S XI

Vases à inscriptions.

Les vases musulmans, du moins ceux qui parviennent en Europe (2), sont le plus souvent d'un travail grossier , et les figures qu'on y remarque ne méritent aucun intérêt. On n'aperçoit pas même Fusage auquel ils ont été destinés ; les inscriptions seules sont donc dignes de notre attention. .

La plupart des inscriptions elles-mêmes renferment de simples vœux pour le propriétaire. II suffira d'en indiquer quelques-unes. Voici un vase de laiton en forme de grande calotte , dans le fond duquel est un médaillon entouré de poissons (3); en dehors sont

(i)D*Herbe{ot,p. 576.

(i) Pliuienrs des vases cit^s ici méritent de ftire exception ; on sait d'aifleors qu*il a existe , à de certaines époques , nn certain Inxe chex les Musulmans. Pour ce qui concerne ies califes fatimides d'Egypte dans ies x« et xi^ siècles de notre ère , voyez les Mémoires géographiques et historiques de M^ Etienne Quatremère, t. n, p. 364 et suiv.

(3) Ce yase appartient à M. le duc de Blacas.

DES VASES A INSCRIPTIONS. 43l

quatre mëdaiUons représentantxhacun une espèce de gazdie ; dans Tintervalle on lit ces paroles :

Honneur durable, prospérité croissante, sort heureux, TÎe fortunée, aisance parfaite, bonheur complet et santé' au proprie'taire à jamais (l)!

Ces inscriptions iie sont appropriées à aucune personne en particulier; ce sont les &d)ricans qui les ont ainsi rédigées, afin de mettre les objets sur lesquels on les lit à la portée de tout le monde.

Quelquefois cest le vase lui-même qui est censé adresser la parole au propriétaire. Un vase à cou-

(l) Une inscription analogue se lit autour de la serrure d*une -cassette consenrëe à Bayeux en Normandie. La voici : A»t pauj •*L»U *->jj iUl^ *i=»^ jf^^' 0-**!>" « Au nom du Dieu €iëment pi miséricordieux , bénédiction parfaite et aisance com* plète ( au propriétaire ). » C'est par erreur que M. Spencer Smith , qui a publié un mémoire intéressant sur cette cassette , ayant in au lieu de i-^ji bénédiction, tj^ sa justice, a ainsi traduit: « Au nom. du Dieu clément et miséricordieux ; sa justice est parfaite et sa grâce immense. » M. Spencer Smith a eu d'ailleurs raison de combattre f opinion qui fait remonter Torigine de cette cassette aux premiers temps de la domination des Maures en Espagne , et d'après laquelle ia cassette aurait été trouvée dans le camp des Sarrasins après ia bataille de Tours. La forme des caractères prouve qu'elle ne peut pas être antérieure aux croisades. On peut rapporter à la même époque un calice de cristal orné d'émaii, ^ i ancienne abbaye de ChAteaudun , qui est maintenant conserve dans

4ff DB0CBIPTION d'cN VASB

vercfe (1) y aoc<MBpagnë du nom du pro^^étaîre et ém certaines figures d oÎMaUX y p(^ ce distique arabe :

Puisses-tu ne pas cesser , tant que dureront tes jours, d'être dans l'aisance ^

Dans les pfaûsîrB , les joies et Fabondancé !

Puisses-tu ne pas cesser » ô mon maître , tant que ta vivras , d'être dans la prospérité j

Et d'avoir le cœur libre de tout souci (S)!

Quelquefois les paroles se rapportent à un auti'e usage que celui auquel le vase a été évidemment destiné. Plusieurs vases et objets du même genre, du

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la bibiiothèqae de la ville de Chartres, et que la traditioM portait avoir été eavoyé par le calife Uarann-AInecIiid à C%aiieiiii^;Mi^ Ce calice offre une inacriptiov analo^e, à celle nia vase 4e iaitoa de M. le duc âe Blacai. La voici :

a Honneur durable , vie longue et saine, a Sort heureux » vie fortunée , bonheur parfait! » (i) Ce vase est encore et J&étai œsuBe t^^^ «eux ^ae nom citons ici , et fait partie du cabinet de If. ie^o ide Blacaa.

(2) M. de Hammer a cité vue inseriptioQ^anaiogve d*apirès ub vase à parfums; mais if n'en « pas bwa l'ându ie setis. Voyez les ^ines de l'Orient, t. vi, p. 319.

