VI

Autres Coupes magiques.

Ces coupes sont au nombre de deux. La première faisait partie de l'ancien cabinet du duc de Sully, et avait ensuite passe dans ceiui deTabbe de Tersan. Nous la citons d'après le dessin qui en a été publié (l). L'autre se trouvait dans l'ancien cabinet de Tabbave Sainte-Geneviève; nous la citons également d'après le dessin inséré dans la description de ce cabinet (2).

Parlons d'abord de la coupe du duc de Sully.

On lit sm* le rebord extérieur que cette coupe devait servir contre la piqûre des serpens et des scorpions^ contre la morsure des chiens enragés, contre les accouchcmens difliciles (3), les hémorrhagies (4), &c. Il y est dit de plus que la coupe était conserve comme un ol)jet béni dans le château de Damas, et que, pour obtenir l'eflèt désiré, il fallait y boire trois fois, ou, si Ton ne pouvait se rendre à Damas, envoyer quelqu'un boire à sa place.

(i) Explic. de divers monumens singuliers , par D. Martin; Paris, 17 39, p. A 2 7 ri siiiv.

(2) Cabinet de la bibliothèque Sainte-Geneviève , par le P. Damolinef, Paris, 1092, p. 139.

(3) oJj J^ .

DBS COUPES liA«iatIES. 355

Du o6të de fmlérieur et dans le fond y on trouve j comme dans ia coupe prcicédeate ^ dès figures de chieni de serpent, de scorpion, &?c. On y remarque de plus certains signes mystiques dont il a défà é^ parlé, tels que le pentagone (l), l'hexagone (2)Jesseptcamctèrea qui représentent ie grand nom de Dieu (3)» les carrés à chiffres (4), &c. ; on y remarque même des figures dont nous n'avions encore rien dit.

Telles sont deux espèces de disques qui semblent rentrer l'un dans l'autre. Dira-t-on que ce sont deux astres, tels que le soleil et la lune, ^en conjonction? On sait quelle influtooe ^ dans Tqpinion des Orientaux, ces deux astres exercent sur ies choses humaines : les Musulmans les regardent comme la cause première des maux de tête, des peines d'esprit; et il existe une coUpe(5) qui, outre les figures déjà expliquées, porte ceUes de ces deux briUans luminaires parfaitement caractérisées. 0u bien faudra-t-il voir ici une éclipse, soit du soleil, soit de k lune? De tout temps ces genres de phénomènes ont excité une sensation extraordinaire. Les Musulmans ies regardent encore corantie le pré^

(i) Vûytz ci«dev«iity p. S40 «t snÎY.

(s) Ihid. p. 66.

(s) IlritU p. S46 et SUIT.

(4) IbùJL p. t^t et sair.

(s) Otte coape se ronserre'k Rome dans le m«fée Borprit.

sage des plus grands maUieurs, et ont une foule de prières et de formules superstitieuses pour en détourner les fâcheux effets (l). Il ne serait donc pas étonnant qu'à l'exemple des figures déjà décrites, on eût représenté une écli[)se sur la coupe, pour rassurer Tesprit de ceux qui s'efTraient de cette espèce de phénomènes.

On remarque d'ailleurs sur la coupe plusieurs genres de prières et de caractères talismaniques qui doivent aider à reflet des figures. La plupart des prières étant les mêmes que celles que nous avons citées, il serait inutile de s'y arrêter ; nous nous contenterons de rapporter celle qui est destinée à faciliter les couches

(i) Voyez Mouradgea d'Ohsson, t. ii, p. 236 et suiv. ; Chardin, l.vir , p. 31 et 3-2 , ainsi que Niebuhr, Description de l'Arabie , t. I, p. 170 et suiv. Dans Topinion de beaucoup de Musuimass, Dieu tient le soleil enferme' dans une espèce de tuyau qui s'ouvre et se ferme ii volonté. Quand Dieu veut punir les humains , il fait fermer le tuyau , et toute la nature est plongée dans les le'nèbres. Ainsi une e'clipse de soleil est toujours un signe du courroui céleste. Voyez Chardin , à l'endroit cite. En certaines contrées, au contraire, on suppose que quand un astre se cache, c'est qu*il est poursuivi par un grand poisson auquel il cherche à échapper. En conséquence, lorsqu'il se fait une éclipse, le peuple monte sur les toits, tenant des chaudrons et des bassins de métal à la main, cl fuit le plus de bruit qu'il peut pour donner peur au poisson. J^oycz Nie[)uhr. Ce dernier préjugé existait chez les anciens. Voyez. Pline, Histoire naturelle , iib. ii, n® ix. Voyez aussi U satire vi de Jn vénal.

