INDUSTRIE MINIÈRE. — PRODUCTION DES MÉTAUX PRËQEUX

L'ordonnance détaille minutieusement les formalités à remplir, les indemnités qui doivent être payées dans le cas où il y aurait des bâtiments d'exploitation ayant encore leurs toitures, etc. Les usines destinées à la réduction du minerai et situées dans le voisinage des mines'rentrent aussi dans cette catégorie, et peuvent être également concédées, si leur abandon absolu est prouvé. Ce cas est naturelle- . ment le plus rare de tous.

On comprend que dans des régions éloignées des populations urbaines, comme le sont généralement les cantons miniers, dans des montagnes souvent peu accessibles, il soit difficile de s'assurer si les conditions exigées pour la concession des mines sont exactement remplies par les impétrants, et que les possesseurs anciens puissent revenir quelquefois sur des concessions faites, selon eux, d'une manière illégale. Une mine qui, dans certaines mains, était peu fructueuse, peut produire soudain de grands bénéfices avec des exploiteurs différents; et ici le hasard sert quelquefois aussi bien que le travail, rien n'étant inégal comme le rendement des filons aurifères ou argentifères. On cite ainsi quelques mines ayant donné lieu à des contestations fâcheuses entre les anciens et les nouveaux propriétaires; et il faut là toute l'expérience, toute l'autorité du juge des mines pour couper court à des procès toujours pénibles, et empêcher tout retard dans les exploitations.

Sous la domination espagnole, les étrangers ne pouvaient dénoncer et acquérir la propriété des mines qu'avec une permission expresse du roi; Dans la Confédération argentine, ceux-ci sont aujourd'hui, sous ce rapport, égaux en droits aux fils du pays ; aussi un assez grand nombre se sont-ils déjà lancés dans cette industrie, et il est probable que leur exemple sera suivi.