KHIRBET EL- KE RI TE IN

A dix heures cinq minutes, quittant le Khirbet el-Merkez, nous cheminons vers le sud-sud-ouest. Après avoir franchi l’Oued Djembeh , nous traversons une série de mamelons qui s’élèvent au pied des montagnes orientales du massif de Juda. Le district que nous parcourons est naturellement fertile, mais désert, à part quelques points, qui sont livrés à la culture. Là où le sol n’a pas été labouré on voit abonder la plante que les Arabes appellent retern , et dont les bestiaux sont très-friands, surtout les chèvres et les chameaux.

A dix heures trente-cinq minutes, nous franchissons un autre oued , nommé Oued el-A’koud , ayudi et nous parvenons ensuite au Khirbet el-Keriteïn , Les ruines de cette antique cité

couvrent un espace d’au moins dix-huit cents mètres de tour. On distingue encore la direction de plusieurs rues. Les maisons, dont les vestiges jonchent partout le sol, paraissent avoir été construites avec des matériaux assez régulièrement taillés; la plupart d’entre elles s’élevaient au-dessus de caveaux pratiqués dans le roc.

A l’extrémité occidentale de remplacement qu’occupait la ville, je remarque les restes d’une église chrétienne, formant extérieurement un rectangle tourné de l’ouest à l’est. Des amas de belles pierres de taille en marquent les contours. Elle mesurait trente pas de long sur dix-sept de large, et était précédée d’un atrium carré, ayant dix-sept pas en tous sens.

Le docteur Robinson1 propose, avec quelque réserve néanmoins, de voir dans le Khirbet el-Keriteïn (la ruine des Deux Villes) l’antique Kerioth (les Villes), en hébreu nrnp, en latin Carioth , mentionnée dans le livre de Josué parmi les villes méridionales de Juda :

ai. Erantque civitates ab extremis partibus filiorum Juda juxta terminos Edom a rneridie : Cabseel, et Eder, et Jagur. . .

2 5. Asor nova et Carioth, Hesron, hæc est Asor2.

Biblicat Researches in Palestine , t. Il, p. 101. — * Josué , c. xv, v. ai, a 5.