propliète : cette femme se fit scrupule de s'intéresser aux prières d'un partisan du culte; des faux dieux, et tout espoir de réconciliation fut perdu (l).

Mahomet se mit en marche avec dix mille hommes. Pour inspirer plus de terreur , il fit puhher que pendant trois jours la Caaha serait privée^ de son droit d'asile, et (jue quiconque serait pris les armes à la main, serait massacré sans pitié. En même temj)s, pour prévenir feirusion du sang , il ordonna à ses généraux d'user des [)Ius grands ménagemens, et sur-tout d'épargner la multitude paisible.

Ses instructions ne furent pas suivies. A peine Khaled, fiIsdeValid, fut entré dans la ville, cjue , rencontrant quelque résistance, il fit main-basse sur tous ceux (jui se présentèrent. Mahomet fut très-aflligé de cet évéjjement. Pour lui , il se borna à prononcer la mort de quelques Meccjuois qui s'étaient montrés acharnés contre lui : le nombre s'en montait à dix ; d'autres disent à dix-sept, y compris (juelques femmes. Tous ceux d'ailleurs qui manifestèrent quelque repentir , obtinrent leur pardon. H y en eut même qui, dans la suite, se firent remarquer par leur dévouement et recurent des commandeniens importans. Quant au reste du peuple , comme il

(i) Abouïfc'da, t. i , p. l 't't.

il quelque crainte^ Mahomet se hâta de le lassurer (l).

Malgré le tumulte des armes , l'entrée de Mahomet eat encore un caractère religieux. li s'était revêtu de rhabît de p^erin^ et ii s'avança en rétitànt d'un ton solennel ces paroles de f Alcoran : a . Assuré- I ment nous t'avons accordé une victoire illustre; I Dieu t'a pardonné tes péchés passés et futurs, afin » d'accomplir sa grâce sur toi, de te diriger dans la » voie droit; et de t'aidcfr d'un puissant secours.

* Cest lui qui a fait descendre le repos etia tranqufl-

* lité dans le cœur des fidèles , pour augmenter leur

* foi d'une foi nouvelle. A Dieu appartiennent les » armées des cieux et de la terré, &c. (2) »

Son premier soin fut de visiter de nouveau la Caaba et de prier Dieu dans les lieux saints. Ensuite, voulant faire disparaître jusqu'à la dernière trace du coite de ses compatriotes, il abattit les idoles qui en* touraient ia maison carrée. Nous avons dit qu*ii y en avait trois cent soixante : les unes étaient en bois, les autres en pierre; on en voyait même en verre et en bnmze ; une partie consistait dans une masse informe ; ies autres avaient reçu des figures d'anges et d'hommes.

(i) Abonifëda , 1. 1 , p. 1 50 et suiv.

(«) Voyez TAIcoran , soar. xLViii, vers, i ctsuiv. Ces paroles se luem encore sur les drapeaiuc et les étendards dçs Musulmans.

La plus grande de toutes portait le nom d'Hobal : on i avait apportée de Syrie, où elle passait pour faire descendre la pluie du ciel; et comme elle avait perdu la main droite, on lui en avait fait une d'or; c'était une statue de pierre rouge , sous la forme d'un vénérable vieillard portant une longue barbe (l). Mahomet s'approcha successivement de chacune de ces divinités; et les touchant avec la baguette qu'il tenait dans la main , il disait : La vérité est venue ; que le mensonge disparaisse ! M En même temps on les mettait en pièces. On n'épargna pas plus les statues d'Abraham et d'Ismaël que les autres.*»

Après cette exécution , Mahomet assembla le peuple et prononça ce discours : « Il n y a pas d'autre Dieu que le Dieu qui a rempli envers son serviteur toutes ses promesses, et qui a mis ses ennemis en fuite. Vous n'adorerez plus désormais vos pères Abraham et Ismaèl, qui n'étaient que des hommes comme vous. »

Ensuite il se fit prêter serment de fidélité par les Mecquois. Il en prêta aussi un , s'engageant à protéger le peuple et à le secourir. Tout cela fut fait avec un tel air de dignité, que le peuple, dans son étonnement, se disait : « Non, jamais nous n'avons vu de prince (jui montrât plus de grandeur et de majesté. » Malioniet respecta pour le momeiU les croyances de

' {) INïTOckf , Spcrinirn histnriœ Arahum , ]>. î)7 et suiv

CITB» 80R LB8 MONUMBN». 947

chacun ; tous ceux qui demandèrent un délai pour se £ûre Musulmans j l'obtinrent. Les chefs seuls ^ entre autres Âbou-Sofian> furent contraints d embrasser risiamisme {\\

Pendant ce temps y les soldats de Mahomet se répandaient dans le.ypisinage^ renversant ies idples et soumettant le pays. Connue chaque tribu , chaque village avait sa divinité particulière , ces travaux exigèrent plusieurs jours ; mais presque nulle part le peuple ne prit ies armes pour défendre ses 'dieux. Deux ou trois tribus seulement annoncèrent fintentîon d'opposer de la résistance : il est vrai que, dans le nombre^ on remarquait les habitans de la ville de Taîef , où Mahomet avait anciennement cherche un refuge^ et qui passaient pour ies plus braves de TArabie. A cetle nouvelle, Mahomet.se hâta de mettre ordre aux afl^es de ia Mecque. On i^pporte que , ilahs son impatience, ne trouvant pas ie temps suffisant^ il re» trancha une p^ie des prières qu'il avait coutume de bire j et qu'au lieu de quatt'e prosternations , il n'en fil que deux (2).

Après quinze jours de travaux in&tigables, tout étant réglé, ii sortit de la Mecque et se mit en marche contre les tribus idolâtres. Le pays vers lequd

(l) Aboulfëda, t. i, p. 148.

il se dirigeait, est situé à l'orient de la Mecque; la principale forteresse de la contrée est celle de Taïef. Le climat en est sain, la terre fertile ; on y trouve des vignes, des palmiers : la Mecque, dont le terroir est sec et aride, tire de là presque tous ses fruits. Les Musulmans, pour rendre raison d'une telle fertilité au milieu d'un océan de sables, disent qu'on en est redevable aux prières d'Abraham : ce patriarche , étant venu a la Mecque et ne voyant par-tout que des campagnes désolées, craignit que le pays ne sufllt pas à la subsistance de la foule de pèlerins qui devaient s'y rendre dans toute la suite des siècles (l) ; il s'adressa à Dieu, et le Seigneur, dans sa miséricorde, transporta le plus riche canton de la Syrie h Taïef (2).

