DES PLAQUES TALISMANIQUES

l'horizon^ une nuit que les nuages cachent le disque de la lune. L'instant ie plus opportun est le samedi, à fheure où ia lune et mercure sont en conjonction. Ibn-Khaldowi cite à ce sujet un petit poème arabe qui parait avoir cours dans toute T Afrique (l).

li existe encore d'autres moyens anal^^es. On lit <dan&des contes turcs (i), qu un certain bramane, appelé Pàdmanaba, voulant faire quelque chose d'agréaUe à un jeune homme dont il desiri^ît le bonheur^ le conduisit vers une masure où était un puits rempli d'eau. Il écrivit certains caractères sur un morceau de papier qu'il jeta dans la citerne, et aussitôt le puits se trouva sec : alors il descendit au fond avec le jeune homme; et^e trouvant arrêté par une porte de cuivre, il écrivit une certaine formule et la porte s'ouvrit d'elle-même. Plus loin, il rencontra jxa Éthiopien qui gardait les trésors ; il récita sur-le*champ une prière, et l'Éthiopien tomba à Jà renverse* Il se débarrassa par le même onoyen de deux énonnes dragons qui gardaient le trésor. Dès-lors le jeune homme put prendre toutes les richesses qui étaient à sa bienséance : quand il eut fini,

(0 Koyez hR^UiHûH de l'Egypte déjà çitëe, p. 619 et ^9. Voyez encore le n» 1 2 03 arabe , fbl. 2^1 8 , et 306 ¥enso.

^ (2) Ces contes oat été publies en français par Petis de la Croix. Voyez encore les Contes inédit* des Mille et une Nuits , 1. 1, p. 300 et sniy.

ie bramane le mmena dehors^ et le puits se remplit d'eau comme auparavant (!)•

. A 1 égard de ce mélange de caractères grecs ^ arabes et cophtes^ on en trouve d'autres exemples (2). En généra!, plus les inscriptions et les figures sont bizarres ^ plus les Orientaux leur attribuent d'efficacité.

Les plaques de ce genre sont assez communes. Feu Fabbé de Tersan en possédait deux^ dont l'une avait été apportée d'Egypte par fe baron de Tott. Seulement la figure qui tire le seau du puits était représentée avec une tête de panthère. La plaque d'ailleurs ne portait aucun caractère arabe, et toutes les lettres étaient des signes de convention. Peut^^tre cette plaque avait-elle sei*vi aux Chrétiens ou aux Juifs du pays^ qui ne sont guère inoins supersti^tieux que les Musulmans/ et qui croupissent dans la même misère (3).

(l) Ces sortes de sujets se rencontrent dans les livres de peintures des Orientaux. Voyez entrie antres Touvrage manuscrit de la bibliothèque du Roi intitulé ë.>Uu«JI «Jlk^ ou Lever du bonheur, supplément turc, n^* 93. Au fond du puits est un génie à figure difforme et ie sabre à la main , qui garde le trésor. A côté sont les mots de TAlcoran AiJiA^ XH> puits ruiné. En haut est un iiommç qui charge ses chameaux d'argent.

(s) Voyez les Recherches de M. Et. Quatremère sur la langue cophte y p. 270 ètsuiY.

{%) Voyez au tome précédent, p. 70 etsniv.