REPRÉSENTANT OS» #cÈNSS pp LA VIE. 433

QabÎDiSt de M, h 4uç da B.hc9f(> 9$fr?9t ç^t incopviénient. II paraît qua une certaine époque, ces inscriptions étaient tellement devenues de mode, qu'on les mettait par-tout. D'autres fois les inscriptions sont incomplètes^ ou tellement défigurées, qu'il est impossible cTy rien entendre. II parait encore que plusieurs des objets sur lesquels on les lit ne sont pas l'ouvrage d'artistes musulmans, mais d'ouvriers qui ne comprenaient pas ce quiis marquaient^ d'où l'on peut induire que plusieurs de ces ol^ets ont été travaillés en Europe. Enfin il est des cas où le fabricant s'est borné à marquer son nom* C'est ainsi qu'un vase du châtieau de Vincennes, que la tradition dit avoir été apporté du Levant par S. Louis, et qur sert maintenant dans la chapelle du château, n offre que ces seuls mots :

-^ y^'o^^^ tj^f 0^ |Wt J-^

Fait par maître Mohammed , fils de Zin-eddin , à qui Dieu fasse miséricorde !

sxn.

Vase représentant des chasses , des combats , et d autres scènes de la vie (l).

Voici un vase qui a été fabriqué à Moussoul en Mésopotamie, Tan 629 de l'hégire (1232 de J. C).

- in. I ... .1 ■ J I I I I . I. j|, ., IB-V' » 0 I ■ ■< 'I ' ■ > .y ■ .1 I ■■

(i) Cabinet de M. le dac de Biacas.

434 DESCRIPTION d'uK YASB

On Ih à la naissance du col cette inscription arabe :

A Moussoul y ouvrage de Schogia, fils de Hanfar, natif de Moussouly dans le mois de Dieu benî, le mois de regeb , Fan six cent yingt-neuf.

Le vase est haut d'environ un pied et demi. Les détails en sont tellement soignés , qu on trouverait difficilement chez nous un vase de la même époque d'un travail aussi remarquable. Tout porte à croire qu'il a été ùdt pour un personnage important On lit au bas cette inscription arabe se rapportant au propriétaire :

Bénédiction, salut, santé , puissanqp , aisance , victoire sur ses ennemis , élévation et bonheur au propriétaire!

Les mêmes paroles et d'autres du même genre, telles que celles-ci :

Gloire, longue vie, faveurs et sûreté!

sonl répétées en d'autres endroits (l).

(l) Le mot que nousayoDS irsidmtpBTfaçeurs, signifie proprement robe de soie, et se dit des robes que les princes de TOrient donnent à ceux qu'ils veulent honorer: ainsi c'est comme si Ton eût ici exprime' ie vœu que le propriétaire du vase fut honore' par son souverain d'une pelisse semblable.

La partie la plus curieuse du vase^ ce sont sans contredit les diverses scènes de la vie qu on y voit représentées; elles occupent dix médaillons disposés sur le ventre et ailleurs. Comme ces scènes peuvent donner une idée exacte de la manière dont les Musulmans de Mésopotamie^ au xm^ siècle de notre ère ^ c est-à-dire ^ pendant les croisades^ passaient leurs momens de lobir, il ne sera pas inutile de les Ëdre connaître. On verra que ces amusemens étaient en partie les mêmes que chez nos pères au moyen âge , et qu a iquelques nouvefles coutumes près, ils se sont conservés tels qu'ils étaient en Orient.

Nous réunirons ici les sujets analogues dont 3 a dé]k été question, et nous parierons d'abord de ce qui coneeme les chasses.

Quelques-uns des personnages représentés sur le Vase, chassent à la flèche. C était la manière la plus naturelle de chasser, avant qu'on eût découvert l'usage des armes à feu.

D'autres ont recours à l'intermédiaire des oiseaux de proie. On voit le chasseur à cheval , tenant un faucon ou un épervier sur le poing. Ce moyen était fort usité pour prendre les oiseaux, les lapins, les lièvres, et il l'est encore aujourd'hui (l). On. attaque ainsi les oiseaux de passage, tels que grues, cigognes, ainsi que

(l) Voyez le Voyage en Perse de M. Jaubert, p. 346 et suiv.

49a DESCRIPTION O'UN VASB

les lapins y les Uèvres, &c. Le ftucon a la tète couverte (Tun chaperon ; dès qu'on aperçoit le gibier, on ote ie chap^tHi; et le faucon i se précipitant sur sa proie, ne cesse de lui battre la tèt» et de lui frapper les yeux , jusqu'à ce qu'il Tait aveuglée. Quelquefois ie faucon , pour mieux cacher son attaque, s élève à perte de vue dans les airs : tout-à-coup, lorsque l'animal quH convoitait i'a perdu de vue , il fond çur lui et f ap* porte à son maître. Un écrivain arabe du Xin^ siècle de notre ère , c est*à-dire , de f époque où le vase a été &briqué, fiât ainsi pugier fe faucon : m Enlevé du désert par force, j'ai la vue couverte par un chaperon ; mes grifies sont semées avec des entraves : mais éè& que je suis en présence de ma proie, je m'diançe dessus; je la saisis de mes serres victorieuses, et je reviens vers celui qui m'a envoyé. Les rois et ies potentats sont mes serviteuns, et je foule leur poignet aux pieds (l).»

