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(1) Alcoran » sour. XIX.

(2) Ibid. sour. xx.

(3) Ibid. sour. xxvii.

(4) Ibid, sour. xxvi, xxvixi.

(fi) lUd. sour. zxxn.

(s) Ibid, sour. xxxviii.

(7) Ibid, sour. XL ^XM, xn,n, xliV, xlv, xlvi.

— (g) Ibid* sour, xlii.

(9) Ibid. sour. L.

(10) Ibid, sour. lxviii.

(11) Ibid. sour. xxvii , vers. 81.

(12) Ibid, sour. vi, vers. 73.

(13) Ibid, sour. x, vers. 60.

(14) Voyez ci-devant, p. 236 et suiv.

S44 DBSÇRIPTiaN

Le troistème raédaîllon représente un serpent. Les Orientaux sont dans i usage de porter une figure de serpent sur eux^ croyant par-là être à fabri des piqûres ^ef cette bete mal&isante (l). Quelquefois ib se contentent de toucher la figure ou même de la r^;arder. Cest une imitation de ce qui est dit des én&ns d'Israël, lorsque Moïse exposa à leurs yeux un serpent d airain (2).

On lit ces paroles dans le médaillon qui suit : •

*^->j Udy> U (^\jtJ\ ^ JJp^j f^j^^ o-^->^' **' f^

Au nom du Dieu clément et miséricordieux. Nous voulons que FAIcoran devienne Un remède contre toute sorte de maux et une source de miséricorde pour les crojans. Deux hommes de ceux qui craignaient Dieu et que le Seigneur avait favorisés de sa grâce , dirent : « Entrez dans le pays par la porte;' quand vous serez entrés, il ne vous arrivera ps d'accident. »

Les deux hommes dont il est ici question sont Caleb

(1) Hottinger, Historia orientaîis, p. 288.

(2) Voyez aa livre des Nombres, chap. xxi, vcre. 9. Cette conpe prouve que M. Matter a eu tort de rattacher le serpent d'airain aux pratiques de certains hérétiques des premiers siècles de notre ère appelés ophites. Voyez V Histoire critique du gnosticismej par M. Matter, t. ii, p. 217 etsuiv.

(3) Aicoran , sour. XVII , vers. 84.

(4) Ibid. sour. v, vers. 26.

DBS COUPES MAGiaUBS. 345

et Josué^ qui furent du nombre des députés envoyés par Moïse pour prendre connaissance de la terre de Ghanaan (1); ils semblent dire à leurs compatriotes qu'ils pouvaient entrer sans crainte dans le pays, ne devant rencontrer aucun obstacle. Sur la coupe, ces paroles expriment I état de tranquillité où , grâce à un tel taliisman, on doit Se trouver, et l'absence de tout danger de ia part des serpens et des autrq^ bétes venimeuses. Ces mêmes paroles s appliquent à tous les genres de périls, et on fes rencontre souvent dans les traités des sciences occultes (2).

Passons au cinquième médaillon. Ce médaillon représente une figure humaine drapée, dont on n'aperçoit que la partie supérieure ; c'est sans doute quelque personne malade dans son lit Les paroles qu'on remarque dans le médaillon suivant sont ceiles-ci :

jo^ c$ jJtj (Sy^ (y^ c$ôJf siUVI iÂij Au f Xi (4) fiS^i]

(SC^ (5) iSO^

Au nom du Dieu clément et miséricordieux. N'as-tu

(j) Livre des Nombres, cLap. xiii et xiv.

i±) Voyez Albouni , t; i, foL 188 verso , et 198.

(s) Alcoran, soar. xxVy vers. 47.

(4) Ibid, sour. vi, vers. 13.

(5) Ibid, sour. lxXxvii , y ers. 1 .

346 IIB9CRIPTI0N

pas vu comment ton Sfii^eur a reptmda l'ombre siir la terre ? S'il avait voulu, il aurait rendu l'ombre permanente. A lui appartiennent les êtres qui reposent dans les ténèbres et à la lumière. II entend et connaît tout. Loue le nom de ton suprême Seigneur, qui atout crée' et mis en ordre, qai a tout ordonne et dirigé (l).

