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les saisit ; elles sont comme transportées ; tout leur déplaît. Peu à peu cette espèce de fureur s adoucit; chacun se livre à son humeur naturelle. L'amoureux conte des douceurs à son idole y l'homme facétieux rit soKS cape^ le rodomont ne parie que de tout massacrer ; on se croirait au milieu d'un hôpital de fous. Mais enfin {opération s'achève : une espèce d'anéantissement succède à cette force désordonnée; on est assoupi; on a peine à se remuer; chacun se traîne chez soi (l).

Cette boisson rend à la fin timide, lâche ; elle abrège même la vie. Plusieurs fois le gouvernement a essayé de la proscrire; néanmoins tous les efforts ont été inutiles (2) : il n y a que le vin qui puisse en tenir lieu ; mais les personnes pieuses crient aussitôt au scandale. N'est* il pas évident que Mahomet, au lieu de défendre absolument le vin, aurait mieux fait de se contenter d'en prévenir l'abus ? •

Presque tous les pays musulmans produisent du

vil). .Ce sont ordinairement les Chrétiens, les. Juifs,

(l) Chardin ajoute (|ue, comme cette boisson procure des visions agre'ables et une espèce d'extase, les Persans de son temps, bien ioin de la qualifier comme elle méritait, l'appelaient \xik€ liqueur surnaturelle et divine. C'est avec cette même boisson , au reste , que ie Vieux de ia Montagne , dans ie moyen âge , montait la tête à ses fanatiques partisans, et leur faisait commettre les- crimes lesplus horribles. ^

♦ (2) Comparez Chardin, t. iv, p. 77; t. Vin, p. 125 et suiv., et Mour. d'Ohsson , t. iv, p. 68 et suiv.

' en un mot les personnes chez qui cette boisson n'est pas défendue^ qui le font; le gouveroement se contente de prélever quelques droits. De là le vin se répand dans toutes les classes des citoyens (l).

Le vin, en Orient, sur-tout en Perse, a beaucoup de couleur; ii a plus de force quen Europe (2). Les Persans sont si habitués à ce vin, qu'ils trouvent le nôtre sans goût, et que, quand un vin ne monte pas tout de suite à la tête, ils disent qu'il n'a pas de cervelle (3). Plusieurs fob on a envoyé aux rois de Perse des vins d'Espagne, du Rhin, de France; mais ik n'en buvaient pas. Pour que notre vin soit du goût des Orientaux, il faut qu'on y mâe de la noix vomique, du chenevis, de la chaux. Les Persans ne se contentent même pas de leurs vins; dès qu'ils ont la tête échauffée, ils demandent de f eau-de-vie, et il leur en &ut de la {flus violente (4).

Il n'y a pas de partie de plaisir chez les Musuhnans, qu'on n'y boive du vin. Il suffit de se' rappeler à ce sujer différentes scèhes décrites dans les Mille et une Nuits. On lit dans ce charmant ouvrage que le dormeur

(i) Chardin, t. iv, p. 70; t. Tiir,p. 438, et Monr. drOhnon, t. IV, p. 64.

(s) Chardin, t vin, p. 437.

(3) Chardin, t iii,<p. SIS; t it, p. 70.

(4) Chardin, t. iv, p. 73, et t. ix, p. 360.

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éveillé f étant à taUe avec ie calife Haroun-AIraschid, attendit qu'on eût desservi ; car en Orient on ne boit qaaprès. avoir fini de manger; ensuite il prit une tasse^ et dit au calife : «Vous savez que le coq ne boit jamais, qu'A ninvite les poides à venir boire avec lui. Faites comme moi^ et laissez les gens à humeur chagrine dévorer leurs soucis. La joie est dans la coupe, et ia coi^ la communique aux convives (l). »

Cest sur-tout dans ces parties de plaisir que figurent lies chants et les danses dont nous avons parlé. Sans cela la fête ne semblerait pas complète. Les Mille et une Nuits en offi-ent plus d'un exemple. Cest ainsi qu'à l'article de Nour-eddin et de la belle Persane, le jardinier qui d'abord, en sa qualité de pèlerin, faisait scrupide de boire du vin , s'étant mis en belle humeur, dit à la belle Persane : « Un bon buveur ne boit jamais sans chanter sa chansonnette. Faites-moi l'honneur de m'écouter. » Là-dessus il se mit à chanter; après quoi, allant chercher un luth, il dit à la dame : a Jouez à votre tour et accompagnez-vous en chantant (2)».

