RÉGION DU NORD DU RIO-SALADO

District de San-Vicente. — Ce district, au sud de la capitale, a 162 lieues carrées de superficie, et est consacré presque en totalité à l'élève du bétail, lequel est fort nombreux , grâce à la qualité des pâturages et à la bonne tenue des estancias. On ne fait un peu d'agriculture que proche du chef-lieu, situé à 12 heures de Buénos- Ayres.

Le village de San-Vicente est de création ancienne, mais il est resté stationnaire, c'est-à-dire limité à quelques maisons, jusqu'en 4 854, époque à laquelle sa municipalité a été instituée. Son église vient d'être terminée, et l'on a construit beaucoup dans ces derniers temps. La population est d'environ 1,200 âmes; le reste du district peut en compter 5,500.

District de Canuelas. — Ce district est situé parallèlement et à l'ouest du précédent. Il a une superficie de 40 lieues carrées. Quelques ruisseaux, trop souvent à sec, qui vont se jeter dans la petite rivière de la Matanza, l'arrosent, et l'on trouve plusieurs lagunes d'eau douce permanentes. On y fait peu d'agriculture, la presque totalité du terrain étant consacrée à l'élève du bétail. Sa population est de 4,000 âmes.

Le village de Canuelas^ à 16 lieues de Buénos-Ayres, n'a pris quelque développement que dans ces dernières années. On a bâti beaucoup de maisons.à terrasse. L'église est en construction, et l'on va s'occuper des écoles. U compte maintenant un millier d'habitants,

et ses environs sont bien cultivés. Le service des messageries du Sud, qui passe par le centre de la province, le relie à la capitale. *

District de La-Matanza. — Très-voisin de Buenos- Ayres par son extrémité nord, puisque son chef-lieu, La-Matanza, aujogrd'hui San-Jiisto, n'est qu'à quatre lieues de la capitale. Sa superficie est de 36 lieues carrées. Le terrain est de même nature que celui du district de San-Vicente, auquel il touche. 11 est traversé par le ruisseau de la Matanza, lequel va former la rivière de Barracas ou Riachuelo. On fedt de l'agriculture près du chef-lieu, on élève du bétail partout ailleurs. — La population est de 3,000 âmes, dont 500 pour San- Justo.

Ce village commence à se développer, mais tout y est à faire. L'église se réduit à une simplje chapelle; il n'y a point de bâtiment pour les écoles. Son ancien nom de Matanza vient d'un combat acharné entre les troupes de Mendoza et les Indiens Querandis, qui furent battus sur les bords du ruisseau de ce nom, lors de la première fondation de Buénos-Ayres, en 1535.

District de Ranchos. — Parallèle à celui de Chascomus, et à Touest des lagunes de ce nom. Sa superficie est de 104 lieues carrées, et la population de 3,500 âmes. On y a les mêmes industries qu'à Chascomus, mais moins d'agriculture.

Le village de Ranchos, à 30 lieues de Buénos-Ayres, est un ancien fortin de la frontière, établi vers 1790. Sa population est aujourd'hui de 1,500 âmes. Il n'a encore qu'une petite chapelle; on songe à la remplacer par une grande église que réclame une population croissante.

District del Monte. — A l'ouest du précédent et touchant, vers le sud, au Rio-Salado. Il a 85 lieues de superficie, et compte un grand nombre de lagunes, ce qui le rend fort propre à l'élève du bétail.

El'Monte, le chef-lieu, ancien poste avancé établi en même temps que Ranchos, est un village de 800 âmes, bâU aux bords d'une grande lagune, et à 28 lieues de Buénos-Ayres. La chapelle est ancienne et trop petite; les bâtiments municipaux manquent encore; on fait un peu d'agriculture dans les environs. La population totale du district est de 5,000 âmes.

District de Lobos. — District très-florissant, de 100 lieues d'étendue, bien arrosé et possédant un certain nombre de lagunes fort avantageuses pour le bétail. Sa population est de 11,000 habitants, occupés principalement à l'élève du' mouton.

Le chef-lieu, situé à 27 lieues de Buénos-Ayres, est un gros bourg

Uù DESCRIPTION DES PROVINCES.

de près de 5,000 âmes, entouré de grandes plantations et de cultures diverses, parmi lesquelles dominent celles de blé et de mais. Cette agglomération de population en fait le siège d'une assez grande activité commerciale. Il a une église déjà ancienne, une maison commune, des écoles et de nombreuses maisons à terrasse.

