II- S

4ai DBftCRIPTION

p6fs(mna att{»*ès de soi, on le tiendfa scH-m^e; on récitaa enfin certaines {Nrièf e$ : aussitôt fange se moi^ trera dans le miroir > et ion pouna lui exposer ses demandes (l)«

Les livres orientaux offrent plusieurs traits de ce genre. On lit dans un roman persaû intitulé le^ Neuf hges (2), quun génie, à faide d'un miroir sur iequd étaient marqués certains caractères i pouvait se transformer comme il voulait. Le s^ui moyen de le dompter était Jef&cer les caractères et de lui présenter le miroir en face. Un autre roman persan > intitulé le Printemps de la science (3), fait mention d'un miroir enduit d'encre , qui , présenté devant quelqu'un , indiquait tout ce qu'on desirait savoir de iuL

Ces vaines pratiques, etplusicfurs autres du même gQnrej existaient aussi ches le^ anciens. Pausànias, traitant de la guérison de certaines maladies , parle d'un miroir qu'on tenait avec une ficelle sur la surface de l'eau ; on récitait une prière, on brûlait dç l'encens; on

(1) Ibtd, foi. «14, 2Ô7 et suiv. Ployez aussi ftux foL 230 verso, as 6 &¥• I/antenv nionte &a reste qu'on peut prodtiire lé même effet avec une ^imple plaque.

(2) Voyas à la p. 116 et soi v. de la tradaction française;.

(3) /j*^'*^ J^' ^oyez les manuscrits orientaux de la bibliothèque du Vioii fonds Anqnetil , n» 120. Ce même ouvrage a été traduit par extraits en français par Lescaliier. Voyez à la p«77 et suiv.

coDsklérait ensuite ia personne malade dans le miroir, et i^n reconnaissait si die devait guérir ou non (l). Cest fil ce que (es anciens appelaient la catoptromantie y ou fart de lire iavenir dans les miroirs (2).

Souvent la lune paraissait nécessaire pour ces sortes d'opérations* Les sorcières de ThessaHe écrivaient sur un miroir avec du sang (es choses sur lesquelles on les consultait; elles exposaient ensuite le miroir à ia &ce de la lune, et la lune présentait la réponse. C'est là ce qu'on appelait faire descendre la lune du ciel (3). L'origine de cette superstition était attribuée à Pythagore (4).

La même croyance était fort en crédit en Europe, il y a quelques siècles. On prétend que Catherine de Médicis possédait un miroir dans lequel eile voyait tout ce qui se passait en France et dans les contrées voi« sines. Elle découvrit, dit-on, par ce miroir , combien d'années chacun des princes ses fils devait régner après tSXe (S). Aussi le célèbre Pic de ia Mirandole n'hésitait pas à dire qu'il suffirait de faire faire un miroir sous une constellation favorable, et de donner à son corps la température convenable, pour lire dans le miroir ie

(i ) FansaniM, ihr. vii , chap. si.

(s) V^fez éa. reste Sparticfa, Vit de Stpîime Sépère. (l) Cœlo éêduttre iunam.

(4) Voyez lÊûMkMcùfif Antiqtàié txpUfuét, t. ii , part, i, p. 2 6S . (6) Voyez le Dictionnaire critique d« Bhyfe , va mot Pythagore*

passée le présent^ lavenir et toutes les chosescachées( 1 ). Au reste les Orientaux ont certains miroirs auxquels ils attribuent des vertus curatives. Par exemple, ils prétendent que toute personne malade n a qu a Ëiire usage d un miroir fabriqué avec un esprit de tutie venu de Chine, et à s y r^arder quelque temps dans une chambre privée de lumière; elle éprouvem nécessairement du soulagement (2).

Miroir (astrologique (3).

Ce miroir est comme les autres en métal : sa surface polie ne porte pas de caractères; mais par derrière, et au milieu , est une espèce de chat-huant^ les ailes éployées. Sur une bande intérieure sont les figures des sept planètes , et ces mots en partie barbares :

Par le grand nom de Dieu.... talisman....

(1) Voyez Gilbert le Gendi^e, Traité de V opinion, t. ix, p. 139.

(2) Chrestomathie arabe de M. Silvestre de Sacj, t. m, p. 462.

