I ■ ■ I » ■ . I I I II III ■ ■! I ■ I

(3) Nom citons cette pierre d'après ane empreinte de cire rouge venue dn Levant.

90 DESCKIPTION P A RTI C f Ll fe R E

et H avait change le nom de son père en celui d'Abdallah. Quand un Juif, un Chrétien ou un idolâtre se fait Musulman, on l'oblige non-seulement à changer d'habit et de nom, mais, pour achever de rompre tout lien entre lui et son ancienne patrie, on le fi)rce de quitter son nom de famille; il accompagne son nouveau nom du titre de Jils d'Abd-allah, ou de fils du serviteur de Dieu. C'est peut-être en mémoire de Mahomet, dont le père s'appelait Abd-allah.

Le nombre des renégats en Orient a toujours été considérable ; c'est une suite de l'esprit qui règiie chez les Musulmans, et des avantages que les hommes sans principe de religion ont trouvés de tout temps à se mêler parmi eux. Les Musulmans ne se contentenl même pas de ceux qui se présentent volontairement ; ils emploient au besoin la ruse et la violence. Nous avons dit que les paroles qu'on fait prononcer aux îiéophytes sont celles-ci : <• Il n'y a pas d'autre dieu que Dieu; Mahomet est l'envoyé de Dieu. » Si quelqu'un est surpris proférant ces paroles, ne fiit-ce qu'en dormant ou en se jouant, il est censé avoir embrassé l'islamisme; et s'il refuse de se faire circoncire, on le met à mort comme apostat ( 1 ). Le nombre des Chrétiens (|ui ont ainsi été condamnés au supplice est assez {;rand , sur-tout chez les Turcs, plus intolérans que les

( \ l'infc Moiiiad«;ea d'Oli.sson , I. vi , j>. -231) cl suiv.

DKS PIBRRKS GRAVifBS. 91

aatres. On pourrait en cher plusieurs que T^îse greoque a rangés parmi seS' martyrs, et dont elle cër lèbre encore tous les ans la fête.

Une chose homble^ c'est que, comme la jurisprudence musulmane; admet eh justice la simple preuve testimoniale , il suffit quelquefois d'un ennemi ou d'un finatique pour vous placer dans l'ahemative de f apostasie ou de la mort. Les puissances eurQpéeiuies , dans leurs traités avec la Porte, ont eu soin de stipuler que la preuve testimoniale ne suffirait pas envers ceux de leurs sujets qui vont commercer dans ié Levant, et qu'on serait dl>Iigé de recourir aux témoignages par écrite mais poiu* les Chrétiens dû pays, il n'existe aucune garantie, et ils sont souvent victimes de cette tylannie.

fi^ 35 (1).

Par Teflfet des prières du matin , Mahomet fut Pobjet du secours de Dieu.

Ces paroles se lisaient sur le sceau d'un grand vîsir appelé Mohammed, vers Tan 1792 de nôtre

(i) Archives du iiiinwtcrc dea aiairei ëtnmgères.

*Ji DESCUIPTION PARTICULIERE

ère (l). Elles font allusion à la piété du prophète, et au grand crédit que ses prières , sur- tout celles du matin , lui avaient acquis auprès de Dieu (2). Mahomet passe pour avoir été très - assidu à la prière, à tel point que , dans un endroit de l'AIcoran, il se fait dire par Tange Gabriel de modérer sa ferveur (3) : il ne cessait de recommander une si sainte occupation à ses disciples; et Ion se rappelle qu'une tribu redoutable d'idolâtres lui ayant envoyé proposer d'embrasser l'islamisme s'il voulait les dispenser pendant quelque temps de ce devoir, il répondit qu'il n'y avait pas de religion sans prière (4). Aussi appelait-il la prière le pilier de la religion et la clef du paradis (5).

D'un autre côté, il est difficile de supposer que le grand visir Mohammed eût osé faire choix d'une telle

(l; Elles sont quelquefois rapportées clifreremmcnl. En voici uu exemple ; il s agit d'un Musuiman apj)ele Ali :

«. Par une suite des prières du matin , Ali fut &c. «• Mais, comme on voit , le sens reste le mémo.

