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34 DESCRIPI ION I»A U l'K l LIKUE

ticre appartient à Dicit (\), On la relrouvo nonseulenient sur les pierres gravées^ mais sur quelrpu^ monnaies. Elle servait de légende au eaeliet deHassarï. fils du calife Ali.

AU ciLLll L'autojMté est à Diru.

(Vite sentence, également aral)e, est analogue a la précédente; elle est tivs-faniilière aux Orientaux, et l'on en retrouve ré([uivalent dans l'Akoran; le passage est ainsi conçu : « Héin' soit Dieu, entre les mains de qui est l'autorité, et (]ui j)eut tout en toutes clu)ses(3;.'^ Le calife Ali avait choisi cette sentence pour devise de son cachet, et il témoignait par-là que,fass<' des contrariétés auxquelles il avait ét(* en hutle, il voulait s'ahandonner entièrement à la Providence, se soumettant d'avance à tout ce que Dieu ordonnerait.

(i) v*>s-*^ AX> tJAj] jjLs . J'oijcz la sourate iv, vers. 138.

(a) Carliet en onyx, l'oi/rz à la pi. i. M. le duc de Blacas en |»(>ssrdo un scrond en j^renat.

(3) j-^O^ ^jy^ J^ <J^ y=>j eLLlt ?Juo fjôJ] Awf C^fjLo (es paroles se remarquent sur un talisman publie' par M. Ouselev Voyez Travris in varions countrirs t>f ihc Easl , t. i, pi. x\in, n*^ (î, et p. 2.17 (lu texte. On les lit i-neore sur «pnlcpies inonunirn> funéraires, et <1I(S sont souvent eitj'cs dans !«'<; traites orienfnnx des seieiK (*s occullcs. f^oycz KAIcoran , sour. i-xvii , vers. i.

DBS PIERRES GRAVEES. 35

<JU-J 4»t Le Dieu très-haut Jl^ lp <x-^I est louable en toutes choses.

Le sens de ces paroles est assez clair par luimême. Telle est la résignation habituelle des Musulmans, qu'il ne leur vient pas même en pensée de murmurer contre. les décrets de la Providence, et qu'ils reçoivent avec la même soumission le bien et le mai qui leur s^rrivent.

L'inscription est arabe : la pierre sur laquelle on la Ut a appartenu à un khan ou noble persan qui vivait il y a environ un siècle, et qui était originairis de la vifle de Kazouin , autrement appelée Casbin , dans fancîen pays des Mèdes (2). Son nom était Ahu^ed- Kouli khan. Il semble avoir choisi à dessein cette l^ende , afin d'établir un jeu de mot3 entre son nom d'Ahmed et le .mot que nous avons traduit par louable (3), et qui se rapporte à Dieu ; en eSet, les deux mots en arabe sontf équivalent l'un de l'autre (4).

(i) Cachet CD cornaline appartenant à Tautenr.' Voy. à la pi. i . (s) Ceat ce qae noua avons appris de M. le baron de Nerciat, qai m. lui-même apporti^ ta pieh*e de Perse.

(4) Nous citerons , dans le même genre , le cachet d*nn cadi de Jënuftlem, appelé Ahmed. On y lisait: >*jf ^ iX c^ ^1 O^î

H paraît même que toute la seconde ligne a eu un Lut semblable, et que, comme les trois mots qui la composent doivent se prononcer ainsi dans le texte arabe, Ahmcd-Kolli-IIal ^ le propriétaire a voulu rapprocher cette partie de l'inscription de son nom Ahmed 'Kouli khan. Les Orientaux mettent une extrême importance à ces minuties.

^^^J A*il Dieu, et cVst assez.

On ne peut exprimer avec plus de précision la puissance de Dieu sur tout ce qui existe. Les Musulmans ont souvent cette pensée à la bouche : ici elle est rendue en arabe. Les Persans en ont une analogue en leur langue (i) : cette dernière était la devise d'un fameux scheickh ou supérieur de couvent appelé Abou-Saïd (2). On peut citer dans le même genre ce vers arabe du poëte Lébid : « En vérité, tout ce qui n'est pas Dieu n'est rien (3); » paroles qui furent

Je loue Dieu de tout le bien qu'il m' a fait. Le mot yc loue s'écrit rncorc comme le mot louable, et il est Te'quivalent du moXAhmedm

(1) Ils rt'xprimont ainsi : /t^^j *^' .

(2) J'^oifcz (nicrhclot, au mot Abou-Saïd. (3j JJûL m\ siU. U ^" cK Vt.

l^ES PIBRRB8 CRATHES. 37

proclamées par Mahomet les plus belles qui fussent sorties de la bouche des Arabes (l).

A»t sSi-MiA Dieu me suflit;

^^is>^ •jbA.j il est unique et c'est assez.

Ob4^ sjoA Son serviteur Mohammed.

Voilà b itaéme pensée que la précédente ; elle n'est qu'un peu plus développée y, et elle est du reste exprimée en arabe. Ce cachet offre cela de particulier^ qu'il porte le uom du propriétaire i c'est celui de Mohammed : le nom est accompagné du titre de son serviteur, c'est-à-dire, de serviteur de Dieu.

Les pierres gravées dont il a été question jusqu'ici serviront à donner une idée de la manière dont- les peuples mahométans se représentent l'être suprême. Nqus passerons maintenant a celles qui se rapportent aux patriarches, a^x prophètes et aux autres mortels privil^iés. Il y a, il est vrai, plusieurs de ces personnages sur lesquels il ne nous est parvenu aucune légende ; mais les exemples que nous citerons suffiront pour faire juger des autres.

(i) D'Herbeiot, p. 61 S. *

(s) Cachet en cornaline , appartenant à M. fo duc de Blacas. Voyez à la pi. 1.

3« ULSCKIPTION PAKTI eu LIBRE

Par les mérites Je tes nobles envoyés, accorde une bonne fin à Moslapha.

Ici, quoique le propriétaire du cachet' s'adresse à Dieu, il emploie la médiation de ceux que le Seigneur avait combles de ses laveurs , et qui étaient cliargés par lui de prêcher la véritable religion sur la terre.

Les Musuhnans établissent une distinction entre les envoyés de Dieu proprement dits et les simples patriarches et prophètes. Les premiers avaient reçu de Dieu des instructions particulières' qui devaient servir de guide aux hommes : on en compte trois cent treize. Les autres étaient seulement chargés de prêcher la vertu p.ir leurs exem|)les; et le nombre monte juscpia cent vingt-cjuatre mille, d'autres disent deux cent vingt-tpiatre mille.

Quant aux envo\(.s célestes, il n'y en a, suivant

1 Cachot m coinafiiic ï'o^jvz ii la pi. i. ('«-Uc |>i('rrra rrlu do >in«;nlic'i' , qncll»' jxnk' dcii icrr jjiu'Uhk's li«^iirj;s nui t lires , qui |i.,i"iiis.siiii icmoiiirr :ni\ i('iii|i> ilu B.is l'^inpiio. M. \v duc* do Blaoas .1 •jMrl«|iu s aiilios |n» ri('> ilii iiu'iim' «;<'nr»\ Ino oniro aii(ri'<s porUiiiH liijlii»' il<' < Im vid . d iiM li,t\;id H-iii.u t|)i-d>l('.

DES PIERRB8 GRAVEES. 39

les Musulmans^ que quatre dont les livres nous soient parvenus ; ce sont Moiise^ David ^ Jésus et Mahomet : ces quatre personnages ont été mis en conséquence au-dessus de tous les autres*, et le Pentateuque, ie Psautier, rÉvangile et {'Alcoran passent encore en Orient pour tes seuls livres véritablement inspirés. Tous les envoyés de Dieu, au reste, et même les simples patriarches , sont supposés avoir ié droit d'in* tercession auprès du Seigneur, et les Musulmans y ont souvent recours.

Il se pourrait qu'au tieu des mots, accorde une bonne fin , il fallût traduire , accorde une bonne manière de cacheter^ Le mot arabe que nous avons exprimé pareil (l) est susceptible de fun et de Tautre sens. Les Musulmans aiment à faire allusion, sur leurs cachets, à f usage auquel ces sortes d'objets sont particulièrement destinés ; et pour eux, apposer son sceau est une des plus importantes actions de la vie.

Le nota du propriétaire est Mostapha. L'inscription est arabe et les deux lignes riment ensemble (2).

(s) II semble que le dernier mot pourrait être préce'dë d*ane préposition , et qae pour plus d'exactitude on devrait lire jtwcU ^J ,

40 DESCRIPTION PARÏICULIERB

^jsJUJl J ^jj Jkt jbÔL. Salut à Noë dans l'univers.

