DES. PIERRES GRAVÉES

Musulmans s en servent encore contre les piqAres de serpens et de scorpions ( 1 ).

N^ 16 (2> ^^jMÀ)t\ |^UJl*4^ to^Aj 'j-^b'j a*Lh' J^ L«^j

Au nom du. Dieu cle'meot et miseVicordièux y nous dîmes : *( O feu , deviens froid et sidutaire à Abraham ; • et ils voulurent user d'artifice à son égard ; mais nous ordonnâmes leur perte.

Ces paroles sont empruntées de TAkoran (3), et font allusion à ce qui arriva au patriarche Abraham ^ lorsque , refusant d adorer l'impie Nembrod , foi de Babyioney il fut précipité dans une fournaise ardente. C'est Dieu Iifi-méme qui est censé parier, et qui rappelle le miracle de sa toute-puissance, ainsi que ia vengeance terrible qu'if tira des ennemis de son nom. Abraham, dit l'Aicoran, ne reçut aucune atteinte du

(1) Nous ayoDS dit dans le yolume précédent que Noé,-en mémoire de la fayeur qu'il reçut du Seigneur, porte le titre de AMI fj^ ou de sauvé de Dieu. On remarque sur le même manuscrit persan une autre empreinte ayec cette espèce d'inyocatioa- : *»' (^f ^j-j M â Noé, que Dieu a délivré!

(2) Voyez la grande Description de l'Egypte , État moderne, t. II, pï. K, n» 132.,

(3) Sour. XXI , vers. 68.

49 DESCRIPTION PARTICULIBRB

[en, et ses persécuteurs furent condamna aux tourmens éternels.

Cette aventure a donné lieu aux récits les plus merveilleux. On lit dans une histoire arabe des patriar^ ches^ que fe bûcher dans lequel fut jeté Abraham occupait une place immense. Pendant plusieurs années^ la population de Babylone et des contrées voisines avait été employée à apporter du bois ; lorsqu'on y eut mis le feu, il devint impossible d'en appro* cher de plusieurs lieues à ia ronde. Ce fut le diable , instigateur principal de cette scène, qui, se montra^nt tout -à-coup déguisé , offrit de construire une machine avec laquelle on lancerait de loin Abraham. La machine ayant été conduite à sa fin , an fêta le patriarche au milieu du brasier ; mai3 de si grands préparatifs ne tournèrent qua la confusion du. diable et de ceux qu'il disait agir. Non-seulement le feu perdit sa vertu, mai^ Dieu suscita une source d'eau fraiche dans laquelle Abraham puisa de nouvelles forces (l).

Quelques auteurs placent la scène à Edesse en Mésopotamie ; on montre encore dans cette antique cité la fontaine miraculeuse où Abraham se rafraîchit. On fait même voir les traces dé la fumée qui sortait de la fournaise ; et lorsque le grand Tamerlan passa

{i) Voyez Kessaî, fol. 64 etsaiv.

Dits PIBRRSS GRAVÉES. 43

paJr cette vHle y il ne manqua pas d'aHer visiter le théâtre tTun si grand prodige (l)«

li est évident qoe ie propriétaire de h pierre n a &it choix d une telle I^nde que dans la vue de se rendre agréable à Abraham : on peut conclure de là qu'il portait ie même nom que cç patriarche , c est-à-dire qu'en s'en tenant à la manière dont prononcent les Musulmans , ii s'appelait Ibrahim; ce qui lui avait fait prendre Abraham pom* patron. Les pierres musuhnanes avec ces mêmes paroles se rencontrent quelquefois : tel était ie sceau d'un capitan-pacha de f empire ottoman, appelé Ibrahim y vers l'an 1 709 de notre ère.

Le Dieu généreux qui a fait du feu un jardin de roses , a voulu que le nom avec lequel je caohète fut Ibrahim. .

L'inscription de ce cachet se compose de deux vers turcs ; mais le propriétaire , comme on voit, se nommait Ibrahim, et il y célèbre le même prodige dont il a

(i)' Voyez V Histoire de Timur-Bec , traduite du persan , par Petis de Lacroix, t. ii, p. t6&, et les Voyages de Jean Théyenot» t. III, p. 141.

