CHAPELLE DE SAINT EUROPE

La vaste fenêtre ogivale qai renferme la légende de saint Eutrope, se découpe en deux belles ogives géminées, surmontées de trois roses, dont deux petites de chaque côté et une plus grande au milieu. Dans la rose supérieure on voit U Sauveur du monde entouré de ses quatre évangélistes, qui sont accompagnés eux-mêmes des animaux symboliques. Dans les deux autres se trouve, à gauche l'archange Gabriel qui annonce à Marie qu'elle sera la Mère du Sauveur, et à droite la sainte Vierge qui reçoit la salutation du Messager céleste.

Voici l'explication des huit tableaux qui composent la légende de saint Eutrope.

Premier Tableau.

A gauche, le jeune Eulrope, fils d'un roi de Perse, ayant entendu parler, avec éloge, du roi Hérode qui régnait alors en Judée, résolut de se rendre à sa cour. On le voit recevoir le bâton de voyageur des mains de son père. Celui-ci, accompagné de quelques-uns de ses gardes, est assis sur un siège royal (sur lequel on lit la date de 1530) et penché vers son jeune enfant, il semble lui faire les plus pressantes recommandations.

Deuxième Tableau.

Le jeune Prince esta cheval et se rend en toute bâte au but de son voyage. Plusieurs personnes paraissent témoigner de leur peine en le voyant s'éloigner.

Troisième Tableau.

Arrivé en Judée, Eutrope entend parler du grand prophète qui remuait alors ces contrées, par sa doctrine et par ses miracles ; il va l'entendre et devient un de ses plus fervents disciples. Voilà pourquoi nous le voyons assister au miracle de la multiplication des pains et des poissons, dans le désert.

Quatrième Tableau.

Notre jeune converti suit le divin Sauveur de Bethphagé à Jérusalem, au jour de son triomphe : on le voit plein de joie, recevant la bénédiction du Fils de Dieu sur la route.

Cinquième Tableau.

Eutrope était venu évangéliser dans les Gaules , après la Pentecôte, et il s'était dirigé vers la ville de Saintes. Là il prêcha la parole de Dieu avec un zèle qui fut couronné des plus grands succès, et parmi les personnes qu'il convertit se trouvait la fille elle-même de Dynaste, roi de la contrée. Elle se nommait Eustelle et c'est la cérémonie de son baptême qui fait le sujet de ce médaillon, où l'on ne retrouve, du reste, ni la forme voulue du baptistère antique, ni le respect de la liturgie.

Sixième Tableau.

Après quelques années de travaux, Eutrope était allé à Rome pour y rendre compte de sa mission : là il est sacré évêquepar le Pape, accompagné d'un Cardinal.

Septième Tableau.

Eutrope revenu au milieu de son troupeau, annonce l'évangile avec une nouvelle ardeur. Comme il n'avait pas encore pu pénétrer dans l'intérieur de la ville , il prêche dans la campagne , ses auditeurs paraissent suspendus à ses lèvres.

Huitième Tableau,

L'apôtre de Saintes devait comme presque tous les missionnaires de la vérité, en ce temps-là , sceller de son sang les enseignements divins. On le voit donc ici environné d'une foule de bourreaux qui se précipitent sur lui, les uns avec des bâtons, les autres avec des pierres.

Mais le peintre a placé près de lui tandis qu'il expire , le pieux. Evêque son successeur, qui devait lui ériger une église. Il lui en présente le plan (1).