RELATIONS DES TROIS GUMATS ENTRE EUX

lions habitées se trouveut généralement dans quelques vallées un peu abritées des vents, à une altitude variant entre 3,200 et 3,700 mètres.— La nuit, le thermomètre y descend jusqu'à — 4° et même — 6"; iBais, ces jours-là même, il monte jusqu'à -l- 40** ou 12** dans la journée. En somme, c'est un climat dur et désagréable auquel les Indiens de race Quichua peuvent seuls s'habituer.

Les quelques tempêtes d'automne passées, l'hiver est beau et sec. X'été est peut-être plus désagréable, à cause des grains nombreux qui se forment, éclatent , et se dissipent avec la plus grande rapidité.

Le fond du climat des Andes est éminemment sec. Il faut avoir traversé les plateaux élevés de 3500 à 4200 mètres pour se faire une idée de l'extrême sécheresse de l'air dans ces hautes régions. Nous avons vu l'hygromètre de Saussure y tomber à 3 degrés. La peau se gerce, l'épidermc s'enlève par petites écailles, il semble parfois que l'air manque à la poitrine. A l'altitude de 2,000 mètres commencent les rosées, et le climat est doux et agréable, mais les nuits restent toujours fraîches. (Voyez d'ailleurs la description des Cordillères, pages 186 et suivantes.)

Les versants des derniers contre-forts orientaux des Andes, qui font face à la plaine du Chaco, ont le climat de cette plaine : des pluies abondantes l'été et de la sécheresse l'hiver.