(2) Manuscrits orientaux de la bibliothèque da Roi.

44 DEffCRIPTIOir P>AaTICtJLIBRB

4fé parié dans Fartide précédent. Qudqnes écrivains orientaux racontent que lorsque Abraham se trouva au milieu des flammes , non-seulement le feu ne porta au-^ cune atteinte à sa personne^ mais que Dieu changea le brasier en un délicieux jardin de roses, oii ce patriarche se prom^ia en chantant les louanges du Seigneur.'

Cette circonstance a été une tiouvdie source d'allusions. Sadi s'exprime ainsi dans son Boston : « Dieu changea, en faveur de son ami , le feu en un jardin de roses (l). n Et ici le propriétaire de k pierre, non content de féliciter Abraham de Féclatante Êiveur qu'il reçut de Dieu/ semble se féliciter lui-même de porter un nom consacré par un tel événement.

Assurément Abraham fut un homme pieux et indulgente

Ces paroles sont tirées de TAlcoran (3), et forment un nouvel éloge du père des croyans. Le propriétaire

(l) ^jiXJifc j-j fj^\ t>»^ ^LuJs . La même pensée est ainsi rendue par le scheikh Perid-eddin Attar : fjj^ çj^^^r^^ ^j£s9 j rj-C. Voyez le Pend-Namèh , édition de M. de Sacy , p. 3 du texte.

(fi) Voyez ia nouvelle «édition du Dictionnaire de Meninski ^ t. I, pi. III, no 6.

(3) Sour. IX , vers. 1 1 &.

DBS PIERRES GRAVEES. 45

du cachet était un pacha turc appelé Ibrahim^ lequel vivait en Tannée 994 de iliégire ( 1586 de Jésus- Christ )..

En général^ rien de plus commun que des cachets portant le nom dlbrahim. En voici un avec une inscription arabe dont le sens est celui-ci : « Ibrahim fut un rayon de la himière divine (l). » Ces paroleç se rapportent probablement à la lumière éclatante qu'Abraham , en sa qualité de prophète , devait répandre sur tout ce qui Tentourait.

On fit sur une autre pierre une inscription persane qui signifie: « Ibrahim habitant du jardin de la grâce divine (2). » Les Orientaux ^ en proie ^ pour la plupart^ aux ardeurs d'un soleil brûknt, ont coutume de se représenter le paradis comme un vaste parterre , arrosé d'eaux et couvert d'arbres et de fleurs , où les bienheureux se dédommagent des peines qu'ils ont éprouvées dans cette vie (3).

(î) I^Ih' f^^ 0^<^"

Cette pierre porte le nombre 169 pour 1169 , année de rhégire on la pierre a été graTée, et qni répond à Tan 1755 de notre ère.

(s) Quelquefois Abraham n'est pas désigne par son propre nom, mais par le titre de J^^4^ khàUl, mot arabe qui signifié ami, c'est-à-dire y ami de Dieu, et qui est ensuite derenu un nom

46 DESCBIPTIOM PARTICULIERS

Fus mention éHiuaMSL dans fe Ihrre.

Ces paroles sont tirées de TAIcoran (%), et Dieu lui-même semble dire à Mahomet d'inscrire ie nom d'ismaëi, fils d'Abraham^ au nombre des patriarches et des prophètes. Le propriétaire^ qui se nommait aussi Ismaêly a été bien aise de prendre cette I^ende pour devise » persuadé qu'il ne pourrait rien &ire de plus agréable à son patron. Voici le passage entier : « Fais mention d'Ismaêl dans le livre ; il fut un homme fidèle à ses promesses et un apôtre doué du don de prophétie; 3 fusait pratiquer la prière à son peuple , et Dieu favait pris en grande Ëiveur. p — — — ' ' * "1 ' '^

propre. Un grand Tisir appelé EJialil avait fait graver sor son sceau eette inscription persane :

J-î^-L-^ j*-l CH^ l/J' ^

« O mon Dien, par les mérites d*nn nom si respectable ,

« Daigne jeter les jenx sur la personne de ton senriteor Khalil ! ■

La pièce sur laquelle ce sceau est marqué , se conserve a«x archives du royaume.

