INTRODUCTION. XXIII

,a absence de condnens. Cest ainsi que la chaîne des Antilles , parallèles à Tisthme de Panama semble compenser la non>continaation des terres continentales ; que la mer Pacifique , qui occupe le tiers du globe, est encerclée par une zone volcanique, qui borde l'Asie orientale et l'occident des deux Amériques , tandis que son intérieur est criblé d*iles volcaniques ; de telle sorte que l'action volcanique est en raison inverse du développement et de la continuité des masses continentales »

Enfin une loi qui souffre peu d'exceptions , c'est que les volcans ont plus de continuité vers les côtes, leurs directions suivant des lignes parallèles à ces côtes ; et que, lorsqu'ils sont sur les continens , iùs suivent généralement des directions parallèles aux chairtes de montagnes. Ici les exemples affluent. Citons les volcans des deux Amériques, qui bordent ou coïncident avec les Cordillières, depuis la terre de Feu jusqu'au cap des Glaces ; les vol- <»ns de l'Archipel indien et de toutes les côtes orientales de l'Asie. K'est-il pas évident , d'après cela , qu'il existe entre les volcans et les masses soulevées des relations qut motivent leur position. Or, d'après le système dynamique, lorsqu'une bouche volcanique sera nécessaire à l'équilibre des forces d'expansion et de résistance , sa position 5era déterminée par les circonstances de ténacité de la «coûte solide. Les points les moins résistans seront néc^ sairement ceux où les dislocations auront été les plus considérables, et les fractures causées par les soulèvemens des masses continentales sont certainement dans <ce cas. .

Ces considérations conduisent à partager les volcans ep deux classes : les premiers, situés près des côtes , leur sont

XXIV IICTRODUGTION.

parallèles» et suivent leurs sinuosités. Leur disposition linéaire^ isur pàndléUsme aux côtes et aux axes de sùaiêvement, s* explique en ce qu'ils se sont ouverts sur friPùtures qui ont résutté de Véléçation des continens. Quant aux agglomérations qui se trouvent loin des côtes « lenr présence compensa évidemment l'absence des soulèvemens , et ils ont servi à épuiser la force expansipe , à rétablir l'équilibre , qui n'avait pu être établi par le soulèvement des masses consolidées,

, Les terrains volcaniques de la France centrale, dans leur position exceptionnelle , appartiennent évidemment à la première classe y et leurs rapports avec les lignes de soulèvement du sol primitif resso.rtiront en phis d'une circonstance.