DBS COUPB8 MAGIQUES. 357

des femmes. Après les mots relatifs au jugement dernier , dont il a déjà été question , on lit ces autres paroles de f Alcoran :

^^ m\j (0 m\ o3U UL JlJ J.yi J^ iAiôJ=>

De même ^ par la permission divine, la femme enceinte rejettera le fruit de ses entraiDes sain et sauf; car Dieu vous accorde une sortie libre. En effet, après la gène doit venir Taîsance (3).

A regard de ce qui est dit sur le rebord extérieur, à savoir que cette coupe étaitconservée comme un objet sacré dans le château de Damas, il faut se rappeler Fesprit de superstition de tout temps dominant en Orient. Apparemment c'était le gouvernement qui était en possession de ia coupe, et il en avait fait un moyen de spéculation sur la crédulité des gens du pays.

La coupe de fancien cabinet de Sainte<xeneviève est à-p^u-près semblable aux deux précédentes. U est dit sur le rebord extérieur qu'elle servait contre les piqûres de scorpion , de serpent , et que , pour être

(l) Alconn, tour, lxzi., ven. 17^

(f) IM, loar^ zcnr, vert. 6 et 7. F^ye* an r«fte, pour plus de dctû(, le n» tsos arabe, fol. sss et Sf 7.

(s) Les derniers mots sont répétés deux fois sar la coape.

guéri, il suffisait d'y boire ou d envoyer quelqu'un boire à sa place ( 1 ).

Voici ce qu elle oflre de particulier.

Du côte intérieur et au fond, est un carré à chiffres analogue à celui dont nous avons parlé. A l'en tour sont les mots de TAlcoran déjà cités, et qui font allusion à la foi aveugle qu'on doit avoir à ces chimères :

êULtl ^^ ^ Jy Sa parole est véritable et à lui est la puissance.

Sur les côtés sont les noms des quatre archanges :

iU^^H^ Jr»!^ J-T^L)J^ J^Lh-f

Gabriel, Michel, Azariel etisrafil (2).

Près du bord sont quatre médaillons avec ces mots :

,^>.L^ Lj ô Sabaot! Uxô-o Lj oKalaniita! Ui>f^^ Lj o Scharaya! ^ ^ ^. o lui, lui!

I^es mots Sabaot, Scharaya (3), ainsi que les noms

fi) Le P. Dumolinrt s'est trompe dans ia tradaction qu'H a donnt'c de ce passage.

'2) Sur les quatre arclian«»es ainsi disposes, voyez le luaniucnt aralie n" l'203, fol. i lo verso et 1-20.

(3 l^e mot Sc/ianii/a est eouiposi* des deux termes hebrrux !"■ ^ln* ^Z/ (jui sinnidcnt le prince seigneur. Les Musulmaii<i ?t' seivtiit au>si du mot adonaî 'N31N, qu'ils eerivcnt (5Lij^f.du iiml vlohim L^*r*N , ..vj^a^ol Sec. ^'oi/ez Albouni, t. i, fol. ï3 f'{ «sniv.

D£8 C4)I7PB8 MA.GIQUBS. 359

des archanges, sont empruntes de nos livres saints» Ces noms étaient fort usités chez les Juifs et chee les hérétiques des premiers siècles de notre ère, et on les trouve souvent sur les abraxas. Les Musulmans les ont reçus d'eux, et il n'y en a pas qui soient plus, souvent cités dans leurs livres de sciences occultes. Nous pourrions en mentionner un grand nombre du même genre; on les reconnaît à leur terminaison el, qui en hébreu s^ifie Dieu. II existe de ces noms pour chaque astre , chaque phénomène , chaque pas« sfon de f homme, chaque mot, chaque lettre. Malâ ce serait trop s'appesantir sur des idées aussi chim^ riques(l).

Vase représentant les planètes.