(i) Manoicrits orientaux de la bibliothèque da Roi,

(t) Sourate xix y vers, h 2^

DB8 PIBRBES GRAVEES. 47

Nous avons dëjà dit combien est grande h vénération des Musaimans pour la mémoire dlsmaêl. L'idée qu'il fut, avec son père Abraham , le propagateur du culte du vrai Dieu en Arabie , et qu'il donna naissance à plusieurs tribus , particulièrement à celle dont Mahomet se croyait issu, a répandu son nom dans tout f Orient , et il est peu de noms plus respectés,

On lit au milieu :

^o^î ci^jri lousouf le sincère.

Sur les bords est ce vers persan :

O ma chère vie , pose le pied dans la voie de Phonneur.

Ce vers se rapporte au patriarche Joseph, qui, se voyant poursuivi par les séductions de la femmfi de Putiphar^ s excite iui^méme à persévérer dans le sen* tier de la vertu. Quant au titre de sincère qu'on lui donne ici, ce mot fait allusion à un miracle qui n'a d'autre fondement que le rédldes auteurs musulmans.

(l) Nous citons cette pierre (f après un dessin de iH, de Itammer. Ce savant se propose de la publier.

48 DESCRIPTION PÀRTICULIÎERE

Nous avons dit que la femme de Putiphar, appelée ZoIéikha> s étant enflammée d'un amour criminel pour le chaste Joseph^ mit tout en oeuvre pour le corrompre ( 1 ) ; n'en pouvant venir à bout, son amour se changea en fujreur, et elle accusa Joseph d'avoir vpulu porlter atteinte à son honneur. Dieu, ajoutent les Musulmans, vint aja secours de son serviteur ; comme il s'était trouvé un enfant au berceau dans la chambre où Zoléikha prétendait que Faction s'était passée, Joseph recourut au témoignage de cet enfant, et celui-ci, par la permission divine, rendit hommage à la vérité. Telle, est l'origine du titre de sincère que porte ce patriarche. II n'est pas besoin d'ajouter que le cachet a appartenu à un Musidman du nom de Joseph (2). . * ,

(l) Voyez 9,u tome précédent, p. 160 et suiv.

(s) Un autre cachet se rapportant également au patriarche Joseph se trouve entre les mains de M"^ la duchesse de Contant. On j, lit ce passage de l'AIcoran (sour. xii, vers, si et 66) :

jj»Jo I cJ dS^^ \Xm (jAjô^j et c'est ainsi que nous apons donné tout pouvoir à Joseph sur la terrç. Ces paroles , comme on Toit, ne peuvent que faire allusion a Téciatante fortune où parvint Jtjseph ; et sans doute celui qui les avait choisies pour devise , occupait à MOU tour un ran^ éievé. La date est Tan 1143 de rhégire, 1730 de Jésus -Christ. Nous citerons ci -dessous, au n^ XXXII , un troisième cachet dont Finscription se rapporte , du moins en partie , au patriarche du même nom.

DSS PIBRRB8 GRAVBBS. 49

I On lit au haut :

4» cslLtt La souyeraineté est à Dieu.

Au milieu on lit :

Ceci est de Sidomon , et ceci commence par les mots , « Au nom du Dieu ciement et miséricordieux. »

Enfin on lit sur les rebords :

aJIj 0^ *a}â ^^m;^ J^ à»t (J^j

Louanges à Dieu, qui nous a élevés au-dessus de la plupart de ses serviteurs !

Que Dieu soit propice à Mahomet , la meiDeure de ses créatures y ainsi qu'à sa famille 1

Cest ici la l^ende du sceau d'un roi de Perse de la maison des Sofis^ appelé Soliman , qui r^ait vers lan 1680 de notre ère.

Les mots , ceci est de Salomon, et ceci Efc, sont tirés de TAlcoran (2) , et se rapportent au roi fameux par sa sagesse que les Musulmans appellent Soliman ,

(i) Uempreinte de ce sceau se trouve sur une lettre consenrëe an ministère des affaires étrangères.

(s) Seurate zxvii , vers. 30.