DESCRIPTION D*L'N VASE
On a ensuite essayé de faire présider les planètes ;i chacun des jours de la semaine. Saturne a présidé au samedi, le soleil au dipianche, la lune au Iui\di, mars au mardi , mercure au mercredi , Jupiter au jeudi, et%énus au vendredi. Cest Tordre qui a été suivi sur le vase, et (jui se retrouve également sur des monumens grecs et romains (l). L'influence de ce préjugé s'est fiut sentir jusque chez nous, puisque nous lui devons, la dénomination de nos jours de la semaine (2).
Par une idée analogue, on a divisé l'universalité des êtres en sept parties, et chacune a été mise sous la dépendance d'une des planètes. On a compté sept
(i) Voyez Moiitfauoon , Antiquité exjiliquée, supplcDient, 1. 1, j)i. XVII , et p. 37 et suiv. du texte.
(•>) Les Orientaux actuels saecordent avec les anciens dans fa manière d'expliquei* l'()ii<:;inc de ia repartition des sej)t jours de la scmainr entre les planrtes. Dion Cassius , e'rrivain prcc du m sicili' de notre ère [Histoire romaine, liv. xxxvii , chap. i* et 10 ) r:ij)|)orte que l'on eoiumença par faire présider les planètes il rliaciiiu' des lienres de la journe'e : or le nombre des heures do rliaqiM' jour èiait de > in^jt-quatre, et la semaine commençait le samedi; en (li>])()Sant l'ordre d(.'<i planètes d'après leur plus «jrand èloif^nenjent de la lerie, la première planète était saturnc ; saturnc pr<'siilait done ii la piemière heure du samedi, Jupiter à la sceonde, mars u la ficnsièmo, &:e. Les .sej)t premières heures étant éroulèe.*, on recommençait, de manière (pie la première heure du lendemain diuMiiche répondait au soleil , la première heure du lundi à h lune. 6ve. L<'s mème>» détails «^e retrouvent dans l'auteur arabe Alliiiini , t 11 , loi. i:»-'.
RBPRIÎBBN-TANT L£8 PLANETES. 377
terres^ sept mers, septdimats (l) ; c est de là qvte vient le respect des anciens pour le nombre sept, qui joue encore un si grand rôle en Orient (2).
On a fait présider les planjètes aux métaux y aux parties du corps humain , aux diverses humeurs ; on les a divisées en planètes mâles*et en planètes femelles; on les a regardées comme les auteurs de tout ce qui arrive de bien et de mal. Pour donner une idée de la manière dont elles sont considérées par les Orientaux, nous citerons la description quAIbouni &it du soleil : «iLe sokil, dit-il, est màle, chaud et sec; il préside à la bile ; par iui-méme il serait d'un aspect toujours bénin; mais il devient nubible en présence de certaines planètes. Sa substance est en or. Il préside au cceur, et c'est lui qui dispense la puissance, la gloire, les'honneurs et la joie (3). » Ces mêmes idées
(i) Le premier climat a été mis sons la dépendance de satame, le second de Jupiter , le troisième de mars , le quatrième d^ •oleii, le cinquième de yënns, le sixième de mercure, et le septième de la lune. Voytz les manuscrits orientaux de la bibliothèque du Roi, fonds Bruëis, n^ 17, |Ç4-'> OÂ^ , et fonds Polier, n<> is^ jçJUVi jLiuo^ . Voye:i aussi Albonni , fol. S 19.
(t) Voytz Mouradgea d^Ohsson, Tablea» historique de l'Orient, 1. 1, p. 7S , d'Herbelot, p. 891, au mot Succardan, &c.
3l^-Jj| Jft l^iLLJLj ^ài\ Uy>^ iLUlL ^JàjJL
(iULltj jfj>iJlj r->^'j.?^'j ijj^\ l^^j. Voyez Albouni, fol. î6 yerso.
378 DESCRIPTION d'cN VASE
dominaient dans les différentes sectes philosophiques et religieuses des premiers siècles de notre ère (l). Elles pénétrèrent en Europe dans le moyen âge (2).
Par une conséquence naturelle, on a cru devoir mettre les différens états de la vie sous la protection de la planète qui les représente.
