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8i DESCRIPTION PARTICULIÈRE

une faveur spéciale , mis à I abri de ces diverses épreuves. Voici une tradition de Mahomet qu'on cite h Tappui : « Celui qui après moi lira la description de mon corps, c'est comme s'il me voyait moi-même; et (|uiconque l'aura rej^ardce par amour pour moi, Dieu le délivrera du feu de l'enfer ; il sera même aflfranchi de la peine du sépulcre, et, au jour de la résurrection , il ne se montrera pas nu (l). »

On peut juger par ces paroles de la dévotion des Musulmans pour ce genre de talismans. Nous ferons remarquer, à cette occasion, à quel point le goût des Musulmans, si différent en général de celui des autres peuples, s'en rapproche sous quelques rapports. Les Musulmans, par une suite des préjugés de leur religion, n'osent pas porter sur eux de figure de Mahomet ni d'aucun de leurs saints (2); mais ils ne font pas scru-

[i) ^y^ l^'j ^j vi'j t^LCi fjo^ ^ ^y^ lS^j ^

(i) Nous ne parlons ici que de ec qui est habituel : on pourrait nous opposer des exceptions. D'après ie re'cit d'un auteur chrétien du moyen à<;e , quelques soldats de Tarmce de Saiadin portaient comme enseigne l'image de Mahomet. Voyez ï Itinéraire du roi liirhard Cœiir-(lc-Hon , par Gautier Vinisauf; Collection anglaise de Thomas Gale , t. ii , p. 2 7 5. Quelques ordres de moines musulmans portent la figure en argile de leur fondateur. Voyez Malrolm, Ifi.<t. irr de Prrsr' , t. iv, p. 1 'il.

DBS PIERRBS GRAVEES. 83

pille de se chai^ger des noms de cyVnémes person^ nages, de les accompagner de la description de leur personne. Ils témoignent de la dévotion pour ces simples légendes; en un mot, ils font à-peu-près pour elles ce que les anciens faisaient pour les figures dé leurs fausses divinités , et ce que nous faisons pour le vrai Dieu et pour les héros du christianisme.

Légende extérieure :

L^ende intérieure :

tHj'-^ -H^ JïîJ^ C>--jJ 3yô

Ces deux l^endes forment un distique persan dont le sens est :

O mon Dieu , que par Jes meVi^es de celui qui approcha de ton trône jusqu^à la distance de deiix arcs ,

Youssouf devienne le ministre de Tempire des deux mondes (9).

Sur ie rebord du sceau et autour du champ de ht pierre, est le mot :

Son serpttew, c'est-è-dire, serviteur de Dieu.

On voit que le propriétaire du cachet a dû occuper

(i) ArcliWet du mmiitère de* afimircs étrangères. Fbyra U pi. r. (s) Le distique Ini-méAe ; considéré sous le rapport dv mètre ^ se eomposc de trois ij;'^^^.

8i DESCRIPTION PARTICULIÈRE

un rang iniportîi^t, puiscjue ses vœux ne tendent à rien inc^ins fju à devenir le ministre des volontés du roi du ciel et de la terre. Le seeau a appartenu h un grand visir de l'empire ottoman , appelé Youssoul, v<'rs l'an 18 00 de notre ère (l); aussi est-il de forme ovale, comme la plupart des sceaux du même genre. Toulcfois l'inscription ne se rapporte pas seulement au visir; expli(|uons-en les diverses parties Tune après l'autre.

Ce c|ui ( st dit de celui qui approcha du tronc de Dieu s'adresse a Mahomet. C'est une allusion h un fait (jue nous avons indi([ué dans le volume précédent (2\ et c|uc nous allons faire connaître avec quelques détails.