(3) Voyez ia pi. x. Ce miroir appartenait anciennement à Tabbe' de Tersan. Le dessin en a été jpubiië par M. de Hainraer, Mines de V Orient ,,U 11, p. 1 00. Mais nous sommes les premiers qui en ayons reconnu le véritable caractère. Voyez notre brochure dé|à citée, et intitulée Explication de cinq médaiUes des anciens rois musttlmans du Bengale.

Enfin y sur ane bande extérieure , sont douze .mëdaiiions représentant ies. douze signes du zodiaque corn* bmés avec les planètes, et cette inscription à 1 entour :

Honneur à notre maître ie sultan , savant , juste, fort > victorieux y toi glorieux y lumière du monde et de la religion , AboulfadI , Ortok-Schah , fils de Khe'der , fiis dlbrahim, fils d'Abou-Bekr, fils de Kai*a-Arslan , fiis de Daoud, fils de Sokman, fik d'Ortok, deTénseur du commandeur des crojans !

Le prince'dont il est ici question appartenait à {a. maison des Ortokides, qui jouèrent un grand rôle dans, l'histoire de f Asie occidentale, pendant les XJ*, xii^ et xili* siècles de notre ère, c'est-à-*dire, pendant toute la. diirée descroisades. Ortok, chef de cette paaison, était un des Turcomans qui , venus des environs de TOxus avec les monarques selgioukides, prirent part, sous le règne du grand MaIek*Schah, à la conquête de la Syrie et de la Palestine. Son fils Sokmàn était maître de Jérusalem un peu avant la première croi^de, et il se signala dans plusieurs combats livrés aux guerriers d'Occident. Les Or tokides allèrent ensuite s établir en Mosopota-

4M DXSCBimoir

mie, oà îb possédèrent Maridin et daiitrei viBes considéntUes. Le sultan doot H sagfi. ici appartensôt à ia i>ranche qai régnait sur ia ville de Hisn-Kaîb, ^ ti« y^it Vjers ia fin du XIII^ siècle de notre ère. Les titres qu'il prend sont analogues à ceux dont ii a déjà été parlé (l)» Quant à 'celui de défenseur du comman» deur des croyons , ii fait allusion à 1 état cf abaissement où était tombé ie califat à cette époque. Tant que les successeurs d'Omar , d'AImansor^ de Haroun-al-Raschid, conservèrent leur ancienne puîssMuce, iis disposèrent à leur volonté des trônes et des royaumes. Leur pouvoir s'étant affaibli, ils se trouvèrent à fa merci de leurs commandans des provinces, et furent réduits à la seule puissance spirituelle. Cefutalors qu'on vit de petits princes s'arroger le titre de défenseurs du commandeur des crayons. Au reste, le calife qui r^^nait à cette époque vivait retiré en Égypie. En effets ie califat avait été détnùt à Bagdad par les Tartares, et {es descendans de cette maison de pontifes avaient été obligés de chei!cber un asile dans l'antique monarchie des Pharaons.

L'inscription intérieure prouve que l'objet de ce miroir tenait aux sciences occultes, tant en crédit cliez les Orientaux. Le grand nom de Dieu, dont il y est parié, est le même nom dont ii a été plusieurs fois ques-

(i) F<f>yc5 ci-devant, p. 362.-

Btd Miiloi«s. 4^

tion , elà laide duquel ^ si fon en croît les Orientaiix^ on pourrait, si on le découvrait, opérer ie» plus grandes merveflles. Le mot taluman qu'on j lit de plus, vient à Tappui de cette opinion. Voici une drconstance qui achève de lever toute incertitude.

Dans les bandes intérieures et «extérieures sont ies figuses des pknètes et des signes du zodiaque. Les planètes sont représentées deux fois : la premiène fois elles sont sous la forme de simples bustes et privées de leurs attributs; la seconde, dles sont groupées avec les signes du zodiaque , ce qui donne k ces derniers un caractère astrologique*

Les Musulmans s accordent avec les Grecs , et par conséquent avec nous, dans f ordre etia représentation des signes du zodiaque; seulement il règne chez êu% œrtatns pr^gés qui proviennent de f ignorance oii était fÂrabîe avant que les pâtres du désett se fiissent répandus parmi ies nations civilisées. Mahomet fait ainsi parler la Divinité dans i' Akoran : « Nous avons placé des tours dans ie dd et nous les avons cmiées pour ie plaisir des yaix (1). » Les commentateurs musulmans ont cru qu il s'agissait là des douze signes du zodiaque, et quélques^nins, rattachant à ce passage leurs vaines croyances (2), ont pensé que c'est là que s'étaient

(1) Alcômn , sour.xv, vers. 16,

(2) Foyez au tome préce'dent, p. 133 et suiv.