La lune préside aux voleurs et aux espions ; mars aux bourreaux , aux bouchers et à tous ceux qui par état répandent le sang; mercure aux écrivains et aux gens de plume (3); Jupiter aux cadis, aux prédicateurs de mosquées, aux religieux et à tous ceux qui font profession de mener une vie grave ; venus a sous sa dépendance les danseuses, les musiciennes et toutes les personnes qui en Orient figurent dans les parties de plaisir; saturne est le patron des voleurs et des escrocs; enfin le soleil a dans sa catégorie les princes, les sultans et les gens de finance*
(i) Votfrz M. Mat(er, Histoire critique du gnosticisme.
(i) Il existe à ia bibliothèque du Roi un traite latin manuscrit d'astroloi^^ie et de srienccs occultes, traduit de l'arabe d'après un ( ertaiu Pieatriv, par ordre d'Alphonse X, roi de CasliHe, en 1 2 5* de notre ère, afin , est-il dit dans la préface, qu'il servît à l'instruction des docteurs de l'Occident, fort arriéres sur ces matières, l^oyez le suppleinent latin, n'* 91. Plusieurs autres ouvrages du même genre lurent également traduits de l'arabe à la même époque. T\^yez les Rvch. sur /es trad. iat. d'Aristotc, par M. Jourdain , p. 96 et5ui>.
{?>) En Orient, dire de quebju'un qu'il est né sous l'influence de mercure, rest dire qu'il réunit tous les dons de l'esprit^ Voyez ('h;ndni, \. n . p. in?, et l'atlas.
RBPRisBNTANT LES PLANBTBS. 379
On voit que le» planètes ont en.gënënil conservé chez les Orientaux le mèine caractère que leur attribuaient ks anciens. Le soleil seul , par la réunion des sultans et des gens de finance, rappe&e tout de suite Fesprit qui domine en Orient r il parait que dans ces malheureux pays on n'estime un prince que par l'argent qu'il tire de ses sujets (!)•
II existe à ce sujet un ouvrage turc où toutes les professions, au. nombre de quarante-neuf, sont rangées en sept classes, et où chaque dasse est sous f influence d'une des sept planètes. Les planètes et les différentes professions ont été reproduites par k peinture, et toutes les classes de la. société se sont ainsi trouvées avoir un patron dans le ciel (2).
Une doctrine semblable exigeait que chaque planète fut décrite sous des traits particuliers; que chacune pût être représentée dans une forme analogue aux fonctions qu'on lui attribue.
Les figures astronomiques et astrologiques des
(l) Cette aMociation est «Tautaot plos fingnlièfe , qu'en Orient, comme dans tons les pajs où il n*y a pas «Tordre dans le maniement deê deniers publics , la profession des percepteurs des impdts et de tout les gens de la finance en générai est de'testée. Cest au point que leur témoignage n'est pas admis en justice. Vojfez Mouradgea d*dhsson »1. Ti , p. s î 5. Le même préjugé existait en France ayant le ministère de Colbert Voyez le Siècle de Louis XIV, par Voltaire.
(î) Kogfes le manuscrit turc intitulé ««^isuJI vUu^, et que nous avons cité plusieurs fois.
380 DEscniPTioN d'un vase
Orientaux sont à-peu-près les mêmes que celles qui étaient en usage clicz les anciens, et que celles par conséquent dont nous nous servons. Ce n'est pas que les Musulmans, à une certaine époque, n'eussent fait (le grands progrès dans la connaissance des astres; combien d'étoiles qui n'avaient pas été décrites par les Grecs et les Romains, et que nous ne désignons que d'après les dénominations étal)lies par les Arabes ( 1 ) ! Mais les Grecs et les anciens en général avaient posé la base de la science, et les Musulmans ne firent que se conformer aux idées reçues (2). Une considération qui vient à l'appui, c'est que, par un des préceptes de la religion mahométane, toute figure hu mai ne ou dVtre animé est prohibée , et que jamais les Musulmans n'auraient songé d eux-mêmes à cette multitude d'images de tout genre.
