CHAPITRE XXXVII

EL-MEDIEH.

mesurant 2m,2 0 de long sur 60 centimètres de large, qui constituaient le plafond de cette petite chambre. La première fois que je la vis, elle était encombrée de pierres; néanmoins, la partie visible suffisait pour me démontrer que j’avais là sous les yeux une chambre antique. Mais j’ignorais encore que ce monument fût le reste du mausolée des Machabées, et je ne l’étudiai pas avec le même soin que plus tard, lorsque je fus convaincu que j’étais en présence de ce tombeau célèbre.

ELi-MEDIEH.

A neuf heures vingt minutes, je descends delà hauteur du Kharbet el-Gherbaouï, dans la direction de l’est, et, à neuf heures trente minutes, j’atteins le fond de Y Oued el-Medieh, , puis je

gravis les flancs rocheux de la colline sur le sommet de laquelle s’élève le petit village du même nom. Le long des pentes, on remarque plusieurs anciens tombeaux et quelques plantations de figuiers.

A neuf heures cinquante minutes, nous arrivons à El-Medieh. Ce village compte à peine 1 Ao habitants; beaucoup de maisons sont renversées ou mal entretenues. Une mosquée pourvue d’une grande citerne et en assez bon état y est consacrée à la fois au cheikh Daoud et au cheikh Ahmed. Quelques citernes antiques sont éparses ç,à et là. Ce village, tout misérable qu’il est actuellement, m’offrait un immense intérêt; car j’y étais venu avec la persuasion qu’il était situé sur 1’emplacement de Modin, l’illustre patrie des Machabées.

Nous savons, par le livre I des Machabées, que cette ville était sur une montagne :

I n diebus illis surrexit Malbathias, lilius Joannis, lilii Shneonis, sacerdos ex filiis Joarib ab Jérusalem , et consedit in monte Modin ’.

Cette montagne, comme cela résulte des versels i fi et 17 du

Machabées , 1. I . e. u , v. i

même chapitre, portait une ville appelée pareillement ilJodhi , dont Mathathias était 1 un des principaux personnages :

j 5. Et vénérant i 11 ne qui niissi erant a rege Antiocho, ut cogèrent eos qui confugerant in civitatem Modin immolare et accendere thura, et a loge Dei discedere.

îO. Et mulli de populo Israël consentientes accesserunt ad eos, sed Mathathias et 1 1 1 i i ejus constanter steterunt.

iy. Et respondentes qui raissi erant ah Antiocho dixerunt Mathathiæ : Princeps et clarissimus et magnus es in hac civitate, et ornatus fdiis et fratribus1.

Pressé par les olliciers du roi Antiochus d’abjurer la loi de ses pères et sa fidélité aux préceptes du Seigneur, Mathathias refusa d’obéir et de donner ainsi à son peuple cet exemple de honteuse apostasie. Cependant un Juif s’étant avancé sous les regards de tous pour sacrifier aux idoles sur l’autel qu’on avait dressé dans la ville de Modin, ce respectable vieillard, saisi d’une sainte indignation, se précipita sur le prévaricateur et le tua sur l’autel; d immola en même temps cle sa main l’un des olliciers d’Antiochus et renversa l’autel; puis, s’écriant à haute voix : ce Quiconque est zélé pour la loi et veut garder constamment l’alliance du Seigneur, qu’il me suive, r> il s’enfuit avec ses fils et se retira dans le désert.

Le dernier verset de ce chapitre nous fait connaître que Mathathias fut enterré à Modin :

Et delunclus est aimo centesimo et quadragesimo sexto; et sepultus est a liliis suis in sepulcris patium suorum in Modin, et planxerunt eum oinnis Israël planctu magno'2.

De ce chapitre d résulte que Modin était sur une montagne appelée comme la ville elle-même, que Mathathias en était le personnage le plus important, et que c’était sa cité natale, puisqu’il y avait son tombeau de famille, et qu’il y fut enseveli après sa mort, l’an i /iG de 1ère des Séleucides.

Macliubccs , I. I, c. ii, v. 16-17 — 2 Ibid. v. 70.