4Û8 DB49CAIPTION

réfugiés. les anges rebelles à Dieu^ pour entendre ce qui. se disait dans.Ie ciel (l).

Dautresy Élisant allusion à une opinion qui jadis existait chez les Chaldéens et les É^ptiens^ et qui de là se répandit en Grèce et dans tout f empire romain, ont cru qu'il était ià question du domicile particulier que les diverses planètes passent pour setre choisi dans les signes du zodiaque (2). C'est l'opinion qui a été suivie sur le miroir. Voici le précis de la doctrine des anciens et des modernes à cet égard.

Chaque planète a un: signe du zodiaque qu'elle afièctionne de prédilection et dont elle, se rapproche autant qu'il, est possible : phis elle est près de ce signe, plus elle conserve. d'influence; plus eiïes'en âoigne, plus elle s'a(&iblit.

Le. signe du zodiaque que recherche la planète est cdui dont la nature convient davantage à la sienne y et où par conséquent. elle fait le plus éclater sa force et sa puissance. La planète au reste domine toujours, et le signe est entièrement sous sa dépendance.

En conséquence, fécrevisse est sous la dépendance

(l) Marracci, Commentaire de VAhoran, p. 386, eiJProdromus, part. II, p. 15.

(s) Voyez les Tables astronomiques d* UIug-Begh , notes de Hyde, p. 38. Le fait est que les Arabes appellent les signes du zodiaque du mot p^J^, qui signifie tour, lequel mot parait être le même que le wp^f des Grecs.

DBS MIROIRS. 409

de la hme, le lion du soleil, la vieige demerciire; la i>alance de venus, le scorpion de mars, le sagittaire de Jupiter, et le capricorne de satùrne. L'ordre (ut ainsi r^Ië, parce qu'on crut que tel était f état du ciel lorsque Dieu créa le monde , c'est-àrdire , lorsque rhomme n'ayant pas encore péché, toute la nature se trouvait dans la situation la plus par&ite. A la naissance du monde, dit un auteur ancien, ia lune se leva la première, étant alors dans le signe de fécre visse ; le soleil, placé dans le lion, la suivit de près; vinrent ensuitemercure avec la viei^e, venus avec la bsiance, mars avec le scorpion , Jupiter avec le sagittaire , et Saturne avec le capricorne (l).

Mais il existe douze signes du zodiaque , et l'on ne compte que sept planètes. Afin qu'il ne restât pas de signé abandonné à lui-même, on prit le parti de distribuer les. cinq autres entre les mêmes planètes, en commençant par les dernières. Saturne eut dans son domaine le verseau, jupiter les poissons, mars lé bélier, venus le taureau etVnercure les. gémeaux. Le soleil et la lune furent les seuls qui n'eurent dans leur empire qu'un seul signe.

D'après ce système, l'ordre des planètes et des signes commence par I ecrevisse et la lune. Le miroir cepen-

(l) Voyez Macrobe , in Somnium Scipionis, lib. i, cap. 21. Voy. avusi Julius Pirmicus Maternas ; iib. m , au commencement.

dant présente d'abord ie heiier. Cette dérogation est probablement f effet d'un usage qui a de tout temps existé en Perse. On sait qu'anciennement fannée persane commen^t au printemps, lorsque le soleil entre dans le signe du bélier; cest ce quon appe* lait le neurouz ou le fwuveau jour. Cette institution s'est maintenue à travers ies révolutions de tout genro qua subies cette illustre monarchie, et les Musul* mans eux*mémes ai célèbrent enccMne tous les ans kl fôte (1).

