PREUVES
Extrait du livre des dépenses de la fabrique Saint-Michel de Bardeaux,
manuscrit du XV* siècle (<).
1487, f> 9. Item plus paguey la vespra de Pai^quaB à Huguet Baudiicheau, massoD, que lo ero degut deu temps que Vidau de Lafargua ero hobrey et lo paguey per lo mandement deus seinhos audidos, monta vi f. x ard.
1487. t» 9. Item donerem au mestre et ans compagnons massons lo jorn de Ascension» per vng dinar, com es de bona costuma é é iif.
1487, fo 17. Item plus paguey lo rv« jorn. deud. mes (janvier) à Huguet Bauducheau» masson, oultre xlvui f. que lo seinheGrimon Byquem , Ramon Carie , Jacques deu Gourau et Pey deu Graua, presbtre, et luy fo promethut dauantage, monta. \ui f.
1488, jp» 26. Item plus paguey la vespra de Nadau à Huguet Bauducheauy masson, en rabatement de vni f. que luy fo prometut per an oltre XLvm f. que ly donnen lo seinhe Grimon Eyquem, Ramon Carie, Jacques deu Gourau et Pey deu Graua, presbtre, cascun XII f., monta que lo paguey un f.
1489, f» 28. Item la resta de viii f. que Tobra lo donna per
an, lo quau terme acabet à la fin de mars, l'an mille iin<^ un" ix, monta un f .
1489, f> 30. Item... la vespra deS^-Johan-Baptista à mestre Harry A velot, per abdoubar l'engin dessus lo cloquey, monta., z (1/2) f.
1489, fo 32. Item plus pag. à mestre Joban Lobas lod. jorn (6 septembre), per anar au Tourne, per far venir de la peyra, monta *. xx ard.
1489, f> 33. Item plus pag. lo v« jorn d'octobre, per xl jo''* que Guiirme Reynart, masson, q. estet a massonnar l'aguilha p. asso
(*) Nous transcrivons ici ces notes comme preuves des faits que nous avons relatés dans l'exposé des annales du clocher, et pour servir d'appendice aux extraits donnés par Batfrein.
"lli ÉGLISE
deu p'aiey jorn d^aho^i daquy au y^ jora d'octp^e à xx ard., per jorn, mcTta xiii f.xx ard.
1489, fo 34. Item lo ters jorn de nouembre à Franceys Baudu-
cheau, per xxiiii jorns que obret en lo mes d'octobre, i xvi ardits per jorn vi f. xxiui ard.
1489, f«> 36. Item lo xxi» jorn de jeney à Huguet Bauducbeaa, en
rebatement de so que Tobro luy donne , oultre so que aultres luy donnen, monta m f.
1489, f» 37. Item lo xi« joro de mars à Huguet Bauducheau.
masson , per vu mes que abe obrat en l'obre. Lo mes de julhet jusques à la fin de frourey, à i f. per mes, loquau franc ave prometut de lo pagar Jacques deu Gourau, loquau'Jo leysset lo preœey jorn d'ahost, Tan nu" et ix, et jo luy prometuy de lo pagar los XII f., affin que demoures en lobre, car ed 8*eo vole anar vn f .
1490, f» 37. Item plus lo jorn de Nostra-Dona de mars à Bernard
Bernet, masson, per xxx jorns que ave obrat en Tobro d'aqui au dey t jorn de N'ra-Dona, à xv ardits per jorn» monta. . vu f. s.
1490, fo 37. Item à Franceys Bauducheau, masson, per xxix jorns,
à XV ard vn f.xv. ard.
1490, f) 46. Item à Thomassin de Litevilla, masson, à xin ard. per
jorn nr f. vn ard.
1490, fb 46. Item à GuiU'mes Reynart» per mes. ... nr f .
1490, f» 46. Item à Yuonet Alain, per xcx jorns, à xun ard. per
jorn rv f . xxv ard.
1490, fo 47. Item à Georges deu Molin, per xvii jorns, à xui ard.
per jorn ni f. xli ard.
1490, f* 47. Item à Mathalin Yictot, per xvni jorns, à xni ard. per
jorn m f. mu ard.
1490, f^ 47. Item à Johan de Primet, per xx jorns, à xm ard. per jorn rv f . XX ard.
1491, fo 48. Item à GuiU'mes Reynart, per mes. ... v f .
