CHAPITRE LXX
k I I Ilî B ET R A FAT.
À neuf heures cinquante-cinq minutes, nous atteignons des ruines appelées El-KJiaraba, Liy=i. Elles se bornent à quelques arasements de maisons et à ceux d une église chrétienne, qui avait été construite en belles pierres de taille. Un magnifique bloc gisant à terre sur l’emplacement qu elle occupait présente la figure d’une croix grecque inscrite dans un cercle. Plusieurs citernes et caveaux creusés dans le roc sont bien conservés. Cette localité paraît avoir été jadis plantée d’oliviers, comme l’indique une énorme meule de pressoir à huile étendue sur le sol.
KHIRBET ED-DEIR.
A dix heures vingt-cinq minutes, nous prenons la direction du nord-nord-ouest.
A onze heures, de nouvelles ruines, sur les pentes d’une colline rocheuse, me sont indiquées sous la désignation de Khirbet ed-Deir , jjjJî Ce sont celles d’un petit nombre d’habitations an¬
tiques. Vers le bas du monticule, on observe une meule à pressoir de dimensions colossales, et qui n’a jamais été terminée. L’endroit où elle a été tirée du roc se reconnaît facilement à quelques pas de celui où elle se trouve maintenant. Sur le sommet de la colline s’étend une aire antique, où les fellahs des environs viennent encore battre leurs grains.
Plusieurs cavernes artificielles et une citerne transformée aujourd’hui en un magasin souterrain datent pareillement de l’antiquité.
KHIRBET RAFAT.
A onze heures quinze minutes, nous franchissons vers le nord Y Oued Rafat , «oidj ^ , et bientôt des ruines assez considérables s’offrent à mes yeux sur les lianes rocheux d’une colline. On les appelle Khirbet Rafat, Un grand nombre de magasins
souterrains et de citernes creusés dans le roc attestent qu’autrefois existait en ce lieu un bourg important. Les maisons qui recouvraient
DESCRIPTION DE LA JUDÉE
chacun de ces caveaux sont pour la plupart entièrement démolies. Quelques-unes néanmoins sont encore debout; voûtées intérieurement, elles sont couronnées, à l’extérieur, d’une terrasse plate. Vers le milieu du kliirbet , un édifice mesurant vingt pas de long sur dix de large forme une sorte de salle, dont la voûte est légèrement ogivale.
Du côté nord, un petit porche cintré y donne accès par une porte rectangulaire, dont le linteau est certainement antique. Une terrasse plane règne au-dessus de cet édifice abandonné, qui a peut-être été une église chrétienne avant de devenir une mosquée.
RETOUR À SEMOLA .
A onze heures cinquante-cinq minutes, nous reprenons la direction du nord-nord-est, et, à midi dix minutes, nous faisons halte à Semoua’, dont j’examine de nouveau les ruines. Nous y dressons nos tentes pour y passer la nuit.