Voici la description des figures des planètes et des

(l) Voyez Chardin y t. ii, p. 249 et suiy. Cette circonstance fournit peut-être Texplication «Tan passage relatif k Tancienne Perse , qui rentre tout44ait dans la qaoïlion. Nous avons dit que , d'après la doctrine astrologique ëtabiie en Grèce et dans Fempire romain , doctrine qui était originaire de la ChiJdëe et de TÉgypte , et qui est maintenant commun^ à tout f Orient, la lune , au moment de la création du monde, se troumit dans féerevisse, le lion dans le soleil , &c. D'après un passage d'un auteur persan , ie soleil ao contraire se serait trouvé dans fe 'bélier , ia lune dans le taureau , mars dans ies gémeaux, Jupiter dans fécrevisse, mercure dans la vierge, satume dans la Iialance et venus daus les poissons. Ces paroles ne snppoSent-eiles pas que ia terre, au moment de ia création , se trouvait au printemps , c'est-à-dire , à Tépoque on toute ia nature semble se renouyeie#; et que si ies anciens Persans avaient fait concorder ensemble ie commencement de ieur année et ie commencement prasamé du monde, c'était pour mettre en rapport deux phénomènes parfaitement analogues. Dans cette hypothèse , ia doctrine qui dominait en Perse était différente de celle qui était simultanément professée en Chaldée et en Egypte ; en d'autres termes , la première était purement astronomique , tandis que

DBS MIBOI&S; 411

signes, tdSesque les oflSre le miroir, et telles qu'on peut les voir sur la planche.

Le bdier est surmonté de la planète mars, le cas-

fautre rteposait aor les prétendues influences d^s astres Ijbs uns sur les autres.

On trouve dans le Schah-Nameh, poëme héroïque sur fkistoire de Fàncienne Ferse , compose dans le iv« siècle de rhégire , x^ de notre ère, un passage qui semble en contradiction avec la doctrine des Persans, et qui paraîtrait se rapprocher de ceHe des Chaldéens et des Égyptiens. Voici ce passage ; il y est qu<;stîon du roi Ptfridoun» qui tire Tboroscope de ses trois fils , Selem , Tour et Ired) :

olXlî JUJ ^j:i\ çji :>j£s» ja.

a II chercha le signe qui se rapportait à Selem , et il aperçut « jnpiter dans le signe ^u sagittaire.

« II passa ensuite a Thoroscope de Fauguste Tour, et il yit le « soleil dans le signe du lion y marque de bonheur et de bravoure.

A Enfin, ayant jeté' les yeux siir Thoroscope de Theureux Iredj, « il reconnut la lune dans récrevisse. »

Cette combinaison de» planètes et de signes est toul-à-fait la même que celle dont il a d'abord été parié. Mais ici il n'est question que d'un fait isolé, qui probablement n'avait rien de commun avec le thème natal de l'univers. D'ailleurs, comme on le verra bientôt, ies combinaisons des planètes et des signes , telles que , dans Topinion des Cbaldéens et des Égyptiens , elles avaient eu lien lors de la création du monde , passaient pour heureuses ; au lieu

que en téte^ et tenant le glaive dune main^ dé lautJFe une tête dégouttante de sang.

Onremaïque au-dessus du taureau venus dans tous ses atours (l); elie joue de la guitare. Sur la coupe elle avait le visage couvert; on la voit ici la figure découverte.

Les gémeaux sont accompagnés de mercufe sous la forme d'un homme à turban^ tenant un rouleau à ia main, et portant à la ceinture une écritoire avec la plume ou calam.

L'écrevisse est surpuontée de ia lune, sous la forme

que, dans ie Schah-Nameh, ces combinaisons passent ponr être d'un manyais angnre ;*car ie poète ajoute immëdiatement que Péridoun ayant reconnu iVtat du ciel, conçut des craintes sërienses et pre'vit les guerres terribles qui ne devaient pas tarder à s*éleyer entre ses enfans. Consultez , pour ce qui concerne la doctrine des Égyptiens , des Chaldéens , des Grecs et des Romains , une siiyante dissertation de Tabbé Barthélémy, Mémoires de VacaeUmie des inscr^tions, t. XLi, p. 501 et sniy. ; pour ce qui regarde les rapports de cette (jloctrine ayec celle des Orientaux modernes , voyez la brochure que nous ayons nous-mêmes publiée sous ie titre ^Explication de cinq médailles des anciens rois musulmans du Bengale, p. 33 et suiy. , ainsi que ie Journal asiatique, t. m, p. 338 et soiy. Voyez aussi ie Commentaire de VAlcoran, par Marracci , p. 384; ie Traité d'AIbouni , fol. 2 1 yerso , et* ies Contes inédits des mille et une Nuits, 1. 1 , p. 1 23 ; enfin , pour ia doctrine de {'ancienne Perse, voyez ie Zend-Aifesta , par Anquetii-Duperron, t ii , p. 353, note; la Chronique persane de Thabari , au commencement, &c.