(*>) Sur le prix des prières du matin en gênerai, voyez d'Herbe lot, p. 306.

(3) Payez la sour. Lxxiir , avec les notes de Marracci. i'i) frayez au tome jirècedent, p. "2 59. • ^ Poroekc , Spécimen historiœ Arabum , p. 297.

DES PIERRBS G«Av£e8, 93

i^ende , s'il n'avait Iui<méBie professé la plus ardente dérotion. En effet , la iégende est susceptible d'être rendue ainsi : « Que par fefièt des prières du matin, Mohammed devienne i objet de la grâce divine.» Nous avons cilé' f exemple du* qtiatrièilie imam, Aii» surnommé ornement des gens pieux, lequel, à force de faire des prosternations , ayait eu les genoux et Jautres parties du -corps couverts de caHosites (l). Les Musulmans , pour s'exciter à* la prière, croient qu'au four du jugement,- ceux d'entre eux qui porte* font ainsi des marques de leur zèle, s'il leur reste encore quelque faute à expier, auront toutes ces parties du corps exemptes des atteintes du feu. Ils accordent la même faveur à tous ceux dont le corps aura été tenu purifié de toute souillure; c'est ce .qui fait qu'en général ils mettent tant de soin dans leurs pratiques extérieures (2). •

VJtâ c>^U cXèiae Mahomet auteur de la santé.

D après les diverses prérogatives attribuées à Mahomet, on ne sera pas étonné que sa protection passe pour le meilleur des remèdes. Nous avons parié de

(l) Voyez ua tome précèdent, p. 368.

(i) Pococke, Porta Mosis, notes, p. 9S9 et sair.

(s) Pierre coBunuoiqqée par M. Jtubert. Foyes h pi. i.

l'auteur du poëme arabe intitule Borda, lequel se crut miraculeusement guéri par le prophète d'une fluxion sur les yeux (l): on pourrait en citer dautres exemples.

Mais à ne considérer ici la légende que dans son sens naturel , les Musulmans font honneur à leur prophète des plus vastes connaissances dans lart de traiter les infirmités humaines. Ils citent de lui des aphorismes fort estimés; le principal est la recommandation du lait (2).

Au reste, Mahomet croyait peu à la médecine : élevé dans toute la simplicité des nomades du désert, il disait que la meilleure des médecines est une vie sobre et tempérante. On lit dans le Gulistan de Sadi, quun prince persan ayant envoyé au prophète un fameux médecin, ni lui ni les Musulmans ne voulurent recourir a son expérience. Au bout de quelques années, le médecin allant lui faire des représentations, il se contenta de répondre : ^ Notre régime est de ne manger que lorsque notre estomac pousse des cris déchirans ; et encore alors ce n'est pas sans peine que nous nous décidons à prendre de la nourriture. » A ces mots, le médecin reprit : « Je comprends maintenant que vous ayez si peu besoin de moi. « En disant ces mots, il se

' \) f^of/cz ail tome prccedriit, p. :>0. ? ' (iagni(M' , J'ic tk Mahomet , t. m , |>. 31) '< et suiv.

DK8 PIERRES GRAViBS. 95

prosterna ia face contre terre, et s'en retourna dans son pays (1).

Ce cachet a âpparteiiu à un Musulihan du nom de Mohammed : ^ut'^tre ce Musulman était iui-méme médecin ; Yôîlà pourquoi il a choisi ces paroles , espérant qu'en récompense le prophète lui ferait part de sa grande habileté dans fart de guérir. Par-là y l'inscripdon se rapporterait à l'tine et à I autre. Les Musulmans recherchent eietrémément ces sortes de double sens. Les paroles sont au reste en arabe.

Certes , j'ai un patron qui s'appelle comme moi Mohammed y

Et c'est de tous les hommes le plus fidçle aux devoirs du patronage.