Quelques chasseurs sont représentés à cheval, tenant un léopard ou plutôt une once en croupe. Au

(i) Voyez les Oiseaux et les Fleurs, ouTrage arabe pablië avec le texte , une tradaction fnmçaise et des notes par M. Cvarcm de TasBj, p. 4a. y^yez «nssi le IVaité de Im chm^se aux oiseans, publié en Europe , à la n^éme époque , soqa le titre , d^ Arte venandt cum apibus , et attribue à Temperenr Frëdëric II. Voyez enfin une savante dissertation de la Cume de Sainte-Palaje» Mémoires sur l'ancienne Chevalerie, t. m.

REPRÉSBlfTANT DBS SCBNBS SB LA VIE. it9

loin est une espèce de gazdDe. Le chassenr tsjmt aperçue^ ^ la fait remarquer au léopard, et déjà oe féroce animai se débat pour courir à sa poursuite.'

C'est 1^ ce que les Orientaux appellent la grande diasse. Les Orientaux se tenrent , pour le même objet , de t^[reS) de fions^ de panthères; mais comme ces animaux sont ordinairement trop lourds pour pouvoir être portés par le cheval, on les phce dans une cage traînée sur tme chamette. U n'y a guère que Fonce proprement dite et le léopard que les cavaliers puissent tenir en croupe (l)« ïJxmce a les yeux bandés : dès que le chasseur aperçoit la béte , fl découvre les yeux à l'once; aussitôt celle-ci, faisant un cri, s'élance sur sa proie» et l'étrai^ pour avaler son sang.

il y a paiement des diasseurs qui sont accompagnés d'une meulie de chiens (t). C'est en Orient le genre de chasse le moins usité. Le chien passe chez les Musulmans pour un animal immonde , et l'on regarde tout ce qu'il touche comme souâlé. D'ailleurs , les chietis, dans les diniats chauds de fAsie, sont des animaux très'cares. On n'y voit guère que ceux qui -y sont transportés des autres contnées ; encore perdenlr ils en peu de temps leur force et leur instinct. Ajoutez à cela que le chien n'étant pas en état de se mesurer

(1) Voyez X Histoire naturelle de BmffoB , article 4e h Panthère. (s) Leg chiens de chasse en Orient s'appellent cO^' on iSjr^ *

avec les tigres et les panthères de ces régions embra*

sées, ne serait que de peu d utilité (l).

Telles sont les chasses représentées sur le vase. II en existait encore d'autres chez les Orientaux^ mais sur un théâtre beaucoup plus grand. Du temps dé €rengis-Khan et de Tameiian^ lorsque les armées tar^ tares n'étaient pas en campagne ^ c'est-à-^ire, pendant l'automne et l'hiver, on désignait une vaste plaine autour de laquelle les soldats se rangeaient. Au signal donnée le cercle se rétrécissait peu à peu^ jusqu'à ce que tout le gibier étant resserré sur le même point; le prince et les grands se jetaient dessus et faisaient un effroyable carnage (2).

L'exercice de la chasse en général s'est maintenu en Orient jusqu'à nos jours. Chardin nous apprend que de son temps, en Perse, il était extrêmement commun. On ne rencontrait dans la ville que gens tenant un oiseau de proie sur le poing , ou revêtus d'armes et se rendant à ia chas&e. Les roi» se livraient aux mêmes amusemens. Quelquefois , à l'exemple de Gengis-Khan et de Tamerlan , mais sur un moindre théâtre, ils faisaient faire une espèce d'endos avec 1 .1. I 11 t ,.. . ■

(i) Voye» Baffon à Tendroit cité; voyez aussi Cbardin, t. m, p. 399; t. y, p. 368.

(2) Voyez V Histoire de Gengis-Khan, par Petis de ia Croix père y p. 331 et suiv. , et celle de Tamerlan, par Petis de fa Croix fils, t. i,p. 396.

des filets, quon resserrait peu k peu. Quand le gibier était ainsi réduit à Tétroit , le prince , environné de ses courtisans, s'avançait à cheval et tuait le gibier à coups de flèche ou à coups de sabre. Chardin cite une de ces chasses où il y eut quatorze miUe i>étes de tuées. On avait sur-tout recours à ces moyens, lorsqu'il sagissait des lions, des boeufs sauvages et dautres animaux dcmt le courage ou ia haute taille exigeait des précautions particulières (l).

