C1TB8 SUR LB8 HONUMBNS

Que si vous êtes invités à aller manger chez lui^ sortez immédiatement après ^ et n'entrez pas en conversation avec ses femmes; bien que le prophète ait honte de vous dire de vous en alier , Dieu n'a pas honte de vous dire la vérité (l). » '

Enfin cette jalousie s*étendant jusqu'au-delà du tombeau^ il défendit qu'après sa mort aucune de ses i^mes se remariât. Voici comment il parie dans fAIooran : « Vous ne devez pas &ire injure au prophète, ni épouser aucune de ses femmes (2). » Dans le nombre il s'en trouvait d'assez jeunes, telles (jn'Aiescha , qui avait à peine vingt ans. Néanmoins ses intentions furent remplies, et toutes passent pour avoir mené une vie irréprochable.

Mahomet était très-zélé pour ses amis : il aimait à les servir avec la même ardeur qu'il en était servi ; c'était à ses yeux le plus sûr moyen de les attacher à sa cause. Un jour ceux des Médinois qui embrassèretit les premiers son parti, lui ayant témoigné quelque crainte qu'il ne Ht sa paix avec leurs ennemis , et qoeax-mémes ne se trouvassent en butte à leur ▼engeance, il se mit à rire et dit : » Entre nous tout est commun : le sang des uns est le sang des autres ; la mine des uns est la ruine des autres ; je dépends

(i) Soar. XXXIII , vers. 30.

Cî) Voyez ibid.

de VOUS comme vous dépendez de moi. Je ferai la guerre à ceux qui vous feront la guerre, et je serai toujours en paix avec vous (l). »

Par une suite naturelle , il s'entretenait familièrement avec ses amis , se mêlait de leurs affaires, entrait dans leurs intérêts. Il était sur-tout attentif à environner de considération les personnes* qu'il avait investies de son autorité. Un jour un de ses officiers partant de Médine pour aller gouverner une province, il lui mit lui-même le turban sur la tète, et, après lavoir aidé à monter à cheval, il l'accompagna pendant quelque temps à pied , disant : « U faut bien qu on rende honneur à celui qui est revêtu du commandement; je ne fais rien que de conforme à la voie de Dieu (2). »

Mais autant il était disposé à servir ses amis, autant il était implacable contre ses ennemis. Si quelqu'un mettait obstacle à ses desseins, il ne consultait plus que l'excès de son ressentiment; le fer, le poison, rien ne lui coûtait. Il partageait à cet égard l'humeur vindicative de ses compatriotes; et en général, il ne commença à montrer quelque grandeur dame , que lorsque sa puissance bien établie feut mis au-dessus de ces horribles moyens.

L'activité de Mahomet était infatigable. On a vu.

(i) Chronique arabe de Thabari, fol. 1 55. (>) Gap:nior, /7e dv Mahomet , t. iir, p. 187.

CITBB 8UB LUS MONDMBIIS. t79

par le tableau de sa vie, comi^n la courte époque où il parut sm la scène, fut féconde en évënemens. Son esprit éliit dans un travail continuel; on le voyait sans cesse occupéà prévenir les desseins de ses ennemis , ou à les combattre. Cest ce qu'expriment ses historiens, quand ils disent que,, même lorsque le pisophète dormait, son coeur était attentif à la révélation divine (l).

C'est sur-tout les armes à la main qu il était redoutride. Les Musulmans comptent jusqu'à vingt-sept expéditicms où' il se treuva; c'est de là qu'ils l'ont surnommé le prophète des guerres et des combats , le prophète du sabre (2),

Mahomet était doué d'unepar&ite connaissance des bcNDuies, et savait les employer à propos; il en avait poor les actions honorables comme pour les actions honteuses. Ordinairement, lorsqu'il s'agissait de qudque exécution sanglante , il avait recours à Omar ; mais il savait -le retenir au besoin. L'important pour lui était de ne commettre que des crimes utiles, et sur-tout de n'en porter pas rodieux. Une fois cependant ii trahit sa politique. Un Arabe qui l'avait grièvement offensé^ était venti implorer sa clémence. Mahomet, espérant que lesassistans, par un prompt assassinat, lui épargneraient la honte d'un refus, se laissait prier.

(i) PoCme arabe du Borda, wers 8S.

(9) Ifamcci, Pradromus, part i» p. 9 s et 41.

Voyant enfin que ses compagnons restaient immobiles, il renvoya cet homme; ensuite il leur dit : « Puisque vous voyiez que j évitais de lui répondre, pourquoi ne m'en avez-vous pas débarrassé? » Et comme ses compagnons lui répondirent qu'ils attendaient qu'il leur fît signe, il répliqua froidement qu'il ne convenait pas aux prophètes de faire des signes (l).

Mahomet se faisait instruire de tout ce qui se disait et se faisait; des hommes surs ie tenaient au courant de tout. Aussi quelquefois ses compagnons en étaient étonnés. II avait coutume de faire honneur de cette pénétration aux révélations de l'ange Gabriel ; mais plus d'une fois il fut obligé de recourir aux moyens ordinaires. Les Musulmans, pour rendre raison de la sagacité avec laquelle Mahomet pénétrait les choses

(i) Voyez les Annales d'AbouIfeda, t. i , p. 152. Voltaire a parfaitement rendu ce trait, quand, dans sa trage'die de Mahomet , il fait ainsi parler le prophète à Omar :