Ce vase est de laiton et en forme de casserole (2)» Au fond et dans f intérieur sont quelques figures de poissons; par-dessous, à Fextérieur, sont des figures de planètes; sur les côtés est une espèce de bande

(i) Noof rcDToyoDf , pour ce qai concerne les croyances ém Juifs fi des sectes des premiers siècles 4e noCre ère , à l'eaTrege de H. MsUer intitulé Histoire critique du gnostieisme* Une pertifT de ces mêmes croyances se relnmve dans Albooni.

(s) 11 fait partie da cabinet de M. ie dac de Bfaras.

3GU DESCRIPTION d'un VASE

circulaire, divisée en trois compartimens > avec cette inscription arabe :

^^Uf jOJf jlJUf JLU\ JvMf

Son excellence haute et puissante y le g^rand e'niir, zélateur de la guerre contre les infidèles, pieux, savant, malekite , serviteur de Malek-Nasser.

Entre lescompartimensetdans un médaillon répété trois fois, est une figure de femme accroupie, tenant une espèce de coupe à la main , ou peut-être un instrument de musique, et représentant à-peu-près une de ces danseuses qui , sous le nom A' aimé, paraissent dans les fêtes des Orientaux.

Parlons d'abord de l'inscription (2). Cette inscription montre que le vase avait été fait pour un émir de ïa cour d'un sultan appelé Malek-Nasser. Le mot que nous avons traduit par excellence , signifie proprement solidité ; c'est le titre que prenaient les émirs d'Egypte et de Syrie , sous la domination des sultans mameloucs, pendant les Xlll", xir*" et xv"" siècles de notre ère.

(l) La coupe semble porter un mot qui n'a pas de sens. Cesc

le mot J'LJi .

(i) Quelques-unes des expressions quon y remarque seraient susceptibles d'une autre interprétation. Comparez les Annales iI'Abouin'd;» , t. V, p. 73 , 7 5 , 7 0 et '2 58 , et la Grammaire arabe de M. Silvesln' de Sacy, t. i, p. 2/i5 el suiv.

RBPaiSBNTANT LBS PLANBTB8. 361

L'épithète de partisan de la guerre contre les infiâiles, ëtah un souvenir de f esprit d'animosité qui régosà si long-temps, pendant les croisades. Nous avons dit que les Musulmans mettent les Chrétiens au nombre des peuples qui adorent plusieurs dieux (l)» et certains sultans mameloucks ont pris dans le même sens ia qualification d'occiseur des infidelee et dès poly-^ théistes (2).

Le mot male'kiie sert à indiquer la communion religieuse à laquelle ^partenait le propriétaire du vase. On a vu dans le pfécédent volume qu'indépendamment des deux grandes divisions qui partagent Fisla-

misme, les sonnites et les schyytes, les premiers admettent dans leur sein quatre rites particuliers qui passent pour paiement' orthodoxes (3). Maiek est auteur d'un de ces rites, et c'était le héros favori de cdui pour qui le vase a été &briqué.

A r^rd des m^ts Malek'Nasser, c'était le surnom du prince au service de qui avait été le propriétaire. En Egypte , dans le moyen âge , l'autorité militaire était confiée à des esclaves achetés sur les bords de la Mer Noire et de la Mer Caspienne ; et ces esclaves , même lorsqu'ils étaient arrivés au fiiite du pouvoir,

(t) Foyes ci-deT«]it,p. 8.

(3) Voyt» AO tome i, p. 383 » note.

3C)i DESCUIPTION d'uN VASE

continuaient à porter le nom du prince ou de l'émir (|ui avait été maître de leur personne.

Les mots Malck-Nasscr signifient le roi défenseur. Dans le moyen âge , les princes musulmans étaient dans l'usage de prendre , en montant sur ie trône , deux titres ou surnoms, dont Tun devait indiquer leur zèle pour la f eligion , l'autre l'éclat de leur puissance souveraine. Le premier se reconnaît au mot eddin ( 1 ) (jui le termine, et qui signifie la religion. C'est de lii que viennent tous ces titres de Nçgm-eddin (2), étoile de la religion, Scliems-eddin (3), soleil de la religion ^ &c. Le second commence toujours par le mot malek, qui signifie roi. Tels étaient les surnoms de Malek-iModalIér (4), roi victorieux, Malek-Dhaher (5), roi triomphateur, &c.

