HALOS ET ARCS LUNAIRES

La présence d'une assez grande quantité de vapeurs diaphanes dans les hautes régions de l'atmosphère rend assez fréquente la "formation des halos et des arcs ou couronnes autour de la lune. On ^n voit une dizaine par an, surtout dans la saison fraîche.

I^e halo figure un gi'and cercle blanc, un peu brumeux de 45° de diamètre et parfaitement rond autour de la lune. Tantôt, il ne dure que peu de temps et est tronqué, se forme et se déforme suivant que les nuages passent avec plus ou moins de rapidité et sont plus ou moins diaphanes ; tantôt il persiste une partie de la nuit, alors que le ciel est pur ou légèn^ment brumeux. — La coiu'oime ou l'arc ^lunaire est un petit cercle, généralement des couleurs de l'arc-enciel, quelquefois entièrement blanc, et qui entoure la lune en paimssant la toucher. Ce phénomène est phis rare que le halo. — Ce dernier se forme aussi, mais beaucoup plus rarement, autour du soleil, aloi^ que le ciel est couvert de petits nuages pommelés peu épais. On le remarque moins parce qu'il a bc^aucoup moins d'éclat que le halo lunaire. — Des cercles colorés eu blanc se voient aussi quelquefois autour des planètes principales, Vénus et Jupiter, et autour des étoiles de première grandeur, telles que Sirius, Canopus, Arcturus, Yega, a et p du Centiuire, l'Epi, etc., mais ils sont fort petits et apparaissent dans les mêmes circonstances que les cer- • des lunaires, c'est-à-dire lorsqu'il y a beaucoup de vapeurs non condensées en nuages dans les hautes régions de l'atmosphère, et que le froid de ces régions les a glacées en petites aiguilles sur lesquelles la lumière de ces astres se réfracte.

Ces phénomènes lumineux annoncent cinq fois sur six de la chaleur et de la pluie, c'est-à-dire du vent de nord ou de nord-est suivi d'orage. L'explication de ceci est facile : la production du halo résulte d'un grand refroidissement dans les couches élevées de l'atmosphère ; l'air

échîiiiffé des tropiques vieut combler le vide qui s'y fait sous Tinflueiice du froid : de là les vent* de nord et de nord-est. Ceux-ci liquéfient et réduisent en vapeur les particules glacées qui ont donné lieu aux halos et cercles formés autour des astres : de là des pluies, des orages, ou du moins un ciel très-chargé pendant quelques jours.