M Et j'ai besoin d'un bras qui, par ma voix conduit, ^ Soit seul charge' du meurtre et m'en laisse le fruit. » II est fâcheux que Voltaire, ayant a traiter un sujet aussi e'mincmmont dramatique, n'ait pas ete plus souvent fidèle à l'histoire , et qu'au lieu d'un personnage rcci, il s'en soit créé un presque tout entier d'imagination. On trouvera pcut-<?trc de Tintcr^t à comparer la trage'die de Voltaire avec cette notice , fonde'e d'un bout à l'autre sur les iiioiiumcns historiques, H existait quelques rapprochemens du même genre dans un ni('moire anglais de M. le major Kennedy. Vouez les Transactùnis of thc h'tte.rarif .^ocictif oj lhitt;hay . Londres. (S>;', , (. m , p. 398 et suiv

CITBtf'80R LB8 MON17MBN8. 98*1

les piu3 secrètes, disent qu'il avait entre les deux ^ales deux petits yeux aussi fins que des trous d'aigaitte, avec lesquels il voyait à travers les habitis (l). Mahomet possédait les avantages natureb qui sont fûts pour en imposer à la multitude. D'un esprit vif, (fune heureuse mémoire, d'une étonnante présence <resprit, il avait toujours à ia bouche les paroles qui convenaient à ses intérêts. Son éducation avait été négligée : dans un pays où Tota ignorait les sciences et les arts , il n'avait pas même appris ce qu'on y enie^nait; il se vante lui-même de ne savoir ni lire, ni écrire; et vouhnt établir mi parallèle entre son peti (nastmction et la science des prophètes qui f avaient précédé, il se d<mne le titre de prophète idiot (2). Mais son génie suppléa à tout. II avait dû s'éclairer dsu» se$ voyages; il dut y voir de quelle* manière on entrahie les hommes. Uiie autre circonstance qui oe loi fut pas moins utHe, ce furent les contradictions qu'il essuya. Son camctère se fortifia , son esprit se

(i) Gtgnier, Vita Mohammedis , p. ids.

(s) ^Vl vi||uJI. VoyeM fAIcoran» soar. vu, ytn. 168. An tcatpt de n jennewe, fart de fëcritore commençaiit à peine à sratrodnire dam m 'patrie, on n*anrait pent-étre pas trouvé pins ite denx on trois personnes qni fussent en état d'en faire usage. II parait cependant que Mahomet, dans ses dernières anne'es , arait appris k lire et k écrire. Voyez ics Annales d*Abou]fe'da , t. i, B«te 99. Voyez aussi la Vie de Mahomet, par Gagnier, t. f , p. ISS; t. Il, p. SS9, et t. Ilf , p. 835.

98i NOTICE DES PERSOP(^rAGES

développa, et il en vint enfin à maîtriser les événemens.

Les discours que ses historiens lui font tenir, et certains passages de l'AIcoran, prouvent qu'il avait la conception nette, et qu'il était naturellement éloquent. C'est l'AIcoran qui a fixé la langue arabe, et ce livre passe encore en Arabie pour un modèle inimitable de style, La preuve qu'on en jugeait de même des sa naissance, c'est que Mahomet le cita à ses amis et à ses ennemis comme le plus beau monument d'éloquence, et que personne ne le contredit (l). Tirant même parti de ce don naturel, il prétendit s'en faire un titre pour établir la divinité de sa mission. H alla jusqu'à dire qu'il n'était pas donné à la nature humaine, encore moins à un ignorant comme lui , de porter l'éloquence si loin , et que Dieu seul était, capable d'un tel prodige.

Mahomet partageait d'ailleurs la plupart des préjugés de ses compatriotes. Il croyait aux rêves et se les

(i) Ceci pourtant ne s'applique qu'à quelques morceaux d'éclat. Tout le reste n'est supportahie (jiie pour des Musulmans; on n'y trouve ni ordic , ni liaison , ni même souvent le sens commun : c'est probablement ce qui fait que Maïiomet ne pensa jamais à faire de ses révélations un seul corps d'ouvrage, et iju'on ne s'en occupa qu'aprùs sa mort. Voifcz d'ailleurs les observations pleines de justesse que M. Silvestrc de Sacy a publiées h cet ej;ard , Biographie nnivrrsvlli' , t. xwi , p. '208 cf suiv.

eiT]i« 017R LKS XONVMXM». 383

fiisail ezpfiqiier par Abou-Bekr ; fl ajoutait 'aussi foi à h magie , et se crut un moment ensorcefé (l).

Mafiomet, dans sa conduite, traitait sa religion comme Qomoye&pdîtiquepouramveràses fins< Achaquecir^ constance , il fiûsait parler le ciel. Aussi a-4-oa vu qu'à Faide presque seul de i'AIcoran^ on peut se&ire une idée des plus importantes époques de sa vie. ILies docteurs musulmans ont eux-mêmes consacré cette vérité, en indiquant, à Toccasion de 'chaque passage, Févénement qui y donna iieu.

n ne se fiûsait pas serupule de cbangisr ou de mor difi^ ce qu'il avait institué. C'est ainsi qué^ dans l'eSipoir de gagner les Jui6 ; il avait adopté Je plus de cérémonies juives qudi avait pu, et qu'ensuite, se VDjànt eontraint de renoncer à cet espoir, ii en établit d'antres, il ne suivait d'autre mobile en cela que son intérêt ou ses passions. Les auteurs musulmans reconnaislent dans f Alcôran deux sortes de préceptes ^ ceux qui sont abrogés, et ceux qui les abrogent 1 2). Ksr les premiers , Hs entendent certaines dispositions qui ont &it place à d'autres; par les seconds, celles

(i) Fage^ fAkomi» aoar. pxin et cXiv, «yecie oommeBtMK àt Marrmccî.