Ce que Chardin rapporte de la Perse , peut s'ap*pliquer à f Inde, à la même époque (2) ; et- tout porte à croire qu'il en est encore de même aujourd'hui. Ce n'est que dans l'empire ottoman, que depuis quelque temps on montre de là répugnance pour la chasse. La religion musulmane, à l'exemple de la religion juive, a mb de nombreuses entraves à ce genre d'exercice. Un grand nombre de bétes, telles que le lapin, le lièvre, sont supposées immondes, et par conséquent ne peuvent être mangées : celles mêmes qui sont permises doivent tomber mortes sous les coups du chasseur ; autrement elles sont censées mortes dans leur sang, et regardées comme impures. Il faut encore que le chasseur remplisse d'autres formalités ; aussi les Turcs d'aujourd'hui, toujours occupés de leurs scrupules

(l) Chardin, t m , p. 393 et suiv.

(9) Bernier, t. 11, p. 41 et p, 243 et suiy.

430 DESCRIPTION d'un VASB

religieux, ae livrent peu à h chasse. Bs ont même contracté une espèce cTëloignement pour tout mauvsus tiaitemeitt contre les animaux. On voit, dans toutes ies villes, des cages remplies d'oiseaux sous le nom d'oiseaux à affiranchir, et ies personnes pieuses les achètent pour les mettre en liberté (l).

A côté des chasses sont représentés des groupes d'animaux combattant les uns contre les autres.

Les Orientaux, à f exemple de$ anciens Romains, ont t0Q}ours montré un vident attrait pour ces sortes ■de spectacles. Les rois de f Orient ont dans leur capitale certains animaux qui figurent les jours de solennîté et qu'on £ût battre ensemble.

En Perse, du temps de Chardin, ies jours d'audience, on voyait à feutrée du palais rc^al, à Ispahan , outre que^ues chevaux superliement enhamachés qui étaient là pour l'apparat, un certain nombre de Ikms, de tigres, de léopards, de buffles, déLéfkuas, de rhinocéros, de be&ers, de loups, de boucs, de gazeHes, et même de coqs, qui n'avaient pas d'autre destinatiaii que de servir à l'amusement de la multitude (2). Il en était de même dans l'Inde, à la cour des empereurs mogob (3).

(i) Voyez Monradgea d*Ohsson» t nr, p. lo, S6, 308 etrair. (s) Chardin, t. m, p. 172 etsniv.

(3) Bernier, t. ii , p. 41 et sés et i

RBPRÉSBHTANT DES 8CÈNB8 DB LA VIE. 43f

Chacun de ces animaux offrait un coup d'oeil différent : leâ béliers^ s avançant de dix ou douze pas de distance^ se heurtaient le front ; les ioups se dres* saient sur leurs pieds, se prenant corps à corps; les buffles s attaquaient aux cornes : quelques-uns ne présentaient qu'une scène de carnage; td était ie combat du léopard contre ia gazefie, du lion contre le taureau.

On attadiaît mémo une espèce de superstition , en Perse, à ce que le lion fut toujours vainqueur^ En conséquence , il s était à peine jeté sur le taureau, que des hommes piéposés pour cet objet, se précipitant sur le taureaiu, lui abattaient la tête à coups de hache. Chatdin rapporte que le lion était f emblème de la Perse , et qu il eût été d un très-mauvais augure qu'il neut pas triomphé (l).

(l) Voyez Chardin, t. m, p. 181. Cet usage explique probablement certains monumens qui sont restas jusqu'ici enveloppes de ténèbres. II existe plusieurs pierres gravées persanes antérieures à !*inyasion de la Perse par les Musulmans, et sur lesquelles se trouve un îion dressant ses jambes sur un taureau. Voyez les Mémoires de t Institut, Académie des inscriptions, t.ii, p. 206 et suiv. Une pierre de ce genre se conserve dans le cabinet de M. le duc de Blacas. On n en connaît au contraire aucune où te taureau soit présenté comm€ triomphant du {ion. N*est-i{ pas évident que ta victoire du lion sur le taureau tient a la même opinion qui dominait en Perse du temps de Chardin, et qui domine encore aujourd'hui? II est vrai que, d'après les livres sacrés de f ancienne Perse , le taureau , passant pour avoir été le premier être créé , bien loin de rien offrir de sinistre ,

433 DESCRIPTION d'un VASE

Les Orientaux sont encore dans lusage de ùire danser des sfaiges^ des serpens, &c. (1). Le vase parait représenter un homme jouant du tambour de basque et dans une occupation semblable.

