XXIX. — 9:22. EuDoci.E Aug. tiieologica

265 feuill. à 2 col.; — année 1062; — hauteur 290 millim., largeur 215; — rel. du temps de Louis XIV en maroquin rouge, aux armes de France. — Avait appartenu à Colbert.

Le volume commence (f"' 1,2, 3) par une table des matières (Iliva^ aptaToç vqç Trapoùa7]ç TTUxTiôoç, au centre d'un quadrilatère ondé) écrite en or et carmin. Au f° 4 r°, rien autre qu'un quadrilatère d'écriture formé par les mots :

'Euôoxiaç-/] ôéXxoç 'AuyouaT/jç Tizkzi (Hic liber est Eudociœ Aiigustœ),

répétés de manière à ce que les vingt-neuf lettres qu'ils comprennent, figurant vingtneuf fois de suite et chaque fois, c'est-à-dire à chaque ligne, dans un ordre différent, produisent une sorte de dessin par le retour de la même lettre le long de certaines lignes et par l'emploi de majuscules (au nombre de 9) aux centres et aux angles. De plus, aux quatre angles du quadrilatère émergent quatre élégantes palmettes vert et or. Les feuillets 4 v° et 5 r» sont restés en blanc.

Au v° suivant (celui du fol. 5) est un acrostiche formé des mêmes mots Eùôox^aç ôéXtoç X. T. X., écrit en lettres d'or sur carmin, où l'or a complètement disparu aujourd'hui. Montfaucon, qui a consacré plusieurs pages à la description de ce volume (Palœogr., p. 295-298), a traduit l'acrostiche en latin, lui laissant sa forme originale et ses initiales, et en a formé un acrostiche de vingt lignes latines, qui donne : EVDOCIÂE AVGVSTAE HIC LIBER EST, et qui commence ainsi :

E xiîïiium Christus par conjugum adeptus,

V os sceptri gloria replevit :

DO num Dei hoc est, et cœlestis motio,

C ompamnda nulli rei et cogitatu stupenda,

1 ntuenti mira menti intellecta,

A ttendentique . . . . etc.

Cette pièce en acrostiche explique la miniature placée en regard, laquelle remplit une surface rectangulaire, au milieu de laquelle se tiennent cinq personnages debout, entourés par une bordure de médaillons encadrant chacun un buste. Les cinq person-

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nages sont, d'après Montfaucon, « au milieu l'impératrice Eudocie en vêtements » impériaux, ayant à sa droite l'empereur [Constantin Ducas, 25 déc. 10o9-mai 1067] » avec la couronne sur la tête, et à sa gauche un de ses fils, peut-être Constantin qui » était né depuis l'avènement de ses parents, tandis que les deux aînés, Michel et » Andronic, avaient reçu le jour à une époque où leur famille n'était pas encore sortie » de la condition privée. Aussi lorsque le versificateur [au vers 13] parle au pluriel des » enfants porphyrogénètes d'Eudocie et de Constantin Ducas, c'est cà Constantin le fils » qu'il fait allusion et peut-être à des sœurs qu'il avait et qui comme lui étaient nées » dans la pourpre. Quant à la primauté donnée à Eudocie dans cette peinture et aussi » dans les vers où elle est mentionnée comme la personne principale, quoi d'étonnant » lorsqu'on sait avec certitude que l'empereur Constantin Ducas fut un homme inerte, )) sans courage et adonné à l'avarice, et lorsqu'au contraire Eudocie était une femme » ambitieuse qui ne négligeait rien pour dominer. »

La faiblesse de ces dernières considérations alléguées par Montfaucon suffit seule à mettre en défiance contre l'explication qu'il donne de la peinture dont il s'agit et dont voici la disposition :

Au milieu est une femme vêtue d'une robe bleue et d'un voile noir, qui, ayant à sa droite un homme plus petit qu'elle, à barbe noire et à longue robe (pourpre, noir et or), à sa gauche une femme vêtue de la même façon que l'homme et couronnée comme lui d'un bandeau, leur pose à tous deux la main sur la tête. Au lieu d'y voir Eudocie entre les deux Constantins, son mari et son fils, M. Hase y avait vu la Vierge couronnant l'empereur Constantin et sa femme Eudocie ^ Ce sentiment de Hase est d'accord avec le costume bleu et noir donné usuellement à la Vierge dans les manuscrits grecs et avec la haute taille que le peintre a cru devoir lui attribuer.

Les quatrième et cinquième personnages sont beaucoup plus petits que les trois autres, comme il convient à des enfants, et vêtus de robes en couleur claire (bleu, rouge et or). Ce sont peut-être ces robes qui ont inspiré à Montfaucon l'idée de voir dans ces petites figures deux jeunes filles ; mais il est d'autant plus naturel d'y reconnaître les deux fils aînés du couple impérial, Michel et Andronic, que des deux angles supérieurs de la scène émergent à mi-corps deux anges, qui semblent descendre du Ciel et posent aiussi la main sur la tête couronnée des deux enfants, exprimant ainsi l'espoir conçu par le peintre que les héritiers naturels du trône continueront la dynastie par la protection divine. Eudocie n'occupe ainsi que la troisième place, comme il convenait dans une peinture faite pour parler à tous les yeux, mais elle est la première dans l'acrostiche placé en tête du volume parce que c'est elle apparemment qui avait commandé l'ouvrage. Quant à l'enfant porphyrogénète, son absence indique probablement qu'il n'était pas encore né : ce qui date le manuscrit du commencement du règne. — Ces peintures sont toutes fort détériorées.

Les vers ci-dessus, 16 et 17 -^, expliquent les médaillons de la bordure: c'est le chœur des saints offrant à l'impératrice les livres inspirés du Saint-Esprit. Leurs noms d'ailleurs, pour la plupart, peuvent se lire encore, écrits au vermillon, en caractères microscopiques, à côté de chaque médaillon. Au centre, dans la rangée supérieure, est Jésus portant à la main un codex à couverture d'or; à sa droite sont saint Pierre, puis saint Basile, saint Grégoire de Nysse, Moïse, Jésus Syrach, saint Maxime, à sa gauche saint Paul, saint Grégoire de Nazianze, saint Jean Chrysostome, le prophète David, Salomon

1. « Opinor in medio stare Deiparam, coronas imponenteni Constantino qui sibi esta dextris, Eiidocife quse est ad Icevam. » (Note sur l'exemplaire de la Palœogr. grœca du cab. des mss. à la Biblioth. nat.)

2. Libens sanctorum chorus hic adest Repletos Spiritu Dei libres tibi afîerens.

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et saint Nil. Chacune de ces figures porte entre les mains une banderole déployée, sur laquelle quelques traits illisibles, en vermillon, simulent une légende. Sur la bordure inférieure, entre saint Maxime et saint Nil, il reste, dans trois médaillons, trois figures semblables aux précédentes et qui ne s'en distinguent que parce que chacune d'elles porte un volume à la main. On n'y aperçoit aucun nom. Toutes les têtes de cette peinture sans exception sont nimbées d'un cercle écarlate. Celles dont on peut encore discerner les traits sont d'un beau caractère et d'un pinceau délicat. Par malheur, il n'en reste que bien peu de chose, le frottement ayant enlevé presque partout la couleur. C'est ce que Montfaucon avait déjà remarqué : Admodim detriti sunt (sanctiXVI in totidem circulis).

Dans tout le reste du volume il n'y a d'ornement que deux petits bandeaux rectangulaires, l'un en lignes d'or (241 r°), l'autre or et azur (228 r").