(l) Ici yénus tient ies deux jambes tournées du même côté. En Orient cependant ies dames ies mieux nées ne craignent pas d'aller à cheyai à califourchon.

DBS MIROIRS. 4i3

dune face humaine enfermée dans un croissant^ absolument comme chez nous.

On voit au-dessus ^u lion le soleil en forme de tête radiée. .

La viei^ge est accompagnée de la figure de mercure; mais ici mercure na ni son rpuieau ni son écritoire; ii est dans le costume d'un moissonneur qui^ de chaque main^ jN^end une tige de blé.

Vénus reparait dans la balance, tenant un des bassins de chaque main.

Mars est réuni au scorpion.

Le sagittaire se présente sous la forme d un monstrey moitié homme , moitié tigre^^jdont la queue est formée par un gros serpent^ dans la bouche duquel le sagittaire tire une flèche (l). Aucune figure d'ailleurs ne s'y rapporte à la planète Jupiter y qu'on sait devoir présider à ce signe. Apparemment on aura cru Jupiter suffisammeaX représenté par la partie humaine du monstre. .

Le capricorne est surmonté de saturne arméd'un pic.

Le Verseau est encore accompagné de saturne; mais ici cette planète^ au lieu de tenir un pic, tire de feau d'un puits.

Enfin la figure de jupiter se retrouve dans les poissons.

(l) Voyex Chxréin^ t. yiii» p. 141. Quant an sagittaire d«8 astronomes orientaux, il est semblable au n^re.

Les planètes et les signes du zodiaque , oombinés ensemble^ sont quelquefois représentés yn peuautrenient; mais ies difierences sont I<%ères , et le fend reste le même. On voit que les astrologues orientaux n ont rien changé aux rq[>résentations des planètes et des signes ; les seules différences qu'ils aieiït admises tiennent aux variétés de moeurs et de costumes. En générai^ ib se sont bornés à combiner les signes et les planètes ensemble.

Ce genre de combinaison existait daiiieurs chez les anciens. On en a une preuve sensible <fansles médailles zodiacales frappées à Alexuidrie, fan 8 du r^e de l'empereur Antonin (l). Une de oes médaffles porte au milieu la figure de Jupiter Sérapis^ dieu protecteur de rÉgypte. Dans une bande intérieure sont les sept planètes; dans ime bande extérieure, les mêmes planètes avec ies douze signes du zodiaque. Les autres médailles portent chacune un des signes du zodiaque avec la planète qui j préside. Seulement, sur ies mé- . daifles, les signes et ies planètes sont séparés^ au iieu que, sur le miroir, ies planètes et les signes sont joints ensembie de manière à ne former qu un seul groupe.

Il y a plus : les médailles zodiacales d'Alexandrie reçoivent pour ainsi dire ieur complément du miroir

(l) Voyez k ce sajet la dissertation de Tabbë Barthélémy déjà citée, et ia Descry/Hwn des médailles antiques du oaUnet du Moi, par M. Mionnet, t. vi, p. tS7 etâiiiv.

DBS MIROIRS. 415

arabe« Sur les douze médailles consacrées aux douze signes du zodiaque^ il ne nous en est parvenu que dix ; et Tabbé Barthélémy^ qui les a fait connaître^ pariant des deux médaHIes du bdier et des gémeaux qui manquaient^ fut réduit à s'en rapporter au témoignage des écrirainsde f antiquité, qui disent que mars était joint au bdier^ et mercure aux gémeaux. C'est précisément ce qui se voit sur le miroir arabe.