(s) ^jmjJL\ ei^MJi. ^oyi» Bfurrtcei, Prodnmu$, part, i , p. 4S , et le C#mmeiitfûre (j[e rAIcorap p«r lê rn^nie aoteor , p. 46. foyes ftnssi un ouvrage arabe consacré uniquement .à 'cette matiêre, manuscrits de la bîbliofhèqoe da Ror, vfi^^Z»

qui continuent à faire autorité. C*est-là un des grands objets de leur théologie (l).

Souvent le précepte le plus important devait sa naissance à la cause la plus fortuite. Mais une chose à laquelle Mahomet ne manquait jamais^ c était de donner à toutes ses démarches un caractère religieux. H aimait sur-tout à mettre en scène les prophètes dont il se disait le successeur, et à citer leurs propres paroles. Un jour ses compagnons paraissant fatigués d'une marche pénible, il leur fit réciter une certaine prière; ensuite il ajouta : « Par Dieu, les enfans d'Israël eurent les mêmes fatigues à essuyer dans le désert, et ils n'eurent pas la ressource d'une telle prière (2). »

Une autre fois, voulant envoyer quelques-uns de ses com])agnons en députation auprès des souverains (•trangers pour les inviter à se faire Musulmans , il monta en chaire et parla ainsi : « Je voudrais envoyer (|uelques-uns d'entre vous aux princes voisins; j'espère (|ue vous ne vous opposent pas à moi, et que vous ne ferez pas ce que firent les enfiiiis d'Israël à Jésus (3).

[l) Pour n'avoir jias fait attention k rrlte diflVri'nce , certains auttMirs rlirrtitMis, (raillcni's csliniahks, ont pris au hasarcï des passaj^es de l'Alcoran , et en ont tire des eonse(|uenees désavouées par les Musulmans.

('2) Voiei cette prirre : .i O mon Dieu , nous vous demandons pardon, et nous avons recours îi vous. » l'oi/ez Ga^iiiej-, f-'tr ff^ Alahomct , t. ii , p. -2 i ^i.

.r. (I If; Il HT, / if a Mohanmit (h.< , p. r»-^

CITBB SUR LB8 MONUXBNB. 985

U n y ayait pas d'occasion où Mahomet n'employât ce langage^ et ses compagnons avaient fini par f adopter. Son firère de lait s'était attiré son anin^ul version, pour avoir osé se dire aussi éloquent que lui. Vou« iant obtenir sa gfiee, il se présenta devant lui avec ies paroles que fAIcoran met dans la bouche des frères du patriarche Joseph , lorsqu'ib vinrent lui demander pardon de leur barbare conduite; les voici : « P^. Dieu 9 c'est Dieu iui*niéme qui t'a exalté audessus de nous; pour nous, nous ne sommes que des pécheurs. ». A ces mots, Mahomet cra^nit de. se montrer inexorable, et répondit par les mêmes pannes que Joseph dit à ses frères : « Qu il n'y ait pas aDJounfhui de reproche entre vous et moi; Dieu vous pardonne ; car Dieu est le plus miséricordieux des miséricordieux (l). »

Les Musulmans, pour donner une idée de f extrême attention de Mahomet à tout rapporter à Dieu , disent que, même lorsqu'il considérait la terre, ses r^^ards se portaientvers le ciel. Un jour ses soldats avaient pris sur f ennemi une robe de soie brodée d'or; comme ces bommes, âevésdans la grossièreté du dé$ert, parais-

saient éUottis de cette magnificence, il leur di|: a J'en jure par celui qui tient mon ame entre ses mains ;

(t) Aîconokf SOU'. XII, ren^ Oi €t-êï»'et Gagnier, Vie de \, t. III, p. is.

les robes de ceux d'entre vous qui meurent pour la religion, sont infiniment plus belles (l). »

Une autre fois, un de ses esclaves avait dérobé quelque chose du butin. Comme il importait de faire un exemple, sur-tout dans une armée qui vivait de pillage , il profita d'une occasion où cet esclave périt par une main inconnue , pour faire entendre que c'était Dieu lui-même qui avait voulu châtier sa rapacité : « Voilà , dit il , un homme qui brûle dans le feu de l'enfer : qu'on se garde de toucher à ce qui lui a appartenu! qu'on livre aux flammes ses habits, sa chaussure et tous ses effets (2)!

C'est sur-tout lorsqu'il s'agissait de prouver son zèle pour ses amis, qu'il redoublait d'énergie. II assistait ordinairement à leurs funérailles ; quelquefois même il présidait au convoi. Un jour il montra tant de sensibilité , qu'un des assistans ne put s'empêcher de dire; « Qu€ je voudrais être à la place du mort (3)! »

Aussi était-il parvenu à inspirer un tel enthousiasme à ses compagnons , qu'on aurait de la peine à en trouver un second exemple. On est étonné de ce que rapportent quelques auteurs. Lorsqu'il se purifiait , ses disciples enlevaient l'eau qui avaiv lavé ses souil-

(l) Gagnier, fita Mohammedis , p. 12 6. ('2) Gagnier , Vie de Mahomet , t. ji , p. 294. (3) Ihid. t, m, p. i:>7.

C1TB8 iUA LB8 XONUHBN8. Mf

iures^ et la Bavaient avec respect; lorsqu'il crachait^ OQ avalait sa salive ; lorqu'il ûe coupait les cheveux , on les ramassait avec empressementé £t ce n'étaient pas sralemeat les gens du peuple qui s'aiiaissaient ainsi ; iescbeb eut<«iDémes donnaient l'exemple. Dans le dernier pèlerinage de la Mecque ^ le prophète, soi- Tant Fusoge , s étant rasé la tète et ayant jeté ses cheyeux au vent^ Khaled^ fib de Vaiid^ se précipita pour les ramasser > et les porta toujours à son turban , les regardant comme le plus aùr garant de ses victoires (1). Cest à ce sufet qu'un idolâtre de la Mecque, <|ai avait été témoin de la gloire des Césars de Cons- Hntinople et de celle des Co»t)es de la Perse , disait que jamais roi n'avait été aussi respecté , que jamais prince n'avait joui cf un empire semblable (2).