Cette I^ende est un vers du Borda : on le trouve souvent sur les pierres gravées ^ et il înontre que le

(l) Gniistan , chap. m , n<* 4 ; voye^s anBsi les manmcrits orientftnx de h bibliothèque da Roi , Histoire de Toûzer, traductions , ■P 7S, p. fo; et Èor la sobriëtë dei Arabes en gênerai , eonsoites les Mémoires du cheTalier d'Arvieux , t. m , p. 319.

(s) Archives du ministère des affaires étrangères.

96 DESCRIPTION PARTlClTLIERE

propriétaire sappelait Mohammed. Ici c'est le petit sceau du grand visir Mohammed pacha, qui florissait en 1773 de notre ère. La légende ne fait plus allusion, comme dans l'article précédent, au simple bienêtre de ce monde ; elle s'applique à la vie à venir , et exprime l'opinion où sont les Musulmans que ceux qui portent le nom de leur prophète, jouiront de Favantage de son intercession, et que tous, quelques crimes qu'ils aient commis , seront dérobés aux flammes de i'enfer (l). On aura une idée des sentimens des Musulmans à cet égard par le foit suivant. Le sultan Kelaoun, qui régnait en Egypte vers la fin du Xlll'' siècle de notre ère, avant reçu de Dieu un troisième fils, voulut qu'il s'appelât Mohammed; afin, est-il dit, que cet enfant partageât les bénédictions attachées à im si saint nom (2). Cet enfant devint sultan dans la suite, et c'est celui que l'histoire a appelé Mohammed Malek-Nasser.

Nous allons citer d'autres exemples encore plus expressifs.

(i) II existe à ce sujet un ouvrage particulier. Voyez JHerbelot» p. G03.

(2) Voici les paroles de Fauteur arabe : ja^'ÀJ o^^ cv>j

t-^— r^>«^' |*^Jl \ô^ *-^J^ j[y' ^^r^' Manuscrits orientaux

(le la I)ibTiothèque (îu Roi, fonds de l'ancienne abbave Saint-Germain, n» 1 18 b, an C84 de Thëgire.

nEB PIBRRB8 ^AVSB8. . 97

Comme je porte le même nom qa'Ahmed, . O mon Dieu, fais-moi miséricorde !

Cette I^ende , en langue persane , ne bisse au» caiie incertitude sur les intentions de la personne qui «n a Élit usage. En efiet, les Musulmans croient qu'il en est du nom d* Ahmed et des autres principaux noms et surnoms de leur prophète , comme de celui de Mohammed. Aucun de ceuxt|ui ies portent ne seront exposés aux peines de f enfer. C'est ce qui fait que ces noms sont si communs. Voici une seconde pierre analogue: -

O mon Dieu, puisque mon nom est Mohammed, Procure-moi un regard favorable d'Ahmed (9) !

Ici ce n'est plus Mahomet qui intercède auprès de Dieu; c'est Dieu qui intercède auprès de Mahomet.

(l) Cachet commimiqaé par M. Amëdëe Jaubert. Voyez la pi. i.

Cette légende est ëgalemesit persane. Noos Femprantons d'un mannjcrits orienUnx de la bibliodièque du Roi. On voit au II. 7

Limagination se confond quand elle songe à toutes les vertus que les Musulmans ont attribuées au fondateur de leur religion. Quelques-uns sont ailes jusquà le mettre sur le même rang que la divinité. Mahomet, dans l'Alcoran, s'est fait adresser ces paroles par I ange Gabriel : « Ton seigneur est. sur le point de t accorder une place honorable (l). » Là-dessus, certains Musulmans se sont demande s'il ne s'agissait pas du trône même de Dieu , où Mahomet devait s'asseoir en toute majesté pour juger les vivans et les morts. Cette opinion, à une certaine époque, causa d'étranges désordres. Les mis soutenaient que Dieu devait céder sa place à Mahomet; les autres que le prophète se bornerait au simple rôle de médiateur. A Bagdad, les deux partis en vinrent aux mains; les rues ruisselèrent de sang pendant plusieurs jours, jusqu'à ce qu'enfin la lassitude du carnage fit laisser la question indécise (2).

rrsto (|iie le proprir'taire de ce cachet s'appelait Mohammed; et si le prophète es! dcsi«^ne' par gon nom d'Ahmed, c'est afin que ics deux li«;nes, tout en rimant ensemhlc, ne finissent pas par ie même mot.