Mahomet était accompagné, dans cette expédition, des dix mille hommes qu'il avait amenés de Médine; il y avait joint deux mille Mecquois qui avaient demandé à le suivre. L'armée des idolâtres ne se composait que de quatre mille hommes. A la vue d'une si petite troupe, les Musulmans ne doutèrent plus du succès. On rapporte qu'au grand scandale de Mahomet, un d'entre eux s'écria : « Avec de telles forces,

(i) Al('or:m , sour. ii, vers. l'27.

('2) J^a Mcrqur tivv cnrore lu plupart de ses fruils de Taïef. i'oijvz le }'oiiap' tVAhf-Jivii , y. Il, ]). ,T8:» , 3S8 , tf)» et %:m , l oijcz aM>5i VJttncranc ilr ('o)t>îaiitini>uh: u la Mrrtfuc , p. 8 t.

comment ne. serions*nous pas vainqueurs (1)? » Le combat commença aussitôt. Mais les Musulmans rencontrèrent, une résbtance à laqueQe ils ne s'attendaient pu. Les idolâtres s'étaient postes à fextrélnifé d'une Ynste^pbine, dans un lieu appelé Hbnéin, au' haut de deux éminences. Les Musulmans furent reçus à coups de flèches /et ne purent parvenir à s'ouvrir un passage. Cette fermeté les étonna; les idolâtres qui étaient Tenusde la Mecque, en profitèrent pour jeterle trouble pinni eux. L'un disait : « Enfin i enchantement va cesser. » Un autre disait : i Par Dieu ! à ce coup les «ido^ btres remportent hc victoire. » Sur ces entre&ites, l'année ennemie ayant fkit une attaque à propos, les Musulmans furent mis en désordre. Les soldats lâcbèrent pied; en un moment ia déroute devint génénle , et la foide ties fuyards couvrit les montagnes et les vallées (2).

Pendant ce temps ^ Mahomet se trouvait sur un fiea élevé , occupé à examiner le combat. 'Quand il nt les siens prendre la fuite, il se mit à leur crier : « A moi, à moi, Musulmans! je suis Tapôtre de Dieu; je suis Mahomet, fib cTAbd-alkh! n Mais les soldats couraient toujours sans que rien pût les arrêter. Bientôt Fennemi arriva jusqu'auprès de lui. Déjà il n'avait

(i)L*AIcoraii fait allusion à ce fait. Voyez sour. ix, vers. 26. v<) Aboaiféda, 1. 1 , p. 16S.

j)liis à ses côtés que quelques amis fidèles, entre autres Abou-Bekr , Omar, Ali et son oncle Abbas, qui depuis long-temps était un de ses pius zélés disciples. Dans cette extrémité, ne consultant que son désespoir, il résolut de se jeter au milieu des idolâtres et dy chercher ime mort honorable. On eut beaucoup de peine à le retenir et à empêcher sa mule d'avancer. Cependant il criait : « Je suis le prophète qui ne ment point; à Dieu, fais descendre ton secours! » A la fin, son oncle Abbas, qui avait une voix très-forte, se mit à crier : « O vous qui faites paître l'acacia à vos chameaux! ô vous qui lisez l'Alcoran (l) ! » A cette voix retentissante, les fuyards commencèrent à s'arrêter. Ceux (jui étaient les plus proches , accoururent , disant : « Nous voici. » Les autres revinrent successivement; le combat se rétablit. Les idohltres, entraînés par leur ardeur, avaient défait leurs rangs et se défendaient avec peine. Mahomet se mit à la tête des siens, les annnant du geste et de la voix; pour les encourager, il leur criait : « Voilà cjue la fournaise recommence à prendre leu. « Peu à ])eu les idolâtres perdirent du terrain; alors Mahomet, recourant au même moyen (jui lui avait réussi à Bedr, ramassa une poignée de terre, et la leur jetant contre le visiigc, il s'écria : <« Que leurs faces soient confondues ! » A celte vue , >es

I (i.itiuiir, !■ ifa Mu/nunrnrt/is . |). i i i

ÇITÉ.S SUR LE« HONUMbNg. 951

sdUats font ub nouvd effort ; les idolâtres , pressés de tonte part , lâchent le pied ; on les poursuit I epée dans les reins ; leurs rangs sont culbutes , la déroute est générale > et la bataiJI^ est gagnée (l).

Mahomet ne laissa pas aux vaincus le temps de se reconnaître ; il les poursuivit dan.s toutes les directions, et vint ensuite mettre le si^ devant Taïef. Comme cette ville était extrémementforte, il fut obligé de mettre en usage des moyens extraordinaire^.. Il prit àson service quatre cents Arabes des environs , qui passaient pour habfles dans Fart des mines et des sièges. Par ses ordres^ (m construisit des béliers^ des catapultes^ et d'autres machines non moins formidables. Mais les idolâtres annoncèrent f inten^on de vaihcre ou de s'ensevelir sous les ruines de la pkce. En vain Mahomet eut recours à tous les artifices que lui suggéra son génie; après un peu plus de vingt jours il. fut contraint de lever le si^e et de se retirer.

Maigre cet échec, cette expédition tourna encore à son avantage. Dans le cours de cette guerre, les Musulmans avaient fait, environ six. mille idolâtres prisonniers; et d'après la coutume asiatique , ces captifs devaient être la propriété de ceux qui s'en étaient emparés. Les sdliés des habitans de Taïef firent dire à Mahomet que, si Ton voulait leur rendre leurs compa-

i) Abouiféda, t. i, p. I69.

Iriotes , ils se soumellraient sur-Ie-chanip et embrasseraient rislaniisme. A cette nouvelle, Mahomet, plein de joie, assembla ses soldats, et, de leur consentement, mit tous ces captifs en liberté. Ainsi, dans cette partie de l'Arabie , il n'y eut j)Ius que Taïef qui persista dans le culte des idoles (l).