Il Êiut dire aussi que Mahomet, hors les cas o& il était dirigé par les intérêts de sa politique , cdntribvét à fiûre naître ée respecta II paraissait sans cesse pénétré de l'idée 'de Dieu, rapportant tout à la vertu et à la vie futtue. Un idolâtre de Médine f avait offensé; le fiii de cet idolâtre, zélé Musubnan, lui pMposa de le venger par le sang méine de son père. A ces mots, Mahomet reêula d'horreur , et ramena ce fils dénaturé à dés sentimens moins barbares (3). Il

(i) Gagnier, Fïta ifôhdMmetHs, pV f 3i. (t) AboidMA,t i,p.ft4.

(s) Ihd. p. ISO.

en agissait de mcme dans toutes les occasions, ne manquant pas de paroles pour célébrer les grands principes de la morale.

Enfin il parvint si bien à fasciner la foule de ses disciples, qu on finit par le croire exempt de péchés , même des plus petits. Ce n est pas que ce fut l'opinion des personnes qui lavaient le plus approché : ceux qui étaient victimes de ses excès, n'auraient pas été hommes, s'ils ne l'avaient condamné. D'ailleurs il a lui-même eu soin . en divers endroits de l'Alcoran , de demander à Dieu pardon pour ses péchés (l). Mais ainsi qu'il arrive d'ordinaire , le respect croissant avec le temps, le peuple s'accoutuma à le regarder comme l'être le plus pur qui eut jamais existé; et maintenant l'opinion de son impeccabilité est presque devenue un dogme religieux (2).

Aucune merveille n'a été refusée à sa mémoire. A en croire ses partisans , il fut créé avant toutes choses ^ et le monde n'a été fait que pour lui. Les plus grands prodiges accompagnèrent sa naissance : une vive lumière éclaira l'Orient ; le feu des mages s'éteignit ; un violent tremblement ébranla la terre. H naquit miraculeusement circoncis. En sortant du sein de sa

(i) Voyez sour. XLvn , vers. 20 et sour. xlviii , vers. 2. (2) Gagnier, Vie de Mahomet , t. m , p. 367. Voyez aussi p. 86 et 347.

mère, il tomba la hce contre teire; pub levant les yeux au ciel^ il prononça diatinctenient ces paroles : « Il n'y a pas <f autre Dieu que Dieu; je suis 1 apôtre de Dieu. » A sa seule présence^ les arbres reverdis* saient , les plantes se couvraient de fleurs ; lorsqu'il marchait , les pierres le saluaient , i^s anges i'accom* pagnaient pour lui faire ombre (l).

On suppose qu'il est encore vivant dans son tombeau , et que^ chaque fois que le crieur de la mosqu^ ^pelle les Musulmans à la prière, H se lève.pour prier avec eux. Enfin on prétend qu'il sera le premier qui , an jour du jugement ^ entrera dans le paradis , et que les hommes ne seront sauvés que par sa médiation.

Nous pourrions, à cet égards entrer datis de grands détails. Mais comme, il doit en être longuement question à l'occasion des pierres gravées, nous y renvoyons. Nous afouterons seulement que ce req)ect des Musulr maits i\e se borne, pas à Mahomet ; qu'il a rejaifli sur ses femmes, ses filles, sur ceux de ses oncles qui embrassèrent f islamisme , ^ur ses compagnons et tous ceux qai ont approché de sa personne. Ses femmes ont été placées au même rang que les anciennnes prophétesses et les épouses des patriarches. Ses filles ont été mises

(t) Nous reiiTojoiit à la Chronique de Thubari , yenion ai*abe , fsL 107 Tenoyet 109 rerso. Voyez encore les Annales cfÀboiilléda, 1. 1, p. 6 et sotT., ainsi q«e le po^me du Borda.

a fa trte de l'espèce humaine. On est allé jusqu'à attacher une sorte de superstition à ses épées, ses cuirasses, ses enseignes , à tout ce (|ui lui a appartenu; et malgré le soin f[uil avait pris de déclamer contre le danger des honneurs à rendre h de vaines images, un de ses drapeaux reçoit encore à Constant inople les hommages de la multitude (l).

On ne sera pas étonné d'après cela que les Musulmans lui aient attribué le don des miracles. Il s*en défendit lui-même pendant long-temps : en vam le pressait-on h cet égard; il répondait que Dieu l'avait envoyé, non pour faire desmirncles, mais pour prêcher sa loi (2). Son seul miracle, ;ijoutait-il , cUxii l'éloquence plus qu'humaine de l'Alcoran. Voulant enfin s'établir leg-al des grands ])ersonnages dont il est parlé dnns la Bible , il porta plus haut ses prétentions; seulement il eut soin de ne citer que des prodiges dont lui seul avait été témoin. Ainsi, dans l'Alcoran , il a fait mention de son prétendu voyage au septième ciel; mais il s'exprime d'une manière si obscure.

(1) ('<" drapeau appartenait anciciineinciit aux sultans Manieloues crK«j\]>le : il en est snuvenl cpiestiou dans îes «guerres des croisades; mais on ne dit j)as on les sultans Mameloucs favaicnt trouve, l'oi/cz Monradgea dOIisson , t. n, p. 38 '• et suiv.