(i) 13j^ LoLîLo eljj Lti:Àxj^ ^1 ^ju^ . f'oijcz ia sour. xvii, xers. 81. Voyez aussi Ylfi'stoire rf es patriarches , par Kessaî, manuscrits arabes de la bibliothèque du Roi, ancien fonds, n° 62 i. fol. 2 I G verso et suiv.

'2) l'oyez les Annales d'Aboulfeda, t. 11, p. 358.

DBS PIBRRKS GRAVEES. 99

Louanges à Dieu de ce que mon nom est Mohammed (9) !

Ici le propriétaire du cachet se Micite de porter le même nom que le fondateur de l'istamisme. Le pré* jugé est si général, que ceux qui sont ainsi appelés, passent pour des êtres privil^iés. A Constantinople , lorsque 1 état est en danger, le sultan fait choix de quatre-vingt-douze Musulmans du nom de Mohammed,et les chaire de réciter certains chapitres de f Aicoran : il s'imagine par-ià assurer le salut de iempire (3).

La li^nde de ce cachet est persane; en voici une aatre du même genre et dans la même langue :

Louanges à toi, 6 mon Dieu, dé ce que mon nom est Mostapha (4) !

Nous avons déjà dit que Mostapha est un mot arabe qui signifie élu , et qu'il a été appliqué à Mahomet. On

(i) Arcbirei du. miniitère.des affaire» étrangère!.

(t) Sur la tournure , i^^, voye» le Dictionnaire de Meninaki, et le Pend-Nami, traduit par M. SirVeatre de Sacj, p. 155.

(s) Monradgea d'Ohsaon , t. vu , p. 406.

(4) ùJi ^jJL«>» ^M <â9 i^j Sô^t-C, Noua empruntons encore cette iatcriptioB des archirea du miniatère àtB affaires étnagères.

100 DESCRIPTION PARTICrLIKRE

la ensuite converti en nom propre, et on lui a fait partager les mérites attaches aux divers noms du prophète (l).

0 Mahomet, intercode pour moi Ahmed qui fais partie de ton peuple!

Voilà encore un cachet qui a appartenu à Un Musuhnan du nom d'Ahmed, lequel, non content de s'appuyer d'un nom si saint, foit valoir l'avantage qu'il a d'appartenir au peuple chéri du prophète. Les Musulmans reconnaissent que ceux d'entre eux qui meurent coupables de quelque péché, seront obligés de l'expier; mais ils suj)posent que les peines de ces malheureux ne dureront ([u'un certain temps, et que, grâce au crédit de fauteur de leur religion , ils finiront par être admis aux de hces du paradis. Les infidèles seuls seront condamnés aux flammes éternelles (3).

Ce n'est pas ([ue \v droit d'intercession n'appartienne aussi aux anciens prophètes, et que tous ceux

;'t) Ce n'est au resle (\\iv. dans l'empire ottoman que le ni-vt Mo^l.iplia est devenu un nom propre. Vot/rz \cs \otic('S rt Fj'tr(j:t< (îrs inamiscrîts de la hihn'olhèifHv du Uni , t. X, p. 1 i.

(*>) Cette pierre e>t en jade, et sa forme est eelle d'un cône. T'oyrz à !a pi. i. Kllf .^p^^nrlient a ^f. le due de HIaeas. 3 >.I maoei . J-rodronius, pari. III. ]>. 91 et ^1.