0 resterait à expliquer la figure qui est plaoée au mâieu. Nous avons dit que c'est une espèce de chathuant ou de hibou« Quel peut être lobjet de cette figure? Nous montrerons dans la suite, en traitant de la numismatique, que les princes oitokides, de la branche à laquelle appariait cdiui pour qui a été fait îe miroir, avaient adopté pour armoiries une figure d aigle à deux têtes; figure qui se remarque encore sur leurs monnaies et sur certains de leurs édifices. Mais f oiseau qu on voit id ïx'a rien de commun avec cette aigle à deux têtes; et dans le silence des auteurs musulmans, le parti le plus sage est de ne rien affirmer.

Passons donc à l'ensemble du miroir même.

L abbé Barthélémy pensait que les médailles zodiacales d'Alexandrie avaient été frappées à f occasion de favàiement de f empereur Antoiiin, comme monument de la félicité dont le monde a&àit jouir sous un si vertueux prince. LaLbé Barthélémy fait remarquer à ce sujet que, dans l'opinion des Égyptiens, il existait une

période astrcMiomique à la fin de iaqueQe ies planètes et ies constellations devaient se retrouver au même point du ciel que dans ie commencement du monde, et toute la nature se renouvder. Cette période se confondit, ensuite avec la période caniculaire, autrement appelée la grancle année, qui était de quat(»ze.cent soixante et un ans ; et d'après le témoignage de plu-: sieurs auteurs anciens ( 1 ) ^ la grande annéese renouvela au moment même qu'Antonin monta sur le tr6ne (2). On ne peut pas dire que tel ait été ïdbjet du miroir; car si ia période de quatorze cent soixante et un ans se

(i) Voyez Censorin, de Die naiaU, cftp. Si.

(s) Cette circonstance pourrait donner lien de croire que Toisean qui est placé an milieu du miroir n'est autre que le phéiiix. Le phénix , oiseau sacré des Egyptiens , était supposé renaître de luimême , ce qui le fit regarder à-Ia-fois comme le symbole de f éternité et comme le symbole d'un renouyeiiement de tonte ia- nature; Cest de la que, sur un grand nombre de médaiHes, frappées soit en Egypte , soit à Rome , sous ies règnes d'Adrien , d'Antonin et de leurs successeurs , on retrouve si souvent son image avec ces mots latins, FeUx temporum repanoio , on ce mot grec mm^ éternité. AasBi les Egyptiens lièrent Fexistence du phénix avec leur grande année , croyant qu'au commencement de c(iaque période cet oiseau merTeilIeux prenait une yie nouvelle. Quelques auteurs assurent même que le phénix se montra en Egypte à l'époque de Favénement d'Antonin. Voyez la dissertation de Larcher sur ie phénix, Mémoires de l'Institut, Acadéniie des inscriptions, 1 1 , p. 166 et suiv. Mais on connaît la figure du phénix, soit par le témoignage d'Hérodote (liv. ii, chap. 73), soit par les médailles et d'autres monumens, et cette figure ne ressemble pas à cette qu'offi*e le mii^ir.

DBS MIROIRS. 417

renouvda à favénement d'Antoniiij, c est-à-dire, vers Tan 138 de notre ère, eile n était pas encore expirée lorsque le mirpir fiit Êibriqué, vers la fin du Xlll^ siècle*

Mais rien n empêche de croire que le prince musulman n ait eu une idée analogue à celle qui est exprimée sur les médailles zodiacales d'Alexandrie, et que, par un sentiment d orgueil, il n'ait cherché à faire concorder son règne avec un prétendu renouvellement de toute la nature : à ses yeux, c'était rappeler i'état primitif du globe, c'était annoncer un nouvel ordre de choses (l).

Cette opinion est d'autant plus vraisemblable, qu'à l'époque où le miroir a été fait, les princes musulmans de la Mésopotamie, de la Syrie et de l'Asie mineure, mettaient la plus grande attention à l'état où s'était trouvé le ciel à l'instant de leur naissance, et que, lorsque l'astre qu'ils avaient pour ascendant était une planète en conjonction avec le même signe du zodiaque qu'à la naissance du monde, ils regardaient cet accident comme du meilleur augure, et en perpétuaient le souvenir sur leurs monumens. Nous citerons dans la suite un certain nombre de médailles qui n'ont pas d'autre objet (2).