1491, fB 48. Item à Mathalin Victot, per xxva joms« à xvi ardits VI f • Lvi ard.
1491, fo 54. Item à 6uilh''mes Reynart, per vui mes, i v fr. per mes XL f .
1 491, fo 55. Item plus paguey la vespra de Nadau au faure (serrurierforgeron), per saudar et p. reffar lo batailh deu tercey velh, et plus per adobar lo reloge et p. una corda, monta . . . xluii ard.
Sil2IT-MfCnEL. 375
1492, f^ 58. item la Tcspra de Pasquas à mest. Bernart Camus,
ftiere, per ^na sarradura qui es ault au cloquey, per saudar lo Intailh deo tercey et p. vna barra de fér p. lod. tercey, p. tenir la ligadura i f .
1492, f» 59. Item pluspaguey lo jom de Ascenslûa per lo oonuyt quy fo feyt àlMesh» qui tenea les masscas à l'obra et aus compagnhors massons, tant per dinar que sopar, monta • . • . un f . z.
1492, f* 61. Item plus paguey lo xi« jom de julhet aux carreteys qui porteren xxtiii peyras d*appareilh de oouuoDt deus Augustins d*aquy au porge de sent Myqueu, lasquaus nos presteremperacabar Taguilha monte if.
1492, f" 64. Item plus pag lo buLv« jom de septe'bre à Johan Bernart ypothecary, per laur que preogo mestre Hans per daurar las pomas de la crotz, monte xi f •
1492, fo 64. Item plus pag. lo darrey jom de septe^b". à Gratian Boyault, canderey (fabricant de cbandelier), tant p. la man de farv pomas et lo grant banet, et treys flors de lys, ab las barras que se aparte-
nen et asso fo feyt de coyre (cuivre) monta xx f.
C'est en cet endroit du manuscrit que se trouvent consignées la fourniture et la façon des habits donnés à Huguet Bauducheau et à 6. Reynart, poUr avoir travaillé à maçonner l'aiguille dii clocher.
1492, f» 64. Item plus pag. lo v»o jora d'octobre à Johan Beraart, ypothecary, per aur que ave près mestre Hans et p. ceruce (oéruse) et ▼emysetassop.pintarlacrotzdeucloquey, monte, ix f. li ard.
1492, f» 64. Item plus pag. lo vu* jom d'octobre aud mestre Hans per daurar lad crotz et lo banet et p. pintrayre (peindre) sur la tela la ymage de S^ Myqueu, mont tôt xvi f.
1492, f» 68. Item plus pag. lo xix« jorn de décembre, a Berlra' Roaud p. ung c. de queyria et per xx peyras d*appareilh, lasquaus torea rendudas aus Augustins que nos aben prestadas , lo c. de queyria à v f. z et las peyr d'appar à xxvi ardits la peyra monta xini f. x ard.
1492, fo 68. Item à Guilhem Legay, à James Deu Pont, Johan Moureau, Jacques Guill'mes, Gullfroes Gauteyron, massons, per aber tailbat m.mt® xlii pes de queyria, à G. ar^ts los cent pes xxnn f. ii ard.
1492, fo 70. Item lo ters dimenge de feurey, à mesf Harry Abalot, per deuarar Tengin qui ero hault sur lo cloquey et lo leuar ded. lo caraey. Et per vna granda pessa de fust per lo leuar hault, per
276 Ér. LISE
tenir las pollees (poulies) ont es lo cable per seruir aus pillars qui fen totz neus, monta nu f. nii ard.
1492, fo 7t. Item plus pag. lo xv« jorn de mars à Guill'mes Reynart, masson, p. vng an que ahobrat en lobra au pretz de lx f . Tan, la quau terme acabetlodrv* jorn de mars, l'an nu"* xu(l 492), monta lx f.
1 493, f» 73. Item plus paguey lo ters jorn deu mes d'abriou à meste Romanin et à meste Bertran et à meste Martin, massons, losquaus vingoren per mandement de Monssr lo mage de Bayhoune, Estiene Maquanan (^), et asso per meste Johan Lobas (*), vistar lo cloquey. à cause deu parlar deu monde, qui dizen que lo cloquey Yolé tombar, de que feren repport que estaue tresque plan, et no y abé dobtance en res, en presencia deudit monss' lo mage, de Baudinot Constantin et de Grimon Eyquem, et de plusiors autras, et los fo donnât per beure, monte i f.