Telle est Tidée que les Musulmans en général se font du vin, que ceux mêmes qui, de peur de violer le

(i) MiUe et une Nuits, édition de M. Edouard Gftuttier, t. iv, p. 85 et saiy.

(2) Ibid, t. III, p. 327 et guiv. Voyez aussi les Contes inédits , .t. Il , p. 359 et SUIT. ; t. III » p. 3 i 2 et suit.

précepte , n osent pas en boire , croient qa'A ùit les délices des élus dans le paradis : c est cet espoir qui ie» maintient dans les bornes prescrites* Mahomet n'a-t-il pas dit qu il y aura pour les bienheureux des iits où ils seront assis à côté des houris , et où on leur servira du vin dans des coupes sans anses qui pourront être prises par tous les bouts (l)?

Mais en attendant^ il nest pas d'invectives aux-* qu^es les personnes pieuses ne se portent contre le vin : les Mille et une Nuits nous en offrent encore un exemple. Le donneur éveillé, ayant publiquement affiché famour des plaisirs «et de la bonne chère ^ souleva contre lui l'indignation, de f imam du quartier et de quelques vieillards. Aussi le calife l'ayant in^ vesti pour uii jour de la souveraine autorité^ il n'eut rien de plus pressé que de faire donner à ces censeurs incommodes un certain nombre de coups de bâton.

Un des grands motifs que ces personnes mettent en avant 9 c'est que souvent ceux qui s'adonnent au vin dissipent leur bien au milieu des plaisirs^ et que, lors^ qu'ils ont tout dépensé, ils ont la douleur de se voir abandonnés des compagnons mêmes de leurs débauches. C'est sur cette pensée que roulent un grand nombre de contes orientaux. Aussi plusieurs Musulmans dégoûtés évitent de se jeter dans la prodigalité,

(i) Aicoran, sour. xxxvii , vers. 45, et Bour. xliii, ver». 69.

DBS VASES A BOIRE. 455

croyant que, pourvu que l'on ne dissipe pas sa fortune, on peut ne se refuser aucune jouissance.

Ce sfmt les épicuriens de TOrient , et le dormeur éveiDé en fournit le parfait modèle. Éclairé par {expérience, le dormeur éveiiié ne réunissait pius chez lui de nombreuses troupes d^anûs; mais il ne s en livrait pas moins à la bonne chère. Tei est i objet de ce quatrain arabe , que les Mille et une Nuits ont mis dans sa bouche , et qui mérite dautant mieux de trouver place ici , qu'on le remarque sur certains monumens :

tt H n'existe plus maintenant personne dont tu puisses espérer Famitié ;

« II n'est pas un seul ami qui, dans un moment d'adversité , te restât fidèle.

a Vis seul et ne compte plus sur autrui.

tt Je suis sincère dans ce que je te dis; et cela doit te suffire (l). »

On a vu que ia coupe dont il est question ici est en

(i) «\i y3^ ^jj ^ djUj j L.

Ces yen , comme ia plupart des autres, ont été omis par Gafiand dans sa traduction. Voyez ies manuscrits arabes de la bibliothèque du Roi, no 1481 A, foi. 63 recto, et l'édition de M. Habicht, tu, p. 29. Dans celle-ci on trouye quelques iëgères différences.

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laiton. Ordinairement les vases à boire des Musulmans sont en cristal ou en verre. Les vins d'Orient cmt beaucoup de couleur, et cest pour les Musulmans une délectation que de pouvoir pour ainsi dire s y mirer (l) : mais ceux qui craignent le scandale auraient peur de se découvrir par-là (2). D un autre côté, peu de personnes se servent de vases d'or ou d'argent, et il n'y a guère que les rois et les grands qui puissent &ire cette dépense (3) : d'ailleurs, Mahomet a dit que quiconque boit dans des vases d'or ou d'ai^ent, servira d'aliment au feu de f enfer (4) ; en conséquence , beaucoup de Musulmans fcmt usage de coupes de hiton.

