DES COUPES MAGI42UES

La figure qui occupe le neuvième médaillon est un chien , non pas ce fidèle animai qui semble crée pour tenir compagnie à ÏTiomme, mais un chien enragé. Voici les paroles destinées à guérir de ses morsures :

Au nom du Dieu clément et miséricordieux. Dieu est la lumière des cieux et de la terre ; sa lumière ressemble à celle d'un FandI placé sur une fenêtre; le fanal e^t entouré de verre , et le verre brîHe à Tégal d'une étoile scintillante dont la flamme serait alimentée avec du bois sacré d'olivier-

Le passage n'est pas achevé ; la fin se trouve dans le douzième médaillon^ immédiatement après le on^ zième médaillon^ qui représente une personne malade tout-à-fait semblable à la première. Voici cette suite du passage;

jy j^ <«M»^' f Jj >(j^ ^^3 ■^'^ *iHL>^ ^j *À^ ^

(0 j^^ 'cJ^* J^ *^^j

Cette étoile ne penche ni vers l'orieiit ni vers l'occident. L'huile qu'on tire du bois éclairerait avant même qu'on

(i) Alcoran, sour. xxiv, vers. 36.

eut approché la lomière ; c'est une lamîère $ar ane antre lainière. Diea attire k sa lamine qui il lui plaît II parle par paraboles aux hommes et il est iustruit de tout (l).

Pour se rendre cotnpte du sens propre de ces paroles, il Êiut se transporter dans les sables mouvans de TArabie. La nuit, les Arabes qui se piquent d'hospitalité , voulant venir au secours des voyagein^ ^aréa au milieu des sables, allument au haut de leurs tentes ou sur des lieux élevés, des feux qui servent de guide dans les solitudes. Mahomet compare Dieu à ces phares du désert, ajoutant qu a la différence de ce flambeau terrestre. Dieu possède la lumière par luî-méme et n a paa besoin ^lu'on la renouvelle. Ici ïe passage de l'AIcoran doit exprimer Teffet de la grâce divine, qui opère par-tout et en tout temps ^ particulièreniient quand on a eu le malheur d être en butte à la rage des chiens et aux autres misères de la vie. Au^ Ce passsige ^t un de ceux qupn reocontre le plus fréquemment dans les ouvrages de magie et de sortilèges (2)#

Nous ferons connaître encore quelques coupes du même genre.

Mais d^abord nous appellerons de nouveau 1 attention sur les singulières vertus attribuées à certaines figures.

( 1 ) Sur la coupe on lit encore deux mots qui peut-être doivent se reiidre ainsi : Jujj^j jy. Ces deux mots nous sont inconnus. (2) Voyez Albonni , foi. 490. Voyez aussi le n<^ i20à.

DES cùH'P^b maùïqveb. 351

il n'y a presque pas de villes en Orient qui n'aient leur talisman particulier; et à Ck)nstantifiOpIe^ le peuple est persuadé que le serpent d'airain qui orne l'Iiippodrome préserve la ville des ravages des bétes venimeuseSé

Ces préjugés ont long-temps régné en Europe. Gr^oire de Tours rapporte sérieusement que^ dans l'origine, Paris^ gi^ice à deux figure» d^ serpent et dé loir enfiodoes sous un pont dé la Seine, etah à l'abri de ces animaux maffaissmsy et que si, par la suite, tes habitans eurent tant à soufirir de leurs dévastation^, c'est que*, dans le yi- sièdie de not^e ère, sous le règne de Chî{dei>ert et de Clotaire H, en nettoyant ïe lit de ia rivièœ , un eut f imprudence dé retirer les deu^ talisiiianfr(l).

Les Musulmane ont même personnifié chacune de nos maladies, et ont cru qu'en leur donnant certaines formes, il devient facile de s'en préserver. Ces figures sont en général Teprésentées sous l'image de démohs et de spectres, et portent un nom analogue au mal qu'elles expriment. Telles sont celles de la fièvre, du cauchemar , &c. H existe à ce sujet des recueils particuliers, et la bibliothèque du Roi en possède quelquesuns (2)*

. ■ ■ ' II'"»' ' '.' " ■■ ■">* "■ " -'■■■■' '■ ' ' ■ (i) Voyt» au iiv. viii, cbap. «8, Recueil deé hdstoriéng de iffortce, t. II, p. S29.

