CHAPITRE LXVI1I. — KH1RBET K A RM EL

tantes en pierre de taille , entre autres ceux de deux tours rondes, et de trois petites églises affectant extérieurement la forme de rectangles, et qui sont tournées de l’ouest à l’est. Divisées à l’intérieur en trois nefs par des colonnes dont les fûts mutilés gisent à terre, elles étaient terminées par trois absides et paraissent dater de l’époque byzantine. Les pierres de taille avec lesquelles elles avaient été bâties sont très-rongées par le temps. Mais la ruine la plus apparente est celle d’un bor'dj , de forme rectangulaire, mesurant vingt pas de long sur quatorze de large. Le rez-de-chaussée consiste en une grande salle voûtée et obscure; au premier étage s’étend une deuxième salle, également voûtée, qu’éclairent des voûtes ogivales. Du haut de la terrasse qui règne au-dessus, le regard embrasse au loin tous les environs. Les murs de ce petit fort sont très-épais et construits avec des pierres de dimension moyenne, dont plusieurs sont relevées en bossage, mais ce bossage est peu prononcé. Les assises inférieures sont en talus.

La ville était alimentée d’eau par des citernes creusées dans le roc et par un beau birkel , situé dans le vallon dont j’ai parlé. Long de quarante-quatre pas et large de vingt-six, ce bassin est maintenant à moitié comblé et forme une mare bourbeuse. Les murs qui en délimitent l’enceinte ont un mètre au moins d’épaisseur et sont construits avec des pierres de taille d’une grande régularité. Jadis beaucoup plus profond , il recueillait à la fois les eaux pluviales et les eaux d’une source qui sort d’une grotte, et qui, amenée d’abord par des conduits dans deux petits réservoirs, se rend ensuite dans le birket en question.

Le Khirbet Karmel est l’antique ville de Karmel, en hébreu bp'iD, en grec Xspfj téX, en latin Carmel , signalée dans le livre de Josué parmi les cités du district montagneux de Juda :

Maon, et Carmel, et Ziph, et Iota1.

Saül. vainqueur des Amalécites, à son retour de l’expédition

sac, e. xv, v. ob

DESCRIPTION DE LA JUDEE

qu i! avait entreprise contre ce peuple, érigea dans Karmel un monument triomphal, destiné à rappeler le souvenir de ses succès :

Clinique de nocte surrexisset Samuel, ut iret ad Saul mane, nuntiatum est Samueli, eo quod venisset Saul in Carmeluin, et erexisset sibi fornicem triumphaiem, et reversus transisset descendissetque in Galgala1.

H est évident, en effet, qu’il ne s’agit point ici du célèbre mont Karmel qui s’élève au sud de la ville actuelle de Gaïpha, sur les bords de la Méditerranée, mais bien d’une cité du même nom sur la route du pays des Amalécites à Guilgal, et qui ne peut être que le Kbirbet Karmel qui nous occupe en ce moment.

C’est sur les hauteurs qui avoisinaient cette dernière ville que le riche Nabal, mari de la belle Abigaïl , qui devint ensuite femme de David , avait ses propriétés et faisait paître ses nombreux troupeaux :

Erat autem vir quispiam in solitudine Maon, et possessio ejus in Carmelo, et homo ille magnus nimis, erantque ei oves tria millia, et mille capræ, et accidit ut tonderetur grex ejus in Carmelo 2.

On sait que David, qui errait alors avec ses troupes dans le désert de Pharan, envoya une dizaine de ses gens à Nabal pour lui rappeler les services qu’il lui avait rendus en protégeant ses bergers et ses troupeaux, et lui demander en retour, dans cette circonstance, quelque présent pour lui et pour ses troupes. Nabal, ayant refusé avec dédain d’accéder à cette requête, s’était attiré l’inimitié du fds de Jessé, qui marchait contre lui avec quatre cents hommes armés, lorsque Abigaïl, prévenue de son approche, et cherchant à conjurer la vengeance qui allait fondre sur son mari, s’avança au-devant de David avec des ânes chargés de vivres, se jeta à ses pieds, et, apaisa par ses dons et par ses prières, la colère dont il était animé.

Plus tard, le roi Ozias posséda des vignes dans cette même localité de Karmel.

Rois, 1. I , C. XV, V. 12.

Rois , 1. I, C. XXV, V. 2.