Cette note a été publiée par Baurein (Variétés bordelaises, t. V, p. 164 et 165); mais il a omis de nommer les architeetes chargés de faire la visite du clocher. Plusieurs écrivains ont avancé que cette expertise fut f^te par Bauducheau et G. Reynart; le manuscrit ne cite nullement ces noms. Du reste, il était peu logique, en présence des craintes de la population, de choisir pour visiter le clocher les hommes qui avaient participé à la construction de cet édifice.
1 493, f> 74. Plus pag. lod jorn (27 avril) à Harry Âbalot, p. certans obrages... deuarar (démolir) la bouta velha deu cloquey et per far la cadegra deus seinhs marcat feyt n<^c f.
1493, f> 77. A Ântony Bastien et ses compagnons, « per abatra et rompre la... murralha velha deu cloquey
(^) La Chronique bordelaise de J. d'Arnal cite, pour Tannée 1490, un Esiève Macanan, soubs maire de Bordeaux. « La maison de Makanan, qui était étrangère à cette ville, y avait fait de bonnes alliances, entre autres celle avec la maison d*Agès. > {Variétés bordelaises, t. lY, p. 94.) Estienne Makanan est plusieurs fois cité dans les archives communales de Bayonne. Le 19 mai 1487, il prête serment en qualité de maire. Ce nom se retrouve encore, avec la même qualité, dans le sommaire d'une pièce contenue dans un recueil catalogué, Guienne, 6,324 à 6,331 : < Monstre et reveue faite à Bourdeaux, le 18 jan-
> vier 1492, de dix hommes d'armes et de quatre-vingts hommes de traits
> et gens de guerre, sous la conduite de Messire Jean de Blanchefort, par nous
> Estienne de Makanan, maire de Bayonne. » (Nous devons ces notes à Toblîgeance de M. Balasque, juge au tribunal civil de Bayonne.)
(*) Ces trois mots sont rayés dans le manuscrit.
SAIM-MICHEL. 277
1493, septembre et octobre, f» 80, 81 et 84. Il est question de paiements faits pour démolition de vieilles murailles deu cam^y, et pour la construction des petits piliers qui contreboutaient les murs de clôture des baies de croisées, placées au rez-de-chaussée de la tour. Ces petits piliers et ces murs disparaissent actuellement, et la base du monument reparaîtra bientôt comme elle était dans le plan primitif.
1493, f> 90. Plus pag. lo digmenge aux baylets de mestre Harri Abalot, per botar lo grant fust qui ten lo capble, per far lo pilar qui es au cap de l'autar deu camey debert los frays menuts, monte z f.
1494 [Hb juin), f(> 91... à Marquet. carpe' tey, per escorrar lo pilar naf&at deu cluquey, devert la crotz, monte. ... i f .
1494, f» 96. Plus paguey à Huguet Bauducheu, masson, outre XXXVI f. que lo senhe Grimon Ayquem et Ramon Carie et Pey deu Graua, prestre, lo donen cascun xii f., monte que ley pag. per^ Tobro ; xxiiii f.
1494, f» 97. Plus paguey à Mosseu Philip Bertier qui ly restabu de auer portât los perdons que mestre Harri Abalot abe agud de Borna montan dos scutz v f. l ard.
1494, f> 100. Plus... la vespre de Nostra-Dona de mars, per lo vidimus de Mons' lo cardinal de Bordeu, a causa deus perdons impetratz, per mestre Harri Hauelot quant anet en Jhlem (Jérusalem) monta vu f. vi ard.
1495, fp 106. Plus pag. lod joru (15 octobre) à mestre Bem. Camus, fàure p. u. g. iu^z de fer q. fornit à far las barras p. las filholes deu cluchey q. la turme'te darroquet à m ard. tf, rabatut c. ^ de fer velh à ung ard. if et plus p. far vne sarradura à la porte deu cluchey am dues claus et p. vne grant clau canerada p. la granda porta neba de la gleyza monte tôt vin f. lvu ard.
1496, page 129. Plus pag. per vna rauba et forradura am la faysson, que fo donade à Uguet Bauducheu, per lo serbisse de detz ans que abe feyt per Tobra de nuytz et de joms, monte, x f.