Malheureusement il y a quelques-uns de ces surnoms (|ui ont été portés par plusieurs princes à-Ia-fois; celui de Malek-Nasser est du nombre; et lorsque, comme ici, ce nom se trouve seul, il est impossible de déterminer le monarque dont il est question.

Cette al)scncc de nom propre au reste n'a rien qui doive nous étonner. Les princes musulmans du moyen

.LUI eLU

RBPAB^BNTAVT IjBfl PLANBTB8. 363

âge tenaient à hooneur de ne pas laisser paratare leur nom. Dans leur opinion, ils occupaient une trc^ grande place pour avoir besoin de cette formabté. L'univers tout entiei' «vait les yeux sur eux , et c'était au genre humain à reconnaître sou souverain. Aussi , dans ieu^ correspondance politique, ils dédaignaient de marquer leur nom. Noureddin, prince de Syrie , lorsqu'il écrimt au grand âaladin, alors mattre de f Egypte , se coutentait de marquer son paraphe; Saladin avait été dans sa dépendance, et le prince eût cru déroger à sa dignité s'il en avMt agi autrement (1).

Maïs comme en l'a vu, ce n'est pas seukment ie sultan dont le nom a été omis; l'émir aussi s'est con* tenté d'exprimer ses titres ; et encore , parmi ces titres , il n'y en a aucun qui ne put convenir à toutes les personnes du même rang. Pour ce silence de l'émir, il tient à uo esprit d'humilité. Telle est l'idée qu'on se Eût en Orient de la puissance souveraine, qu'en présence du monarque toute grandeur dispacait. Les rois eux-mêmes ont soin d'entretenir ce respect» Lorsque les princes musulmans du moyen âge avaient à pai4er d'un de leurs émirs, ils se contentaient de le désigner par ses simples titres. Ainsi en usa Saladin envers un

(i) On trottVetft te hh dani nos trâdaedooft de chronique» arabes relatrref mis guerres des rroiêsdes , onTrsge qai •'imprime en ce moment.

3G4 DESCRIPTION d'un VASE

de ses oHiciers qu'il envoyait en ambassade auprès du roi de Tunis (l).

Les titres que prend ici Témir sont un témoignage de Tesprit de soumission et de piété qui a de tout temps caractérisé les diverses classes de Musulmans. Entre ces titres, les uns expriment le respect de Tcniir pour celui de qui il tenait l'être , les autres son dévouement h celui qui était maître de sa fortune et de sa vie (2).

Venons-en maintenant aux figures de planètes représentées sur le vase (3). Ces planètes sont au nombre de six, à savoir, la lune, mars, mercure, Jupiter, venus et saturne. Le soleil, qui devait se trouver au milieu , a disparu par le frottement.

Ce sont les sept planètes telles que les admettaient les anciens, et telles que les admettent les Orientaux de nos jours (4). Sur le vase, elles sont disposées dans

(i) J^oijcz rHistoire de Nour-edcïin et de Saladin , connue sous le titre des Deux Jardins , manuscrits arabes de la bibliothèqac du Roi, n" 7 07 A, foi. 2/» 8.

(•2) M. Aq Sarv a cité Tinscription d'un vase de la même e'poquo, et elle est tout-à-fait semblable. Voyez sa Grammaire arabe , t. i . p. 2 4G.

(3) Nous en avons donne le dessin à la pi. vii.

(1) Pour ce qui concerne les Européens actuels , on sait que, ;iriices aux découvertes modernes, le soleil a e'te' rangé parmi les étoiles fixes, et que la terre, bien loin d'être immobile, tourne iM ( tout le syslcjnc planétaire autour de ce grand luminaire. On

un ordre approprie à certains effets qu'on leur attribue. Comme nous aurons souvent occasion de parler de ces effets dans ia suite^ il ne sera pas inutile de retracer ici en peu de-mots le tableau des croyances astrologiques des Musulmans.

De tout temps les hommes n'ont pu voir' sans un vif mouvement de curiosité ces globes %ui jestueux qui roulent sur nos tét^. En butte aux vicissitudes de ce monde, et cherchant à en deviner la cause, ib s'attachèrent de bonne heure à établir des rapports entre les événemens qui leur étaient personneb, et les mouvemens des corps célestes; ils crurent voir une intime liaison entre chaque événement et l'état momentané du ciel; et chaque fob que la même situation se présenta, ils s'attendirent à des effets semblables (l).