Nous allons donner la description des planètes telles qu'elles bont figurées sur le vase (3).
0 f f'!/^'- 1<'J^ Tahhs d'Vhtf;Jt-bc^ , publiées par Hyde. (•>) J*onr ce (jui concerne les pïanètes , on lit dan> rouTrdije pcrsini iiitimle Dahistaii , que les figures sous lesqueUes on les rcprcseiUe sont celles sous lesqucHes les auies qui y président ;ipp;irurent à diverses e'poques à de saints personna^cj» qu'elle^ voulaient lavoriscr. f'oi/rz Maïeolm , Histoire, de Perse, t. i. p. 2 7 0. Mais l'ouvrage qui nous fournit cette explication ne présente aucun irajic de confiance.
.î) l'oifvz la ]»1. Vil. On pourra consulter pour plus de deiaiis i I iMoclmr»' que nous iivons publiée sous le Wivc ^Explication tîe
La lune a été représentée sous la forme d'une figure humaine^ tenant un croissant dans les mains% Les Orientaux la peignent vêtue dune robe légère^ et respirant sur toute sa personne la volupté. Aussi fat-on prise pour l'emblème de la beauté; et en Orient^ les mots visage de lune sont devenus synonymes de tout ce que l'espèce humaine offre .de plus éclatant.
Mars. est représenté le casque en tête, tenant le glaive d'une main et une tête d^outtante de sang de Fautre. Les Orientaux lui ont conservé son caractère sanguinaire ; c'est toujours le dieu des guerres et des combats , le dieu du carnage. Les habitans originaires du midi de {'Asie, faisant allusion à la férocité des peuples de race turque, l'ont nommé ie Turc du ciel (1).
Mercure rappelle , par son costume et son maintien, les gens de plume en Orient (2). II se tient assis, un roseau ou une plume à la main. A sa ceinture est un encrier dbposé en forme d'équerre, comme les encriers usités encore en certains pays d'Orient (3) ;
emq médailles des. anciens rois musulmans du Bengale; Paris, iBîS^, p. 80. Le morceau qui concerne les figures deê planètei a rnuÊÊt paru- dans le Journal asiatique, t. m , p. 334 et suiy.
(l) Mémoire de M. de Hammer, déjà cité.
(t) Niebuhr, Voyages, 1. 1, p. |S9 et suiT. avec les planches.
(3) L'encriei* en Orient contient Fencre et les plumes; aussi ruppelle-t-oa (jlc^i^ ou boîte aux plumes. Les ministres le portent à la ceinture comme un signe de leur office. Les encriers
382 DESCRIPTION d'un VASE
une feuille de papier est placée sur ses genoux ; on le dirait en méditation. Il passe pour être chargé d'écrire les événemens de la terre et du ciel."** ^"^^ ,^..,
Jupiter paraît assis d'un air grave , et est censé remplir les fonctions de cadi et de juge ; c est lui qui a ordre de veiller au maintien des lois de l'univers (l). Son bonnet est celui d'un homme de loi.
Vénus se montre ici comme chez les Grecs et fes Romains, la déesse des ris et des plaisirs. Elle tient une espèce de luth à la main, et elle semble animer de son jeu la gaieté de quelque fête. On Ta appelée d'un mol arabe qui signifie Jleiirie (2). Son costume est celui
(le Perse .sont en forme de tiroirs et peints avce soin. On y représente ordinairement des sujets familiers aux Orientaux. Feu M. Magnan , d'Aix , en possédait un représentant entre autres sujets l'entrevue de Saïomon et de la reine de Saba. M. Jaubert en a deux autres représentant des batailles. Ces encriers sont couyeris d'un vernis qui résiste à l'eau et qui est quelquefois fort brillant. Voyez Chardin, t. iv, p. 146 , et M. Malcolm , Histoire de Perst . t. II, p. 82 ; t. IV, p. 37 7.
(i) Ici il semble accompagne' de deux figures de poissons; c'est qu'il passe pour avoir établi de préférence son se'jour dans le signe du zodiaque appelé le signe des poissons. Voyez ci-après.