J>B8 PlBftftBft GRAVBBS. 101

qui ont bien mérité de Dieu p aient part à sa faveur : mais Mahomet est celui dont f intercession sera ia plus puissante ; aussi on lui a donné le titre diniereesseur par exceOence (l). Dieu est ainsi censé parler dans l'AIcoran : a Si les hommes, après avoir péché, demandent pardon au Sd^eur, et que son envoyé intercède pour eux , ils le trouveront miséricordieux (2). •

Le cachet d'ailleurs est turc et le propriétaire s'appelait Ahmed (3).

(0 Lk' (ty^ d C9^<>^' f(f^ l'mUrcfi$S9wr des péeheurê mu jour du jugement,

(s) Aloonn , loar. it, ven. e?.

(s) Lm pierret do même gesra f «nt fixtrémemeat communes ; toutes ont appArtena 4 des MosplmAns du noni d'Ahmed , do Mohammed , Icc. II est éTident qoe c'est-Ià snr-toat ce qui donnait ■nx propriétaires do si hantes etpërances.

II n*est pas inntile d*aionter qne , dans Topinion des Mnsolmans, ccQz qni portent nn des noms de Mahomet , s'ils renient SToir part anx henreuz effets de ce nom , doivent se distingner par un aile particulier. II est fait allusion à cette croyance sur une pierre dont la légende est persane , et où on lit :

« Mon nom est Mohammed ; • Je suis resclave de Mahomet. •

On lit au milieu :

(^ bo^ Son serviteur AlicA^ LiL pacha bey.

C'est le nom d'un bey de Tunis appelé Ali-pacha, en 1753 de notre ère; il prend ici le titre de so?i serviteur, c'est-à-dire, serviteur de Dieu,

Les légendes extérieure et intérieure sont composées de trois vers du Borda (2); elles signifient :

Celui qui met son espoir dans Fapotre de Dieu , fut-il surj)ris par un lion dans sa tanière, n*a rien à craindre.

Tu n(; verras pas d'homme dévoue' à Papotrc qui no triomphe, ni dliomme qui étant son ennemi ne succombe.

Il a mis son peuple à l'abri de sa religion , comme un lion qui se cache avec ses lionceaux dans sa tanière.

Nous avons dit que le Borda est une pièce de vers

(i) Archives du ministère dos affaires étrangères. (-2; «* 'Sj..a^ amI ^]y.J^ ^^ ^^

Ce sont les vers Hxo et suiv.

ObS PlBRRSB GRAVÏBS. lOà

composée toute entière à la louange de Mahomet. Les Musulmans ont beaucoup de dévotion pour ce poème ^ et iis aiment à en citer des passages sur leurs pierres gravées (1). lis sont persuadés que ces citations portent bonheur.

Les vers du Berda Sbnt sur-tout employés par les Musufanans d'Afrique. Le bey actuel de Tunis a choisi les mêmes légendes que ce&es de son prédécesseur Ali-pacha.

(i) On iit les deux Ters lanranfl'snr le sceaa d*àii antre bey de Tïnii, appelé Yonnès on Jonas, yen Fan 1 743 de notre ère :

. f ^ \jy. oJb, VI

« Le leconrs de Dien tient lien d*nne donble cuirasse et d'un

■ rempart ëleyë.

• Le temps ne m*a pas envoyé de calamités , et il ne m*est pas

■ arriré déplorer liahomet , qne f e n*af e obtenn de ini nn secourt • dont rien n'a pu arrêter Feffet. »

Ce sont les deux vers 79 et so. Au milieu dn.seean se trouvent le nom du bey et sa qudité , marques de cette manière , CAj êj^^ Yomnis hey; et dans fintérienr est cette légende, CrsULlL j%->UF ml til jiAUJ\ fjil Lequel met son espoir dans le roi viponl. {Dieu) , et a besoin du secours du Seigneur.

On lit au milieu :

R^vx. J^ (X*^ Mohammed- Ali son serviteur.

Légende :

Celui qui met sa ressource dans Tapôtre de Dieu, fût-il surpris par un lion

Dans sa tanière , n'a rien à craindre s'il espère dans le Dieu éternel.