('2 Marracei a pris la peine de reeueillir tous les passades cIo i'Alcoran où Mahomet deilare qu'il u'«st pas v<miu pour faire des uiiriK'Ies. l'oijcz Prodromns , part. 11 .p. 7 el suiv.

CITB8 SUR LBS MON17XBNS. Wl

qa on doute encore s'il a voulu parier d'un véritable voyage, ou d'une simple vision (l).

En d'autres endroits ^ il Eut mention de qudques l^ons d'anges envoyées du ciel à son secours ; mais il ajoute que ces anges n'avaient été visibles que pour lui. Voici comme il s'exprime t « O vous qui croyez , soa venez-vous de la grâce de Dieu , quatid les infidèles vinrent vous attaquer , et que nous suscitâmes contre eux un vent violent et des troupes d'anges que vous ne voyiez pas (2). » •

Les Musidmans citent aussi le miracle de la lune fendue en deux. Or il est seulement dit dans l'AIcoran , ï propos des signes qui doivent précéder la lin du monde, que la lune se fendra (3). Aucun mot ne se rapporte à la personne de Mahomet. Il est vrai que le mot arabe qui signifie fendre, aU Ireu iétîe au futur est au passé; mais ce genre de lan» gage est assez commun dans l'AIcoran (4), et c'est ëfidemment ime imitation du style des prophètes de bBibIe(5>.

■*-i-iaiVM.«.vWH>*a***^-«i^mMa*MriB.««n««i«.B^irti*MaM*a«a«aMMM^t|

(i) Voyez à la gonr. Liii , Ten. 9.

(s) Alcormn , sonr. xxxiii , vers. 9 et snir. Voyez anBti sonr. ix , vert. ««et 17. >•

(s) Voyez k b tour. Liv, veM. l et saiv.

(«) n A même pasië dans le langage ordinaire. Voyez fa Chres- ^emmUUe arabe, de M; de Sacj , s* édition , 1. 1 , p. 44 et 6S.

(i) Cet exemple à Ini genlpent donner nue idée de rexagëration aatweilc aux Orientanz. Ces simples paroles ont donné lien an

Les Musulmans , non contons de citer les prétendus miracles dont l'indication se trouve dans l'AIcoran , en rapportent une fouie d'autres ; ils en placent mémo la plus grande partie à l'époque où Mahomet avouait qu'il n avait pas reçu le don des miracles.

Quelques-uns portent le nom])re de ses miracles a mille, d'autres à trois mille (l). Plusieurs de ces miracles sont en contradiction manifeste avec l'histoire; ce qui prouve qu'au moins ceux-là ont été imaginés long-temps après coup. Nous en parlerons dans la suite h l'occasion des pierres gravées.

Maintenant nous passerons au caractère de la religion do Mahomet, et aux causes (|ui durent contribuer à ses succès. A Dieu ne plaise qu'ici, comme dans ce qui précède , nous cherchions à sonder les vues de la Providence ! notre intention n'est que d'expliquer par quels moyens naturels Dieu ])ormit que l'islamisme envahît une des plus hellos portions de la terre.

Une partie des vices qui nous choquent le plus dans Mahomet, ne devait choquer que très-peu ses

compatriotes. Son amour du pillage, son esprit vindi-

rccit le pins merveilleux, el l'on on trouvera liinitile détail dans la f't'e fie Maliumct par Gaouier , t. i , p. 21 1 et suiv.

(l) Ou peut ronsuller à ec sujet les longs détails donnes par Marnicci , Pvodromus , part, n, p. IG et suiv. On peut egalenieni reeourir à ceux d'entre les écrivains niusuînians cpii ont traite eelte matière.

CITBS SUR LES MONCJMËNB. 993

catîf, étaient au contrante autant <Ie vertus aux yeux de ses compagnons. Reste à expliquer son amour e&éné pour les femmes. II est à croire que ses excès en ce genre durent vivement scandaliser ses disciples'^ ceux sur-tout -qm, comme Abou-Qekr et Omar^ en étaient les victimes (l )• Maïs il faut se rappeler que Mahomet ne s'abandonna au désordre de ses passions que lorsque sa puissance fut bien affermie. Autre chose est de coipmettre certaines fautes quand on e^ fort , autre chose quail({ on est faible; Tout porte à croire que si Mahçmet s'était livré à ces excès lorsqu'il commença à prêcher sa religion , son nom et sa feligion auraient fini avec lui.

D'ailleurs ce genre de scandale ne devait guère frapper que ses plus intimes amis. Tous les hommes en état de porter les armes étaient à la guerre; iis Élisaient du butin; ils subjuguaient* du pays. Est-ce donc la première fois que {a victoire et la superstition ont enchaîné le monde ?

Ce qui a beaucoup plus de droit à notre surprise, cest que le prestige ayant cessé, l'aveuglement soit resté ; mais ici il faut encore avoir égard aux bizarreries de la nature humaine. Quoique les Musulmans lisent tons les jours dans i'Aicoran le témoignage irrécusable de la honte de ieur prophète , et que leurs histoire^

( 1 ) Voyez ci-devant , p. S3 7 ,

fassent également foi de ses perfidies, de ses cruautés, aucun de leurs auteurs n'a jeté le moindre blame sur sa conduite ; au contraire , on dit tous les jours aux Musulmans que Mahomet était doux, pieux, pratiquant toutes les vertus. Placés dans cette terrible alternative, ils ont fini par croire qu apparemment Mahomet n était pas sujet aux mêmes lois que nous , et que ce qui eut été criminel dans un autre, ne l'était pas en lui. Poussant cette idée jusqu'à ses dernières conséquences , ils ont dit que Mahomet était sujet à se souiller dans les mosquées, et qu'il était toujours pur; qu'il ne pouvait se maîtriser en voyant une femme, et qu'il était toujours chaste (l); qu'il avait recours au poignard et h la trahison, et qu'il était toujours juste. Tant il est vrai qu'il n'y a pas de genres d'égnremens dont l'esprit humain ne soit capaFilc , sur-tout lorsque ces égaremens sont communs h des masses d'hommes, et consacrés par le temps (2).