Cette légende est un éloge du patriarche Noé, emprunte h TAIcoran (2). Elle rappelle l'avantage qu'eut Noé d'échapper, lui et sa famille, au déluge universel. Mahomet dans l'Alcoran revient souvent sur celte insigne faveur ; et à ses yeux , ce devait être un motif pour ses disciples de redoubler de zèle dans le service du Très-Haut.

Les Musulmans attribuent à ces paroles un effet très-singulier. A les en croire, lorsque Noé entra dans l'arche avec une paire de tous les animaux, les bètes venimeuses furent privées de leur faculté de nuire. La terre étant ensuite rendue à ses habitans, les bétes venimeuses représentèrent qu'ainsi dépourvues elles ne pourraient plus maintenir leur existence. Alors Dieu les icvctit de nouveau de leurs armes ofiensives, à condition qu'elles respecteraient quiconque prononcerait cet éloge de Noé avec la foi convenable (3) : les

(l) Nous citons ce caclict d'après une empreinte marquée sur un nuiniiscrit persan de la bibliotlicque du Roi, fonds Saint-Germain,

(5) Souraie xxxvii , vers. 8 0.

(•0 f'i'!/i^^ Touvraf^e de Murladi , traduit de i'arahe parVatier, p. lofi , cl lïyde , de RcUgionc velertim Pcrsarum, i'^ edit. p. 2^S.

DIS PIERRES GRAVEES. 41

Mosahoans s'en servent encore contre les piqûres de serpens et de scorpions (l).

^^^>^VI j^U4 \o^<i lyljlj ft^\ji\ J* U>Lj

Aa nom du Dieu clément et misericordieax , nous dunes : « O feu , deviens froid . et salutaire à Abraham ; « et ib voulurent user d'artifice à san égard ; mais nous ordonnâmes leur perte.

Ces paroles sont empruntées de rAicoran (3), et font allusion à ce qui arriva au patriarche Abraham^ lorsque , refusant d'adorer f impie Nembrod , roi de Babylone, il fut précipita dans une fournaise ardente. Cest Dieu lui-même qui est censé parler, et qui rappelle le miracle de sa toute-puissance, ainsi que la vengeance terrible qu'il tira des ennemis de son nom. Abraham, dit f Alcoran, ne reçut aucune atteinte du

(i) Noos ATons dit dans le Tolame précëdent qne Noë, en mémoire de U fayenr qu'il reçut da Seigneur , porte le titre de ^t 45^ ou de saucé de Dieu, On remarqpe sur le même ma- BUfcrit persan une autre empreinte arec cette espèce d'inTocation : «1 45^ çj-Â ^ d Noé, que Dieu a déUvré!

(s) Voye% la grande Descr^tion de i'Egypte^ Éuu moderne, t. II, pi*K, vP 13S.

(s) Sour. zxi , Ters. 68.

'\'2 DESCRIPTION PAKTIC l LlkuE

feu, et SCS persécuteurs lurent coïKlamiies aux tourinens ëteineis.

Cette aventure a donne lieu aux récits les plus merveilleux. On lit clans une histoin; arabe des |)atnarches, (|ue le hùelier dans lequel fut jeté Ahraliam <>('( u|)ait une place immense. Pendant [)Iusieurs années, la population de Bahvlone et des contrées voisines avait été employée à apporter du bois ; lorsqu'on y eut mis le feu, il devint impossible d'en approcher de plusieurs lieues à la ronde. Ce fut le diable, instii^ateur principal de cette scène, qui, se montrant tout -à-coup déi;uisé , oHiit de construire une machine avec la(|ucHe on lancerait de loin Abraham. La machine avant ('té conduite ;i sa fin , on jeta le patriarche au milieu du brasier ; mais de si grands pn'paratifs ne tournèrent qu'à la confusion du diable et de ceux qu'il faisait agir. Non-seulement le feu perdit sa vertu, mais Dieu suscita une source dVau fraîche dans lacjuelle Abraham puisa de nouvelles forces (l).

Quel(|ues iuitems placent la scène à Edesse en Mésopotamie; on montre encore dans cette antique cit(' la fontaine miraculeuse oii Abraham se rafraîchit. On fait TiK'me voir les traces de la fumée (]ui sortait de la fournaise; (l lors(|ue le giaiid Tamerlan passii

• / i>i/r^ ]\\ >>iti , lui. Il t I I -«Il \

DBS PIJBRBB9 GRAVBB8. 43

par cetle ville , il ne qianqua pas d'aller visiter ie théàite d'un si grand prodige (l).

Il est évident que le propriétaire de la pierre n a fah choix d'une telle légende que dans la vue de se rendre agréable à Abraham : on peut conclure de là qu'il portait le même nom que ce patriarche , c'est-à-dire qu'en s'en tenant à ia manière dont prononcent les Musulmans, il s'appelait Ibrahim; ce qui lui avait fait prendre

Abraham pour patron. Les pierres musulmanes avec

ces mêmes paroles .se rencontrent quelquefois : tel était le sceau d'un capitan-pacba de f empire ottOBoan , appelé Ibrahim , vers l'an 1 709 de notre ère.

Le Dieu généreux qui a fait du feu un jardin de roses , a voulu' que le nom avec lequel je cacheté fut Ibrahim.

L'inscription de ce cachet se compose de deux vers turcs ; mais le propriétaire y comme on voit, se nommait Ibrahim, et il y célèbre le même prodige dont il a

(i) Voyez X Histoire de Timur-Bec , traduite du persao, par Peds de Lacroix, t. ii, p. 265, et les Voyages de Jean ThévcDot» I. III, p. 141.

{t) Ifanuflcrits orientaux de la bibliothèque dtt Roi.

été parle dans larticle pn'M:écIent. Quelques écrivains orientaux racontent que lorsque Abraham se trouva au milieu des flammes , non-seulement le feu ne porta aucune atteinte à sa personne, mais que Dieu changea le brasier en un délicieux jardin de roses, où ce patriarche se promena en chantant les louanges du Seigneur.

Cette circonstance a été une nouvelle source d'allusionsv Sadi s'exprime ainsi dans son Bostan ;« Dieu changea, en faveur de son ami, le feu en un jardin de roses (l). » Et ici le propriétaire de la pierre, non content de féliciter Abraham de l'éclatante faveur qu'il reçut de Dieu , semble se féliciter lui-même de porter un nom consacré par un tel événement.

Assurcnient Abraham fut un homme pieux et indulgent.

Ces paroles sont tirées de l'AIcoran (3), et forment un nouvel éloge du père dos croyans. Le propriétaire

(il ^jUXJ^ j^ iS^^ ù^^=^ (jULuJs . La Tiu'mc pensée est ainsi rendue par le sclieikii Feritl-eddin Attar : ^jj^ lP'^V^^ ^j^=* j'^y^ • Voyez le Peiid-Namèh , édition de M. de Sacy » p. 3 du texte.

(2; J^oyez la nouvelle édition du Dictionnaire de Meninâki , I I, |»1. m , 11"" 5.

(.'» .Sour. IX , \ers. « « 5.

DBS PIBRRB8 GRi.TBES. * 45

du cachet, était un pacha turc appelé Ibrahim, lequel vivait €n Tannée 994 de l'h^^ire (1586 de Jésus- Christ )«

En général, rien de plus commun que déis cachets portant le nom dlbrahim. En voicî un avec une inscription arabe dont le sens est celui-ci : u Ibrahim fut fui rayon de la lumière divine (l)« » Ces paroles se rapportent probablement à la lumière éclatante qu'Abraham , en sa qualité de prophète , devait répandre sur tout ce qui fentourait.

On lit sur une autre pierre une inscription persane qui signifie : « Ibrahhn habitant du jardin de la grâce divine (2). » Les Orientaux, en proie, pour la plupart, aux ardeurs dun soleil brûlant, ont coutume de se représenter le paradis comme un vaste parterre , arrosé d'eaux €t couvert d arbres et de fleurs , où les bienheureux se dédommagent des peines qu'ils ont éprouvées dans cette vie (3).

(1) |ft^Lw' fj^jy

Cette pierre porte le nombre 169 pour 1169 , année de fbëgire où U fittrt a été gmvëe, et qni répond à Fan 17S6 de aetreère.

(a) Qn^nefoif Abraham n*ett pas dëiigné par ton propre nom, ■Mil par le titre de J^-^^a^ khalil, mot arabe qnî signifie awu, ccst4-dire, awU de Dieu, et qni est ensuite deyenn nn nom

4G DESCIUPTION PA KTirr LI KRE

Fais mention d'isniaël dans le livre.

