CHAPITRE P

§ I. — Côtes de Uocéan Atlantique.

Une seule mer baigne les côtes argentines, c'est Tocéan Atlantique, qui, du cap Saint-Antoine, limite sud de l'estuaire de la Plata, va s'unir aux flots de l'Océan Pacifique à travers le détroit de Magellan et par delà le cap Horn , embrassant ainsi l'espace compris entre le 36" et le 56" degré de latitude sud. Ces côtes, vues une première fois par Magellan, à la fin de 1519, ont été visitées depuis par une foule de navigateurs espagnols, anglais, français... La première reconnaissance en fut faite par l'Espagnol Sarmiento qui forma, en 1580, un établissement au port Famine. Les navigateurs anglais Candish (1587), Narbouroug (1670), Anson (1740), Byron (1764), Wallis (1 766) ; le Hollandais Lemaire (1 625) , qui découvrit, entre la Terre-de- Feu et l'île des États, le détroit qui porte son nom, et enfin les Français Beauchesne (1699) et BougainviUe (1764), les ont depuis parcounieg et examinées. Cependant les études les plus récentes et les plus complètes de ces côtes sont dues, ainsi que nous l'avons déjà dit dans notre introduction (1), aux Espagnols Yiedmaet Malaspina, de 1778 à 1789, et plus récemment de 1830 à 1833, au capitaine Fitzroy, de la marine anglaise.

Depuis le cap Saint-Antoine jusqu'à l'embouchure du Rio-Negro, la côte appartient à la province de Buénos-Ayres. A partir de cette

(1) Voyez page 32.