DESCRIPTION D^ON VASE
vercle (1) , accompagné du nom du propriétaire et de certaines figures d'oiseaux , porte ce distique arabe :
Puisscs-tu ne pas cesser, tant que dureront tes jours, d'être dans l^aisance ,
Dans les plaisirs , les joies et Tabondance 2
Puisscs-tu ne pas cesser, ô mon maître, tant que tu vivras, d'être dans la prospérité.
Et d'avoir le cœur libre de tout souci (2) \
Quelquefois les paroles se rapportent à un autre usage que celui auquel le vase a été évidemment destine. Plusieurs vases et objets du même genre, du
ia bibliothèque de la ville de Chartres, et que la tradition pona:t avoir vlv envoyé par le calife Ilaroun-Alraschid à Chariema^ne. i'v ralire (iflVe une inscription analogue à celle du vase de lajioQ (le M. If duc de Blacas. La voici :
.' Honneur durable, vie longue et saiuc, «. Sort hcMireux, vie fortunée, bonheur parfait! •
(i) Ce vase est encore de métal comme tous ceux que nous citons ici, et fait partie du cabinet de M. le duc de Blacas.
(2; M. de Ilamnier a cite' une inscription analogue d'aprc> ua vjisc il parfums; mais il n'en a pas bien rendu le sens, l'oytz Us
Mtr 'S (le rOn'inl , r. vi, j>. 319.
RBPRBSBNTANT DB9 4C£IfB8 Df LA VIB. 49)
cabîiiet de If f le 4^ àe Elàc^s, offirept çpi inconvé* nient. II parait qua une certaine époque, ces inscriptions étaient tellement devenues de mode, quon les inettait par-tout. D'autres fois les inscriptions sont incomplètes, ou tellement défigurées, qu'il est impossible d'y rien entendre. Il parait encopx que plusieurs des objets, sur lesquels on les lit ne soat pas l'ouvrage d'artistes musulmans, mais d'ouvriers qui ne compre^ naient pas ce qu'ils marquaient; d'où l'on peut induire que-plusieurs de ces objets ont été travaillés en Europe. Enfin il est des cas oii le fabricant s'eat bo^né à marquer son nom. Cest ainsi qu'un vaâe du château de Vincennes, que la tradition dit avoir été apporté du Levant par 6. Louis, et qui.^rt maintenant dansli chapeDe du ehAteau , n'offre que ces seids niots :
<j >£ ^^f ^t cv^ ^r j^
Fait par maître Mohammed , fils de Zin-eddin , à qui Dieu
fasse miséricorde !
Sxn. .
Vase représentant des chasses,, des combats » et d autres scènes de la vie (l). '
Voici un vase qui a été fabriqué à Moùssoul en
Mésopotamie, fan 629 defjiégire ( 1232 de J. C).
(i) Cabinet de M. le duc de INacts.
424 DESCRIPTION d'un VASE
On lit à la naissance du col cette inscription arabe :
A Moussoul , ouvrage de Schogia, fils de Hanfar, natif de Moussoul , dans le mois de Dieu be'ni, le mois de regeb , l'an six cent vingt-neuf.
Le vase est haut d'environ un pied et demi. Les dclaiis en sont tellement soignés , qu on trouverait dlQicilement chez nous un vase de la même époque d'un travail aussi remarquable. Tout porte à croire qu'il a été fait pour un personnage important. On lit au bas cette inscription arabe se rapportant au propriétaire :
l'O^VI Jj^^aJIj iLl2>jk]tj jUyij jColjJlj <U>iLJtj i^^\
Bénédiction, salut, santé, puissance, aisance, victoire sur ses ennemis, élévation et bonheur au propriétaire!
Les mêmes paroles et d'autres du même genre, telles que celles-ci :
u^^\^ ^LoJtj UiJIj>Jf
Gloire, longue vie, faveurs et sûreté!
sont répétées en d'autres endroits (l).
(l) L«' mot (|U0 nous.ivons traduit par y<ipear5, signifie proprement rohe fie sotc , et se dit des robes que les princes de l'Oricat donnent à ceux qu'Us veulent honorer: ainsi c'est comme si l'on tût ici exj)nnH" le vœu que le propriétaire du vase fût honore' par son
soiivcraiii d'une pelisM* semblable.
SBPRiiSENTANT DBS flCBNBS DB LA VIB. 495
La partie la plus curieuse du vase^ ce sont sans contredit les diverses scènes de la vie qu'on y voit représentées; elles occupent dix médaillons disposés sur le ventre et ailleurs. Comme ces scènes peuvent donner une idée exacte de la manière dont les Musulmans de Mésopotamie^ au xill^ siècle de notre ère^ c est-à-dire ^ pendant les croisades ^ passaient leurs momens de iobir^ il ne sera pas inutile de les faire connaître. -On verra que ces amùsemens étaient en partie les mêmes que chez nos pères au moyen âge /et qu à quelques nouvelles coutumes près, ils se sont con* serves tels qu'ils étaient en Orient.
Nous réunirons ici les sujets analogues dont il a déjà été question/ et nous puerons d'abord de ce qui concerne les chasses.
Quelques-uns des personnages représentés sur le vase^ chassent à la flèche. C'était la manière la plus naturelle de chasser, avant qu'on eût découvert l'usage des armes à feu.