Cette dernière note a été publiée par Baurein. (Variétés bordelaises, iW, p. 171.)
Ce manuscrit nous a été obligeamment communiqué par M. Groussety archiviste et trésorier de la fabrique Saint-
Michel. Les extraits que nous venons de publier ne donnent qu'une faible idée de ce livre, qui, en outre des dépenses de l'œuvre pour le clocher, mentionne également des faits d'un grand intérêt pour l'histoire et les coutumes du vieux Bordeaux. Espérons que, prochainement, la Société des Archives historiques de la Gironde publiera in extenso le manuscrit de Pierre Du Grava.
REVUE INTERIEURE
L'intérieur de Téglise Saint-Michel est d'un effet imposant; et malgré plusieurs irrégularités dans la symétrie du plan, lensemble n'en reste pas moins majestueux. Tout Fédifice, hors les assises inférieures du sanctuaire, appartient au style du xv^ et du xvi" siècle; ces derniers travaux s'appliquent particulièrement aux chapelles et à la décoration sculpturale de plusieurs rétables.
Malheureusement, la première et bonne impression que le visiteur éprouve en entrant dans cette église est affaiblie par un examen détaillé. L'aspect de ces voûtes, aux nervures anguleuses, qui se profilent du sommet des ogives aux bases des piliers ; ces piliers eux-mêmes dont les profils monotones ne sont interrompus que par de maigres détails de sculpture à la naissance des arcs, ne peuvent être comparés à ces perspectives de faisceaux de colonnes du xiii* siècle, aux chapiteaux richement foliacés, recevant la retombée de nervures, pleines d'élégance et de fermeté. Constatons aussi que la nef est réellement trop étroite pour l'importance des bas-côtés et des chapelles. Ces dernières, il est vrai, sont des additions tardives ; mais nous décrivons le monument tel qu'il se présente et non tel qu'il pouvait être primitivement tracé. Pour expliquer ce manque d'harmonie, il suffît de rappeler la lenteur avec
laquelle on construisit l'œuvre, comme le prouvent Pacte de 1448 (^) et les dates inscrites à Pintérieur et à Vextérieur de rédifice (^), puis de nombreuses donations faites à la fabrique. L'importance toujours croissante de cette paroisse, alors la plus populeuse de la ville, motivèrent des constructions nouvelles qui donnèrent à Téglise des proportions plus monumentales, mais nuisirent à la régularité du plan tracé dans lés premières années du xv' siècle.
Du seuil de la porte occidentale âù transsept se développent quatre travées d'une inégale largeur; la dernière est naturellement la plus étroite, afin d'éviter une trop grande poussée vers le transsept Le reste de l'édifice, jusqu'au développement des chapelles absidales, présente encore quatre travées dont la reconstruction s'exécute en ce moment. (La longueur dans œuvre est de 72 mètres, et la largeur de 38 mètres au transsept.)
[/importance de ces travaux, les motifs de leur opportunité, méritent quelques développements, que nous allons exposer d'après les rapports ofiiciels et les procès-verbaux de la Cotnmission des monuments et documents historiques et des bâtiments civils de la Gironde.
(1) c Par acte du 18 mars 144S, retenu par M* Jean Pautein ou Pauterii, notaire de la ville, et de l'offlcialité de Bordeaux, par lequel les syndics et fabriqueurs de Saint-Michel nomment « Jean Botarel, mestre de la deyta obra et ohraa de massonoria qne a la déyta gleys de S^Miqueu, et per lo prêts et s'iraa de qnarenta livras cascun an de gatges. • (Blaltre de ladite œuvre et ouvrages de maçonnerie à faire dans ladite égKse de Saint-Michel, et pour le prix et somme de quarante livres par an de gages.) il est, en outre, ordonné, dans le mèrae acte, que si des maçons de Bordeaux veulent travailler, ils seraient pris de préférence. 11 est de plus convenu que Jean Botarel ne pourra abandonner la dite église pour aller travailler ailleurs, comme, par exemple, â l'église Saint-André. (Ârch. de la fabrique, 95« liasse, vP 7.)
O Sur l'arête de la voûte du bas-cdté droit se trouve inscrite l'époque de la construction de cette voûte : i464. Le bas-relief du tympan de la porte est daté de 1553. Les statues du portail nord sont évidemment des premières années du xvi* siècle, et la balustrade extérieure de la chapelle du Sacré- Cœur, qui contient des lettres ornées, porte le millésime de 1581.