Ces vaines idées firent sur-tout des progrès dans l'ancienne Chaldée, dans la Mésopotamie et dans les riions voisines. Placés sous un ciel pur et serein, les hahitans de ces belles contrées acquirent une connaissance moins imparfaite des phénomènes célestes; et bientôt quelques-uns d'entre eux, combinant les ob-

•ait encore qa*oatre les lept phnètes codduci de tonte antiqait^, nof utronomes ep ont dëcoarert pfuiicarsmatre». Foyes ci-deyant, p. 959. Mais ici il ne s agit qne des opinions des Orientaux, et encore il n'en est parié qne par rapport anx monnmens.

(l) Foyez à ce snjet les réflexions de fauteur arabe Abd-allatîf , Reiaiton de ^Egypte, traduction de M. SiWestre de Sacy, p. 339.

300 DESCRIPTION d'un VASE

scrvîitions (le ceux qui les avaient précèdes, essayèrent d en tirer des conséquences qui passèrent ensuite pour des vérités.

Les Arabes ne furent pas les derniers à se livrer à ia recherche de ces chimères. Jetés dans un océan de sables et adonnés à la vie pastorale, les étoiles durent être leur première étude; elles étaient même souvent leurs seuls guides dans les déserts ; aussi finirent-ils par rattacher au cours des astres les divers phénomènes de la nature.

Au temps de Mahomet, les Arabes croyaient qu'il y avait une étoile pour amener la pluie, qui! v en avait une autre pour amener le vent (l). Mahomet condamna cette croyance, disant qu'il fallait seulement entendre par-là que Dieu avait tellement uni la chaîne des êtres, que lorsqu'il voulait faire descendre la pluie, il donnait telle position à telle étoile &c. Les Musulmans citent de lui cette sentence : « Celui qui croit aux étoiles est infidèle (2). » Mais le préjugé contraire continua à prévaloir.

Plusieurs allèrent jusqu'à regarder les astres comme autant de divinités, ou plutôt comme autant de lieutenans de la divinité, et à leur décerner un culte particulier. Telle était la religion des Sabéens, religion

(l) Pocockc , Spertmen Itisturite Arahum , p. lesetsiiir.

REPRBflBWTANT LES PLANBTBB. S6?

qui, dans les premiers siècles de noire ère, était domi* nante dans la |dlis grande partie de l'Orient.

Maintenant la croyance à l'inBuence des astres est génénde parmi les Musulmans. Ces préjugés sont oosunnns aux grands comme aux petits, aux princes ccMnme aux sujets. On cnundrait de rien entrepvendce avant d'avoir consulté les astres. Les rois et les grands ent toujours un ou j^usieurs astrdogues auprès d'eux. Veident^S4dler à la chasse , changer d'habit, se mettre à table, l'astrologue va en toute hâte sur la hauteur la phis voisine; et là, son astrolabe à la main , il examine Tétat du ciel. Souvent f astrologue arrête les princes malgré eux au milieu de leur marche; souvent il les bit partir iorsqu'iU en auraient le moins d'envie (1).

Qu'on juge par4à de ce qui se pratique dans les occasions importantes* S'agit-il de nommer à une place ^vée,de fonder une ville , de commencer une guore, le ciel est le premier livre que l'on consulte. C'est Ih ce qui, dans une des dernières guerres de la Turquie contre la Russie, formait f objet de la plupart des lettres du sultan au grand visir j[2).

L'Orient nous fournit, à cet ^ard, les faits les plus einguliers. On lit dans une relation moderne de b Perse^ qu'un ambassadeur qui devait se rendre dans

(l) Cbardin, t. rr, p. 319 et 443/

(l) Mow. d*OliMOD , 1. 1 , p. 4 1 5 et niW.