Ces paroles sont tirées de l'Alcoran (2), et Dieu lui-même semble dire à Mahomet d'inscrire le nom d'ismael, fils d'Abraham, au nombre des patriarches el des prophètes. Le propriétaire, (jui se nommait aus^ii Ismael, a été bien aise de prendre cette légende pour devise , persuadé qu'il ne pourrait rien faire de plus agréable à son patron. Voici le passage entier : « Fais mention d'ismael dans le livre; il fut un homme fidèle à ses promesses et un apolre doué du don de prophétie; il faisait prati(|uer la prière à son peuple , et Dieu l'avait pris en grande faveur. »

propre. Un j^rand visir a]»p(lc Klialit îuait fait graver sur son sceau cette inscription persane :

J.^L i. pi ^ ^f L

K O mon Dieu, par les mentes d'un nom si respectable,

« Daigne jeter les yeux sur la personne de ton serviteur Klialil ! -

La pièce sur laquelle ce sceau est marque' , se conserve aii\ arcliives du royaume.

^1; Manuscrits orientaux de la lnblK^jheque du Koi.

2 1 Sourate xix , vers. .'i».

DBS PIE'RRBS GRAVEES. 47

Nous avons déjà dit combien est grande la vénération des Musulmans pour la mémoire dlsmaêl. L'idée qu'il fut) avec son père Abraham, le propagateur du culte du vrai Dieu en Arabie , et qu'il donna naissance à plusieurs tribus , particulièrement à celle dont Mahomet se croyait issu, a répandu son nom dans tout rOrient , et il est peu de noms plus respectés.

N*^ 20 (1)/ On fit au milieu :

^(X>âJî c>^jï? lousouf le sincère.

Sur les bords est ce. vers persan :

O ma chère vie , pose le pied dans la voie de Thonneur.

Ce vers se rapporte au patriarche Joseph^ qui, se voyant poursuivi par les séductions de la femme de Putiphar, s'excite lui-même à persévérer dans le sentier de la vertu. Quant au titre de sincère qu on lui donne ici, ce mot fait allusion à un miracle qui n'a cTatttre foncfement que le récit des auteurs musulmans.

(i) Noos citona cette pierre ffaprès un dessin de M. de Hammer, Ce tSTant te propose de la publier.

Nous avons dit que la femme de Putiphar, appelée Zoléiklia , s étant enflammée d un amour criminel pour le chaste Joseph , mit tout en œuvre pour le corrompre ( 1 ) ; n'en pouvant venir à bout, son amour se changea en fureur, et elle accusa Joseph d'avoir voulu porter atteinte à son honneur. Dieu, ajoutent les Musulmans, vint au secours de son serviteur; comme il s'était trouvé un enfant au berceau dans la chambre où Zoléikha prétendait que faction s'était passée, Joseph recourut au témoignage de cet enfant , et celui-ci, par la permission divine, rendit hommage à la vérité. Telle est l'origine du titre de sincère que porte ce patriarche. Il n'est pas besoin d'ajouter que le cachet a appartenu à un Musulman du nom de Joseph (2).

(i) Voyez au tome précèdent, p. 150 et suiv.

(2) Un autre cachet se rapportant c'galement au patriarche Joseph se trouve entre les mains de M'"'= la duchesse de Gontaut. On y fit ce passage de i'AIcoran (sour. xii, vers. 21 et 56) :

jj^jo I (j (^S^yy <>S^ (JàJoS j et c'est ainsi que nous apons donné tout pouvoir ii Joseph sur la terre. Ces paroles , comme on voit, ne peuvent que faire allusion à l'éclatante fortune où parvint Joseph; et sans doute celui qui les avait choisies pour devise, occupait à son tour un rang elcvc'. La date est Tan 1143 de The'gire, 1730 de Je'sus- Christ. Nous citerons ci -dessous, au n" XXXII, un troisième cachet dont l'inscription se rapporte, du moins en partie , au patriarche du même nom.

DBS PlVftJtSS CRAVBBS. 49

On lit au haut :

M cslLtF La souveraineté est à Dieu.

Au milieu on lit : •

ftPtJ^ o-^J^ .*»r^ Ailj aL^ ^y^ 4*1

Ceci est de Salomon » tet ceci commence par les mots, « Au nom du Dieu clément et misàicordieuz. 0

Enfin on lit sur les reboifds :

mm

Jlj iV4^ «aA> ^^^.«^ Jlc amF ci^

Louanges à Dieu, qui nous a élevés au-dessus de la plupart de ses serviteurs !

Que Dieu soit propice à Mahomet , la meifleure de ses cre'atores , ainsi qu'à sa famille !

Cest ici la l^ende du sceau d'un roi de Perse de la maison des Sofis, appelé Soliman , qui régnait vers Fan 1680 de notre ère.

Les mots , ceci est de Sâlomon, et ceci Crc, sont tirés de FAIcoran (2), et se rapportent au roi fameux par sa sagesse que les Musulmans appellent Soliman ,

(i) L'empreinte de ce sceau se trouve sur une lettre conservée an Biinistère des affaires étrangères.

(s) Sonratc xxvii » vers. 30.

et que le prince persan regardait comme son patron. Mahomet a mis ces paroles dans la bouche de la reine de Saba , au moment où la princesse reçoit une lettre du monarque de la Judée, et que, la montrant a ses courtisans, elle leur demande conseil sur la réponse qu'elle doit faire. Ce n était pas sans dessein que la lettre commençait par ces mots : Au ?iom du Dieu clénumt cl miséricordieux. Il paraît que les Musulmans accordent aux écrits commençant ainsi une autorité particulière (l); aussi cette formule est souvent employée dans les livres de sciences occultes. Quant au passage entier , ceci est de Salonion , Cr'c. , le roi Soliman n'est pas le premier qui en ait fait sa devise; on peut citer également un roi de l'Arabie, du même nom, qui appartenait à la famille de Saladin (2). A l'égard de l'inscription du rebord du sceau , la première ligne ap])artient encore à l'Alcoran (.3); ce sont les paroles que Mahomet a placées dans la bouche du roi David et de son fils Salomon , comme témoignage de la reconnaissance de ces deux princes pour toutes les grâces qu'ils avaient reçues

(i) Voyez les Mille et une Nuits , t. m, p. 348 et 353.

(2) Voyez irs Annales d'AliouIfc'da, t. iv, p. 200. Rciskc, dans la traduction latine, ne s'ctant pas aperçu que ce passage faisaii partie de rAlcoran , n'en a pas bien rendu le sens.

(3^ Sourate xxvii , vers, j :».

DKfl PIBRRBS GRAVÉES. ^1

ie Dieu. La seconde ligne renferme de simples vœux pour Mahomet et ses descendans. Les Musulmans mettent une extrême importance à bénir ainsi la mémoire de leur prophète ; ib ne prononcent jamais son nom sans {accompagner de quelque prière semblable , et ik citent, en faveur de cette coutume^ une tmdition de Mahomet, portant que quiconque prie me seule fois pour lui, e(fiice tous ses péchés (1). On peut remarquir que le roi Soliman prie ici , Bon-senlement pour Mahomet , mais encore pour ses descendans. Cette prière était d'autant plus naturelle^ que les rois de Perse de la maison des Sofis se prétendaient issus de Mahomet par sa fil|e Fatime^ et qu'ainsi les bénédictions que le roi Soliman appelait sar les descendans du prophète , devaient profiter à sa propre famiOe.

Le sceau de Soliman porte la date 1079 de l'hégire ( 1668 de J. C ); c'est l'année oii le sceau fut gftvé(8> *

(0 ùjb <^3 ^^A-j t tjjè ^ ^^ ^. Voyez les manoBcrits orienuiix de la. bibliothèque du Roi, fonds Saint-Germain,

(f) On aTQ, dans le yolame précédent, qu'ordinairement fannée mâty^uée sur les sceaux des princes est cefle de leur ayénemcnt : •rie roi Soliman était monté sur le trône dès Tannée précédente ; mais H avait d*abord pris le nom de Séfi , et les monnaies et les sceaux forent grayés en conséquence. Ce ne fut qu'au bout d'un

62 DESCRIPTION PARTITULIBRE

Par les mérites du sceau de Salomon.

Cette légende fait allusion au fameux sceau de Salomon. Nous avons déjà dit que les Orientaux attribuent au sceau de Salomon la j)Iupart des merveilles qui rendirent le règne de ce prince illustre (2). Dans leur opinion , ce lut a l'aide de ce puissant talisman qu'il terrassa les démons , dompta les génies , soumit le vent et les autres élémens à ses ordres , et se rendit maître de toute la terre.

Pres(|ue tout ce qui a jamais été fait de grand est rcirardé comme l'ouvrage de ce sceau. A en croire les Orirntaiix, il existait des le temps de Jared, pcre d'Kdris, autrement appelé Enoch (3); et sans lui il ne se serait jamais rien o|)éié d'éclatant sur la terre. Il> en attribuent même la possession à certains personnages (|ui netiuent revêtus (pi( d'un caractère profane.