(2) o^j. On évite au reste de la représenter nue. TtUe est l'horreur des Orientaux pour toute nudité en générai, <jue (a moindre liberté en ce genre serait regardée comme un atienut contre la morale. Aussi, bien que les mœurs des Musulmans n'en soient pas plus pures, ils usent habituellement de la plus gnuiJe réserve, et ils ne se découvrent pas mc^me au bain ni au lu. Voyez (.'hardin, l. v, p. I7i.
des femmes qui en Orient figurent dans les parties de plaisir (l). Comme elle est ici censée au milieu dune nombreuse société ^ elle porte par décence devant le visage un voile suspendu à une bande au-dessous du front I qui ne lui laisse de fibre que les yeux.
Vénus 9 si ion en croit les Orientaux^ était originairement une femme non moins vertueuse que belle, qui Élisait Tadmiration de ses semblables. Deux anges, appdés Harout et Marout , ayant été envoyés de Dieu pour rappeler les hommes au droit chemin, furent si éblouis de ses charmes , que , sans songer à b sainteté de leai; mission , ils voulurent attenter à son honneur. Dieu, pour récompenser Vénus, l'appela au ciel, et lui donna place parmi les astres. Quant aux deux anges prévaricateurs , ils furent précipités dans un puits aux environs de Babylone , où ils resteront jusqu'au jour du jugement (2);
Saturne est représenté sous les traits d*un vieillard rusé; d'une main i| tient un bâton auquel semble pendre une 'Calebasse, de l'autre une bourse» Son caractère répond à k funeste influence qu'il exerce. II passe pour se complaire aux vols et aux brigandages.
(i) Niebnlir, Voffmgu p 1. 1 , p. 14S etpl. S7.
(t) Voyez Mmmcci, Camnuntaire iur VAlcoran, p. 44 et 86. Voyez Aotsi Chardin, t. vi, p. s te et sunr. , et K.eswl, Histoire arabe de* patriarches , fol. 16.
384 DESCRIPTION d'un VASE
Quant au soleil, qui devait occuper le milieu du vase, il est ordinairement figuré sous Timage d'un beau jeune homme à tête radiée. Les Orientaux ont respecté le rôle brillant qu'il joue dans le ciel. Dieu, suivant l'expression d'un poète persan, a accordé la souveraineté au soleil, et les étoiles composent son armée (l).
Telle est la manière dont les planètes ont été ici représentées : elles sont quelquefois figurées un peu autrement; mais les diflTérences sont légères (2).
Les astrologues orientaux, dans leurs opérations, regardent comme essentiel d'accompagner leurs calculs
(1) Recherches asiatiques, par la Société de Calcatta, t. ii , p. 344.
(2) Voifez le premier volume des Mines de V Orient , où M. de llammer les a reproduites d'après les peintures d'un exemplaire de l'ouvrap^e arabe intitule c^Lj^Xa^l (.^L^ , par Kaaoaini. Ces mêmes peintures ont e'tc pubfie'cs de nouveau d'après un autre manuscrit par M. Moelier, dans son catalogue des manuscrits de h bibliotlièque du dur de Saxe-Gotha. On pourra consulter aussi le manuscrit turc intitule o^La.*4J| «JLk^»^ que nous ayons souTcni cité, et un autre manuscrit turc, ancien fonds, nP 196. Le premier, qui est une traduction d'un livre arabe fort ancien, renferme les figures des planètes, des signes du zodiaque et de toute sorte de combinaisons astrologiques. L'e'criture et les peintures sont de la plus grande beauté'; on se fera une iàfit de l'exécution de ce volume quand on saura qu'il a été fait pour qtk' princesse ottomane. II existe des représentations de planètes on peu diflVrentCi^ dans l'ouvrage persan intitulé Dabistan. Vouez Malroïm , Histoire de Perse , t. i , p. 275 et suiv. Mais l'ouvrage ])ersan n'olfre aucune aarantie d'authenticité.
