CHAPITRE XXXIII. — KHÀKBET SI LO U N

septentrionale est une porte rectangulaire dont les pieds-droits, bâtis avec des blocs très-réguliers, sont surmontés d’un magnifique linteau monolithe, sur lequel ont été sculptés un vase à deux anses, puis, à droite et à gauche, une couronne de fleurs enfermant un disque bombé, et, à chacune des deux extrémités, un autel placé sur des pieds et orné de cornes aux angles supérieurs. L’intérieur de ce petit édifice était divisé en trois nefs, au moyen de quatre colonnes, deux de chaque côté, dont les fûts monolithes gisent à terre, ainsi que les chapiteaux corinthiens qui les couronnaient.

A une époque postérieure, un mur en talus, construit avec des pierres bien moins régulières, avait été appliqué sur ce monument pour le transformer en une sorte de fortin. Ce mur est lui-même en partie renversé, sauf sur la face nord, où il flanque à droite et à gauche la porte d’entrée.

Indépendamment de celle-ci, une seconde porte avait été pratiquée dans la face occidentale; mais elle a été plus tard bouchée. Le linteau de cette seconde porte est décoré de moulures rectiligues

figurant plusieurs rectangles encadrés les uns dans les autres.

Le Kharbet Siloun est l’antique Silo, en hébreu Chiloh, nhp, n'r’tÿ, et Ckilo, h'p, chez les Septante Sr/Xcu, Zb/Àcép, 2oAcé, SuAcé, dans la Vulgate Silo et Selo, dans l’historien Josèphe 2hAw et 'LiXovv. Cette dernière dénomination, comme on le voit, est identique à celle (pie les Arabes donnent encore aujourd’hui aux débris de cette ville.

Lors du partage de la Terre promise, les tribus d’Israël se réunirent à Silo et y fixèrent l’arche d’alliance :

Congregatique sont omncs lilii Israël in Silo, ibiquc lixcrunl tabernaculum teslimonii, et fuit eis terra s objecta L

C’est là aussi que, en présence de l’arche, le pays conquis fut tiré au sort :

Qui (Josue) misit sortes coram Domino in Silo, divisitque terrain filiis Israël in septem partes2.

Josue, c. xvi ii , v. i .

Ibid. v. 10.

Dans cetle distribution, Silo échut à la tribu d’Ephraïm

Eusèbe, dans YOiiomasticon, en répétant ce fait, ajoute <|ue Silo était à douze milles de Neapolis, dans la région Acrabattiue.

(pvXfjs Étypaifx' êv to/.vtï] xonéuetve t b Txp'iv rj xiScoibs gé^pi iwv y^pôvwv ^ctp.ovrj\’ ce? ài ro crrjf/etcov êv ifj AxptxGonl tvfj.

Saint Jérôme, en traduisant ce passage, ne place Silo qu’à dix mil! es de Neapolis.

Selo, in tribu Epliraim, in quo loco area testament] mansit et tabernaeulum Domini usque ad tempora Samuelis. Est autem in decimo miüiario Neapoleos in regione Acrabittena.

Je ferai remarquer ici que cette correction n’est pas justifiée, et qu’au contraire la distance marquée par Eusèbe est plus exacte.

Après la destruction de la plus grande partie de la tribu de Benjamin par les enfants d’Israël, ceux qui avaient échappé au massacre et qui n’étaient point pourvus de femmes obtinrent la permission d’enlever autant de filles de Silo qu’ils étaient euxmêmes d’individus, alin de les prendre pour épouses et de 11e pas laisser éteindre le nom de leur tribu. Pour cela, ils se cachèrent dans les vignes qui entouraient cette ville et, pendant que, le jour anniversaire de la fête du Seigneur, les jeunes biles de Silo commençaient des chœurs de danse, peut-être auprès de la fontaine que j’ai signalée, l’/Lm Siloun, ils s’élancèrent sur elles, et chacun d’eux en emmena une à titre d’épouse2.

Le verset suivant, emprunté au passage où l’événement qui précède est rapporté, précise d’une manière très-nette la position de Silo, en l’indiquant au nord de Bethel, à l’est de la route conduisant de Bethel à Sichem et au sud de Lebona :

Ceperuntque consilium atque dixerunt : Ecce solemnitas Domini est in Silo anniversaria, quæ sila est ad septentrionem urbis Bethel, et ad orientalem plagam viæ quæ de Bethel tendit ad Sichimam, et ad meridiem oppidi Lebona 3.

Josué, c. xvi, v. G. — ' Juges, c. xxi , v. i5— 22. — 3 Ibid. c. xxi, v. t<).