Vers 1852, rAdiiiinistratioa iimaicipale se préoccupa vivement de Tétat du chœur de l'église Saint-Michel (*); le déversement des piliers, les voûtes des collatéraux lézardées, les graves ruptures dans les lignes d'appareil , démontraient la ruine prochaine d'une grande partie de l'édifice.
Les piliers furent provisoirement entourés de madriers, reliés par des cercles en fer, et l'on traça des points de repère pour observer les moindres mouvements de l'appareil. Une Commission de huit architectes fut nommée par le Conseil municipal pour rechercher les causes du mal, prévenir ses progrès ou décider s'il y avait lieu de songer à une reconstruction.
A la suite de cette enquête, M. Bui^et, architecte de la ville, dressa un premier projet qui fut adopté par TAdminis* tration municipale et approuvé par M. le Préfet. Ce projet concluait à la démolition des six piliers du chœur, ainsi que des murs et des voûtes qui reposaient sur ces piliers; puis à reconstruire le tout avec des matériaux neufs et de choix, en reproduisant les dispositions primitives.
Ces plans furent soumis à l'examen de la Commission des Monuments historiques, qui, pour l'étude de ce projet et la
{}) Vers la fin du siècle dernier, les syndics et grands ouvriers de la paroisse Saint-Michel chargèrent le sieur Péchade (Jean -Baptiste), ingénieur architecte, de faire un rapport sur l'étal d'un des piliers du chœur et le projet de sa restauration. Voici la légende qui accompagne ce projet, daté du i février 1791 : c Plan et élévation d'une coupe sur la largeur de la nef du chœur et
> d'un bas-côté de l'église paroissiale de Saint-Michel de Bordeaux, où Ton * voit le troisième pilier, situé entre le sanctuaire du grand autel et la cha- «• pelle de la Vierge ; dans toute sa hauteur, former un arc convexe du cdté de » la nef du chœur, les lézardes qui l'environnent, avec le projet de réparations
> entre sa base et la première imposte ou naissance des arcs doubleaux, pour k lui donner une force suffisante à résister, tant au poids immense de sa partie
> supérieure, que des poussées des arcs doubleaux, droits et diagonals, qui
> agissent continuellement contre ce pilier. > (Archives de la fabrique.) Dans le Compte-Rendu des travaux de la Commission des Monuments historiques de la Gironde, année 1843, p. 9, il est question d'un système de tirants en fer; pur M. Durand, architertc, destiné à renforcer un pilier de chœur de l'église Saint-Michel; qui a cédé à refTort produit par la poussée des voûtes.
SAirKT-MlCHEL. 281
visite du monument qui en était Tobjet, délégua une souâ- Commission, composée de MM. Gazailhan, vicaire général; Joly, ingénieur; de Castelnau, archéologue; Brun et Durand fils» architectes. Cette sous- Commission , après plusieurs séances laborieuses, constata, dans son Rapport du 19 novembre 1859, rédigé par M. Joly, Timminence du danger, et conclut à la prompte démolition du chœur de Féglise Saint-Michel.
€ Les voûtes de la grande nef ne présentaient pas de détérioration apparente; mais les murs qui les supportaient étaient lézardés, disloqués et en état d'équilibre instable; les arcs-boutants étaient gauchis et n'offraient aucune garantie de solidité. Ces considérations déterminèrent en faveur du système de restauration proposé par M. Burguet. Toute incertitude à cet égard dut cesser aux yeux de la Commission quand elle reconnut qu'on ne pouvait sans imprudence chercher à sauver d'une démolition nécessaire autre chose que les voûtes de la grande nef au-dessus de leurs naissances. Mais les difficultés immenses de les soutenir à cette grande hauteur, sans pouvoir compter sur Tappui de leurs arcsboutants et contre-forts, firent juger qu'une telle entreprise ne devait pas être tentée.
:» D'ailleurs, ces voûtes étant la seule partie de Fabside à restaurer susceptible de conservation, le regret que pouvait causer leur démolition devait s'amoindrir en se rappelant qu'elles ne dataient que de 1722 (^). »
La sous-Commission ne crut pas son mandat terminé par la constatation du mal; elle pensa, après avoir reconnu les dispositions vicieuses de l'ancien plan, qu'il était de son devoir de prévenir les désordres qui pourraient renaître en
(*) Extrait du Rapport de M. Joly. {Archives de la Commissio:^ des Monuments historiques de la Gironde,)
réédiâant ce sanctuaire dans les conditions de Tétat primitif.