ÎSous avons dit que Mahomet, se voyant chaque jour pressé davantag(^ par les Juifs et les Chrétiens, ré'.solut de faire un miracle qui surpasserait tout ce qui avait ét(» raconté des anciens prophètes. Ahraham avait eu de fréquentes visites des anges du ciel; Moïse avait passi' quarante jours sur la montagne de Sinaï, en entretien avec le Seii:neur; Jé'sus-Christ avait reçu de Dieu des faveurs encore plus signalées. Mahomet voulut aller jusqu'au-delà du septième ciel, en présence du trône Ac Dieu. Voici en quels termes les

i'\ ("fsl lo faiiioux Youssouf-paclia qui a figure dans les guerres lies rrançais en Kiiypte. Voyez l'intéressant Voyage en Arménie et en Perse , par M. Jaubert . p. 5 , 7 1, 9ô , ^e. ^■> Pa»:;. '20 1.

DES IPIBRRBS GflATBES. g5

auteurs musulmans* racontent ce sîi^tier voyage ; c'est Mahomet qui parle :

« Une nuit y dit-il, pendant que jetais endormi, fange Gabriel se présenta devantmoi et me dit de ie suivre ; en .même temps il me prit par la main , et , me Êûsant monter sur une jument céleste appelée Alb'orac ou Y éclair, il mé conduisit 'à travers les airs. Nous voyagions entre le ciel et la terre , et avec une telle rapidité, qu'en moins d'un instant nous nous trouvâmes sur le mont Sinaï.Là nous* nous arrêtâmes pour £iire une prière; après quoi, reprenant notre route, nous arrivâmes à Bethléem, patrie de Jésus fils de Marie : nous nous y arrêtâmes encore pour faire une prière; ensuite nous^nous rendîmes à: Jérusalem, sur remplacement du temple de Salomon (l). Après y avoir fait de nouveau la prière, Tange Gabriel me prit dans Son giron, et, mç couvrant de ses ailes„ m'éieva jusqu'aux cieux. Nous parcourûmes successivement Jes sept cieux, saluant les archanges et les anges que nous rencontrions sm* la route, et conversant familièrement avec les prophètes qui m'avaient précédé. Arrivé enfin auprès du trône de Dieu , je m's^vançai tout seul et m'en approchai à la distance' de deux arcs ou même

(i) Les Musolmans montrent encore I*anneaa où , k les en croire , Mahomet attacha sa fument avant de monter an ciel. Voya^. d'Aly-bey, t. m, p. 160.

encore plus près. Là je vis des choses que la langue ne peut exprimer ni l'esprit concevoir. Après avoir joui quelque temps de l'entretien du Seigneur, je retournai vers Gabriel , et nous redescendîmes à Jérusalem , d'où nous reprimes le chemin de la Mecque. Ce long voyage fut l'ouvrage de si peu de temps, qu'il eut ëtc impossible de s'apercevoir de mon absence (l). »

Tel est le récit des Musulmans; nous n'avons fait que l'abréger. II parut si absurde, que la plupart de ceux auxquels Mahomet le raconta, l'abandonnèrent, et que, sans l'opiniâtreté d'Abou-Bekr, qui assurait que le prophète ne pouvait mentir, c'en était fait de lui et de sa religion (2). 11 est bon de remarquer que Mahomet, dans son Alcoran, n'a pas osé s'expliquer ouvertement sur un fait aussi extraordinaire. Voici ce qu'il dit : « Louanges à celui qui a transporté de nuit son serviteur du temple de la Mecque au temple de Jérusalem (3). " On lit dans un autre endroit : « II s'est élevé au haut des airs et il a approché a la distance de

(i) Voyez ia Vt'e de Mahomet, par Gagnier, t. i, p. 251 etsuiv.; Marracci , Prodromus, pari, ii , p. 1 7 et suiv., et Niebuhr, Voyages, l. II , p. f>23.

^•2) On trouve dans les Contes turcs publies en fi-ançais par Pctis de Lacroix, une critique fine de ce prétendu miracle Voya l'histoire du sclieikii Schehab-cddin.

