CHAPITRE LXIV

KAISARIEH,

aboutissaient au port. Les édifices publics, et même les maisons des particuliers, étaient bâtis avec des pierres blanches et polies.

Upove^els Se olniai itp Xiptévi, Xzvxov xau aura.) XlOou , Ha) na-rarcsivovies en’ avrov oi cri svcotto'i a ov avisos, 'wpbs êv Siav1rj[xa pteixeTprifxévot L

UepiHetvTai S’ êv xwiXcp ibv Xt;xéva Xsiordrov XlOov KaiavKevri vuvs^sïs oixrjasis 2 . . .

Lue multitude de colonnes en pierre, en marbre et en granit ornaient ses temples et ses portiques. Deux aqueducs fournissaient à ses besoins une eau abondante.

Plus tard, soit à l’époque musulmane avant les croisades, soit seulement lors de l’occupation des Latins, elle se renferma dans une enceinte moins étendue, afin de pouvoir mieux se défendre.

,Anaîysons maintenant son histoire et indiquons les principaux événements dont elle a été le théâtre.

Avant le règne d’Hérode, Césarée nous est complètement inconnue; nous savons seulement qu’elle s’appelait Tour de Straton, sans doute du nom de son fondateur, et qu’elle était habitée par des Grecs originaires de Syrie. Hérode i’Ascalonite la rebâtit, vingtcinq ans avant Jésus-Christ, sur un plan beaucoup plus vaste, et, comme nous l’avons vu d’après le témoignage de Josèphe, ce roi, par les immenses travaux qu’il y accomplit et les sommes énormes qu’il y consacra, fit de ce simple établissement maritime la plus remarquable cité et le meilleur port de la Palestine. Après avoir employé douze ans à reconstruire cette place et à l’orner avec magnificence, ilia dédia par des fêtes solennelles, et l’appela Césarée, en l’honneur de César Auguste. Pour témoigner encore davantage sa reconnaissance à l’empereur, il adjoignit cette ville à la province de Syrie; et il donna au port le nom de Sébasle, hsCuc/los (traduction grecque du mot latin A uguslus). De là vient que cette ville, dans plusieurs de ses anciennes monnaies, est surnommée Kaierdpeia y zspos 2eéa célw 'kip.évC. C’est ainsi quelle se distinguai!

Guerre des Juifs , I. I , c. xx(, § 7. Aitlù/. judaï'/. I. XV, c. i\ , S fi.

1 Mémoires de V Acad, des inscript, el belles-lettres , I. \ X \ I . p. b !\ G H suiv.

d’autres Césarée et, en particulier, de la Césarée de Philippe, que le tétrarque Philippe, fds d’Hérode, fonda quelque temps après au pied du mont Panéas, et qui , dans les médailles, s’appelait Kat- (TOLpsiOL HsCclcpIy) in to Hcüvdw.

On désignait également cette ville sous le nom de Césarée maritime ou de Césarée de Palestine. Dans la suite, lorsque Vespasien y eut envoyé une colonie, elle fut surnommée colonia prima Flavia.

Stratonis Turris, eadem Cæsarea, ab Ilerode rege condita : nunc colonia prima Flavia, a Vespasiano imperatore deducta1.

C’est dans la Césarée qui nous occupe en ce moment que, à la fin de l’année 43 de Père chrétienne, Hérode Agrippa succomba à un mal soudain dont il fut atteint.

Voici comment les Actes des apôtres racontent sa mort :

19. Hérode, ayant fait chercher Pierre sans qu’on pût le trouver, fît faire le procès aux gardes et commanda qu’on les conduisit au supplice. Puis, il descendit de Judée à Césarée, où il s’arrêta.

20. Or il était fort irrité contre les Tyriens et les Sidoniens. Mais ceux-ci vinrent le trouver cl’un commun accord, et ayant gagné Blastus, chambellan du roi, ils lui demandèrent la paix, parce que leur pays tirait sa subsistance de celui d’flérode.

21. Ce prince donc, leur ayant fixé un jour d’audience, se revêtit de ses habits royaux et, assis sur son tribunal, il les haranguait.

22. Le peuple s’écria : C’est la voix d’un dieu et non d’un homme.

2 3. Aussitôt un ange du Seigneur le frappa, parce qu’il n’avait pas donné gloire à Dieu, et il expira rongé de vers2.

Josèphe raconte cette mort d’une manière différente et avec d’autres circonstances.

D’après son récit3, Hérode Agrippa, s’étant rendu à Césarée, y célébrait des jeux en l’honneur de l’empereur. Le second jour des spectacles, le roi, revêtu d’un habillement tout entier tissu d’argent et d’un travail admirable, s’avança vers le théâtre, au lever de l’au-

1 Pline, Hist. naturA. V, c. xiv. — 2 Aclcs des apôtres , c.xu, v. 19-28. — 1 Antiq. judaïq. 1. XIX, c. vin, § 2.