N' 248. — PLAN OB L

ches et fêtes entendre la grand'messe à Vézelay, arrivait à cheval par ce chemin aboutissant directement à une poterne, aujourd'hui murée, mais désignée encore sous le nom de Guicbbt , et donnant accès immédiatement dans l'enceinte de l'abbaye. Une autre tradition qui semble plus probable veut que le nom de Chemin-de-la-Messe vienne de ce que le prieur de Saint-Père-le-6as le niivait tous les jours pour venir dire une messe dans la grande église abbatiale. C'était, dit la

même tradition locale, une messe coptée, locutii» oue l'on retrouve assez souvent dans des acte* datant du Moyen-Age.

A l'aide du plan général de la ville de Vèzelay, nous pensons que nos lecteurs auront la piMsibilité de se rondre un compte exact de la nmrailie fortifiée de Vézelay, laquelle a une étendne d'environ 1 ,960 mètres ; deux mètres en moyenne d'épaisseur, sur dix mètres de hauteur. Con»tnute, selon nous, durant la période du xii'si^e.

COIMUNE DE V£ZEL». «K

elle présentait, par la raideur des pentes qu'elle

damiDBLt, UD atmrd difficile et qui explique la longueur des sièges qu'elle a eue à subir, et les obstacles que les assiègeauts, par cela mânie, devaient surulonter pour ouvrir une brèche et la [rauchir.

Les deux petites vues panoramiques que nous joigcoQs à notre description sommaire montrent dans presque tout son développement la muraille d'enceinte de la ville. Nos deux dessins sont la reproduction , légèrement modiQée, de deux anciens dessins faits d'après nature vers l'année <810, l'un par M, Guillier, et qui représente le c^té nord de la ville; l'autre par un arpenteurgéomètre qui fit le plan d'une partie des possessions de l'abbaye de la Madeleine.

De la place Saint-Gtienne ou champ de foire,

3ui était autrefois traversée par un fossé d'enceinlé éfendu par une muraille appelée Cavalier, on monte à la porte Saint-Etienne, anciennement porte du Barle (enclos fortifié), composée aujourd'hui de deux pilastres carrés, et primitivement défendue par un pont-levis et une grosse lour. Cette ancienne entrée de la ville, pour les eens venant du Nivernais, se composait d une arcade en pleincintre ayant une grande épaisseur et munie d'une herse. Voici un dessin de cette porte (n» 230), d'après une exquisse communiquée par H. l'abbé Couard ; on reconnaît une grande analo^e de construction avec la belle porte de Druyea. (Voir la description du canton de Courson).

• Vézelay ayant été assiégé et pris en 1569 par les Protestants qui s'y rortifièrent, le capitaine Sansac, k la léte des catholiques , chercha à reprendre cette petite ville. Le G octobre 1569, Sansac vint reconnaître la place et, dès le 8, il investit avec une partie de ses troupes la porte du Barle, autrement de Saint-Etienne. Les assiègés, dit l'abbé Martin, choisissant ce jour pour leur coup d'essai , attaquèrent si brusquement les soldats de Sansac, qu'ils mirent en déroute deux compagnies, tuèrent les capitaines et trente-cinq ou quarante soldats. Sansac, qui s'était retiré à Asquins, renforça ses gens et se rapprocha de la ville avec du canon.

• Le 10, la batterie commença de bon matin contre la tour du Barle : elle joua deux jours entiers. Sur le soir du second jour, un coin de la tour s'écroula. Cette tour était octogonale.

I Après plusieurs tentatives sur divers autres points de la muraille d'enceinte, Sansac, voyant tous ses efforts inutiles, leva le siège et se retira è Avallon pour y faire reposer ses soldats et réparer ses canons. Bientdt, sur la nouvelle que nresdue tous les gcntilhommes qui avaient défendu vézelay étaient partis , il se mit une seconde fois en marche contre cette place avec douze pièces de canon et recommença le siège. Il attaqua d'abord la tour du Barle puis les murailles du câté des Cordeliers. Partout ses soldats furent vivement repoussés. Sansac, découragé, s'éloigna avec son corps d'armée, après avoir perdu quinze cents hommes et tiré plus de trois mille coups de canon.

