LA BELLADONE

Latin, Atrora Belladona L.

Allemand, Toîlkirsche, Teufehbsere.

Vulgairement, Belle-^Dame ^ Bouton noir.

La famille des Solanèes, à côté des végétaux les plus utiles ou les plus répandus , tels que la pomme-de-terre et le tabac , renferme grand nombre de plantes suspectes et de poisons dangereux , comme la Pomme épineuse , la Jusquiame et la Belladone dont il est ici question. Cette dernière est, sans contredit , la plus redoutable de nos plantes indigènes ; en effet , il ne se passe guère d’années qu’elle ne jette le deuil ou du moins l’inquiétude dans quelque famille; ce qui s’explique facilement, si l’on considère d’abord , qu’elle est très-commune dans tout notre Jura, et ensuite que son fruit atteint sa maturité dans la saison la plus chaude de l’année , au moment même oii de nombreuses troupes de femmes et d’enfans se dispersent de tous côtés dans nos montagnes pour cueillir le myrtille , la framboise et la mûre sauvage. Aussi importe-t-il de la faire connaître avant toute autre. Elle fleurit en juillet et août , et mûrit ses fruits jusqu’en octobre.

La racine de cette plante est vivace , longue et difficile à extirper. La tige est droite , couverte d’une pubescence visqueuse , et forme , par les bifurcations plusieurs fois répétées de ses rameaux , un large buisson étalé d’un aspect triste, et qui s’élève de 4à 5 pieds. Les feuilles , d’un vert sombre , sont entières , ovales , amincies aux deux bouts , attachées souvent deux ensemble au même point d’insertion et d’inégale grandeur. Les fleurs, d’un jaune verdâtre sale , bordées d’un brun pourpre et en forme de cio-, che , sont longues d’un pouce environ et pendantes au sommet de pédoncules grêles et pubescens (légèrement velus). Leur limbe est divisé en cinq lobes peu profonds. Le calice est profondément découpé en cinq divisions ovales, qui s’étalent en étoile sous le fruit , à sa maturité. Le fruit est une baie globuleuse , d’un noir luisant , ressemblant à une cerise et renfermant grand nombre de semences brunâtres et un peu rugueuses.

Toutes les parties de la Belladone , particulièrement la racine , sont vénéneuses , exhalent une odeur nauséabonde et ont une saveur fade et un peu âcre ; mais c’est surtout le fruit , qui , par sa ressemblance avec la

cerise et par sa saveur douceâtre , séduit les personnes ignorantes de ses propriétés délétères et ne donne que trop souvent lieu à de graves accir dens. D’après les renseignemens qui nous sont parvenus, douze de ces baies ont suffi pour donner la mort dans certains cas où aucun remède n’a été administré ; dans d’autres cas , on a pu sauver des personnes qui en avaient avalé jusqu’à vingt. On a vu aussi un accident grave résulter d’une infusion des feuilles de cette plante prescrite à un paysan par un mVge.

Les symptômes d’empoisonnement sont , successivement, une espèce d’ivresse , des vertiges , le délire , une soif ardente , le gonflement de la face , l’immobilité de la pupille , des spasmes convulsifs qui finissent par un état de somnolence et de froid qui gagne tout le corps. — D’après Halineman , l’effet du poison dure au moins 58 heures et au plus 72 heures.

Les remèdes consistent d’abord en vomitifs énergiques , puis en boissons acidulées avec du vinaigre ou quelqu’autre acide végétal , du jus de citron , par exemple. En tout cas^ il faut réclamer sur-le-champ , si possible , les secours d’un médecin éclairé.

Un fait singulier, c’est que , quoique cette plante soit si dangereuse pour la race humaine , elle est néanmoins recherchée par divers animaux , tels que les moutons , les lapins , les porcs et surtout les limaçons qui en broutent avidement les feuilles.

Administré avec précaution et par une main habile , le suc de la Belladone devient un remède énergique contre plusieurs maladies , comme pres- ([ue tous les autres poisons végétaux ou minéraux , même les plus violens.

On retire aussi des baies , cueillies avant leur maturité , une belle couleur verte , dont font surtout usage les peintres en miniature. Les Italiennes se servent du suc des feuilles pouç blanchir la peau et préparent, par l’expression du fruit , une espèce de fard pour entretenir l’éclat du teint ; de là son nom de Belladone.

Litil . delNlicole^slK e-ucKatel.

Dalura slramoine

Dalura sl:rain onium.