CHAPITRE LX V III. — KHIRBET A'OUIEBDEH
la tribu de Juda, je ne trouve aucun nom qui se rapproche de celui d’Esthaboul.
KHIRBET O U MM EL-a'mAD.
A neuf heures cinquante minutes, nous nous remettons en route vers le sud-ouest, et, après avoir traversé une belle plaine cultivée en dourah, nous atteignons bientôt, vers dix heures, le Khirbet Oumm el-A’mad , pi Ces ruines occupent une col¬
line qui domine légèrement la plaine environnante. On y voit de nombreuses citernes, des magasins souterrains creusés dans le roc, les débris de petites maisons bâties la plupart avec de gros blocs actuellement très-rongés par le temps, et les restes d’une ancienne église chrétienne affectant au dehors la forme d’un rectangle et renfermant au dedans, à son chevet, trois absides, dont celle du milieu existe encore dans sa partie inférieure. Plusieurs fûts de colonnes très-mutilés gisent dans la nef centrale de cette basilique, que précédait un narthex, et ont fait donner par les Arabes à ce khirbet le nom d ' Oumm el-A’mad, (mère des Colonnes), ce qui ne peut nous mettre en aucune manière sur la voie de celui que portait autrefois la ville à laquelle elles appartiennent.
KHIRBET ED-DEBBEH.
A dix heures vingt-cinq minutes , nous prenons la direction de l’est-nord-est.
A dix heures trente minutes, nous rencontrons sur une colline quelques citernes creusées dans le roc, et les vestiges d’une construction qui semble avoir été un poste militaire. Ce petit khirbet porte le nom à'Ed-Debbeh ,
KHIRBET a’oüÏEBDEH.
A dix heures cinquante minutes, nous traversons l’emplacement d’un village ruiné, près d’un oued; on y distingue les débris d’une
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construction bâtie en belles pierres de taille, très-probablement antiques, et qui offre l’apparence d’une ancienne tour de défense. Ces ruines s’appellent Khirbet A’ouïebdeh , ou, sui¬
vant d’autres, khirbet Louebdeh ,
KHIRBET BAROUK.
Franchissant ensuite une montagne, vers l’est-sud-est, nous atteignons, â onze heures cinq minutes, le Khirbet Barouk ,
restes d’un village qui s’élevait autour d’un vallon. Des tas de menus matériaux, provenant de pauvres habitations renversées, jonchent le sol sur les pentes où elles étaient construites. Un certain nombre de cavernes artificielles ont été pratiquées dans le roc; au sud serpente l’Oued Barouk.
Quelques critiques seraient peut-être tentés d’identifier ce Khirbet Barouk avec le Caphar Barucha mentionné par saint Jérôme
dans son Epitaphe de sainte Paule :
Altéra die, orto jam sole, stetit in supercilio Caphar Barucha, id est villæ Benedictionis , quem ad locum Abraham Dominum prosecutus est. Unde lalam despiciens solitudinem ac terras quondam Sodomæ et Gomorrhæ. . .
Mais, à propos de Beni-Nann, j’ai dit que les habitants de ce village le désignaient également, en vertu d’une vieille tradition, sous le nom de Kefr-Bereik , et que, du plateau où il est situé, on distingue au loin le bassin de la mer Morte. Cette position élevée est donc en parfait accord avec ces mots de saint Jérôme : in supercilio Caphar Barucha , et avec ceux-ci : Unde latam despiciens solitudinem ac terras quondam Sodomæ et Gomorrhæ. Du Khirbet Barouk, au contraire, on n’aperçoit point la mer Morte, ni, par conséquent, l’emplacement des villes de Sodome et de Gomorrhe.
En second lieu, saint Epiphane, dans le passage que j’ai déjà cité de cet auteur, nous apprend que Kaéapéapf^à (lisez plutôt Katpapéap^à) était séparé d’Hébron par un intervalle de trois milles. Or cinq milles au moins s’étendent entre cette dernière