• Vézelay fut donc en état de siège depuis le - GDican DK Li TEBiAsti;. inoisd'octuDret669jusqu'en}uin1570,LesdtveTs

CINTON DE VÈZEUV:.

assauts, les coclinuclles et vives escarmouches Bjnportèrent plus de la moitié des assiégés. Mais le plus grand fléau fut la peste causée par l'iofectîoQ du camp et même de la ville peadant un siège de plus de six mois. La paaitiau fut si cruelle que, mSme après le siège levé , le reste des habitaots périt. •

Les Protestauts restëreot maîtres de la place et construisirent, croyons-nous, la fortilicattoD nommce Cavalier et destinée à protéger contre de nouvelles attaques la porte et la tour du Barle.

En 1811 seulement, ou démolit cetl« vieille porte pour construire les deux pilastres , qui , disait-on, devaient orner l'entrée de la ville.

N" ibO. — POKTB u

HOHUHBniS CIVILE BT RELIGIEUX.

Aprfes avoir dépassé la porte de Saint- Etienne, on longe immédiatement a droite les mors défigurés de la curieuse église de Saint-Etienne, serrant actuellement de balle. C'est un édifice des premiers temps du xii* siècle , d'une grande simplicité et pureté de style à l'intérieur. La nef, vobtée d'une manière reinarq[uable, contraste avec la nudité extérieure de Tëdifice,

Voici une vue extérieure de cet édifice tel qu'il était encore il y a quelques années ; nous donnons également un plan de Fédlfice et quelques détails de l'un des piliers de la nef qui, autrefois, était plus longue que nous ne la voyons maintenant. Elle fut raccourcie d'une ou deux travées lors de la construction, au xvii* siècle, d'un clocher carré que surmontait une haute toiture qui fat démolie peu de temps après la Révolution.

L'église de Saint-Ëtienue, défigurée è l'extérieur et encombrée h l'iotérieur par des doisoos

COMMUNE DE VÉZEUY.

N* S5I> — iCUSE DE SAINT-ÉTlEnriE.

récemment cuti^tiiiitcs, a perdu la pluâ grande La parois.-<e de Sainl-EtieDne uo corapreDait partie de sa vak-ur ardiitecturulu. qu'une petite partie de la ville; elle s'étendait

au contraire fort loin daoa la campagne, indépendamment du faubourg assez considérable qui précédait la porte du Barle. Ce faubourg se profoDgeait nolammeot le long do l'ancien chemin conduisant h. Saint-Père et bordait sur une assez crande étendue le vieux cbcmin de Lormes, aulourd'huL encore assez fréquenté . malgré l'établissement d'une route nouvelle par les vallées de la Cure et de Baioches.

On conimeace k ■ gravir > la grande rue de la ville. Quelques maisons présentent le caractèra du Moyen-Age, mais elles sont très-mutilées ; on remarque l'entrée de caves nombreuses et profondes. Plusieurs d'entre elles sont il deui étages, c'està-dire superposées ; elles sont creusées dans les couches faciles k tailler de larges bancs de pierre qui constituent la montagne de Vézelay.

L'entrée de ces caves est établie dans le trottoir qui, depuis quelques années seulement, borde chaque côté de la lue. Celle-ci était pavée et un ruisseau profond était ménagé au milieu de la chaussée, qui aujourd'hui est macadamisée. Le pavage datait de 1775.

A gauche, un peu au-delà du bâtiment occupé par la gendarmerie , s'élève la maison où est né Théodore de Bèze -, la façade de cette maison a été modernisée.

Après avoir dépassé une citerne au-dessus de laquelle se trouve l'inscription suivante :

IV A . nos IMBER PLUVIX V

"-— — ' — ' • ■ — ' — ' QVM MUnOATA PBI08 FONTIS A» inSTlB AGUKT:

. H» 458- — Pt*B KE SAinT-ÊTUHne' 4718.

CANTON DE VÉZELIV,

On remarque sur la droiU la façade pittoresque

d'une famille ancienne de Vézelay. Sur la bordure de la porte et des fenêtres on lit :

La tour fortifiée des Colons dépend de cette même maison, au-dessous de laquelle se trouve une belle salle voûtée datant du xii* sifede.