RBPRBSBNTANT LES PLANETES. 385
de ia description des sept planètes. Voici ia traduction du commencement d'un>dcrit qu'un astrologue composa il y a quelques années pour un Européen n l'astrologue a classé ces planètes d'après Tordre qu'e&es sont censées occuper dans le ciel : « Gloire au Créateur, qui a formé le dei, la terre et les corps célestes , et parmi les divins ouvrage de qui le genre humain ne parait que comme une petite tache. L'obscur satume , comme une sentinelle dans le septième ciel, est attentif à ses désirs. Le glorieux jupîteT^ |^cé sur un trône dans le sixième ciel , vaille commç un habile juge sur f accomplissement de ses volontés. Le sanglant mars , avec son sabre teint de pourpre, est assis dans- le cinquième ciel, exécuteur empressé des ordres tênribies de son souverain seigneur; le soleil , environné dune couronne de feu, brille dans le quatrième ciel, resplendissant de la lumière qu'il a reçue du Tout -puissant; la belle venus, comme une agréable musicienne, est assise au milieu.de la plus grande pompe dans le troisième ciel; mercure, comme un sage secrétaire, est assis au second ciel, mettant soigneusement par écrit les ordres du Tout-puissànt ; la blanche lune est assise au premier ciel, comme un signe permanent de la puissance du Créateur (l). »
(t) Voyez Mfticolm, Hiêtairt de Perse, C i , p. tso. On peut rapprocher de ce passage la prière qu'an aatrologne dn iv* «ècie de rère chrëtiemie adressa à Dieu en faveur du grand Constantin; II. S 5
:i84 DESCRIPTION D UN VA. S **
Quant au soleil, qui devait occLip>^''/| vase, il est ordinairement figuré soiJ^|. % beau jeune homme à tôle radiée. L.^^ ê "• respecté le rôle brillant qu'il joue ^ -^ 1suivant l'expression d'un poète jv-, '^^, ^ V , souveraineté au suleil, et les i, % ^ .-',
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renferr régions célfslrs , mars, don! l'asperl terrible uHfW
toute .raycur; tt vous, mercure et venus, fidèles compagooLiJi
lure .,, nous vous implorons en faveur de Constantin : noewuilft
> ^pieesdc la divinité et parrheurcui concourg de vos inBum"*.
r j^( ot ses enfans régnent ii jamais sur nous, aBn que [, y^n
^iiniaiii , délivre de ses maux , Jouisse d'une Klicitc inalténllt! r
fajr: Julins Firmicus Mnicmut , Iiv, i , chap. iv.
(i) Voyez entre autres la Description des Monument ifePil-
^^ *«i«BirTAKT LES PLANETES. 387
% "V: le pro[»iétaire, sans avoir en vue
^ %» % ^rticttlier, a rëuni ces images afin
% 2>^ "^^ ^ans I opinion des Orientaux,
entre les figures
'^^^'>^\'^' / 7\ Voicice qu'on lit dans
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<y .ige céleste, aie pidé d'un
XIX, A. On y trouTe on bas-relief repréten- ^s » comme le Tue, c*est4Hlire qv^il y en » six >/cIe, et que b septième est an milien ; à Fentour At signes dn zodisqQe. On peut citer encore h caisse à ypportëe if 7 » quelques années d'Egypte par M. Cailiiand. ^t qui j ëcûfenferm^r étaut né sous l'influence du capricorne , ^ ' signe a été Atë de sa place pour être mis au milieu. V^yez la Mivttute dissertation publiée à ce sujet par M. Letronne, sous le titre* ^Mterçatùms sur l'objet des représentations zodiacales qui nous restemi de i'antiquité i p. 70 j 71, loi et lo». Quelquefois, au lieu de Fastre donrinateur , on reprësenUit la personne même. Montfaucon m fiût connaître un marbre funéraire portant au milieu les figares de rbomme et de la femme pour lesquels il sTait été fait : h rentour sont les doute signes du zodiaque et les figures de9 quatre MMimon». Voyez X Antiquité expliquée , supplément, 1. 1, pL m.
38G DESCRIPTION d'un VASE
Maintenant nous parferons de lobjet de ces figures, telles qu elles se trouvent sur le vase ; car sans doute elles n ont pas été réunies ici sans intention.
