XIII
Grand Plat de laiton (2).
Ce plat a environ deux pieds de diamètre et est damasquiné en argent ; il porte fe nom du sultan mamelouck Schaban , lequel monta sur le trône d'Egypte en f année 746 de Hiégire (1345 de Jésus- Qirist ) , et fut massacré après un an seulement de r^^ie.
(l) Comparez Niebuhr, Voyages, 1. 1, p. 147 ; Savary, Lettres sur l'Egypte, t i , lettre xiv, et Volney, Voyage en Egypte et en Syrie, t. ii , p. 300. Niebahr a doopé ie dessin d'une de ces danaes .
(s) Cabinet de M. (e duc de Blacat.
On lit près des bords, en gros caractères et en trois compartimens difTérens, ces mots :
^jUif j^uit J.UI pt jui5::ji ciut oU^JLJt Li V>
Honneur à notre maître le sultan , roi parfait , qui connaît et qui pratique; juste, ze'Ic' pour la guerre sacrée; epee du monde et de la religion , Scliaban , de oui Dieu veuille rendre les victoires illustres!
De plus , les trois médaillons qui séparent les compartimens offrent chacun la répétition des mots :
JUlXlft eLUI Roi parfait.
Nous avons déjà parlé des surnoms et des titres que prenaient les princes musulmans du moyen âge. Le nom proprement dit du sultan était Schaban. En montant sur le trône, il prit le surnom de Saif-eddin, ou épée de la religion (l); c'est le ménae surnom qu'avait porté le célèbre Malek-Adel, frèredeSaladin, et sous lequel ce prince est connu dans les écrivains latins des croisades. De plus, il s'appelle Malek-Kamel, ou le roi pardût. C'était encore le titre du fils de Malck-Adel , qui était maître du trône d'Egypte , à
(i) Le plat dont il est ici question , prouve que c'est à tort que (juelques auteurs a tabès , au lieu de Saif-eddin, ODt appelé fe sultan Schaban Zin-eddin , mot qui signifie l'ornement de la religion, l'oyez la Chronique arabe d*Aboulfarage , e'dition de Porocke , Prolê^^omèHCS , p. 15.
d'un plat de laiton. 441
i époque de la sixième croisade, lorsque les guerriers d'Occident envahirent f antique monarchie des Pha-
raons.
L inscription que nous avons rapportée se trouve répétée plusieurs fois, en tout ou en partie. Ces répétitions n'offrant rien de nouveau , il est inutile de s'y arrêter. Une chose remarquable, c'est que plusieurs objets du même genre sont conservés dans les cabinets d'Europe; les uns portent des noms de sultans, les autres des noms ou des titres d'émirs (l). Cette cir-
(l) Tel étvt on piftt de pl-èc de quatre pieds de diamètre , qui se trouTait il y a quelques années à Paris, et qoi arait appartenu à un émir dn snltan Faradj > ûU de Barkonk, qui régnait en Egypte ▼ers Tannée 804 de Thégire ( 1400 de J. C), On lisait au milieu :
« Honneur à notre maître le sultan roi défenseur Faradj, fils de Barkouk , de qui Dieu rende les rictoires illustres ! »
A Tentoiir étaient les titres du propriétaire répétés plusieurs fois. Les yoici :
J^UI JïUt JlU\ iUiJt ^Jyi\ JUI cfe^t ^sjd\
JJdoJI jliUI ^^\ ^so^\ J-y-.VI ^fj-iit t5>J|
^:*J\ ^j^\ jUlil ^0-sJI ^^t ^so»\J\ ^so^U.\ iw.X.VI LiujJl cîUUL iiu^JI UiVI jjjjfy »^U
Quoique plusieurs mots de cette longue inscription laissent de rincertitude, il résulte d(f Tensemble que le propriétaire était un
constance prouve qu'à une certaine époque , ces plats étaient assez communs.
Reste à expliquer l'emploi qu'on en faisait. Il parait (jue ces plats servaient à porter des assiettes. En Orient on n'est pas dans l'usage, en dressant la table, de placer des assiettes devant chaque convive et de servir successivement. Un valet apporte sur la tête un grand plat oii se trouvent les assiettes garnies , et chacun reçoit la sienne (l).
C-es plateaux sont de métal ; il en existe aussi de bols. On les appelle vases de Chine (2), parce quappr»remment ils étaient dans Torigine en porcelaine, et que l'usage en avait été emprunté aux Chinois.
En Perse , du temps de Chardin , les rois et les grands faisaient usage de plats d'or et d argent, dont
Iioniinc Je ïoi et siMrt'tairc d'état du sultan. On y a re'péle k salicV les (itres qui déposaient de sa pieté envers Dieu et de sa souini?sion enveis son souverain. M'iis on a neVIi«;e de marquer son Dom. Ce n'esl (jne p :r conjectiue qu'on peut supposer qu*il se noramail Aïa-eddin. Kn tHct, il est appeie sur le plat o""^^ » ^'^ qui est sans iIou((; pour i^o^l oLc , eonime ^^^-f^ , dans certains ouvrages de la inrnie «'potine , est pour ^tv' O-îV*** » (5^L- ^ poiir ijJcV' ^^ — S. J'oi/c:. ies Annales cFAboulfeda, t. v, p. 3H ei ÎÎ5 8. l'oijrz ;uis>i ci-devant, j). 3 00 et suiv.