Passons maintenant aux groupes d'hommes combattant les uns contre ies autres. La lutte a toujours été en grande estime en Orient; encore aujourd'hui chaque ville a sa compagnie de lutteurs^ qui figurent dans ies fêtes publiques. Les lutteurs sont appelés d'un mot persan qui signifie brave (2). Un petit tambourin les anime d'abord : ils coiqmencent par se faire mille bravades; ils se joignent ensuite en poussant un grand cri. Pour être victorieux^ il faut étendre son adversaire par terre.

Le peuple sur-tout se platt à ce genre d exercice. C'est en effet une manière de se fortifier*Ie corps et

était regardé comme le symbole de la vie. Voyez le Zend-Avesta, t. II, p. 362 , &c., et le mémoire de M. Lajard intitulé noupelles Observations sur le grand bas-relief mithriaque de la collection Borghèse, p. 25. Mais le lion ayant été de toute antiquité considéré comme f emblème de la Perse , le taureau pouvait également représenter Tespèce humaine en général , dans lequel cas la Tictoire du lion sur le taureau devenait l'image du triomphe de la Perse sur f univers tout entier. Nous avons déjà cité les exemples les plus expressifs de Torgueil des Persans , et il n*y a rien là qui doive exciter la surprise.

(i) Niebuhr, Voyages, 1. 1, p. 152.

(2)ol^.

de se rendre les membres souples (l). Ceux qui y excellent ^t qui ont constamment triomphé > jQuissent du singulier privilège de &ire sculpter une figure de lion sur leur tombes^i (2).

Rien ne prouve mieux à quel point cet art est devenu compliqué en Orient, qu un trait rapporté par S^di. Un fameux lutteur avait imaginé trois cent soixante tours particuliers , un j)our chaque jour dé l'année, à laide desquels il triomphait de tousses adversaires. Un jeune homme auquel il était attaché, s'étant mis sous sa conduite, il les lui enseigna , et f élève ne tarda pas à partager la réputation de son maitre. Heureusement celui-ci s était réservé un de ses tours : car lorgueil s étant emparé de l'esprit du jeune homme, il commença à mépriser celui à qui il devait tout, et le maître aurait succombé s'il n'avait eu ce tour à sa disposition. C'est ce qui Êiit dire à Sadi qu'il ne faut jamais donner assez de force à un ami , pour que s'il devenait un ennemi il pût vous écraser (3).

L'escrime ne jouit pas de moins de crédit; c'est même le genre d'exercice auquel se livrent de préférence les personnes bien nées. Deux hommes sont re-

(1) Voye^i à ce sujet quelques détails- curieux doimës par Niebulîr, Voyages, t. lî, p. 141 et suiv.

(2) Niebnhr dit avoir tu plusieurs de ces toml^eaux à Scbiraz.

(3) Voyez fe Gulistan,ch. i, no 27.

434 DESCRIPTION d'un VASE

présentés id tenant une épëe à la main et un boaclier de 1 autre, et cherchant à se preiftfre au dépourvu. Les lutteurs et les gbdiateurs se présentent ordînaîpement nus^ n ayant pour tout vêtement qu'un caleçon. Id ils sont entièrement couverts.

On annne encore les g^diateUrs au bruit du tambourin. Quelquefois ils se battent tout de bon ^ et ils se tueraient si on ne.Ies séparait.

Les Persans n'ont pas de fête oii il ne se donne quelque spectacle de ce genre, Qiatrdin rapporte que de son temps on voyait .des combats de lutteurs et de gladiateurs aux noces des grands et dans toutes les solennités (1).

(l) Voyez Chardin , t ii, p. SX)S, et t. m, p. 180. Les Orientaux connaissent encore le jen de mail. Le jeu de mail se fait tonjoiirs à cheval. On se rend sur une grande place au bout de laquelle sont des piliers proches f un de f antre qui senwat de passe. Oin jette ia boule au milieu de la place , et l'habiieté coqsiste k la faire passer entre les piliers. Comme le mail eSt court , il faut se pencher plus basque f arçon pour Tatteindre. Ce ii*est rien que de frapper ia boule an pas du cheval ou lorsque le chevui est arrête ; le jeu veut qu'on ne la frappe qu*au galop. Voyez Chardin,. t. m, p. 181 et 440. Voyez aussi Pietro deila Valle.