K Ces conditions n'étaient pas seulement la mauvaise qualité des matériaux, le mauvais agencement de Tapparetl, mais surtoîU un défaut de proportian entre les diverses parties de l'ouvrage; de teUe sorte que les piliers n'avaiefU pas la section voulue pour résister aux efforts auxquels ils étaient soumis. »
> Mais ici la sous-Commission, en entrant dans les détails, pouvait craindre, d'une part, d'entrave la liberté de Parchitecte, et, d'autre part, de donner lieu aux regrets et aux plaintes d'une population qui, profondément attachée aux formes anciennes et à la physionomie de son église^ n'accueillerait qu'avec éloignement et répugnance l'adoption d'un plan d'édifice différent de celui qu'elle avait toujours vu et qu'elle s'était habituée à admirer (^). i»
La sous-Commission, pour satisfaire à son mandat et laisser à l'artiste toute sa liberté, exprima l'avis que, dans le nouveau projet, l'architecte corrigerait les dispositions vicieuses de l'ancien établissement, en conservant, autant que possible, les données générales et la physionomie de l'édifice.
C'est à la suite de toutes ces études et de ces nombreux examens que fut présenté et accepté par la ConunissioD des Monuments historiques, le 6 juillet 1860, le projet régulier de M. Burguet, qui reproduit l'aspect d'ensemble de l'état ancien, sauf quelques modifications imposées pour Tamélioration et la solidité de l'ouvre Ç).
0) Rapport de M. de Casieinau, 2 juillet 1860. (Archives de la Commission des Monuments historiques.)
(*) Voici les modifications les plus importantes de la nouTelle reconstruction : !• Les six piliers étaient autrefois de 1"60 de diamètre, actuellement ceux intermédiaires ont 2 mètres de longueur sur 1"80 de largeur, et les
SiliST-MIGHEL. ^83
A cette heure (10 août 1862), la maçonnerie du chœur est complètement terminée, et les six ptliera, r^its à neuf, soutiennent de nouveHes voûtes. Quelques jours encore, et rtntérieur de l'église Saint-Michel, en grande j^rtie rajeuni, impressionnera par la grandeur de sa conception, qui en est te seul et véritable mérite {^).
Par suite de cette reconstruction, dont nous venons d'exposer les particularités pdncipaleB, a eu lieu la curieuse découverte des traces de Téglise romane, déjà reconnues lors des fiouilies faites en 1853 pour f établissement des sacristieB souterraines , mais bien mieux constatées lors des derniers travaux pour les fondations des nouveaux piliers du chœur.
L'église romane, d'après le plan qui en a été relevé soigneusement par M. Burguet, présentait les dispositions de plusieurs églises de l'Aquitaine du xi* au xii'' siècle; une abside centrale terminée en hémycide de Q^SO de diamètre et 11*50 de profondeur (^, ei deux absidioles, de 5 mètres sur 4*^5, posées sur les bras de la croix. Les substructions retrouvées n'indiquaient pas si la nef avait des collatéraux, et quelle était l'étendue totale de l'église.
piliers à l'intersection du chœur et du transsept ont une section plus développée; S« les archivoltes supportaiii les murs du chttur smit exhaussés de 0»1S pour donner plus d'élancement à l'arc hrisé et diminuer ses poussées sur les piles intermédiaires ; S» les tmis grands arcs du transsept, dont la fonction est importante, ont été augmentés en largeur et eu épaisseur. (Au-devant de l'abside centrale était autrefois l'inscription suivante : Aquesta boute en fey far Vidal de la Coinbellie, qui la fit far Pan (Êcu?) ) 4» les charpentes, à pignons aigus qui couvraient les chapelles latérales, ont été remplacées par des charpentes pUtes.
0) Abadie, Reitawration de la tour isolée, p. 5.
O L'arohitecte du xv« siècle avait jugé devoir élever les piliers du chœut sur les fondations de l'église romane ; ainsi s'explique le peu de largeur de la nef actuelle. Puis les porte-à-faux de quelques-uns des piliers et l'appareil vicieux de leurs fondations, expliquent les désordres nombreux et graves qui ont nécessité la réédification du chœur de l'église Saint-Michel.