D'autres ont recours à l'intermédiaire des oiseaux de proie. On voit le chasseur à cheval , tenant un Ëiucon ou un épervier sur le poing. C^ moyen était fort usité pour prendre les oiseaux, les lapins, les lièvres, et 3 l'est encore aujourd'hui (l). On attaque ainsi les
oiseaux de passage, tek que grues, cigognes, ainsi que
(i) Foyez le Voyage en Perse de M. Jaabert, p. 946 et miv.
i3<i DESCRIPTION d'l'N VASE
ks lapins , les lièvres, &c. Le faucon a la tête couverte (l'un chaperon; dès qu'on aperçoit le gibier, on ôte le c hapcron ; et le faucon , se précipitant sur sa proie , ne cesse de lui battre la tête et de lui frapper les yeux , jusqu'à ce qu'il Tait aveuglée. Quelquefois le faucon , pour mieux cacher son attaque, sélève à perte de vue dans les airs ; tout-à-coup, lorsque lanimal qu'il convoitait l'a perdu de vue, il fond sur lui et l'apporte à son maître. Un écrivain arabe du Xlll^ siècle de notre ère , c'est-à-dire , de lêpoque où le vase a été fabriqué, fait ainsi parler le faucon : « Enlevé du désert par force, j'ai la vue couverte par un chaperon ; mes grifTes sont serrées avec des entraves : mais dès que je suis en présence de ma proie, je m élance dessus; je la saisis de mes serres victorieuses, et je reviens vers celui qui m'a envoyé. Les rois et les potentats sont mes serviteurs , et je foule leur poignet aux pieds (l).»
Quelques chasseurs sont représentés à cheval, tenant un léopard ou plutôt une once en croupe. Au
(0 ^ oyrz /es Oiseau.r cl les Fleurs , ouvrage arahc publie avoc \v texte, une traduction française et des notes par M, Garcin de Tassy, p. /t9. Voyez aussi le Traité de la chasse aux oiseaujr , |)iiblie en Europe, à la même époque, sous le titre, de Arîc vciiandi lum a^'ilnis , et attribue à l'empereur Frédéric lï. J'ot/rz culin une savante dissertation de laCurne de Saintc-Palaxc. Meniones sur l'ancienne Chevalerie , t. m.
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loin est une espèce de gazelle. Le chasseur f ayant aperçue ; !a fait remarquer au léopard, et déjà ce féroce animal se débat pour courir à sa poursuite.
Cest là ce que les Orientaux appellent la grande chasse. Les Orientaux se servent , pour ie même objet , de tigres, de lions/ de panthères; mais comme ces animaux sont ordinairement trop lourds pour pouvoir être portés par le cheval , on les place dans une cage traînée sur une charrette. Il n'y a guère que Fonce proprement dite et le léopard que {es cavaliers puissent tenir en croupe (l). L once a ies yeux bandés : dès que le chasseur aperçoit la béte , il découvre les yeux à l'once; aussitôt cefle-ci, fiiisant un cri, s'âance sur sa prCHe, ei l'étmngie pour avaler son sang.
II y A ég^menX des chasseurs qui sont accpmpar gnés d'une meute de chieiis (S). Cest en Orient le gemne de chasse le moins usité, ha chien passe cbes les Musulmans pour un animal immonde , et l'on regarde tout ce qu'il touche comme souillé. D'ailleurs , . les chiens, dans les climats chauds de TA^ie, sont des animaux très-rares. On n'y voit guère que ceux qui y sont transportés des autipes contnses ; encore perdentils en peu de temps leur force et leur instinct. Ajoutez à cela que ie chien n'étant pas en état de se inesurer
(l) Foyez V Histoire naturelle de Buffoo, article 4ê la Panthère. (s) Les chiens de chasse en Orient s'appellent iSjr^ on 453U» .
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avec les tigres et les panthères de ces régions embrasées, ne serait que de peu d'utilité (l).
Telles sont les chasses représentées sur le vase. II en existait encore d'autres chez les Orientaux, mais sur un théâtre beaucoup plus grand. Du temps de Gengis-Khan et de Tamerlan, lorsque les arrnées tartares n'étaient pas en campagne, c'est-à-dire, pendant l'automne et l'hiver, on désignait une vaste plaine autour de laquelle les soldats se rangeaient. Au signal donné, le cercle se rétrécissait peu à peu, jusqu'il ce que tout le gibier étant resserré sur le même point; le prince et les grands se jetaient dessus et faisaient un efl'royabic carnage (2).
L'exercice de la chasse en général s'est maintenu en Orient jusqu'à nos jours. Chardin nous apprend que de son temps, en Perse, il était extrêmement conmum. On ne rencontrait dans la ville que gens tenant un oiseau de proie sur le poing , ou revêtus d'armes et se rendant h la chasse. Les rois se livraient aux mêmes amusemens. Quelquefois , à l'exemple de Gengis-Khan et de Tamerlan, mais sur un moindre théâtre , ils faisaient faire une espèce d'enclos avec
,i) J'of/cz Biifi'on à IV'udroit cite; voyez aussi Chardin, t. m, |). :>'M); t. V, p. 308.
,:?) roifcz Kllisloirc. de Gcn^is-Khafi , par Petis de la ('ni;\ IMTc, p. 331 et siiiv., et celle fie Tamerlan ^ par Pelis de ia i.\o\\ lils, f I, j>. 3î)(».