Peut-être est-ce ici le thème céleste de 1 émir pour lequel le vase a été fait : en ce cas, la figure du soleil, qui a été retirée de sa place, serait lastre dominateur du propriétaire du vase, et il aurait été mis ainsi en évidence, pour montrer que le propriétaire était ne sous son influence particulière. Tel était l'usage pratiqué par les anciens, et qui se retrouve encore sur plusieurs monumens (l). Rien n empêche de croire qu'il n'en soit de même ici.
voici cette prière; elîe achèvera de montrer la grande anaîo^^ie des temps anciens et des temps modernes : « Soleil , ame du monde, vous qui, place au milieu des cieux, entretenez par la sage di?pensalion de votre lumière les feux toujours etincelans des etoiirs errantes; astre de la nuit, qui , plus voisin de la terre , perpétuel les i;ermes qu'elle renferme dans son sein ; saturne, qui du sommet des cieux laissez tomber lentement sur nous les rayons dont vous êtes couronne; Jupiter, qui, régnant sur la deuxième sphère des cieux , ranimez la terre et le monde entier par la douce et majestueuse sérénité de vos regards; et vous qui dominez dans k troisième des régions célestes, mars, dont laspect terrible inspire tant de frayeur; et vous , mercure et venus , fidèles compagnons âa soleil , nous vous implorons en faveur de Constantin : que sous les auspices de la divinité et par l'heureux concours de vos influences, iui vi ses eufans régnent U jamais sur nous» afin que le <rourc humain , délivré de ses maux , jouisse June félicité inaltérable .' » Voyez Julius Firmicus Maternus, liv. i, chap. iv.
(Ti Voyez entre autres la Description des Monumens fie Pal-
REPKÉSBVTANT LES PLANETES. 387
Peot-étre que le pro^psiétaire , sans avoir en vue aucune pbnète.ai particulier, a-réuni ces images afin de s'en servir au besoin. Dans l'opinion des Orientaux^ il existe une relatioa intime entre les figures des pis^ nètes etlesi^anèteselIesHnémes. Voici ce qu'on lit dans un écrivain persan moderne ; c esfe>i'auteur du Dalns* ion qui parle :
« Me trouvant un jour malade dana l'Inde, les as» trolqgues dëchrèrent que mon mai ^tait f odvzage de b planète mars. Là-dessus quelques savans bramanes s'asseiftbièrcnt : ils avaient avec eux une image de mars ; ib lurent certaines prières , bràfèrent quelques parComs; ensuite un d'entre eux âava en fair f image et fit cette invocation : O ange céleste, aie pitié d'un
myre, parl¥ood, pL'xix, A. On y trouTe nn bas-relief repréientantlef lept planètes, comme le rase, c'estpà-dire qn^il y en » six disposées en oèrele, et qne lit septième est an milieu ; à fentonr mmt les donxe signes dn sodiaqne. On peut citer encore la caisse à momie apportée il y a quelques années d'Egypte par M. Cailiiand. Le mort qui y étaitenfemë^ étant né sons i*inflnence du capricorne , ce signe a été Até de sa place pour être mis au milieu. Vûyez la sàrante dissertation publiée à ce sujet par M. Letronne, sous le titre é^ M$er9ûtian$ sur V objet des représentations zodiacales qui nous restemi de l'antiquité i p. 70 » 71» lOi et lo*. Quelquefois, au lieu de rastre dominateur , on représentait la personne même. Montfisacon a fait connaître nn marbre ftinéraire portant au milieu les figares de rbomme et de la femme pour lesquels il arait été fait : à fentoor sont les douxe signes du zodiaque et les figures de» quatre saisons. Voyez ï Antiquité expUquée , supplément, 1. 1, pi. m.
388 DESCRIPTION d'iîN VASE
tel et calme ton courroux. En même temps il plongt.j l'image dans une eau parfumée , et mon mai cessa ( 1 1. ^
Quoiqu il soit question ici des moyens employés par les idolâtres de l'Inde, il n'est pas douteux que ce récit ne puisse s'appliquer à beaucoup de Musulmans. Lts préjugés de ce genre ont existé en Orient de toute antiquité. Les anciens Arabes étaient dans l'usage de porter sur eux les figures des diverses planètes, afin qu'elles leur tinssent lieu des planètes mêmes, lorsque les étoiles seraient éclipsées. Dans la même vue , ils portaient sur eux un anneau ou une plaque gravée sous une influefice céleste (2 j. Le même usage était pratiqué dans Tlnde (3).