'^3) Alcoran, sour. xvii, vers 1

DES P1BRRK8 GRilV^B0. 87

deux arcs ou même plus près, et 'Dieu a révélé à son serviteur ce qu'il lui a révélé ; et son cœur n a pas imaginé, ce quii a vu': iriez*vous donc disputer avec lui sur ce qu'il a vu (l)? »

Aujourd'hui les Musulmans n'osent décider si ce voyage fut réd , ou s'il ne fut qu'une simple vision ; dams le doute, ils ne laissent pas de le placer au nombre des principales prauves de la mission de leur prophète , et ils en célèbrent encore la fête tous les ans (2).

Nous passerons maintenant à la seconde partie de Tiilscription. Les mots Yotusoufle minisire désignent q)écialement le patriarche Joseph , qui, comme on sait, fut le premier ministre du roi d'Egypte. Les termes que nous avons traduits par ministre de l'empire (3), signifient proprement tiUustre du pays, ; c'est le titre que portaient les premiers ministres des Pharaons ; et les Orientaux ont coutume de le donner au patriarche Joseph (4).

(i) Alconn , sonr. lui , yen. 7 et'sahr.

(i) Moormdgea cTOhMon» t. ii, p. 37 4, et Chardin, t. ix, p. i54.

(4) Sur le sceau du niitan itctael de Bokhan, le titre d*iilustre dÊÊ p^9, aa lieu de designer le premier ministre , s*applique au roi lai-méme. Cette expression est en eSjet susceptible de 1 un et ^e Tantre sens. Nous citerons en preuve le témoignage du diction aaire turc intitulé Ferhenk-schooufi, au mot^J-^. Foye^ an t. ii, fol. 171 recto.

Quant au rapport qui pouvait exister entre le grand visir Youssouf et le patriarche du même nom , c'est que Tun et l'autre étaient premiers ministres du monarque de leur siècle. Un autre rapport que le visir turc demande à avoir avec son patron , c'est de ne pas borner son ambition à une fortune passagère, mais, à l'exemple du patriarche, de conciher ce quil devait à un roi périssable avec ses obligations envers le roi du ciel, envers le roi qui ne doit pas mourir.

Awf Vf «Ut V li n*y a pas d*autre dieu que Dieu.

iM^ Mahomet a*jI Jj^j est i'envoye' de Dieu.

Ces paroles, suivant les Musulmans, sont celles par lesquelles l'ange Gabriel annonça à Mahomet sa haute mission. En mémoire de cet événement, on lésa appelées /a honîie parole par excellence (2), et l'on en a fait le symbole de la foi musulmane; on les fait prononcer aux enfans, lorsqu'ils sont circoncis et admis dans le sein de l'islamisme; on les fait également ré-

l) Sardoînc claire, gravée dans son véritable sens, f'otfcz îa pi. I. La pierre appartient à M. le duc de Blacas.

(-; t'oyez VEucho/o^e musulman , traduit de Tarabe par M. Garr in de Tass\ , p. i 1 1 .

DiB8 PIBRRBB GRAVBB8. 89

péter à.tofus- ceux qui, n étant pas nés Musulmans, embrassent cette croyance. Us doivent les réciter en levant ie pouce, et cette cérémonie se nomme le témoignage (l)> ou plutôt les deux témoignages (2) , àcause 4es deux dogmes fondamentaux de f islamisme, la crpyanoe à un Dieu unique et la croyance à Maho* met son prophète.

Parmi les Musulmans , les Wahabites rejettent le second artide. Persuadés que lé culte p6ur Mahomet a été porté jusqu'à f idolâtrie, ils affectent, dans leurs cérétasonies-, de ne citer que le nom de fÊtre suprême , et se croient' les seuls partisans du culte véritable. D'un autre côté, les schyytes sont danis fttsage de comprendre dans leur profession de for la croyance.an calife Ali, en sa qualité dami particulier de Dieu. Nous parlerons , *dans la suite , de ce dernier dogmie.

mt oj^ ^j^ 0^ Mohammed , fib d'Àbd-alIah.

Cest ici le cachet d'un renégat. Le nom que ce malheureux, avait pris, était celui de Mohammed,