Nous voici arrivés sur la petite place dite du Grand-Puits, parce que les moines y avaient [ait creuser un puits d'une profondeur considérable, et ayant \ S pieds de large, entièrement taillé dans le roc. Ce puits, n'ayant janiais eu d'eau, fut comblé en partie par les décombres provenant de la construction, en 1774, de l'HâteMe-Ville, édifice assez important qu'on voit sur la droite de la me qui descend à la Porte-Neuve,

On monte toujours et on aperçoit à gauche la tour carrée de l'norloge. C'est le clocher de l'an-

T-FËBE-LB-HADT.

cienne église de Saint-Ptre-le-Haut. Voici UD^an de cette église qui datait du même temps que celle de Saint-Etienne, d'après ce qui en reste eDcor« ; elle ne fut démolie que vers 18(1 et avait servi jusqu'à cette époque de halle, marché et lieu de réunion. Maintenant l'emplacement de la nef est a transformé en place publique. Dii le xii* siècle

il est question de cette église; le clocher actad semble ne dater que du xvii' siècle-, une inscrip-

d'voe maison datant du xvi' siècle et désignée tion porte qu'il a été restauré en t859.

Ppqs le nom de maison des CoLons, qui est celui On voit, dans une maison ancienne nommée le

(T-ËTiEnne,

COiMUNE DÉ VÉZELIV.

N<M 1S6-35T. — roBTu pu CAVES A vim-ny.

CIITOK DE VEZEUV.

Bicètre, appartcDant à la famille Borot , deux BranilN el très-remarquables cheminées en pierre âécorèes de sculptures du temps de Louis XIII. Elles faisaient partie de deux vastes pièces ornées de peintures murales.

Nous voici arrivés dans le quartier abbatial, c'est-à-dire dans l'enceinte fortifièequi séparait les vastes bâtiments et leurs nombreuses dépendances de la ville proprement dite. La muraille de séparation est démolie depuis longues aoDèes, mais il suffit d'étudier un peu attentivement le Ciiractère architectural des constructions pour déterminer les limites de ces deux parties de la ville. On ne tarde pas k reconnaître, à des signes certains , les habitations qui ont dû appartenir aux moines : des portes cintrées, des fenêtres à colonnettes, quelques détails d'ornementation, et surtout les bellifs arcadea en plein-cintre, décorées de moulures, qui se voient au nombre d'environ vinglr^cinq au raz du sol. Plusieurs de ces arcades se montrent encore telles qu'elles fiirent établies

au xii° siècle. Ces ouveHures donnent accès à de très-belles et vastes caves creusées dans le* épais bancs de roches qui constituent le faite de la montagne de Vèzelay. (Dessins n"' Ï56, 357, Î71 et Î7Î).

Le plus grand sombre de ces caves furent construites dès les xii> et xiii* siècles, à en juger par la forme de leurs voûtes , reposant sur des piliers ou des colonnes, et remarquables par la solidité de leur construction.

Voici le dessin et le plan de l'une de ces belle* salles souterraines ; mais comme les rues de Vèzelay ne portent pas de noms, ni les misons de' numéros, il nous est diflidte de prèdser l'habitation où se trouve la cave dont nous donnons le dessin. Disons pourtant que les caves de l'bospioe et celles de la curieuse maison du xv* siècle, occupée par l'école dirigée par des s<Burs, peuvent donner une idée de I aspect des autres caves établies dans les maisons du voisinage immédiat, notamment dansda maison occupée par M. Jouin,

H* S58. — CAT» no xu» SIÈCLE.