On peut citer sur le même sujet cette prière qu'un asti ologue musulman adresse à Dieu en faveur de quel- (|u'un qui avait eu recours à son savoir : « Q mon
(i) Mulcolni, Histoire de Perse, t. i, p. 2 7 8.
(•2) Pocorke, Spécimen historiœ Arabum , p. 143 et suiv.
(3^ On lit dans Philostratc, Vie d' Apollonius de Thyane, \i\. 111. cliap, fi I, que cet imposteur avait apporte de Tlndc sept aoneâux, jrravi'S chacun sous l'influence d'une des sept planètes. En mettaiii ci)a(|ue jour Tanneau correspondant à la planète qui présidait à U journée , il se croyait en sûreté. Un écrivain persan raconte un iiu analogue d'une prijicesse indienne. Cette princesse , voulant >f nie me à l'abri des coups du sort, imagina de se faire bâtir nruf pavillons consacrés aux se))f planètes, aux étoiles fixes et an tîruiaïuent. (Inique jour elle occupait un nouveau pavillon; et, au rapport de l'auteur, elle jouit ainsi d'une tranquillité inaîtéi^M'* Votiez le roman persan déjà cité, et intitulé ^J2À* O ouïes ncu'
.Oi'C.N
Dieu^ fais qu'il soit comme s'il avait le scJeil à sa droite et la lune à sa gauche, venus devant lui et satume derrière, enfin mars et Jupiter sur sa tête et mercure sous ses pieds, de manière qu'il ne soit ni tué ni firappé (l). »
C'est dans un esprit analogue que Certaines villes d'Orient se mirent jadis sous la protection d'une ou de plusieurs planète^. La ville de Damas avait anciennement sept portes; et chaque porte était surmontée de la figure d'une des sept planètes (2).
Il se pourrait enfin que Tobjet de ce vase ne fût nullement astrologique, et que le propriétaire eut cherché seulement à rappeler une ancienne croyance orientale. On lit dansM'hi^oire ou plutôt dans la mythologie orientale, que Gemschid, un des premiers rois de Perse, possédait une coupe sur laquelle étaient représentées les sept sphères (3), ou plutôt les sept planètes , et qui était appelée le miroir du monde (4). D'un autre côté, un écrivain grec nous apprend qu'anciennement en Perse on se servait, dans les
(i) Maniiicrits arabes de la bibliothèque do Roi, h° 1903, fol. 66 Teno. Voyez aassi au fol. 60 Terso.
(s) JinUraire de Constmuinople à la Mecque, p. 34.
(5) dJU.
(4) W oW^ f^ onW 0VAJ ^l^. Voyez log mantiicriis pcrMDs de la bibliothèque du Roi, fonds Ducaurroy, n» 49, fol. 77,
au mot «^
sacrifices, d'un vase appelé konchj, qui représentait les principales merveilles de l'univers (l ). Qui sait si ce ne serait pas ici quelque représentation du même genre?
s VIII.
Miroirs.
L'usage des miroirs remonte à la plus haute antiquité. L'homme, naturellement amoureux de sa propre personne, dut sentir de bonne heure le besoin d'un tableau fidèle oii il put se contempler lui-même, et qui l'éclairât sur les avantages qui lui manquaient. Il est question des miroirs dans les livres saints de la Bible dès le temps de Moïse (2), et l'on trouve chaque jour des objets du même genre dans les ruines de TEgypte, (le la Grèce, de l'Italie, et dans toutes les contrées du globe où pénétra jadis la civilisation.
Los anciens avaient découvert l'art de faire de^ miroirs de verre ou plutôt de cristal, et ces rairoir> avaient l'avantage de réfléchir les objets avec plus de netteté que ne l'auraient fait les métaux les plus polis.