Un autre exercice qui ne plait pas moins aux Orientaux, c'est celui du javelot. Le javeiot s'appelle d'un mat arabe qui signifie branche de palmier, O^^r^^ . C'est en effet d'une branche de palmier qu'il est fait' ordinairement. II est long de quatre pieds, et on le lance horizontidement. Si l'adversaire n'est pas sur ses gardes , il risque d'avoir les os brises. Comme cet exercice se fait encore à cheval , f habileté consiste à ramasser le javeiot sséis mettre pied à terre et

RBPRÉSBNTANT DBS SCENBS DB LA VIB. 43&

Les autres méàaàïlom refMrrsentent des musiciens et des musici^uies.

La musique est défendue chez les Musulmans. Un article de ia kâ refigfeuaedes Ottomans est ainsi conçu : « Entendre de la musique ^ c'est pécher contre la loi; » fiiire de h mu»que, c'est pécher contre k religion; f» y préhdre du plaisir , cest pécher contre ia loi et se Il rendre coupable du péché d'infidélité (l). »

^ais ce précepte n'a jamais été fideSeinent observé , sur-tout hors des ti nlites de lempire de Constantînople. Au contraire^ ii n'y a peut-être pas de peuple qui se montre plus passionné po.ur la musique queles Musul*mans. Us ne s'y livrent pas publiquement eux-mêmes ; mais on trouve, dans toutes les villes, des compagnies

lea allant toujours au'galop. Fb^ez U deMÎQ que Niebahr a donné d'jone de ces joQtes, Description de l'Arabie, t ii , p. 4, etpt. xyi; pûy^spoBfâ ses Voyagfis, U i, p. 136, et Chardin, t. m, p. iM et 440* Outl^e ces exercice» qui sont coinme Set carrousels des Orxent%i:^x, il y a parmi ^x des danseurs de eorde^ des joueurs de marionnettes , des faiseurs de tjpars de passe-paase. Les jours de fête et dans les cërëmonies publiques , les places et les rues ofirent le spectacle le plus vari^ et \t pins bruyant Les Turcs ottomans sont les seuls qui , dans un espift de gravite', se livrent peu à ces démonstrations d^ joie. Les jours de fête ,, le peuple se promène k pas graves, ou bien il se rassemble pour fumer et prendre du café. Aucun signe de gaieté , 4'ailieurs; aucun jeu : toute espèce d'amusement est proscrite par la loi religieuse. Voyez Mour. d*0h8son , t. iv, -p. J 98 et autv. (i) Mour. d'Obsson, t. iv, p. 280.

436 DESCRIPTION d'un VASE

de musideiis et de musîdennes qui se rendent (hns les maisons où on les appeDe. Chacun est fibre de les Êiire venir chez soi. Il n'y a pas de fête de fiimille où ces espèces d acteurs ne figurent. Les dévots seids se font scrupule d'assister à leurs concerts (1).

Ordinairement ce sont les mêmes personnes qui chantent et qui jouent des instrumcns. Quelquefois les hommes jouent et les femmes chantent. Les paroles roident presque toujours sur les passions de Tamour. xLes Orientaux y en hutte aux chaleurs d'un climat ardent^ sont plus disposés à s'enflammer que les nations d'Europe , et leurs poésies sont remplies du feu qui les anime (2).

(i) Voyez Mour. d'Ohsson, t. iv» p. 414 ; Chardin, t ii, p. 1S2. Ces scrupaies, au reste, n'existent pas pour la musique des princes. Chaque prince a sa musique militaire qui joue à la porte du palais cinq fois par jour. Cest un des attributs du pouToir souTerain. On fait également exception pour un certain ordre de derYÏches ou moines musulmans qui sont en possession de faire de la musique , tant dans leur couvent que dans la maison des personnes qni les demandent. Fio^Mour. d*Ohsson, t. ly, p. 656 et suit.

(2) On trouvera quelques chansons arabes, accompagnées d*une traduction française , dans la Grande Description de V Egypte, Etat moderne, 1. 1, p. % 79 et suiv. M. Viiioteau , un des Français qui visitèrent les armes à la main Tantique monarchie des Pharaons, a rassemblé , dans une suite de mémoires , des notions curieuses sur ia musique des Orientaux , sur ieurs airs , leurs chansons , leurs instrumens de musique. Voyez aussi Chardin, t. iv, p. 299 et suiv.; Niebuhr, Voyages , t. i ,'p. 142, et Kaempfer, Amœnitates exoticœ, p. 740 et 7 41.

. L'Orient a ^ ainsi que Tltaiie, ses improvisatrices. On les appelle vulgairement €dmé, d'un mot arabe qui signifie savante (1). Les aimés reçoivent une éducation plus soignée; efles ont un esprit plus piquant^ des fcHtnes plus séduisantes; c'est ce qui les fait rechercher des grands. Elles savent par cœur les plus beaux morceaux de poésie et {es récitent dans l'occasion « on bien elles improvisent desf couplets analogues à la circonstance, et s'accompagnent avec leurs instrumens (2).

