DÉCOUVERTE DU TOMBEAU DE JOSUE

En continuant à marcher encore un peu vers le sud, on atteinl bientôt les dernières pentes d’une colline qui se dresse en face du Kharbet Tibneh, et dont les flancs rocheux et hérissés de broussailles recèlent, vers le nord, à différents étages, plusieurs excavations sépulcrales, restes d’une antique nécropole. Je les ai visitées toutes en i863, et l’une d’entre elles m’a paru alors être le tombeau de Josué, hypothèse dans laquelle je me suis pleinement conlirmé depuis et qui a été adoptée par les critiques les plus compétents. Je les examine de nouveau cette fois-ci. Voici quelques détails sur les huit principales :

L’une d’entre elles ne renferme pas de fours à cercueil; l’entrée en a été agrandie; elle sert quelquefois aujourd’hui de refuge aux bergers.

Lue seconde est précédée d’un vestibule très-dégradé. De là, on pénètre, par une baie rectangulaire, jadis beaucoup plus étroite, dans une belle chambre sépulcrale, qui contient quatorze fours à cercueil et, de plus, une petite chambre située vis-à-vis de la porte d’entrée, et dans laquelle on pénètre en se glissant par une ouverture cintrée pratiquée au centre du mur de fond de la grande chambre. Ces fours à cercueil sont tous vides, à part deux, qui sont obst rués de pierres et de terre.