Si de la personne de Mahomet nous passons à sa religion , nous v trouvons les mêmes contradictions : nul ordre, nul ensemble, des préceptes contradictoires les uns avec les autres ^ des dispositions qui font

^r J ('VtT à cv ^n\ri \v> |>r(»j)ro> paroK s duii autcMir musulman , ijuc nouji n'ii>on«; y,\< rapporlrr km, rt cjui ont t'ti' ritces par

(îaijniii-. l't,' (/(• yia';rni,t. i ni. p. ."C. i (t ^^o:^.

- Ou iiHnivf à l'i- siin'i ijiulqui'? VfflcMon-: tr«*-Mi»'.'s ilan> \v

CITES SUR LES MONUMSlflB. t9$

, f esprit de Sitalisme répandu presque par-tout; mais au milieu de cette încohëreoce , on trouve quelquefois de F^iëvation , de. la grandeur, de Fenthousiasme.

II est à croire que i'idamisme ne renferme rien en lui-même d'incompatible avec la société; autrement, comment expliquer sa longue existence sur la terre i Le dogme en' est de la plus grande simplicité : un Dieu unique et son apôtre / voilà tout ce qu'il but croire. Lamorale elle-même est quelquefois pleine de justice et de iiol>lesse ; nous citerons comme exemple le serment que Mahomet faisait prêter aux femmes qui se faisaient Musulmanes : « Nous n'adorerons qu'un seul Dieu; nous ne déroberons pas; nous ne commettrons pas Ia> fornication ; nous ne ferons point mourir nos en&ns ; nous . ne calomnierons point ; , nous ne désobéirons point au prophète en des choses jus- ^ (0* " Q^i^nd c'étaient des femmes mariées et dont les maris persistaient dans l'idolâtrie, il leur faisait jurer de ne point changer de religion par esprit de libertinage ni pour quitter leurs maris (2).

(i) Alconn, sonr. lx, Ters. i<.

(f) Voyez ibtd, yen. .10, ftinsi c|ae la note de Marracci. Nous rtnToyons de plus àToiiTrage de M. de Pastoret, intitule^ ZoroaStrt, Confueins et Mahomet; p. -255 et snir. Le savant antenr y a nusemblë avec bcancoap de goût les passages de TAlcoran'Ies fias propres à faire ressortir ce qu'il y a de meilleur dans la doctrine de Mahomot.

H est vrai que ce qu'il y a de véritablement beau clans l'islamisme a ctc emprunté aux Juifs et encore plus aux Chrétiens; mais si l'on compare l'ensemble avec les grossières superstitions qui régnaient avant Mahomet en Arabie , nul doute que l'avantage ne soit de son côté. Avant l'islamisme, il n'y avait pas de euhe uniforme chez les Arabes ; chacun choisissait celui qui lui convenait; on poussait la barbarie jusqu'à immoler des victimes humaines : c'est Mahomet qui fit cesser de telles abominations. Il esta regretter que, voulant opérer ces utiles réformes , il en fit son affaire personnelle, et que, dans le désir de perpétuer son nom , il étabht une religion à lui (l).

On se tromperait beaucoup si l'un croyait que tous ceux qui se firent Musulmans, le firent par amour du pillage, ou pour tout autre motif d'intérêt : on ne persuade pas ainsi toute une multitude; dans le nombre il dut s'en trouver qui avaient réellement des idées de vertu. Ecoutons à ce sujet l'intendant des idoles de la Caaba , au moment où il embrassa l'islamisme :

(i) Rien ne montre mieux la facilileque Mahomet aurait eue à réformer la doctrine de ses e(mîpalriotes, que les rapides progrès que d'autres reformateurs ont faits dans ces derniers temps en Arabie. On sait que les Wahabites n'ont rencontre presque aucune rc'sistancc de la part des Musulmans du pavs , et que , sans la présence des Turcs, TislamisuH' viait pour ainsi dire anéanti au berceau menu de sa «rloirr.

CJTÛB BVR L^S JI0NUMBN8. 99*7

« Jusqu'ici^ dh-il, nous rendions hommage à k pierre, qui ne vqit ni n'entend ; à quoi donc Thomme est-il destiné sur la terre , si ce n'est à pratiquer les bonnes œuvres ,• pour en recevoir la récompense dans le cielCl)?»

Écoutons encore {e«té4ioignage des premiers Médinois qui se firent Musulmans. « Jusqu'ici ^ dirent-ils k Mahomet, nos compatriotes -se sont livrés à l'ivro* gnerie et au3( plus honteuses débauches ; nous espérons (juCy^ pan votre puissante intercession » Dieu les ramènera à la vertu (2). »

Il y a plus ; car de quoi n'est pas capable un zcje naissant? c^ sentimens ne furent pas toujours stériles. Quekjues personnes changèrent de vie; seulement le diangement ne fut pas long. Ainsi qu'on le verra dans la suite y la génération ne s'était pas^ encore écoulée, que la plupart des Musulmans , même de ceux qui avaient le plus joui de l'intimité du prophète , sesouiilèrept de toute sorte de crimes.