,in que , quittant le nom de Seli , il elioi>:it relui de Soliinan , ce qui obligea i\ renouveler l'inseription. l'oyez ii ce sujet le reeit trèscurieux de Chardin, qui se trouvait alors à Ispahan ,t. ix,p. 4 81, et t. X , p. 9 4 et suiv.

(1) Manuscrits orientaux de la bihliothèque du Roi.

(2) l'oyez au tome précèdent, p. 165.

(3) y^ycz d'Herl»el(>t , nu mot Jarrcf.

DBS PIBRRBS GRAT^BS. 58

On peat cher comme exemple Gem ou Gemschîd y qui est ie Salomon de la Perse , et qui lui donna des lois.

On ne sera point étonné^ d'après cela, que quelques princes , entraînés par un esprit d oi^ueil y aient prétendu posséder l'anneau de Salomon. II existe un cachet où l sous la formé d'un di#ique persan y le propriétaire dit en parlant de lui-même : « II sera éternel et possesseur de l'anneau ; il fera honte aux planètes du soleil et de Jupiter (l). »

Les auteurs orientaux conviennent que Salomon ai^it &it monter ce sceau en anneau , et qu'il le portait

(i) ^ isy^^^ ,^>a.L»^ owijU

^j^ co-^i^j l»>û 0U5! L

Voyez le Muséum cuficum Borgianum , par M. Adier , part, i ,

p. 151. On a TU (failleiirs , dans le yolume précédent, que » dana

Topinion des Orientaux , un perfide génie , du yivant de Salomon ,

parrint k se rendre maître de son anneau et causa dVtranges

désordres. II est question , dans quelques-uns de leurs écrits , de

noDTeiies tentatiyes faites par les génies après la mort de Salomon

pour s*emparer de ce précieux talisman. On suppose que Salomon

est enterré dans une des îles de la mer du Sud , et que , sans un

long serpent ailé qui le garde , ils en seraient depuis long-temps

▼enii« à boilt. Voyez k ce sujet les Mille et un Jours, jour clxzxi

et snJT. , et les manuscrits orientaux de la bibliothèque du Roi ,

fonds des traductions, n<* 75 , p. 42 et suiy. On suppose même

qn*aoe fée était parrenue à s*en rendre maître. Voyez encore les

Mille et un Jours.

au cloif^t; mais ils ne sont pas d accord sur ce qui y était marqué. Quelques-uns ont cru que Salonion y avait fait graver le grand nom de Dieu , nom qui est perdu aujourd'hui et qui fut la source des plus étonnantes merveilles. D'autres ont dit que Salomon s était contenté d'y faire placer une sentence morale; c'est à ((uoi fait ;JIusion ce distique persan de Sadi :

« Sais'tu ce quil y avait d* écrit aur V anneau de Salomon ?

« N^ attache pas ton cœur au monde; car le monde n a jamais tenu parole à j^crsonne (l)- *

De là, quelques auteurs ont conclu que le cachet de Salomon n'est qu'une allégorie, et que tout ce qui en a été dit doit s'a))pliquer à la haute sagesse dont ce prince donna de si ce latantes preuves. C'est en ce sens (ju'un poëte persan du Xll*^ siècle de notre ère , s'adressant à un prince de son temps , lui disait : « En vain les génies et les hommes se ligueraient contre toi : lâ fortune de Salomon t'est assurée, pourvu que tu ne perdes pas son anneau (2). »

Cependant la plu})art des auteurs se sont accordés ;i dire que ce sceau, hien loin de porter une légende,

{ i) Ce distique est grave sur un cachet dont il sera question dans l.i suite.

(») l oijcz d'llerl>elol , j). 3 i i ; et pour le» diverses interprétations iiu sceau de Salnnioii en tïcneial , voyez Vlli's/oirc r/c>

jHihiii; rîn .\ , Ai l\c.v>;ji^ lof i53 c(.-iu\.

DES PIBRH^a GRAVÉES. $l>

représentait une iigure coioposée de deux triangles p ai cette forme :

Cette figure est appelée par les Musulmans , dn nom S hexagone (l)^ et on la trouve assez souvent marquée tant sur les pierres gravées que sur les monnaies et les autres monumeris. EHe est sur-toût recherchée par les personnages du nom de Soliman y et il n'est pas douteux que ceux qui en font usage n'aient en vue le grand Salomôn, qui la reiidit si célèbre (2).

Ce qu'd y a de certain , c'est que f anne^t^ de Safo-

(0 cr>-^,

(s) Quelques «atemrs imisalmanf ont tu dam cette figure un tiinple sjmbole du soleil et en ont fait on objet astrologique, Voytzlt Traité d*AIbouni, t. il, fol. 490 recto. Les Jaifs, qui attachent aussi k cette figure de grandes yertus , lui donnent le nom de houcUer de David. On la rencontre jusque sur les monninens indiens. Voyez le Muséum Borgianum , par le père Paulin de Saint-Barthe'Iemy , pi. xxix , A. II existe au reste une plante que les botanistes ont appelée sceau de Saiomon; c*est une espèce de muguet Ce qui a peut-être donné lieu k cette dénomination , c est que la tige porte la trace d*un jet qui chaque année se montre au prinCeraps et disparate k Tautomne. Cette trace a en effet quelque analogie avec une emprein^ quelconque ; on en peut dire autant de la plante appelée sceau de Marie.

mon est devenu en Orient l'emblème de tout ce qu'il y a de beau et d'important sur la terre. Un prince de Syrie , dans le Xlir siècle de notre ère , étant en guerre avec le sultan d'Egypte , et s'étant rendu maître de la personne du fils du sultan, tandis qu'il se disposîiit à le mettre en liberté, quelqu'un lui dit: « Gardezvous de le faire; ccst comme si vous aviez le sceau (le Salomon entre les mains (l). On emploie la même image en parlant d'un bijou, d'une fleur, en un mot de tout ce qui captive le cœur des hommes (2).

[1 11 y a pas d'autre Dieu que toi , o être louable; Pour moi , je suis du nombre i\iis pecbeurs.

Ces paroles sont tirées de l'Alcoran (4) , et sont les mêmes que prononça le prophète Jonas lorsqu'il

(i) ^,ilal cijo j (jLcvL, /U. \ô^ .'Vcufez les manusriits orientaux do la l)ibliothè(juc du Roi , Chronique arabe de Jaftfi , il l'an Gai de riH''«;irc.

1/2) Foifcz le Dictionnaire de Mcninski, aux mots ^^ cl /^ v^a-^. f^oi/. ausài Williams Joncs, l'ocscos asialicœ Commentaria , page l/i8.

(;jj Pierre gravée dans son \eiitable sens et c|uc nous cilon> d après une empreinte. ' 0 Soutate XXI , \ers, 8~

DBS PIBBRS8 GtLAviMê. 57

se sentit engloutir par la baleine. En mëmoire de leffet quelles produisirent , les Musulmans les ont souvent à la bouche ; ils s'en servent sur-tout dans le malheur. On les retrouve fréquemment sur les pierres gravées; et lorsque c est une femme, qui parle , au lieu du mot pécheurs (l)| on lit pécheresses (2); quelquefois elles sont accompagnées d'autres prières analogues. Nous avons remarqué une pierre avec cette inscription : « O toi qui exauces les prières; au nom du INeu dément et miséricof4ieux ; il ny a pas d'autre dieu que toi ; 6 toi ^ être louable ; pour moi fe suis du nombre des pécheurs (3). »

"Il I ■ ■! I pw I — ■ I ■ I III .Bill ■■■» ■ ■ I ■ I I » ip I ■ :m»mm^^m^m^-^m

(a) t:>LlUJl.

Ce n'est pas le seul genre d'allosien aaqnel ie» Miuafanans aient recours envers le danger qoe courut Jonas et ia manière miracoiense dont Dieu Fen retira. Ils prennent occasion de là de comparer oe monde pervers aux piëges qu*nne mer perfide tendit à Jonas; et ils disent qne , de même que ce prophète sut échapper an danger de sa situation , nous devons être en garde contre ies moQvemens orageux de notre ame. Telle est sans doute la jiensëe qui a été exprimée dans finscription de ce cachet persan :

« Jonas parvint à se préserver des pièges de l'océan de ce monde * cormptear. •

Manuscrits turcs de la bibliothèque du Roi, fonds Ducaurroj, n** S.

58 DESCRIPTION PAUTICULIKRE

O Yalija, prends le livre avec assurance.

