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eut approche la lumière; c'est une lumière sur une autre lumière. Dieu attire à sa lumière qui il lui plaît. Il parle par paraholos aux hommes et il est instruit de tout (l).

Pour se rendre compte du sens propre de ces paroles, il faut se transporter dans les sables mou vans de l'Arabie. La nuit , les Arabes qui se piquent dhospitalîté, voidant venir au secours des vpyageiu*s égarés au milieu des sables, allument au haut de leurs tentes ou sur des lieux élevés, des feux qui servent de guide dans les solitudes. Mahomet compare Dieu à ces phares du désert, ajoutant qu a la diflérence de ce flambeau terrestre. Dieu possède la lumière par lui-même et n a pas besoin qu'on la renouvelle. Ici le passage de l'Alcoran doit exprimer reflet de la grâce divine, qui opère par-tout et en tout temps, particulièrement quand on a eu le malheur d'être en butte à la rage des chiens et aux autres misères de la vie. Aussi ce passage est un de ceux qiion rencontre le plus fréquemment dans les ouvrages de magie et de sortilèges (2).

Nous ferons connaître encore quelques coupes du même genre.

Mais d'abord nous appellerons de nouveau l'attention ^ur les singulières vertus allribuc^es à certaines fîi^ures.

l) Sur la ooii|'(' on lit rix oie dvux mots qui poui-t'lrc do!\cnr '.i' riMulrc ainsi . -o j^^rs*.» J""*- ^^^'^ ilcux mo(s nous sont inconnu*. » l'fU/r: AlhontH , loi. VJO. J'oyez aussi \v ir^ l?o.^

DES COUPBS MAGIQUES. 351

Il n'y a presque pas de villes en Orient qui n'aient leur talisman particulier; et à Constantinople^ le peuple est persuadé que le serpent d'airain qui orne l'hippodrome présenre la ville des ravages des bétes venimeuses.

Ces préjuges ont long-temps régné en Europe. Cir^ire de Tours rapporte sérieusement que , dans l'origine y Paris, grftce à deux figures de serpent et de loir enfouies sous un pont de ia Seine, était à l'abri de ces animaux mdfaisans, et que si, par la suite, les habîtans eurent tant à souffrir de leurs dévastations, c'est que, daqs le vi^ siècle de notre ère, sous le règne de ChHdebert et de Clotaire II, en nettoyant le ih de ia rivière, on eut l'imprudence de retirer les deux talismans (1).

Les Musulmans ont même personnifié chacune de nos maladies, et ont cr«i qu'en leur donnant certaines formes, il devient facile de s'en préserver. Ces figures sont en général représentées sous l'image de démons et de spectres, et portent un nom analogue au mal qu'elles exprimepL Telles sont celles de la fièvre, du cauchemar , &c. li existe à ce sujet des recueils partictiliers, et la bibliothèque du Roi en possède quelquesuns (2).

(l) Voyez au Jhr. viif, chap. 35, Récuêii tkê kiêêonmu de n0wce, t« II, p. SIS.

(«) Voy. roaTTage manuscrit déjà cite, et intitulé »-3U,*Jl ^i^J^ on Lever du bonheur, sappUment turc , n<* 93. M. de Hammcr en

Les Musulmans sont allés jusquafaîre de ces figures des êtres réels qui , dans leur ojîinion , sont la cause unique des malheurs de l'espèce humaine. A les en croire, ces êtres bizarres habitent les forets, les marais, les déserts; les uns sont mâles, les autres femelles, et ils sont soumis aux mêmes lois que nous. Malheur à ceux qui nont pas pour eux les égards quils méritent (l)!

On lit dans les Annales d'Aboulféda, qu'en l'année GOO de l'hégire ( 1 2o3 de notre ère), un violent mal de gorge (2) s'étant déclaré dans la ville de Moussoul en Mésopotamie, le peuple crut qup le génie qui préside au mal de gorge était mort, et que c'était la mère du génie , qui , irritée du peu d'intérêt que les habitans av^aicnt pris à cet événement, avait suscité cet horrible fléau. Sur-le-champ , les habitans , hommes, femmes et enfans, se précipitent dans les cimetières,

ii fait coniKiiirc un autre fort curieux, où les démons représentant tlia<|Ut' maîadir sont rasscniMes devant le sage Salomon, et, apns avoir ex]>ose les divers moyens dont ils se serv<;nt pour tournicnier fespèce liuniainc, indiquent !a manière de s'en garantir. Les remèdes consistent tians l'emploi d'un passage de rAIeoran on dans quelque fornuilc in.ij;i(jue. Vouez le Bulletin universel de M. do Ferussac , vii^ section, t. ii, p. 228. Chardin a cite un aatrc recueil , mais dans un goiue dillVrent. Voyez au tome iv, p. 437. (i) Voijez à ce sujet Reiske , Acta cruditorum , an iT*"r. décembre, p. GU3 et suiv. On trouve sur ce même sujet quelque?détails curieux (!;mk-> Sliaw , ICj/d^vs, traduction française, t. f, p. 398.

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sanglotant^ se frappant ia poitrine et criant : O mère du génie du mal de gorge , pardon ; votre fils était mort et nous n'en savions rien (l)!

Un (ait analogue est rapporté comme s étant passé en Egypte au commencement du r^ne de Bibars, vers le milieu du Xlll' siècle de notre ère. Cette fois, c'était le génie du mal de palais (S) qui était mort, et qu'on tâcha d'apaiser .en jetant des plats de ragoût dans ie Nil (3)» Nous ne. finirions pas si nous voulions raconter toutes les vaines pratiques mises par les Orientaux en usage dans les divers temps et les divers lieux. Pour celle-ci , elle était encore connue des anciens. Plutarque racogte l'aventure d'une espèce de démon appelé le grand Pan, qui. mourut sous le règne de Tibère, et dont la fin excita la plus grande sensation dans tout fempire romain (4).

(l) Aboaifëdft cite oe fait d'après Tliistorten Ibn^^AIttir, qai w troiiTmit alora à MouiioiJ; il ajoute qoe le aoiiTenir en était eneore •i présent de son temps, «'est-à-dire, pins d'an siècle après, qne les penpies se le racontaient les nns anx antres comme w\ sn jet d'effroi. Foyes ail terne m des Annotes d'Abonlféda, p. s os et raÎT. Voy9» aussi les notes de Reiske sur ce. passage.

(s) Voyt» la Chronique d'Ibn-Schohna , sons la date 456 de rhégire, manuscrits arabes de la bibliothèque du Roi, n» et 7, fol. 49 verso.

(4) Voyez Plutarque , Traité des Oracles qui ont cessé. II. i3