(2) Foy. Touvrage manuscrit déjà cite, et intitulé oU*Jl ç*ift^ ou Leçer du bonheur, supplément turc , n» 93. M. de Hammér en

Les Musulmans sont alIës jusqu a faire de ces figures des êtres réels qui, dans leur opinion, sont la cause unique des malheurs de l'espèce humaine. A les en croire , ces êtres bizarres habitent les forêts , les marais, les déserts; les uns sontmàles, les autres femelles, et ils sont soumis aux mêmes lois que nous. Malheur à ceux qui n<mt pas pour eux les^ards qu'ils méritent ^l)!

On lit dans, les Annales d'Aboulféda, quen Tannée 600 de rhégire ( 1 2o3 de notre ère ) , un violent mal de gorge (2) $f étant, déclaré dans la ville.de Moussoûl en Mésopotamie, le peuple crut que le génie qui préside au mal de gorge était mort, et que c'était la mère du génie , qui , irritée du jpeu d'intérêt que les habitans avaient pris à cet événement, avait suscité cet horrible fléau. Sur-le-champ , les habitans , hommes, femmes et ehfans , se précipitent dans les cimetières>

a fait connaître un autre fort cnrieux , où les de'mons représentant chaque maladie sont rassemble's devant le sage Salomon, et, après avoir exposé les divers moyens dont ifs se servent pour tourmenter f espèce humaine, indiquent fa manière de's*en garantir. Les remèdes consistent dans l'emploi d^un passage de f Alcoran oii dans quelque formule magique. Voyez le Bulhtin uniçersel de M. de Fëmssac, Vii<^ section, t. ii, p. 2 28. Chardin a cite' un autre recueil , mais dans un genre différent. Voyez au tome rv, p. 437. (1) Voyez à ce sujet Reiske, Acta eruditorum , an 1747, décembre, p. 693 et suiv. On prouve sur ce même sujet quelques détails curieux dans Shaw, Voyages, traduction française, t i, p, 398.

(2)3yUc,

DBS COUPBil MAGiaUES. 353

sanglotant^ se frappant la poitrine et criant : O mère du génie du mal de gotige, pardon ; votre fils était mort et nous nen savions rien (l)!

Un fait analogue est rapporté comme s'étant passé en Egypte au commencement du r^ne de Bibars^ vers fe milieu du Xin'' siècle de notre ère. Cette fois, c'était le génie du mal de palais (2) qui était mort, et qu'on tacha, d'apaiser en jetant des piats de ragoût dans le Nil (3). Nous ne finirions pas si nous voulions raconter toutes les vaines pratiques mises par les Orientaux en usage dans les divers temps et les divers iieux. Pour celle-ci , elle était encore connue des anciens. Plutarque raconte l'aventure d'une espèce de démon appelé le grand Pan , qui mourut sous le r^;ne de Tibère^ et dont la fin excita la plus grande sensation dans tout f empire romain (4);

(l) Abonlfi^da cite ce fait «Taprètf rbigtoricn Ibn-AIatir, qui se trouyait alora à Moussoul; il ajonte que le souyenir en ëtait eaeore si présentée son temps, c'est-à-dire, plus d*im siècle après, qne les peuples se le racontaient les uns aux- autres comme un sujet d*effroi. Voyez au tome m deg Annales d*Ab6ulféda, p. sos et suiT. Voyez aussi les notes de Reiske sur ce passage.

(3) Voyez la Chroniqjae d*Ibn-^iioiinà , sous la date 466 de rhégire, manuscrits arabes de la bibliothèque du Roi, n<> 617, fol. 49 verso.

(4) Voyez Plutarque , Traité des Oracles qui ont cessé» * II. â3

5S4 DESCRII^tlON