On procéda ensuite au partage du butin : ii était immense ; on y remarquait vingt-quatre mille chameaux , plus de quarante mille brebis, et quatre mille onces d'argent. Mahomet profita de cette occasion pour achever de s'attacher ceux d'entre les Arabes (|ui paraissaient conserver de l'inclination pour l'idolâtrie. Aux uns il donna , outre la part du butin qui leur était échue, cejit chameaux et ([uelques onces d'argent ; aux autres trois cents chameaux , chacun à proportion de son rang et du rôle qu'il était en état de remj)lir. Ce fut au point que ses anciens serviteurs, sur-tout les Médinois, qui avaient si souvent exposé knu' vie pour lui , en furent jaloux. Mahomet, scn étant aperçu, les prit à part et leur dit : '< PouKjuoi nuu'murez-vous? Ne suis-j(^pas le maître de faire tourner les biens ptTissablesdece monde au profit de la religion ? Ne vous sullit-il ])as, tandis (pie ces hommes (pie je gojge de biens sen iront chacun de U'ur coté, de vous en rclourner avec votre ])rophèt«*

I (i.iL'iiu I . / ilii Miihaninirih-* , p. i l 7

CITBS SUR LES M ONDMBffS. 953

dans vos foyers? » Ensuite, faisant allusion au titre (TAnsariens ou de défenseurs qu'il leur avait donné pour l'avoir reçu dans fleurs murs, il leva les yeux au del «t fit cette prière : « O mon Dieu, faites miséricorde aux Ansariens et aux iïls des Ansariens ! » A ces mots, les .Médinois ne purent contenir leur joie et se retirèrent vers leurs tentes (l).

Mahomet, suivant son usage, rapporta tout Thon* neur de cette expédition au bras du Seigneur. Il s exprime ainsi dans TAIcoran : « Dieu vous a secourus eo plusieurs occasions, particulièrement à la journée de Honéin ; il y fit descendre des légions d anges que Yous ne voyiez pas, et il punit les infidèles (2)« n

Dès que tout fut terminé, il rentra dans la Mecque, où il alla ùàre sa prière à la Caaba ; après quoi il reprit le chemin de Médine, Son arrivée dans cette ville eut fair d'un triomphe. Le -peuple eut d'autant plus de joie de le revoir , qu'on avait craint qu'une fois mattre des lieux oii il avait reçu le jour, il ne voulût en faire le siège de sa puissance.

Ce fut ainsi que se termina la S^ année de l'hégire. La neuvième (630«63ldeJ. C. ) devint fameuse par f aflkuence des ambassadeurs qui vinrent de toutes les parties de l'Arabie pour le féliciter sur ses victoires.

(i) Annmles dTAbouIféda, t. i, p. 164 etsniv. (i) Aicorui, tour, ix, yen, s 7.

Aussi fiit-clle appelée Vanncc des aînb as s cr de s, L,es auteurs arabes comparent leur nombre aux dattes qui tombent dans l'automne. Mahomet y (iiit allusion dans l'Alcoran , quand il dit : « Lorsque la victoire fut venue, les peuples entrèrent en foule dans la religion (l). » Cette aflluence n'avait rien d'étonnant. Tant que la Mecque conserva les anciennes croyances des Arabes, la plupart des tribus continuèrent à voir en elle un point de ralliement; cette ville ayant subi le joug, l'idolâtrie n'eut plus d'asil(» , et il fallait se soumettre. Mahomet reçut les députés avec beaucoup de dignité ; il eut pour chacun les égards qui leur étaient dus; et l'Ambie pres(|ue entière commença à le regarder comme son maître et son souverain.

Les circonstances ne pouvaient être plus favorables. A la suite des troubles qui avaient agité le royaume de Perse, les provinces d'Arabie qui avaient jusque-là reconnu l'autorité persane, avaient secoué le joug, et le lieutenant des Cosroès s'c'tait fait Musulman. Il en était de même des anciennes possessions des rois d'Abyssinie (2). Les Romains seuls avaient conser\ é leur ancien ascendant.

Pendant ce temps , Mahomet ne négligeait rien de ce qui devait allérmirson j)ouvoir. H était dans l'usage.

(i) Alcoian, soui". ex, vns, i.

/>) AlioiiltVd:! , t. I , I». 13S rt I 7 S.

quand' une* tribu se faisait musuimane , d exiger d'dUe un impôt à titre d'aumône ; cet impôt se levait sur les diameaux , les bœufs y ies moutons et les marchandises ; 3 était de deux et demi pour cent : les Arabes ^ ha* bitnés à Tindépendance du d^rt , trouvaient quelque^ ibis ce fardeau trop lourd y et se révoltaient; mais on ne tardait pas à les mettre à ta raison.

Mahomet continuait en même temps à envoyer dés <fastacbemens de tout côté y soit pour abattre les idoles ^ Soit pour Tenger une injure > soit pour faire du butin ; le nombre des tribus qui se convertissaient allait toujours en augmentant ; quelques-unes étaient chrétiennes.

Enfin Mahomet, ne voyant plus autour de {ui d'ennemis dignes d'exercer son courage , résolut de porter k guerre contre ies Romains. B avait entendu dire que iés Romains, jaloux de sa puissance, se préparaient à fattaquer, et il voulut les prévenir.

Ses préparatifs répondirent à la grandeur de Fentreprise* Contre son usage , il annonça d'avance son dessein. Tous ies hommes en état de porter les armes reçurent ordre de se disposer à ie suivre. Comme on était alors au fort de i'été , et que ies peupies se préparaient à ia récoite, ses soldats manifestèrent une vive répugnance; ceux sur-tout qui avaient persisté jusque-là dans Fidolàtrie, montraient une'grande opmîatreté ; tous commençaient d'ailleurs à se lasser de ces guerres continudies. Mais Mahomet n'eut aucun

égard h leurs remontrances. A ceux qui disaient qu'il faisait chaud, il répondait qu'il ferait encore plus chaud en enfer ; aux autres il représentait que Dieu était assez puissant pour les dédommager de la perte de leurs récoltes (1). H fut vivement secondé, dans cette occasion, par les principaux de ses compagnons. Abou-Bekr donna tout ce qu'il possédait; Omar en céda la moitié; Osman donna à lui seul trois cents chameaux et mille j^ièces d'or ; les autres contribuèrent à ])roportion. Ce fut ainsi que Mahomet parvint à réunir sous ses drapeaux vingt mille fantassins et dix mille cavaliers. C'était peut-être la plus forte armée que l'Arabie eût jamais mise sur pied (2).

Les Musuhnans eurent en route de grandes difficultés il essuyer. La terre n'offrait par-tout qu'un sol embrasé ; les chameaux mancpiaient de fourracjes ; beaucoup de soldats restaient sur les chemins.