(i) Nont deTOiM a|oater qae ce même gardien de h Ctaba^ i^rèi SToir pronoocë ces lonaBIes paroles , retonma à ridol&trie , révolté probablement du pea d'accord entre les principes mis en avant par le prophète , et sa conduite personnelle. Voyez Gagnier, Vie de Mahomet, Uii, p. SSl, et t. m , p. 34 etsniy.

(t)'On traoTC un témoignage dn même genre dans le recueil

arabe intitiilé ^UVt oUjÈs». Voyez h Chresiomaihte arabe de M. de Sacy, t. II, p. 47 7.

Une cause qui contribua puissamment au triomphe de Tislamisme, ce fut iVtat déplorable de l'Orient à cette époque. L'empire romain , depuis long-ternps défendu par le seul souvenir de sa grandeur passée, était réduit à la dernière faiblesse. Les Chrétiens , uniquement occupés de leurs querelles religieuses, ne songeaient à rien moins qua repousser l'ennemi commun.

La situation de la Perse n'était pas moins critique : des disputes d'un autre genre avaient soulevé les esprits ; des guerres imprudentes avaient épuisé l'Etat. Les Arabes paraissant tout-à-coup , l'Alcoran d'inie mahi et le sabre de l'autre, ne devaient rencontrer aucun obstacle. Les Musulmans ont présenté la rapidité de leurs conquêtes comme un miracle; au contraire , le miracle eût existé , si , avec les moyens qu'ils avaient à leiu' dis])osition, ils n'eussent pas triomphé.

Ce qu'il faut se dire, c'est que l'islamisme a dû presque tous ses succès à la force des armes (l). Cette

(l) V(M(;i 1rs insh'iiclions (|U(' Malunm't laissa il srs roiiipagnoii.- : " i'omhiittoz les iiiftdi'lcs i:is(]irà ce (jn'il n'y ait ]>1lis li<'U aux ili>- |)iil<s; <omi)uUr/. juscju'à te (jiir la nlipioii lir Di«!ii iloiniiie >ciiK* sur la U'vvv. -< l'ot/cz l'Alcoran, sour. \iu, vers. M). Ailleurs Maliomct se lait dire iî liii-nirmc : » 0 |H(>]iIhU' , uroclainr la trm.iio '.auitc «outre U-^ iiilidrles et l<'s incVreaus ; sois dur euvers eu\ , !.ur drnuMire sera Ir leii de 1 fulei. •• /"<<//'- rAI<'orau. suur. i\ ,

GITBB SUR LBS MONUMEN0. 899

raison à die seule suffihiit pour te distinguer du christianisme,, qui n'a commencé à se répandre que par la persuasion.

s ni.

Personnages qui ont sahri MahomeX.

On a vu qu'après la mort de Mahomet^ il s'était élevé de violens débat^ sur le choix . de son successeur. Pendant trois jours' les compagnons du prophète furent sur le point d'en venir aux mains; enfin Omar prêta serment de fidélité à Âbou-Bekr, et presque tous les autres suivirent son exemple.

Mais Ali, en sa qualité de cousin et de gendre de Mahomet, refusa d'abord de reconnaître cette élection : ii soutenait que lautorité lui appartenait de droit, et beaucoup de Musulmans , entre autres les^ parens du prophète , embrassèrent ses intérêts.

Pour mettre un terme à la sédition, Omar prit quelques soldats avec lui, et vint assiéger Ali dans sa maison ; déjà il se disposait à y mettre le feu, lorsque Ali se soumit, et le tumulte cessa (l ). Ainsi Abou-Bekr fut proclamé souverain des Musulmans. Le titre qu'il prit fut cehii de calife , c'est-à-dire , de vicaire du prophète.

^i) Annales d*Abouife'da , 1. 1 , p. 206.

Abou-Bckr était né à la Mecque (juelques années après Mahomet. II fut un des premiers , (|uelques-uns disent le premier à se faire Musulman, et son exemple en entraîna plusieurs autres (l). Son premier nom avait clé Abd-alcaaba, c'est-à-dire, serviteur de la Caaba, par une suite du respect superstitieux des Arabes pour cet antique sanctuaire. En se faisant Musuhuan, il prit celui d'Abd-allah ou de serviteur de Dieu. Enfin lorsque Maliomet épousa sa fille Aïescha , comme elle était encore vierge, il s'appela Abou-Bekr, c'est-àdire, le père de la vierge.

Abou-Bekr setait toujours fait remarquer par un dévouement sans bornes aux volontés du prophète. Lorsque Mahomet fit à ses comjpgnons le récit de son prc'tendu voyage au septième ciel , il fut presque le seul (jui en soutint opiniàtn^ment la vérité, et Mahomet n'oid^lia jamais cette mar(|ue de zèle.

Phis tard , lorscpie Mahomet s'enfuit de la Mecque , ce fut lui qui l'acccmipagna (2). Ces circonstances avaient donn(* un LMand crédit à Abou-Bekr. On le regardait d ailleurs connue un homme doux, modeste, tout entier livré à la piété; ce|)endant les fâcheux événeuiens (jui accompagnèreiU la mort du prophète, ren-

(l) J'oijcz Al)oiiH\'ili» , I, f , J). 30.

[•?.) Li's MiiMiImaiis loiil il <<• >ii)(M un rc-ril i\v> jilus snimi!iï'i> l'in/rz nu volume .«.uivatil , <lr»<iij)lious «1rs juriirs iira\ccj» inu- -n|j)ianf''<.

CITBS SUR LB8 MO^UMENS. 301

dirent les commencemens de son règne très-agitë , et rishmisme fut menacé (Tune raine totale.

Nous avons dit qu'an peu avant la mort de Mahomet il s était élevé deux nouveaux imposteurs en Arabie : l'un avait été poignarjdé ; maïs l'autre^ appelé Mosséiléma , faisait toujours de nouveaux progrès , et annonçait Tint^ntion d'anéantir ceux /}ui ne pensenient pas comice lui.