Il est ici question du prophète que les Musulmans appellent Yahya, et qui est le même que notre saint Jean-Baptiste. Ces mots appartiennent a l'AIcoran (2), et indiquent la haute mission dont le précurseur du Messie était chargé. C'est Dieu lui-même qui est supposé lui adresser la parole, et qui l'engage à se livrer à l'étude des livres saints, afin de se former de bonne heure à la vertu. L*Alcoran poursuit ainsi : « Nous lui avons accorde' la sagesse dès son jeune âge; nous lui avons fait part de notre miséricorde et de notre charité, et if a fait preuve de piété. H a ('té rempli dVgards pour son père et sa mère, et il n'a été ni superbe ni méchant. Que le salut soit sur lui pour le jour oii ii est né, ainsi ([ue pour ie jour oii ii est mort, et pour celui oii ii ressuscitera plein de vie. »

11 est évident, d'après cela, que ce cachet appartenait à un Musulman du nom d' Yahya, et que ce

(i) y niiez, les maniisi lits tuiciilaux cU* la hibiiudiècjuc du Uoj , loiuls An(|iiclil , 11'^ j8.

(*'. Sour. xix, vn.s, ir,

DBt PIBRRBS GRAviBB. S9

Musulman a été flatté de rappeler un témoignage aussi honorable pour son patron. La pierre porte la date 1080 de l'h^e ( 1660 de J. C. ).

On lit au milieu :

A»t #U Lt A la volonté de Dieu.

A f entour est une I^ende qui se lit de.I>as en haut et de droite à gauche :

ifyj"^ isyji^ W-*^ Lry>* ^^^^ ^4«^

Maksilmina, Yamlikha, Marnous, Messilyya, Dabarnous, Sabarnous, Cofasthethous , Kitmir.

Les mots qui se lisent au milieu de la pierre sont de ceux que les Musulmans répètent le plus voiontiers. Voient-ik une chose qui les flatte, ib s'écrient, à la volonté 4^ Dieu ; se {H'ésente-^iI quelque objet qui les eAfraie, ils disent encore, â la volonté de Dieu (2). Nous avons déjà dit qu'il n'est pas rare de les rencontrer sur les pastifles et les objets analogues, li serait possible cependant que ce fut ici le nom du

(i) Sccma en agtte verdàtre appartenaiit à Af. L«iard. Voyez U plaoche i.

(t) Voyez Mouradgca d'Ohstfon, t. iv, p. 7 4.

propriétaire. On pourrait citer des exemples semblables (1).

A l'égard de la légende proprement dite, elle renferme les noms des sept dormans et de leur chien. On a vu, dans le premier volume (2), que sous Tempereur Dcce, vers l'an 250 de notre ère , sept Chrétiens ayant reçu la mort pour la foi de Jésus-Christ , furent enterrés dans une caverne, et qu'on crut s'apercevoir, plus de deux siècles après, que leur mort n'avait été qu'un long sommeil, et qu'ils étaient restés pleins de vie; on a aussi vu ([ue la même faveur avait été accordée ii un chien qui les avait accompagnés dans leur retraite. Ces sept martyrs, d'après le Martyrolo<y;e y s'appelaient Maximilien , Malchus, Martinien , Uenys , Jean, Sérapion et Constantin. Ces noms, comme on voit, sont ici défigurés. On aurait tort d'en être étonné : les Orientaux n'ayant pas dans leurs livres l'usage de manjuer les voyelles, le sens seul peut les guider; et s'il s'agit d'un nom étranger à leur langue, ils le rendent de la manièie la plus arbitraire. On aura une idée de l'altération que les noms des sept dormans ont subie dans la langue arabe, quand on saura qu'un dictionnaire aral)e en rapporte sept versions

(j j / oijcz d'HiMiM'Iol , au iikM jSLi-scJuiU alUih ; c'est le nu'inr nom (|ue celui i\v l'ev<'(|ne îij>p«'Ie Quod vuil Deus , k qui S. Aii- ;^i'..sliii a adressi' une (!«• -e.'. epilres •1 V.xvs I 84 r( suiv.

BBS PIBRRS8 GRAVEES. 61

iHEsrenïes (l) > et qu'il n'y en a pas une qui s'accorde par&itement avec celle qui a été suivie sur cette pierre ; toutes néanmoins s'accordent pour le fonds (2).

li n'existe peut-être pas de noms pour lesquels les Musulmans aient plus de dévotion. Us les regardent comme de puissans talismans , et ils les emploient dans toute sorte d'occasions. On les trouve sur les pierres gravées , les enveloppes de lettres , les casques, ks sabres I les livres , les murs des édifices. Placés sur une lettre , Hs passent pour la £iire arriver à meil*» leur port ; en les mettant sur un salure ou. sur une arme défensive , on croit se préserver des coups de l'ennemi; marqués sur les murs d'une mosquée, la mosquée est à l'abri de l'incendie ; placés sut les portes d'une ville » ils la défendent contre la peste et les maladies épidémiques; écrits en tête d'un livre, ils le garantissent du feu et des voleurs. C'est sur-tout le nom du chien des sept dormans qui passe pour être d'un bon auguré : on le marque sur les lettres et les objets

(l) Cest le dictionnaire intitaië Camous on TOce'an. Voyez fédition de Calcutta , au mot cj ^^ •

(t) II suffit pour cela de ne pas tenir compte des Toyelles ni des points diacritiques. Cest ainsi qu'on en rétablit six, en les marquant

de cette manière : l\^.,^.wX^ Maximifiert , v i^ A ^r Malchus , ^y^j~» Martim'en, fj^j^. Jean, fj»j V ij^^—^ Sérapion et ^jikfthYx m'h^ Consiantin. Le nom seul de Denys est difficile à reconstruire.

69 DESCRIPTION PvVRTirULlÈRE

de la mcnie nature (l). On a même donne à ce chien, ainsi qu'à Elie, la mission spéciale de surveiller le port des lettres (2); et nul doute que le propriétaire de ce cachet n'ait eu en vue quelque chose de semblable. Les Musuhnans ont recours, dans leurs prières, aux sept dormans; et alors ils accompagnent leur nom de quelque épithètc analogue aux mérites qu'on leur attribue. En voici un exemple : « O mon Dieu, par la résignation de Yamlikha et par ses ardens désirs; par la foi de Maksilmina et par son esprit réservé; par \c zèle de Martanous à ne reconnaître qu'un Dieu et sa disposition à obliger tout le monde; par la science, &c., je te supphe de m'accordor ce dont j'ai besoin (3). »

On lit au milieu :

J^A«-iwf Isiimël.

C'est le nom du propriétaire.

A l'entour sont deux triangles qui rentrent l'un dans

(1) Voyo7.-on un rxoinple dans le Voyage en Arabie Heureuse , par la Roque, Paris, 17 iG , p. 7 4.

(2) Chardin , t. 11 , p. 2 93.

(3) lç4-sXl (jl^loj <u^j j Ui^ ^X-L dJLI \\ aUI

l oyez les inniiuscrits orientaux de la bibliotliècpic tlu Roi, fouds Saint-Germain , n" 175 vers la (in.

^4) Ce eaehet est une sardoinc; il appartient à M™^ la duchesse de GoiMaut, Voyez à la pi. I.

DBS PIERRES GRAVÉES. 6S

faulret et que nous avons dit passer généralement pour représenter le sceau de Salômon. Entre les angles des triangles on lit les noms des sept dormans et de leur chien.

Cette pierre n a de remarquable que la manière dont ia légende est disposée. Telle est en eflèt la forme la plus usitée. Nous forons qud rapport cette figure a avec les noms des sept dormans ; à moins qu'on ne dise que ia Rgwe et les noms passant également pour porter bonheur, le propriétaire a cru ne pouvoir trop multiplier ses trésors tafismaniques.

ÎT 27 (1).

Ferhad ne fut-il pas l'amant de Sciiîrin (S) ?

Jusqu'ici nous n'avions eu à citer que des inscriptions s'adressant à des personnages d'un caractère sacré : en voicf une dont l'esprit semblera profane; la légende

(l) Ifaniucritt orientaux de la bibliothèque du Rof*

(i) Cett ici le dernier hémistiche d'un yers du poète turc appelé Baki. Le Ters entier eat ainsi conçu :

• Mettant dans ramour robfet de ses désirs , Ferhad ne fut-ii pas • ramant de Schirin 7 »

se rapporte à un fait relatif à l'histoire de Perse, vers les commencemens du vu'' siècle de notre cre, sous le règne do Cosroès Parviz. Nous avons dit que Ferhad était un officier de la cour de Cosroès, ou, comme Tappcllent les Orientaux, de Kosrou, et qu'il se rendit célèbre par ses travaux dans l'architecture. Nous avons dit de plus que Schirin était l'épouse du roi, et que Ferhad parvint à s'en faire aimer (l).