Les murs de rabside, composés de pierre d'appareil de 30 centimètres sur 50 centimètres, présentaient une épaisseur de i'^TS; ils étaient renforcés par quatre contre-forts plats, peu saillants, décorés de deux colonnettes engagées de O^Ab de diamètre. Vers la jonction des absidioles au mur de Tabside, une simple colonnette, de même diamètre que les précédentes, s'élevait de chaque côté des flancs extérieurs. Des fragments de colonnes, de tuileaux, de poteries; un crucifix, des fioles en verre, les débris d'un bâton pastoral et des lambeaux de vêtements portant des traces de dorures, furent trouvés dans les fouilles. La plus grande partie de ces objets ont été remis au secrétariat de THôtel-de-YiHe.
Mais la découverte la plus intéressante, dont nous avons déjà parlé page 261 , est celle de substructions gallo-romaines, mesurant de O^'SO à O'^SS épaisseur moyenne, et composées d'assises de moellons reliées par des assises de hrge^ briques. Ces substructions paraissaient se prolonger vers le transsept nord. Il est regrettable qu'après leur mise à jour, des travaux de déblaiement n'aient pas été entrepris, afin de bien constater quelle était l'importance et le caractère de cet antique monument.
Après cette revue d'ensemble et rétrospective, parcourons les chapelles des bas-côtés clôturées par de grandes grilles en fer du xviii* siècle, d'un effet très monumental. Ces chapelles sont au nombre de huit; elles portent de nos jours les vocables suivants, en commençant par le côté méridional : Sainte-Catherine, des saints Anges, Saint-Louis- de-Gonzague et Sainte- Appolonie; au nord : Saint-Louis (aujourd'hui les fonts-baptismaux), Sainte-Elisabeth, du Sacré-Cœur et Saint- Joseph. Les chapelles absidales, en même nombre que celles des bas-côtés, sont ainsi désignées, en commenQant au-delà du transsept septentrional : Chapelle du Saint-Esprit, Notre- Dame de Bonne-Nouvelle, du Saint-Sépulcre, de la Vierge;
SAIKT-MIGHEL. ^85
et après le grand autel, de Saint-Jean, Sainte-Anne, et Saint- Jacques.
Comme à la primatiale de Bordeaux, les vocables ont été souvent remaniés, notamment en 1804; car, sur Fimposte des clôtures de chapelles, se trouvent les noms des titulaires qui existaient antérieurement à la Révolution. Mais d'après le livre des dépenses de Pey Dugrava, f' 6, les vocables placés sur les grilles du xviii* siècle ne dateraient pas de la première consécration, puisqu'il est question de réparations faites en 1489 à la chapelle neuve de Saint-Mathieu et à la chapelle Saint-Léonard, désignalions qui ne se retrouvent plus de nos jours.
M. Fabbé Bulteau, dans la Description de la cathédrale de Chartres, p. 169, exprime ses regrets pour ses substitutions de noms nouveaux aux noms anciens, et cite, comme exemple digne d'être suivi, les recherches ordonnées par M*' de Paris sur les anciens titulaires des chapelles de la cathédrale Notre-Dame, afin de restituer à ces chapelles leurs anciens et vénérés patrons. Ces louables intentions doivent être sympathiques à l'Administration de Féglise Saint-Michel, qui a pris, ce nous semble, pour devise : Restaurare omnia.
Presque toutes les chapelles de l'église Saint-Michel intéressent par l'origine de leur fondation ou le mérite artistique des œuvres d'art qui les décorent. Nous ne mentionnerons pas ici ces dernières, les réservant pour les chapitres spéciaux; mais rappelions les noms des principaux bienfaiteurs de la vieille paroisse.
La chapelle du Saint-Sépulcre est attribuée aux libéralités des comtes d'Âmbrus; celle du Saint-Esprit est une fondation de la famille de Brivazac ; celles de Saint-Roch et Saint-Jean appartenaient à de riches et puissantes corporations; aux chapelles de Notre-Dame des Montuzets et de Saint-Joseph se rattachent des événements historiques; enfin, dans la cha-
pelle de Notre-Dame de Bonne-Nouvdle, se trouve une plaque commémorative ainsi conçue :