L'armée eut à traverser dans sa marche le pays des anciens Temoudites (3). Mahomet profita de cette occasion poiu' dépeindre à ses soldats le sort d'un peuple incixHlule. Il leur montra ces grottes abandonnées , ces demeures désertes , et les menaça de la même destinée, s'ils tombaient dans la même impiété.

(0 f'\'/''^ TAIror;)!!, >oiir. ix , vor-^. 83 et siiiv. Une grande parlM" (lu cliapitre coiisisie vu rv\novhvs .semblables. f'2 AlxJulfVda, 1. I , p. 1 7 "2.

?,) f'tii/rz ri-(IrvaiH p. l Vi r( -siiiv.

CITBS 8UB LB6 1I0NUMBN8. 957

Arrivé au miiîeu <Ie la vallëe<m les Temoudîtes avaient coutume de venir chercher de f eau y voyant que les Musulmans, dévorés par la soif, s y précipitaient pour se désaltérerai il ies wtrêtst en disant : « Gardez-vous de boire de cette eau, qui a servi à des peuples injustes ! (uy ez ce séjour de malédiction ; pleurez sur vos péchés, et craignez d'éprouver un traitement aussi terrible ! » En même temps il se couvrit le visage .de son manteau, et, piquant sa mule, il ne cessade courir que lors? qn*H fut hors de la vallée (l).

A qudqûe distance de fii , on sentit ies approches d*un vent extrêmement redouté des Arabes, qui rappellent semoumy c'est-à-dire, poison (2). Malheur à ceux qui sont exposés à ses ravages ! par son souffle empesté , il donné la mort à tout ce qui respire ; par sai violence, il enlève les hommes et les bestiaux. Telle (ut h sagesse 4es mesures de Mahomet , que ies Musulmans furent -préservés de ce fiéau. Par ses ordres, on dressa les tentes , et ses soldats eurent défense de

(i) Lei Moiidiiiaiif qui panent par ces lieax, se foDt encore •crapide de boire de cette eau. Voyez Vltinérairt de ConstantimopU à la Mecque, p. 55.

(î} Cettic même Tent qoi eat appelé en Egypte khamsin, et qne le» Tares nomment Samuel. li existe une description curieuse de ce ^vcnt par on homme qui s*était à dessein enfoncé dans le désert, p«v en bien saisir les caractères. Voyez les Mihes de l'Orient, i. Ti , p. )96 et suiT. Voyez aossi Niebohr , Deser^tûm de l'Arahig y c I , p. i i et soît.

sortir. Deux dentre eux seulement en furent les victimes.

Enfin l'armée arriva au lieu de sa destination. Ce pays s'appelle Tebouc ; il est situé à mi-chemin entre Médine et Damas , non loin des côtes de la Mer Morte : c'est un lieu arrosé d'eaux et planté d'arbres; les caravanes s'y arrêtent pour renouveler leurs provisions ( 1 ). Comme aucun ennemi ne se montra , Mahomet, après avoir fiiit rafraîchir son armée, se contenta de soumettre les pays environ nans , et s'en retourna à Médine. On cite au nombre des peuples qui reconnurent alors son autorité, les Arabes d'Ailah, h l'extrémité de la Mer Rouge, et ceux de Gerah et d'Adraa , dans l'ancien pays des Moabites.

A son retour, Mahomet se hâta de faire un exemple de (|uclques-uns de ses compagnons qui l'avaient abandonné dans cette expédition. Il les sépara pendant cinquante jours du commerce du reste des hommes, et ne leur pardonna qu'après s'être long-iemps fait prier (2).

Sur ces entrefaites, les Arabes de Taïef, les seuls qui, dans cette partie de l'Arabie, avaient maintenu le culte des idoles, se voyant continuellement en butte aux attaques des Musulmans leurs voisins, oflrirent

(ly Vojjcz K Itinéraire fie Constantinopie it ia Mecifue , yt. bo. ^•}) l'oi/ez rAI((»ran, sour. ix, vers. 120 clsuiv.

iTembraaser Fisiainisme ^ pouvu qu'on leur iaissàt^ pendant un an» fexeràce de leur ancien culte, et qu'on les dispensât de la prière^ Mahomet répondit que la vëritë ne soufirait pas de délai , et qu'il n'y ayait {M de religion sans prière (l). Ces idolâtres se soumirent donc à la noùvdle religion , et il ne resta plus en Arabie de peuple en coiips de nation attaché aux pntoques du paganisme. Alors Mahomet pensa qu'il étak inutile de se contraindre : il fit publier que les iddàtiesqui ne s'étaieiit pas encore faits Musulmans , auraient un délai de quatre mois pour se convertir ; que, passé ce terme, on les exterminerait. Voici ce qu'on lit dans TAfcoran : « Déclaration de la part de Dieu et de son prophète. Par-tout oii vous trouverez des idô* fines , combattez-les , assiégez-les , tendez-leur des pîëges; mab s'ils se convertissent; s'ils font la prière, s'ils s'acquittent de Faumône, vous devez les épai;-: gner (t). » Cette déclaration fut lue à k Mecque, en présence du peuple, et il fut dit que désormais les Musuimans seuls seraient admis au pèlerinage de la Mecque, défense qui subsiste 'encore aujourd'hui.

On aurait de la peine à suivre Mahomet dans tous les eflbrts qu'il &isait pour le triomphe de ton nom et de SI rdigbh. Dune activité in£itigable, d'une ambition

(t) Aboidféda, 1. 1, p. 174.

(«) Aiconm , fonr. ix , Yen. 6 et snir.

(juerien ne pouvait satisfaire, on le voyait répandre h-Iafois ses émissaires dans l'Arabie Heureuse, dans T Aral)ie Pétrée, sur les cotes du Golfe j)ersique, et juscjtlc parmi les tribus nomades établies en Mésopotamie. Aux uns il proposait d'embrasser l'islamisme , aux autres de payer le tribut ; ([uelquefois il se présentait en ami et offrait sa puissante médiation. Au reste, il ne sortait presque pas de Médinc : il était sans cesse occupé à recevoir des députations ou à en envoyer; il avait d'ailleurs à régler le gouvernement de ses nouveaux états.