Ces paroles font évidemment allusion au repos si nécessaire aux personnes ioalade^» et au besoin qu elles ont du secours divin, EUes^ se trouvent encore citées dans les traités des sciences occultes (2).

On voit dans le septième médaillon la %ure d un scorpion. Le huitième médaillon oflBre ces pardles relatives au jugement dernier ;.

Au nom du Dieu clément et miséricordieux. Lorsque les cieux se fendront et qu'ils prêteront l'oreille à leur Seigneur, disposes à obéir à ses ordres; lorsque la terre

(i) Sur la coupe, ïe mot dirigé est répété deux fois. Nous ' ignorons à quoi tient cette répétition.

I (2) Voyez les manuscrits arabes de la bibliothèque du Roi ,

i no 1203, fol. 281, 287, 309, 334, &C.

I (3) Alcoran , sour. lxxxiv, yers. l .

1 (4) /^ïW. sour. II, vers. 69.

DBS ÇOOF^^ MA^iaUBS. 347

sVtendbm > re jetipt les morts qu'elle renferme dans son sein , et qu'étant évacuée elle prêtera l'oreiOe à son Seigneur , attendant son dernier sort; certes une partie d'elle tombera par la crainte de Dieu.

Les scorpions sont très-homI)reux en Orient ^ particulièrement dans certaines contrées de la Perse (l), et leur piqûre est quelquefois trè$pdangereuse. Les Persans croient qu'ils sont sur-tout à craindre lorsque le soleil ou ia lune est dans ie signe du scorpion. Alors toutes les entreprises sont suspendues^ et f on attend que le ciel {lit changé avant de rien entreprendre. Chardin nous apprend que, de son temps, les Cosaques des environs de la Mer Caspienne, ayant fait une invasion dans les provinces septentrionales de la Perse, le gouvernement n'osa rien, tenter pour s'opposer à leurs horribles dévastations^ parce que la lune était dans le scorpion. Les Musulmans citent à ce sujet une tradition de leur prophète, qui porte que le signe du scorpion est d'un aspect malin (2).

Par une suite presque naturelle, les Orientaux, particulièrement les Persans, croient qu'il existe certaines prières et certaines figures qui ont la force d'empêcher les scorpions de nuire. Les personnes qui prétendent avoir ce secret, se tournent du côté du signe

(1) Voyez Cbardin, t. m, p. 4 et suit.

(2) lèid. et t. IV, p. 443.

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du scorpion; car clmcun^ éclairé par le danger^ a appris à reconnaitre ce point du ciel : en même temps elles récitent une prière. Aussitôt les assîstans claquent des mains^ et chacun se crott en sûreté. Cette espèce d enchantement s appelle lier les scorpions (î).

D paraît que ces vaines pratiques ont été mises en usage dès la plus haute antiquité. Les anciens Persans avaient un jour dans fannée où ils faisaient des talismans de ce genre, et Ton trouve encore dans leurs livres religieux Findication des formalités qu'ils avaient coutume de suivre (2). * -

Les paroles qu'on lit sur la coupe, quoique se rapportant proprement au jugement dernier, au moment où les morts sortiront de leurs tombeaux pour se présenter devant FÉternel, indiquent ia sortie du venin du scorpion hors du corps du msdade.; elles servent en général pour toutes les opérations où il est question d'extraire du corps humain un objet quelconque. Nous citerons ci -après une coupe où on les emploie au soulagement d'une femme en couche.

(1) Voyez FranklÎB, Voyage du Bengale à Schtraz , t. ii» p. 49. Les mêmes croyances existent dans finde. Voyez les Voyages de Bernier , t ii, p. 288.

(2) Voyez Anquetil-Duperron y Zend-Açesta , 1. 11, p. 135 et 304 ; Hyde, de Reltgione veterum Persarum, 2« ëdit. p. 257, et les tables JUIug-Beg, p. 104. Greaves, éditeur et traducteur du dernier ouvrage, n*a pas bien entendu le passage.