Mais CCS paroles sont prises ici dans un sens allégorique, et l'amour de Ferhad pour Schirin n'est que l'image de l'attachement que tout homme doit avoir pour celui qui lui a donné l'être. C'est en ce sens que le poëte persan Giami a dit : « Lorsque Schirin ouvre ses lèvres parfumées, elle enlève le cœur de Parviz et l'esprit de Ferhad (2), »

Voici en quels termes certains docteurs musulmans ont dépeint l'amour de Dieu. Ils disent que nous devons nous détacher des choses d'ici bas, de telle manière que tout nous soit ennemi , excepté Dieu, ej que nous soyons prêts h sac i iiier parens, amis, fortune pour

(l) ï^oi/cz- ail tome prrccdciu, p. Ti l . Qiiciqurs auteurs racontent que Fcrliud ayant eu' cliarnc Jo faire la statue de sa maîtresse, V mit une telle ard«'ur qu'il en perdit la raison, et que tous ceux qui regardaient la statue en devenaient également fous. Aussi fulon oblige de la mutiler.

rn\

^ DB3 PIBRRBS.GRÀVBBS. 65

i l^aire (l). Cest ce qui a bit Sre à.un poète persan : «Nous Tom avcmsvoiië^ Seigneur, tout ce que nous possédoins;

« Et nous avons assujetti notre ame aux' chaînes de vos désir».

« Nous avons renoncé à nous-mêmes, ainsi qu'aux biens de cetle vie et de f autre ;

.«Et ce que .nous avohsTait, niHis l'avons (ait en vue de voua (3). » '

Deià les Musulmans p^nnent occasion dé dii^e quau lieu de s'attacher aux< avantages extérieurs des choses de ce monde, il vaud^aiè mieux n'y voir qu'un motif de plus pour's'éievei^ jusqu'à celui qui eh est l'unique principe. Un poète persan s'est ainsi exprimé : « Mon cœuf est hors des chose.s créées, « Et s'est placé aXi-dessus du monde sensible ; o Q s'est séparé des qualités et des attributs, , ' « Et est devenu le miroir des splendeurs de lessence divine (3). n ,

(l) L*iIIa8tre S. François de Sales disait dans le m^mc sens : • Tout ce qui ii*est pas Dieu ne mVst rien. >

(9) Voy^ les ^manuscrits orientanx de Ta biMiotIiè({[fte dn Roi , fonds Saiat-Germaio , q<> 64 » pv S40 et 341. Cet e'tat dans leqoel noasme ne fait , pour ainsi dire , qa*un avec Dieo , %tii appelé en cmbe %^ >^ , la région de la" réunion. Voyez les Notices et extraits des manuscrits *de la bibliothèque du Roi, t. x , p. 3 1 .

(3) Voyez le mavnscrit persan âaidt-Gemiatn , déjà cite p^ S08 et SOS. Ces dernières paroles font allusion aux dÎTers attributs de

iS*^ Mahomet.

AW iS^ Louanges à Dieu.

Ce cachet , coinme on voit , a appartenu à un Aliisiïlman du nom de Mohammed; mais les paroles qu'on y lit ne s'adressent pas au propriétaire ; elles se rapportent h Mahomet lui-même. C'est comme si le propriétaire eut dit : « Louanges a Dieu, qui nous a fiiit la grâce de nous envoyer Mahomet. » Les Musulmans regardent la venue de leur prophète comme le plus grand hienfalt qui put arriver au genre humain , et ils citent sans cesse ces paroles que Mahomet se fait adresser à lui-même par la divinité : « Nous ne t'avons envoyé que par un eflet de noire miséricorde pour les hommes (2). » C'est en ce sens qu'ils disent (jue le monde et tout ce qui existe a étt* créé en vue de Mahomet , et cpie sans ce faux prophète rien n'aurait r(H^u l'être. La même idée a été ainsi exprimée jiar l'auteur du poënie arahe intitulé /?^?;Y/a .-

« Comment serait -il entraîné vers la créaturo.

Dieu, qui, suivant quelques auteurs, sont tous ronferme's dans l'essence de l'Ktrc suprême.

(1) Empreinte communiquée.

(2) Alcoran, sour. xxt, vers. 107.

DES PIBRRBi ORAVBÉS. ' êl

celui sans lequel la terre . n'aurait pas été tirée du néant (l)"? »• . . ,

Ainsi, dans Topinîon des Musulmans , Fexistence de fhonunè etk reconnaissance qu'il doit à Mahotnet sont deux idées insépariibiès.

. Au reste , les mots: louanges à DieUy considérés isolément, sont une ties expresskms les plus familières aux Musulmans; QusIquefiMs ils disent dans le même 5ens> Umqnges à Dieu, le maître des hommes (2). .Cest la prière qa*iis récitent en âe levant de- table, commue pourtéiâoîgner à Dieuleur reconnaiaaan^e de la nourriture qu'il ^ie&t de leur départir.

Mahomçty centre de la lumière de la direction.

Voilà encore un cachet dont le propriétaire &'appdait Mohamnied , et qui , par l'inscription , se rapp<Mte

(0 Ky^jyj^^^^ S^O^ Litr=>^

Cett le Tcrs S3^

(f) ^^j^IaIi cj»j tti. iV^il. Ces paroleii sont empruntées de rAlcortn , sbnr. i , Ters. i , et sonr. xxxix , Ters. 761'

(s) /Ctchet ton comafine appartenant à M. le due de Bfftcas.

au prophète des Arabes. On lit dans rAlcoran ces paroles : « Mahomet est l'apôtre de Dieu. Le Seigneur l'a eiivové avec la direction et la religion véritable, afin de le faire triompher de toutes les religions (l). « Mahomet est consid(»re comme revêtu de la lumière qui doit éclairer tous les hommes. C'est en ce sens que les Persans le nomment le guide de la direction (2). Quelques docteurs musulmans, voulant aller plus loin, sont tombés dans les écarts les plus bizarres : à les en croire, la première chose créée a été la substance de Mahomet, et c'est Ae cette substance que Dieu a tiré tout ce qui existe. Dieu, avant de créer le monde, ajoutent-ils, eut en vue l'idc'e de Mahomet; et cette idée , qu'ils appellent une substance à-Ia-fois spirituelle et lumineuse, jeta trois rayons. Du prenii(*r ravon Dieu créa le ciel oii repose son trône, du second le monde cpie nous habitons, du troisième Adam et toute? sa race. Tout ce qui subsiste, subsiste donc par la lumière de Mahomet , et il n'est rien qui n'émane de son essence. Telle est probablement la pensée qui a été exprimée dans la légende de ce cachet arabe : « Mahomet, père des lumières (3). n

[\) Aïcoran, sour. ix, vers. 33 ; soiir. lxi , vi*rs. 9.

(5) jij — ^^'j^' O^^ ' Voyez les manuscrits oricnlaux dr la bibliothèque du Roi, supplément arabe, Opuscules de Makriti.

DBS PIBRRB8 GRÀTBB8. 69

hes Musulmans cHent à ce sujet ces jdeux traditions àe Mabomet : a La {Nnemière chose* ^||ie Dieu créa , eest ma {iHdiière (l). Jetais prôpliète, tandis qu Adam n était encore qu'esprit et matière, qu'eau et boue (3), c'est-à-dire que tout était eif core dans ie chaos. » Aussi ils nommeot Mahomet le premier, et le dernier des prophètes , le premier en création et le dernier en manifestation (8 )•

Au reste , ces t^inions extravagantes ne sont point

(f ) Moar. dTOhsson , t r, p. i 93.

(3) On peut cher encore ces trou yen dn Borda , poAne qnî ionic «Tiiae gimnde ftatoritë en Orient : '

L^ ^tjLXJî ^J\ 3t est JO

« Tout ce que nonB pouyons savoir de Mahomet , c'est qn*ii est • la plus excellente créature de Dieo ;

• Tons les miracles qae les prophètes ont opères, ils ep étaient « redevables à sa lainière :

• Car il est un soleil d'exceHence; eqx n'en sont qne'les satellites» > et ils nonà éclairent de sa inmière pendant les, ténèbres/ •

Ce sont les Ter» 6 1 et snir.

professées par tous les Musulmans. II existe même une

tradition de Nliihomet qui, contredisant toutes les

autres, porte que c'est la lumière qui a été la première

chose créée, et que c'est de cette lumière qu'ont été

éclairés Mahomet et le reste des hommes (l). On lit

de plus sur un cachet ces paroles de l'Alcoran :

« Mahomet n'a été qu'un simple prophète (2) ; » et

le passafje entier est ainsi conçu ; « Mahomet n'a été

qu'un simple prophète, comme l'ont été tous ceux

qui l'ont précédé. » Ce sont ces mêmes paroles dont

Abou-Bckr se servit après la mort de Mahomet , pour

prouver que le fondateur de l'islamisme était périssable

comme nous, et pour rafTèrmir dans la foi musulmane

ceux qui, il la faveur de cet événement, paraissaient

disposés a retourner à l'idolâtrie (3).

