CHAPITRE SOIXANTE ET DOUZIÈME

RÉFUTATION DE QUELQUES ASSERTIONS DU LIEUTENANT CONDER ET DES OB¬ JECTIONS DE M. CLEllMONT-GANNEAU RELATIVEMENT AU TOMBEAU DES MA- CHABEES.

La rédaction de cet ouvrage était terminée, lorsque, dans un des numéros de la publication anglaise intitulée Palestine exploration fund : quarterly statement, July i8y 3, j’ai lu, non sans étonnement, p. 9 3 , le passage suivant, signé par le lieutenant anglais Couder:

In the January Quarterly for 1870 wi II be found (p. 2&5) an account of I lie place (El-Medieh) by D. Sandreczki, who First identibed it with Modin, and the curions building with the seven sepulchres erected by Simon Maccabeus .

A furtber account of explorations carried 011 in tliat year by M. Victor Guérin will be found in the June number of the Quarterly for 1870. After clearing the débris, the tomb was opened, and, as we were informed by the inhabitants, boues and other treasures, including perhaps the tesselated pavement which lormed the flooring of the chamber, were carried away to Jérusalem.

The condition in which the monument was loft in conséquence of tlicse excavations was not over favourable for subséquent examination.

Si les assertions contenues dans ce passage sont exactes, il en résulte :

i° Que c’est le docteur Sandreczki qui, le premier, au mois d octobre de l’année 1869, a identifié le Kharbet el-Medieh avec l’antique Modin ;

20 Que c’est lui également qui, à la même époque, a identifié le premier avec le mausolée des Machabées le monument que j’ai fouillé en partie, le 27 juin 1870, au Kharbet el-Medieh ; par conséquent, qu’en m’attribuant le mérite de cette découverte, j’usurpe un honneur qui ne m’appartient pas;

3° Que l’état dans lequel j’ai laissé le monument après mes touilles est tel qu’il n’est plus favorable à un examen ultérieur. Ossements, trésors, pavé en mosaïque, j’ai tout enlevé; les habitants de la localité l’affirment.

Je vais répondre en peu de mots, et, je l’espère, péremptoirement, à ces diverses assertions.

i° C’est au R. P. Emmanuel Forner, religieux franciscain de Terre sainte et mort actuellement, que revient l’honneur d’avoir, le premier, en î 866, émis la conjecture qu’El-Medieh était probablement l’antique Modin. Loin de m’être attribué à moi-même cette identification, j’ai, au contraire, dans le rapport que j’ai envoyé de Jérusalem à M. le ministre de l’Instruction publique, le ier juillet 1870, rapport qui a été depuis publié dans les Archives des missions scientifiques , qui a été ensuite reproduit dans la Revue archéologique, enfin que j’ai inséré, en le modifiant un peu, dans l’ouvrage que je fais paraître en ce moment, j’ai, dis-je, reconnu hautement que je m’étais trompé autrefois, avec le docte Robinson, en plaçant Modin à Lathroun, et qu’une note insérée, il y a quelques années, dans le journal le Monde m’avait tiré de mou erreur. Cette note était la suivante :

En 1866, le R. P. Emmanuel Forner, religieux franciscain de Terre sainte, en se rendant à Lydda, a passé par le petit village cTEl-Medieh. Là il a trouvé des ruines qui lui paraissent être celles de l’antique Modin, le nom cTEi-Medieh lui ayant offert une ressemblance frappante avec celui de Modin, et ensuite ce village n’étant qu’à deux heures de Lydda; or 011 sait, par Eusèbe et par saint Jérôme, que la patrie des Machabées était dans le voisinage de cette dernière ville.

Ce n’est donc ni le docteur Sandreczki en 1 869, ni moi en 1870, qui avons les premiers identifié Modin avec El-Medieh; c’est un religieux franciscain, le R. P. Emmanuel Forner, en 1 866.

20 Dans le numéro de la revue anglaise auquel le lieutenant Condor fait allusion (p. 2/1 5) pour prouver que le docteur Sa 11dreczki a également le mérite d’avoir le premier reconnu le mausolée des Machabées dans les ruines de la grande construction