C6MMUNE DE VÊZELtV.

laqaetb faisait partie d'une assez vaste conslmC' tion désignée sous le nom d'Infirmerie. Voir aussi noire dessin d" S78 qui montre d'une maniëre bien visible lescouiJies rocheuses qui fureut entaillées, non-seulement pour faire la fouille de la salle aouteiraiDe, mais aussi pour employer les matèriaax d'extraction à la constniction de la maison

I description

Au surplus , une curieuse csrrjire , creusée et exploitée durant plusieurs années par l'ancien

STopriétaire de la plus grande partie des bfitiments e Vabbaje de Vézelay, se voit sous l'emplacement de l'un des anciens jardins de l'abbaye. Elle mérite d'être visitée pour son aspect pittoresque et l'entassement d'énormes blocs de pierres. Elle appartient à M. Diquemard, qui habile une maison bitie dans l'ancien clottrc, au midi de l'élise de la Madeleine, i l'ombre de parronniers maeiifiques.

Après une • raide montée • la pente s'adoucit enfin et bientôt on arrive b la place irréguliëre

Ïii précède la grande façade de l'église de la ideleine. Nous donnons un grand dessin représentant cette curieuse façade dont la restauration est complète maintenant.

La hauteur totale du pignon central est de S7 mètres KO cent., au^essus du grand escalier. La hauteur de la tour, dite des cloches, du sol à la plate-forme, est de 37 mètres 10 cent.

Ainsi que nous l'avons dit déjà en décrivant la cathédrale d'Auxerre, nous sommes Ici en présence d'une difficulté très-grande. Un édifice de l'importance de l'église de Vézelay demanderait, pour être décrit d^e manière simplement suffisante, un volume entier et surtout de grands et trèspombreux plaus et dessins. Cela est impossible

N* 360. — VLAK DE L'iauSB SE LA

M CkMTON DE VÉZEUt

N» 361. — UAMftE FEKtTBS DR LA F&JAVE DB LA HADBLEIRK.

cmmiiit DE vËiEuf.

CftNTON DE VÊZELIY.

succibte et à quelques dessins d'ensemble de ce magnifique édifice, dont nous allons indiquer brièvement les dates de constructions telles que les études archéologiques permettent de les fixer à peu près. Les documents écrits manquent ; c'est en lisant avec une attention minutieuse les annales de Tabbaye qu'il est possible de baser quelques observations sur les époques où il fut possible dxoi abbés de Vézelay de construire un édifice aussi considérable et qui aujourd'hui plus aue jamais provoque un sentiment profond et duraole d'admiration. Hn étudiant cette immense église sans la connaissance parfaite des documents historiques qui concernent la chronologie des premiers abbés, on peut fortement s égarer aans l'appréciation de 1 époque des constructions qui, ici, semblent être antérieures de plusieurs années aux constructions analogues et dont l'âge archéologique a été généralement admis pour les écoles architecturales de la Bourgogne et de l'Ilende- France ou France centrale. Ces deux styles sont en présence à Vézelay et tous deux possèdent les qualités ou les beautés de leur type. Toutefois c'est le type Bourguignon qui domme; c'est l'art architectural de l'ordre de Gluny dans toute sa sévérité de formo et sa richesse d'ornementation sculpturale.

Nous ne sommes oue dessinateur, et c'est à ce seul titre que nous allons indiquer quelques dates archéologiques plutôt qu'historiques.

Le véritable nistorien de Vézelay, M. A. Cherest, malgré les plus savantes recherches, n'est pas parvenu à trouver un texte précis qui indiquât l'époque exacte des constructions.

La partie la plus ancienne, évidemment, de réalise de la Madeleine de Vézelay est la grande nef et ses bas-côtés. On peut indiquer les premières années du xii® siècle, c'est-à-dire la période de 4100 à 4440. Immédiatement se place la construction de la grande façade primitive, celle

Sui est enclavée dans l'église dite des Pèlerins, et ont les sculptures, notamment celles du portail central, sont célèbres. Nous en donnons un grand dessin lithographie.

Selon nous, ce magnifique portail ne dut pas rester plus d'une vingtaine d'années exposé aux intempéries des saisons. Ce serait vers l'époque de 4430 à 4440 qu'aurait été construit, à « 12 toises > en avant une nouvelle façade qu'on se borna simplement à < appuyer > contre la première qui, alors, devenait façade intérieure. L'espace compris entre ces deux façades est désigné sous les divers noms de : église des Pèlerins, des Pénitents, des Catéchumènes, etc. C'est une construction d'une remarauable beauté et d'une rare importance et que nul dessin ou plan ne peut bien faire comprendre.