Parlons maintenant de la personne qui devait présenter le vase : on voit qu'il est question ici d'un échanson. Tel est l'esprit de jalousie naturel à FOrient, qu'il serait dangereux de faire la moindre allusion à une personne du sexe, et que, pour mieux d^[uiser l'objet de sa passion, plusieurs dépeignent la personne

(1) Voyez Chardin, t. vu, p. 376 et suiv. Aussi, dans un des manuscrits arabes de ia bibliothèque du Roi , qui renferme les séances de Hariri avec la représentation des principales scènes décrites dans l*ouyrage , toutes les personnes qui boivent du vin » boivent dans des vases de verre.

(2) Mour. d'Ohsson, t. iv, p. 62.

(3) Du temps de Chardin , ia plupart des coupes et des vases de tout genre des rois de Perse étaient en or on au moins en argent. Voyez Chardin, t. m, p. s 16.

(4) Voyez ci-devant, p. 339.

DBS VASES A BOIRE. 457

quils aimait sous des traits mascutins (l). Mais ce sont des esclaves miles qui servent à table, les esclaves femefles nip pouvant, non plus que les femmes libres, paraître devant les hommes (2) ; et souvent ces expressions doivent être prises dans leur sens propre. £n effet, il nest pas d'écarts dans lesquels ne tombent certains Musulmans blasés sur les plaisirs que peuvent ofinr de nombreux harems (3).

A la vérité, beaucoup de Musulmans prennent les expressions qu'on lit ici dans un sens allégorique. Nous avons déjà parié de ce bizarre langage, et nous pourrions entrer à cet égard dans de nouveaux détails fort singuliers ; il su£Ebna de rendre compte de ce qui tient à i\otre sujet.

Aux yeux de ces Musidmans, le vin est l'image de f amour de Dieu, qui, porté à un certain degré,

(i) Voyez T Anthologie arabe de M. Hnmbert, p^ S04» et la gronde Description de V Egypte, État moderne, t. ii,p. 570. Voyez aussi Rzeswiski, Spécimen poeseos persicœ , préface, p. xxxiv.

, (s) Dana les manuscrits orientant de ia bibiiothèqne dn Roi, représentant les scènes de la yie, ce sont ordinairement des jeunes gens qni serrent à table.

(3) On peut lire Cbardin , t. lY, p. 69 ; t. vii , p. 475 , et Mour. d^Ohsson, t. iv, p. 80 et 354. Ce goÂt bontenx n'était pas moins commun cbez ies Grecs et dans tout Fempire romain. li est curieux de comparer la manière dont ies uns et les autres l'ont considéré. Pour les anciens , voyez ies deux dialogues de Lucien et de Piutarque sur r^mour, et pour les Musulmans y ies Contes inédits des mille et une Nuits, t. m , p. 401 et suiv.

S empare de h raison des- mortels, les enivre, les jette dans une espèce d'extase et les transporte dans un autre monde. L'ëchanson est f emblème des prédicateurs et des écrivains moralistes qui mettent en usage leurs talens et tous leurs moyens de persuasion pour ramener le pécheur a la véritable voie.

L'échanson, ou plutôt la beauté dont il est l'emblème, est encore l'image de la divinité, qui se montre quelquefois sans voile aux êtres qu'elle veut favoriser, et leur procure des momens de jouissance quon ne saurait décrire. .

H est certain que plusieurs passages d'auteurs mystiques orientaux ne sont pas susceptibles d'une autre interprétation. Cest ainsi que ie poète persan Hafez, voulant décrire l'ardeur de l'amour céleste, et l'opposer aux froides pratiques d'une religion toute extérieure, dit:

« Lorsque tu te seras versé une coupé du vin de f extase, tu seras moins porté à t'abandonner à un vain égoïsme.

tt Attache ton cœur à la liqueur enivrante; elle te donnera le courage de dompter Fhypocrisie et une dévotion affectée (l). »

\^P^.xLjij c^jiïj (j*y^ O-V^