Enfin l'époque du pèlerinage étant de nouveau arrivée, il voulut encore une fois n*voir sa ville natale. Ce pèlerinage se ressentit des inmienses progrès qu'avait faits l'islamisme. Quatre-vingt-dix mille hommes, d'autres disent cent quatoi'ze mille hommes, se disposèrent à suivre le prophète ; ses propres femmes l'accompagnèrent, enfeiTnées dans des litières et montées sur des chameaux. Le nombre des victimes répondit à la nudtitude des pèlerins : une prodigieuse quantité de chameaux , de brebis , s'avancèrent couronnés de fleurs et ornés de guirlandes. On eût dit que toute l'Arabie était en mouvement (l).

Comme ce pèlerinage fut le dernier de tous, on l'appela le pèlerinage d'adieu. Nous dirons quelques

(i) (jaj;uicr, Viia Mohammcdiii , j». (30

Ciris 8DR LBS M0NUMBN8. 961

mots des cérémonies qu'y pratiqua Mahomet , parce qu'elles <mt servi de règ^e depuis.

Mahomet^ avant son départ^ se lava tout le corps et soîgnit d'huile. Arrivé à la Mecque, ii haisa avecrespect ia pierre noire dans laquelle on suppose qu'est renfenné le pacte d'alliance entre Dieu et les hommes; pois il fit les sept tours d'usage autour de la Caaba, les trois premiers en courant légèrement , fes quatre aatres en marchant gravement et d'un pas ordinaire. Sortant, ensuite de la viQe , il monta sur la colline de SaEi , d'oii , se tournant vers la Caaba , il prononça à liaute voix ces paroles : « Dieu est grand ; il n'y a pas (Tautre Dieu, que Dieu; il n'a point de compagnons. La puissance lai appartient. Louanges soient à lui. H est paissant en toutes choses; il n'y a pas d'autre Dieu qne Dieu. »

Après cda il se porta sur la colline de Merva, ou 2 fit encore une prière. Il visita successivement tous les lieux sacrés; quand il eut fini, il fit descendre du ciel ces p«x>Ies : « Cest maintenant que les mécréans n'oseront plus attaquer votre religion; ne les craignez pins ; c'est aujourd'hui qu^ j'ai mis la dernière main à votre religion (l). » On rapporte, qu'à ces mots , AbourBekr ne put s'empêcher de songer à ce qui lui manquait encore pour arriver à la perfection^ et que

(i) Alconn , soar. v , yen. 4.

cette pensée le fit fondre en larmes. Quoi qu'il en soit , les Musulmans regardent ces paroles comme la conclusion de tout l'AIcoran.

Mahomet s acquitta ensuite de son sacrifice. Il immola de sa main soixante-trois chameaux , nombre des années de son âge; il en fit sacrifier trente-sept autres de la main d*Ali. De plus, il donna la liberté à soixante-trois esclaves. Toutes les cérémonies étant terminées, il se disposa à retourner à Médine; mais d abord il fit deux réformes dont il est nécessaire de parler.

Par la première, il abolit ce qu'on appelait les mois sacrés. Nous avons dit qu'avant Mahomet , lorsque l'Arabie était partagée entre une foule de tribus indt*pendantes et sans cesse en guerre les unes contre les autres, la nécessité avait fait établir quatre mois de repos général ; c'était en effet le seul moyen de communiquer ensemble. Mahomet se voyant seul maître du pays, et ne reconnaissant plus d'autre politique que la sienne, abrogea ces mois sacres, disant que tous les mois étaient également bons pour combattre les ennemis de Dieu (l).

La seconde réforme eut pour objet le calendrier. II paraît que, dans l'origine , l'année des Arabes se réglait sur le cours de la lune ; elle se composait de douze

(l) Alcoran , soiir. i\ , vrrs. J8 et suiv,

is de viogttneuf ou ife trente jou» ebacnn ^ ce c{iiî ibnuiît en toui trois cent chMpaaiite^qiialre jours. On Tooiot «nsuite awÂr égutd k Voféte plus r^^uU^r dm sùsmoB, et fon essaya de ine^tre. en rapport fanaée ianaire avec J*année solairet Comme f année aofaire a entîron onze fours de pif s que 1 autre , on imagina ifajooter tous les treis ans à /:die<i un treizième moi& Une des laiaons^ portant à ice .changement, cej^t le pâerinage de ia Mecqne.^De tout temps Jos peuple de f Arabie avaient été dfns Tiinige.de venir chaque année visiter la Qtaba , ei ce ooneojNurs avait fini par attirer les. marchands et cause quî se.iivrent au n^oce» En se conformant à i'^nAé^ purement Junaire > il arri* nût-que b pèlerinage, qui de tout^ antiquité avait été fixé au dernier mois de f année , tQini]t9it tantôt dans rfaiver, tantôt, dans Içté, tai)tôt au moment de$ semailles, tantôt au temps 4ea récoltes. PourreméT dier a ces ioconvôiienS , (année fut rendue àrpeu-près fiie, et on la fit eommenccr de m^iM^ que le dernier mois r^iondlt aux ap|>i^pcb<^ du pitintemps ( 1 ). Maho*

(i) Si 1*00 en croyait certains auteurs, c*eiit ëte au commencement defantomne. Voyez Goliuâ, Notes'iur Alfergan , p. is; et Sale, Oéi#er««firoiM, p. SOS. Ce qlii «emble montrer qu^tis se sont trompes, c est i|«e» dans le dentier pèlerinage de Mahomet, c'est-à-dire, à ane époque où il n'y avait encore rieri de changé , on ëtait au commencement de mars. Au reste, Topinion que nous avons suivie est celle qnî a été adoptée par Moaradgea d'Ohsson, t. m, p. 949.

i64 NOTICE DES PERSONNAGES

met, qui se donnait pour le restaurateur des anciens usages, abolit tout ce qu'avaient fait ceux qui l'avaient précède , et I époque du pèlerinage commença de nouveau h parcourir les diverses saisons de Tannée.

Enfin Mahomet retourna à Médine. II se trouvait alors au plus haut degré de puissance : aucun homme, aucun peuple en Arabie n'était en état de lutter avec lui. Maître absolu de la presqu'île, tout porte à croire qu'il n'aurait pas tardé à porter ses armes au dehoi'S ; mais une violente maladie qui le saisit au retour de la Mecque, l'emporta au tombeau. II nous faut donc passer tout de suite au récit de ses derniers momens. On est sans doute impatient d'apprendre comment cet imposteur soutint son rôle jusqu'au bout , et de voir comment la mort, qui ordinairement révèle à l'homme toute sa faiblesse, parut ne faire que peu d'effet sur ce caractère indomptable.

