CHEVAL

Les chevaux de l'Amérique du Sud sont naturellement de race espagnole. Presque tous ont l'encolure courte et relevée, le chanfrein busqué des Andalous. La taille est en général moyenne et il y a peu de très-grands chevaux. Ils sont généralement fort dociles, durs à la fatigue, et seraient excellents s'ils étaient mieux gouvernés.

Dès le. principe, les chevaux se multiplièrent comme les bœufs. Il y en eut d'immenses troupes qui devinrent complètement sauvages; mais maintenant le nombre en est fort diminué. Il s'en rencontre encore quelques-uns dans le Sud, et les Indiens qui ne vivent que de chair de jument leur font une chasse si active que la quantité en est aujourd'hui insignifiante. Ajoutez à cela que les estancias de Buenos- Ayres s'étaient beaucoup avancées vers le Sud et avaient par conséquent fait reculer les bagiiales (chevaux sauvages). Ceux-ci sont dangereux pour les chevaux et juments réduits, parce qu'ils viennent les chercher, les enveloppent, les poussent au large et cherchent à les entraîner avec eux, dépeuplant ainsi les estancias : aussi leur fait-on une guerre acharnée. Dans la Mésopotamie argentine, il n'y a que quelques bagiiales isolés; presque tous les chevaux sont apprivoisés, c'est-à-dire accoutumés à une querencia^ à un terrain dont Us ne s'éloignent pas. Quant à être domptés, c'est autre chose ; on n'en a que le nombre nécessaire à l'estancia.

Les chevaux réduits se composent de juments, auxquelles on laisse un cheval entier pour vingt, de poulains de tout âge non montés encore [potros) et de chevaux domptés. Les chevaux eutiei's prennent soin de leur troupe de juments {nuuiada)^ la défendent, et ne souffrent pas que d'autres étalons en approchent ; ils les chassent à coups de pied, les mordent, et ainsi s*engagent entre eux de furieux combats. La jument s'éloigne peu de son maître et seigneur, qui