District de Navarro. — Très-riche en bétail, par suite de la bonne qualité des pâturages. Sa superficie est de 75 lieues carrées, et Ton y compte 7,000 habitants. Comme dans le district précédent, c'est surtout rélève du mouton qui les occupe. Beaucoup d'Irlandais s'y sont domiciliés, et y ont établi de belles estancias.

Le village, déjà assez ancien, a quelques jolies maisons à terrasse, une église fort simple, une maison commune et deux écoles en bon état. La culture s'y limite à la production des céréales, légumes et fruits nécessités par la consommation locale. Navarro est à 25 lieues de Buénos-Ayres, à laquelle le relie un service de messageries quotidiennes. Sa population, stationnaire depuis quelque temps^ est de 1 ,200 âmes.

District de Lujan. — Le district de la Villa-de'Lujan a 94 lieues de superficie, et est arrosé par la petite rivière de ce nom, qui vient de Mercedes et va déboucher dans la Plata, à las Conchas, Ce canton a été peuplé un des premiers de la campagne de Buénos- Ayres, aussi la propriété y est-elle très -divisée. Cependant, sauf les environs de la ville où l'agriculture est en honneur, l'industrie s'y réduit à Télève du bétail.

Le bourg de Lujan^ à 17 lieues d^ la capitale, est de fondation assez ancienne, en 1730, selon Azara; mais les premières tentatives de colonisation en cet endroit datent de plus loin, car son nom vient d'un officier de Mendoza, le capitaine Lujan, qui y fut tué par les Querandis en 1535. C'est aujourd'hui une jolie petite ville à la fois agricole et commerçante. Son église a été construite en 1760 ; la maison commune, ou cabildo ^ date aussi des temps coloniaux. La place, bien plantée d'arbres, est ornée d'une colonne surmontée du buste de Belgrano, et entourée de maisons à terrasse assez coquettes. Les environs de la ville offrent de grandes plantations. La douceur du climat permet d'y entretenir des vergers qui produisent toute espèce de fruits de la meilleure qualité. — La population du district est de 12,000 âmes, dont 5,000 pour le chef-lieu. Le chemin de fer de rOuest doit passer par Lujan. En attendant, un double semce de diligences le met en rapport quotidien avec Buénos-Ayres.

District Del-Pilar. — Au nord de celui de Lujan, d'une superficie

de 90 lieues, et peuplé de 6,000 habitants. On y fait un peu d'agriculture, mais l'élève du bétail est l'industrie principale.

Le village Del-Pilar^ de 1,S00 âmes, à 14 lieues de Buénos-Ayres, date de 1772. Il est situé sur la petite rivière de Lujan, et n'a d'édifice public qu'une ancienne chapelle dédiée à la Vierge, trop étroite pour la population .

District d' Exaltadon- de-la-Cruz. — Au nord du précédent, et dans les mêmes conditions de sol et de climat. Il a 19 lieues carrées de superficie, et une population de 3,000 habitants.

Le village d'Exaltacion-de-la CruZy anciennement Capilla del Senar^ Chapelle du Seigneur, a été fondé en 1772, et n'a qu'un millier d'habitants. Il possède une belle école en construction, mais son antique chapelle, la seule église qui existe dans le district, tombe en ruines, et les habitants songent à la remplacer. Le commerce d'Exaltacion se fait par Zarate, qui est le port le plus proche.

District de San-Andres de Giies. — Petit canton ' à l'ouest de celui de Lujan, de 18 lieues carrées de superficie et de 2,800 habitants. On y fait un peu d'agriculture.

Le village de San^Andres de Giles est en voie de prospérité. Sa vieille chapelle se remplace par une belle église de construction moderne, et l'on travaille aux édifices principaux. — Il est à 26 lieues de Buénos-Ayres, 7 de Lujan et 7 du Salto. Population, 1,200 habitants.

District de San-Antonio^de-Areco. — A l'ouest de celui d'Exaltacion; il mesure 16 lieues carrées de superficie et compte 3,000 habitants. Son territoire est traversé par la petite rivière de ce nom, qui va se jeter dans le Parana. Mêmes cultures et mêmes industries que dans les trois districts précédents.