Le Mohammed-Ali dont il est ici question , est le pacha actuel d'Egypte. Son double nom annonce ia dévotion que ses parens avaient eue à-Ia-fois pour Mahomet et pour son gendre Ali. Nous avons dit que quelquefois les Musulmans, quand ils nont quun fds, lui donnent les noms de l'un et de l'autre.

On a vu que la formule son serviteur était pour serviteur de Dieu , et que cette manière plus courte de s'exprimer vient de l'idée où sont les Musulmans que Uieu est présent par-tout, ce qui dispense de faire

{{) D'îiprrs une piêre qui est entre les mains de M. Pat ho luteur «l'un ï'oi/afir dans la Cyrènaïqnc.

DBS FIBRRB8 6RATBB8. t05

pour lui comme on ferait pour un homme qui na qu on instant à passer sur la terre.

A f^rd des deux vers arabes qui forment la I^ende du sceau, Ss sont une îmitatiqn d'un des

vers du Borda cités dans l'article précédent. Ce même

distique se retrouve sur un grand nombre de sceaux de grands visirs et de pachas de Tempire ottoman appelés Mohammed. Cest Une manière de témoigner son dévouement au prophète.

La i^ende elle-même est une suite de ce qui a été dit sur la haute idée répandue chez les Musulmans rdativement au crédit de Mahomet. Cest au point que dans f occasion plusieurs s'adressent au fondateur de l'islamisme comme ils s'adresseraient à Dieu^ et qu'ils prennent son nom à témoin. Chaque pays, au reste , chaque secte a son saint favori , et il est le nom de tel mortel qui en impose plus aux habitans de certaines contrées que la divinité même (l).

(l) Niebnhr a recneilli à ce. sujet quelques observations carieases. Il cite le propre témoignage cTnn Mnsaiman scandalise dt cette grossière superstition , et fait remarquer que par-tont le peuple est enclin à rapporter st principale espérance k robjetqni cat sous ses yeux. Voyez les Voyages de Niebnhr, 1. 1, p. SSO et 351.

lOti DESCRIPTION PARTICULIERE

On lit au milieu ces mots turcs :

O mon Dieu, que par les mérites du seigneur des deux inondes,

Le sort de Hossein soit toujours heureux (2) !

Ce sceau a appartenu à un capitan-pacha du nom de Hossein, lequel vivait vers l'an 1699 de notre ère. On en trouve plusieurs avec les mêmes légendes. Ce qu'il a de remarquable , c'est que bien que le proprié-

(1) Archives du ministère des affaires étrangères. Voyez à ïa pi. I.

(2) De plus, est à l'entour ce distique arabe :

" o mon Dieu, tu es rempli de mérite et de bonté', et moi je «i suis charge de fautes; fais-moi donc miséricorde !

«i L'idée que je me fais lîc toi, 6 Seigneur, est excellente; «< justifie, o mon Dieu, ma I»onne opinion! «

Knfin, ainsi que sur la plu])art des sceaux de grands visirs tt de ])achas, on lit dans les ccnns a^s quatre atlributs de Dini ;

Jji picmivr, J-^^ dvrnivr, ji^Ua apparaU , et jj-^^v tar/tr.

OEB PUKRRÉS GRAVIDES. 107

taire s appelât Hosséin^ et que le Aom deTimaih Hosséin^ fils cTAlî^ soit en Orient en grande vénération, le propriétaire a mieux aimé recourir à la médiation de Mahomet.

En effet, c'est à Mahomet que s'adresse le titre glorieux de seigneur des ^deux mondes. Les deux mondes sont ie monde où nous vivons et le monde qui a précédé, à lepoque oii Ik terre était encore au pouvoir des génies. Mahomet a été appelé ie prince des génies^et des hommes, le seigneur des êtres spirituds et corporels : on suppose que sa mission s'adressait aux Ws' et aux autres , et Ton ajoute que beaucoup de génies crurent en lui ; voilà pourquoi ii a encore été nommé Yapâtre des deux mandes (l).

