CHAPITRE LXXII. — RÉFUTATIONS

rectangulaire que j’ai fouillée, il n’est nulle part question cle ce dernier monument, : pas une ligne, pas un mot n’est, consacré à cet édifice. M. le docteur Sandreczki se borne à décrire avec détails les curieux tombeaux creusés dans le roc appelés Kbour el-Yelioud (tombeaux des Juifs), et qui sont situés à un kilomètre environ du monument où j’ai pratiqué mes fouilles. Ce sont ces belles excavations sépulcrales, au nombre de vingt-quatre, que le docteur Sandreczki regarde comme étant les restes de ce mausolée célèbre. 11 avoue, à la vérité, que toute trace des constructions magnifiques qui devaient les entourer et les surmonter a complètement disparu , et qu elles surpassent de beaucoup en nombre celui des tombes signalées par la Bible et par Josèphe comme composant le mausolée des Machabées; mais, dit-il, on peut, sans trop de difficulté, écarter ces objections. Ici, je laisse la parole à fauteur luimême :

These objections are very serious; yet I wi 11 try to show that lliey may be removed without taking too mu ch liberty.

As-regards the absence of ali traces of (lie constituent parts of lhe mausoleum above ground, we must consider thaï suc-h monumental structures are mucli more than other édifices exposed to a radical eversion, as tlicir col uni ns and polished stones are not onlv very alluring, but may be got to and cleared away with far less effort tban tbose of other more complicated buildings. Moreover, it is well known that sepulchral monuments, and especially so magnificent ones as the Maccabaean mausoleum, must bave beeu, always were, and still are, considered a kind of treasuries, a circumstance wbicli ail over Greece, Egypt and the countries of anterior Asia, bas so much contributed to tlicir being so frequenlly utterly demolisbed.

As regards the number of the tombs, evcrybody will admit that, aller the seven had received their occupants, other members ofthe family or the kindred may hâve chosen the place nexl to the mausoleum as fitted fort their last dvvelling. (P. 2A7.)

O11 voit par ce passage, que je reproduis à dessein en entier, que M. Sandreczki, sans se laisser déconcerter par les deux objections précédentes, n’en persiste pas moins à reconnaître le monument funéraire des Machabées dans l’ensemble des vingt-quatre fosses

sépulcrales dont je viens cle parler. Il est bien vrai qu’autour on ne distingue pas le moindre vestige des constructions remarquables mentionnées par la Bible et par Josèphe; il est vrai aussi que ces fosses sont trois fois plus nombreuses qu’on ne devrait s’v attendre,

d’après le texte formel de la sainte Ecriture et de l’historien juif ; il est vrai, enfin, qu elles ont été creusées sur deux bandes de rochers qui n’ont jamais pu servir d’assiette à un même monument. N’importe : M. Sandreczki pense que le prétendu mausolée qui, selon sa supposition, s’élevait jadis en cet endroit, a été rasé de fond en co mbl e, ses belles pierres de taille, ses colonnes et les trésors qu’il pouvait renfermer ayant tenté la convoitise des démolisseurs; il pense pareillement que le chiffre de vingt-quatre tombes au lieu de sept s’explique tout naturellement, en admettant que les parents des Machabées obtinrent le privilège d’être enterrés près de Mathathias, de sa femme et de leurs cinq fils.

Comment se fait-il donc que , après avoir soutenu tout cela , M. Sandreczki, au dire du lieutenant Couder, doive être regardé comme ayant découvert le véritable mausolée des Machabées, c’est-à-dire celui-là même que j’ai fouillé, et qui est, je le répète, à un kilomètre des tombes susdites? 11 faut, en vérité, pour oser avancer une semblable assertion, que le lieutenant Couder n’ait pas lu la première ligne de l’article qu’il invoque contre moi; car M. Sandreczki, tout rempli qu’il est de l’idée que ces vingt-quatre fosses appartiennent à l’ancien mausolée des Machabées, ne dit pas un seul mot du monument où j’ai pratiqué mes fouilles et où j’ai retrouvé deux des sept tombes qu’il contenait. Est-il ensuite permis de dire que M. Sandreczki avait eu le mérite d’identifier le premier ce monument avec le mausolée en question? Je laisse au lecteur impartial le soin d’apprécier à sa juste valeur une si étrange affirmation, qui est contredite, en termes formels, par M. Sandreczki lui-même.

3° Enfin, loin d’avoir dégradé le monument dont j’ai commencé à fouiller les ruines et de l’avoir laissé dans un état peu favorable pour des recherches ultérieures, je puis affirmer, au contraire, de la manière la plus formelle, que j’ai pratiqué ces fouilles avec un soin en