Le village de San-Antonio-de-Areco date de 1730. Sa chapelle est de l'époque coloniale; on y construit une école et une maison commune.— Population, 1,800 âmes. — Situé à 32 lieues de Buénos- Avres. *

District Del Fort in-de-Areco. — Situé à l'ouest du précédent, ce canton est presque exclusivement producteur de bétail, et possède beaucoup d'estancias bien tenues. Sa superficie est de 56 lieues, et Ton y compte en tout 5,000 habitants.

Le village de Carmen de Areco^ le chèf-lieu, est tout moderne^ C'était, il y a trente ans, un petit fort sur la frontière indienne, c'est aujourd'hui une jolie petite ville avec une élégante église toute neuve, la plus remarquable de toute la campagne de Buénos-Ayres, une

place entourée de fort belles maisons à terrasse, et de nombreuses plantations. La maison municipale et les écoles sont en construction. Les messageries du Nord y passent tous les jours et le relient à Buénos-Ayres, éloigné de 34 lieues. Population du bourg, 2,000 âmes.

District del Salto. — Ce district a 40 lieues de superficie et 4,500 habitants. Le nombre des estancias est considérable, par suite, de la division des propriétés. C'est surtout l'élève du mouton que Ton y pratique aujourd'hui. Le district est traversé par la rivière de ce nom qui s'unit à celle d'Arrecifes, et atteint le Parana au Baradero. Le soi y est plus ondulé qu'en aucune autre partie de la province.

Le village du Salto^ à 44 lieues de Buénos-Ayres, est bâti sur cette rivière, qui y fait tourner un moulin à eau, et a pris son nom d'une petite chute d'eau utilisée depuis. Les rives sont escarpées, et l'on y trouve un calcaire susceptible d'exploitation, soit pour chaux, soit pour pierre à bâtir. Le Salto a acquis une certaine célébrité par les nombreux ossements fossiles que l'on a trouvés dans ses environs.

Les édifices municipaux se réduisent à une école dont le local sert également de chapelle, jusqu'à ce que l'on ait achevé de construire

l'église.

District de Arrecif es. — Au nord de celui du Salto, et d'une étendue de 30 lieues carrées, avec 4,000 habitants. On y a les mêmes industries. Il est traversé par la petite rivière d'Arrecifes, nommée aussi Arroyo de Fontezuelas, formée par la réunion des ruisseaux de Pergamino, de Rojas et de Salto, qui va se jeter dans le Parana, près du Baradero, et qui est navigable dans la partie inférieure de son cours, jusqu'à 4 lieues du chef-lieu. Dans la saison des pluies il éprouve des crues assez fortes. Les terres de ce district sont partout excellentes pour l'agriculture et pour le bétail. On ne s'occupe spécialement que de ce dernier ; mais il y a cependant un certain nombre de chacras en bon état, et le petit canton de Pineda est bien cultivé.

Le village d'Arrecifes^ bâti sur la rivière de ce nom, proche de l'endroit où elle reçoit le ruisseau du Salto, est de fondation assez ancienne (1730), et compte i,200 habitants. Il n'a rien de remarquable, si ce n'est les belles plantations qui l'entourent. Ses édifices municipaux sont à constmire. — Distance de Buénos-Ayres : 54 lieues. — Population : 1 ,200 âmes.

District del Pergamino. — Sur la frontière indienne, à l'ouest du district d'Arrecifes et au sud de celui de San-Nicolas. 11 s'est récem-

ment peuplé et ne compte que des fermes à bétail. On y souffre quelquefois des sécheresses et de la sauterelle , mais les pâturages sont bons. Sa superficie est de 32 lieues carrées; la population, de 5,000 habitants, parmi lesquels beaucoup d'étrangers.

Le village du Pergamino^ situé à 58 lieues de Buénos-Ayres, et sur le ruisseau de ce nom, était, il y a douze ans, un simple poste avancé sur ce désert ; c'est aujourd'hui un gros bourg, entièrement neuf, comptant un grand nombre de belles maisons à terrasse, une jolie église, des écoles, une maison commune, et son commerce est considérable. Ses débouchés naturels sont par le port de San-Nicolas, qui en est à 18 lieues, mais il communique tous les jours avec Buénos-Ayres par le service des messageries du Nord et, en outre, avec Rojas et Junin, deux fois par semaine, par un service particulier. La population peut être de 2,000 âmes.

