TABAC

Le Tabac [Nicotiana Tabaaim^ — Solanées) est originaire de^^^J r Amérique méridionale.

On en trouve dans la Plata deux espèces à Tétat silvestre : Tune,^ ^ Nicotiaiia mstka^ aime tige de 60 à 80 centimètres de hauteur, etf^^^ se divise en beaucoup de rameaux garnis de petites feuilles ova — ^-^ laires velues ; ses fleurs sont d'un jaune pâle et en boucpiets terminaux. Quelques personnes ont essayé de la cultiver et l'ont vu< s'améliorer très-facilement et donner un tabac assez bon. — avons trouvé cette Nicotiane très-abondante dans les plaines de Cordova et de San-Luis. L'autre espèce est le Tabac en arbre, Nicoiiam^^ fruticosa^ qui croît presque partout et orne principalement les bords? des ravins. On le trouve en quantité sur les berges du Rio-Parana ; U se reproduit même sur les murailles dans les environs de Moutevideo. Cette plante forme un joli arbuste à fleurs jaunes qui atteint jusqu'à S mètres de hauteur, et dont les feuilles cotonneuses, d'un vert pâle, ont un aspect particulier. — Les espèces cultivées sont nombreuses, surtout au Paraguay, à Corrientes et à Tucuman, qui sont les seuls endroits où Ton cultive en grand cette Solanée.

Les Guaranis nommaient et nomment encore le Tabac Pety^ dont on a fait Petun^ qui est à peu près le son gutturo-nasal avec lequel se prononce l'y final de ce mot. Ils le fumaient et le prenaient même en poudre ; les Espagnols et les Portugais apprirent d'eux à en user.

Importé du Brésil en Portugal, il se répandit de là dans le reste de l'Europe vers la fin du seizième siècle. Nicot, ambassadeur à Lisbonne, le fit connaître à la France en 1560, et il y fut d'abord employé comme remède. Bientôt après, son usage, malgré les attaques dont il fut l'objet, gagna le reste du monde. Le botaniste Linné donna à cette plante le nom du Français qui l'avait fait connaître à son pays.

L(? sol et le climat de la Confédération sont très-propres à la culture du Tabac. Il peut y être cultivé presque partout ; cependant, comme nous l'avons dit, cette culture se réduit encore aux provinces de Cor^ rientes et de Tucuman, où sa quidité est excellente et d'où l'on com-