CLV. — SuppL. 177. Office Divir^i

41 feuill., ligi. longues, papier; — xvii* siècle; — haut. 175 millim., larg. 135; — rel. vulgaire,

xvii^ s , cil veau.

Sur la première marge on lit : « Ce manuscrit contient deux liturgies grecques et les cérémonies et prières qui se pratiquoient à l'élection des lecteurs, sous-diacres, diacres, prestrcs et Evêques. Les Grecs ont quatre liturgies : la première est de saint Jaque, la deuxième de saint Marc, la troisième de saint Jean Chrisostome, la quatrième de saint Basile. Il n'y a que les deux dernières qui soient à présent en usage dans la Grèce. »

Ce petit livre de prières, d'un vulgaire aspect, est cependant orné avec un talent des plus remarquables. Les diverses parties dont il se compose (il y en a cinq) sont précédées chacune d'un bandeau ordinaire, d'or à fleurs et fleurons, le premier surmonté de deux paons adossés. Le texte est constamment relevé de mots ou de lignes en

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or ou en vermillon, et presque à chaque marge s'étend une profusion d'initiales, les unes petites ou moyennes, élégamment dessinées en or ou en vermillon, dont voici quelques spécimens :

FiG. 180 FiG. 181

Les autres, au nombre d'une soixantaine, moyennes et grandes, d'une légèreté, d'une variété, d'une fraîcheur de dessin et d'une élégance incomparables. La gravure n'en peut donner qu'une faible idée. Ce sont principalement des branches d'arbustes à fleurs pendantes, des branchages d'or et des fleurettes mêlées quelquefois d'oiseaux, le tout en or ou en couleurs diverses soutenues de hachures tracées à l'encre. Je regrette

de ne pouvoir représenter ici que par quelques exemples cette décoration ingénieuse et charmante.

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On croirait qu'à partir de l'époque où l'empire grec fut anéanti par les Turcs et la Grèce momentanément supprimée, tout vestige de l'art hellénique ait dû périr du même coup. On est agréablement surpris de voir, au contraire, par l'iconographie qui vient d'être offerte aux yeux du lecteur, que non seulement les Grecs, en leur grand désastre, ne perdirent point leur bon goût, mais (il est permis de le dire sans trop surfaire la valeur de notre modeste collection d'images) qu'ils conservèrent, qu'ils perfectionnèrent même les traditions de leurs peintres des âges précédents et qu'ils produisirent depuis le xvi*' siècle jusqu'au xviii% les plus charmantes enluminures qu'eût encore imaginées cette race d'élite, dans son amour pour les lignes pures et les contours élégants.

Quelques inexactitudes ont échappé dans le cours du présent travail. Nous avons décrit les manuscrits 100 A, 130, 406, 798, 2198 et Supplément 4 44, mais à l'inventaire sommaire (p. 27 et suiv.), l'astérisque dont ils devaient être marqués a été oublié. Pour le manuscrit 580, au contraire, il porte l'astérique, c'est la description elle-même qui a été omise (à la page 144); les n°' 2572 et Coisl. 364 ont été omis de même. Les \oici tous trois :