Souvent les aimés déposent les instrumens des mains pour danser. Si la musique est défendue chez les Musulmans y à plus forte raison la danse. Il n'y a guère que les personnes qui ont mis bas toute pudeur 9 qui se livrent à ce genre d'exercice. Les Musulmans ne laissent pas d'appeler les danseuses chez, eux/ et ii est très-peu de fêtes où elles ne figurent.

Les danseuses forment des espèces de pantomimes représentant les diverses passions de la vie. La dé-

• (i) itlfi an sin^iiery et tlj» au pluriel.

(2) Kong ayons nous-méme cité un exemple curieux de ces improvisations dans le Récit de la croisade de Damieite , d'après les auteurs arabes, p. 59 et suiv. Ce même morceau se trouve dans le Journal asiatique, t. viii , p. 160 et suiy. On trouvera d^autres exemples de ce genre dans les Contes inédits des mille et une Nuits, t. m, p. Si 2 , &c.

4M DESCBIPTION

cence voudrait qu a {exemple des femmes qoi chantent ou qui louent des mstnimens, eHes ae montns* sent couvertes d un voile. Cest ainsi qu elles sont représentées sur le vase. Une longue robe leur couvre ie c^orps et k tête. Sur le front est une espèce de bandeau duquel pend un voile qui leur cache le visc^. Mais dans les réunions où <m les appeie^ lorsqu'elles ont été animées par le chant et par le bruit des instrumens/dles quittent avec le voile la pudeur qui sied si bien à leur sexe : une robe l^ère cache à peiiM leots appas; une riche ceinture les serre moll^uent ; de longs cheveux ^ tressés et parfis mes, leur flottent sur lepaule* A mesare quefies se mettent en mouvem^, les formes et les contoois de leur coips se dessinent soccesstvement. Le soii de fa flûte, des castagnettes, des lamboiu^ de basque et dei cymbales, règle leurs pas. Cest alors qu'oubliant toute retenue , elle s'abandonnent aux transports d'ufle àDêf gination en déKre.

Ces sortes de spectacles ont toûjoim Ëiit ie cfaarait des pfinces de l'Orient; ils leur tiennent iieu.de théâtre et d opéra. Il en existe pour toutes les classes du peuple. Certaines troupe» de musiciens et de danseuses jouent dans les rues ; mais elles n'offrent pas, à beaucoup près,. le même genre d attraits; leurs saies vétemens, leur bizure parure, excitent le dédain. Tel est, au reste, le goût du pays, et les

d'un plat de laiton. 4S9

Européens eux-mêmes finissent pur s'y habituer (l).

Les aimés figurent dans toutes les £$tes. Aux cérémonies de mariage ^ elles marchent devant la mariée ; jouant des instriimens. Aux enterremens, elles accompagnent le convoi , diantant des airs funèbres.

Le vase représente encore une femme à cheval enfermée dans une litière. Telle est la manière dont tes femmes des grands voyagent en Orient. On sait qu'il n'y est pas permis aux personnes du sexe de se faire voir des étrangers. C'est une suite de l'esprit natureliement jaloux des Orientaux.

5 XIIL Grand Plat de laiton (2).

. Ce plat a environ deux pieds de diamètre et est damasquiné en argent; il porte fe nom du sultan mamdouck Schaban , lequel monta sur le trône d'& gypte en Tannée 746 de l'hégire (1345 de Jésus- Christ), et fut massacré après un an seulement de règne.

(1) Comparez Niebuhr, Voyages, t. i , p. 14 7 ; Savary, Lettres sur l'Egypte, t. i , lettre xiv» et \ç\nej. Voyage pnEgypU et en Syrie, t^ II, p. 500. Niebul^r « donné le dessin d*n||e de cet danses.

(2) jCabinet de M. le dac de Blacaa..

On lit près des bords^ en gros caractères et en trois compartimens diSerens, ces mots :

^jU\ J^Uf JL.UJI f Ul JUliClt (iUl ^[ldJ\ UV^>

Honneur à notre maître le sultan , roi parfait y qui connaît et qui pratique; juste, zele pour la guerre sacrée; epee du moiide et de la religion, Schaban, de qui Dieu veuille rendre les victoires illustres ! *

De plus , les trois médaillons cpii séparent les comparthnens offrent chacun ia répétition des mots :