District de Rojas. — Situé au sud de celui de Pergamino et sur la frontière ; exactement dans les mêmes conditions. Sa superficie est fort étendue : 145 lieues carrées, et la population atteint 2,000 habitants, presque tous concentrés dans le chef-lieu. Les Indiens y font de fréquentes invasions, aussi les fermiers n'y bâtisseut-ils que des maisons en brique et à terrasse pour se mettre à l'abri de ces incursions. Malgré cela, le nombre des estancias croît sans cesse, et de hardis colons n'hésitent pas à aller s'établir assez loin du chef-lieu, presque au milieu des barbares dont ils achètent ou conquièrent la tolérance.

Le village de Rojas^ comme celui de Pergamino, a grandi beaucoup dans ces dernières années. Il a maintenant une jolie église, un cabildo ou maison commune, des écoles, un club. Il est de plus le quartier général de la frontière du nord, et possède, en conséquence, une garnison de troupes de ligne, commandée par un officier général. Sa population, qui s'élève à peu près à 1,500 âmes, fait un conunerce assez actif sur toute la frontière. — Distance de Buénos- Avres : 35 lieues.

District de Chivilcoy. — Ce district, l'un des plus florissants de la province, s'étend au sud de ceux de Fortin-de-Areco et Salto, et compte 90 lieues de superficie et 8,000 habitants. Les terres sont un peu sablonneuses et très-fertiles ; l'eau douce et potable s'y rencontre partout à 5 ou 6 mètres de profondeur ; aussi les habitants se livrent-ils autant à l'agriculture qu'à l'élève du bétail. La culture des terres embrasserait même de vastes terrains si Ton avait plus de bras pour les exploiter.

no DESCRIPTION DES PROVINCES.

Le village de Chivilcoy date seulement de 1854, et c'est un des mieux construits et des plus commerçants de toute la province. Église, maison municipale, écoles, club, tout a été bâti récemment, grâce à Tactivité et à Tentrain des habitants, La place principale, grand carré de 200 mètres, est parfaitement plantée, et ses quatre côtés sont formés de belles maisons à terrasse toutes terminées. Les environs sont cultivés en prairies artificielles, vergers et surtout céréales. La production du blé est la principale branche d'agriculture, et Chivilcoy en fomnit tout le sud de la province. Cette production est si abondante qUe quelquefois, faute de bras, on est obligé de perdre une partie de la récolte, comme en 1862, par exemple. Beaucoup d'étrangers, des Basques surtout et des Italiens, se sont établis aux environs de ce bourg pour s'y adonner à la culture des terres.

La population atteint aujourd'hui 3,000 âmes. — Distance de Buenos- Ayres : 37 lieues. — Il y a un service journalier de messagerie , qui s'y dirige en passant par Mercedes ; un autre service y touche une fois par semaine , pour communiquer avec le Bragado , village et fortin de la frontière à l'ouest de Chivilcoy.

District de Mercedes. — Ce district, de 116 lieues carrées de superficie et de 9,000 habitants , est situé entre ceux de Chivilcoy à l'ouest et de Lujan à l'est. Il est particulièrement riche en bêtes à laine. Le ruisseau de Mercedes, branche principale de celui de Lujan, le traverse ; malheureusement les eaux sont la plupart du temps saumâtres. On y trouve quelques lagunes d'eau douce. L'agriculture n'est pratiquée que près du chef-lieu, et autour des nombreuses fermes du district.

La Villa-de- Mercedes^ bourg de fondation ancienne, est une petite ville de 5,000 âmes environ, entourée partout de vastes plantations et cultures. Centre d'un canton riche en bétail, elle est le siège d'une activité commerciale très-notable et la résidence de nombreux étrangers. Elle possède une belle église, un cabildo, des écoles, un club de commerce, une jolie place bien plantée formant promenade. Aux environs se voient des fermes très-soignées, dont quelques-unes ont de beaux vergers et des bâtiments presque luxueux. Mercedes est la troisième ville de la province. — Elle est située à 22 lieues de Buénos-Ayres, à laquelle le chemin de fer va bientôt la relier, car les études sont faites, les jalons sont plantés et les travaux ont commencé à Moreno. L'exécution de ce travail fera de Mercedes le centre du commerce de l'ouest.