Depuis l'expédition de Khaibar, le prophète n'avait cessé de ressentir les atteintes du poison. A son retour à Médine, les douleurs devinrent plus graves, à tel point qu'il lui semblait que les veines de son cœur allaient se rompre. La maladie se manifesta par un violent mal de tcte accompagné de fièvre. Comme il était dans l'usage de visiter successivement ses femmes, et de leur donner à chacune une journée, il les assembla; et prenant pour motif sa maladie, il demanda à coucher dans la maison d'Aïcscha, celle de toutes (|u'il chéris-

crrBs SUR les moncmbus. i65

it le pins, et qui étak la confidente tie^Dutes ses pensées (l). II espérait que si l'excès delà douleur lui arrachait quelque aveu imprudent, Aïescha saurait lui garder le ietret. On était alors au mercredi 39 du mois de ssifaT , an 11* éie i'bégire (26 mai 632 de Jésus-Christ )•

Cepencknt'ia fièvre augmentait toujours : pour procurer quelque soulagement à Mahomet , on était obligé de verser sur lui plusieurs grandes outres d'eau; mais au milieu de* ses souffrances , 'd ne perdait pas de ▼ne les intérêts de sa politique.

Depuis quelque temps il s'était âeyé en Arabie deux nouveaux imposteut^/ qui, séduits par son exemple, voulaient faire les prophètes. L'un s'appelait Mosséiiéma , et s'était établi dans la province du Yémamé , aux lieux mêmes oii la secte des Wahabites a plus tard pris naissance ; f autres nommé Asvad , résidait dans le Yémen ou Arabie Heureuse. L'un et f autre, dans ces temps d'ébranlement, s'étaient &it un grand nombre de partisans, et Fimposture, semblable à un vaste incendie, menaçait de gagner toute f Arabie. C'était attaquer Mahomet par ses propres armes. Aussi Mahomet n'eut phiâ de repos r il chercha à ralGer tous les partisans qu'il avait conservés dans ces contrées; et ses mesures furent si bien prises, que la

(1) Abonlféda , 1. 1, p. ist.

veille même de sa mort, Asvad était poignardé dans son palais. Quant à Mosséiléma , il succomba peu de temps après (l).

Dans le même temps, Mahomet, pour afl'ermir ses disciples , affectait la plus parfaite sérénité ; il parlait sans cesse de Dieu et de la vie à venir. Un jour ceux qui l'entouraient paraissant étonnés de ses souffrances, il leur dit : « Aucun prophète avant moi n'a éprouvé ce que j'éprouve; mais plus la douleur est vive , plus la récompense sera grande. » Une autre fois il leur dit : « Le Seigneur a coutume de donner à ses serviteurs le choix de ce monde ou celui de l'autre ; moi j'ai préféré ce qui est auprès de Dieu. »

Le jeudi, second jour de sa maladie, se sentant un peu mieux , il voulut assister à la prière avec le peuple. On le porta l\ la mosquée; et après avoir célébré les louanges de Dieu , il parla ainsi : « O hommes , si j'ai fait frapper injustement quelqu'un d'entre vous, voici mon dos, qu'il me traite comme je l'ai traité; si j'ai déchiré la réputation de quelqu'un, qu'il déchire ia mienne ; si j'ai injustement exigé de l'argent , voici ma bourse. » Là-dessus un des assistans ayant réclamé trois drachmes , Mahomet les lui remit et dit : « J'aime encore mieux avoir a rougir en ce monde que dans

^1; Abc», llt'ilu , 1. I, |>. -ioo ri suiv.

CITB8 SDR LBf MONUMERi. 967

r«itre (i)* " Ensuite H donna la liberté à tous ses esdaves ^ puis il fit part de ses dernières vdbnik's à ses compagnons* Ses instructions étaient au nomBre de trois : par k première, il leur onk>nnait de chasser de k presqu'île de TArabie les idâhtres et tous ceux qui ne professaient pas l'islamisme ; par k seconde , il vou* lait qu'on accueillit tous les prosélytes , sans mettre de difievence entre les nouveaux Musukoans et les anciens; par k troisième, il recommandait k prière*. U finit en maudissant les Jttifs^ dont k haine le conduisaît au tombeau (S).

Le vendredi et les jours suivans, Mahomet oontmua à sekire porter à k mosquée. A son retour, il s'entretenait de matières de piété ; il parkit aussi de ce qu'on devait kire après sa mort. Un jour que tonte sa &mffle était auprès de lui, il dit : « Quand je seoû mort, et que vous m'aurez kvé et enseveli, Vous me poserez sur le bord de k tombe, et, 91e laissant seid, vous attendrez que Farchange Ckbriei et tous les anges du ciel soient venus prier pour moi. Vous rentrerez en bon ordre et à k file, et vous prierez aussi pour moi. Ce sera à ma fiunille à mener

(1) Voffe* Abonlfëday t. i, p. ist.et 184; et pour pla« de ^éttils, la Chronique de Tbabari , version persane, n^ 63 du cata« iogue,p. 378et8niT.

^s) Gabier, Vita Mohammedis, p. 136. •

\c deuil; le peuple viendra ensuite. Je vous donne la paix à vous qui êtes ici présens ; je vous charge de la donner en mon nom a ceux qui sont absens; je vous prends à témoin que je la donne aussi à tous ceux qui viendront après moi dans la suite des siècles (l). »

Enfin la maladie prenant un caractère plus grave, son esprit safTaiblit. Un jour qu'il avait plusieurs personnes rassemblées auprès de lui , il demanda de l'encre et du papier j)0ur écrire un nouvel Alcoran : « Je veux , dit-il y écrire un livre avec lequel on ne puisse plus errer après ma mort. » A ces mots, il s'éleva un violent tumulte dans la chambre; on se demanda si Ton n'avait pas déjà l'Alcoran, et si ce livre ne devait pas leur suffire en cette vie et en l'autre; on en vint même aux disputes. Le bruit fut tel , que Mahomet revint à lui ; alors, se hâtant de les congédier, il leur dit : « Il n'est pas séant de se quereller ainsi en présence de l'apôtre de Dieu (2). »

Dès ce moment il devint plus difficile de l'approcher. Ce qui suit ne nous est guère connu que par le témoignage d'Aïescha, (|ui ne le (juitta plus jusqu'à sa mort.