3f)8 DESCRIPTION d'un VASE

rindc, ayant appris au milieu de ses préparatifs qu'une heureuse constellation venait de se montrer sur Thorizon, résolut, pour profiter de cette bonne rencontre, d'aller s'établir en rase campagne, en attendant qu'il put se mettre en marche. Mais tout-à-coup on lui annonça qu'une autre constellation d un caractère funeste s'avançait du côté opposé, en face même de la porte de ïa maison qu'il occupait. L'ambassadeur, pour concilier les deux influences contraires, fit percer sa maison par derrière; il fit également percer fes maisons voisines; iï fit même percer les remparts de la ville jusqu'à ce qu'enfin il s'ouvrît un passage dans la campagne : il se rendit ainsi aux tentes qu'on lui avait dressées, tournant le dos à l'étoile de mauvais augure , et il se crut plus sur du succès de son voyage que si son maître avait remporté quelque triomphe éclatant (l). Personne, comme on peut s'y attendre, ne contribue plus à entretenir ces vaines croyances que les astrologues eux-mêmes; voulant séduire les personnes simples et pieuses, ils ne manquent pas de dire que, si l'on veut se rendre le ciel favorable, on doit se sanctifier par une vie pure et sans tache. Ils recommandent surtout l'aumône , n'annonçant souvent des malheurs que pour avoir occasion d'apprendre les moyens de les éviter; mais les premières libéralités doivent être pour

1) Maîrcilm, Histoire de Perse , t. iv, p. 382 et siiiv.

REPRBSBNTANT LB8 PLANBTB8. 36^

eux-niéoi€S. Voici un des faits qu'ils citent à l'appui. Jésus y étant assis à la porte de Jérusalem, vit un bûcheron qui allait en chantant chercher du bois. Jésus dit à ses disciples : « 0>mbîén f homme connaît mai sa destinée! Voilà un homme qui se croit heureux, et cependant il doit raourii^littjourd'hui. » Mais le àoir venu, cet homme passa de jiouveau, chantant plus fort que jamais. Les disciples de Jésus paraissant ^tonnés, le Sauveur leur dit : « Hommes de peu de foi , ne voyez-vous pas que cet homme a &it dans f intervalle quelque action généreuse qui lui fait «trouver grâce devant le Seigneur ? Il avait emporté un petit pain pour son dîner, et un pauvre l'ayant rencontré, il lui en a remis la moitié. Allez examiner le Ëigot qu'il porte sur ses épaules, et vous verrez qu'il y a un serpent qui s'apprêtait à le fiiire mou<-

rir.(l). »

Ce n'est pas que ces rêveries soient admises de tous

sans exception. Les Musulmans citent cette sentence :

TVti^ astrologue est menteur (2). Mais le peuple en

Orient ar toujours été plus crédule qu'ailleurs, et les

sciences occultes y jouissent encore du plus grand

crédit. Par une dénomination analogue à celle qui

était usitée chez nos pères, les décisions des astrologues

■ ■ I I. ■ !■■ - . ^ «Il ■ I ■ i ■*■■! ■ Il .1. .

(l) Malcolm, Histoire de Perse, t. iv, p. S86 et 387. (l) cp3& ^*jû^ Jd. Voyez Mour. <rOhsfon, t. i, p. 4tO. II. «4

370 DESCRIPTION d'un VASE

portent le nom Ac jugement (l), et les hommes les plus sa vans se livrent à l'astrologie judiciaire, n étudiant les mathématiques, la géographie et rastronomie que dans ce dessein (2).

Pour ce qui concerne les planètes en particulier, on ne s'est pas contenté de reconnaître en elles les qualités qu elles possèdent réellement. Telle est celle qua le soleil de faire croître par sa douce chaleur fes plantes et tous les végétaux ; telle est encore celle qu a la lune de contribuer h l'avancement des fruits de la terre. On a prétendu voir dans les planètes la formation de tou> les êtres. Voici comment raisonnent les philosophes orientaux.

L'homme subsiste par la combinaison de ces quatre qualités, le chaud, le froid, le sec et l'humide. Ces quatre qualités combinées ensemble constituent notre nature et l'universalité des êtres; en un mot, d'elles dépend tout ce qui nous arrive de bien et de mal. Or le froid, le chaud, le sec et l'humide viennent primitivement des astres. Le soleil est le principe du chaud, la lune de l'humide; les autres planètes, combinées entre elles , donnent naissance au froid et au sec. Il est donc de la plus grande importance de savoir quel est l'astre qui domine dans le ciel au moment oii

(?) Chardin, t. iv, p. 319.

