DES MIROIRS

la Mésopotamie , mais smr-tout des provinces méridionales dé f empire russe, aux environs de la Mer Noire et de la Mer Caspienne. Dans ces dernières contrées, on les trouve ordinairement dans les tombeaux des^ anciens habitans du pays , placés sur la poitrine des morts (l)..II parait que les nomades de ia Tartane^ par un usage analogue à cdui des anciens Étrusques , avaient l'habitude de se faire enterrer avec leurs ^ bijoux et leurs ustensiles les plus précieux. Comme ces miroirs portent des inscriptions arabes , ik sont nécessairement postérieurs aux conquêtes des premiers califes , dans les vu* et vni* sièclea de notre ère. Ils doivent cependant remonter à une certaine antiquité. Quand on les montre aux Musulmans de nos jours, ils ont l'air de ne pas les connaître.

Ces miroirs sont ordinairement fondus, et paraissent composés d'un aDiage où il entrait beaucoup d'argent. Teb sont également les miroirs de f antique Egypte que f on conserve dans les musées d'Europe. Cétait en effet le seul moyen de les préserver de la rouille. Ces miroirs varient d'ailleurs par la forme et la grandeur : les uns sont ronds, les autres carrés ; les uns ont environ un pied de diamètre, les autres à

(t) Voyez Palia», Voyage dans plusieurs provinces de l'empire de Russie, traduction françaÎBe, édit. in-8<*, t. i, p. 9 S 7, t. vi, p. t89 ; voyez auMÎ le Journal asiatique, t. vi , p. S31.

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peine deux pouces; les uns ont un manche pour être tenus à la main , les autres consistent dans un simple disque ; quelques-uns ont par derrière une espèce de main ou de belicre , oii Ton passait un cordon afin de les pendre à un mur, les autres ont un simple trou qui sudisait pour la même destination*

Ce que ces miroirs offrent de plus curieux, ce sont les figures et les inscriptions placées ordinairement ()ar derrière. II en était de même de beaucoup de miroirs chez les anciens (l). Pour ceux-là, ils portent un rebord extérieur en saillie qui doit gatantir les caractères et les figures.

Les figures qu'on rencontre le plus fréquemment sur les miroirs, sont deux espèces de sphinx ailés, accompagnés de cette inscription relative au propriétaire:

(rUm'{\ longue vie, tortune, éclat, élévation, louante, Ijonhcur, cxeollence, pouvoir, prospérité, puissance et blenveillinu e à son propriétaire à jamais (2)!

[i) f'oi/cz la CoUt'cdon de vases étrusques, d'Haniilton, publiée ]>:ir Tis( hlioin, 1. il, j)l. 5 ^i ; t. m, pi. *2 2; t. iv,pl. 55. On peui <i(t'i", Jans \v im'me genre , des patèies et autres objets anafo^rue* <|ni servaient dans 1<'S >aeriliees et (jue M. Inghir.inii a range* en (l<'rni<M* li«Mi parmi les miroirs, 1\niez. rouvrage de M, Inghiraini , inlKiile Miimiwcnfi ctrusr/ii o i/t etrusro nome, t. il.

> / ( //< : l.i |tl \ m. Le miioir apj)artient à M. le duc de Blac^s

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Que représentent les deuK figures de sphinx? On lit dans Chardin que, suivant divers docteurs musuK mans , Dieu a placé dans le paradis certains animaux appelés pieds de hérisson (l)» <foà ont des pieds de cerf, une queue de tigre, et une tête de femme. Mahomet et Ali Monteront chacun un de cq^nimaux et distribueront ainsi l'eau dû Kauter aux Aus (2). La description de CKardin convient assez bien aux deux figures qu on voit ici. Mais quel rapport peut*il y avoir

entre le miroir et les animaux qui habitent le paradis ? Il est cependant difficile de croire que ces deux 6« gures aient été placées ici sans intention. On les rencontre assez souvent sur les tapisseries orientales, les voiles et lés étoffes (8); et comme un auteur

plusieiira miroirt semblablei ont déjà ëtë pobliég. Voyez entre aatrei U Description du Musée de Milan, en italien, par M. le comte Ottayio Castiglioni; Milan, 1819. Voyez aussi la dissertation de M. Prae^n, intitulée Antiquitatis muhammedanœ numumentm varia, jiart ii , Saint-Pétersbourg, ists. Cette même dissertation fait partie du yiii« yolnme des Mémoires de l'Académie de Sami- Pétershourg,

(f) Sur le Kauter, voyez ci-deyant p. 158 ; et sur les animaux dont il s'agit ici , voyez Chardin , .t. ti, p. 1 64.

(d) Voyez, entre autres, le Tapis du Musée du Vaitcan, publié par M. de Murr, à Nuremberg, en 1790. Seulement , sur le tapis , les deux monstres portent une couronne radie'c sur la cëte. Le tapis tu reste a été fabriqué en Egypte sous le règne du calife fatimide Mostali-Billah , dans le xt< siècle de notre ère , et porte ie nom du prince.

arabe du xiu*^ siècle de notre ère rapporte que lo> Orientaux de son temps avaient coutume de représenter sur leurs tapis (l) l'animal fabuleux appelé anka, il se pourrait que ce fut l'animal que Ton voit ici. En effet les Orientaux ont représenté cet oiseau de diverse!^ manières, et quelques-uns ont cru qui! avait des ailes et une figure humaine (2). Mais quelle raison a-t-on eue de choisir cette figure plutôt qu'une autre?