Il se pourrait cjuau lieu de tant de subtilités, le

(i) Quant a roj)ini(>ii on ollc-nirinc , cHo a ete et c!!c est encore [>arliit;«e par Iknuicoiij) de pbiIos(>{)hrs. Millon s'exprime ainsi dans son Paviutis perdu :

« La Uiniirre, de l'air l'essence la plus pure, •« l^'enfanl le j)reniier ne de toute la nature. »

Idifcz la traduction île Delille, t. il , p 37.

') J^J -^^ lV6^ J ^ V"/. l'Aleoran , sour. m, vei> i44, < ! les manuscrits ai al»es de la bil)lioiIir(|ue du Roi, n' (i2«j.

'^Sj l oi/cz les Annales d'Al)oulleda , I. i , p. 201. Ueiske , en eei endroit de sa tradui liou , ne s'etant pas aj)eiçu que c'était un p;>^-,.H( ,1» rAkoian , n .1 \u\^ uiouIk .-on exactitude ordinaire.

DBS PlBREBSGttAfBBi. 7t

Cachet dont il est ici question désignât siiii|Jeiiiènt on genre de lumière' semUaUe à cehiî que nos peintres représentent sur k front de Moise , et que les Musulmans croiept awir été commun à tous les prophètes. Cette .explicalion est Jautmit plus naturdle, que, suivant Iqs Ajfusulinans, cette lumière a fini à Mahomet , ce qui lui a fait donner le titre de speau ou de dernier des prophètes (l). Un poète turc appelé Tabit, «s adressant à Dieu, sTexprîme ainsi :

« O mon Dieu^ par la lumière de (a face du prophète,

« Agrée. les vœux deTabit (S).»

^(Xju ^ ^la II viendra après moi.

(V^t 4.4urr Son nom est Akhied.

Ces paroles sont tirées de TAIcoran (4), et se rapportent encore au législateur des Arabes. Mahomet s était arrogé trois noms : celui de Mahomet sur la

■ I I ^— ^^M I 11 ■ Il ■— — .1» I I pi.ii I— — i^^^^^^^ I I !■ I

(J) Jj^j .4^^^ jy^ ji\ L

(s) Gtcfaet ciusardoine appartenant à M. le duc dé Bf^cas, Vo}ft9 àbpl. t.

(4)Soiur. LXi, vers. s.

7i DESCRIPTION PARTICULIERE

terre , celui d'Ahmed dans le ciel , et celui de Mahmoud dans les enfers. Ces trois noms dérivent d une même racine arabe (l), qui signifie louer. Le premier et le dernier ont la signification de loué , le second celle de louable. L'inscription prouve, du reste, que le propriétaire s'appelait Ahmed.

Quant au passage lui-même, il a fait grand bruit dans la polémique orientale. Voici ce qui y donna lieu.

Nous avons dit que Mahomet, lorsqu'il commença à prêcher sa doctrine, fut vivement pressé par ses adversaires, pour qu'a l'exemple des prophètes dont il se disait le successeur , il opérât quelque prodige capable de montrer la divinité de sa mission. Fqrcé d'avouer que Dieu ne lui avait pas accordé le don des miracles, il imagina de dire que sa mission était consacrée d'avance , par le soin qu'avaient pris les anciens prophètes d'annoncer sa venue. Là-dessus il cita divers passages qu'il soutenait devoir se trouver dans la Bible, et qui favorisaient ses prétentions. Il s'exprime ainsi dans l'Alcoran : « Ceux qui suivent l'envoyé de Dieu, le prophète idiot (2), dont le nom est écrit dans les livies saints, le Pentateuque et TEvanilc, ceux qui croient à sa mission, qui le glorifient et

rr

(1^ CÎ^^ .

[•2] Il a cli'jà ('le parle {\r cctlc expression' diins le voiiiinc precé-

flrnt, p. iSi.

DBS PISRRSS aRATiB«. 73

qvsuîveDt h iumière.anrîvëe avec lui , oeiix«iàJoaiitmt de la vie étenieQe*(t). » Dans un autre endroit il &it aioâ parler J&us-Christ : « O ^enfàns d'IsnA, Dieu m'envoie auprès de vous; conformément aux livres saints qui avaient £ût connattre ma venue ; et je vous annonce un prophète qui viendra après moi, son nàtn est Ahmed (2). » Comme Mahomet avait pris ie nom d* Ahmed, il s'appliquait ce passage, ef se disait envoyé de Dieu pour accomplir ce que Jésus- Christ et ses prédécesseurs n'avaient pu achever.

Les commentateurs se sont donné beaucoup de peine pour retrouver, ces prétendus passages de la BiUe, et ils n'ont pu y réussir. Celui qu'ils ont cité avec le plus de cQnfiance est tiré de l'Évangile selon S. Jean; ie voici : « Mais lorsque le paraclet, esprit de vérité qui procède du père, et que je vous enverrai de la part de inon père, sera venu, il rendra témoin' gnage de moi. * On sait que le mot paraclet, terme par lequel nous entendons le Saint-Esprit, est d'origine grecque (3^), et qu'il signifie consolateur;. Les Musulmans ont prétendu qu'il fallait lire périclet'{i)i autre mot grec qui signifie iilustre, et ils ont dît que. c'était

(i) Arcoran, soar. vii, vers. 167.

(t) Alconm , soar. uti, Ters. 6.

(3) m^KAfiisf.

(*) «le^XAviK.

évidemment l'équivalent du mot arabe Ahmed, qui signifie louable ; ils ont ajouté que le nom d'Ahmed se rapporte d'autant mieux à leur prophète, que jusqu'à lui ce mot n'avait eu qu'un sens appellatif , et que Mahomet fut le premier qui se le rendit propre (l). Cette explication fera juger de toutes les autres (2). Aussi Mahomet finit par être réduit à dire qu'à la vérité ces passages, tels qu'il les citait, ne se trouvaient plus dans la Bible, mais que les Juifs et les Chrétiens les avaient altérés. Les Musulmans n'en ont pas moins continué à soutenir que l'ancien et le nouveau Testament sont pleins de témoignages en faveur de leur prophète. On en voit un exemple sur cette

(l) Ils en disent autant du nom de Mahomet, ou, comme ils prononcent, de Mohummed. A les en croire, Mahomet fut le premier qui s'appela ainsi. Qnelijues-uns de leurs auteurs avouent ponrtant que ce nom était employé avant l'ishunisme. On a d'ailleurs récemment découvert une inscription greccpie de Tan 1 1 j de notre ëre , trouvi'»* aux environs de Palmvre , et où il est question d'un homme appelé' Mohammed. Comparez Pococke, Spccimcn /iisttnùr Arahum , p. 173; Gagnier, l'ita Mohammcdis , p. G et 7, et M. Letronne , Anulijsc des inscn'pfùnis recueiihes par M. le comte de V'idiia, avec la note de M. Saint-Martin, Journal des Sai'aus, cahier du mois de mars 1827, p, 165.

(*Jj Nous renvoyons à Marracci, I^rodrunius , .fiikrl. l, p. là et suiv. , «t Comnicnlairc ilc l\ih'oraii , p. ir» et suiv. , p. 7 19. yinjc:. aussi Minèra(l«;(a dCMisson, t. i, p. lî)3 et suiv. ; d'Herbclot, liiOiiolJn'-tfUinnrulalr , au mol Furaclita , et Ciiardin , t. vi ,

p 'Si v{ >ui\ .

DBS PIBftRBB GRAVBB8. 76

pierre» Nous citerons encore ces quatre vers, d un poème mystique persan intitulé Meîsnevi c ^

' if L'Évangile renferme le nom de Mostaphà ^

« Chef des prophètes et océan de pureté ;

« II fait mention de sa vie sainte 'et de k forme de sa personne ;

« II fait mention de sa vie glorieuse^ 4^ ses jeûnes et de ce qu'il mangeait, (l)..»

Le nom de Mostaphà est une épithète arabe, qui signifie élu; on la appliquée à Mahomet, parce que ce prophète^ dans l'opinion de ses discij^es j avait été choisi de Dieu, de toute éternité , pour &ire refleurir son véritable culte sur ia terre- (2). Les Musulmans, pour donner à leur propliète quelque trait de ressemblance avec rLtre suprême, sont allés jusqu'à lui attribuer, ainsi qu'à Dieu, quatre-vingt-dix-neuf attributs et ^méme davantage, qu'ils récitent souyerit par dévotion

Foyez les mannsçrits orientaux de la bibliothèque du Roi, u^ i S9 da supplément persan , fol. 16 recto.

[i) On Ua encore appelé, dans le même sens, vj>>^ choisi,

et 4iUÂ.^ AUl »#ftw», c^lui que Dieu a élu entre toutes ses

t natures.

76 DESCRIPTION PAUTICULIERE

et auxquels ils attachent les plus grands effets (l) : celui de Mostapha est le plus usité (2).

