INTRODUCTION. XXXI

1« roule suivait cependant ie pied de la montagne, sur les bords de l'Isère ( pag. 48 ).

Voici le dernier fait que je veux signaler. Une tradition populaire prétend qu'autrefois la Romanche, à partir de Vizille, n'avait pas le cours qu'elle a aujourd'hui , niais qu'elle suivaitla vallée de Vaulnaveys, les marais d'Uriage, et enfin la gorge du Sonant, pour venir se jeter dans l'Isère au-dessous de Gières. La vue des lieux, la ligne de partage des eaux très sensible à Vaulnaveys , m'avaient toujours fait considérer cette tradition comme fort peu probable ; deux passages d'Aymar du Ri v ail la réfutent d'une manière péremptoire : Sub Vigilia, liomanchia jhiviohis ex Oisenco provenions , inier rupeculœ angusfias transit et paido post Dravo commiscetur (pag. 50). Et ailleurs : Vost Vis'ûiam , prope Canipum vicum , Dravus Ronianchiam recipit (pag. 142). Ainsi, au xvie siècle, comme aujourd'hui , la jonction du Drac et de la Romanche s'opérait dans les îles de Champ (*).

• l Beaucoup de personnes , très instruites , vous disent cl m'ont di-t : « Nous reconi naissons que, d'une manière permanente, le cours de la Romanche était, au xvi* siècle, » lit où il est aujourd'hui ; et môme que c'est bien la le lit que la nature lui a tracé. Mais » enfin ne serait-il pas possible que la tradition qui l'ail passer ce torrent par la vallée ), (3e Vaulnaveys el la gorge du Sonant ait raison , si l'on admet que cela n'est arrivé que ■ par exception , lors de l'inondation de 1219 , par suite de la rupture des digues du lac » Saint-Laurent , formé trente ans auparavant dans la plaine i\n Bourg-d'Oisans ? a A cela je réponds d'abord par cette observation importante signalée ci-dessus, que l'élévation du terrain, à Vaulnaveys, rend non-seulement improbable, mais impossible , la supposition que la Romanche ait jamais pu , quelle que fut l'élévation de ses eaux , surmonter le dos-d'âne que la vallée lui présente ici ; et, en second lieu , par 0.r> faits précis. Le mandement de l'évêquc Jean l"r, qui, lors de celte terrible catastrophe, gouvernait l'église de Grenoble , nous prouve que , par suite de la rupture du - tint-Laurent , dans la nuit du I i au 15 septembre 1219 , la ville de (irenoble tut Inondée par les eaux de l'Isère, que fit refluer dans la ville la masse incroyable des eaux de la Romanche unies a t elles du Drac ; mais que les désa «1res les plus terribles, la destruc-

tjop du pont el de plusieurs édifices, eurent lieu lorsque , (pielqr.es jours après , lei eaux

du Drac et de la Romanche s'étant écoulées , celles de l'Isère , qu'elles avaient fait

refluer, reprirent leur rouis ordinaire , avec une violence irrésistible. ( Chorier, Hist

Oauphiné, n . pag. 100; M. Pilot, Statistique du \ent ie l'Isère, in,

. puisque les eaux n unies du Drac cl de la Romanche font refluer celles

irconslancc , la Ko-