(i) f'of/cz Atlu'iufc , Dcipnosophistœ , liv. xi , chap. 55. Cr inrmo usa<;r evislait au vvsiv chez les Grecs et les Roniaïui^. l'offcz |)oiir les (îrccs c«' cjuc dit Homère de la coupe de Nestor, Iliade, chaut xi^ vers 63 1, en y joiguant le loiigf coniiiKiita»rf «rAlhciue, liv. \i , chap. 7 6 ; pour lesiloniaiuâ, voyez XcsEglof^ifi <h' >'ir}iilc cl U' <Iiant viii de l'Enéide, vers 627 et suiv.
} l'ivrt/r . ch.i\). \\ w m . \cr.'«. s.
DBS MIROIRS. 391
En effet, le métal jette ttn édat coloré, au lieu que la lumière que répand le cristal est toujours pure et brillante (l). Mais soit que les anciens ne connussent pas aussi bien que nous fart detamer les glaces, soit qu'ils préférassent de G^en tenir à f ancien usage, ils ne se servirent guère que de miroirs de métal.
La même singularité s'est fait remarquer chez les Musulmans. En Perse et dans l'Inde, du temps de Chardin, on connaissait l'art de manier le verre; on continuait pourtant à se servir de mjroirs de métal. Chardin explique cette bizarrerie en disant qu'en Orient le métal jette beaucoup plus d'édat que le verre;, que d'aillei^'s le tain des glaces ne se conserve que très-difficilement en Perse , à cause de l'excessive sécheresse de l'air; dans l'Inde, à cause de f excessive humidité (2).
Il parait cependant que ni l'un ni fautre de ces iriconvéniens n'existent plus, ou du moins que, par plus de soin , on est parvenu à les prévenir. Aujourd'hui, en Perse, on se sert de miroirs de verre, et il en exbte une fabrique dans la ville de Schiraz (3).
(i) BaffoD t Mémoire sur Us miroirs ardens d'Archimide.
(s) Vityez Chtrdin, t. iv, p. 140 et saiT. L*iiMge des miroîn de mëui a également existe Jusque dans ces derniers temps dans la Chine et ie reste de f Orient Sur fes miroirs de la Chine , voyez la relation de Marco Polo, e'dition de Bergson, p. 33l«
(s) Niebuhri Voyages, t. ii, p. 96.
392 DESIKIPTION
Telle est la simplicité qui règne chez tes Musulmans, qu'on ne voit pas de miroirs ni de glaces dans leurs appartemens ; mais chacun a son miroir de poche ; et les femmes dans l'Inde poussent la recherche jusqu'ri porter au doigt un petit miroir enchâssé dans une bague , où elles se regardent sans cesse (l).
Cet excès de sensualité a plus d'une fois excité l'indignation des prédicateurs et des morahstes musulmans. Les Orientaux comparent les miroirs à ce monde séducteur oii tant de gens trouvent leur perte. Ils disent que la franchise avec laquelle les miroirs nous montrent nos défauts, doit être pour nous un motif de nous attacher à la beauté réelle, à la beauttqui consiste dans une vie pure et sans tache ; et surtout , en voyant nos propres défauts , h être moin> sévères envers ceux des autres (2).
Les miroirs de métal étant les seuls qui offrent quel- (|ii('S particularités, ce sont les seuls dont nous nou^ otrupcMons. Il existe dans les cabinets d'Europe un i;rand nombre de ces miroirs venus de l'Egypte , de
I Ti ('oinj)iir<'7. l'hardiii , t. iv, p. 19 et 145; t. V, p. 1 8 1 ; t. vu. p. '>o ; (adoii, Ifislohr de l'empire mogut, t. Il , p. 2.1>a» et Anqut ni , Zeiul-Aeesta, discours jn'c-liininaire, p. crcLiv.H ya daiHeur*, ilaiis mlains palaL> vi\ l^crsc, des apjjarlenicns couverts dt'iiiiroi:> (lc|Hii> le jïlanclu'r jiixju'au plat'oiui. ("est là un «j^rand ol»|fi d» \y\\e nom les Pcrsaiis. Votiez (lianlin, I. viii, p. 'il, et Nicfuilii. / r'./r/A" .', t 11 , J). 0 i e{ î>,».
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