REPRBSBNTANT LB8 PLANETES. 371

rhonune nait, et dans les principale» circonstances de sa vie (1).

Le soleil serait par lui-même d'une heureuse influence; mais cette influence eat souvent balancée par cdle des autres planète). En général, ia planète la plus bénigne est Jupiter : par son excellente constitution, elle offre- un juste mélange de chaud et d'humide; efle fiât prospérer {oils les êtres qui sont sous sa dépendance; aussi a-t«lle été appelée la grande fortune (2).'

Vénus se trouve dans une situation à-peu-près pareille; elle a reçu le nom de petite fortune (3). Ces deux planètes, réunies ensemble, forment ia plus heureuse des conjonctions. Sous leur influence naissent

(t) VojftJt r««Tnge «rabe aUriboë à an certain Bclinoni, et dont M. Silrettre de Saey a 4onntf Tanalyte daoa lei Notices et extrmUê des wmuuterits de ia bibUotkèque du Roi, t^ nr, p. 1 17 , itT, J4t, iftO. Foyei ansai Albonni, t. 11, fol. soo yeno. €ef îdéfs sont teUement enracinëca, qu'on ica trouve dans iea livrea lUatîméi ii riastmction de la jeunease et dea divenea claaiea dn peuple. Td eat le coûte aralte de Tevaddond , ihrre t{^i ^été pabÛ^ r^evuneut h la aoile dea Mille et une Nuits, Voye;^ Ipà Contes médiu des MOU et une Nuits, L i, p. 113 et auiy. Foyez auaai le peman intUuU jiiXM Aj^ ou les Neuf JLages , ^aiaunacriu de la bibliotlièfue du Roi, n^ sas. Ce romao a éié publie en hwmçme par Leacdier. La mAme doctrine eat proleiaée ohex Iea Druaea. Voyez le Journal asiatique, t. z, p. 34ft et S4«.

372 DESCHIPTION d'uN VASE

les rois, les conquérans et les favoris de la fortune (l).

Parmi les planètes sinistres, les plus dangereuses sont Saturne et mars. Saturne, par son mélange excessif de froid et de sec, est funeste à toute la nature; on ia nommé frrmidc iïifortunc (2). Mars est presque autant à craindre par son mélange de sec et de chaud; il porte le titre Ae petite infortime (3).

Les autres planètes n'ont pas de caractère propre et sont sujettes h varier suivant le voisinage oii elles se trouvent. Mercure sur-tout se fait remarquer par &»

(i) Le mot conjonction s'exprime en arabe par (J'^ . CV>r de îà cjue vient ie titre de (j[^ c>^L-3 , ou de maître de fa conjonetion, j>orte' parle fameux Tamerlan , et qui , à son exemple, a ete' pris par ini grand nombre de monarques orientaux. Ce liire est l'i-quivalent de relui -ci : né sous une heureuse eonjonctitjn.

Les Orientaux au reste comptent trois prineipaies conjonctions : la première est celle ib» toutes les planètes dans le si<,Mir du bélier; elle n'arrive qu'à des milliers de siècles de distance. On n'en a , disent-ils, observe que deux : Tune au moment Au de'lu<:;e universel, l'autre à l'e'poque des guerres de Gengis-fchan . lorsque la plus grande |)ar(ie de l'Asie et de l'Europe furent tu butte aux ravages des bordes mogoles. Aussi cette conjonction est-elle le signe a vaut-coureur des plus graudes calamités. La secoiule conjonction est celle de Jupiter avec saturne dans le même signe du zodiaque ; elle arrive tous les neuf cent soixante ans. La troisième est celle des mt^mes planètes en trine aspect, qui n*a lieu que tous les deux cent quarante ans. Voyez d'Herbelot, au mot Keran.

Giciiité à changer aÎQsi de nature ; c'est ce qu'indique la. honteuse épithète que lui ont donnée les Arabes y et qui revient à notre mot girouette (l).

Ainsi raisonnent les philosophes orientaux. La plupart, ii est vrai, ne croient pas que les planètes agissent par eile-mémes* Mahomet a dit : « N'adorez point le soleil et la lune, mais Dieu qui les a créés (2). » Pour donner une idée de la manière dont les astres exercent leur influence , ils comparent la vaste étendue des cieux à un arc : les corps célestes sont les flèches, la terre le disque, f homme le but et Dieu l'archer (3).