(l) La même idëe parait avoir été commune à pIuBÎeurs princes musnlmanB. On retrouve les mêmes combinaisons de signes du zodiaque et de planètes sur un vase de métal qui paraît remonter à une époque pins ancienne , et qui appartient à M. Odiot.

(s) Voyez, en attendant, notre brochure sur les Monnqies des anciens rois musulmans du Bengale , déjà citée.

Ce miroir^ au reste ^ outre sa destination astrologique^ en a dû avoir une utagique. On a vu que le grand nom de Dieu , dont il y est question y est toujours regardé comme I accompagnement indbpensable des opération^ sumatureflcs. Ce qui le prouve encore mieux ^ ce sont les mots mystérieux que nous n'avons pu lire, et auxquels sans doute on attribuait les effets les plus puissans.

On pourrait dire encore que ce miroir est une imitation du miroir d'Alexandre, dont il est tant parié dans les écrivains orientaux. On sait que ce grand prince , bâtissant la ville d'Alexandrie , éleva dans le voisinage un phare qui devait guider les vaisseaux pendant la nuit. Les Orientaux racontent qu'il plaça au haut un miroir merveilleux à Taide duquel on apercevait les objets à plusieurs journées de distance. On y voyait le ciel, la terre et toute la nature (l). Ce miroir, à les en croire, était l'ouvrage JAristote, comme tout ce qu'Alexandre posséda de plus surprenant. Quelquesuns ajoutent que c'était un talisman auquel se trouvait attachée la fortune de la .ville d'Alexandrie (2).

Cette opinion touche à une croyance analogue qui ' • '

(i) MannscrîtB persans de la bibliotbèqae dn Roi , fonds Dncanrroy, n® 49, fol. 31 au mot <— S?».

(2) Voyez le Voyage de Norden , e'dition de M. Lânglès, t. m, p. 165 et suhr. Qnant att miroir Itii-méme, Bttffon croit qn*i{ a,pa exister* II suffisait , dit*ily de construire un miroir concave de

DBS MIKOIKS. 419

a de tout temps éaaâné en Orient. Plusieurs auteurs ncontent aërieusement que le roi Gremscfaid et ses successeurs au trône de Perse possédaient uAe coupe ou plutôt un {^obe ou un-minûr dans lequel venait se réfléchir l'univers tout entier (l).

Un miroir semblable se trouvait entre les mains des anciens rois d'Egypte. Les Pharaons découvraient dans ce miroir l'état de leurs diverses provinces. Quand une dé Ie^r$ provinces souffrait de la disette , ils appelaient à son secours les contrées voisines., et l'epipire se maintenait dans un état constant d'abondance (%).

N'est-il pas évident qu0 ces iperveiileux miroirs sont une allégorie de la sagesse des anciens temps, et

métal d'ap grand diamètre ti cTim foyer quelconque, et de le placer au fond d*un long tuyau noirci. Ce n^iroir pouvait servir également de jour et de nuit En effet, c*est la iumière du jour qui empêche de voit aussi bien les obfets éloignée; la nuit ojfk i^erçolt un obj«t lumineux ^ dix» à vingt, à peut-être c^nt fois plus de distance; c*est ce qui fait que du fond d'un puits on distingue les étoiles en plein midi. On aurait donc pu , avec un tel miroir , voir de trèsloin les objets éclaires par les rayons du soleil ; k plus forte raison , quand ils étaient éclairés, devait-on Us vo^r pendant la nuit, f^yes Vifi^^Qvre aafi/UPelU 4e 6uff»|i> ^ilion ongin^if, ^uppié-

(l) Voff€z le manascrit perpan du fonds Docaurroy, défà cité, fol. 9 verso , au mot j J*/Jt*Mf .

(1) Voyez l'Egypte, par Murtadi, ouvrage traduit de farabe, ainsi que T Histoire d'Egypte, par Saieh, fils de Oelal-eddin, manuscrits turcs de la bibliothèque du Roi, n^.si.

490 JDESCRIPtION

que si le secret en est aujourd'hui perdu ^ c'est à cause de la décadence qu'on suppose avoir été éprouvée par notre nature ? Un poète turc , décrivant la caducité des choses de ce inonde, s'exprime ainsi : « Enfin le miroir d'Alexandre n'a-t-il pas été brisé (l)? »