LE SEIGLE ERGOTÉ

Lalin , Secale cornutum.

Allemand , Mutterkorn , gehôrntes Korn.

Vulgairement, Seigle cornu.

L’ergot est une [maladie qui attaque principalement le seigle dans les années pluvieuses , celui surtout qui a été frappé par la grêle ou qui a été semé dans des terrains humides.

C'est à tort que quelques naturalistes l’ont considéré comme produit par la piqûre d’un insecte; il provient d’un petit [champignon (Spermodium clavus^Ç..) analogue àcelui qui cause la carie ou la rouille du blé, et qui se développe d’abord sous l’apparence d’un fluide visqueux , sur l’ovaire non fécondé , puis dénature celui-ci au point de lui faire prendre la forme I alongée , cylindrique et 'souvent recourbée qui caractérise cette maladie.

[ V ergot est marqué d’un sillon longitudinal et dépasse de beaucoup la balle ;

1 sa couleur est extérieurement d’un brun-violacé ou noirâtre plus ou moins j foncé et d’un blanc jaunâtre à l’intérieur. Il exhale une odeur désagréable,

I qui augmente d’intensité , quand il est réduit en poudre , et sa saveur est ! âcre et désagréable. On trouve quelquefois sur un épi de seigle jusqu’à 15 er- I gots et plus, souvent séparés les uns des autres par des grains très-sains.

V ergot, dont les elfets, comme substance vénéneuse, ne sont pas encore : bien constatés , paraît surtout exercer son action sur la fibre musculaire , l dont il excite la contractilité ; aussi est-il prescrit comme remède dans cer- |f laines maladies des femmes ; mais il ne doit être employé qu’avec une grande I prudence et sur l’ordonnance d’un habile praticien.

I En cas d’empoisonnement par celte substance, en attendant le secours d’un médecin éclairé, on donnera au malade une boisson acidulée, de la limonade, par exemple, et l’on provoquera des vomissemens.

Quelques médecins allemands, à tort ou à raison, ont attribué à V ergot la cause de la maladie connue sous le nom de danse de St.-Guy, à cause de son action sur la fibre musculaire, maladie qui, disent-ils, devient surtout épidémique dans les années pluvieuses, celles précisément où V ergot se , développe en plus grande quantité.

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