Un dessin au contraire, en ce qui concerne la partie extérieure de cette église ou grand porche, permet de reconnaître la disposition primitive de la façade construite vers le milieu du xii« siècle. Ce dessin suffira pour qu*on puisse se rendre compte des nombreuses arcatures plein-cintre qui aécoraient le haut de la façade avant qu'on ne les détruisit en partie pour établir une immense

fenêtre ogivale divisée en cinq parties et surmontée d'un grand pignon de forme ogivale également. C'est au commencement du xiv® siècle, croyonsnous, que cette fenêtre aurait été établie. Une autre opinion l'attribuerait à la fin du xiii«. Notre dessin , fait d'après nature plusieurs années avant le commencement des travaux de restauration, fera facilement reconnaître nonseulement la disposition architecturale qui fut très-modifiée par la restauration récente , mais aussi la disposition primitive de la façade tout entière, moins la tour du côté nord, démolie en 4569. L'examen du dessin amène à reconstituer la partie centrale , c'est-à-dire les arcatures qui étaient établies sur toute la largeur de l'édifice

Erimitif. On suit avec facilité les limites de la rèche qui fut ouverte pour construire la grande fenêtre actuelle destinée à donner plus de jour dans la nef des Pèlerins. Celle-ci , en effet , ne pouvait être que fort obscure lorsque les portes étaient fermées.

Un coup-d'œil donné à notre lithographie, qui représente l'état présent de l'édifice, vaudra mieux qu'une plus longue description. — Nos deux vues panoramiques anciennes indiquent la disposition des clochers.

« En 4849, dans la nuit du 24 au 22 octobre, dit M. Flandin, la foudre tomba sur la principale tour et l'incendia. Le temps était froid et il ventait beaucoup. Vers minuit. Quelques personnes remarc[uèrent un nuage somore, épais, qui se formait au-dessus de l'église. A une heure, un ouragan des plus violents enveloppa la ville. La pluie tombait en abondance. Tout à coup la flèche qui surmontait la tour s'illumina, et presqu'au même instant, la nue s'ouvrit avec une déflagration épouvantable. Bientôt on vit s'échapper, par le cône de la flèche, des torrents de fumée : la croix de fer et le coq symbolique qui en formaient le couronnement, se détachèrent, et l'incendie, aux prises avec une charpente vieille de plusieurs siècles, et qu'activait encore Tair extérieur, s'étendit avec rapidité. L'alarme fut promptoment donnée et tous les citoyens accoururent. Mais les débris enflammés qui tombaient au pied de la tour et le feu qui bruissait avec violence à Tintérieur, rendait tout secours impossible. On était réduit à contempler de loin le spectacle effrayant de ces flammes s élançant comme d'un volcan à travers les baies du clocher et s' élevant en colonnes iusqu'à son sommet. Le feu s'était communiqué à la charpente de l'église; mais des efforts bien dirigés en arrêtèrent les progrès.

« La flèche de la tour portait anciennement, k son extrémité^ l'image de Sainl^Michel. Cette toiture, au lieu d'être en ardoises, avait été faite en bardeaux pour plus d'économie.

« La Madeleine possédait quatre doches avant la Révolution. Une loi du 23 juillet 4793 ayant décrété qu'il ne serait laissé qu'une seule cloche par paroisse, on en descendit trois qui furent envoyées à Avallon. Il fallut ouvrir une brèche dans le mur de la tour, au rez-de-chaussée, pour faire passer la plus fi;rosse.

« La Madeleine ne put échapper aux saturnales

COMMUNE DE VÊZEUV.

tes

de ces temps malheureux où l'on décrétait VEtre- Suprême, tout en dressant des autels à la Raison. En l'an ii, le culte de la Raison y remplaça le culte catholique, et le 20 prairial de cette même année, on y célébra la fête de l'Etre-Suprême. Ce fut à l'occasion de cette fête qu'on inscrivit sur le tympan de la porte principale du portail extérieur, dont les bas-reliefs avaient été détruits, ces mots empruntés à un décret de la Convention et donnés par Robespierre :