La pierre porte la date 1 1 1 7 de i'hégire, 1 705 de notre ère.

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(0 ^otjcz Mouradf^ea d'Ohssoii , t. i, p. 2 00.

(2] On u'apprHc mrnic soiiviMit Mahomet, comme on Ta vu ici, que par ce titre. C'est ainsi que, sur un rouleau de papier où deraicnt être euuiue're'es les diverses qualités du propIiète,au nombre decfnt dix, on lisait ces jiaroKs :« O uior» Dieu, aeeorde-moi l'amabilité de Mostapha! 6 mon Dieu, accorde-moi ïa foi de Mostapha! » Ifenninp^ius , qui a publie ce rouleau avec une traduction latine, et qui ne savait pas (|u'il s'agissait de Mahomet, a traduit : « O Dcus , (la im'/ii Jit/cin clcrfam , amahilitatcm clectam , &c. » f^oi/ez Tou- \r;ige intitule iV« //a 772 ;///'r/«//i/.s' fn-crans , p. 126 et suiv.

f:i) ("est ici une espèce de médaillon en métal. Nous le citons d'après le dessin qu'en a donné M. A(iler, Muséum Uorgianum , part. I, pi. IX, n" 99. M. Adler n avait pu en donner une explica-

1 1(1 II s.ui.sfai."»anie.

DBS PIBRBB8 CRATBB8. 77

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Au nom du Dieu clément etmbeVioordieux;

Nous ne f avons ènVoje que par un eflfet de notte mnerieerde pour les hommes. -

Il e'taît.bien .proportionné; son teint éiti^t éclatant et tirant un peu sur le blanc ; il ej^alait une odeur agréable; il avait les sourcils bien fendus ; ses $ cheveux tiraient sur le blanc ; '

II avait le fond des yisux bleu , le front large, les oreilles petites, le nez aquilin , "^ *

Et (es dents bien coupées. Sa figure et sa barbe étaient rondes , ses mains longues ,

Ses doigts effil^^' sa taille épaisse; il n'avait pas de poil sur le corps )

Si ce n'est dejpuis la fossette du gosier jusqu'au nombf il; «ntre

Ses. deux épaules était le sceau de la prophétie ; on j Ibait ces paroles :« Va où tu voudras ; tu seras victorieux. *

Le gardien , le puis$4int.

Cette singulière inscription est destinée à retracer les divers privilèges de Mahomet et les formes de sa personne. Passons en revue les points t{ui exigent une mention particulière ; nous parierons ensuite de l'objet iui-méme.

Il est dit que Mahomet fut envoyé par un effet de la miséricorde divine pour les hommes. Ces paroles sont tirées de l'AIcoran (l), et nous en avons déjà parlé.

On fait remarquer qu il sortait du corps de Mahomet une odeur suave ; c'est un fait sur lequel les écrivains musulmans se sont accordés, jusqu'à dire que sa sueur égalait les aromates les plus ex(|uis, et qu'il n'y avait pas de parfum qui put être comparé à l'odeur de ses excrémens (2).

Ce qui concerne la rangée de poils qu'il portait depuis la fossette du gosier jusqu'au nombril, a donne lieu au récit le plus étrange. Suivant les auteurs musulmans, Mahomet étant âgé de trois ans et se trouvant encore à la campagne auprès de sa nourrice, deux anges revêtus d'une forme humaine l'emmencrent sur une colline, où, le couchant par terre, ils lui ouvrirent le ventre et retirèrent de sa poitrine une petite tache noire que nous apportons tous en naissant, et qui est la trace du péché originel (3) ; ensuite ils lui refermèrent le ventre, et il se trouva dans le nicme état qu'auparavant; il lui resta seulement sur

(i) Sour. XXI, vers. 107.

^2) Voyez Gan;nior, Vitu Mohavitncdis, p. 1^0, 143, 145, liG.

3) lï est question de ee roule dans rAicoran , sonr. xciv , vers. I et siiiv.

DES PIBKRBS ORAViSS. 79

h pcMCiine utie loBgue cicatooe quoB neocmnaîssait à une rangëe de poîls.

L'inscription fait mentica du seeau de b prophétie que Mahainet portait entre les deux épaules. Les Musidnians croient que c était une espace *de ioope , couverte de poils > et de k grosseur d'un oeuf de pigeon. Ils ajoutent ^e tops les'prophètes en avaient eu une semUablev et qu'à la mort de Mabomet le sceau de la prophétie disparut pour toujours. Maho- *met fiiîsait'de /^et. accident naturel une des gyandes preuves de la divinité de sa mission.

» A r^;ard de^ ce quiy était marqué, les Musulmans ne sont pas d'accord. O.est dit ici qv on' y lisait : « Va oii tu voudras, tu seras victorieux, n Qudques-im& y ont lu des paroles dîfierentes ( 1 ).

Reste à parier desxleux derniers mots que nous avons tnuiuits par U^gardien , te puissant. Ce sont deux des attributs de Dieu dont il a déjà été question; mais au lieu cTétre marqués à la manière ordinaire (2) , ifs font été en lettres isolées et dans un ordre cabalistique (3). Cest un usage souvéht recommandé dans ■ '< ' ■ ■■ I ■ ■ ^^— 1^—

(i) Fiffye» Niebnbr , Voy tiges, t n, p. s«4 » et pi. xjun, L G.- Vcyt* aoBsi Mouradgea d'Obsson , 1. 1 , p. 196.

(t) Dans cette forme V^l4^ ^^ J^'^^*^^'*

(s) De pins , les lettres alternent entre elles y c'est-à-dire qii*iaii lied d'être iiiAi1|uto ainai, ^ iS ^ j u ^ «^ j ^ ^^ <3 /> ci ' t elle* ToDl été dus la forme qui a été décrite. Oq retrouTe ces

qm ,

les livres de sciences occultes : les Orientaux s'imaginent par-là rendre les paroles plus efficaces (l); à les en croire, chaque attribut de Dieu, chaque syllabe, chaque lettre, est sous Finfluence d*un ange particulier, et Ton ne saurait appeler à son secours un trop grand nombre de ces êtres salutaires.

Pour en venir à Tobjet du monument lui-même, nous ferons remarquer que ces sortes de descriptions du corps de Maiiomet sont fort communes, et qu elles portent le nom de sigîialcmcnt du prophète (2). Ordinairement elles se trouvent marquées sur du papier; et comme elles sont écrites en langue arabe, on les accompagne d'une traduction turque ou persane à l'usage des Persans et des Turcs qui ne comprennent pas cette langue (3). Mais que ces paroles soient marquées sur du papier, sur une pierre, ou comme ici sur une plaque de métal , les Musulmans ont coutume

deux mots iiiarqiir's de la mémo manière sur une pierre appartenant à M. le inanjuis i\c la Tour-Maubourg. Cette pierre est gravée sur les deux faces. Le côte qui porte ces deux mots Test dans son veritahle sens, cl a eu évidemment pour objet un usage superstitieux : l'autre l'est dans le sens contraire ; il a dû ser\'ir de cachet.

(ij Voijez Albouni, t. ii , fol. 455 &c.

[^) II existe à leur sujet de longs traites où chaque mot est cxjdique en détail. La bibliothèque du Roi en possède plusieurs.

DES PISRRB8 GRATBES. 81

de les tenir sur eut par superstition y et ils en attendent les effets les plus merveilleux.

On sait que, d'après leur théologie y Thonime, aussitôt après sa mort, subit un premier jugement, nommé \e jugement du sépulcre. Deux anges noirs, appelés Monkir et Nakir, se rendent auprès du défunt, armés fan d'une massue de fer, f autre d'un croc épouvantable; et le soulevant sur ses pieds, ils lui demandent compte de sa conduite pendant sa vie : si le mort ne donne pas une réponse satisfaisante et que sa conscience soit restée chai|;éede quelque péché, les deux anges se jettent sur lui et l'accablent de coups; l'un avec sa massue l'enfonce dans la terre, f autre avec son croc le ramène en haut; ce supplice durera jusqu'au jour de la résurrection générale (l). Les Musulmans croient de plus qu'à la fin du monde, ious les hommes, excepté Mahomet et les saints, ressusciteront nus^ et qu aucune raison ne pourra les soustraire à cette confusion (2).

Or, ajoutent-ils, ceux qui auront porté sur eux quelque description du corps du prophète, seront, par

(t) Mamccî, Prodromnts, part m , p. 90; part, iv, p. «r, et Commentaire de VAÎeoran, p. soo; Mille et un Jours, note de Petii de Lacroix , t. ii , p. 47, et Hydc , Syntofpna disseruttionum ,

tl,p.S81.

(f ) Voffe* TExpositiou de la foi musulmane , traduite do turc par M. Garcin de Tatay , p. 17.