On peut citer sur le même sujet ce cachet persan : « lAahomet est ie sultan des deux mondés (2). » ^ • - -

(i) Voyez ci-denons aa n^ 76. Il se qiudifiait lai -même de jmmee des enfmns d'Adam , f2\ ùij «X^y» L«»i , et il disait qu'Adam et tonte sa race deTaient marcher soos son étendard,

4,îjJ ^ <^^ ^j ^^].

(f) (jLLJL o^t 0^

Ifannscrits orientaux de la bibliothèque du Roi , fonds Gentil,

On lit au milieu :

<>6-*' >•' >^ C->J O mon Dieu, arrange les aflaires du sëid Mostapha!

et sur les bords du sceau :

cj>j — ^> — »^ — 6 — ^ <->>^ {3^. ^j ^.

O prince qui as sous les ordres le séjour du pouvoir! o arbitre du pavs où se dirige la volonté!

En quelque lieu que je sois, ô Seigneur, nVIoigne pas ton secours de moi , par la vertu des mérites du sceau de la prophétie !

Les paroles placées au milieu sont en arabe , et

(i) Le mot xwL^ arbitre, pris dans l'acception où il l'est ici,

ne se trouve dans aucun dictionnaire; il est cependant d'orij^in» arabe , vi on le rcnconti»" dans (|ucir|ues auteurs.

^.>; Au iicM de ^JlV^ (le moi , on lit ailleurs CV«o à moi. Le s<'ns reste le niènie.

DBB PIBBRB8 GRAT1BE8. 109

annoncent que ie propriétaire «appelait Mostapha. En effets ce sceau a appartenu à on pacha de ce. nom, lequel gouvernait la Morée au commencement d^ ce siède (1). Son titre de Seid montre qu'il se croyait du sang de Mahomet. Cest le titre que prennent tous ceux qui ce prétendent issus du prophète : nous en parierons plus au long dans la suite.

Quant à h I^ende du bçrd du sceau, qui est en turc et en forme de distique, elle s'adresse à Dieu, mattre du paradis, oii doivent tendre -tous les vœux. Celui qui f avait choisie pour devise a recours à la médiation de Mahomet, qui, aux yeux des Musulmans, est te dernier des prophètes , et qui, en conséquence, a été honoré du titre de possesseur du sceau de la prophétie.

On lit aif haut :

ml) VI ^y Lj

Au bas : .

(i) Nous le citons d*aprëfl ane pièce qni est entre les mains de M. Binnchi.

(s) ArcbÎTes du ministère des affaires «étrangères. Voyez à la plâDche II.

Ces deux lignes sont en arabe , et appartiennent à l'Alcoran (l); elles signifient :

Je n'ai de confiance qu'en Dieu;

Je mets mon espoir en lui, et c'est à lui que je m'adresse.

Au milieu du sceau est cette légende persane :

C'est-à-dire ,

L'inscription du sceau du cœur d'Ahmed est l'amour de Mohammed.

Ou en d'autres ternies,

Ahmed hrule d'amour pour Mahomet.

La prière qui occupe le haut et le bas de la pierre, est celle que prononça le prophète Schoayb ou Jélro, lorsque étant allé prêcher la foi à quelques peuples idolâtres de l'Arabie , ces impies , bien loin de Técouter, menacèrent de le mettre à mort (2) : elle çst très-familière aux Musuhnans.

Quant à la ligne du milieu, elle indique l'amour du propriétaire pour celui dont il se glorifiait de porter le nom. Ce sceau a appartenu au célèbre Ahmed Koprouli, grand-visir de l'empire ottoman en 1673 de notre ère. Comme son père s'était appelé Mohammed,

i i) Sour. XI, vers. 88.

:>) f'of/i'z au tome précède ni , p. 15 7.

