MOBILIER RELIGIEUX. XI" S

riche tunique , la chlamyde agrafée sur l'épaule droite et la couronne à trois fleurons perpendiculaires. Ils tiennent dans les plis de la chlamyde les présents qu'ils apportent au Sauveur : ce qui rappelle l'un des plus anciens usages do la chrétienté, qui interdisait de toucher aux choses sacrées avec les mains nues.

Nous nous sommes .étendu sur la description de ce curieux monument pour faire ressortir les caractères qui ne permettent pas de fixer la date de sa confection postérieurement aux premières années du xi® siècle. — h. 4o cent., l. is.

Cette pièce faisait partie de la collection de M. le comte de Renesse-Briedbach. Le catalogue indique qu'elle provenait de la chartreuse de Coblentz.

1477 — Autel portatif = 11 se compose d'une plaque de marbre-lumachelle, incrustée dans une pièce de bois qui est renfermée dans une boîte de cuivre doré de 36 centimètres de haut sur 27 de large , et de 3 centimètres d'épaisseur.

Le dessus de la boîte est découpé au milieu , de manière à laisser à découvert la pierre sur laquelle devait se poser le calice pendant la célébration de la messe. Il est encore ouvert au-dessus et au-dessous de cette pierre, pour donner passage à deux bas-reliefs en ivoire qui sont fixés sur la pièce de bois. Celui du haut représente la crucifixion. Le Christ, qui porte une espèce de jupon, est attaché à la croix, les deux pieds séparés l'un de l'autre ; à sa droite, est la Vierge ; à sa gauche, saint Jean. Le bas-relief du bas montre la Vierge assise, tenant l'enfant Jésus sur ses genoux; deux saints, revêtus d'ornements sacerdotaux, sont à ses côtés. Deux autres ouvertures sont encore pratiquées dans la pièce de cuivre à droite et à gauche de la pierre. Celles-ci renferment des plaques de cristal de roche au-dessous desquelles sont des peintures sur fond d'or, représentant un saint évêque. Ces peintures, duxin® siècle, ont peut-être remplacé des reliques qui, dans l'origine, se trouvaient sous le cristal.

Les parties pleines du dessus de la boîte sont enrichies de figures gravées au trait : des médaillons, renfermant les symboles des évangélistes, occupent les quatre angles ; puis, à

droite de la pierre, saint Pierre et saint Etienne ; à gauch.< saint André et saint Laurent ; enfin, au-dessous du bas-reli< inférieur se trouye cette inscription : thidericus. abbas. il: DBDit. « donné par Thidericus, abbé, troisième du nom. *•

Aux xi^ et XII® siècles les autels étaient ordinairement c<^: sacrés en Thonneur de plusieurs saints, et les inscripti(^ ^^^ns dédicatoires, gravées sur des tables de^arbre ou de cuivlfc^ e,

étaient incrustées dans les murs voisins de l'autel*. L'inscr^^SâMption dédicatoire de l'autel que nous décrivons a été burinée -«n

creux, au dos de la boîte de cuivre, sur neuf lignes dorè^^ séparées par des espaces émaillés. Voici le texte de Tinscr* tion dont nous avons rétabli les mots abrégés :

lOHANNIS BATISTE. PAVLI AP08T0U. lACOBI AP08TOLI. AP08T0LI ET EWANGELISTE. lOHANNIS EWANGEUSTE. STEPl PROTOMARTIRIS. LAURENTII. Vm. CORNELII. CIPRIANI. Fj SSBASTIANI. BONIFACn EPISCOPI. BL^II EPISCOPI. FEUCIS PHORI. COSME. DAMIANI. PANCRATU. THEODORI. DIONISII EPISCC^ BIARCELLINl. PETRI. CIPRIANI. IPOUTI. VITALIS FEUCISSIMl. Rien. lACINCTI TOTINATI. FELICIS NARORIS. MARTffiUM ET CX)N] SORUM. GODEHARDI EPISCOPI. NICOLAI. SERVACU. MARTINI. DICTI ABBATIS. EGIDII. MARIE MAGDALENE. AGATHE BIARTI THmERICUS ABBAS TERTIVS DÉDÎT.

Les mots consecraitim est altare in honore sont sous-enter dus, comme il arrivait souvent.

heB autels portatifs sont mentionnés dans des conciles dans des chartes, sous les dénominations suivantes : viaticum, poriaiile, gesiaiorium, lapis poricUilis, aliwria itiner^* ria. Ces pierres sacrées servaient principalement en yoji aux évéques et aux abbés ; elles se plaçaient sur des tables sur des pieds pour la célébration de l'office divin. Dans la de saint Gérard, abbé de Braine-le-Comte, qui vivait au x* si^'' cle, il est dit que le saint abbé, en partant de Saint-Den^^^ pour aller gouverner cette abbaye, emporta l'autel itinéraii*^ dont saint Denis se servait, dit-on, pendant sa vie. Ces aU' tels sont aujourd'hui très rares. Il en existe un magnifiqn^^

(1) De Caumont, Cours d^antiquités monumentales^ tome VI, p. m-