Nous avons fait observer que les miroirs métalliques des anciens portaient aussi de^i figures : quelques-unes ne s'éloignent pas beaucoup de celles dont il est ici question (3). Dira- 1- on qu'un miroir portant deux de ces figures de sphinx sera tombé par hasiird entre les mains des Musulmans , et qu'on aura cherché h les imiter? Il existe un certain nombre de médailles musulmanes dont les types n'ont pas d'autre

origine.

A l'égard de l'inscriplion (|ui accompagne les figures,

( 1 ) Voycx 1rs Oiseaux et les Fleurs , ouvrage traduit de l'arabe , par M. Garcin de Tassy, p. 2*2 1.

('>) Vov('7, //s Oiseaux et les fleurs , à l'endroit cite. M. Frjphn . dans sa dissertation, a cru cjue c'était falborak, animal fâbulcni sur le(|uel les Musulmans prétendent que Mahomet monta au ciel l'di/t'z ci-devan( , p. 81. Mais cette opinion paraît de'nuec d< Inndi'iueMi,

r l'o.jc, l'ouMaj;» (le M, Injiliiranii , dt'jà cite.

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comme elle ne porte pas de nom, il estëvidentque c'est louvrage du fabricant^ lequel a voulu que le miroir pût convenir à tout le monde. La forme des caractères est d'ailleurs toujours la même , et reporte le lecteur vers les premiers siècles de l'islamisme.

Voici maintenant un miroir qui représente un lion, un lièvre, un lapin et un chien (1). A fentour est cette inscription se rapportant, encore au propriétaire:

4X-j^^lï j «ôUj jIaj iAX^j ï^l^j jj->-j cHTj *d

Bénédiction , bonbeur, joie, prospérité, salut, exaltation , santé, force, puisçance, secours, droiture et longue vie au propriétaire !

U existe d'autres miroirs représentant des lièvres , des renards, descerfi et des chiens qui se poursuivent, et portant une inscription analogue (2). II en existe aussi représentant un homme à cheval, tenant un oiseau de proie sur le poing.

(l) Voyez la pL ix. Ce miroir appartient encore à M. ie dac de Blaca*. U offre cela de singnlier, que la beiière placée par derrière est tellement en saillie, qn^il a dû être impossible de le faire, tenir contre nn mor. D'an antre côté , la beiière nVtanf pas percée de part en part, comment faisait-on pour j passer un cordon? H semble n'ayoir pu être porté qu'à la main.

(f ) Voyez Stnhlemherg, Description des parties septentrionales de V Europe et de l'Asie, en allemand, pi. ix.

Pour CCS miroirs, ils font évidemment allusion aux chasses des Orientaux, objets dont nous ne tarderons pas h parler ; et il en est de ces sujets comme de ceux qui ornent nos ustensiles et nos meubles, c'est-à-dire qu'on a cherché h représenter aux yeux les scène sles plus agréables de la vie.

Enfin il est un miroir qui ne porte pas de figure (l), et où l'on remarque seulement par derrière ce passage de l'AIcoran déjà cité (2) ;

Au nom du Dieu clément et miséricordieux. Dieu esi la lumière des cieux et de la terre; sa lumière ressemble à celle d'un fanal placé sur une fenêtre. Le fanal est entoure de verre, et le verre brille à Fégal d'une étoile scintillante qu'on enflammerait avec du bois sacré d'olivier. Cette étoile ne penche ni vers l'orient ni vers Foccident. L'huile qu'on tire du bois éclairerait avant même qu'on en approchât la lumière; c'est une lumière sur une lumière. Dieu attire à sa lumière qui il lui plaît; il parle par paraboles aux hommes, et il connaît tout.

On a vu que cette inscription, dont Tobjet semble pieux, et qui paraît signifier ici que la lumière des miroirs n'est rien à coté de celle de Dieu, est quelquefois

(l) Ce miroir est à manche et a environ deux pouces et demi dr diamètre. Il appartient à M. le duc de Blacas. Comme la maiit-ro est en fer, et par conséquent fort sujette à la rouille, il n'e«t pas probable qu'il ail jamais servi ii re'HècIur les objets.

•2) f'oijrz ci-devnnt, p. 3'i9 et suiv.

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employée clans les opérations magiques : en efiet, le miroir sur lequel on la lit est d'une fabrique si grossière, qu il n'est pas probable qu'il ait servi à un autre usage. Tel est d'ailleurs f esprit de superstition des Orientaux, qu'il n'y a pas d'objets auxquels ils n'aient eu recours pom* leurs vaines pratiques.

Il est certain que plusieurs de ces miroirs ont été considérés sous un point de vue surnaturel. Un écrivain qui avait long-temps séjourné parmi les Tartares (l)j assure que les figures des miroirs étaient pour beaucoup de nomades des objets d'idolâtrie : à la vérité, le méioe auteur ajoute qqt^ies miroirs servaient en même temps de décorations militaires* Les guerriers tartares étaient dans l'usage de porter sur eux quatre dç ces miroirs , deux sur les épaules, un sur le dos et i'autre sur la poitrine; c'est ce quils appelaient du nom de quatre miroirs (2), mot qui a ensuite servi à désigner une espèce d'armure (3). Mais' cet usage n'empêche pas que certains miroirs n'aient pu servir de talismans. Un autre écrivain qui a également séjourné dans ces contrées, nous apprend que les

(l) CestStrahlemberg, que nous ayons déjà cité; Strahlemberg ëuit un de ces malheureux Sue'dois qui , pris par les. Russes à la bataille de Pnltawa, furent conduits en Sibérie , on on les condamna anx traTanz les plus durs.

(s) Voyez tes dictionnaires de Richardson et de Shakespeare.

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Tartares ont coutume de placer des miroirs dans les fondations de leurs maisons pour les préserver de l'incendie (l). Nous allons développer cette question dans l'article suivant.