(ij f'oijrz Mouradi^ca d'Ohsson , t. iv, p. 32, et Meuin>ki , aux mots a Aaj:> et <^J^ .
■''>] vj^v-A*» , O'Vy^ . '^^y^^"- fof/ez le dictionnaire do Mcniu'l' , et \l)d allatir, Rrlafinn tfr l'Ei^tiptc, p. 319.
DBS VASBS A BOIRE. 443
un seul pesait plus de quatre-vingts marcs. Ces plateaux ^ à, la différence de ceux de laiton, renfermaient les viandes et' les ragoûts. Un valet les apportait à l'entrée de la salle , et les parts étaient £ûtes par un écuyer tranchant (l).
n y a même de ces plats qui servent de tables à manger. Ces tables sont placées sur une espèce d'escabeau qui leur sert de base (2). Chaque pays a ses coutumes , et ce serait mal à propos qu'on voudrait tout rapporter à ce qui se passe dans uneseule contrée.
s XIV.
Ttttée à boire (8).
Cette tasse est en laiton et a servi à contenir de Peau. On sait que^ dans la religion musulmane, l'usage du vin est défendu^ et comme^ d'un autre côte, les pays occupés par les Musulmans sont en général exposés à des chaleurs excessives, on y est altéré plus qu'ailleurs. En conséquence, il n'y a rien de plus commun que de rencontrer par les rues et sur les grands che-
(i)Cbardin, t. II, p. 118; t. m, p. iso,t. V, p. 479, et t. viii, p. 183 et taÎT.
(s) Mooradgea d*QiiMon, t. ly» p. ss,«t Ali-Bey, Foy&g^es, pi. XII bis, n» 8.
(s) Cabinet de M. le dac de BUcas.
4i4 DESCRIPTION
miiis des hommes portant une outre dVau sur l'épaule et une tasse à la main , qui oITrent de l'eau aux passaiis. Ces porteurs d'eau sont connus sous une dénomination analogue à leur profession (l).
Voici trois vers arabes qu'on lit sur la tasse :
lt> — A^^ i^o^ jUj Urf3 d> J\j V
O toi, qui as une face lumineuse et dont fa main e>i un océan de iifjcralitc,
Que ta gloire ne s'obscurcisse jamais, et que réiévaiion de ta dignité soit éternelle !
Bois , et tu seras préserve' de tout mal. Puisse le genre humain tout entier donner sa vie pour toi (3) !
(i) C'est le mot arabe LJLm. saha ou porteurs cTeau.
(-2) I.a mesure se eomposc de quatre ^^^AtUU-*.
; .r Cca trois vers se retrouvent, à quelques diflTo'renccs prts, dans les Mt/lc vt une Nuits, Voyez les manuscrits arabes de h l)H)lioihr(|ue du Roi, n'^ 1491 A, fol. 53 verso. On en trouve deux autres analogues dans l'édition des 3/i7/e et une Nuits, ptr M. Habielit , t. i, j>. WîO. Les voici :
». Bois au milieu des félicitations et au sein d'une santé prospcic , .. (elle boisson e>t le salut du corps. »
l'in/cz ;iu<;si au t. il , p. 3/i et lOt .
DBS VASB8 A BOIRE. 445
Sur d'autres tasses , l'eau elle-même est ainsi censée parler :
jVj- }f t If Jl ^ L.tojJt JU Uj
Uf jjJtj e>^ J^ J^f- ^f ,^U J cibU :jî
Comment ma beauté ne serait-elle pas fière , lorsque tout le monde recherche ma présence?
Je suis le salut des convives ; je suis Feau pure et fraîche par excellence.
Réjouis tes regards par le spectacle des belles qualités que j'offre aux amis et aux convives.
Je dois paraître délicieuse à quiconque se plaint de la soif (1).
Parmi les personnes qui présentent de l'eau aux passans, plusieurs le font dans un esprit de charité;
(l) Les deaz demièref .lignes se reiiian|aeiit sur un yue à parfums publié par M. de Haramer, mais mal expliqué. Voyez les Mines de l'Orient, t vi , p. 319. On trouve de plus, sur diverses tasses de M. le duc de Blacas et ailleurs , trois antref lignes qui paraissent avoir le même objet, mais qui sont si mal grayées, qu'il nous a été impossible d'en dëcouyrir le sens. Comme il se pourrait que ces trois lignes fussent éclaircies par la comparaison d'antres obiets du même genre , nous les reproduirons ici , laissant dans rincertitude les mots qui nous ont embarrassés.
44G DESCKIPTION
mais ici y il estévident qu'on attendait une recompense. Ces porteurs deau offrent quelquefois des fleurs et des fruits , et mettent de fausses pierres précieuses au fond du vase , pour faire paraître Teau plus belle. Us poussent la galanterie jusqu'à tenir un miroir à la main, afin que ceux qui prennent de l'eau puissent se voir en buvant. Ils leur jettent même des eaux de senteur sur le visage et sur la barbe (l). On doit être bien aise de connaître des objets qui rappellent de telles coutumes.