De plus , à la mort de Blahomet , un grand nombre de tribus secouèrent le |eug.qui leur avait été imposé^ et retournèrent à lidolàtri^.

Pans cette extrémité, -Abou-Bekr déploya une vigueur extraordinaire. Une armée commandée par Khaled , fils de Valid, dompta les rebelles ; Mossâléma (ut exterminé avec ses partisans , et la cause de Mahomet triompha pour toujours (l).

Abou-Bekr, nç sachant comment^ employer l'ardeur de cette multitude d'enthousiastes qui s'élevaient de toutes les parties de f Arabie, résolut de £ûre flotter fétendard musulman au deI>ors. Jamais fOrient n'avait présenté une conquête aussi Ëicile. L'empire romain , ébranlé par ^es IréVoIutions succès* sires, était hors d'état d'opposer de la résistance. La même Êiiblesse se faisait reinarquer dans la Perse. Partout Tesprit de .-fiiction avait pris la piape du patrio-

(i) Abonlféda, 1. 1, p. 1 10 et mûv.

302 NOTK E DES PERSONNAGES

tisnip ; par-tout les trônes manquaient de défenseurs.

Ahou-Bekr, voulant essayer ses forces, se contenta d'envoyer quelques troupes sur les frontières de Syrie et de Babylonie. Comme elles ne rencontrèrent pas d'obstacle, et que d'immenses richesses s'y offraient à l'avidité des vainqueurs, il fît un appel général aux patres de l'Arabie. Ces nomades , devenus tout-à-coup d'intrépides guerriers , se précipitèrent comme un torrent sur ces nations dégénérées. En vain Tempereur Héraclius leur opposa de nombreuses armées; en vain s'eflhrca - 1 - il de réveiller l'ancien couragfe des provinces de son empire; rien ne put résister aux sectaires.

Nous regrettons de ne pouvoir raconter en détail ces conquêtes prodigieuses; mais ce serait sortir des bornes de notre sujet. Nous dirons seulement qu'en moins de deux ans , une grande partie de la Syrie était subjuguée, Iors(pie Abou-Bekr mourut. On était alors dans la treizième année de l'hégire (635 de J. C. ). Abou- Bekr fut enterré aupiès (hi corps de Mahomet (l).

Abou-Bekr a toujours été représenté paries Musulmans comme un homme juste et pieux ; les partisiins d'Ali seuls se sont attachés h flétrir sa mémoire. La vérité est qu'on ne saurait trop célébrer quelques-unes de ses vertus. II était désintéressé, charitable : plusieurs

(i) AunaJrs d'Ahonirt'da , f. i , p. 2<>o.

CITÉS SUR LES BfONDMBN^. 303

fois y SOUS Mahomet /il avait donné tout ce qu'il possédait aux malheureux ; c'est à ce sujet que Mahomet avait coutume de dii^ : « Le plus charitable de mon peuple pour mon peuple eàt Abaù-Bekr (l). » Lorâqu'il fut parvenu au califat^ il ne prenait que trois dragmes -par jour du trésor ; «encore il trouvait le moyen de faire des aumônes. On rapporte qu'eA montant sur le trône, craignant de s'approprier èfargent d autrui , ii fit faire un état de tout ce qyîil possédait. On ajoute qu'à sa. mort ^ bn ne trouva chez lui que cinq dragmes. Ainsi le même homme qui avait à sa disposition les plus riches contrées de la terre , préférait la pauvreté : poiur tout bien , il possédait , outre fhabit qu'il avait sut ltk\ , uh chameau qui lui apportait de l'eau , et un esclave éthiopien qui avait soin dé sa personne. K-ordonna, en mourant, qu'on remit tout cela à Omar, son successeuf* ; et celui-ci, eh le recevant , ne put s'empéchçr de répandre quelques farmes et de dire : « Abou-Bekr a vécu de telle sorte , qull sera impossible à ceux qui viendront après lui de

At>ou-Bekr laissait des enfans^ cependant il préféra résigner l'autorité à Omar, adressant à Dieu cette prière : • Q mon Dieu', vous voyez que je n'ai eh vue

{t)j^ji^ vi^W J^f i**^'. ^oye» le faux Vak^di, notei ée^ M. Hamakcr, p. 76.

que le bonheur des peuples : je crains que les Musulmans ne se divisent; ils sont vos serviteurs; faites qu'ils demeurent unis et qu*Omarsoit un bon prince.» Abou-Bekr a encore le mérite d'avoir montré beaucoup de modération dans i'exercicc de la puissance souveraine. Il recommandait toujours la justice et la douceur à ses généraux, défendant de faire la guerre aux vieillards, aux femmes et aux enfans, et ne voulant pas qu'on dévastât les terres en culture. A la vérité, ses instructions ne furent pas toujours suivies ; n)ais à une époque de conquêtes et de désordres comme celle ou il régna, c'étiiit un grand honneur d'en manifester le désir.

Ceux des Musulmans qui reconnaissent les droits d'Abou-Bekr au califat , ont cité en sa faveur un grand nombre de traditions du prophète; telles sont celles-ci : « Le premier qui a cru est Abou-Bekr; le premier qui m'a rendu témoignage est Abou-Bekr; le premier qui s'est joint h moi est Abou-Bekr; le premier qui ressuscitera au jour de la résurrection est Abou-Bekr (l). )» 11 sera (piestion de ces croyances et d'autres semblables, lorsque nous donnerons la description des monumens.

Un i\es principaux titres d'Abou-Bekr à la vénéra-

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