DBS PIBRRB8 GRAVBBS. 111

et qu'il lui derait toute sa fortune , on serait peut-être tenté de croire qu'il s'agit de l'amour d'un fils pour son père; mais d'après l'esprit qui règne sur les pierres gravées musulihanes^ ie grand-visir Ahmed Koprûuli se serait &it scrupule de montrer des sentimens aussi terrestres. Nous citerons à ce sujet le trait suivant. Un' prince de la Bokharie, au nord de fOxus, dans le li^ siècle de l'hégire^ \nV de notre ère, avait tout quitté, trône, richesses, honneurs, pour aller habiter la Mecque, ville sanctifiée par la naissance du prophète. Au bout de quelque temps, le fils du prince étant allé le visiter dans sa retraite, ib s'embrassèrent tendrement l'un l'autre ; tout-àcoup il leur vint cette pensée : « Convient-il ici de confondre la tendresse paternelle avec l'amour divin ? » Là-dessus ib se séparèrent : mais déjà le jeune prince avait ressenti les efiets d'une telle entrevue^ et il tomba mort aux pieds de son père (l).

Il se pourrait cependant que ces paroles indiquassent à-Ia-fois l'amour du visir pour le prophète et son amour pour celui qui lui avait donné le jour. Tel est le goût des Orientaux pour les jeux de mots et les paroles à double entente, qu'il n'y a rien là qui doive nous surprendre.

(l) Fbyes Vlêméraire de C&nsiantincple à la Mecque, omrrage tndnit dn turc par M. Bianchi , p. 76 ; Aboulfëda, L ii , p. 4S , et Pend'Namé, p. f s 7 .

lis DESCRIPTION PARTICULIERE

Jui' tX^ oO^

J'abandonne mes affaires à Dieu, Son serviteur Mohanimcd-KouH.

Cette légende est arabe ; mais la pierre a appartenu à un Persan appelé Mohammed-Kouli , qui étiît itimadeddaulé ou premier ministre du royaume de Perse en 1720 de notre ère.

Le nom de Mohammed-Kouli est composé des deux mots Konli et Mohammed y lesquels signifient en persan esclave de Mahomet : on a vu dans le premier volume ([ue les noms de ce genre sont fort communs on Perse. Les Musulmans sont dans l'usage de vouer leurs enfans a Mahomet ou à quelque autre saint, et ils leur donnent des noms analogues. S'il a été voué à Mahomet, on l'appellera esclave de Mahomet ; si c'est a Ali, esclave d'Ali, Il n'est pas douteux que le nom de Mohammed-Kouli dont il est question ici n'ait eu une origine semblable. Quelquefois même f enfant se voue réellemeni au service du saint dont il porte le

l) Art liivrs <lii niiiiistrre dos afFaiiTs t'irangcros.

DES PIBBRBS GRAVBB8. ^13

nom ; alors il embrasse la vie momistique ou se consacre à quelque mosquée (l).

Par une suite de la même coutume , certains Musulmans qui vivent à la cour des rois prennent le titre d'esclaves du prince dont ils veulent obtenir la faveur. Le Ëuneux Nadir-Schah , ayant besoin , dans les commencemens de sa. fortune^ de s'appuyer du crédit du roi Intime Thamas, s était d'abord appelé Thamas^ Kouli-Khan, c'est-à-dire, le khan esclave deThamas.

Dans rinde on est ailé plus loin : on ne 3'est pas contenté de se dire, en langage de cour, le serviteur du roi dont on dépendait; on en a consigné le témoignage sur son propre cachet. Nous citerons comme exemple le cachet d'un khan au service d'un des derniers empereurs mogols de Flndostan; on y lisait :

« Reschid-Khan , courtisan- de Gehandar-Schah , empereur victorieux (2). a

(1) On «1 foii un' exemple f ingnlier daiu iTHerbelot, p. 73-, an mot Ahmed ben-'Iàhia,

(«) (jU. o^j t^jjA fjjiê. «U^ «U jfoJl^. Voyez (et mannscriu orientaux de la bibiiotbèque dn Roi, fonds Gentil.

Les formules ont d^aifleurs yarië suivant les temps et les lienx. On peut consulter, pour ce qui concerne la Perse, les Voyages de Chardin, t. II , p. 1 1 1, &c.