JutlX^I (AU] Roi parfait

Nous avons déjà parlé des surnoms et des titres que prenaient les princes musulmans du moyen âge. Le nom proprement dit du sultail était Schaban. En montant sur le trône ^ il prit le surnom de Saif-eddin^ ou épée de la religion (l); c'est le même surnom qu avait porté le célèbre? Malek-Adel^ frère de Saladin^ et sous lequel ce prince est connu dans les écrivains ktins des croisades. De plus^ il s'appefle Malek-Kamd^ ou le roi parfait. C'était encore le titre du fils de Malek-Àdely qui était maître du trône d'Egypte^ à

(l) Le plat dont ii est ici question , prouve que c'est à tort que quelques auteurs arabes , au lieu de Saifrcddin y ont appelé ie sultan Schaban Zin-eddin , mot qui signifie l'ornement de la religion. Voyta la Chronique arabe d'Aboidfarage , édition de Pococke, Prolégomènes, p. 15. .

d'un plat de laiton. 441

Tëpoque de la sixième croisade, lorsque les guerriers d'Occident envahirent l'antique monarchie des Pharaons.

L'inscription que nouj avons rapportée se trouve répétée, plusieurs fois^ en tout ou en partie. Ces répé* titions n'offrant rien de nouveau, il est inutile de s'y arrêter. Une chose remarquable, c'est que plusieurs objets du même genrje sont conservés dans les cabinets d'Europe; les uns portent des noms de sultans, les autries' des noms ou des titres d'émirs (l). Cette cir-

(l) Tel étBÔt un plat de près de quatre pieds de diamètre, qui se troQTait'.il y a qndqnes aimées à Paris, .et qui ayait appartenu. à un émir da sultan Faradj , fils de Barkonk , qui régnait en Egypte vers Tannée 804 de Thégire ( 1400 de J. C). On lisait au milieu :

« Honneur à notre maître le sultan roi défenseur Fàradj , fiis de Barkouk , de qui Dieu rende les victoires illustres !»

t A Fentour étaient les titres du propriétaire répétés, {dusienrs fois. Les voici :

JJlljJl jUUf ^1 iSO^\ cJ^A-^'Vt fSj^\ fjjkJ]

iLwtsiUVI «Ju>&Jt (ilUiL ikj^t UiVf Or^Jj^ oa^U

Quoique plusieurs mots de cette longue inscription laissent de rincertitude , il résulte de rensembie que ie propriétaire était un

44t DESCRIPTION

ccHistance prouve q«a une ceittœe époque, œs plats étaient assez comarans.

Reste à expliquer f emploi qu'on en faisait. II paraît que œs plats servaientà porter des assiettes. En Orient on n'est pas dans Fusage, en dressant la taUe^ de placer des assiettes devant chaque convive et de servnr suc* cessivement. Un vdet apporte siur la téie un f^nd plat où se trouvent les assiettes garnies y et chacun reçoit ia sienne (l)«

Ces ^tealux5ont de métal ; d en exîslir aussi debèts« On les appelle i^ases de Chine (2)y parce qu'apparemment ils étaient dans rorjgine en porcebine, et que i'usage en avait été emprunté aux Chinois*

En "Perse, du temps de Chardin, les rois et les grands faisaient ussLge de plats d'or et d'argent, dont

hommfi de loi et secrétaire d'état du sultan. On j a répété à satiété les titres qui déposaient de sa piété enyers Dieu et de sa soumis- BÎoB envers son souTerain. Mais on a négligé de marquer son nom. Ce n'est que par conjecture qu'on peut supposer qu*fi 9e nommait Ala-eddin. En effet, il est appelé sur le plat 3"^ > ^^ V^^ est sans doute pour ^ jJ I ^jLo , Comme ^^•^«*' , dans certains ouvrages de la même époque, est pour ^J):*oJ^ c>-an^ , (^^L-^ pour ^^1 À — ^. Foyw les Annales d'Abouiféda, t. v, p, s 44 et 258. Voyez aussi ci-devant, p. 360 et suiv.

(i) Voyez Mouradgea d'Ohsson, t. iv, p. 32, etMeninski, aux mots ^-iu» et ^J^ •

(«) vi^, \S^ f **^-^. V^yez le dictiooBiifre de Menrnski^ et Abd-aiiatif, Relûtion de l'Egypte, p. 319.

DBS VASIS A BOIRE. 449

ua sali pesait plus de quatre-vingts marcs* Ces pla* teaux^ à la diSereoce de ceux de iaitoii, tei^ennaient les viandes et les ragoûts* Un vdbt les apportait à l'entrée de ia salle y et les parts étaient faîtes par un écuyer tranchant (l)«

H y a même de ces plats q^i servent de tables à manger. Ces tables sont placées Sur mie espèce d escabeau qui leur sert de base (2); Chaqtié pays a ses coutumes, et ce serait tnat a propos qu^on voudrait tout rapporter à ce qui se passe dans une seule contrée.