Mais plusieurs , à l'exemple des anciens Sabéens, pensent que les planètes aussi bien que les étoiles sont animées par des intelligences supérieures, et que l'Être suprême s'est reposé sur elles de la conduite de cet univers (4).

On a d'aI)ord supposé que les planètes formaient chacune un ciel particulier, et que chaque ciel était sous l'autorité de la planète à laquelle il avait été donné en

(i) ^U^l. Voyez Pococke, p. 137 et suiT. (s) Aicoran, sour. xli, vers. 37.

(3) Voyez les Mines de l'Orient, t. i, p. 3; Mémoire de M. de Hammer.

(4) Voyez Aiboani, t. ii, fol. 334 et 49î. Voyez aiusî ie n® 1 103 ftrabe, fol. 17. Milton a sacrifié à cette opinion , Iorsqa*iI a «opposé que chaque planète était dirigée par un ange. Voyez le Paradis perdu , chant m , à Fendroit où le poète suppose que le soleil est sons les ordres de Fange Uriel.

374 DESCRIPTION d'un VASE

partage. Dans cette hypothèse, tous ces cieux tournent les uns sur les autres autour de la terre. En effet , dans l'opinion des nncicns et dans celle des Orientaux de nos jours , c'est la terre qui est le centre de toute la nature, et c'est pour l'avantage seul de l'homme que tout ee qui existe a été fait. Dans la même hypothèse, et eu égard à la distance des planètes par rapport à la terre , la lune formait le premier ciel , mercure le deuxième, venus le troisième, le soleil le quatrième, mars le cinquième, Jupiter le sixième et satume le septième. Pour les étoiles , et le firmament , auquel on croyait que les étoiles étaient attachées comme des clous, ils formaient le huitième ciel. Tous ces cieux étaient enchnssés les uns dans les autres. Tous, à l'exception du huitième, étaient mohiles et transparens. Aussi le huitième, pour être distingué, reçut le nom de firmament.

Tel était le système appelé stjstcme de Ptolcmce ^ système qui (^tait beaucoup plus ancien que lui , mais auquel ce grand astronome donna son nom, et qui, par son influence , se répandit dans tout Tunivers civilisé (l).

Mahomet y fait allusion dans l'AIcoran, quand il (lit : « Dieu a disposé le ciel en sept cieux (2). » 11

1 "* l'ofjcz V Histoire de idstronomic ancienne , par Deîanïbir. ' '> Alcoi.ni , -oiir. Il , \ri-.s. 28 , ci sour. XLl , vers. 12.

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dit encore ; « Ne voyese^yous pas que Dieu 91 crée sept deux. les uns au-4es8ua des autres et autant de termes. (1)? »

De tels témoignages ont donnë-pour ainsi dire k ce système un caractère sacré. Les astronom^i arabes, partant de Tidée que les sept cieux tojument les uns dans les autres» les ont appelés d'un mot arabe qui signifie tourner comme unjuseaû (3). Le huitième ciel y qui enferme tous ie$ autres, a^té nommé d'un mot qui signifie élévation (3).

. Telle: a été la première manière de considérer les planètes. Qn s'est d'ailleurs divise dans la manière de les classer : les uns ont commencé par les planètes qui étaient leplus prèsde la terre, la lune, mercure, &c. ; les autres, par celles quittaient le plus loin, satume, Jupiter, &c. ; mais Tordre respectif de ces astres n'a pas varié.

(1) Alcoran, soiir. lxv, yen. 13, et mot. lxxi, yen. ift. II est également parlé de cette maltitade de cieux, mais d*ane manière incomplète , dans les livres sacres de fancienne Perse. Voyez le Zend Attesta, t. ii, p. 956 , 364, &c.

(s) cftli. Les Orientaux d'ailleurs croient, à Texemple des anciens , que ces cieux sont transpareds , et même qu'ils sont de Terre. Cest k quoi fait allusion l'expression U.. as A)U» , qu on Crouye souvent dans les poètes persans , et qui désigne chex eux la yoûte éthérée.

(3) Loi». Voyez Alfiurganns, p. 45, &c. Chardin nous apprend an reste. que certains philosophes en Perse croient à rexiitencè de dix cieux. Voyez au t. vi, p. si 7 et 921.