On rapporte (|ue Mahomet avait auprès de lui un vase d'eau dans lequel il trempait de temps en temps

(l^ Ga«j;nior, l'ùa Mo/unnmcdis . \). i 'i i [■->] AboultVJa, t. I , ]). 1 a '(.

ses mains pour se rafratchir, disant : « O mon Dieu ^ fortifiezrmoi contre les. terreurs de fa xaoxX. » Un moment avant de mourir, il tomba endéfailUnce; ensuite rouvrant les yeux, il dit : . « O Dieu.... oui.... avec Je concitoyen d^en haut, » c'est4<lire, avec l'ange Gabriel; et il expira. On était alors au lundi 12 de rébi premier ( 8 juin- &32 de J. C. ). Sa prétendue mission avait commencé à lage dé quarante ans; il en avait demeuré encore treize à la Mecque , et dix autres s'étaient écoulés deppis sa fuite à Médine. Ainsi il était âgé en tout d'environ soixante-trois ans (l).

Dès que la nouvelle de sa mort se fut répandue

dans la ville, un grand cri s'éleva. Le peuple prétendit

qu'il n'était pas mort , mais qu a l'exemple de Moïse et

de Jésus , il était allé rendre une visite à Dieu. « G)m-

ment serait-il mort, se disait-on, celui qui doit être

notre témoin et notre médiateur au grand jour du

ji^ement? » Au milieu des plus ardens, se &isait

remarquer Omar ; il parcourait la ville le sabre à la

main , et menaçajl^de tuer quiconque soutiendrait que

le prophète était mort. A la fin, Abou-Bekr parvint à

fûre entendre ) par divers passages de l'Alcoran y que

Mahomet était soumis aux mêmes lois que nous , et

les cris se calmèrent (2).

(1) Abonlfëda, t. i,p. 184 et 188.

(«]Aû;. p. 186 ett04.

Mais alors on se demanda qui lui succéderait. En eflët, Mahomet ne laissait pas de fds; et quoique son cousin et son gendre Ali parut réunir tous les droits , plus d'un compagnon du prophète était en état de lui disputer le pouvoir. Les Mecquois faisaient valoir la noblesse de leur origine et leur parenté avec Mahomet; lesMédinois vantaient, à leur tour, le zèle dont ils avaient fait preuve en donnant au prophète un asile contre la violence de ses compatriotes : chaque parti voulait tirer le nouveau souverain de son sein. Plusieurs fois on fut sur le point d'en venir aux mains. Les débats durèrent trois jours; ce fut Omar qui y mit \u\ terme en prenant tout-à-coup la main à Abou- Bekr, et en lui jurant fidélité. Ce mouvement fut imité par les assistans, et la querelle cessa (l).

On put donc s'occuper de la sépulture du prophète. Le temps pressait d'autant plus, que le corps commençait a tomber en putréfaction. Mais un nouveau sujet de disputes survint : les Mecquois voulaient qu'on transportât le corps h la Mec(|ue, patrie ^e Mahomet; quelques-uns proposaient de le transférer à Jérusalem, séjour ordinaire des prophètes de l'antiquité; les autres étaient d'avis qu'on l'enterrât dans la ville où il était mort. Abou-Bekr se rangea de ce dernier avis, disant que tel avait été l'usage de tous les prophètes.

(i) Aboulfeda, aux endroits citvs.

CITBB BVK LBB MONUMENS. 971

et Ton ne songea plus qu'aux cérémonies des funé* laiiles.

Celui qui dirigea le convoi (ut Abbas^ onde de Mahomet. Ali lava ie corps et aida à f embaumer avec du camphre. Le peuple entier, ainsi que 1 avait ordonné ie prophète 9 vint prier pour lui. En tête on remarquait b (amiile de Mahomet^ puis ses compagnons , enfin le reste des Musulmans, hommes, femmes et enfiins. Tout, se- passa dans le meilleur ordre. Oa creusa la tombe sous le lit même oii le prophète avadt rendu le dernier soupir. Plus tard on y éleva une mosquée, et ses disciples y vinrent en pèlerinage (l).

Voilà ce que nous avons trouvé de plus authentique sorla vie et les actions de Mahomet. Nous nouis sommes attachés de. préférence au témoignage de ceux d entre les Musulmans qui paraissent lavoir le mieux connu ; nous avons sur-tout fait usage de f Alcoran, principale source contemporaine (2). II résulte de tous ces faits que Mahomet n'employa , dans le cours de son entre-

(i) On Toit qoe c*«tt à tort que quelques ëcmmhia chrétiens Ml 4it que le corps de Mahomet «wt été place dans an cercueil de fier , et que ce cercueil était soutenu en Tair par un fort aimant nspendn à la ToAte.

(t) Nous aTons érité pourtant ce qui aurait fourni matSàre k dtscussions , on qui sortait de notre sa|eC On ne doit pas oublier ijae nous n*aTions ici en vue que de relever ce qu*il y arait de plus cwactéristique et de mieux ayérë. Cette observation s'applique également à ce qui suit.

prise, que les moyens que les ambitieux emploient chaque jour, et que ce qu'il y a d'unique en lui, c'est cFun côte la prodigieuse habileté avec laquelle il prépara son rôle , de l'autre l'imperturbable assurance avec laquelle il l'exécuta. Maintenant, nous recueillerons quelques nouveaux traits, qui n'ont pu trouver place dans notre récit, et qui tous concourent au même but.

Mahomet était naturellement gai, alTable, d'une humeur égale. Il écoutait patiemment tout le monde ; et suivant l'expression de ses historiens, quand il était en société , il ne se levait jamais le premier. Sa conversation était douce, enjouée; il entendait même la plaisanterie. Un jour une vieille femme étant venue le prier de demander pour elle à Dieu le paradis , il répondit que le paradis n'était pas fait pour les vieilles femmes ; ensuite , comme cette femme s'était mise à pleurer, il reprit : « Oui , les vieilles femmes n'entreront pas dans le paradis; car auparavant Dieu les rajeunira, et les rendra belles, agréables, en un mot dignes de leur nouveau mari (l). »

La maison de Mahomet était simple, modeste, en un mot semblable à celle d'un particulier. Il avait à ïa campagne vingt chamelles, cent brebis, six ou sept chèvres qui fournissaient du lait h sa famille; les terres

(t) Gajîiiier, l'ita Mokavnncilis , y. i\:y.

CITES SUR LBS MONUMBN8. S73

qu'il possédait suffisaient à sa provision cTorge et de

dattes : le reste était de la plus grande simplicité. On ne se nourrissait le plus souvent chez lui que de dattes et cf eau ; quelquefois deux mob se passaient sans qi^on y allumât du feu*

En voyage ; Mahomet &isait monter un de ses esclaves en croupe avec lui, et tous deux mangeaient aa même plat. A la ville, il tenait successivement com* pagnie à ses femmes, ou allait manger fiimilièrement diez ses amis. H ne se distinguait des autres ni dans le Tétement ni dans ia manière de vivre. II s'était d'abord peimis le coton ; trouvant ensuite le coton trop riche , 3 s'en interdit l'usage et s'habifla de laine. H cousait sa chaussure, racommodait ses habits , allumait son feu, balayait sa chambre, se servait lui-même (l).

Mahomet était si sobre, que, lorsqu'il mourut, on entendit Aïescha qui disait : « O toi qui ne mangeais pas de forge tout ton soûl! » En effet, il portait si loin h tempérance , que quelquefois , pour apaiser la faim qui le dévorait , il était obligé de se presser le ventre avec une pierre. .

Nous avons dit qu'à mesure qu'il épousait une femme, 'A lui faisait bâtir une maison; chacune avait h sienne : ces maisons étaient fort petites; et lorsque, phs lard , le cidife Valid , voulant agrandir une mosquée

il) àhaéUdm, Ui,i9%.

voisine, les fit toutes abattre, fes Musulmans furent très-aflligës, disant qu'on leur était par-là un des plus beaux exemples de la modestie de leur prophète (l).

H était dans l'usage de faire chaque jour la prière avec le peuple dans la mosquée. Pendant les huit premières années de l'hégire, il la fit debout, n'ayant pour appuyer son dos qu'un tronc de palmier. Il se fit faire alors une espèce d'escabeau à trois marches , au haut duquel il s'asseyait. Après sa mort , son successeur Abou-Bekr s'assit par humilité sur la marche du milieu, et Omar, successeur d' Abou-Bekr, sur la marche d'en bas , plaçant ses pieds par terre.

La plus grande partie de l'orge et des dattes que Mahomet récoltait, il l'abandonnait aux pauvres. Il entretenait constamment quarante personnes à ses frais. Quelque chose qu'on lui demandât , il ne disait jamais non. Aussi lui arriva-t-il plus d'une fois de manquer du nécessaire. Dieu , suivant l'expression de ses historiens , lui avait offert les clefs des trésors de la terre , et il n'en avait pas voulu.

Dans son intérieur domestique, il était bon, facile, d'un caractère qui le faisait aimer. Nous avons dit qu'il avait un esclave nommé Zéid, qu'il affranchit dans la suite. Dans les commencemens, les parens de Zeid étant venus pour le racheter, Zéid s'y refusa, disant :

(l) Bibliothèque onentaîc de d'Hcrbelot, p. 907

Ciriê SUR LtB iffW0MBN8. §75

c OÙ tnrav«pais-fe ttapère si indoigent, un maître si attentif à mes întërdts (l) ? »

L'objet sm* lequel Mahomet savait le moins se re« tenir, snr-totttvers les dernières années de sa vie^ c'était iamopr des fémœs. Ce goût et celui des parfums étaient, après l'ambition, ses deux passions dominantes : < Deux choses, disait^if lui-même, m'attirent et m'en« tnlncnt, les femmes et les parfqms ; ces deux choses me rqomssent et me rendent plus dispos à la prière (2), »

Aussi, dès qu'il voyait une befle femme, il se passaiit la main sur le front et s'arrangeait les cheveux, n a'était pas fâché qu'on fit attention à lui. Une fois Aiescha lut ayant récité, des vers oii on le comparait à ime nuée édatante (3), il ne put contenir sa joié et s'écria : « O Aiescha, que Dieu vous bénisse! » Malgré & mnplicité ordinaire, il se peignait, à f exemple de la phqnrt de ses compatriotes , les sourcils en poir et les Qo^m des mains en rouge (4).

(i) Fuyez Gagnier , Vie de Mahomet, t n , p. 15S; et pour ce ^ coDoeme le portrait de Mahomet en général, vaye^ les Annaies #AMlMa, t. I, p. \^^ et raiv. Abouifëda a recueiDi en cet ea4r#rt ce que IMIM apprennent de ploi enrienz iet tndilioai innimiBei rdatÎTes k la personne de Mahomet, (t) Gagnier, Vita Mohommedii , p. 146.

(s) Ces Tera font partie des extraits dn Hamm$a, pnUiés par Schaltens à la saite de la Grammaire arabe d'Erpenins , p. SSO. frayes anssi Gagnier, Fùa MohammetUs,^» 145 et i4S.

(ê) Gagnier, Vtia Mokammedù, p. t4S ; et M. Haàiaker, Note» t»Ufm^ Vakidi, p. 34 et sqIt.

Mahomet épousa environ douze femmes , sans compter ses esclaves; à sa mort il en laissa neuf. C'était une violation évidente du précepte qu'il avait lui-même établi, et qui fixait le nombre des épouses à quatre (l). Mais en sa qualité de prophète, il se prétendait affranchi de la loi commune. II affectait de dire que tous les prophètes qui l'avaient précédé en avaient usé ainsi. La vérité est qu'à s'en tenir, soit k ses actions , soit à certaines peintures de l'Alcoran , le souverain bonheur pour lui étiiit dans les plaisirs des sens.

11 serait inutile de citer ici de nouveaux exemples de sa luxure. Les docteurs musulmans ne l'ont nullement dissimulée, disant qu'apparemment Dieu, par une faveur particulière, avait permis à Mahomet de regarder toutes les femmes qu'il voulait (2)

Nous nous contenterons de parler de son esprit jaloux et des singulières scènes auxquelles cette disposition donnait lieu. 11 ne laissait pas la moindre Uberté à ses femmes ; il ne vovdait pas que personne leur parlât. Il s'exprime ainsi dans l'Alcoran : « O vous qui croyez, n'entrez jamais dans la maison du prophète, sans sa permission et hors des heures qu'il a lui-même réglées.

(1) Voyez l'Alcoran , sour. iv , vers. 3.

(2) Voici les propres expressions de l'auteur arabe Giannabi :

O^ *lr^ c;>'^ry^^' cJtj-«-Jt ^^v'j. Foî/es Gagnier , Vita Mohammedis , p. 150.